1

　　「——景色相当壮观呢。」

　　奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆眺望着爆炸中心地说道。

　　这里是因为尤克特拉希尔到访而被迫放弃的——德国与丹麦国境附近的田园地带，而那里如今什么也没有。

　　不管是荒废的农田，断成一截一截的道路，甚至是巨树外形的龙，全都不存在。

　　一切都消失不见的痕迹中，留下了一个宽达数公里的巨大坑洞。大地被整齐挖空出一个半球状，昭示那里发生过威力强大的爆炸。

　　「这里到底是……」

　　在奇力身边茫然自失地喃喃自语的是贞德·奥田希亚。她和奇力一同从略高的山丘上，注视远处的坑洞。

　　「谁知道呢。没有目睹那个瞬间，我们能知道的，只有这是赫卡同克瑞斯与尤克特拉希尔接触所造成的结果。」

　　看着宛如世界被挖掉一部分的光景，奇力回答道。

　　「如果是尼福尔的话，应该会记录发生了什么事。只要再度潜入基地，或许就能查探出详细情况——要做吗？」

　　「哎呀，以小贞来说，这次倒是少见地积极呢。不过没有那种必要，因为重要的不是过程，而是结果。」

　　从坑洞方向吹来的风，将头发吹得飘飞起来，奇力眯起双眼说道。

　　「结果？」

　　听到贞德这么提问，奇力表情僵硬地点头回应。

　　「对，尤克特拉希尔是否就此消灭了——只有这个才是重要的问题。」

　　2

　　自从开始进行学园祭的准备，已过了两个星期。

　　经过不断练习，大家的厨艺一点一点地在进步，我和丽莎『假扮恋人』的互动也逐渐变得比以前更自然了。

　　而先前订购的资材也终于抵达，于是我们布伦希尔德教室开始进行服装制作。

　　「……简直就像是在剪纸耶。」

　　我用剪刀一边剪开折叠的布料，一边喃喃说道。

　　虽然依照事前做好的版型和步骤进行作业，我却还是很难想像衣服的全貌。

　　但是摊开剪好的布一看，衣服确实已然成形，我的心情就像是被狐仙捉弄的感觉。

　　「感觉很不可思议对吧？所以我才喜欢制作衣服。」

　　在我旁边缝合袖子的菲莉尔，停下手边工作说道。

　　「是啊，这样实际制作过后，我发现意外地有趣。不过话说回来——没想到菲莉尔有裁缝的手艺呢。」

　　我本以为和料理一样，她不会有裁缝的经验，然而菲莉尔却和深月一起负责指挥衣服的制作。

　　「我从阅读的书本和漫画之中，得知有角色扮演这样的文化……因此我试着制作看看，结果就沉迷其中了。」

　　菲莉尔有些难为情地小声回答。

　　「是吗，那菲莉尔的房间里有很多自己做的衣服吗？」

　　「对……但是因为没有我满意的成品，所以我一直都对大家保密。不过——如果物部同学有兴趣，我可以穿给你看喔？」

　　菲莉尔身体靠近我，在我耳边轻声细语。

　　「咦？」

　　当我为菲莉尔的吐息和话语动摇时，她略微脸颊泛红地说道：

　　「角色扮演服装有很多都相当火辣……所以物部同学可能会脸红心跳哦。」

　　「呜……别、别开我玩笑。」

　　我想像菲莉尔穿着暴露度较高的衣服，想像到一半，立刻慌张地摇摇头。

　　「我没有开玩笑，我是认真的。」

　　菲莉尔向我靠了过来。

　　但是目击到我们互动的丽莎，却不悦地纠正我们。

　　「喂，那边的——别说废话，快点工作。」

　　「咦？丽莎，你该不会是吃醋吧？」

　　「才、才不是呢！」

　　丽莎红着脸，否定菲莉尔的话。

　　「嗯……感觉很可疑哦，最近丽莎又和物部同学异常地亲近。」

　　「才没有……那种事。」

　　丽莎一边移开视线，一边回答。而我也感到尴尬，搔了搔脸。

　　恐怕是我们持续恋人练习的成果已经出现了吧，然而被同班同学指谪出来，实在令人相当难为情。

　　「唔唔……你们两人是不是有事情瞒我？」

　　「不，那是——」

　　基本上，我们打算在正式上场前说出丽莎的事情，请求大家的协助，但若是在这个时候说出来的话，我们在接下来的两个礼拜肯定都会成为调侃的对象。

　　所以若可以的话，这件事我想要延后公布，正当我在思考借口的时候——那个消息传来了。

　　只见门被猛力地打开，众人目光皆往那里看去。

　　「紧急通告。」

　　筱宫老师出现，她表情僵硬地环视我们，说出了惊人之语。

　　「刚才我们收到尼福尔的报告，尤克特拉希尔和赫卡同克瑞斯——似乎消灭了。」

　　「——首先让我说明经过吧。复活后的赫卡同克瑞斯是往尤克特拉希尔所在的方向移动，这是相当早之前就已经确定的事。但是在过去二十年间，赫卡同克瑞斯不曾与其他的龙接触，所以这次也会在途中改变行进方向吧——听说这就是大多数的见解。」

　　筱宫老师进入教室，登上讲台，开始说明。

　　我们暂时中断服装制作，回到自己的座位，竖耳倾听两只龙消灭的经过。

　　「然而那个预测失准，赫卡同克瑞斯接近尤克特拉希尔。尼福尔判断这是异常状况，于是观察两者的动向。」

　　大家表情认真地听老师说明。

　　可是我的头脑却是处于半恐慌状态，冷汗从额上滑下。

　　尤克特拉希尔对我而言不单只是一只龙，就现状而言，它也和我处于合作关系。而且在取回我的记忆这件事上，它也是我最后考虑仰赖的对象。

　　我有预感发生了无可挽回的事态，因此而感到强烈的焦虑。

　　「物部……」

　　发觉我的焦虑，坐在左侧的伊莉丝以担忧的眼神看着我。

　　我勉强笑着向她表示「我没事」，集中精神倾听筱宫老师的说明。

　　「然后距今一小时前，据说对于接近至大约二千公尺远的赫卡同克瑞斯，尤克特拉希尔开始发动了攻击。」

　　「攻击！？龙之间彼此战斗了吗！？」

　　丽莎惊讶地叫了出来。

　　那是当然的反应。龙之间发生战斗——至今从未有过这样的前例。

　　「对。或许那是对入侵地盘者发动的迎击行动，可是为因应它的攻击，赫卡同克瑞斯也开始战斗。尽管被尤克特拉希尔的枝和根贯穿，赫卡同克瑞斯仍是继续进击，它放出眩目的光芒，引发了大爆炸。」

　　「意思是赫卡同克瑞斯自爆，和对方同归于尽了吗？」

　　深月以沙哑的声音向筱宫老师问道。

　　「根据尼福尔的观察，看起来似乎就是那样，但是实际如何还不清楚。只不过就结果来说，尤克特拉希尔已和赫卡同克瑞斯一起消灭，这是事实。」

　　听到老师这么说，深月的表情僵硬。

　　「考虑到至今的前例，赫卡同克瑞斯应该视为尚未消灭吧……」

　　「确实，赫卡同克瑞斯迟早会再出现，我们无法否定这个可能性。不过目前并没有收到它复活的报告，也就是说，虽然或许是一时的状况——但是目前地球上没有会威胁到我们的龙了。」

　　大家都倒抽了一口气，教室里起了一阵低语交谈声。

　　两只龙消灭，『黑』之弗栗多下落不明——

　　正如筱宫老师所说，对我们造成威胁的龙，现在不存在于世界上的任何地方。

　　「尽管还不能松懈，但这次的事态，应该可以判断对我们来说是有利的吧。如果情况有所变动，我会再和你们报告，你们就回去准备学园祭吧。」

　　筱宫老师一说完便急急忙忙离开教室，对于这次的事件，老师一定还有很多事要忙吧。

　　「哥哥，我也要稍微去一下。」

　　深月有如追赶筱宫老师一般跟着离席。身为龙伐队的队长，她是想去将情况打听得更详细吧。

　　「好……我知道了。」

　　我心不在焉地回答，但是匆忙的深月并没有发现我的情况有异，快步地走出教室。

　　——这个状况真的能称为是有利吗？

　　我仰望着教室的天花板思考。

　　如果尤克特拉希尔和其他龙同样是人类之敌，那确实是有利。但若它是站在人类这一边，那就是巨大的损失。

　　要是消失的弗栗多出现，我们又陷入绝境的时候——那就不能再仰赖尤克特拉希尔的力量，无法得到新兵器的资料。

　　虽然这问题也和我的记忆有关，不过就算把我记忆的事摆在一边，我也无法打从心底对这样的事态感到高兴。

　　到了放学后——我与丽莎一如惯例以执行委员的身分留在教室里，今天教室里也多了伊莉丝的身影。

　　「这么说来，伊莉丝同学也知道他的事吧。」

　　丽莎看到表情认真的伊莉丝，好像想起这件事似地说道。

　　「对，所以当我听到尤克特拉希尔消灭时……我感到很担心。物部，你没事吧？」

　　伊莉丝注视着我的脸，对我这么问道。

　　「我一点变化也没有，即使尤克特拉希尔发生了那样的异变，我也完全没有察觉。」

　　为了让不安的伊莉丝安心，我对她微笑，告诉她我没有异常。

　　随即，这次则是丽莎对我质问。

　　「你有试着呼唤尤克特拉希尔吗？」

　　「不，还没有。因为先前丽莎要我别主动呼唤它，所以我觉得先和丽莎商量过比较好。」

　　「聪明的判断。只不过我认为现在就算多少冒点风险，我们也要确认尤克特拉希尔是否健在。我准许你那样做，你就呼唤它看看吧。」

　　「知道了。」

　　我点头答应，在心中呼唤尤克特拉希尔。

　　——尤克特拉希尔，你有听见吗？听见的话就回答我。

　　但是等了好久，仍是没有声音回应。

　　「……好像不行。」

　　我摇摇头，只见丽莎双手盘胸，嘴里念念有词。

　　「还是应该判断它已经消灭了吗……如果是那样的话，那就证明即使打倒尤克特拉希尔，记忆也不会恢复。」

　　「怎么这样——那么物部就永远也想不起重要的记忆了吗？」

　　伊莉丝以一副快哭出来的表情说道。

　　「我没有那么说。虽然选项减少是事实，不过我会想办法的。他的事就交给我处理，伊莉丝同学就把精力花在学园祭的准备吧。」

　　听到丽莎如此断言，伊莉丝脸上浮现安心的表情。

　　「好……我知道了，不过丽莎——」

　　伊莉丝说到这里停顿一下，从正面注视丽莎。

　　「我想不出取回记忆的方法，所以只能依靠丽莎——但是我也会全力支持物部！」

　　「咦……？」

　　丽莎被伊莉丝强而有力的眼神所压迫，身体稍微向后退。

　　「物部托付记忆的人是我，所以我不能全部都交给丽莎。我也会试着找出自己能办到的事。」

　　只见伊莉丝露出甜美的微笑，拿着书包，往教室的入口走去。

　　「不管是物部的事还是学园祭，我们一起努力吧！那么——明天见！」

　　「再、再见。」

　　伊莉丝挥手道别，丽莎则是拉高了音调回应，而我也对她说「明天见」，挥手向她道别。

　　一直到了看不见伊莉丝的身影后，丽莎才深深吐了一口气。

　　「那孩子……好像改变了。」

　　「有吗？」

　　我侧着头，并没有特别感受到她有什么改变。

　　「有。直到不久前，她还是给人靠不住、不稳重的印象，现在却能感觉得出她有一股坚强的意志。」

　　「坚强的意志……」

　　或许是我逼得伊莉丝变成那样吧，我不禁感到罪恶感。

　　而丽莎注视着我，像是在观察我的态度一般，然后语带踌躇地开口说：

　　「那个……你和伊莉丝同学该不会——」

　　可是她话到途中却打住，丽莎就这样沉默不语。

　　「什么？」

　　我不明白她是怎么了，催促她继续说。

　　「不——我还是别做不必要的追问好了，因为我……不是你真正的恋人。」

　　丽莎如此回答，语气好像是在说给自己听一般，接着露出感觉有点勉强的笑容。

　　「好了，我们工作吧。首先从今天的活动报告书开始写起。」

　　接着，我们就像平常那样在触碰到肩膀的距离，坐在椅子上，消化执行委员的工作。

　　在不知不觉间，身旁有丽莎的体温，好似已变得理所当然一般。她的体温使我因突来之事而焦虑的心，逐渐平静下来。

　　3

　　「那么开始进行第三次『显灵粒子』检测实验。」

　　穿着白衣的夏洛特学园长的声音，在学园地下的特别演习场内响起。

　　「是。」

　　我简短地回答，然后高举左手。

　　——虚构武装，齐格菲。

　　我举起上位元素做成的装饰枪，瞄准目标——

　　「学园长。」

　　「什么事？」

　　「这个画面会不会有点太诡异了？」

　　我看着躺在目标地点的巨大冷冻鲔鱼，对学园长这么问道。

　　「……别说了，我也在憋笑啊。」

　　学园长颤抖着肩膀和声音回答道。

　　「喂，您已经笑出来了呀！？既然您也觉得滑稽，那就准备更正常点的东西啦……」

　　「这也是没办法的吧，因为要准备尸体相当困难啊。」

　　学园长耸耸肩回答道。

　　「至少不是加工食材，这一点比上次要好多了……」

　　由于击破赫拉斯瓦尔格尔，我获得新的力量——产生『显灵粒子』。

　　在接获尤克特拉希尔和赫卡同克瑞斯消灭的报告后，又过了四天——今天是检测分析『显灵粒子』的第三次实验。

　　自从确定我继承赫拉斯瓦尔格尔的能力，之后的两个星期里，已经进行过两次实验。

　　但是不管哪一次，都没有得到能令人满足的成果，那是因为『显灵粒子』所拥有的特殊性质的关系。

　　「如果你以物质变换做出的金色粒子，和赫拉斯瓦尔格尔的能力有相同性质，那就可能是能使灵魂显现的媒介物质。因此若是没有灵魂就无法观测效果，所以我才准备了目前所能找到最大的尸体，你要感恩啊。」

　　学园长指着冷冻鲔鱼，挺起胸膛说道。

　　上次是用从食堂大楼借来的加工肉试验，但是什么也没发生。所以这次才用上一只完整未经加工的冷冻鲔鱼。

　　这个方向并没有错，虽然没有错——

　　「为什么是鲔鱼呢……」

　　「我懂你的心情。不过若是搬入人类的尸体，那会让外界的人产生不必要的臆测，所以我才决定至少使用身体较大的鲔鱼。」

　　「这种时候不是应该以头脑的大小作为选择的标准比较好吗？」

　　「别那么说嘛。密得加尔身为国际组织，有许多伦理上的制约。若是使用高智能的生物，那就会受到各方面的抗议，而且用鲔鱼的话，实验后还可以大快朵颐不是吗？」

　　看到学园长舔着舌头这么说，我无力地垂下肩膀。

　　「这才是您的真心话吧……」

　　「呵呵，只是一点小小报酬啦。来吧，快点开始实验吧。」

　　「——了解。」

　　我叹了一口气，重新举起齐格菲。

　　然后我集中意识，想像赫拉斯瓦尔格尔的力量。

　　「显灵弹。」

　　随即脑中的想像变成子弹，我扣下扳机。

　　只见射出的上位元素子弹，转变成金色粒子，包覆住冷冻鲔鱼。

　　如果鲔鱼的灵魂显现的话，那样的光景一定比现在更诡异吧。我一边这么想，一边观察实验的反应。

　　然而没有发生什么事，金色的光就变得淡薄消失了。

　　「这次也不行吗……或许还是有必要用高度的知性体才行。」

　　学园长遗憾地说道。

　　「——这样今天的实验就结束了吗？」

　　我放下齐格菲这么问道，学园长却是摇头否定。

　　「不，这次有另一件事想请你测试。玛伊卡，就位！」

　　学园长一这么呼喊，演习场的门立刻打开，一身女仆装的玛伊卡小姐现身了。

　　只见她大步走向冷冻鲔鱼，在鲔鱼旁停下脚步。

　　「这次你要对玛伊卡射击。」

　　「——咦？」

　　我注视学园长的双眼，怀疑她是否是认真的。

　　「我听说在与赫拉斯瓦尔格尔交战之际，你们曾被金色粒子包覆而无法动弹。这个实验，就是要看是否能重现那个现象。」

　　「可是突然用人类来实验会有危险……」

　　「不必担心，玛伊卡非常强壮。」

　　我担心玛伊卡小姐，学园长却是带着莫名的自信，向我如此断言。

　　「我不会有事的，请不必手下留情。」

　　而玛伊卡小姐本人也笑嘻嘻地催促我。

　　明明被选为实验对象，她却丝毫没有紧张的样子，可以说是异样地大胆。

　　「……我明白了。」

　　尽管感到不安，我仍是将齐格菲的枪口对准玛伊卡小姐。

　　由于绝对不可以变换成其他物质，所以我强烈地固定脑中想像，扣下扳机。

　　只见射出的子弹化为金色粒子，包覆住玛伊卡小姐的身体。

　　「如何，玛伊卡？」

　　学园长对她呼喊，但是她却没有回答。玛伊卡小姐的笑容就像贴在脸上一般僵硬不动。

　　「——我想大概是说不出话。因为当我们中了赫拉斯瓦尔格尔这一招时，也是发不出声音。」

　　我一边对学园长这么说，一边静观玛伊卡小姐的情况。

　　过了一会儿，粒子变得淡薄，随即玛伊卡小姐眨了眨眼睛。

　　「啊，可以动了。」

　　玛伊卡小姐一边将手掌反覆握住张开，一边向学园长报告。

　　「嗯，成功重现赫拉斯瓦尔格尔之战的状况了啊。虽然对灵魂显现能力的确认失败，不过这样一来，你的力量与赫拉斯瓦尔格尔性质相同的可能性就变高了。」

　　学园长满足地点了点头，然后拍了拍我的背，说了句「辛苦了」。

　　「剩下比较大的不确定因素，果然还是巴西利斯克的能力依然下落不明吧……」

　　学园长手抵在嘴边，口中喃喃说道。这时结束实验的玛伊卡小姐靠近过来，回应学园长。

　　「是啊。我们以准备学园祭为名义，实施了健康检查，但是上次的诊察却没有找到龙纹出现变化的学生。」

　　「没有外观上的变化，那就表示很有可能本人也没有察觉，到底该怎么做才好呢……」

　　「夏洛特小姐，比如说……」

　　见到学园长和玛伊卡小姐开始讨论，我顾虑到她们而说道：

　　「那个……这次实验就真的结束了吧？因为还要做学园祭的准备，我可以回去了吗？」

　　「嗯？啊啊，抱歉，你也是很忙碌的吧。不过再等一下，我还有别的事情要对你说。」

　　学园长停下与玛伊卡小姐的谈话，转身面向我。

　　「别的事情？」

　　看到学园长露出奸笑，我带着不好的预感，对她这么问道。

　　「我身为密得加尔的学园长，有事情要拜托你，你也知道学园祭是分两天进行吧？」

　　「是，我知道……」

　　「分成两天的理由是为了区分参观者。与密得加尔关系密切、知道未公开的机密情报之人，以及不是那样的人——这两种人不能放在一起。」

　　「确实是那样没错——但那和我有什么关系？」

　　原来背后有那样的原因，我尽管能够理解，但那是经营者那边的问题，我不觉得跟一介学生的我有什么关系。

　　然而学园长却是受不了地耸耸肩，夸张地叹了一口气。

　　「关系可大了，你忘了自己的特异性吗？你是经过确认，仅有一例的男性『D』——那样的存在尚未对外公布，也不晓得一旦被得知会招致怎样的混乱。」

　　「欸——是那样的吗？菲莉尔的父母就知道我的事耶……」

　　艾尔利亚公国的下任国王——菲莉尔的父亲似乎听过我的传闻。所以我原本一直以为，我的存在已经在某种程度上被外界知道了。

　　「菲莉尔·克雷斯特的双亲——艾尔利亚公国的王族吗？当然，对密得加尔有巨额赞助的他们，想必听过你的传闻吧。不过如果只是稍微有点关系的人，他们大概作梦也想不到，密得加尔会有男性的『D』，因此——」

　　学园长弹响一下手指，随即玛伊卡小姐小跑步地奔向门后，很快地带了某件东西回来。

　　「对于不知道你的人，我们会集中在第一天邀请，到时我要请你穿上这个。」

　　学园长对玛伊卡小姐使一个眼色，她立刻把拿来的东西交给我。

　　「学园的制服……？喂，这不是女生用的吗！」

　　看到递给我的制服，我不禁惨叫。

　　「是啊，因为是依照日前测量的尺寸订做，所以应该很合身。」

　　「不是那个问题，为什么我要穿女生制服——」

　　以前玛伊卡小姐用卷尺测量我的身体，原来就是为了这个吗？我一边这么想，一边想要发出抗议，然而学园长却以强势的口吻打断我的话。

　　「当然是为了让你假扮成女学生。虽然我也考虑过第一天禁止你外出，但是那样做你就太可怜了。」

　　「就、就算是那样……」

　　我看着女生用的制服，不知该如何是好。

　　随即玛伊卡小姐笑眯眯地，把长假发放在制服上。

　　「没问题的，物部同学有一张可爱的脸蛋，只要注意声音和走路方式，应该就不会败露。」

　　受到她一点也不令人高兴的激励，我沮丧地垂下肩膀。

　　看到我垂头丧气，学园长拍了拍我的背，笑了出来。

　　「我会在事前对全校学生下令，要她们对你是男人之事保密，所以你就放心享受学园祭吧。」

　　全部学生都会知道我男扮女装的事吗——

　　心情变得更加忧郁，我叹了一口气。

　　老实说，被关在房间里感觉还比较好——但是身为学园祭执行委员，怎么可以休息，我已经无路可逃了。

　　「学园长，顺便一问——我的父母和丽莎·海渥卡的父母，预定是在哪一天来呢？」

　　但是只有这件事非得事先确认不可，于是我向学园长询问。

　　「海渥卡集团是密得加尔的出资者，而且以他们的立场也知道你的事，所以会是第二天邀请吧。只不过你的父母则是第一天，就算他们知道你人在密得加尔，就立场而言终究是一般人，不能让他们和第二天的客人混在一起。」

　　「这样啊……」

　　如果我在第二天能以男人的身分露面，似乎就可以扮演丽莎的恋人了。

　　然而第一天——必须在自己的父母面前穿女装，那根本接近拷问了。

　　不……但是这也可以作为逃避父母的借口吧？

　　为了不被看穿我失去记忆，我必须尽可能不和父母接触。而为了达成这个目的，似乎可以善加利用当下的状况。

　　「那么你就努力准备学园祭吧，如今世界上没有以你们为目标的龙——你就好好享受祭典吧。」

　　学园长呵呵呵地，摇晃着肩膀笑着。

　　然而我听到她那样说，原本浮动的心感觉有点冷却下来。

　　「……学园长认为全部的龙都消失了吗？」

　　她身为密得加尔的最高负责人，我对她的想法很感兴趣，于是这么问道。

　　「嗯，全部的龙吗——」

　　随即，学园长不知为何露出苦笑，然后接着说道：

　　「我无法断言已经没有龙了。」

　　「或许赫卡同克瑞斯会复活，而弗栗多也有可能会再出现……」

　　我说出同意的话语，学园长却是摇摇头。

　　「不只是那样。我的意思是说，这个世上或许还有潜藏未出的龙。」

　　「什么——」

　　听到这个意想不到的回答，我不禁倒抽了一口气。

　　「有什么好惊讶，这应该也没什么值得感到不可思议的地方吧。再说所谓的龙是什么——你也还无法理解吧。」

　　「是、是的。这么说来……决定龙这个名称，将它们发表为传说中出现的怪物本身的，就是密得加尔的上层机构——阿斯嘉。如果学园长是上层的人，那您知道龙的真面目吗？」

　　被学园长这么一说，我反过来提问，那同时也是我一直感到疑惑的事。

　　「——你太抬举我了。那种怪物的事，谁也不知道，顶多就只有靠着数个推论而建立的假说。」

　　「假说……」

　　「就是不知道是否正确的说法。而且提倡那个假说的人也已经不在了，真是不负责任……」

　　学园长像是在抱怨一般，表情似乎特别寂寞。

　　「那个假说——可以告诉我吗？」

　　「很遗憾，那是最重要机密，不是你能知道的事。」

　　「是啦……我想也是。」

　　只有上层才能掌握的情报，不可能告诉只是一介学生的我。

　　因为我原本就抱着姑且一试的心态，所以知道没办法，我也就放弃了。

　　但是看到我这个样子，学园长的表情似乎有些尴尬，她语带踌躇地开口说：

　　「不、不是啦，就我而言，我是认为可以对你说……可是那个、因为规则……」

　　学园长一边向玛伊卡小姐偷瞄，一边对我这么说道。

　　「夏洛特小姐，不可以哦？」

　　玛伊卡小姐笑眯眯地告诫学园长，学园长则是用目光对我示意着她，并露出苦笑。

　　「……就是这样。不过就我来说，我很希望你会是站在应该知情的立场之人。」

　　「应该知情的立场？」

　　我对学园长的说法觉得奇怪，侧着头感到不解。

　　「意思就是——你是否能在真正的意义上成为我的朋友啦。最初见面时我就说过了吧？说我想要朋友。」

　　这么说来，学园长似乎是有对我说过那样的话……但是我记不太清楚了。

　　「要怎样才能成为学园长的朋友呢？」

　　「嗯，这个嘛……首先要和我一起潜入女生宿舍——」

　　学园长露出兴奋的表情，开始说了起来，可是话到途中，却被玛伊卡小姐一把掐住头部。

　　「痛痛痛痛痛痛！？玛、玛伊卡，头会裂开啊！」

　　「夏洛特小姐，玩笑请到此为止。物部同学也不要把刚才的话当真，做出奇怪的事情喔，那些全都是玩笑话哦。」

　　看到她充满压迫感的笑容，我反射性地点头答应。

　　然后学园长就被玛伊卡小姐抓着头带走，实验就此结束。

　　我看到手上的女生制服和假发，不禁深深叹了口气。

　　学园长的话固然令人在意，但是现在更重要的，或许是该思考要如何度过学园祭的第一天。

　　4

　　忙碌的时间转眼间就过去。

　　学园祭执行委员不只要负责指挥班级，也会被动员去帮忙学园祭整体的准备，接踵而来的工作，让我忙得喘不过气来。

　　就这样，终于到了学园祭第一天——我迎接试炼的时刻到来。

　　「呵、呵呵……哥、哥哥……你很可爱喔。」

　　看到我完全变了一个人的模样，深月捧腹大笑。笑得这么开怀的深月非常难得一见，看来我似乎完全戳中她的笑穴了。

　　「——不好意思，就算你夸我可爱，我也是一点都不高兴。」

　　穿上女生制服，戴上长假发，我板着脸说道。

　　裙子太过通风，让我很不自在。穿着这么不可靠的装扮，亏女孩子还能不在意，我打心底感到佩服。

　　「可、可是……远比我想的还要合适呢。如果是这样的话，众位来宾也不会发觉哥哥是男的吧。」

　　深月再次将我从头到脚观察一遍，然后向我保证「没问题」。

　　我做足觉悟，换上了女生制服。为了确认扮相，我造访深月的房间——看来似乎没有什么问题的样子。

　　尽管这样我也感到有些难以释怀，不过如此一来就可以参加学园祭了。

　　「呵呵，今天必须称呼哥哥为姊姊了呢。」

　　「拜托你，别那样叫我啦。」

　　深月愉快地这么说，我则是认真地阻止她。

　　「但是不改称呼我认为也不行……」

　　「一般来说叫名字就好了吧。悠作为女生的名字，也不会不自然。」

　　「欸——叫、叫名字？」

　　深月听到我的提案，非常慌张地羞红了脸颊。

　　「这个提议应该还算妥当吧？」

　　「是那样没错……但是那样不行！我办不到！」

　　深月全力摇头拒绝。

　　「为、为什么呀？」

　　「总而言之，现在还不行！今、今天哥哥就是姊姊！就这样决定了！」

　　这么宣言之后，深月把我赶出房间，磅地一声，关上了门。

　　「现在还不行……那什么时候才可以？」

　　被留在走廊上的我，就这样穿着女装，侧着头感到不解。

　　我之所以不懂深月的心思，是因为我失去记忆的关系——或者单纯只是我迟钝呢？现在的我无法判断。

　　「哇！物部变成女孩子了！」

　　「悠和大家穿一样的衣服！」

　　我与深月比平常更早到校，等待我的则是我已有某种程度觉悟的反应。

　　伊莉丝和蒂亚奔过来，仔细打量着我的装扮。

　　「嗯，很可爱呢，一瞬间我还认不出是物部同学。」

　　「嗯。」

　　艾列拉和莲用佩服的眼神看着我。

　　「物部同学，很不错呢，有点……希望你嫁给我。」

　　菲莉尔不知为何陶醉地注视着我。

　　「外表是还可以啦。可是所谓的女人味，是从细微的举止表现出来，你最好注意一下走路的姿势和举止动作比较好，还有就是——」

　　丽莎一边观察穿女装的我，一边走近过来，然后手按在我的胸上。

　　「难得有这个机会，在胸部塞些胸垫如何？如果是像深月同学那样娇小可爱的人，就算胸部略显收敛也不会显得不自然……但是身型修长的你，我认为应该多展现一点女人味。」

　　然而当丽莎提出这个建议的时候，一旁深月的表情瞬间僵硬。

　　深月比较自己小巧玲珑的胸部和丽莎丰满的双峰后，露出不自然的笑容。

　　「丽、丽莎同学，不必做到那种地步。哥哥——不，姊姊已经十分有女人味了，胸部的大小并不能左右女性的魅力。」

　　「可是有总比没有——」

　　深月的脸颊阵阵抽动。

　　「不、用、了！」

　　深月瞪着丽莎如此断言。

　　「知、知道了啦……」

　　被她的气势所震慑，即便是丽莎也退缩了。

　　「真是的——那我要确认今天的预定，请各位随便坐。」

　　深月这么指示大家，自己则是站上讲台。

　　她之所以要我们随便坐，是因为我们的座位已经不在教室里了。

　　我们在前一天，从教室搬出桌椅，取而代之摆放了三张顾客用的桌子，室内装饰成『感觉像和风的风格』，和平时教室的气氛完全不同。

　　深月拿来的女儿节玩偶被大量招财猫包围，这幅光景看起来莫名诡异。附带一提，招财猫是莲带来的，她的兴趣似乎就是搜集招财猫。

　　「第一天负责运作和风茶屋的人选是伊莉丝同学、艾列拉同学、莲同学、菲莉尔同学。四位请换上服装，为大家准备早餐，当作暖身并兼作试吃。」

　　「好，我会加油！」

　　伊莉丝精神十足地回答深月。

　　「学园祭是早上九点开始。最初的值班表是伊莉丝同学和菲莉尔同学负责外场，艾列拉同学和莲同学则负责厨房。但是当人多的时候，请只留一人在外场，由三人进行烹调。如果那样仍是吃紧，那么剩下的成员也加入协助。」

　　深月口齿流畅地继续说明，她的模样和指挥对龙的作战时没有两样，或许是拜此所赐，大家的表情也自然变紧绷了。

　　「到了下午，请各位视客人数量，让每个人能各休息三十分钟。到时候请采取外场一人，厨房两人的体制。那么我们准备开始吧！」

　　随着深月的号令，今天负责值班的伊莉丝等人走出教室。

　　因为烹调和更衣都是在隔壁的空教室进行。

　　留在教室的只剩我、深月、丽莎、蒂亚等四人。

　　我们围着一张圆桌而坐，等待料理的完成。

　　「——姊姊，吃过早餐后，要去港口迎接爸爸和妈妈哦。」

　　深月一边用手指检查桌子是否脏污，一边开口说道。我对『姊姊』这个称呼感到心里发痒的同时，观察深月的表情。

　　看深月的样子，好像认为我理所当然会跟她一起去。但如果可以，我不想和父母见面。

　　「抱歉，可以请深月自己去迎接他们吗？你看……我这身的打扮。」

　　「没问题的，女装的事我已经告诉他们了。」

　　「不，就算知道也会尴尬吧。我之后会去问候，你让我稍微有个心理准备吧。」

　　我这么说，是想设法将与父母的接触压抑在最小限度，但是深月却浮现不悦的表情。

　　「你说去问候……为什么显得那么见外呢？哥哥一次也没有和家里连络对吧？爸妈非常担心你，请你要考虑他们的心情！」

　　糟糕，深月真的生气了。

　　确实，我的态度会让人感觉非常无情无义吧。

　　然而现在的我并不是他们所知的『物部悠』。

　　「深月同学——对不起，他先和我有约了。」

　　当我正犹豫该如何回答时，丽莎插嘴加入对话。

　　「咦？」

　　深月表情惊讶地看向丽莎。我也心想「我有做过那样的约定吗？」——而以疑惑的眼神望着她。

　　「我们讨论过，当学园祭一开始，我们就要马上去其他班级侦查。因为也有其他班级和我们一样是开咖啡厅，应该可以作为参考，我说得没错吧？」

　　丽莎一边征求我的同意，一边对我使眼色，于是我发觉她是在暗助我。

　　「是、是啊，没错，我和丽莎约定好了。」

　　我慌张地同意，而丽莎则是再次转而面向深月。

　　「——就是这样。因为这是身为执行委员的工作，所以我要请他陪我。」

　　「蒂亚也想一起去！」

　　这时蒂亚举起手。

　　「好，可以哦，蒂亚同学也和我们一起参观学园祭吧。」

　　看到事情逐渐定案，深月像是放弃似地垂下肩膀。

　　「没办法……我知道了。不过相对地，侦查结束后，请你一定要去见爸爸和妈妈喔。」

　　深月瞪着我，表情残留着些许不满。

　　「知道了——我答应你。」

　　反正不管怎样，我总还是得和他们见上一面。深月不会容许那样的事，而且逃避一整天毕竟也不自然。

　　「绝对喔？」

　　或许是我的态度令她无法相信吧，深月之后还对我千叮万嘱。

　　就这样，过了一段时间后，教室的门被打开，换上和服的伊莉丝等人进入教室。她们端着装有早餐的餐盘接近过来，然后把料理摆在桌上。

　　「物部，让你久等了！今天绝对会很美味才对！」

　　伊莉丝这么说着，将味噌汤放在我的面前。

　　「是啊，好像很美味呢。还有……你的服装也做得很好。不愧是自己做的，非常有伊莉丝的风格。」

　　我闻着味噌汤的香气，内心怀着期待，观赏着和服装扮的伊莉丝。

　　她身上穿的是以许多小白花作为图案的和服，伊莉丝给人的印象与和服的样式十分切合，散发出不同于平常的魅力。

　　「啊，你还别上那个发饰了啊。」

　　看到她头发上别着我以前送她的蝴蝶发饰，我感到有点高兴。

　　「嘻嘻嘻……因为我不想弄脏它，所以我决定平常小心地收起来，只有在特别的日子才戴上。」

　　伊莉丝害羞地笑了，然后把味噌汤也分发给其他人。

　　而接下来则是菲莉尔端着煎蛋卷的盘子出现。

　　「这个煎蛋卷是我至今做得最好的一次。物部同学，你要好好品尝哦。」

　　菲莉尔将形状漂亮的煎蛋卷分发到大家的面前。就我所见，内侧也没有烧焦的样子。

　　「了解，还有菲莉尔的和服感觉也很棒。」

　　菲莉尔和服的花样是抽象化的雪结晶，与颜色近似冬季天空的淡青色和服非常相衬。

　　「……感想只有那样吗？」

　　但是菲莉尔的话中却是略带不满，她趁上菜给其他人之际，故意将胸部挤了过来。

　　「喂、喂？」

　　隔着和服，触碰在肩膀上的柔软触感让我慌张起来，然而菲莉尔没有离开我的身体，在我耳边轻声细语。

　　「物部同学，你有没有发觉有什么不同呢？」

　　「发觉什么……该、该不会……你没有穿吗？」

　　从她胸部传过来的柔软触感格外鲜明，我声音嘶哑地问道。

　　「对，我今天——没穿胸罩。」

　　菲莉尔露出恶作剧般的微笑，然后离开我，挺起她丰满的胸部。

　　「不过我有用固定带就是了。穿胸罩的话，就无法漂亮地表现出和服的线条。可以的话……我希望你对这种看不见的努力也要给予评价呀。」

　　「不、不愧是你……」

　　在许多意义上被她压制的我，对她表示赞叹之后，菲莉尔终于露出满足的表情离开了。

　　「来，接下来是白饭和烤鱼。」

　　「嗯！」

　　然后艾列拉和莲将剩下的料理端来，早餐的餐点就到齐了。

　　艾列拉穿的是画有矮竹图案、色调柔和的和服，莲则是穿着花朵图案的红色和服。

　　「你们两人的和服也很好看，不过你们似乎有点疲倦呢。」

　　我在近处观看艾列拉与莲的脸，发现两人脸色疲惫。

　　「因为莲的服装有些地方缝错，我昨天帮她重新缝过，一直忙到深夜，所以今天有点疲倦。」

　　艾列拉露出苦笑，小小地打了个哈欠。

　　「嗯……」

　　莲过意不去地低下头。

　　她是所谓的天才儿童，给人无论做任何事都可以简单完成的印象——不过她似乎也有不擅长的事情。

　　「那么餐点也到齐了，我们快点来试吃吧。」

　　确认大家都就座后，深月便发号施令。

　　「开动。」

　　「——开动。」

　　大家双手合掌，然后开始用餐。

　　长达一个月的练习有了回报，伊莉丝她们做的料理非常美味。

　　「每当我走一步，瞬间就会意识到自己穿着裙子……」

　　早餐后，我和丽莎与蒂亚一同走出教室，我往下看着每当走一步就会摇晃的裙子说道。由于从宿舍来到学园的这段期间，我已经经历过十分羞耻的体验，所以对女装的抗拒已经在某种程度上感到麻痹了。可是因服装本身所产生的不对劲感觉，却怎样也无法消除。

　　「悠讨厌裙子吗？因为穿裙子很凉快，蒂亚很喜欢哦。」

　　蒂亚双手牵着我和丽莎的手走着，似乎感到不可思议地问我。

　　「的确是凉爽啦……但是有一种什么也没穿的感觉，让我感到不自在。」

　　我这么回答蒂亚之后，这次换丽莎开口说道：

　　「话说回来，内裤的方面是怎么解决的？你该不会是穿深月同学的……」

　　「那怎么可能！我穿的是普通的男性四角裤啦！」

　　我慌张地否定丽莎的质疑。

　　「呼，那就好。知道明天要引见给父母的人不是那种变态，我安心了。」

　　丽莎轻声笑着说道。

　　「你啊……」

　　我冷眼瞪着丽莎。

　　「丽莎的爸爸和妈妈是明天来吗？」

　　这时蒂亚询问丽莎。

　　「对，预定是那样。」

　　「可是丽莎明天要和我们一起工作，就算爸爸妈妈要来学园，你也不能带他们去参观吧？」

　　蒂亚担心地问道。

　　丽莎则是显现出有点困扰的表情，含糊不清地回答：

　　「那样对我来说才好，因为这么一来就不会受到无谓的追问了……」

　　关于她和我假扮恋人的事，我们还没有说出来。我们打算明天早上再做说明，并请大家协助。

　　「哦……真奇怪。丽莎和悠好像都不想见爸爸和妈妈，如果是蒂亚的话……蒂亚会非常高兴的说。」

　　蒂亚这么说道，表情显得似乎不能理解。

　　「啊——」

　　我想起蒂亚的双亲已经亡故，对她感到过意不去。

　　对于我没有去迎接双亲之事，蒂亚也一直感到疑惑吧。

　　就算把实情告诉她，站在蒂亚的角度来看，应该也会认为我们的烦恼是奢侈的。

　　丽莎的目光向我看过来。

　　因为这一个月的期间，我们一直一起工作，持续练习扮演恋人，所以我从她的眼神中，可以看出她是在问我「该怎么办？」

　　然而，我想不出正确的答案可以回答蒂亚。

　　不管是道歉还是解释，那都只会让蒂亚更加不能认同吧，所以——

　　「蒂亚，我们走！」

　　我拉着蒂亚的手，快步前进。

　　「悠、悠？」

　　「等等，你突然间是怎么了？」

　　与蒂亚牵着手的丽莎也在被拉扯之下，困惑地问道。

　　「来宾很快就要抵达，人潮应该会一下子变得拥挤。在那之前，我们就尽可能去参观其他班级开的店吧。你今天一整天就和我们一起好好玩吧——蒂亚。」

　　「啊……好！」

　　蒂亚点头赞同我的话，露出了笑容。

　　这种做法或许有些强硬，不过要让现在的蒂亚开心，我只想得到和她一起全力享受学园祭这个方法而已。

　　「你要享受学园祭是可以，但是也别忘记要做好侦查哦。」

　　丽莎叹了口气，这么叮咛道，然而她的嘴角却带着笑意。

　　就这样，我们奔跑前往其他班级。

　　直到途中被路过的筱宫老师警告，不可在走廊上奔跑为止——

　　密得加尔学园的『D』，全部都有各自所属的『教室』。

　　以我们布伦希尔德教室为首，有洁希德教室、荷姆薇洁教室、史维特莱德教室、奥特琳德教室、齐格鲁娜教室、瓦尔特洛德教室、葛琳洁德教室、罗丝薇瑟教室——等共九个教室。

　　这些教室的名字似乎都取自北欧的女武神。虽然有像我这样的例外，不过基本上『D』都是年轻女性，所以才会用女武神的名字命名，具有『对抗龙的少女』之意义。

　　尽管也有像莲那样头脑极端聪明之人，也有像蒂亚那样因为某种因素而例外配属之人，不过基本上被分配到同一个班级的，都是年龄相近的人。

　　上位元素生成能力觉醒的时期，似乎多为第二性征出现的前后。有许多班级的『D』，年级都和我与丽莎相近，而相反地，年幼的『D』则是数量较少。

　　罗丝薇瑟教室是那些年幼的『D』所聚集的班级。

　　我认为先到和蒂亚同年纪的孩子们所在的场所比较好，所以选择了罗丝薇瑟教室开的店，然而——

　　「谢谢惠顾！」

　　「欢迎再来！」

　　——在假扮怪物的少女们目送下，我摇摇晃晃地走出她们的教室。

　　「真、真累人……」

　　我深深吐一口气，然后这么说道，而丽莎也以虚弱的表情点头同意。

　　「真是跟不上年轻女孩的活力呢……」

　　第一间教室就消耗了我们相当多体力。

　　她们开的是鬼屋。

　　但恐怖的感觉是零。可以说我们从头到尾，就像在和异常兴奋的变装少女们玩耍一样。

　　「好好玩喔！」

　　不过只有蒂亚一副满足的模样，露出了满脸的笑容。不愧是同年代的人，蒂亚似乎跟得上她们的节奏。以前提出鬼屋这个提案时她还很害怕，但如果是这么不可怕的鬼屋的话，似乎就没有问题了。

　　「好了……去下一个吧。」

　　我心想只要蒂亚玩得尽兴就好了，于是我们前往下一间葛琳洁德教室。

　　葛琳洁德教室办的活动似乎是表演形式，有个穿着中世纪风格服装的少女，站在入口处招揽客人。

　　「啊，小蒂！」

　　揽客的少女一看到我们，立刻露出喜悦的表情。

　　「真由美，好久不见了！」

　　「她是你认识的人吗？」

　　我这么问蒂亚，她点头肯定。

　　「在对巴西利斯克投下炸弹的作战中，我们曾经一起努力战斗！」

　　这么说来，那时候蒂亚加入的是支撑米斯特汀的龙伐队，而那少女就是那群队员中的其中一人吧。听蒂亚这么一说，我也感觉似乎见过她。

　　「欸……小蒂旁边的人，该不会是悠大人！？」

　　揽客的少女——真由美发现男扮女装的我，惊声叫了出来。而就在那个瞬间，其他的少女突然一起从教室里探出头来。

　　「哇，真的是悠大人！丽莎大人也在！」

　　「即使穿着女生制服也一样威风凛凛呢！」

　　「啊，笨蛋！学校有下达命令，悠大人男扮女装的事要保密耶！」

　　「外面的人还没来，所以没关系啦。好了，真由美！快点为他们带路！」

　　少女们尖叫欢呼，以兴奋的眼神看着我们。『悠大人』这个称呼令我心里发痒，感到非常坐立不安。

　　「各位请往这边走！我带你们到头等座！」

　　受到同班同学的催促，真由美于是为我们带位。

　　她们的教室里设置了一个小小的舞台。

　　「我们的活动是演戏！请各位观赏『勇者悠的冒险』！」

　　「——咦？」

　　听到那个剧名，我有种不好的预感，但是在我开口之前，教室便转为黑暗，灯光照亮了舞台。

　　之后开始的故事，是一名勇者悠将恶龙一一打倒的剧情。

　　主角完全是以我为蓝本，在观赏戏剧的过程中，我一直在内心大声呼喊「真想找个洞钻进去」。

　　「超好看的！」

　　戏剧闭幕，走出葛琳洁德教室后，蒂亚仍是一副兴奋之情尚未消退的模样说道。

　　「呵呵，勇者悠——你真是大大活跃了呢。」

　　丽莎一边笑，一边捉弄我。在戏剧演出期间，丽莎一直压低声音，不停地笑着，因为笑过头的关系，她的眼角甚至渗出泪水。

　　「别用那个称呼叫我啦……」

　　她们是想用褒扬的方式让我羞愧而死吗——我这么想着叹了口气。今天穿上女生制服的时候，我以为不会有比这个更羞耻的事了，没想到第一名的宝座这么快就易主了……

　　最初的两间教室，早早就把我的精神削弱到接近极限了。不过即使如此，我仍是和蒂亚与丽莎一同去参观其他教室。

　　就在我们参观的这段期间，校外人士的数量逐渐变多，那大概是从外界邀请来的『D』的亲人和相关人员吧。

　　「——我们先回教室一趟吧。因为我想报告侦查的结果，而且……你的双亲大概也在等你了。」

　　在奥特琳德教室的女仆咖啡厅用过午餐后，丽莎向我这么提案。

　　到此我们已参观了五间——超过一半的展出活动了，确实是差不多该回去一趟的时机了。

　　「蒂亚也想见见悠的爸爸和妈妈！」

　　「——知道了，走吧。」

　　我做好觉悟，点头答应。只要去打个招呼，在露出马脚前和蒂亚她们回去参观其他班级就好了。

　　我一边思考着采用尽可能只听不说的方式，一边走回布伦希尔德教室。

　　我最必须注意的是不可以认错人，毕竟现在的我甚至想不起双亲的长相。

　　然而我在抵达自己的教室之前就停下脚步。

　　并不是因为我害怕了，而是由于惊愕。

　　我看到不可能出现在这里的他，身体反射性地僵硬。

　　原本感染到学园祭气氛而兴奋的心，一下子就像被冰冻般凝固了。

　　他倚靠着墙壁，一和我对上眼，嘴角立刻浮现冰冷的微笑。

　　「物部少尉，你这身装扮相当令人愉快呢。」

　　打量着男扮女装的我，穿着尼福尔军服的男人——洛基·约顿海姆少校这么说道。

　　「洛基少校……为什么您会来这里——」

　　「这没什么好惊讶吧。既然密得加尔举行了这样的活动，尼福尔派遣视察团前来也是正常的，而我就是视察团的一员。」

　　这个男人是我在尼福尔时期的直属上司，他脸上挂着笑容回答道。

　　虽然密得加尔和尼福尔的关系算不上良好，不过即使如此，我也明白像这种对外的活动，密得加尔不能对尼福尔视若无睹，但是——

　　「以洛基少校的立场，不会接下这种『表面』的任务吧？您的目的是什么？」

　　他可以说是活在尼福尔黑暗部分的人，几乎不会像这样在台面上行动。反过来说，只要他有所行动，那就应该会有相应的理由。

　　「因为我想和你直接谈话呀，可以借点时间吗？」

　　他说是为了见我而来到此地，我的胸中激荡着某种预感，告诉我事情绝不寻常。

　　「我明白了——丽莎、蒂亚，你们先回教室吧。」

　　我点头答应洛基少校，催促插不上话的两人离开。

　　「你要我们先走……那个人是谁？如果你要去别的地方的话，我也一起去。」

　　「蒂亚也要和悠一起去！」

　　看到丽莎和蒂亚想要跟过来，我感到焦躁不安，于是明确地对她们摇头拒绝。

　　「——不行，绝对不可以过来。」

　　不能让她们两人和洛基少校扯上关系——我在心中下了决定，并这么说道。

　　她们因被我强硬地拒绝而吓了一跳，说不出话来。

　　「洛基少校，我们换个地方吧。」

　　我趁那段期间引导洛基少校，快步地走开。

　　这都是为了早一刻让洛基少校远离她们——

　　5

　　邀请了外界客人的密得加尔，到处都热闹不已，要找到没有他人打扰的谈话场所实属不易。

　　因此我将洛基少校带到学园祭中规定禁止进入的校舍屋顶。

　　「好热啊。」

　　洛基少校郁闷地仰望耀眼的太阳，小声地抱怨。

　　「因为这里是接近赤道的热带岛屿啊，那么——您到底要和我谈什么话呢？」

　　为了保险起见，在确认没有其他人之后，我慎重地询问道。

　　「不——老实说也不是有什么重要的话题要谈，因为重要的是和你直接见面这件事。」

　　确实，如果只是要谈话，那只要像先前那样，用通信的方式解决就好了。

　　然而他却大费周章地混进尼福尔的视察团里，来到这里见我。这样的状况，就算再怎么戒备也不为过。

　　「见了我……能够了解什么吗？」

　　「是啊，我已经非常了解，你很享受你的学生生活。」

　　看到我身穿女生制服，他对我露出夹杂着苦笑的神色——之后洛基少校敛去表情。

　　「但是我想知道的事却仍是一无所知，因此我必须要确认才行。」

　　「！？」

　　就在那个瞬间，我反射性地拉开与洛基少校的距离。

　　随即一道寒意窜过我的背脊，汗水大量溢出。

　　洛基少校完全没有动，然而我却感觉到仿佛有一把刀架在咽喉上——我有着如此强烈的危机感。

　　「——你松懈了喔，物部少尉。」

　　洛基少校面无表情地开口说道，他已经把距离拉近到和不久前相同。

　　……咦？

　　我原本向后一跳所保持的距离，已经消失了。

　　他恐怕是配合我眨眼的瞬间，一口气拉近距离的吧。

　　当我像这样推测状况的时候，我已经吃了洛基少校一记扫腿，身体失去平衡。

　　随即视野转了一圈，映入眼中的是蓝天白云。背上传来一阵冲击，我的呼吸为之一窒。眼角看到鞋底朝这里落下，我赶紧扭转身体。

　　但是在我变换姿势的空隙，我的手臂被抓住，就这样被洛基少校制伏在地上。

　　「太轻松了。虽说你击退了赫瑞德玛，但是无意杀人的话就只有这种程度啊。」

　　洛基少校一边压制着我，一边说道。

　　「您到底要做什么……难道是打算测试我的实力吗？」

　　我完全被封住动作，向冷眼看着我的洛基少校问道。

　　「我不会做那种白费力气的事。既然现在的物部少尉没有杀我的理由，那么你的『恶龙（法夫纳）』就不会发动攻击。测试不是认真状态的你，那样也没有意义吧。」

　　「那为什么要做这种事——」

　　「因为我想确认啊，确认阻碍『恶龙（法夫纳）』完成的到底是什么。」

　　洛基少校这么说完，立刻盯着我的眼睛注视。

　　那眼神让我想起初次和他见面时的事，那道视线仿佛是在观察我、鉴定我一样。

　　宛如连心底都遭受窥视的不快感涌上心头，可是我无法移开视线，因为我的本能警示着危机，不容许在他面前露出破绽。

　　「现在的物部少尉——没有缝隙。」

　　「缝隙？」

　　我重复洛基少校说的话。

　　「初次见面时，你毁坏得刚刚好，感觉充满缝隙。但是现在的你，明明坏得比以前更严重，感觉缝隙却是变少了。」

　　「……！」

　　我感觉失去记忆之事好像被他看透了，不禁身体一僵。

　　「你到底在坏掉的地方塞了什么进去？用什么填平了缝隙？」

　　「什么——」

　　我脑中闪过从尤克特拉希尔下载的兵器资料，然而那种事我不可能说出来。

　　看到我吞吞吐吐，洛基少校稍微降低了声调。

　　「物部少尉，你是不是成为那个可恶的『灰』的傀儡了？」

　　「灰……？」

　　我皱起眉头，不知道他在说什么。而看到我这个反应，洛基少校吐了一口气。

　　「不知道就算了。不过如果不是『灰』的话，那最有可能的就是最初破坏你的人吧。」

　　洛基少校眯起眼睛说完，然后放开我的手臂。然而我得到解放的时间只有一眨眼，这次换成脸被一掌抓住，洛基少校用强劲的力量握着我的脸，然后开口说道：

　　「虽然不知道你是谁，但是我警告你。先看上他的人或许是你，不过他是属于我的。只要有『恶龙』在，他就绝对不会属于你。」

　　洛基少校不是对着我，而是对着某个存在，用冰冷的声音宣告。

　　————

　　就在这个时候，我的脑中似乎听到某个声音。

　　……必须排除。

　　一股来历不明的黑色情感，从心底涌上。

　　然后从洛基少校遮蔽我视线的指缝间，我目睹我的左手自己动了起来。

　　只见上位元素出现在左掌上，变换成尖锐的金属片。

　　「咦……？」

　　我不明白发生什么事，正当我感到困惑的时候，我的左手将金属片的尖锐处，往洛基少校——

　　「喂！那边的人在做什么！！」

　　但是就在这个时候，响亮的怒吼在屋顶响起。

　　我受到惊吓，身体缩了一下，同时左手也停止动作。我往声音发出的方向望去，在那里的是脸色大变的丽莎。

　　「……有人来阻扰啊。」

　　洛基少校离开我，遗憾地耸了耸肩。

　　终于得到自由的我，视线移向紧握着金属片的自己的左手。

　　刚才那是……怎么回事？我企图杀死洛基少校吗？

　　简直就像左手自己动了起来，不过那种事应该是不可能的。恐怕是我本能地感到危机，潜意识唤醒了『恶龙（法夫纳）』吧。

　　然而，就算我想让自己接受这样的想法，心中却仍感到些微的不对劲。因为我的意识与行动如此相互背离，这是以前所不曾有过的事。

　　「总而言之，你的状况我已经把握住了。至于揪出阻挠『恶龙』的某个存在，就等待下次机会吧。」

　　洛基少校这么说完，便走向丽莎所在的屋顶楼梯间。

　　「——等、等一下，如果你对他施以暴力的话，那我可不会善罢干休喔！」

　　丽莎瞪着接近的洛基少校说道。

　　「那是误会，我只是帮以前的部下稍微锻炼一下而已。」

　　洛基少校耸耸肩，视线移向我。

　　「……他说的是真的，不用担心。」

　　为了不让丽莎卷入麻烦事，我同意洛基少校的说词。

　　「可、可是……」

　　丽莎仍是一副无法认同的表情，但是洛基少校已从她身旁通过，消失在楼梯间。

　　丽莎交互看了洛基少校和我之后，朝我这里奔了过来。

　　「你还好吗？蒂亚同学说她还是会担心，所以我们分头找你……却没想到你竟然遭遇这种状况。」

　　我倒在地上，丽莎则是在我身旁蹲下，忧心地询问我的状况。

　　「是啊，我没事——唔！？」

　　我点头起身，但却感到一阵头痛，金属片脱手掉落地上。

　　「你怎么了！？」

　　丽莎扶着我的身体，可是我什么话也答不出来。

　　我感到头痛欲裂，用左手按住额头，然而我却发现，就连左手也是乏力无比。

　　感觉很遥远，我的意志无法传达至指尖。

　　「该不会是刚才倒下时撞到头了吧？振作一点！我现在就叫人来。」

　　抬头看着丽莎取出电脑，拨打电话——这时我的意识落入黑暗。

　　「太好了——你醒来了，哥哥。」

　　睁开眼睛的我，看到窥视我的深月，以及被夕阳染红的天花板。

　　「这里是……？」

　　我的意识仍然不清楚，向深月这么问道。

　　「这里是保健室，听说哥哥突然昏倒，我可是非常担心喔？虽然检查没什么问题，不过还是请你再多休息一会儿。」

　　深月用夹杂着安心和恼怒的复杂表情看着我。

　　「我……睡了多久？」

　　「大概五个小时左右。很遗憾，第一天的学园祭已经结束了。」

　　听到她这么说，我发觉我忘记了重要的事情。

　　「爸爸和妈妈呢？」

　　「他们只看过哥哥的睡容后就回去了。真是的……怎么非但没让他们安心，甚至还让他们担心呢。」

　　深月深深地叹息道。

　　「这样啊……他们已经回去了啊。」

　　尽管感到过意不去，我仍是稍微松了一口气。

　　「还有，说是帮哥哥『锻炼』的洛基·约顿海姆少校也离开密得加尔了。他只说事情办完了，连一声道歉也没有……」

　　深月充满强烈愤怒地说道。

　　听到洛基少校已经不在密得加尔，我的身体顿时放松下来。

　　如果是那样的话，姑且就能够安心了。

　　洛基少校说过要等待下次机会，如果他已经离开密得加尔，那么暂时就不会见到他了吧。

　　「这么说来，我答应要和蒂亚参观所有的展出活动——我真是对不起她了。」

　　当心情有所余裕之后，这种后悔的情感就涌了上来。

　　「没关系，蒂亚同学并不在意，大家都是纯粹为哥哥感到担心。」

　　「现在……蒂亚她们呢？」

　　「她们在教室收拾今天活动的善后，以及为明天做进货的准备。虽然明天轮到哥哥值班，但是也请不要勉强自己喔。」

　　尽管深月是在体恤我，可是我却不能答应。

　　「不，没问题的，明天我会做好自己的工作。」

　　我这么说完，坐起身子。

　　在即将失去意识前袭来的头痛，现在已经完全平复了。

　　明天不只是咖啡厅的轮班工作，而且还有扮演丽莎的恋人这个重要的任务。

　　所以我绝不能休息。

　　她希望能过得自由，哪怕是只有在密得加尔的这段期间也好，而我想要实现她的愿望。

　　对我而言，这个学园也让我逃离沉重的束缚，是一个有如乐园的地方。

　　正因为如此，我觉得我能理解丽莎的心情。

　　「哥哥……」

　　可是深月则是非常忧心地注视着那样的我。

　　6

　　翌日——学园祭第二天。

　　和第一天相同，布伦希尔德教室的成员提早到校，开会完毕后便开始准备早餐。

　　今天负责外场和厨房的是我、深月、丽莎、蒂亚等四人。

　　我与女生们在不同的房间换衣服，然后进入空教室进行烹调。

　　女生换衣服果然还是挺费时间的样子，深月她们稍迟才出现。

　　「悠，让你久等了！」

　　蒂亚换上淡桃红色的和服，精神十足地奔跑过来。

　　「哇啊，悠好帅喔！」

　　看到我穿着※甚平样式的和服，她闪亮着兴奋的眼神看着我。（译注：日本传统的短袖短裤夏季服装。）

　　「——谢谢，蒂亚也很可爱哦。」

　　我带着有点难为情的心情，抚摸蒂亚的头。

　　「嘻嘻嘻……好高兴。昨天的悠很可爱，不过蒂亚还是喜欢帅气的悠。」

　　「那、那件事就别再让我想起了吧……」

　　我手按额头，叹了一口气。

　　「哥哥，该不会你的身体仍然不舒服吧？」

　　但是那样的举动被误解，深月忧心地向我问道。

　　「不，我没事，只是稍微想起昨天的女装，心情有点郁闷而已。」

　　听到我的回答，深月露出苦笑。

　　「那就好。今天造访的，都是知道哥哥存在的人们，所以请放心吧。」

　　「是啊——对了，话说回来……深月很适合穿和服呢，发簪也很好看。」

　　我仔细端详身穿和服的妹妹。

　　和服固然制作精美，不过穿衣者深月本身在细节部分也非常用心，绑起的头发上插着闪亮的发簪，更衬托出整体的印象。

　　「谢、谢谢，这支发簪是昨天爸爸妈妈送我的。」

　　深月脸颊泛红，用手触摸着发簪。

　　「这样啊……因为要开和风茶屋，所以他们才特地准备的吧。」

　　结果我昨天仍是没见到双亲，所以也无法想起他们的长相。对于那件事，我怀有接近罪恶感的情感。

　　但是当我边想着这些事，边看着深月的和服装扮时，旁边有人畏畏缩缩地拉了我的袖子。

　　「物、物部悠，我的和服如何呢？」

　　丽莎的声音带着少许责备，向我问道。

　　「咦？啊、啊啊，当然很适合你。」

　　丽莎穿着黄色和服，给人非常新鲜的印象，充满了魅力。

　　「……夸奖得真随便呢，你知道今天自己要做什么事吗？」

　　然而丽莎却是不满地瞪着我，这也就是说——她要我更加像个恋人那样赞美她吧。

　　确实，今天是重要的正式上场，必须从现在开始打起精神。

　　「我知道了，那么——」

　　我把手放在丽莎的肩上，目光直视她的眼眸。

　　「丽莎，你好美。」

　　「哇啊！」

　　但是当我说出这句话的瞬间，丽莎马上满脸通红地挥开我的手。

　　「有什么地方不对吗？」

　　「没、没有，刚才只是我有点大意而已，我的心理准备也还不够吧。」

　　丽莎按着胸口，不甘心地说道。

　　「哥哥、丽莎同学……你们到底在做什么？」

　　看到我们这个样子，深月报以讶异的目光。

　　「没、没什么！来，我们做早餐吧。」

　　丽莎有如在掩饰般地说着，穿上作业用的围裙。

　　就这样，早餐的调理开始了。

　　我和丽莎并排在一起，我一边切着味噌汤的食材，一边对脸庞仍显红润的她小声问道：

　　「丽莎，什么时候要对大家说明？结果在开会时也说不出口呀……」

　　今天我和丽莎要扮演恋人的事，我们还没告知大家。

　　「在这之后，我打算在吃早餐时提起。因为由你开口可能会造成奇怪的误会，所以请全部交给我来说明。」

　　「了解。确实，如果说明的方式有错，事情可能会变得很不妙啊……」

　　当初在对伊莉丝说明我被拜托扮演恋人时，我让她产生了严重的误解。考虑到那件事，还是交给丽莎说明比较适合吧。

　　然而，那时我还没有发觉——

　　没有发觉丽莎已经紧张到无法保持平常心。

　　「那、那个！其实今天我和物部悠要成为恋人了！」

　　那是——丽莎在早餐时间所说出的第一句话。

　　和乐融融的用餐气氛之中，丽莎毫无预警地这么大叫，大家都目瞪口呆地看着她。

　　「喂……丽莎，那样的说法很不妙吧！」

　　虽然她要我别插嘴，但我仍是忍不住对她说道。

　　「啊——对、对喔。」

　　只见丽莎回过神，慌张地从座位站起，清了清喉咙。

　　「抱歉让各位受到惊吓了，请稍微听我说几句话。」

　　在众人愣然注目中，丽莎重新开始说明。

　　然而她这次的说明也缺少了重要的部分。

　　「我、我今天要将他以恋人的身分介绍给父母，因、因此关于这件事希望大家协助——」

　　「介绍给父母……丽莎要和物部结婚吗？」

　　菲莉尔神情焦急地问丽莎。

　　听到这件事，蒂亚也脸色大变地叫道：

　　「就、就算是丽莎也不行！悠是要当蒂亚的老公的！」

　　而面无表情的深月则是将视线移向我。

　　「——哥哥，这是怎么一回事？」

　　然后更看见伊莉丝泫然欲泣地注视着我。

　　「物、物部……你要和丽莎结婚吗？」

　　「喂，为什么连伊莉丝都误解了！我已经对伊莉丝说明过内情了吧！？」

　　我在混乱的状况中仍是吐槽伊莉丝。

　　但是在这段期间，误会的雪球愈滚愈大。

　　「哦……你们两人原来是那样的关系，我都不知道呢。是从什么时候开始的？」

　　艾列拉一脸惊讶地询问丽莎，丽莎则是慌张地回答道：

　　「那、那个、我向他拜托这件事是在一个月前。」

　　「你们从那么早之前就在交往了啊……这么说来，最近你们的感情特别好呢。」

　　「嗯。」

　　艾列拉频频点头，莲也同意她说的话。

　　「不、不是的！不是那个意思！」

　　丽莎慌张地想要解开误会。

　　然而愈是想要说明，事情就愈被往奇怪的方向解释——我们花了相当多的时间，才确实地把原委说明清楚。

　　「——也就是说，为了要破坏丽莎同学的婚约，哥哥才会扮演恋人的角色吧。」

　　「是、是啊……」

　　我费尽口舌说明的内容，深月一句话就简洁概括了。

　　我冷眼注视着丽莎，如果一开始就这样说明的话，那就不会这么辛苦了。

　　「造成大家误会，我真没脸面对大家。」

　　丽莎似乎感到有责任，沮丧地垂下肩膀。

　　「原来是这样啊……还好是这样。」

　　菲莉尔松了一口气。

　　「如果丽莎有困扰，蒂亚也会帮忙！」

　　掌握情况后，蒂亚也放心地说道。

　　「真是的，物部……你害我吓了一跳。」

　　「不，所以说，为什么知道内情的伊莉丝会惊讶啊……」

　　看到伊莉丝松了口气，我也不禁叹气。

　　「我们只要在丽莎父母来的时候，配合你们说话就好了吧？」

　　艾列拉举手提问。

　　丽莎点头肯定，向大家低下头。

　　「对，只要大家那样做就帮了我的大忙，请各位助我一臂之力。」

　　「这种事不用拜托我们也会帮呀，交给我们吧。」

　　「嗯。」

　　艾列拉爽快答应，莲也跟着同意。

　　其他的人也理所当然地点头。

　　「……谢谢大家。」

　　丽莎露出真心喜悦的表情道谢，用手指擦去眼角渗出的泪水。

　　「那么趁现在来订定具体的作战策略吧。为了丽莎同学，我们绝不能失败，只不过……」

　　深月语气认真地说完后，有些不安地注视着我。

　　「演了这场戏后——应该不会就这样变成丽莎同学和哥哥不得不结婚的状况吧？」

　　「这个就不必担心了，因为如果不是和海渥卡家门当户对的人……是无法成为我的结婚对象的。」

　　丽莎为了让深月安心而说道。

　　但是我从她的声音里听出了一丝忧伤。

　　「那么我们去参观其他班级再回来，物部你要加油喔！」

　　伊莉丝为我打气后，和艾列拉与莲一起走出教室。

　　她们和昨天的我们同样，似乎打算去逛其他班级的店铺。

　　「因为我和丽莎的父母有见过面，所以看到他们的时候，我会回来报告。」

　　菲莉尔也这么说完，接着便跟随伊莉丝离开。

　　她的父母——艾尔利亚国王夫妻，本来也是今天招待的对象，但是似乎因为刚继承王位不久，所以国务繁忙不克前来。

　　今天有亲人预定要来的只有丽莎。

　　讨论完丽莎的父母来到之后该如何对应，我、深月、丽莎和蒂亚四人开始准备开店，这时却面临预料之外的状况。

　　「大排长龙呢……」

　　丽莎从走廊的窗户窥视外面说道。

　　明明还没开店，布伦希尔德教室的入口已排了一列长长的人龙。

　　「昨天也是这么多人吗？」

　　结果昨天我在回到教室之前就昏倒了，所以不知道开店后的情况。

　　因此我原以为昨天也是这么多人，但是蒂亚却摇头否认。

　　「没有喔，昨天的人数比较少。」

　　「这大概是……哥哥的关系。」

　　深月瞪了我一眼。

　　「咦？我什么也没做呀？」

　　我完全摸不着头绪，于是困惑地提出疑问。

　　听到我这么说，丽莎则是无奈地耸耸肩。

　　「你真的不懂呢，今天是你会站在店面呀。大概是听到这个传闻，所以大家才会聚集而来。」

　　「悠好受欢迎喔！多亏了悠，客人好多哦！」

　　蒂亚开心地高举双手。

　　「这个状况如果不让哥哥去外场，肯定会有人抗议的，在女学生们全部光顾完毕之前，哥哥要一直负责外场喔。」

　　「了、了解。」

　　我对这个状况一方面感到困惑，一方面仍答应深月的要求。

　　「哥哥可别一被捧上天就得意忘形哦？」

　　深月表情有些不悦地告诫我。

　　「物部悠，你今天是——扮、扮演我的恋人，所以不许你对女生色眯眯的。」

　　丽莎也瞪着我做出如此警告。

　　「悠受欢迎蒂亚虽然高兴，可是不能对客人出手喔！」

　　连蒂亚也这样提醒我，我不禁叹一口气。

　　「就算不用这样千叮万嘱，我也明白啦。」

　　我一边心想她们真是不相信我，一边这么回答——但是实际开店一看，却发现状况远远超出我的预想。

　　「悠大人，请和我握手！」

　　「那个……可以帮我签名吗？」

　　尖叫欢呼的女学生顾客们，陆续提出这样的要求，我不禁慌了。

　　这、这是怎么回事？再怎么样也不可能吧？

　　该不会是有人在耍我吧？我虽然这样想，但是少女们注视我的眼神却很认真，我被她们的气势所压倒。

　　即便想求救，教室里也只有我一个人。

　　因为现在客人太多，除了我以外的三人都在隔壁的空教室里，专心地进行烹调。

　　「悠大人！那个……可以、可以拍照吗？」

　　「可、可以……」

　　就在我浮现抽搐的笑容，回应她要求的时候，丽莎端着料理出现了。

　　「禁止摄影哦，入口的注意事项中有写吧？」

　　「对、对不起……」

　　受到丽莎纠正的女学生，沮丧地低下头。

　　然后丽莎接着将矛头指向我。

　　「你也要确实地掌握规则呀。你忘了刚才我说的话吗？」

　　丽莎在客人看不见的位置，捏了我的大腿一把。

　　「抱、抱歉……因为情况太混乱，我的头脑一片空白了，没想到会有这么多人……」

　　我一道歉，丽莎便表情无奈地放开手。

　　「算了——这恐怕是压抑太久产生反弹了吧。因为深月同学一直以『禁止不当的男女交往』来限制大家，可是今天大家能以客人的身分，毫无顾虑地和你交谈，所以有点失控，这或许也是没办法的事。」

　　丽莎一边收掉空盘，一边这么说，但是最后却语带讽刺地加了一句。

　　「因为这样，你就在某种程度上配合大家，好好享受当偶像的心情吧。只不过请你要谨守节度哦。」

　　丽莎露出可怕的笑容，随后走出教室。

　　然后单独被留下的我，再度被少女们的气势所压倒。

　　「终于得到解放了……」

　　到了下午，女学生们的人龙终于中断，开始有外来的顾客排队，于是我便得到准许，退至进行烹调的空教室。

　　然而当我筋疲力尽地趴在桌上的时候，丽莎推了推我的肩膀。

　　「好了，没时间休息哦，店里还有很多客人，必须手脚加快继续做料理才行。」

　　「……了解。」

　　我摇摇晃晃地站起来，开始与丽莎一同做菜。

　　外场现在由深月和蒂亚去负责，留在空教室里的只有我和丽莎。

　　「丽莎，你的父母还没来吗？」

　　我一边制作客人点的餐点，一边向丽莎问道。

　　「我也不知道，应该差不多快来了吧……不过我并没有特别问他们何时会到。每次端送料理时，我都会确认队伍，如果他们来了，我会告诉你。」

　　「——希望他们快来，因为一直绷紧神经准备上场很辛苦……而且依照深月的作战策略，在丽莎的父母来之前，我们都不能休息。」

　　我一边追加烹煮已经不够的味噌汤，一边疲惫地吐了一口气。

　　「我记得按照计划，在我父母来的时候，会贴出暂时休息的公告吧。」

　　丽莎试尝味噌汤的浓度，同时确认之后的作战计划。

　　「对，毕竟若在其他学生面前扮演恋人，恐怕会酿出巨大的风波，所以在教室内没有客人之后，我再以恋人的身分向你父母问候。」

　　我一说出步骤，丽莎立刻斜眼看我。

　　「感觉你好像游刃有余呢，我明明这么紧张不安……」

　　丽莎向我抱怨，语气似乎在说这样不公平。

　　「我也紧张啊。只不过到了这个地步，也只能做好觉悟了吧，能做的事我们也都做了。」

　　「是那样吗……在将近学园祭的那段期间，我们真的很忙碌，也几乎无法进行扮演恋人的练习，实在说不上是有万全的准备。」

　　丽莎表情僵硬地说道。早上在对大家说明时我也有感觉到，今天的她似乎背负着格外的压力。说不定对于欺骗父母之事，她的心中有所愧疚吧。

　　鼓励那样的她，果然还是扮演恋人的我的责任吧。

　　「——没问题的。」

　　我放下调理器具，挽起丽莎的手。

　　「做、做什么！？」

　　丽莎红起脸，惊声叫道。

　　「就算忙碌，我们也是一直在练习挽手吧。像这样挽起手来，你不觉得意识就自然地切换过来了吗？我觉得自己已经可以完美表现得像是丽莎的恋人了喔？」

　　为了让她安心，我对丽莎露出微笑。只要回想起这一个月的反覆练习，还有并肩工作至今的历程，自信也就会涌现出来了吧。

　　「……是啊。」

　　丽莎的身体放松了，只见她轻轻地微笑，抬头看着我。

　　「谢谢你，我稍微平静下来了。不过……我还是没有像你那样的自信，所以——」

　　她改变身体的方向，用湿润的眼眸，从正面注视着我。

　　「要不要做最后的练习呢？」

　　丽莎仰起头，对我问道。

　　「最后的练习？」

　　我不明白她要求的是什么，于是困惑地反问。

　　「……让我体验比挽手更像恋人的经验。」

　　丽莎用带着热度的眼神注视着我，将脸靠了过来。

　　这个时候，我才终于明白她的意图。

　　「咦？喂……等、等一下！」

　　我慌张地想要制止丽莎，她却不肯分开。

　　「——有什么关系呢，反正你和我是不会有结果的。不管你做什么……最后都会变成没发生过。」

　　丽莎寂寥地笑了，然后稍微踮起脚。

　　粉红的双唇接近，火热的气息微微轻触。

　　但是就在这个时候，教室外传来轻微的脚步声。

　　「！？」

　　丽莎像是突然回神，退了开来，而我也慌张地与丽莎拉开距离。

　　磅地一声，门被猛力打开。

　　蒂亚拿着放了空餐具的餐盘，冲进了教室。

　　「现在菲莉尔她们就要带丽莎的爸爸妈妈过来了！」

　　蒂亚大声地向我们报告。

　　「我、我知道了。」

　　丽莎回答蒂亚，声音中难掩慌张。

　　然后她尴尬地看着我，小声地说道：

　　「——刚才的事请忘了吧。」

　　丽莎说这句话时，表情非常地忧伤——我感到自己的心一阵刺痛。

　　「我看到丽莎的父母在入口附近，似乎迷路的样子，所以就直接把他们带来了。物部同学……丽莎拜托你了。」

　　菲莉尔来到我与丽莎所在的烹饪用空教室，表情认真地这么说道。

　　「物部，加油！」

　　「我会祈祷物部同学成功。」

　　「嗯。」

　　与菲莉尔一同回来的伊莉丝、艾列拉、莲也为我声援。

　　就这样，我们的作战开始了。

　　依照安排的步骤，当丽莎的父母进入店内时，教室的入口就立刻贴上一张暂时休息的公告纸。

　　尽管排队的学生有不满的声音，不过在我们分发号码牌作为应急措施后，总算是设法先请他们解散了。

　　为了不让人偷听，今天没值班的菲莉尔等四人在教室前监视。

　　接待由丽莎与深月负责，我则是和蒂亚一边烹饪，一边等待出场。

　　「——哥哥，其他人都离开教室了。」

　　过了不久，深月过来如此报告道。

　　「丽莎在做什么？」

　　「在和伯父母谈话。我有听到婚约之类的词语，所以哥哥现在就该过去了吧。」

　　深月一边回答，一边动作俐落地将茶壶里的绿茶倒入杯中。

　　「刚才他们有点饮料续杯，所以请哥哥把这个送过去吧。」

　　「——知道了。」

　　我将深月倒好的茶放在餐盘上，用力地点头答应。

　　「悠，加油！」

　　「哥哥，拜托你啰。」

　　得到蒂亚与深月的声援，我前往丽莎的身边。

　　我端着餐盘进入教室，只见坐在桌子旁、气质高雅的夫妇往这里看过来。

　　——他们就是丽莎的双亲啊。

　　女性那位给人的印象就像是多年后的丽莎，男性那位则是身型修长——正符合『绅士』一词的形象。

　　站在他们身旁的丽莎看到我来，随即安心地松了一口气。

　　看来就如深月所说，他们已经谈到关于婚约的事了吧。

　　「让两位久等了。」

　　我向丽莎的父母行一个礼，然后将端来的茶置在他们的面前。

　　只见桌上摊开一本厚厚的相簿，翻开的书页上看得到男性的照片，那恐怕就是丽莎的未婚夫候补人选吧。

　　「哦……你就是蔚为话题的男性『D』啊。」

　　当我斜眼看着相簿时，丽莎的父亲似乎颇感兴趣地向我搭话。

　　「是的，我叫物部悠。」

　　「我是马克·海渥卡，丽莎的父亲，女儿平时受你照顾了。」

　　「不，没有那种事……」

　　他友善地伸出手，我尽管有些惊讶困惑，仍是和他握了手。

　　他是与尼福尔也关系深厚的大财阀总帅。本来应该不是我能与之交谈的人物，但是从他的身上，我感受到会使我放下戒心的豁达大度。

　　接着丽莎的母亲也向我报上名字。

　　「我是琳达·海渥卡，请多多指教。」

　　琳达伯母露出柔和的笑容，向我点头致意。

　　「是、是的，请多多指教。」

　　我也慌张地低下头。

　　然后仿佛在等待对话中断的时机一般，丽莎动作自然地靠在我的身边。

　　看来她似乎打算马上说出口。

　　「父亲、母亲，其实我和他——我们正在交往。」

　　丽莎明确地向双亲宣布。

　　「欸欸！？」

　　琳达伯母发出惊讶的叫声，马克伯父也睁大双眼。

　　「那是……真的吗？」

　　不过他没有失去冷静，慎重地向丽莎问道。

　　「是。」

　　丽莎紧握我的衣服，点头肯定。

　　虽然她应该早有觉悟，即使如此，丽莎的身体仍然传来微微的颤抖。

　　我无法就这样只交给她去面对，因为现在的我……是丽莎的恋人。

　　我将手环过丽莎的肩膀，一把将她的身体抱向自己。

　　「啊——」

　　头靠在我的胸前，丽莎羞红了脸。

　　「正如丽莎所说，我和她在交往。当然我们不会违反密得加尔的规则，是清清白白地交往。」

　　『D』到了二十岁前后或是怀孕，就会丧失能力，所以密得加尔当然禁止不当的男女交往，深月也叮咛我好几次。

　　正因为如此，我有必要事先告知，我们并没有违反密得加尔的规则。

　　「……这样啊。」

　　马克伯父似乎正确地明白了我想说的话，微微点头回应。

　　「丽莎，你爱他吗？」

　　琳达伯母似乎内心仍处于动摇状态，她向丽莎问道。

　　「是的，我打从心底爱着他，所以……」

　　丽莎以强烈的语气这么断言，然后用眼神示意在桌上摊开着的相簿。

　　「——我现在无法考虑其他人。」

　　「这样啊……」

　　琳达伯母似乎也不知该如何是好，她叹了一口气。

　　但是她马上又露出笑容，将视线移向马克伯父。

　　「看来只能为丽莎的初恋祝福了。」

　　「……是啊。现在就为女儿的成长高兴吧。」

　　马克伯父点头同意，啪啪啪地拍手鼓掌。

　　「咦……？」

　　我原本做好准备，以为接下来将会有一番争执，这时不免感到有些脱力。

　　丽莎以前曾说，只要昭示我们是真正的恋人，双亲就会坦率地退让——那似乎是真的。

　　可是他们会不会太通情达理了？

　　事情发展得太过顺利，反而令人感到不安。

　　对于他们的祝福，我只能露出僵硬的笑容回应。

　　「你叫物部同学是吧，请你多关照我女儿。」

　　「是、是……」

　　马克伯父确认我答应后，便将摊在桌上的相簿阖起。

　　「丽莎，你可别让他太过困扰了喔？」

　　「——当然。」

　　丽莎以解除紧张情绪的声音回答，大概是状况进行得很理想，让她松了一口气吧。

　　「那么我们差不多该告辞了。」

　　「说得也是呢。」

　　琳达伯母附和马克伯父的话，两人从座位起身。

　　「谢——谢谢你们。」

　　丽莎追赶要走出教室的父母。

　　将他们送到出入口时，丽莎向他们低头道谢，而我也大声地说「谢谢两位」，目送他们离开。

　　但是——马克伯父即将走出教室前，将脸靠近丽莎，似乎轻声说了什么。

　　「……是，父亲。」

　　站在稍远处的我，听不见马克伯父说的话。

　　然而丽莎回应时的神情，看起来非常地沮丧失落——这应该不是我的错觉。

　　7

　　「——看来顺利地成功了呢，丽莎同学和哥哥都辛苦了。」

　　丽莎的双亲离去后，大家进入教室内，恐怕她们一直在外头倾听着吧。

　　深月露出安心的表情，慰劳我们的辛劳。

　　「作战成功了！」

　　蒂亚开心地摆出万岁的姿势。

　　「物部同学，谢谢你帮助丽莎。」

　　菲莉尔低头道谢，她是真的担心丽莎吧。

　　「我本来就认为物部同学一定没问题的。」

　　「嗯。」

　　艾列拉和莲也祝福作战成功，伊莉丝同样对我们笑着说：

　　「物部，辛苦了。丽莎，太好了！」

　　「是——这都要归功于大家的协助。」

　　丽莎虽然以笑容回应，但我不觉得那是发自内心的笑。

　　「那么我们回去参观学园祭了，因为我们才逛到一半而已呢。」

　　然而大家没有发现她隐藏起来的些微阴郁。今天排休的伊莉丝、菲莉尔、艾列拉、莲等四人就这么走出教室。

　　「我们就从现在进入休息时间吧，我和蒂亚同学去做餐点，疲累的哥哥和丽莎同学请在这里等待。」

　　「蒂亚会加油的！」

　　深月和蒂亚似乎也没发觉丽莎的情况有异，走去烹饪用的空教室。

　　「……真感谢她们。来，坐下吧。」

　　丽莎催促着我，在刚才马克伯父他们坐的那一桌坐下。

　　而我也在丽莎对面就座。

　　「丽莎，真的顺利成功了吗？」

　　在只有两人的教室中，我语带踌躇地问道。

　　「是的……当然。」

　　「那么——你为什么会露出那么阴暗的表情呢？」

　　「我才没有，你看，我在笑对吧？」

　　丽莎一脸笑容对着我，我则是摇头否定。

　　「不对，根本不是。这一个月来我们一直在做『恋人的练习』，我多少还能分辨出你笑容的真伪，最后伯父跟你说了什么？」

　　「……！」

　　我下定决心试着一问，丽莎却是咬着唇，低下了头。

　　「是那么过分的话吗？」

　　看到丽莎那么难过，我非常地担心，于是再问了一次，但是她却摇头否定。

　　「不，父亲只是鼓励我而已。他说——这也会成为美好的经验，你就好好享受青春吧。」

　　丽莎声音颤抖地回答。

　　那确实像是对女儿的温情鼓励，然而，丽莎的表情绝不是喜悦的表情。

　　我看不下去，于是从对面的座位，移动到丽莎的身旁。

　　然后我就和平常放学后在教室工作时一样，肩靠着肩，将自己的手放在丽莎颤抖的手上。

　　「但是那句话使丽莎受伤了吧？」

　　我看着丽莎悔恨的表情说道。

　　「……我并没有受伤，只是重新体认到事实而已。在这个密得加尔的时光——总有一天将会成为单纯的经验而已。」

　　丽莎以非常寂寞的语气回答。

　　「经验……」

　　我发觉那是非常沉重的词语，因为所谓的经验，就是由过去累积而成。

　　马克伯父若是认为我和丽莎的恋人关系会一直持续下去，他就不会用『成为美好的经验』这种说法了吧。

　　「我想，父亲和母亲对于我有恋人之事，都是真心祝福。但是对他们而言，你是……不会和我的将来有关的人，我已经非常明白这件事了。」

　　丽莎万念俱灰地说完，视线移向窗外。

　　「我现在能够做的，只有制造青春的回忆。只要失去能力，离开密得加尔——一切都会成为过去的经验，我大概会和某处的某人结婚吧。」

　　眺望浮在天空的白色云朵，丽莎如此说道。

　　「丽莎觉得……那样好吗？」

　　看到丽莎毫无活力的侧脸，我感觉非常不甘心，于是这么问道。

　　「没有好或不好的问题。因为对我来说，没有其他可以选择的道路。」

　　「不，等一下，不是还有离家出走这个选项吗？只要在密得加尔赚到足够的钱，那也就没有必要依靠父母了吧。」

　　对于对未来感到悲观的丽莎，我说出了这种话。

　　「——我并没有傲慢到能够笃定地说，自己的人生只属于自己。而且更重要的是……我不能背叛爱我的父母。」

　　然而丽莎却是露出苦笑，摇头拒绝。

　　那样的选项不用我说，她也早就想到，并且自己否决了吧。

　　「抱歉，是我欠缺考虑。」

　　我对自己的肤浅感到羞耻，移开了视线。

　　「你不必道歉，我很清楚你是关心我。而且虽然我说得那么好听，也仍是忍不住希望——如果能永远都是『D』就好了。」

　　我想那是丽莎从内心深处流露出的真心话。

　　只见她看着远方，有如作梦一般地继续说道：

　　「如果能永远在这个地方，和深月同学她们与你一起度过快乐的时光，那会是多么幸福呢——可是就像人不能拒绝长大一般……这个时光迟早也会结束，你也不存在于我的未来。」

　　丽莎注视着我的脸，忧愁地露出微笑。

　　「或许就是因为如此，这个时光才会这么令人怜爱吧。」

　　丽莎说完将脸靠了过来，在我的脸颊上吻了一下。

　　「什么！？」

　　我吃惊地手摸着脸颊，只见丽莎恶作剧似地笑着说：

　　「这是这次的谢礼——是我的心意。」

　　然后她像是难为情似地移开椅子，与我拉开距离。

　　「不、不过，我并没有忘记本来的条件。关于取回你记忆的方法，我也还在摸索中，虽然还找不到适当的手段……总之我要进行中间报告，以及提出目前的提案。」

　　丽莎就像是要强行岔开话题般，快速地说道。

　　但是残留在我脸上的嘴唇触感，却没有那么简单就消失。

　　「我说丽莎，刚才的吻是——」

　　「别插话，安静听我说！」

　　那个吻所包含的心意到底是什么呢——我想要这样问，可是却被她红着脸打断。

　　而且她的气势凶猛，仿佛只要我再多说话，她就会咬上来似地。

　　「知、知道了，请说给我听吧。」

　　我仿佛安抚她一般地点头答应，摆出倾听丽莎说话的态势。

　　「真是的……别胡思乱想，把思绪切换过来，集中精神听我说，这是非常重要的事情。」

　　丽莎强烈地叮嘱，然后开始说出关于我的记忆的推论。

　　「首先，经过调查后我得知一件事，那就是记忆并非那么容易就会失去。即使看起来像是失去，那也可能单纯是处于想不起来的状态，而记忆本身仍存在于脑中。」

　　「可是我认为我的记忆，可能是被从尤克特拉希尔下载的兵器资料给覆盖了。在那种情况下，记忆不是就消失了吗？」

　　我提出疑问，丽莎随即摇头否定。

　　「不，那个想法是错的。本来人类的脑就算记住新的情报，旧的记忆也不会被消除。假如有那种无视脑的记忆形式的覆盖发生，那么脑和人格本身就会受到破坏吧。」

　　「那我的记忆……真的还残留在脑中吗？」

　　我感到难以置信，于是对丽莎这么问道。

　　「已经固定在脑中的长期记忆，不太可能突然消失。如果是脑受到物理上的破坏，那又另当别论，但是在你身上并没有发现那样的障碍。老实说，昨天你昏倒后——我已经请人帮你做过精密的脑部检查了。」

　　竟然反过来利用昨天的偶发事件，我对丽莎感到佩服。

　　「我都不知道这件事呢……丽莎果然值得依靠。」

　　「当、当然啊。」

　　丽莎害羞地搔了搔脸颊后，重新继续话题。

　　「所以从这些征兆看来——你的状况极为不自然。如果单纯只是被传送入庞大的资料，我不认为会造成丧失记忆。」

　　丽莎看着我的眼睛，明确地如此断言。

　　「——但是，我实际上就是那样的状态喔？」

　　「就算退一百步，你是因为某种错误而引起记忆障碍，可是从过去的记忆开始失去是很奇怪的事。应该是从脑中尚未固定、最近的记忆开始忘记才自然。」

　　「确实是那样……」

　　为何我失去的都是被带去尼福尔之前的记忆呢——我也有这样的疑问。

　　「所以我推测，尤克特拉希尔可能还传送了兵器资料以外的东西给你。」

　　「兵器资料以外的东西？」

　　我咽下唾液反问道，而丽莎则是以认真的表情点头肯定。

　　「如果要举例的话——就是像电脑病毒一样的某种东西吧。」

　　「什么……」

　　「我认为那是以『情报』的方式进入脑中，带着明确的意图切断你的记忆——或许就是那种性质接近电子病毒的东西在作祟。」

　　一股寒意从我的背脊窜上。

　　————

　　我听见远方传来某种带有杂音的声音。

　　「正如之前告诉你的，如果尤克特拉希尔拥有电力性质的干涉力，那就并非不可能。昨天因为你是昏倒状态，所以无法进行充分的脑波检查，不过日后再重新进行精密检查的话——」

　　丽莎的声音变得愈来愈小。

　　取而代之的是某处传来的杂音愈来愈大。

　　——威胁，认知。消除，疑念……不可能。大幅超出，能修正的范围。

　　杂音化成声音，在脑中回响。

　　——也考虑她是日前排除失败的妨碍因子，判断继续潜伏为困难。

　　我已经听不见丽莎的声音。

　　——检讨，状况。今后对诺因的确保有转为困难之可能性。结论，必须立刻开始行动。排除威胁后，回收权能。

　　这个冰冷且像是机械般的声音，难道是尤克特拉希尔的……

　　我头痛欲裂。带着杂音的声音，让我的思考扭曲。

　　如针刺般的头痛袭来，我的意识模糊。

　　「啊！？」

　　但这道痛苦叫声并不是从我口中发出。

　　「咦——？」

　　看到眼前的光景，我不禁哑然失声。

　　我的左手——擅自掐住丽莎的颈子。

　　「呜……啊……」

　　丽莎表情痛苦地注视着我。

　　「为、为什么！？我、我在做这种事——」

　　虽然我慌张地想要放开左手，但我的意志却没有传达到手上。明明有感觉，手却无法依照我的意思动作。

　　——压缩种子，解压。开始意识侵蚀。

　　我想要用右手拉开自己的左手，但是右手也变得使不出力气。

　　「尤克特拉希尔，是你吗？你要把我的身体——！」

　　然而无视于我的声音，左手的手指陷入丽莎的咽喉。

　　——发生错误，往其他因子的支配领域到达困难。完全掌握意识，不可能。但是即使以现状的侵蚀率，控制行动仍无问题。

　　「唔……来人！快来人啊！！」

　　我大声地向教室外呼喊，却没有人出现拯救。

　　休息中的教室前没有客人，我的声音也传不到在隔壁空教室烹饪的深月她们那里吧。

　　——既然如此，我就用上位元素引起爆炸——！

　　我采取最后手段，但是生成出上位元素的瞬间，激烈的头痛立刻袭来。

　　然后生成出的上位元素无视我的意志，变成一条细树藤，缠在我的左臂上。

　　变换为植物……这是普通的『D』不可能办到的生物体变换的领域。

　　——这是尤克特拉希尔做的吗？

　　缠绕在左臂上的藤蔓，即使处于外侧也支配着我的动作。

　　掐住丽莎脖子的力道变得更加强劲。

　　或许是已经连声音也发不出了吧，丽莎痛苦地张开嘴。

　　「唔……丽莎！用上位元素生成出爆裂物，炸断我的手！」

　　我拼命地说服丽莎。

　　然而丽莎眼角泛起泪水，却仍微微摇头。

　　不知她的意思是痛苦得难以生成上位元素，还是她不能做那种事——

　　「可恶！再这样下去——拜托！有没有人啊！？不管谁都好——拜托快来救丽莎！！」

　　我只能继续喊叫求救了。

　　丽莎虽然挣扎着想要挣脱我的手臂，但是抵抗却逐渐变弱。

　　她的生命灯火正逐渐消失，而且——是由我捻熄的。

　　「住手……住手啊！！」

　　我对擅自操纵我身体的尤克特拉希尔大喊。

　　然而，至今数度帮助过我的龙，现在却残忍地掐紧丽莎的颈子。

　　「你在做什么！这个大笨蛋！！」

　　不过就在此时——碰地一声，有人从外面踢破门，一道小个子人影冲了进来。

　　「学、学园长！？」

　　金发飘逸、一双碧眼瞪着我的人，就是密得加尔的最高负责人夏洛特学园长。

　　「拜托您！我的身体不听使唤！我会怎样都没关系，请立刻拯救丽莎！」

　　除了她以外，我已经没有可以求助的对象，因此我拼命向她求救。

　　「呿——竟然弄成这个样子。」

　　学园长一声咋舌，立刻冲到我们身边，她扑上来，往我的左臂咬下去。

　　虽然感到一阵剧痛，但不在我控制下的左臂，却不肯离开丽莎的脖子。

　　「那样是不行的！至少要做到把手臂打断的地步——」

　　「没问题的，既然你是被操纵——那我只要支配被操纵的你就好了。」

　　学园长这么说完，犬齿更深深刺进我的手臂。

　　就在那个瞬间——我宛如被下了麻醉药一般，左臂的感觉离我远去。

　　掐住丽莎的手指放松开来，她挣脱我的手，倒在地面上。

　　「咳咳、咳咳！」

　　只见丽莎按住喉咙，不断地咳嗽。

　　——其他因子混入，侵蚀率降低，行动控制维持困难。因应紧急事态，切断终端脱离。

　　脑中响起尤克特拉希尔的声音，缠绕在左臂上的植物藤蔓，阴森地扭动起来。

　　「唔——」

　　虽然学园长发现它的举动而伸出手，但是藤蔓敏捷地离开我的手臂，就这样往开启的窗户跳跃过去。

　　看到藤蔓就此消失在窗外，学园长咒骂一声「被它逃掉了」。

　　「夏洛特小姐，您突然奔跑是怎么回事呢？啊——哎呀，这到底是……」

　　这时玛伊卡小姐出现，看到我们不寻常的模样，她惊讶地睁大双眼。

　　「玛伊卡，这是紧急状况。随便找个理由，让来宾们退避至岛外。另外透过各人掌上型电脑告知学生警戒等级A。传令遥率领龙伐队，搜索『会动的藤蔓』，虽然她们一定会有疑问，不过理由我之后会说明。」

　　学园长将视线移向她，简洁地下达指示。

　　「——是、是，遵命。」

　　玛伊卡小姐绷紧表情，敬一个礼后，随即往教室外奔去。

　　「咳咳、咳咳……呼呼……呼呼……」

　　安静下来的室内，响着丽莎的咳嗽和紊乱呼吸声。

　　「丽莎……对不起。」

　　其实我很想扶她起来，可是我不知道现在的我是否可以接近她，只能站着向她道歉。

　　「呼……呼……别露出那种表情，我……没事的。」

　　丽莎抬起头来，露出僵硬的笑容对我说道。

　　「可是，我对丽莎——」

　　「操纵你身体的是尤克特拉希尔对吧？我也是太粗心大意了，明明有考虑到这样的可能性……但是听到尤克特拉希尔已被消灭，我就不免松懈了。」

　　丽莎摇摇头，坚持自己也有责任。

　　「大概……丽莎的推测是正确的，我的脑袋里被传送了兵器资料以外的东西……不知何时又会被操纵。」

　　我看着掐住丽莎脖子的自己的左手，语带懊悔地说道。

　　尤克特拉希尔并没有消灭，它一直——都在我的体内。

　　「不用担心那个，因为目前支配你身体的人是我。」

　　然而，学园长却语气充满确信地如此断言。

　　「支配……？」

　　这么说来，在咬我左臂的时候，她是说过那种话。

　　「因为我暂时支配了你和侵入你身体的家伙，所以大致的状况，我都已经掌握了。真是的——事情变成这样，都是因为你隐瞒和尤克特拉希尔的交易，这是你的责任哦？」

　　学园长将手叉在腰部，瞪视着我。

　　「什么……为什么您会知道那件事——」

　　「只要支配就会明白，支配就是那样的权能。」

　　「权能……？学园长——不，您到底是什么人？」

　　我从学园长身上感受到神秘的感觉，因而这么问道。

　　「是啊……到了这个地步，我只能表明我的身分了吧。」

　　学园长点点头，不知何故似乎有些高兴的样子，她夸张地举起手。

　　「我正是人类的管理者，人类种之王！是在背后支配这个世界的黑幕！」

　　学园长挺起平板的胸部，堂堂正正地宣言道。

　　「喔、喔……」

　　我不知道该如何反应，暧昧地附和。

　　「你那是什么傻样？不相信我吗？」

　　「不——与其说是不相信，倒不如说是完全无法想像……」

　　突然说自己是支配世界的黑幕，我也会因为规模太大，只能感到困惑。而且小巧又瘦弱的学园长，完全和那个形象不相符。

　　「……你说我没有威严吗？」

　　学园长身子一震，脸上表情不住抽动。

　　「咦？奇、奇怪，我说出来了吗？」

　　「我现在正支配着你，因此你的思考也会传达给我。真是的……没办法，那么我就抱着会受到误会的觉悟，换个说法吧。」

　　学园长深呼吸一次，然后继续说：

　　「我的前一代是这么称呼自己的——灰龙，『灰』之吸血鬼。」