1

　　伊莉丝等人之所以会遇见『那个』，只能说是倒楣。

　　那是从布伦希尔德教室的窗户跳出，掉落至地面，蠢动的『树藤之块』。

　　避人耳目，不断在各个阴暗处之间移动的『那个』，偶然——在学园的连络通道上遇见了少女们。

　　「这、这是什么！？」

　　伊莉丝发出惊讶的叫声。

　　看见奇妙的物体而愣在原地的，是一起参观学园祭的伊莉丝、菲莉尔、艾列拉、莲等四人。

　　一般来说，这是应该惊叫奔逃的状况，但是她们是至今历经数度严酷战斗的龙伐队成员。

　　「大家小心！虽然不是很清楚，不过这东西不寻常。」

　　尽管关于『那个』的情报尚未传来，菲莉尔仍是立刻催促大家戒备。

　　少女们不退避，而是挺身备战。

　　「双翼之杖！」

　　伊莉丝生出虚构武装的杖，与『那个』对峙。

　　菲莉尔也做出书本形状的虚构武装，艾列拉与莲也跟随其后。

　　但是当她们手持虚构武装，进入战斗态势的时候，变化发生了。

　　「咦！？」

　　只见伊莉丝手持的杖状虚构武装发生扭曲。

　　仿佛融化一般。

　　而那个现象在众人身上产生连锁反应，她们拿的虚构武装变回黑色的上位元素球体——被拉至『那个』的身边。

　　然后离开她们手中的上位元素与『那个』贴附在一起，再度扭曲形状。

　　上位元素的表面染成混浊的绿色，阴森恐怖地蠕动。

　　一眨眼的时间，膨胀的上位元素便有如爆炸一般，变化成绿色的藤蔓，成为『那个』的一部分。

　　「什么……」

　　见到眼前难以相信的现象，菲莉尔发出吃惊的叫声。

　　由上位元素变换成的藤蔓相互纠缠，增加了宽度与长度，朝她们袭击而来。

　　「大家快逃！」

　　最早从惊骇中恢复的是艾列拉，她催促大家撤退。

　　于是少女们转身就逃。

　　但是这个判断有些太迟了。

　　「呀啊啊啊啊啊！？」

　　藤蔓状的触手缠绕住少女们的身体。

　　——确保第五权能。

　　捕捉到她们，『那个』似乎很满足地扭动身体。

　　然而这时却出现了一对男女，听到她们的尖叫。

　　「这、这是什么……」

　　这对衣着华丽，看起来像是夫妻的男性与女性，看到捕捉少女们的『那个』时，不禁为之惊愕。

　　——认知为人类种的支配者阶层，基于自我防卫，判断捕捉比排除更为适当。

　　然后『那个』像是爬行在地面般地伸出藤蔓，迅速地缠住他们的脚——

　　2

　　「灰龙……『灰』之吸血鬼？」

　　听到夏洛特学园长说出的名字，我不禁愣住，并且重复了一次。

　　「学园长是龙吗？还是说Vampire，也就是——吸血鬼？」

　　和我一起听到那句话的丽莎也一脸惊讶，向学园长反问。

　　「谁知道呢，老实说我也不晓得。我既不像那些怪物那样巨大，也没有毁灭性的力量，只不过我的前一代是吸血鬼的原种，这是千真万确的。」

　　学园长那么回应后，附加一句「不过吸血鬼传说是经过许多加油添醋后的故事，所以被拿来相提并论，我也不乐意就是了」。

　　「吸、吸血鬼的原种……？那么所谓的灰龙是……？」

　　我脑中无法理出头绪，眼神疑惑地看向学园长。

　　「也就是说，被称为吸血鬼的我的前一代，他认为自己和其他龙在本质上可能相同——就是这个意思。」

　　学园长望着远方回答。

　　「即使您那样说……我也是完全无法理解，请用我们能听懂的方式说明。」

　　我有种到了关键部分就被蒙混过去的心情，于是向学园长这么呼吁。只见她嘴角浮现笑容，开口说道：

　　「——数百年前出现过一个男人。那个人生来就具有支配人类的力量，以及必须保护世界的强烈目的意识，那个人就是我的前一代。」

　　仿佛在叙述往事一般，学园长继续说道：

　　「为了不让人类破坏世界，他使用那个力量，开始进行管理。到了近代，得到强力武器的人类之所以没有步上自我毁灭之路——全都是归功于他。」

　　学园长开玩笑地附加一句「他阻止核子战争，拯救了世界喔」，然后将视线移向我。

　　「我以前曾经对你说过，有人提出与龙有关的假说吧，那就是他。他在龙一同出现时，是这么想的——那个怪物也和自己一样，是为了达成某种任务，而得到上天赋予强大权能的存在吧。」

　　这么说完后，学园长耸了耸肩。

　　「正因为如此，他也为自己命名为灰龙。对于继承那个称号的我，真是无妄之灾。」

　　灰龙——『灰』之吸血鬼。

　　难道洛基少校提到的『灰』，就是指学园长吗？

　　「既然是继承的话，那么他现在……」

　　「是啊，他已经不在这世上了。他把麻烦事塞给我，自己却死掉。老实说，我并不像他那样爱护这个世界，可是为了不让他的努力白费，所以我才会担任密得加尔的学园长。」

　　学园长无奈地叹了一口气。

　　「以学园长的身分工作，等于是守护世界吗？」

　　「现在人类社会最大的火种是『D』。为了世界安定，不可缺少密得加尔这个地方，因此我才会守护这里。不是防范龙的侵袭，而是防止人类的迫害。」

　　看到学园长带着讽刺的语气回答，我放心地松了一口气。

　　「听到您是龙的时候，我大吃一惊……不过，我可以认为学园长是站在我们这一方的人吧？」

　　「如果不是和你们站在同一方，我也不会救你们吧。总之这样的解释可以满意了吧？满意的话——接下来我要请你服从我的指示，为你所带进来的麻烦事收拾善后啰？」

　　学园长双手盘在胸前，瞪视着我说道。

　　「……是，我的过错我会自己弥补。可是，最后可以再让我问一个问题吗？」

　　「什么问题？」

　　「那个前一代和学园长是什么关系呢？」

　　听到我的问题，学园长露出苦笑，小声地回答：

　　「——是我父亲。」

　　3

　　「现在密得加尔内有疑似尤克特拉希尔的存在入侵，我们已经从监视摄影机的影像追踪它的行踪，派出能够动员的人员搜索。另外，目前并没有发现龙纹变色的学生。」

　　在那之后，我们换了场所，来到时钟塔的司令室，学园长对着集合而来的人们，简洁地说明现状。

　　在司令室内，有学园长和我、丽莎、深月、蒂亚——还有负责操纵监视系统的女性通信职员们。

　　大型荧幕上映出密得加尔各处的影像。

　　「请问——那个真的是尤克特拉希尔吗？」

　　刚刚才得知状况的深月，举手向学园长发问。

　　在那之后，做完午餐、出现在教室的深月与蒂亚，还不清楚状况就被带到司令室。

　　伊莉丝、菲莉尔、艾列拉、莲等四人，因为去参观学园祭而离开教室，所以目前不在司令室。由于各人的掌上型电脑应该都收到连络了，所以大概马上就能会合了吧……但是我仍然担心，因为那个『会动的藤蔓』潜伏在学园里，现在的密得加尔没有安全的地方。

　　学园长承受大家不安的眼神，回答深月说：

　　「我无法断言。不过从植物状的外观看来，可能性大概很高吧。因此目标的称呼暂定为尤克特拉希尔。」

　　「如果是尤克特拉希尔，那到底是从哪里……难道是混在访客中入侵的吗？」

　　深月提出疑问，皱起眉头，而学园长朝我这里瞥了一眼后，这么回答：

　　「目前入侵路径不明，之后我会派人调查，不过现在最优先的是排除尤克特拉希尔。从对方是非常小的藤蔓块来看，应该不会是『本体』，而是本体的一部分——可以想成是终端，但是我们不能放任它在外面横行。」

　　看来学园长似乎不打算把我的事公开。

　　坐在旁边的丽莎，安心地对我轻声说道：

　　「太好了呢，不过也是啦——你私通尤克特拉希尔，而且就结果来说，还让学生和各国宾客暴露在危险之中。若是让人知道这件事，密得加尔和『D』将会信用扫地。除了这么做之外，也没有其他的选项就是了。」

　　「……而且如果把事情全说出来的话，那学园长的立场和能力也就必须公开了。不过——就算没有受到大家的责难，我也绝对会负起责任。」

　　尽管同意丽莎说的话，我仍是紧紧握起右手。

　　被学园长咬伤的左手还没有感觉，无法使用。我并不知道所谓的支配到底是怎样的能力，会对我的身体带来怎样的作用。

　　不过大概有必要完全夺走我左手的自由吧。

　　回想起来，昨天我被洛基少校制伏时，似乎也是左手自己动了起来。说不定我的左手比起身体其他部分，受到尤克特拉希尔的侵蚀较大。

　　「别把责任都扛在自己肩上，明明知情却没有报告，这一点我也是一样。」

　　丽莎像是安慰一般，把手放在我的右手上。

　　「可是，如果因此而发生什么事——」

　　多亏学园长，我才能避免亲手杀害丽莎，但是却不知道今后会出现怎样的损害。

　　「夏洛特小姐，我要向您报告！」

　　玛伊卡小姐慌张地进入司令室，呼喊学园长。

　　「——你回来了啊，宾客的疏散状况如何？」

　　「几乎都疏散完毕了，但是有两名下落不明，而且学生中也有四名没有回应……」

　　「是谁？」

　　「来宾海渥卡夫妻，以及布伦希尔德教室的菲莉尔·克雷斯特、莲·宫泽、艾列拉·露、伊莉丝·芙蕾雅。」

　　听到那个报告，我们倒抽了一口气。

　　伊莉丝她们……该不会——

　　「父亲和母亲下落不明？连菲莉尔同学她们也……？」

　　丽莎脸色苍白地喃喃说道。

　　「菲莉尔她们出了什么事吗？」

　　蒂亚担心地问道，深月的表情则是转为严肃。

　　「有可能是和尤克特拉希尔接触了呢……」

　　原先忧虑的事态变成现实，我立刻站了起来。

　　「我去找她们！」

　　我无法坐着不动，大声叫了出来。

　　「等一下，等情报再多一点——」

　　当学园长出声制止的时候，司令室的通信员以尖锐的声音向大家报告。

　　「派出搜索尤克特拉希尔的筱宫司令传来报告，已经保护了艾列拉·露。她们说有紧急之事要报告，现在马上接通。」

　　随即司令室的大荧幕画面切换，映出筱宫老师和艾列拉。

　　「艾列拉同学！你没事吧！？」

　　看到艾列拉的制服各处都有破损，深月语气焦急地问道。

　　『我没事……可是对不起，莲她们被抓了……我没办法救她们。那个东西夺取我们的上位元素，然后巨大化了……所以不可以用虚构武装战斗——』

　　这时似乎体力到达极限了吧，艾列拉垂下头，失去了意识。

　　筱宫老师支撑着艾列拉的身体，继续说明。

　　『正如她刚才所说，目标对象似乎能干涉上位元素。我已通知下去，即使发现目标也不能随意生成虚构武装……但是还没有收到所有人的回答。如果有人处于交战状态，那目标对象有可能变得更加强大。』

　　筱宫老师说完这句话之后，「轰～～」低沉的震动传到脚边。

　　「怎么了？出了什么事！？」

　　学园长拉高嗓音询问通信员。

　　「密得加尔西北方的密林地带发生爆炸！播出影像！」

　　只见复数荧幕中，有数个同时切换，映出扬起蒙蒙尘烟的密林地带。

　　在烟尘之中，有个形状怪异的影子在摇晃。

　　当风吹起，烟雾散开之后——出现一棵扭转蠢动的大树。只见那个东西摆动缠着枝叶的手，移动着粗厚根部的脚，开始『步行』了。

　　「目标对象正往学园前进！」

　　「看来它似乎不打算逃。」

　　学园长听到通信员的报告，脸朝我的方向转过来。

　　「它或许……是打算将你夺回去。」

　　丽莎小声地说道。

　　知道实情的学园长和丽莎，似乎判断尤克特拉希尔的目的是我。

　　恐怕那个预想是正确的。如果是那样的话，我大概要躲藏起来比较好吧。

　　可是——

　　「学园长，我有提议。」

　　我和学园长视线相对，以强烈的语气这么说。

　　「什么事？既然有人被抓走，那就不能随便出手喔。」

　　学园长眯起双眼向我问道。

　　「所以由我去救人质。如果尤克特拉希尔拥有干涉上位元素的能力，那龙伐队就不能接近那家伙，可是我习惯不使用虚构武装的战斗方式。」

　　「……一个人去太过有勇无谋了。那种程度的巨大体积，无法以接近战的方式挑战。」

　　学园长看着映在画面上的尤克特拉希尔说道。与周边的树木比较来看，它的大小有十公尺到十五公尺吧，虽然比先前战斗过的龙都小，但若是人类以血肉之躯挑战，大小就差太多了。

　　「哥哥，学园长说得没错。如果无法以虚构武装战斗，那可以用防卫性武器绊住它，再救出大家——」

　　「那大概不管用。」

　　但是丽莎却打断深月的话。

　　「什么……为什么——」

　　「听说尤克特拉希尔拥有电力性质的干涉力，恐怕防卫性的武器是行不通的吧。就连这里的系统都不知可以支撑多久。」

　　丽莎话才说完，只见数面荧幕出现杂讯，然后便转暗了。

　　「——监视摄影机似乎有数台功能停止了呢。请告诉我影像中断的摄影机与尤克特拉希尔相距多远！那恐怕就是尤克特拉希尔的可能干涉范围。」

　　丽莎一声令下，通信员回答「是、是！」，急忙操作面板。

　　「大约五十公尺！」

　　「和以前调查的尤克特拉希尔的数据资料相比，范围相当狭窄呢……或许它还无法完全发挥力量。而且说不定……电子性质的可能干涉范围，和它能够干涉上位元素的范围，会是相同的。」

　　听到通信员的报告，丽莎双手盘胸说道。

　　「那是什么意思？」

　　深月皱起眉头询问丽莎。

　　「人类的思考，说穿了就是脑内的电流活动。而上位元素会感应人类的意志产生变化，那么只要将思考与意志这些东西，以电流的方式重现的话，或许就有可能对上位元素进行骇客行动了。」

　　「也就是说……干涉机器的力量与干涉上位元素的力量，或许是相同的能力吧。」

　　听到丽莎的想法，深月将手贴在嘴边。

　　「如果能接近到五十公尺，我就能够掩护物部悠了，所以我要和他一起去。」

　　「咦——丽莎，你不阻止我吗？」

　　我对她的话吃了一惊。我以为明白内情的她，应该会反对我接近尤克特拉希尔。

　　看到我这样的反应，丽莎脸上浮现苦笑。

　　「……我不会阻止你。因为就算我阻止，你还是会去吧？」

　　从她的声音和表情中，我感觉到的不只是死心放弃，还有非常温暖的心情，让我有种奇妙的安心感。

　　「是啊——我当然会去，你很了解我嘛。」

　　所以我不会感到焦虑，而能够以平常的心情回应。

　　「那是当然。因为虽说只有今天，但我可是你的恋人喔。」

　　丽莎得意地微笑，挺起丰满的胸部。

　　「蒂亚也要去！因为蒂亚是悠未来的老婆呀！」

　　蒂亚充满活力地举起手，然后朝我们这里奔了过来。

　　「真是的——只有哥哥你们的话，就算去了也无法和其他龙伐队成员配合不是吗！我也要到现场去指挥！」

　　深月也这么说着，从位子站起来。但是当我们要走出房间时，学园长目光锐利地看着我们。

　　「站住。」

　　「学园长，拜托您，请让我们去吧。」

　　现在我的左手是由她所支配，我担心她说不定会用那种力量强行阻止，因此向她低头恳求。

　　「你办得到吗？」

　　然而学园长只有问这简短的一句。

　　「我会办到，一定会。」

　　「——是吗，我知道了，那我就相信你吧。因为不相信就无法成为朋友嘛。」

　　学园长笑嘻嘻地送我们出发。

　　在此之前，行动不便的左手让我感到不安，可是现在知道学园长肯帮助我们——不会动的左手，反而让我感到可靠。

　　4

　　沉重地响起的震动，以及树木折断的钝重声响——

　　在高耸栅栏的另一边，只见巨树怪物分开广阔的森林，朝这里接近而来。

　　尤克特拉希尔蠢动的枝叶，即使从我们所在的宽阔操场也看得很清楚。

　　「再过不久就要开始作战了。由于上位元素受到干涉的可能性很高，龙伐队不能接近尤克特拉希尔，因此请能够不用虚构武装战斗的哥哥接近目标。而我们则是以约一百公尺的操场宽度为判断基准，保持足够的距离掩护哥哥。」

　　深月率领列队的龙伐队少女们，再次重复事前决定的作战内容。

　　「丽莎同学和蒂亚同学则是一边警戒上位元素是否能维持在不受干涉的状态，一边在我们的前方，进行精密的辅助攻击。」

　　「我明白了！」

　　「蒂亚会加油！」

　　听到深月的指示，丽莎与蒂亚干劲十足地回应。

　　「哥哥则是等待尤克特拉希尔踏入视线良好的操场，然后再开始行动。」

　　「——了解。」

　　我一边集中精神，一边点头回应。

　　「最优先的课题是救出被抓住的人。为了不伤害到他们，我们不随便攻击，彻底专注于对哥哥的辅助与防御。当哥哥需要攻击援助时，请对目标射击漆弹，我们会瞄准漆弹标记的场所，由最擅于长距离射击的丽莎同学进行狙击。」

　　「好，用这把枪标记对吧？」

　　我示意右手拿的漆弹用枪。

　　我的装备只有这把枪。

　　要用子弹破坏尤克特拉希尔的粗藤蔓和树根，那是非常困难的吧。对物来福枪或许办得到，但是那种枪又重又大，不适合持枪行动。

　　那么攻击就全部交给丽莎还比较有效率。

　　「对，只不过在攻击之际，请务必要确认人质的位置。」

　　「我知道，那么——差不多要上啰。」

　　用粗树根的脚扫平密林的树木，踩倒围绕操场的高栏后——尤克特拉希尔现身了。

　　由于在艾列拉传来情报之前，搜索队是以虚构武装应战，所以尤克特拉希尔已经巨大化到和三层楼高的校舍差不多大了。

　　我只带着漆弹用的枪，对大家喊道：

　　「我要从正面冲过去，拜托你们掩护了。」

　　「了解，我们会开出道路。」

　　伴随着深月的号令，大家一起举起虚构武装。

　　丽莎推测尤克特拉希尔的干涉范围大约是五十公尺，由于深月等人与尤克特拉希尔保持将近一百公尺的距离，所以目前上位元素并没有受到骇客攻击的迹象。

　　「悠，加油！」

　　「菲莉尔同学她们和我父母……就拜托你了。」

　　「——交给我吧。」

　　我点头回应蒂亚和丽莎，猛力踏地奔出。

　　「展开空压防壁！确保哥哥的行进路线！」

　　伴随着深月的声音，从后方吹起强风。

　　我乘着那阵顺风，一口气加速。

　　——发现诺因及第六权能，进行回收。

　　脑中微微响起尤克特拉希尔的声音。但或许是多亏学园长吧，那道声音很遥远，我的身体也没有被操纵的迹象。

　　只听见啪啦啪啦的异样声音响起，尤克特拉希尔的树干部分逐渐裂开，从那里长出的粗藤蔓，有如触手一般，朝我这里袭来。

　　但是我没有减缓速度，不改变路线地迈步奔驰。

　　我相信大家的辅助，笔直地往尤克特拉希尔奔去。

　　想要抓住我而伸来的藤蔓，被深月她们做出的空气墙弹开。

　　距离缩短。尤克特拉希尔的身形，转眼间在视野中变大。

　　——伊莉丝他们在哪里？

　　我一边奔跑，一边找寻被抓的人们。由于无法借由从远方拍摄的影像确认，所以只能接近找出。

　　「有了——！」

　　在接近至距离尤克特拉希尔十几公尺的时候，我找到被它的树枝抓住的伊莉丝等人。

　　宛如翅膀形状张开的树枝上，生长有茂密的绿色树叶。就是因为那些树叶的妨碍，所以无法从远距离发现他们。

　　「物部！」

　　被树枝缠住身体的伊莉丝发现了我，呼唤我的名字。

　　「……物部同学！」

　　「嗯！」

　　在伊莉丝的附近，被抓住的菲莉尔和莲也面向这里。

　　「你是——」

　　稍远处也看得到海渥卡夫妻的身影。大家都意识清醒，看来是平安无事。

　　尤克特拉希尔之所以没杀他们，恐怕是有所意图的吧。死掉就没有当成人质的价值了，我很清楚尤克特拉希尔具备那样的知性。

　　正因为如此才危险。

　　艾列拉是因为拥有高超的战斗技术，所以即使不依靠上位元素，也能从尤克特拉希尔手上逃脱……但是她却受到昏倒程度的伤害。只要有必要的话，尤克特拉希尔一定会不惜伤害人质。

　　——要求、投降，请考虑人质的存在。

　　脑中响起尤克特拉希尔的声音。

　　但是我无视它，在地上奔跑。

　　不知道装作听不见是否管用。虽然我希望受学园长支配的我，不会被它读取思考，但这无法保证。

　　但不管怎样，我都不能回应它的交涉。

　　如果它知道人质对我有效，那它很可能会找一个人杀人立威，然后再来逼我谈条件。

　　然而，若是知道无法与我交涉，那为了牵制深月她们，尤克特拉希尔就不会轻易消耗人质——我是这么希望。

　　——诺因，没有回应，强行确保。

　　见到我毫不停步，尤克特拉希尔将支撑自己身体的树根之脚伸了过来。从刚才它说的话看来，尤克特拉希尔似乎判断我听不见它的声音。

　　藤蔓触手所无法撼动的风之防壁发出悲鸣。

　　尤克特拉希尔要用力量撕裂空气墙，气流因此紊乱，守护着我的深月等人的风就此消散。

　　不过与尤克特拉希尔的距离只剩下十公尺左右，深月她们的支援已经足够了。

　　接下来需要的不是防守——而是以攻势突破。

　　我瞄准逼近而来的尤克特拉希尔的树根，射出漆弹。

　　就在红色颜料附着在树根之后，一道眩目的闪光射向标记的地方。

　　那是丽莎的掩护射击。

　　不管是准确度还是速度都十分完美，不愧是丽莎，我的嘴角浮现笑容。

　　我穿越被破坏的根部缝隙，继续前进。

　　靠着刚才的那一击，我已经掌握丽莎的反应速度。

　　接下来要计算掩护射击来到的时间差，借此劈开道路！

　　只见树根如怒涛般袭来。

　　我一边用漆弹射击，一边从正面突进。

　　不需要闪避。树根在触及我之前，就会被丽莎的掩护射击清除。

　　黄色闪光有时会从我身边掠过。

　　只要准头稍有偏差，打中我的话，我毫无疑问会当场死亡。不过我并不会感到恐惧，如果是丽莎的话，我可以安心地背对着她。

　　由我来瞄准，丽莎来射击。

　　宛如我和丽莎合为一体战斗一般。

　　专注使意识加速，延长对时间的感觉。

　　我有如在丽莎的闪光引导下，毫不停步地往前进。

　　或许因为对手是龙吧，杀人的『恶龙（法夫纳）』不会醒来。

　　但是即使如此，我仍是尽可能引出身为『物部悠』的所有力量，注视着敌人。

　　长出无数触手的根部中心被刺眼的闪光射穿，我则是从那个空隙跳到树根上。

　　我到达尤克特拉希尔的正下方了。

　　但是被树枝捕捉到的伊莉丝等人是在高处的树干上，而且有复数的树枝缠住他们的身体，所以必须破坏树枝的根部附近，否则就无法救出他们。

　　「丽莎，拜托你了！！」

　　我一边大声喊叫，一边瞄准树枝根部，射出两发漆弹。

　　红色的颜料随即附着在尤克特拉希尔上。

　　捉住伊莉丝等人的树枝，和拘束海渥卡夫妻的树枝有一段距离，所以必须标记两个地方。

　　「我知道了——贯穿吧，闪光！」

　　耳中微微听见丽莎回应的声音。

　　随后，连续两道耀眼的闪光，贯穿了标记的部分。这次的射击也同样精准。

　　抓住他们的树枝根部折断，树枝瞬间随之歪斜。

　　「呀啊啊啊啊啊！」

　　「哇啊！？」

　　伊莉丝等人连同树枝一起落下，发出了尖叫。

　　「交给蒂亚吧！」

　　不过我确实听见远处蒂亚的声音。

　　「好！」

　　我相信她，把伊莉丝等人的命运交给她。

　　只感到一阵强风从我背后吹来，在伊莉丝等人即将冲撞地面之时，轻柔地接住他们。蒂亚是做出了空气气垫吧。

　　我从尤克特拉希尔的树根上一跃而下，奔到他们的身边。

　　「物部，我还动不了啦……」

　　伊莉丝仍被树枝缠住，扭动着身体向我求助。或许是制服到处都有破洞吧，缠绕着树藤的身体，看起来格外煽情。

　　「物部同学……身体被绑得好紧……」

　　「嗯……」

　　菲莉尔和莲也是一身凌乱的服装，痛苦地呻吟着。

　　可是我没有时间为她们的模样动摇。

　　「我现在就救你们，不要乱动。」

　　我挥去快要涌上的杂念，将缠绕在她们身上的藤蔓和树枝强行扯断。

　　这让伊莉丝等人恢复某种程度的自由，她们自己挣脱细枝和藤蔓，站了起来。

　　在这段期间，尤克特拉希尔仍然将无数藤蔓延伸过来，不过那都被蒂亚等人的空气防壁勉强拖延住。

　　但仍有数条粗树根逐渐逼近，看起来是支撑不久了。

　　我救出费了一番功夫才挣脱的马克伯父和琳达伯母，然后对伊莉丝她们呼喊。

　　「各位，快带着他们离开这里！只要回到丽莎她们所在的地方，上位元素就不会受到干涉了！」

　　「知、知道了！不过物部，这个到底是什么呢？」

　　伊莉丝尽管点头答应，仍是指着蠢动的大树怪物问道。因为在收到通知之前就被抓，所以她不清楚状况吧。

　　「——是尤克特拉希尔。伊莉丝说得没错，那家伙是敌人。事情会变成这样，全都是我的错。」

　　为了不被其他人听见，我轻声细语地说道。

　　「欸……」

　　伊莉丝听见我说的话，表情顿时僵硬。

　　这时风的防壁终于被打破。

　　我拉高嗓音对着大家大喊：

　　「快跑！我来殿后！」

　　马克伯父背着吓得脚软的琳达伯母，菲莉尔与莲守护着他们一起冲出。

　　然而，不知为何，只有伊莉丝动也不动。

　　「伊莉丝也快走！这家伙必须要从远距离一口气消灭——」

　　「不行呀，物部。如果这是尤克特拉希尔，那在打倒之前，还有事情必须先做。」

　　伊莉丝打断我的话，仰望着尤克特拉希尔喊道：

　　「尤克特拉希尔，把记忆还给物部！」

　　但是藤蔓和树根无视她的呼喊，朝着我们逼近。

　　——不需，考虑。

　　我微微听见尤克特拉希尔的声音，看来它有听见伊莉丝的话，只是完全不打算答应。

　　「呜！」

　　我用身体推开伊莉丝，勉强从该处逃开。

　　「拜托你，只要是我能做到的事，我什么都愿意做！无论任何条件我都答应！所以请把回忆还给物部！」

　　然而伊莉丝仍是拒绝撤退，再次向它呼喊。

　　它所给的回答则是——无言的蹂躏。

　　尤克特拉希尔的藤蔓和树根袭来，不过在触碰到我们之前，就被耀眼的闪光扫灭。

　　人质获得解放，现在已经不需要我的标记，丽莎似乎在为我们做掩护射击。而我也抛下不再需要的漆弹用枪，取而代之地握起伊莉丝的手。

　　「伊莉丝，没用的！尤克特拉希尔已经无法沟通了。」

　　我这么大叫，拉着伊莉丝的手。

　　当掐住丽莎的脖子时，我好几次拜托它住手，但是尤克特拉希尔却完全听不进去。事到如今，我不认为还能够谈条件。

　　「是吗——我知道了，那我换一个说法。」

　　伊莉丝尽管被我拖着走，她仍是瞪着尤克特拉希尔。

　　「如果你不肯把物部的记忆还来——我就要消灭你。不计任何手段，绝对要消灭你。」

　　伊莉丝的话中隐含纯粹的愤怒与真正的杀意。

　　这不是恳求，而是——威胁。

　　只是这未免太有勇无谋了。

　　伊莉丝或许是激动到忘我了吧，只见她举起右手，准备生成上位元素。

　　「不行！不可以生出虚构武装！」

　　我急忙阻止她。

　　伊莉丝像是蓦然惊觉，停止构筑虚构武装。

　　不过——停下来的不只是伊莉丝。

　　原本往这里伸过来的藤蔓和树根，瞬间也停住了。

　　那不是对我的声音起了反应，尤克特拉希尔静止的时间，比我的喊叫还要早了一点。

　　那是在伊莉丝举起手的瞬间。

　　不管伊莉丝这时候说什么、如何抵抗，能够干涉上位元素的尤克特拉希尔，照理说应该都没有必要惧怕——可是它却好像感到畏惧一般地停止了。

　　「伊莉丝，趁现在！」

　　虽然尤克特拉希尔的反应令人不解，但我们不能放过这个机会。

　　我带着伊莉丝，往丽莎等人的方向奔去。这次伊莉丝也不再抵抗，跟着我一起跑。

　　背后传来啪啦啪啦的异样声音。

　　大概是尤克特拉希尔再次行动了吧。

　　不过我不回头，只是往前奔跑，因为前方有丽莎的身影。

　　她手上拿的枪型虚构武装『贯穿神枪（昆古尼尔）』发出闪光，从我和伊莉丝的头上通过，应该是为了帮忙清除朝我们延伸而来的藤蔓和树根吧。

　　就这样，我们没有被尤克特拉希尔抓到，顺利抵达丽莎她们的身边。

　　早一步回来的菲莉尔和莲已经举起虚构武装，马克伯父和琳达伯母则是在龙伐队的后方，静观这里的情况。

　　「谢谢你。多亏有你，才能顺利救出我父母和菲莉尔同学她们。」

　　丽莎一边将虚构武装的枪尖对着尤克特拉希尔，一边向我道谢。

　　「不，这都是多亏丽莎准确的掩护射击啦。那么再来就只剩下——一口气把尤克特拉希尔消灭了。」

　　我握着伊莉丝的手，转而面向尤克特拉希尔的方向。

　　但是当我看到蠢动着树根的巨树身影时，瞬间背上起了一个寒颤。

　　总觉得……它和先前的气氛不同了。

　　——认知威胁，以自我保存为最优先。

　　脑内响起尤克特拉希尔的声音。

　　那依然是如同机械般，缺乏抑扬顿挫的声音……然而却似乎感觉得到某种强烈的感情。

　　「哥哥，快点向伊莉丝同学借取上位元素，构筑对龙兵装！」

　　不过听到深月的指示，我赶走多余的思考。

　　尤克特拉希尔的变化固然令人在意，但是现在要以打倒它为第一优先。

　　「知道了。可是在这里射击，也会对密得加尔带来巨大损害哦？」

　　「没问题的。我们要使用和赫卡同克瑞斯之战时相同的手段，利用风将尤克特拉希尔吹上高空，请哥哥在空中消灭尤克特拉希尔。」

　　大约三个月前——赫卡同克瑞斯突然出现在密得加尔时，我们就是用这个方法消灭了它。

　　现在的尤克特拉希尔，比赫卡同克瑞斯小很多，要把它扔上空中应该并不困难吧。

　　「了解，伊莉丝，要上啰。」

　　我呼唤瞪着尤克特拉希尔的伊莉丝。

　　「……好。如果可以的话，关于物部的记忆，我还有很多事想知道——不过好像只能打倒它了呢。」

　　伊莉丝尽管露出阴郁的表情，仍是小声地说着，不情愿地点头答应。

　　「对龙兵装——马尔杜克。」

　　我借用伊莉丝的上位元素，逐渐构筑出巨大的炮塔。

　　「特殊火炮，烧灭境界的苍炎（米吉多）！」

　　出现的是以现代技术不可能重现的旧文明兵器——之一部分。

　　从线路与管线裸露的基座，延伸出长达十几公尺的炮身。

　　「各位，接下来我们要生成最大规模的空气量，将尤克特拉希尔吹上空中！倒数计时5！」

　　见到我将对龙兵装构筑完毕，深月对龙伐队下达指示。

　　除了我与伊莉丝以外，所有人都举起虚构武装，注视着位于操场边缘的尤克特拉希尔。

　　「4、3、2、1——发射！」

　　随着深月的号令，众人进行物质变换，将上位元素变换成空气。

　　狂风呼呼吹起，扬起操场的沙土，吞没尤克特拉希尔的巨大身躯。

　　沙尘的另一头，尤克特拉希尔晃动的身影，往天空飞升而去。

　　尤克特拉希尔被吹得不断上升，冲破了尘烟，现身在太阳之下。

　　「就是现在，哥哥！」

　　「好！」

　　我操作与精神连动的对龙兵装，瞄准飞舞在空中的尤克特拉希尔。

　　但是——

　　「！？」

　　炮塔开始嘎嘎作响，发出剧烈的振动。我的意念无法顺利传递，瞄准有所偏移。

　　这该不会是尤克特拉希尔的电子干涉！？

　　明明应该已和尤克特拉希尔保持了充分的距离才是，我不禁感到惊愕。

　　可是在我因惊讶而睁大的眼中，已经捕捉到了答案。

　　上空的尤克特拉希尔，往这里延伸出了——一条细枝。

　　它借由延伸树枝，扩大了干涉范围吗！

　　恐怕是在沙尘遮蔽视线时，它就延伸出树枝了吧。

　　「呜……发射！」

　　我心想必须赶在完全被夺走控制权之前射击，于是我发射烧灭境界的苍炎（米吉多）。

　　闪耀蓝色光辉的炮弹射上空中，炮身承受不住发射时的高热而融解。

　　——打中吧！

　　我在内心祈祷。

　　然而尚未瞄准就发射的炮弹，掠过尤克特拉希尔的枝叶——只射散了高空上的云层。

　　仿佛受到炮弹爆风的压迫，尤克特拉希尔朝我们这里掉了下来。

　　「唔——迎击！」

　　虽然深月焦急地发出指示，但是她举起的弓型虚构武装『五闪神弓（布里欧纳克）』却是轮廓扭曲变形，恢复成上位元素之块。

　　而那个现象也连锁扩散至其他人。

　　「我的贯穿神枪（昆古尼尔）！？」

　　丽莎的虚构武装也形状崩解，往尤克特拉希尔的方向飞升而去。菲莉尔、莲以及龙伐队的上位元素也离开她们的手中。

　　与我的对龙兵装受到电子干涉相同，深月她们的上位元素也受到尤克特拉希尔的骇客攻击了吧。

　　到了这个地步，我们已经没有对抗的手段了。

　　「全员退离！总之要与尤克特拉希尔拉开距离！」

　　深月发出指示，大家立刻逃离原地。

　　「伊莉丝，要逃啰！」

　　我也用力紧握伊莉丝的手，然后发足奔跑。

　　「嗯、嗯！」

　　伊莉丝虽然点头答应，迈步奔跑，视线却是望着上空，她的表情仍然散发出强烈的怒气。

　　深月她们被夺走的上位元素，逐渐集中在尤克特拉希尔伸出的细枝前端。

　　我尽管奔跑着，仍然抬头仰望天空，警戒尤克特拉希尔的行动。

　　——排除，威胁。

　　听到脑中响起的声音，令我不寒而栗。

　　我明白从尤克特拉希尔身上所感受到的情感为何了。

　　这是杀意。

　　「物部！有东西过来了！」

　　视线一直看着尤克特拉希尔的伊莉丝，突然急迫地喊叫。

　　然后——尤克特拉希尔的杀意，透过上位元素化为实体。

　　受到骇客攻击的上位元素形状扭曲，化成无数的细枝，往地上洒落。

　　「大家快避开！」

　　我尽管明白已是避之不及，仍是放声大叫。

　　既无法完全闪避，也无法护住所有人。

　　一定会有人受伤，有人死亡，这就是那样的攻击。

　　然而以惊人之势延伸的树枝，在贯穿众人的前一刻，突然改变轨道。

　　「！？」

　　伊莉丝倒抽了一口凉气。

　　所有的细枝所指的方向都是我的身旁。

　　指向与我牵着手奔跑的她。

　　难道这杀意是针对伊莉丝一个人吗！？

　　「！！」

　　我以右脚为轴心，扭转身体，有如回转一般，与伊莉丝交换站立的位置。

　　那瞬间，我所能做到的只有如此而已。

　　「咳啊……！？」

　　腹部感受到灼烧一般的热度和异物感，随后而来的是撼动脑部的剧痛，我放开了伊莉丝的手。

　　狙击伊莉丝的其中一根树枝，贯穿了我的身体。

　　其他树枝则是在触碰到我之前就停止了。

　　「物部！」

　　伊莉丝脸色苍白，伸手扶着我的身体。

　　「哥哥！？」

　　「悠！？」

　　远处传来深月她们的声音。

　　——诺因负伤，紧急事态，检讨应对——

　　脑中响起尤克特拉希尔的声音，刺进腹部的树枝被拔出，伤口血流如注。恐怕尤克特拉希尔原本并没有打算要伤害我吧。

　　延伸的树枝被收回到坠落中的尤克特拉希尔身边，有如感到困惑一般地蠢动着。

　　「唔……」

　　我虽是用右手按住伤口，但是剧痛和失血让我一阵晕眩，忍不住跪倒在地。

　　「物部……血、好多血……」

　　伊莉丝表情扭曲，眼中泛出泪水，不知该如何是好。

　　我强忍着痛楚，对她说道：

　　「伊莉丝——快逃！尤克特拉希尔想要杀你！」

　　尤克特拉希尔往地面掉落而来，它的身影在我朦胧的视野中愈来愈大。

　　它现在似乎是因伤害到我而感到困惑的样子。但是刚才的攻击，目的明显是要杀害伊莉丝。

　　它若再对伊莉丝展开攻击，我就无法守住她了。

　　「…………谅。不能原谅——」

　　然而伊莉丝或许是没听见我的声音吧，她充满激愤之情的眼眸，瞪着上空的尤克特拉希尔。

　　我背脊一阵颤抖。

　　就连感到尤克特拉希尔的杀意时，也无法与之相比。

　　一股太过强烈、纯粹的愤怒，让我被震慑住。

　　「我绝不原谅你！！」

　　伊莉丝高举手掌，手杖随即出现。

　　那是她的虚构武装——双翼之杖。

　　「不行……上位元素会被尤克特拉希尔进行骇客攻击——」

　　我用嘶哑的声音想要阻止她，但说到一半时我发现异样的变化。

　　红色——

　　她的虚构武装应该是白银色才对。

　　如今却染成鲜艳的赤红。

　　那是宛如落日太阳的眩目红光。

　　并不是因为表面物质化而产生些微的变色，而是杖本身就散发出红色光辉。

　　我知道那个颜色——那道光芒。

　　——第五权能，显现。威胁等级，更新。认定对象为※芬福·巴西利斯克的后继。（译注：fünf，德文的数字五。）

　　脑中响起尤克特拉希尔冰冷无情的声音后，原本已被收回的无数树枝，再度瞄准伊莉丝落下。

　　那是带有明确杀意的致死攻击。

　　无论如何挣扎，那都不是能闪躲的数量，也不是能够回避的速度。

　　但是——

　　「别过来！」

　　随着伊莉丝的叫声响起，从那把杖发出了红色闪光。

　　由于太过眩目，我反射性地闭上眼睛，然后当我睁开眼睛时——原本逼近伊莉丝的树枝，几乎都化为灰尘。

　　而消失的树枝之切面则坚硬地硬化，产生龟裂。

　　没有错，这就是巴西利斯克使用的快转时间的能力……『灾厄时间』。

　　就如同利维坦和赫拉斯瓦尔格尔的能力被我所继承般，『灾厄时间』有人继承原本就是预料之内的事。至于那个人是伊莉丝，我虽是惊讶，却绝不意外。

　　可是……很奇怪。

　　现在这里是在尤克特拉希尔的干涉范围内。

　　假如伊莉丝是变换上位元素，重现巴西利斯克的能力，那么过程中应该会受到尤克特拉希尔的干涉才对。

　　然而，伊莉丝的红杖却是持续闪耀着光辉。

　　该不会伊莉丝是不透过上位元素而产生出那道红光吧？

　　我带着难以置信的心情，抬头仰望着伊莉丝。

　　她只是以愤怒的眼神，瞪视着尤克特拉希尔。

　　她是为了我而——愤怒。

　　她大概连自己正在使用巴西利斯克的力量都没有自觉吧。

　　「绝对——不原谅你！！」

　　伊莉丝激动地大叫，挥起红色的魔杖。

　　令人眩目的光辉，将世界染成黄昏色。

　　赤红的光柱，吞没尤克特拉希尔落下的巨大身躯。

　　剥夺时间的闪光，使尤克特拉希尔逐渐风化。

　　——维持存在，不可能，放弃终端——

　　我微微听见尤克特拉希尔的声音，然后那道声音愈来愈远。

　　即便是超出常识之外的龙，只要是生物，就无法违抗时光的流逝。

　　一旦走到时间的尽头，就只有平等的死亡。

　　当光芒消失，视野恢复正常时——尤克特拉希尔的形体已经一点也不剩了。

　　硬化、破碎，变成细小碎片的巨树残骸，支离破碎地洒落地面。

　　「呼呼……呼呼……呼呼……」

　　伊莉丝肩膀起伏喘着气，仰望尤克特拉希尔消失后的天空。

　　她手上的红杖消失，筋疲力尽地坐倒在地。

　　但是她又马上转向我这边，朝我伸出颤抖的手。

　　「物部……没事的，大家很快就会来救你的。」

　　我按压着伤口，伊莉丝温柔地安慰我，触摸我的脸颊。

　　「伊莉丝——」

　　在因出血和剧痛而模糊的意识中，我呼唤她的名字。

　　其实我有一大堆想问她的话语，但是却已经连说出口的力气都没有了。

　　「哥哥！」

　　「悠！」

　　「物部同学！」

　　听着大家呼唤我的声音，以及接近过来的脚步声，我闭上了眼睛。

　　「物部悠！你振作一点！」

　　最后传入我耳中的，是丽莎格外焦急的声音。

　　5

　　「小贞，我告诉你一件有趣的事吧？」

　　位于德国法兰克福的机场附近的一间旅馆。

　　在旅馆的一间客房里，原本躺在床上、看着电视的奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆，对从浴室走出的贞德·奥田希亚说道。

　　「不用了。因为对你来说有趣的事，对我来说大多都是令我不快的事。」

　　贞德用毛巾擦拭着濡湿的头发回答道。

　　「是吗？是有关于悠的事喔。」

　　「什么？队长发生什么事了吗！？」

　　听到奇力这句话，贞德脸色大变。

　　「哎呀，你还是想听吗？好吧，我就告诉你吧，其实是……刚才的新闻报导说，尤克特拉希尔出现在密得加尔哦。」

　　奇力笑眯眯地说道。

　　「什么——尤克特拉希尔吗？队长怎么样了！？」

　　「谁知道呢，新闻没报得那么详细呀。不过尤克特拉希尔似乎很快就被击退了，所以应该没事吧？真是的……只要谈到有关悠的事，小贞瞬间就会变得很可爱呢。」

　　「……少、少啰嗦！」

　　贞德羞红了脸，随即用毛巾遮住脸。

　　看到她那个样子，奇力愉快地笑了。

　　「另外啊，有趣的事还有一件喔。小贞，你看电视，新闻还在继续播着哦。」

　　奇力催促着贞德，同时用遥控器提高电视音量。

　　「这是——」

　　视线移向电视机的贞德，惊讶得说不出话来。

　　『日本的富士山麓，突然出现巨大树木。伴随而来的是周边十几公里发生不明的电波干扰——』

　　只见电视画面上，映出一棵规模无法掌握的巨大树木，比同样映在画面上的富士山还高，树顶隐没在云里看不见。

　　「日本出现这种东西……？」

　　「是啊，没错。小贞记得先前和尤克特拉希尔一起消灭的赫卡同克瑞斯，是从哪里出现的吗？」

　　奇力面露笑容地问道。

　　「记得在基地看到的资料是说——确认再出现的地点好像是在日本……」

　　「正确答案，真是有趣的巧合呢。我想……那个无比巨大的树木，大概才是尤克特拉希尔的本体喔。」

　　奇力这么说着，手指着电视机的画面。

　　「为什么你会知道那种事？」

　　「——因为我知道的事情比你多，所以我明白你所不晓得的事喔。」

　　奇力用暧昧的话语蒙骗过贞德后，眯起了双眼。

　　「小贞，下一个目的地是日本喔。」

　　「日本……」

　　贞德看着电视画面喃喃说道。

　　「没错——那是弗栗多出现之地，对我和悠而言也是特别的场所。而且在尼福尔基地找到的赫瑞德玛的资料里，也留下他曾经过这个国家的纪录。今后这个国家一定会发生『某些事』。」

　　奇力表情僵硬地回答后，便操作遥控器关掉电视。然后带着渴望，轻声细语地继续说道：

　　「我必须要在场才行，为了成为——与他匹配的存在。」