1

　　「巴尔特老爷，就是明天。差不多明天上午，物欲将军就会通过帕戴山谷。」

　　「很好。各位都听见了吧？今晚我们就用尽所有食材大吃一顿。」

　　分队有一辆马车及八位随从随行，粮食全囤在马车上。由于可能需在此待命二十至三十天，所以一直以来在吃的方面都很节省，但已无此必要了，因为这二十一位骑士明天就要死了。

　　今天的晚餐将会是最后一顿晚餐。在朱露察卡的指示下，一道放满各种肉类及蔬菜的锅品料理完成了。在葛立奥拉，称这种大杂烩为百菜锅。

　　「乔格，你一个人就吃了那么多碗，其他人哪还有得吃啊？」

　　「金毛的，少啰嗦。我爱吃多少就吃多少，这东西这么好吃，我哪停得下来啊。不够再做不就好了？」

　　「嗯，要吃多少我就做多少，好好饱餐一顿吧。」

　　「朱露察卡，你真是个好家伙。」

　　「喂，朱露察卡，你别这么宠这没规矩的家伙。」

　　「对不起喽，亚夫勒大哥。」

　　「不是叫你别这么叫我吗！」

　　把各种食材丢进大锅里煮，就会成就神奇的美味。特别是葱和根茎类食材都会吸附汤汁，变得更好吃。

　　一想到今晚将是最后一次见到乔格这副旁若无人的模样，巴尔特不禁会心一笑。

　　真是个任性的家伙。不管怎么说，他可是领主，居然任性到丢下领地追随巴尔特而来。

　　——不对，等一下……

　　「乔格。」

　　「啊？老头子，干嘛？」

　　「帕赛鲁·沃德阁下有亲生子吗？」

　　「嗯，有啊。有两个小鬼。」

　　「原来如此。所以是由他的亲生子继承了萨尔克斯领主之位吗？」

　　「我哪知道。」

　　——他该不会是为了让帕赛鲁阁下的亲生子继承领主之位，才离开萨尔克斯的吧？有可能发生这种事吗？

　　「啊，小胡子，那块肉是我先看上的，还我。」

　　——不，我看不会。

　　隔日一早，巴尔特让马车和随从先回去了。反正这里再往西走，马车也无法通过。

　　接下来，一行人便爬上了多蓝西亚悬崖。只有柯林和朱露察卡跟着一起上去。

　　巴尔特终于明白，多蓝西亚为什么带了二十位部下。无论如何，大军都无法通过登崖的路，崖上的空间也只能勉强容纳二十骑骑士。

　　前进欧柏斯的辛卡伊、葛立奥拉联军可是足足超过一万人的大军，他们分成多个集团分头行动。朱露察卡可是在这众多集团中，精准地摸清了物欲将军的位置，并正确地预测了大军抵达帕戴山谷的日期及时间。他的探索能力真是惊人。

　　朱露察卡把耳朵贴在地面，动也不动地听着对方的动静。据他所说，物欲将军骑乘的野兽脚步声特殊，很容易分辨。

　　「老爷子，就是现在。」

　　巴尔特跨上月丹，站在悬崖边。二十骑骑士在他左右一字排开。

　　「来者是路古尔哥亚·克斯卡斯大人吧！我是伏萨里翁的骑士，巴尔特·罗恩。我带着同伴前来，要跟你为之前的事做个了结。来一决胜负吧！」

　　由于有点距离还稍微刮着风，路古尔哥亚好像不是听得很清楚。不过，现在最重要的是让他清楚看见我方，并向他提出决斗的要求。

　　物欲将军打从一开始就望向崖顶。或许他早就发觉了。他让全军停了下来，以手势指示军队在他前后空出一片大范围。他这是表明接受决斗的意思。

　　物欲将军的领导能力在于其神话般的强大，只是这神话却有了瑕疵。这瑕疵出现在第一次诸国战争期间，他败在巴尔特七人手下逃离而去。所以巴尔特才会认为，只要他带同伴再度发出挑战，物欲将军应该会接受才是。

　　不对，不是这样的。这件事并不是如此一板一眼。

　　路古尔哥亚绝对会接受巴尔特的挑战。巴尔特心里有着近乎确信的把握。

　　问他为什么，他也答不上来。但是，巴尔特敢肯定，物欲将军正在等他。

　　「冲啊啊啊！」

　　二十一位骑士一口气冲下了这面号称连猴子都会失手滑落的悬崖。

　　物欲将军以右手拔出巨剑高高举起，猛力一挥，掀起一阵光芒巨浪。

　　——他居然有右手！

　　冲击波涌了过来，只能忍住了。有几个人似乎摔倒了。

　　冲下悬崖后，巴尔特勒停马匹下马。其他骑士也做了同样的动作。

　　物欲将军也从骑乘的野兽背上下来。

　　二十一位骑士兵分二路，以包夹物欲将军的形式分别站在悬崖面的斜坡和反方向的斜坡上。

　　巴尔特来到距离物欲将军三十步的地方，再次看向他。

　　接着他看见了完全出乎意料的景象，全身一阵战栗。

　　物欲将军的左手和右手分别握着一柄大剑。

　　倘若他能完全驾驭这两把剑，那么物欲将军的攻击招数将远比我方预料的多上许多。究竟他们能否成功闪避他的攻击呢？

　　其中一把剑是在希鲁普利马路切之战时，帕鲁萨姆带回国的战利品，那后来转赠给了葛立奥拉皇王，看来他取回了那把剑，而另一把肯定是重新再造的剑。

　　物欲将军以剑身的平面拍了拍野兽的屁股，野兽便往远离战场，在旁守候的辛卡伊军走了过去。巴尔特等人也支开了马匹。

　　勇士们一个个拔剑出鞘，并报上名号。

　　首先是站在右侧斜坡的骑士们。

　　「骑士巴尔特·罗恩。」

　　「亚夫勒邦·法伐连。」

　　「盖瑟拉·由地耶鲁。」

　　「欧斯德萨·克里米那。」

　　「邦兹连·戴耶。」

　　「艾克尔·阿斯德。」

　　「渥鲁巴特·斯多厄哈。」

　　「卡佩·济夫萨兹玛。」

　　「奇毕兹·卡路沙尼。」

　　「贝夫林·基札拉。」

　　「泰塔鲁斯·欧利亚。」

　　紧接着站在左侧斜坡的骑士们也报上了名号。

　　「奇利·哈里法路斯。」

　　「肯因·史多利克特。」

　　「赛先·马利克。」

　　「杰纳斯·荷雷斯特。」

　　「纳利塔斯卡·卡夫。」

　　「辛特·艾斯卡利。」

　　「弥晋·艾迪巴。」

　　「达蒙·雅克拉乌。」

　　「我是乔格·沃德。」

　　「葛斯·罗恩。」

　　所有人都报上名号。

　　「咕咕，巴尔特·罗恩。咕咕、咕咕咕咕。终于见面了。我可是非常期待再与你见面的这一天到来。」

　　他的声音阴森沙哑，仿佛是回荡在地狱底层的声音。不止声音，物欲将军路古尔哥亚·克斯卡斯的模样已经跟以前完全不同。

　　巨大身躯、爆炸般向四面八方突出的雪白头发和胡子，这些外貌特征并没有改变，但是他的脸部感觉像是将肉贴在骨头上似的，原本白皙的皮肤如今已变成了紫黑色。脖子以下被盔甲遮住了看不见，但是他整副身躯极为纤瘦，肤色焦黑。

　　他接上了一支金属手臂，取代遭斩落的右手。这只人造手臂凹凸不平，造型诡异，但是刚刚这只人造手臂的确挥动了剑。其中究竟有什么样的机关呢？

　　原本路古尔哥亚的外貌就十分奇特，但是之前见面时，他身上还洋溢着其奇特外貌独有的生命力。然而，如今这个男人全身上下都散发着一股腐臭味，与其说活着，看起来更像无法死去而痛苦着。

　　「不过，你居然说自己是葛斯·罗恩。咕咕咕。这样啊。你改了名字吗？难怪我就觉得怎么都没你的消息了。咕咕、咕咕咕。」

　　物欲将军的脖子转了一圈，瞪视包围自己的勇士们。

　　「咕咕、咕咕。巴尔特·罗恩。真是多谢你帮我把这群值得一杀的家伙们召集到这里来。看在你立了大功的份上，我就告诉你一个天大的秘密吧。伍鲁杜卢死了。它是龙人的咒术师，不过它原本就年老体虚，前往葛立奥拉的急迫行军让它更加虚弱。它身体这么虚弱，撑不过那波齐发的箭雨，所以它已经无法施展魂的咒术了。」

　　「是那位在葛立奥拉和帕鲁萨姆操控了多人的心智，让他们做出背叛或杀害他人的行为的龙人吗？」

　　「咕咕，没错，就是它。咕咕咕，原来你早就知道啦！巴尔特·罗恩。嗯，我们把事情搞这么大，不知道也难。」

　　「操控玛努诺的女王的心智的，也是那位叫做伍鲁杜卢的龙人吗？」

　　「那是别的龙人干的好事。咕咕，我再告诉你一件事吧。伍鲁杜卢对皇王和葛立奥拉骑士们下的诅咒，是要他们听从路古尔哥亚·克斯卡斯的命令。毕竟时间很赶，人数又多，所以只能下这种单纯的诅咒。只要杀了我就等于解除诅咒。咕咕、咕咕咕咕，怎么样？这是个好消息对吧？」

　　「还真是谢谢你告诉我这个好消息，我该怎么向你道谢才好？」

　　「咕咕、咕咕咕咕，你果然是个好人。我想知道一件事。我一直感应不到你的气息，也就是那把神兽之剑的气息。就在刚刚，你的气息才出现在悬崖之上。你这是玩了什么把戏？」

　　「你知道雅娜的手环吗？」

　　巴尔特在悬崖上把手环托付给了朱露察卡，现在没有戴在身上。

　　「咕咕，是这样啊。原来如此。在我失去意识的期间，你又去了一次玛努诺的女王那里是吗？那东西应该是在它手上吧？咕咕，原来如此，这下我明白了。」

　　从物欲将军身上飘来了一阵浓重的腐臭味。

　　「有个人想要你和你手上那把剑，就是那家伙给了我吞噬神兽的力量。咕咕、咕咕。我刚刚起了妨碍那家伙的念头，所以巴尔特·罗恩，你就死在这里吧。那么，我也来报上自己的名号吧。辛卡伊骑士路古尔哥亚·克斯卡斯！」

　　这句话成了开战的号角。

　　2

　　骑士们分别从右侧斜坡和左侧斜坡向物欲将军发动攻击。

　　物欲将军举起双手的剑，先往巴尔特所在的一侧，也就是右侧，以右手释放出光芒浪潮。数人遭到浪潮冲击，但并没有飞得太远。

　　物欲将军用左手的剑做了同样的动作。果然还是有数人被击飞出去，但是大部分骑士都站得很稳。

　　物欲将军重新望向右侧，再次做出了攻击的准备动作。被选中的勇士们已从第一波浪潮的攻击中迅速站了起来，但是物欲将军的行为却超出了我方的预料。

　　插图p303

　　他在发动光芒浪潮的同时，以剑尖往大地挖去。

　　被挖起的土块及石块被浪潮冲刷而来，化为土石弹攻击右侧的骑士。巴尔特以双手护住头部，但飞石还是击中了他的左膝及右侧头部，让他踉跄了一下。

　　物欲将军向左侧发动同样的攻势。两翼的葛斯和奇利避过这招，以飞快的速度逼近物欲将军。人在中间的达蒙也跳了起来闪过这波攻击。

　　物欲将军以右手的剑对葛斯放出光芒浪潮。看来他极度不愿让葛斯欺近身边。葛斯闪避不过，整个人被远远击飞到了不是斜坡的位置。

　　物欲将军再次面向右侧，有几位骑士已逼近到距离他约十五步的距离。

　　他以剑尖向大地挖去，击出土石弹。骑士们不是被碎石飞岩所伤，就是被击飞至后方。但是有三位骑士纵身一跃避过了这次攻击。他们落地的地点是跨出一步便能击中物欲将军的距离。

　　物欲将军向左侧发射光弹。

　　光弹直接命中正好刚刚落地的达蒙，被击飞出去的他脑袋撞上岩石，脑浆四溅。

　　物欲将军转回右侧，横扫了才刚落地，正在沙尘中向他冲来的三位骑士。

　　欧斯德萨的头被砍飞出去。

　　泰塔鲁斯的身体遭到直击，整个人飞了出去。

　　邦兹连再次跳起来，闪过了这次攻击。他壮硕的身躯冲上空中。

　　邦兹连很高，在二十位勇士中，他的身高仅次于盖瑟拉，身材看似较盖瑟拉苗条些许，但是身上有着猛兽般的肌肉，二头肌几乎相当于女人的腰那么粗。古铜色肌肤显露出他的精悍，一头银发在脑后扎成一束。壮硕的他肌肉发达，发现猎物时飞奔而去的姿态如蓝豹魔兽般迅速灵活，真是太可怕了。

　　他擅使的兵器是魔枪。魔枪的长度极长，粗到常人无法完全握住。这是在二十位勇士中，攻击距离最远的长型武器。

　　借着奔跑上冲的势头，邦兹连将魔枪往物欲将军胸口刺去。

　　一阵斧头砍进巨木般的声音响起，魔枪刺进了物欲将军的胸口正中央。

　　——成功了！

　　战局刚开始时所给予的伤害是很重要的。这一击或许就能左右胜负。

　　物欲将军并没有退后。不仅如此，他还猛力一踏，往前冲了出去。接着他紧握拳头揍上邦兹连的腹部，盔甲碎裂声响起，邦兹连往右侧飞了出去。他就这样让魔枪留在物欲将军胸口，自己磨着地面滚了出去。

　　奇利举起魔剑劈中了物欲将军的右脚踝。随着魔兽皮靴裂开的声音，这一击陷进了脚踝。

　　物欲将军也举剑砍向奇利。

　　奇利的背部被划出一道口子，灵敏的反应让这一击不至于成为致命伤。

　　左侧的骑士们重整旗鼓，再次举剑试图发动攻击。

　　物欲将军朝他们射出了光弹。肯因成功闪避，身体却因此失去平衡。

　　跑在他身后的赛先被伤及左脚，摔倒在地。

　　剩下的杰纳斯、纳利塔斯卡、辛特、弥晋以及乔格杀了过来。

　　物欲将军的剑格开了骑士杰纳斯的剑，往他右颈处劈砍而下，使得他因此痛击而陷入地面。

　　纳利塔斯卡被杰纳斯的身体绊倒。

　　而艾克尔闪过摔倒的纳利塔斯卡的身躯，往物欲将军的左膝送上一击。

　　艾克尔被物欲将军的左脚踢飞，整个人飞得老远。

　　乔格的大剑劈进了物欲将军的右边腹侧。

　　弥晋的长剑则陷进了物欲将军的左大腿。

　　物欲将军左右手的剑分别直击了骑士辛特以及已起身的肯因，两人的血肉横飞。

　　物欲将军用双手的剑掀起光芒浪潮，卷飞了葛斯及亚夫勒邦。

　　趁这机会，乔格和弥晋又各自往物欲将军刺了一击。乔格的大剑攻击撼动了怪物的躯体，但是物欲将军毫不理会，举剑往盖瑟拉一挥而下。

　　盖瑟拉出手防御，他的剑却被劈成踤片。

　　奇毕兹从盖瑟拉身侧刺出一剑，最后却只擦过物欲将军侧腹。

　　在他们身后，贝夫林和巴尔特正在等待动手的时机。

　　物欲将军转向左侧，先撂倒了乔格和弥晋。

　　辛特趁此机会让他左边腹侧吃了一击。

　　巴尔特原以为骑士辛特已死，但此刻他以浑身浴血的姿态，给了怪物一击。紧接着，辛特便趴伏在地，再也没有起身。

　　奇利以近乎贴地的姿势砍向物欲将军的右脚踝。

　　物欲将军用左手抽出刺在胸口的魔枪用力一挥，将卡佩打飞出去。接着将魔枪旋了一圈刺穿奇利，把他的身体钉在地面上。

　　贝夫林和奇毕兹的剑刺中了物欲将军作为重心的左脚。

　　物欲将军连头都没有回，就以右手的剑往背后一挥，击飞了贝夫林。奇毕兹则出色地闪过了物欲将军的剑和贝夫林飞过来的身体。

　　巴尔特呼唤史塔玻罗斯之名，拔出了古代剑，就这么笔直朝向物欲将军劈去，命中了他的右手腕。电光四溅，物欲将军失手将右手的剑掉落在地。

　　乔格怪声怪调地喊叫着，一边将大剑劈上怪物的胸口。

　　物欲将军的脚步开始慢了下来。针对脚部的连续攻击起了作用。

　　物欲将军举起左手的剑用力挥动，牵制着已欺进身边的骑士们，接着用右手抓住乔格的皮带，将他高举过头。这是打算将乔格摔落在地，取他性命。

　　巴尔特挥动古代剑狠狠击向怪物的右边侧腰。

　　几乎与此同时，盖瑟拉的踢技猛力踢中了怪物的右脚踝。

　　卡佩以颇具重量的剑劈上了怪物的左脚踝。

　　即使是如此强大的怪物，同时受到这三方攻击也难以承受，因此摔倒在地。他在倒地的同时将乔格扔了出去，原本应该会猛力摔落地面的他，结果只是被扔至远处。

　　骑士们往倒地的怪物杀了过去。

　　怪物倒地后，用力挥舞左手的大剑。

　　在骑士们失去平衡的状况下，葛斯冲了过来，削去了怪物握着剑的数根手指。

　　怪物左手的剑也掉落在地。

　　方才右手的剑已落地，此刻物欲将军是手无寸铁的状态。

　　怪物以右拳狠狠击向葛斯，再用右脚踢飞了高举手中之剑的亚夫勒邦。

　　盖瑟拉绕到怪物头部的位置，想用右拳痛击怪物的脸。

　　但怪物早了几秒，右手猛力抓住盖瑟拉的脸。

　　由于手的长度不同，盖瑟拉的拳头无法打中怪物。就算如此，盖瑟拉还是举起左脚鞋尖不停地踢向怪物的脸庞。他的鞋尖可是安装了钢制尖针。

　　怪物在抓着盖瑟拉脸部的手上又施了几分力道。

　　渥鲁巴特和巴尔特举剑砍向倒地的怪物。

　　怪物挥动双脚，踢飞了巴尔特，而渥鲁巴特则是因为被踢到头部而昏了过去。

　　巴尔特起身之时，正好是葛斯飞奔回来之时。

　　亚夫勒邦也已经爬起来逼近怪物。

　　卡佩举剑劈砍怪物的右手，但是怪物依然不松开抓着盖瑟拉的手。

　　骨头粉碎，肌肉迸裂的声音响起，盖瑟拉的头部爆了开来。

　　满身是血和脑浆的怪物，身体一扭便站了起来。卡佩差点被他的动作波及，但他巧妙地旋身避开了。

　　怪物的右手不知何时握起了巨剑。

　　他一起身便立刻挥剑发射光弹。

　　葛斯和亚夫勒邦双双闪过了光弹，却被打乱了攻击架式。

　　怪物再次向葛斯发射光弹。

　　葛斯虽然免于被直接命中的状况，但还是没有完全避过，摔了一跤。

　　怪物举起巨剑对着向他冲过来的亚夫勒邦一挥而下。亚夫勒邦闪避成功，离怪物又更近一步。

　　此时一柄魔枪刺中了怪物的背部。

　　原来是刚起身的纳利塔斯卡拔出刺穿奇利的枪，击中了怪物。

　　几乎同一时间，奇毕兹劈中了怪物左脚踝上方的位置。

　　亚夫勒邦在被怪物挥舞的剑击飞出去后，狠狠摔落在地。

　　怪物维持着向后的姿势，以右脚将纳利塔斯卡踢飞出去。

　　葛斯起身之后，摆出了准备冲刺的姿势。

　　怪物用剑击飞脚边的岩石。

　　被强劲的土石弹雨击中，葛斯向后方弹飞出去，流血倒下。

　　3

　　怪物已是满身疮痍。

　　双脚伤痕累累，已无法使出迅速的步法，也做不出强力跨步的动作。背部和腹部也遍布伤口，整个下半身都浸在流淌而出的紫黑色血液中。左耳和左颊已经被盖瑟拉踢了个稀巴烂，左眼应该已经看不见了，左手手指也被削去多根，已无法握剑。右手臂负伤，腰间也受了相当严重的伤。

　　就差一点，就差一点就能打倒他了。

　　但是此刻的突击队中，只剩巴尔特、卡佩和奇毕兹还能动了。

　　在二十人中，奇毕兹的个头最为娇小。他的武器是把又小又细的剑，不过这是把魔剑。不论其他，这个男人总是出色地闪避过攻击。简单来说，可以把他当成具备攻击能力的朱露察卡。他的每一击都轻如羽毛，但是这朴实无华的攻击却一点一滴地削弱了怪物的体力。

　　另一方面，骑士卡佩是个没有特殊特征的男人。即使在战况最为激烈之时，他依然是一副睡眼惺忪的模样，但是这个男人观察时机的能力绝佳。后退、前进还有加入攻击的节奏，其实每一步都经过了精密的计算。换言之，他是个不做任何多余动作的男人。

　　巴尔特前进了一步。

　　骑士卡佩和骑士奇毕兹立刻移动到两侧，采取了由三方包围怪物的布局。

　　真不愧是两位出色的勇士，反应很快。

　　只要一段时间，怪物的力量就会透过异常的复原能力恢复。无论如何都得把握此刻这个时机。唯有此刻，他们才有胜算。只要古代剑一刺，就能打倒他。

　　怪物右手握着剑，目不转睛地盯着巴尔特。只要巴尔特踏进攻击距离半步，怪物就会立刻向他挥剑。这将会成为确实夺走巴尔特性命的一击。

　　巴尔特死不足惜，但他希望能有什么办法将古代剑刺进怪物体内。

　　此时，他听见了一些声音。

　　好像有某个人正在悬崖上高声喊叫。

　　下来了，有人从悬崖上冲下来了。

　　是一位具备从这座多蓝西亚悬崖冲下来的本领的骑士。

　　这位骑士从崖上冲下来后，便让马放缓了脚步。他下了马，走近巴尔特身后。

　　这个脚步声——这个气息——

　　「伯父，抱歉我来迟了。这家伙就是物欲将军吗？长得还真不像个人呢。不过，只要想到伯父的英勇事迹又多了一桩，实在令人愉快。哈哈哈哈哈！」

　　是哥顿·察尔克斯。

　　哥顿·察尔克斯为了他们，大老远从梅济亚领地赶来了。

　　当然是朱露察卡引领他来的。

　　站在巴尔特身边的哥顿，手中拿的不是战槌，而是一面双手巨盾。

　　「哎呀！躺在那边的是葛斯·罗恩吗？你这家伙真是无礼！居然自己休息，让伯父在这边忙。搞什么东西！还不快起来！」

　　哥顿·察尔克斯的声音清朗明亮，就像从空中洒落的灿烂阳光般耀眼温暖。

　　有如颓靡的草受到阳光照耀而挺起身子一般，葛斯·罗恩猛地撑起身子，摇摇晃晃地站了起来。他的脸和身体也全是伤，但他眼中的力量尚未消失，绽放着炫烂的金色光芒。

　　能赢。

　　至今沉浸在巴尔特心中的悲壮之情烟消云散，胜券在握的想法油然而生。

　　沙沙、沙沙。

　　哥顿挺身来到巴尔特身前。

　　他带着巨盾前来的意图十分明显。他这是打算防范敌人的攻击。

　　那么，防御就交给他吧。

　　单凭盾牌根本不可能挡下物欲将军的攻击，但是哥顿是有这个能力的。巴尔特相信这一点，仅就攻击做了准备。

　　巴尔特下定决心，向前跨出一步。

　　卡佩猛冲而上。

　　随后奇毕兹也跟着冲刺向前。

　　原本面对着巴尔特的物欲将军，身体稍微往右一扭，让卡佩吃了一计攻击。

　　趁着卡佩被击碎头颅的期间，巴尔特和哥顿拉近了距离。

　　怪物将剑高举至右上方。

　　哥顿停下脚步，采取守势，巴尔特则整个人缩在盾后。

　　怪物的巨剑挥了下来。

　　一阵几乎使人魂飞魄散的撞击巨响响起。

　　哥顿·察尔克斯的盾完美地挡下了怪物的强烈攻击。

　　这次撞击应该会为怪物的双脚脚踝造成强烈的冲击，而且骑士奇毕兹正从后方猛力攻击他的左脚踝。怪物的双脚和腰部摇晃了起来，接着便失去了重心。

　　——时候到了！

　　巴尔特从盾牌背面冲了出来。他双手举着古代剑，在此刻呼唤着亡故爱马的名字，使尽全身的力量将剑尖刺向怪物。古代剑平坦的前端延伸出一道由蓝绿色光芒凝聚而成的剑尖。

　　光芒万丈的剑尖突破了骑士邦兹连划出的缺口，深深没入了物欲将军胸口。

　　然而，在此情况下，怪物还是瞪大着仅剩的右眼，举起了持剑的右手。

　　巴尔特保持着握着古代剑的姿势，望着怪物的眼瞪了回去。

　　就在巨剑随时都会落下的那一刻。

　　红光划破虚空，怪物的右手以持剑的状态被从手腕上方斩飞出去。

　　原来是葛斯·罗恩一跃而起，挥下了魔剑「班·伏路路」。

　　慢慢地，怪物倒下。

　　4

　　怪物将死。

　　这个据称活了数百年的怪物，就在此时结束了生命。他的眼里已看不见疯狂的光芒。

　　我方这群人也要死了。

　　在决斗胜负已决的此刻，辛卡伊的兵将们将会开始攻击他们。由于谷底路窄，无法一次大举进攻，但是想冲上这陡峭崖壁逃走也是不可能的事，他们只能被人海战术击溃。

　　巴尔特是带着这份觉悟来到这里的。

　　然而，不可思议的是，辛卡伊军并未向巴尔特等人发动总攻击。包围他们的将兵们保持着阴森的沉默状态。

　　有几位骑士乘着马从辛卡伊军中骑向他们。

　　他们下马走近物欲将军，右膝跪地表示敬意。这些骑士们是前来见证主帅的死亡。

　　巴尔特也走近了物欲将军的头部，对他说道：

　　「路古尔哥亚阁下，我有一个问题想问你。十几年前发生了什么事？自那时候起，你便开始准备踏平这个世界。在这之前的数百年间，你明明根本不把他国领土放在眼里。还有另一个问题，你为什么对曾经非常想要的魔剑『班·伏路路』失去了兴趣？是因为恶灵之王的指示有变吗？告诉我答案吧。」

　　「咕、咕，什么恶灵之王，别讲得这么好听。那家伙从很久以前就开始用『班·伏路路』做实验，但是他失败了。当时我们还不知道，只要玷污使剑之人的魂魄，神兽之剑也会遭到污染。侵犯撒尔班只是基于我个人的理由，因为我想要得到『班·伏路路』，这样才能得到更强大的力量及更长的寿命。已遭污染的神兽之力依然非常强大，只要吞噬了它，我就能得到更多的寿命及力量。自从发觉到手的剑是赝品之后，我就一直在寻找真品，而且也找到了，但是我却改变了心意。」

　　「为什么改变了心意？发生了什么事？」

　　「咕、咕、咕、咕、咕、咕。就告诉你吧。是因为味道，我已经尝不出味道了。」

　　「味道？」

　　「没错。不管吃什么都没味道，所以我才开始起心动念，至少要得到这个世界才划得来。」

　　味觉丧失，所以想以征服世界作为代价。这是什么荒唐的理由？这个男人疯了。

　　——不过，搞不好这家伙跟我意外地是意气相投的人呢。

　　「咕、咕，怎么啦？你错愕到话都说不出来了吗？」

　　「不，我也不想遇到味觉丧失这种事，完全无法忍受。」

　　「什么？咕咕咕、咕咕咕咕。居然除了我之外，还会有其他人说出这种话。那么，巴尔特·罗恩，要是你丧失了味觉，你会怎么做？」

　　「这个嘛……应该会请人帮我品尝美食，然后在旁看着他开心的样子吧。」

　　物欲将军愣了一会儿，接着笑出声来。

　　「咕哇、咕哇、咕哇，喀哈哈哈哈！原来还有这招，我完全没想到。」

　　怪物将军闭起眼睛，表情变得非常安详。

　　「原来如此。我决定下次也照你的方法做。不过，在那之前……」

　　接着突然睁开双眼喊道：

　　「去死吧！」

　　他想用已失去手掌的金属手臂击打巴尔特。

　　但葛斯·罗恩出手斩去了肩膀以下的右臂。

　　从它的剖面看起来，里面空无一物。空荡荡的手臂是怎么动起来的？为什么能拿剑，还能挥剑呢？是因为吞噬神灵兽所得到的力量吗？

　　亚夫勒邦将魔剑「内利贝鲁」深深刺进怪物的右眼。

　　怪物的身体一阵严重痉挛，过了不久就不动了。

　　沉默再次降临。

　　巴尔特望向死去的怪物。

　　他身上的伤全渗着恶心的泡沫，从伤口流出来的体液都是紫黑色的。

　　怎么会有如此强烈的恶臭味？这已说不上是人类死亡的模样。

　　这个男人透过吸收多只神灵兽，身躯变得巨大强健，得到了数百年的寿命。在释放神灵兽的力量之后，人便能得到超乎常理的攻击技能，这是任何一位骑士都会眼红的恩泽。

　　然而这份恩泽却夺走了这男人幸福死去的机会。人类所受的足以致死的伤，也能透过神灵兽之力治愈。即使被开肠破肚，脏器逐渐腐败，体内的血液已污浊不堪，这个男人还是未能死去。他的辛酸及痛楚实在令人难以想象。这与其说是祝福，更像是诅咒。

　　十几位辛卡伊骑士包围着物欲将军的遗体。他们双手在胸前交叠，双膝跪地，低头祭拜着遗体。这应该是辛卡伊的礼俗吧？文泰将军也在其中，他身上已经没有留下任何一点杀气。

　　辛卡伊的兵将扛走了物欲将军的亡骸，往与欧柏斯堡垒相反的方向扬长而去。

　　文泰将军用眼神向巴尔特打了招呼，于是他也以眼神向将军道别。

　　朱露察卡从崖上下来，开始帮众人疗伤。

　　盖瑟拉、欧斯德萨、卡佩、贝夫林、泰塔鲁斯、肯因、杰纳斯、辛特以及达蒙等九人死亡。

　　邦兹连、艾克尔、渥鲁巴特、赛先、弥晋、纳利塔斯卡及乔格等七人负伤，但还活着。

　　不过赛先受了失去一脚的重伤，得快点进行适当的医疗处置，不然可能危及性命。

　　还站着的有亚夫勒邦、巴尔特、葛斯、哥顿和奇毕兹等五人，但是葛斯受到了相当程度的重创。

　　奇利的性命危在旦夕，已无法救治。

　　巴尔特一靠近，他便开口说道：

　　「请、请帮我转告可布利耶子爵，多里亚德莎公主，祝、祝她幸福……」

　　他声若蚊呐地留下这句话后便死去。

　　5

　　巴尔特让一行人向北移动，避过撤退的的侵略军。

　　过了不久，帕鲁萨姆国王直辖军抵达了。指挥官是夏堤里翁，札卡里·奇奇艾利特也来了。

　　巴尔特麻烦夏堤里翁协助吊唁死者及照料伤者。

　　「这是我的份内事，我保证会给打倒路古尔哥亚将军的勇士们最高规格的待遇。我们不是敌人，而是同伴。」

　　「麻烦你照顾了，姐夫。」

　　「亚夫勒邦阁下，别这样叫我。总之，我们先往欧柏斯堡垒去吧。到了那里再听你们说说事情的详细经过。」

　　「老头子，我要回去了，再见啦。」

　　乔格扔下这句话，就带着柯林·克鲁撒离开了。

　　巴尔特在欧柏斯堡垒安顿下来后，开始说起了事情始末。

　　接下来换巴尔特向夏堤里翁询问帕鲁萨姆的动向。

　　自居尔南特遭带毒短剑刺伤倒下以来，帕鲁萨姆王宫便陷入了无法运作的状态。

　　上军正将西戴蒙德大发雷霆，硬是让闭门思过的夏堤里翁重回中军正将的岗位，要他与中军正副军八百人一同前往欧柏斯堡垒。夏堤里翁以电光火石般的猛攻收复了欧柏斯堡垒。

　　西戴蒙德则是率领国王军上下军一千六百人前往攻打古利斯莫城。辛卡伊仅在此配置了极少数的兵力，古利斯莫城很快就被拿下了。

　　接下来，西戴蒙德带兵包围了卡瑟。第一个星期便发生了自发性的暴动，有人从城内打开了城门。原来辛卡伊军以残忍的方式杀害执政官与其家属一事，让居民们都心怀恨意。

　　事情发展至此，邻近诸侯都很现实地赶来支援。西戴蒙德把保卫卡瑟的工作交给他们之后，便率领国王军返回王都。

　　在医学知识渊博的赛诺斯毕内治疗下，居尔南特国王已脱离险境。

　　国王召来了阿格莱特公爵，并告诉他：

　　「直到这场战役结束为止，我会暂时保留对第一侧妃犯下的罪行的处置。你就去戴罪立功吧。」

　　阿格莱特公爵迫使年迈老体亲自上阵，出动全族前往收复伐各。

　　此外，居尔南特还让西戴蒙德前往攻打艾吉得。

　　在历经一个月的攻击之后，夺回了这两座都市。

　　后来传来了辛卡伊、葛立奥拉联军将前来攻打帕鲁萨姆的消息，于是夏堤里翁便加强了欧柏斯的防御。

　　听完以上状况，巴尔特把伤者交由夏堤里翁照料，随葛斯及亚夫勒邦前往洛特班城。

　　奇毕兹决定留在欧柏斯，等待邦兹连、艾克尔、渥鲁巴特、赛先、弥晋及纳塔利斯卡等人伤愈，再一起返回葛立奥拉。

　　哥顿与夏堤里翁一同到了王都后，说是要去见布德奥尔子爵伊斯特·哈林，两人便分开了。巴尔特以前曾听翟菲特提起过伊斯特的名字，此时却未想起这件事。

　　朱露察卡回伏萨里翁去了。

　　抵达洛特班城之后，巴尔特接到了多次要他前往帕鲁萨姆王都的传唤，但他一概拒绝。

　　他必须在这里守着。

　　辛卡伊军将会有什么动作？葛立奥拉皇王又将如何应对？

　　皇都解封之后，皇都的相关消息接连传了出来。

　　没想到辛卡伊军居然干脆地舍弃皇都撤退了。

　　亚夫勒邦已返抵皇都，所以开始能够定期收到值得信赖的消息。

　　葛立奥拉元老院发表了一个惊天动地的消息。

　　原来在四月二十六日，辛卡伊军攻入皇都，皇都沦陷之际，皇王就已死亡。也就是说，后来以皇王的名义发出的圣旨，全是在辛卡伊军的强迫下假造的，故一切作废。废黜皇太子坎第艾尔罗伊一事也作废，于是坎第艾尔罗伊便立刻就任皇王之位。

　　新皇王宣布，以假造圣旨及军令书的罪名处死三位大臣及军令官。

　　此外，还公开发表了讨伐辛卡伊的路古尔哥亚将军，将葛立奥拉从桎梏中解放出来的二十二位骑士之名，予以表扬。

　　皇王已在四月二十六日去世是个极为大胆的谎言。但凭这一个谎言，就能拯救众多性命，并修正无数的错误，不过代价是部分人士将遭到处刑。从容地踏上了不光彩的死亡之路，真是一群杰出之士。

　　士兵们的薪资送抵洛特班城，四散停留在邻近城镇的骑士和士兵们收下薪资便各自返家。

　　皇宫为了进行联军元帅巴尔特·罗恩的授勋及表扬，发来了进宫的邀请。巴尔特应该已辞去此职务，但葛立奥拉的说法似乎有所不同。在他国骑士指挥下击败了辛卡伊主将，他们只是不愿意这么承认罢了。

　　巴尔特连番拒绝，继续停留在洛特班城。

　　6

　　在等待的期间，巴尔特思考了许多事。

　　物欲将军到底有什么目的？越想越觉得他挑起这场战争并不是为了征服并支配世界。

　　他脑袋里冒出一个奇怪的想法。

　　——这次进军的目的，该不会是为了杀死龙人伍鲁杜卢吧？

　　伍鲁杜卢是拥有特殊能力的龙人，能够自由操控多人的心智。换句话说，他是这场侵略战中的王牌。

　　但是否真是如此呢？这位名为伍鲁杜卢的龙人，对辛卡伊而言是个什么样的存在呢？

　　同盟者？能干的部下？不过，也许他同时也是一位监视者。

　　或许他们一直处于互相利用，却又互相敌对的关系之中。

　　说起来，恶灵之王和物欲将军又是什么样的关系呢？

　　『有个人想要你和你手上那把剑。』

　　『就是那家伙给了我吞噬神兽的力量。』

　　『我刚刚起了妨碍那家伙的念头。』

　　恶灵之王赐给物欲将军强大的力量和寿命，靠着这份力量及延长的寿命，物欲将军将辛卡伊重整为一个强大的国家。然后物欲将军开始为恶灵之王的利益采取行动，这是一个互惠互利的关系。

　　然而，这份关系却变了质，或许在时间洪流中出现了扭曲，又或者是物欲将军察觉了恶灵之王的隐藏目的。

　　总之，在最后的最后，物欲将军开始有了妨碍恶灵之王的想法。

　　所以才会用计让龙人伍鲁杜卢死亡。

　　不对，等一下。这样太奇怪了，似乎不太合理。

　　他要是想杀掉伍鲁杜卢，只要拔剑斩杀它就行了。就算伍鲁杜卢拥有足以与物欲将军匹敌的战斗力，还有一大群武将甘心听从物欲将军的命令前去送死，所以真想杀应该是有办法杀才是，根本没必要特地设陷阱杀害他。

　　等等，真的是这样吗？

　　搞不好物欲将军身上也被以某种形式下了「缚魂诅咒」？像是不能违抗恶灵之王的命令之类的。或像被下了无法杀害龙人伍鲁杜卢，也无法下令杀害它的诅咒。发生这种事也不奇怪。

　　仔细想想，龙人伍鲁杜卢死时的状况太不自然了。为什么要把马车停在开阔的中庭？虽说皇太子坎第艾尔罗伊是从对面的建筑物发射箭矢，但是他为何没有在箭矢可及的地方安排卫兵呢？他说因为前往葛立奥拉的急迫行军让年迈的伍鲁杜卢更加虚弱，那么又为何要如此勉强他呢？

　　再说了，物欲将军说的那句话是什么意思呢？

　　『伍鲁杜卢死了。』

　　『它是龙人的咒术师。』

　　『所以它已经无法施展魂的咒术了。』

　　物欲将军还说了这些话。

　　『伍鲁杜卢对皇王和葛立奥拉骑士们下的诅咒，是要他们听从路古尔哥亚的命令。』

　　『毕竟时间很赶，人数又多，所以只能下这种单纯的诅咒。』

　　『只要杀了我就等于解除诅咒。』

　　为什么他要刻意告诉巴尔特这么重要的情报？而且还说什么杀了我就等于解除诅咒，这简直就像在说「杀了我」不是吗？

　　愚蠢至极，简直愚蠢至极。

　　假设物欲将军有意想破坏恶灵之王的企图，但为达此目的的方法居然是发动第二次诸国战争，这样会不会太过分了？苟斯、翟菲特、盖瑟拉和奇利又是为了什么而死的呢？若说他的目的是杀了龙人伍鲁杜卢，应该还有很多其他方式才对啊。

　　或许他是在试探。物欲将军以世界为对手布了个赌局。

　　试着来打倒我吧！打倒我和龙人伍鲁杜卢吧！

　　或许他在心中如此高喊着。

　　若是物欲将军赌赢了，世界将沉入血海，成为他的囊中之物。

　　若是他赌输了，恶灵之王将失去龙人伍鲁杜卢，以及物欲将军这两个能干的手下，让世界能暂时喘口气。而在这期间必须找出恶灵之王的真实身份，并做好备战准备。

　　不不不，这实在是妄想过头了，只是一些毫无根据的臆测，这种事根本不可能发生在现实之中。

　　不过，物欲将军死于诸国战争却是事实，龙人伍鲁杜卢已死一事应该也是事实，而这两件事重创了恶灵之王一事，应该也没错。

　　但是，不论目的为何，物欲将军为达目标而牺牲了辛卡伊的兵将一事于理不合。辛卡伊是物欲将军赌上生涯培育而成的国家，此国的兵将等同于他的子孙。正因他倾注了如此深刻的情感培育此国，文泰将军等等年少豪杰才会死心塌地，仿佛不要命似的跟在他身边。

　　连续两次的诸国战争中，辛卡伊也死了不少兵将。

　　该怎么思考这件事才好呢？

　　等一下。这么说起来，当时他们撤退的方式也很诡异。不败将军路古尔哥亚·克斯卡斯在决斗中落败死亡，这对他们来说理应是个难以置信的消息，他们却平静地接受了，仿佛事先就决定好会以这样的方式撤退。

　　如果是这样，那就对了。物欲将军自己挑起决斗，也料到自己可能在决斗中身亡，所以事先下达了到时该如何行动的命令。

　　不对，怎么可能有这种事？

　　但是，如果不这么想，就无法解释他们当时的撤退方式。

　　搞不好物欲将军认为，为了成就辛卡伊的未来，自己和龙人伍鲁杜卢将会是绊脚石？

　　假设是这样，那么面对辛卡伊理应迎来的未来，物欲将军应该也都做好了准备才是。他应该也针对未来留下了遗言。不久之后，在那些可怕的将军们率领之下，辛卡伊将依循他的遣言蓬勃发展。

　　巴尔特不知道这个状况会在什么时候，以何种形式发生。不过，那天总会到来。到时候想必他们定会充分活用在第二次战争中得到的经验。

　　7

　　前任皇王的葬礼在九月底举行。皇王真的死了吗？还是默默地在皇宫内度过余生呢？这已无从得知。

　　帕鲁萨姆王族及重臣也出席了葬礼。此次事件并未损及葛立奥拉与帕鲁萨姆间的情谊。不仅如此，两国造访洛特班城的商队还日渐增加，想必两国之间的交流将会更加深入。

　　帕鲁萨姆捎来了一个令人开心的消息。正妃雪露妮莉雅诞下了居尔南特国王的子嗣，是个男孩。听见男孩的名字时，巴尔特大吃一惊。

　　巴尔特朗特·西格尔斯。

　　这就是居尔南特和雪露妮莉雅的长子之名。

　　在帕鲁萨姆也正在进行战后复原的工作。

　　镇西侯玛多士·奥尔凯欧斯回任伐各领主，预计在近期内将会成立新的镇西骑士团，负责监守整个西域地区。

　　第一侧妃原本罪应致死，但看在阿格莱特家的功劳上得到豁免，最后判她必须在阿格莱特家幽禁终生。

　　巴尔特不断接到庆功宴等名义的邀约，他全都拒绝了。

　　葛立奥拉在十月举行了新皇王的即位仪式。巴尔特接到了请他前往皇都的邀请，但他还无法完全信赖对方，于是继续不动如山地待在洛特班城观察情况。

　　巴尔特接到消息，二十二位英雄之中，除了巴尔特、哥顿、乔格及葛斯的十八人，分别都得到了赏赐。

　　就在巴尔特开始认为照这情况继续发展应该没什么问题的时候，有位骑士忽然前来拜访他。

　　这人就是「同伴杀手」邦兹连·戴耶。

　　他是与物欲将军对决的二十二人中的其中一人，是位擅使魔枪的身经百战勇士。

　　「嗨，巴尔特阁下。最近的葛立奥拉皇国实在太无聊了，我决定跟随在你身边。」

　　这位骑士是个怪胎，既没有固定的主人，也没有自己的家和部下。

　　他寄居在熟识的骑士家中，只要听闻令他感兴趣的战事，便会前往参战。

　　「好吧。就你一个人的伙食费，我应该还是负担得起。」

　　跨过一年之后，哥顿在一月时跑来了。

　　一问之下才知道，原来哥顿要去参加侄女蕾莉亚和堤格艾德的婚礼。

　　紧接着，亚夫勒邦传来了消息，说先前的情报中提及的赏赐都有确实发放，勇士们的遗族也得到了周全的庇护。亚夫勒邦之父回复了侯爵的名声，而亚夫勒邦本人也被封以侯爵之位，并占有元老院的一席议席。

　　已经不需要担心了。

　　巴尔特前往洛特班城的坟场，埋下了盖瑟拉、欧斯德萨、卡佩、贝夫林、泰塔鲁斯、肯因、杰纳斯、辛特、达蒙，以及奇利的遗发。

　　接着他便带着葛斯、邦兹连和克因特离开了洛特班城，哥顿表示他也要同行。

　　克因特每天都接受着葛斯的指导。最近他越显剽悍，灵活的剑技连骑士邦兹连都惊为天人。哥顿也会在闲暇之时教导克因特骑士的相关知识，而克因特吸收得很快。他的未来真是令人期待。

　　好了，终于能回伏萨里翁去了。

　　想必又发展得更加蓬勃了吧？孩子们应该也成长茁壮了吧？

　　巴尔特细细地感受着有家可归的幸福感受。