31曼波舞

　　小熊拉开窗帘看向外面，发现雪好像是从半夜开始下的。由窗户看过去的地上，积满了皑皑白雪。

　　第一场雪劈头就下这么大吗——心中这么想的小熊看着手机，见到学校传了邮件过来。今天似乎要停课了。

　　外头的路上有装了雪炼的巴士在行驶。从日野春车站到学校所在的旧武川村中心地带有个必经的日野春七里岩。那辆巴士能不能爬下那里的坡道都很难讲。

　　即使是这阵子添购了装备，已进行对策来舒适地跨越寒冬的Cub，实在也没有办法在这阵大雪之中行驶——如此认为的小熊，不禁迷惘起今天这个假日该如何度过。

　　若是平常，休假的时候她会骑车往外跑。迈入冬天以来令小熊头疼的寒冷问题获得解决后，这几天她四处跑的频率更是增加了。

　　今天没办法骑车。难得才在昨天花了手头上所剩无几的钱把油箱加满，以为好不容易克服掉的冬天，仍然在扯小熊的后腿。

　　脱下睡衣冲了个澡，小熊身上仅穿着一件T恤，站在狭窄套房的厨房前面。昨晚洗好的米，正放在方形的煮饭神器里泡着水。

　　把冰凉的饭盒放在瓦斯炉上点火的小熊，开始准备吐司和即溶咖啡来当早餐。

　　小熊将自己煮的苹果酱抹在未烤过的吐司上头，再配着香甜的咖啡欧蕾一块儿吃的时候，手机响起了。是礼子打来的电话。小熊咀嚼着吐司，按下接听键。

　　「你马上过来！」

　　小熊品尝着自己也觉得做得不错的苹果酱说：

　　「我不要。」

　　没办法骑车导致积了一肚子火的小熊，待人的态度自然而然地苛刻了起来。厨房里正在加热的饭盒，断断续续地冒着蒸气。

　　「别这样，快来！有个超好玩的东西呀！」

　　电话被单方面挂断后，同时响起了收到邮件的声音。尽管味道和香气都不如椎所泡的卡布奇诺，不过对于提不起劲做任何事的早晨，这杯即溶咖啡欧蕾恰恰好。小熊边喝着饮料，开启了邮件。

　　看见信里附加的图片，下一刻小熊就站了起来。饭盒在厨房瓦斯炉上头喷着热气。

　　小熊拨了通电话到礼子的手机，仅讲了一句话就挂断了。

　　「我现在过去。」

　　小熊把吐司跟咖啡欧蕾塞进嘴里，在T恤外头穿上了牛仔夹克、长裤，以及附有羊毛内里的红色机车夹克。她将手机与钱包装进黑色PORTER腰包后挂在肩上，再套上军用袜。

　　她看向睡觉时也不取下的卡西欧数位表，知道已经是白饭该煮好的时候了。小熊把饭盒从瓦斯炉拿下来，装进百圆商店的便当保温袋里，同时一块儿将汤匙和麻婆豆腐盖饭调理包放了进去。拎着一个便当袋的她，在玄关穿上皮革短靴。

　　既然得外出到下午，那么小熊就不想浪费钱在外面找东西吃。而且，她也完全没有在上午回家的意思。

　　由玄关走到外面，小熊看见地上残留几道足迹。这栋女性专用公寓住着许多女工，即使学校放假，也有人没得休息吧。那些脚印，看起来就像是连这种下雪的日子都要被迫出门工作的上班族拖着脚步走所留下的。小熊踩着轻快的脚步践踏那些痕迹，走向自己的车子。

　　外头的雪已经渐渐止歇，蓝天露出脸来，气温也不怎么低。堆积在Cub上的雪并未冻结，用手一拨就掉了。

　　拉起阻风门拉杆并脚踩发动引擎的小熊戴上了安全帽。考虑到会被雪弄湿，小熊手上所戴的并非皮革，而是棉布止滑手套。跨上车子的她，骑到积雪的路上去。

　　即将融化的冰沙状白雪，刻划着许多道汽车胎痕。要在这样的道路上骑车，意外地困难。

　　无论是灌油门或拉煞车，轮胎都会打滑。小熊把双脚放到地面，缓缓骑下从车站延伸至甲州街道的日野春七里岩坡道。半途好几次险些摔倒，令她捏了一把冷汗。

　　骑下坡道的Cub，每当煞车时后胎就会左摇右晃，于是小熊便以双脚抑制。后轮像这样在烂路或赛车场呈现不稳的模样，老车手似乎都称它为「跳曼波舞」。小熊对曼波这个词本身一无所知，不过大致明白那是什么样的舞蹈。应该就是像这样左右扭腰吧。车体又快要往旁边滑掉了，小熊连忙踏稳脚步。

　　以女生来说身材中等的小熊，于夏天考取中型机车驾照时，在倒车扶起和推车走路的课程中吃了一些苦头。虽然她有怨恨目前已消失无踪的母亲怎么不把自己的体格生得再高大一点，但人类只要有跨在Cub上双脚可以着地的身高，就足以过活了。

　　小熊脑中浮现出比自己矮了许多的椎。那女孩就算骑Cub，双腿也一定无法接触地面而摇来晃去。如果不是座垫高度比小熊的车子低了几许的特制Cub，八成骑不了吧。

　　小熊利用想事情来舒缓下坡的紧张，途中她发觉到椎已经有了一辆Alex Moulton的小轮径单车，根本没有骑乘Cub的可能性了。与甲州街道交叉的牧原十字路口号志，出现在小熊眼前。由这儿到礼子的小木屋，一路都是上坡。

　　和日野春七里岩的下坡相比，上坡雪径相当好骑。下坡减速时必须拉煞车，但爬坡只要靠油门就能控制速度。

　　轮胎抓地力也因上坡倾斜导致后轮承重增加的关系而有所好转。小熊让不久前还放在地上的双脚踩在置脚杆上，档位维持在二档顺利地跑着。

　　途中她经过了椎的家门前。提罗尔风格的内用烘焙坊今天似乎也有在营业，椎的母亲所开的福特卡车停放在那里，而父亲的旧式迷你车则没有看到。会是有事外出吗？抑或是单纯开去兜风了呢？

　　小熊曾听礼子说过，那辆无论怎么看都是实用小型车的迷你车，过去曾在世界拉力锦标赛当中，于积雪的赛道轻易超越其他大型的怪物级车辆，荣获冠军。

　　小熊比平时多花了一点时间，才抵达礼子住的小木屋。已经开始准备外出的礼子，望着小熊发笑。那张表情，就像是在沙坑玩耍的孩子一般。

　　蹲在Hunter Cub旁边，不知道在给后轮安装什么的礼子，骄傲地亮出昨天专程到隔壁县市去买的零件给小熊看。

　　在这种下雪的日子找小熊过来的她，所拿的是Super Cub用的雪炼。

　　32冬季的果实

　　礼子递出绳梯状的铁链后，小熊伸手接了下来。

　　这个叫作雪炼的东西，是积雪时用的止滑器具。

　　在不常下雪的山梨县，它只会在巴士或卡车等业务用车辆看到。然而，即使是在雪胎相当进步的现代，雪国的干道也经常会有管制，禁止未安装雪炼的车子进入。

　　小木屋前有一块铲雪后露出底下水泥地的部分，车子便停在那儿。小熊在礼子的教导下，将雪炼装在Cub上。首先以炼环串起卷在轮胎上的绳梯状铁链，再把弹簧钩扣在链子上拉开它，手续十分简单。

　　礼子在进行安装检查，因此小熊也查看起Hunter Cub上的链条拉得如何。她试着令轮胎空转，看来是没有碰到挡泥板等部位。

　　「你是在哪里拿到这种东西的？」

　　开口回答的礼子，眼神像是人在泳池畔，只想尽快跳下去玩耍的孩子一样。

　　「我听说相模原的报社要关门大吉了，所以想说去看看有没有Cub的零件可拿，结果却慢了一步。车体和零件都被别人拿走了，只剩下这种沉甸甸却没价值的东西。」

　　她脸上的神情就像在说「万万想不到这玩意儿会在隔天派上用场」。站在礼子的角度来看，大概就是「前往寻宝却扑了个空之后，没想到取而代之地带回来的废铁，竟摇身一变成了宝物」这种心情吧。

　　只要有在养老旧的Cub，必然会和中古店或废品店经常往来。在那些店家里，偶尔会遇上这种事。

　　装完雪炼的礼子，立刻跨上自己的机车并发动引擎。难得小熊到家里来，她却连茶也不招待一杯。而小熊也不期盼那种东西。

　　小熊脚踩发动机车，同时询问目前自己想向礼子寻求答案的问题。

　　「你要上哪儿去？」

　　姑且一问的小熊，发现无须提问。礼子所指之处——由南阿尔卑斯山麓的小木屋抬头仰望的高山，是一整片银白色的世界。

　　「再骑上去一点，会有个很好玩的地方喔。」

　　语毕，礼子骑着Hunter Cub上路了。机车的后轮，扬起阵阵雪花。

　　小熊让自己适应着不若平常的雪径和上了雪炼的Cub，同时追着礼子的车。

　　礼子并没有骑很快。与其说她在顾虑小熊，比较像是「这条林道就只有混杂了污泥的脏雪，要在这种地方享受Hunter Cub全速奔驰的乐趣，实在太可惜了」的感觉。

　　这里是别墅有如住宅区般聚集的地带。一辆汽车宽的林道留有疑似当地人的车所刻划的胎痕，不过随着海拔逐渐提升，那些痕迹都不见了。小熊和礼子的Cub在地上留下两条细细的胎痕，一个劲儿地爬上山去。

　　开发作为别墅地的南阿尔卑斯山麓缓坡并不怎么陡峭，就算是小熊那辆上了雪炼的车，也只要挂在二档便足以行驶。不过这是小熊骑乘Cub的感想，或许对徒步或开车的人来说，这坡度陡得让人灰心丧志也说不定。

　　雪国配送邮件的Cub，似乎也是像这样爬上遍布白雪的坡道，投递那些运输公司的四驱车辆都放弃的邮件。为此，厂商还有贩卖施加了提高电瓶容量等变化的寒地规格Cub。

　　让雪下到早上的云朵和低气压似乎都已消散，一望无际的天空和上头洒落的阳光，使积了雪的森林灿烂生辉。夏天绿意盎然、郁郁苍苍的森林看起来也很漂亮，但仅有冬天见得到白雪覆盖的森林，这也让小熊从未厌腻过。

　　礼子操纵着Hunter Cub，在四面八方铺设的林道拐了好几次弯，不断往上攀爬。景色由于雪的关系产生改变，平时拿来当路标的招牌和建筑物都看不见，因此看起来很像在这样的林道迷路了。但也有可能只是迷途让她开心得不得了。

　　两人唐突地来到一处空旷的场所，那是接近半山腰的平原。起伏适度的地面，覆上了一层纯白的新雪。

　　此处便是礼子的目的地一事，只要看向发出欣喜怒吼疾驰而出的Hunter Cub就会明白了。在此之前，小熊都配合着林道的地面控制着速度，现在她也把节流阀把手转到底了。

　　小熊与礼子的Cub，仿佛两头野兽一般，驰骋在不为人知的雪原里。

　　以安装了雪炼的Cub骑乘的雪地平原，令小熊深感兴趣。

　　平时她会细心注意操控煞车及油门，避免轮胎发生和意外事故有直接相关的打滑现象，然而小熊今天却会故意试着使它滑掉。失去平衡后，她摔倒在地——不，是刻意摔看看。柔软的白雪接住了小熊，因此不怎么痛。Cub也不像撞击至柏油路面时那样受到刮伤。

　　小熊透过雪面反射出的阳光望向山脉。远处可见人工滑雪场。多亏自然降雪之福，状况要比平时来得好的场地之中，可以看见如豆粒般的人正在滑雪。

　　这个砍伐掉森林并略显倾斜的平原各处，有着如同沙漠里的沙丘那般起伏。或许这里也是停业后遭到遗弃的滑雪场。

　　小熊仰望着滑雪场心想：不断反复从滑雪场滑下来再搭升降机上去的滑雪者，简直就像是滚轮里的仓鼠一样。比起那些人，我们要开心多了。礼子骑着Hunter Cub登上山丘后，模仿大曲道的方式滑了下来。

　　明明只是在雪中骑车，身体却很烫。小熊脱掉了机车夹克及牛仔外套，只穿着一件T恤骑着Cub。热气由身体冒了出来。假若口渴的话，她会把下在山里的纯净白雪抛入嘴里。

　　骑车玩雪好一阵子，直到太阳高挂头顶时，她们便吃午餐休息。礼子果然没有带便当来，于是小熊把饭盒里尚有余温的麻婆豆腐盖饭和她一块儿分享。这算是代替雪炼的钱。反正礼子也几乎是免费取得的。

　　吃完午餐之后，下午她们又开始骑车滑雪。骑乘Hunter Cub的礼子与小熊并肩而行，同时问道：

　　「好玩吗？」

　　「嗯，很好玩。」

　　两辆Cub就这么并排骑上雪丘。

　　「冬天很有趣对吧。」

　　礼子那辆马力占上风的Hunter Cub，追过小熊的车子。

　　「只要有Cub，冬天就很有意思。」

　　小熊让自己的车子左右蛇行，爬上直直骑去就有可能会失速的坡道。

　　她们俩像是麦昆的电影一样，骑车从山丘上一跃而下。脱离大地束缚几秒钟的Cub掉了下来，直接横倒在地。而小熊与礼子也在雪上打滚。

　　礼子丢了雪球过来。小熊把自己倒在地上的车子拉过来，而后转动节流阀把手。空转的后轮卷起雪花，洒在礼子身上。满身是雪的两人，昂首望着只有冬季才看得到的澄澈蓝天，笑了起来。

　　日落西山后气温降低，雪也变得紧实坚硬起来，于是小熊和礼子便下山了。她们俩皆感到心满意足。

　　小熊等人没料到，这个以寒意和相对的开销强加负担给她们的冬天，会给予这样子的回报。这个贿赂，足以令厌恶寒冬的她们改变心意了。

　　从明天开始八成又要忍受着寒冷上学或外出采购了，不过如果冬季品尝得到这样的果实，那么也不赖。

　　回程上，礼子像是忽然想起似的说：

　　「话说回来，下星期开始就是期末考了呢。」

　　小熊也几乎给忘了。在她开始骑Cub之前，高中段考对自己而言是一件大事。正因如此，只要一如往常地念书就能获得一如既往的普通成绩，此种符合期待的活动让她厌倦不已。

　　如今迫在眉睫的期末考实在太过枝微末节，令她毫不在意。一旦把必要事项塞进脑中，就会得到所需的分数。假如这么做能维系拥有Cub的生活，她便不会感到特别痛苦或什么。人生所不可或缺的刺激或快感，Cub会足足有余地提供给她。

　　小熊与礼子带着满身白雪的模样绕到椎家去。由于积雪之故整天窝在家的椎，出言抱怨两人不带自己一块儿去，同时倒了杯温暖的咖啡给她们。两人就此稍喘了口气。

　　「下次我也骑脚踏车去好了。」

　　小熊啜饮着掺有渣酿白兰地的卡布奇诺，回答道：

　　「到时我们再一起去。」

　　今天的山路和下雪的平原虽然很好玩，但像是未打造护栏的天然清流等，有好几个地方是椎娇小的身躯有可能会掉下去的。如果是像礼子这种无谓地魁梧的家伙，就算掉进沟渠里，搁着不管多半也会自己扛着机车爬上来，然而椎有可能直接被冲走。

　　礼子拍拍椎的头，说道：

　　「下次我载你到甲斐驹的山脉跑一趟吧。反正有个恰好适合的专用座位呢。」

　　礼子所指的，是安装在自己那辆Hunter Cub后方的邮箱。它的大小感觉可以把椎整个人装进去。椎见到此景便脸色发白，躲在小熊身后。

　　隔天，小熊、礼子和椎三人开始聊胜于无地读书准备考试，并平安无事地结束了期末考。

　　小熊考取机车驾照、教育旅行、礼子购买Hunter Cub、文化祭、与椎的相遇，以及冬天的开端——经过这些事情，高中二年级的第二学期正逐渐迈入尾声。

　　33寒假

　　小熊、礼子与椎三人合情合理地获得了和辅导课无缘的成绩，于是她们的寒假便开始了。

　　椎那个将自家内用烘焙坊改造成意式咖啡厅的计划似乎已正式起步，只见她考完试后便一直巴着手机不放，边数着自己的零用钱，同时浏览贩卖咖啡厅用品的购物网站。

　　说到小熊，她并没有什么特别要做的事。礼子好像也半斤八两。和孤苦无依的小熊不同，老家在东京的礼子在开始放寒假的第一天早上，便为了回家而离开山梨，不过她只有见了双亲一面并共进午餐，当天傍晚还是在椎的烘焙坊里和小熊一起喝咖啡。

　　小熊眺望着迎来冬至后变得挺早的夕暮时分，将卡布奇诺送入口中。

　　寒假第一天没能做些什么大不了的事。考试前骑Cub上山玩雪，回家一看才发现车身满是泥泞。在段考期间她没有好好地洗车，因此仔细清洗并更换机油，再检查各个部位的零件，就花掉一整天的时间了。

　　过去很快就会结束的洗车及日常保养工作之所以开始很花时间，理由在于必须替挡风镜涂抹拨水剂，还有重新绑紧把手套等费工的地方增加；也有可能是因为她在作业空档入迷地眺望机车，看Cub装着亲自挑选并自掏腰包购买的配备，以此来获得自我满足的时间变多了。

　　就在小熊思索着「该骑这辆车到哪里去好呢」的时候，光阴便不断流逝着。寒冷的问题几乎获得解决，也不用受到上课时段制约了。要上哪儿去都可以的小熊，并没有强烈盼望骑去走走的地方。

　　想去的地点早就去过了。就算想出门买点什么，御寒对策开销增加的影响也还残留着，使她无法轻松地购买想要的东西。

　　结果，放假第一天小熊去了椎那家可以免费喝咖啡的店。一如平常骑着Cub到老地方去，于是见到的都是老面孔。

　　小熊照惯例喝着同样的卡布奇诺。椎预计在寒假期间，把要加在浓缩咖啡里的香精凑齐。她还说想要添购器材，开始做咖啡拉花。椎在停滞不前的小熊身旁行动着。而礼子则是搞不太清楚她有没有在动作。

　　想说在外头天色暗下来之前回家，小熊便站了起来。椎对她说：

　　「明天要不要来吃午餐呢？我有个想摆出来卖的菜单。」

　　小熊说出了截至先前都没有对她们俩提到的事。

　　「明天中午我不能来，因为我要到甲府打工。」

　　小熊心想，话说出口就收不回来了。她也是有面子要顾的。没有办法撂下一句「我还是不做了」把工作抛下。

　　礼子一脸被她挑起兴趣的表情，望向小熊。

　　「你要做什么工作？」

　　小熊只回答了一句话。

　　「机车快递。」

　　向小熊提起打工一事的人，是那位在夏天运送文件时认识的甲府女老师。

　　说是机车快递，其实内容只是骑在规定的路线上巡回指定的医疗机构收发检体，骑的路径是固定的。这边的负责人，似乎是女老师的亲戚。

　　隶属于公司的骑士多半都是短期打工的学生，很多人讨厌在有许多游玩活动的冬天排班，骑车在外面受冻。她不晓得是在哪里听说御寒配备万无一失的Cub就没问题，于是打了通电话给从前为了联系打工事项而交换过手机号码的小熊。

　　小熊和人家约好今天内会以电话或邮件回应，明天便前往面试，但她很犹豫要不要接下这份差事。

　　才开始骑Cub半年多的小熊，是否能胜任机车快递的任务呢？即使是在干道不曾积雪的甲府，山区也有过下雪或路面冻结的现象。于气温较低的早晨和日落后，小熊曾有过千钧一发的经验。

　　其他还有，尽管薪水不错，但机车本身的消耗将会成为负担，以及面对客户和工作场所的人际关系等，回绝的理由要多少她都想得出来。虽然为了没钱发愁，可是她也并未沦落到无计可施的地步。她有办法利用每个月的学贷，和不怎么花油钱的Cub一同快乐地生活。只要享受骑乘的乐趣就好，和先前并无二致。

　　如同冬天时动物会乖乖待在巢穴一般，在南阿尔卑斯这股消磨干劲的寒风吹起的期间，小熊原本认为就去跑那些已经跑到烂的道路，和同样的人聊着一样的话题，过着此种一成不变的生活也无妨。直到昨天喝了那杯味道相同的卡布奇诺。

　　礼子以并非冷静亦非昂扬的复杂目光看着小熊说：

　　「那工作还有缺人吗？」

　　「对方有讲说骑士愈多愈好。」

　　礼子把浓缩咖啡一饮而尽。

　　「我也要做。」

　　「我先去打声招呼。」

　　椎把不锈钢托盘抱在胸口并说道：

　　「再请你们下班之后，天天过来喝咖啡喔。」

　　平常每当小熊与礼子骑车出游时，椎的脸色都会显得有些落寞。不晓得是否因为订下了这个寒假的目标之故，她为小熊等人的决定感到开心。

　　她似乎是打算今后每天都要招待下班过来的她们，在自己打造的咖啡厅里喝着各种不同口味的咖啡。

　　小熊当场透过手机联络女老师，告诉她自己要接下工作，还要拉另一个不晓得帮不帮得上忙的骑士过去。事情眨眼间就确定了下来，女老师要她们俩明天上午到甲府去一趟。根据讨论的结果，似乎会在当天上工。

　　小熊和礼子离开了店里。椎再次出声叮咛，希望她们每天来报到。外头的太阳已完全西沉，吹起了南阿尔卑斯的寒风。

　　明天开始将要骑车工作，而非出门玩耍。上路随时都蕴藏着发生意外的危险性。她们有可能被其他车辆、道路，或是这道风给害死。

　　唯有一件事情可以确定，那就是：如果就此输给了寒意而裹足不前，小熊及礼子的内心将会确切无疑地生锈，枯朽而死。

　　34机车快递

　　隔天，小熊和礼子造访位于甲府的某间医疗检验公司并被录取为工读生，成了巡回甲府市及周遭医疗机构领取检体的机车快递骑士。

　　要记住市区复杂的路线虽然颇花工夫，不过跟着配发的平板之中的导航功能走，不久就渐渐适应了。

　　她们要在巡回的医院或诊所，收取装在试管里的血液或骨髓液等检体，再放进保冷箱中堆放在机车后部，带回公司去。尽管目的地和路线大致相同，可是路况及天候会每天改变。

　　根据社长所说，当年还需要和检体一同收下纸本检查单时，各个驾驶或骑士必须当场确认记载内容，并处理登记有所疏漏的情形。然而，现在只要利用平板的应用程式接收电子检查单就行，内容会交由软体或公司上线的人员进行查核。

　　小熊原先以为与客户应对的负担会比骑车上路更大，但对象是忙碌的医护人员，交流自然会草草结束。偶尔遇上私人诊所里闲来无事又爱聊天的医生时，只要自己反过来装忙就好了。

　　服装也只要穿小熊平日的牛仔裤和红色机车夹克就没问题了。以工读生为主的收发骑士，大家都各自做喜欢的打扮。

　　打工伙伴之间也几乎没有交流。大伙儿无论是离开公司或回去打卡下班的时间都不一样。顶多只有自备的轻机故障的人员，要将工作交接给人在附近的小熊时聊过几次。在公司待命时，只要她在和礼子讲话，其他工读生就不会过来攀谈。

　　这份差事就是要在相同时间前往甲府的公司，每天走同样的路线拜访一样的客户，然后在差不多的时间回去，相当单调。天天重复按表操课的工作，一旦习惯后就会很轻松，而且也颇有收获。

　　没有打工或做其他事情的时候，小熊不想在放学后骑车绕同样的地方。她会到不同于前一天的区域，走别条路回去。她原本认为，这样子的变化才是舍弃电车和巴士来骑机车的价值与意义。

　　因公天天骑在同一条路上的小熊，这个想法稍稍产生了变化。如果单调的行驶并非单纯出游，而是伴随着工作和责任的话，那么一如既往才会令移动正确又安全——她了解到这件事了。

　　纵使路线和目的地相同，对于骑在公路上的机车来说，还存在着无数的其他要素。若是平均地一点一滴去注意这些风吹草动，将会对异状或危险变得敏感。

　　小熊明白了那些每天骑在相同道路上的邮差和赛车手他们的心情。这些人也都在反复着毫无相同之处的骑乘生活，试图尽可能贴近同样的标准。

　　小熊回忆起夏天那份运送学校文件的打工。那个差事也是不断往返于甲府到北杜的路。骑在干道及市区的每一天，让刚开始骑Cub不久的她提升了操驾技术。

　　当时工作所骑过的路径，如今单单只是通勤路线。而小熊已经在远比那时严苛许多的气候中，骑过了更复杂的道路。也许这称得上是小熊的成长。Cub对她而言，已成为衡量自身能耐的标准了。

　　小熊心想：假如自己就这么继续做骑车的工作，或许哪天跑到战地或灾难现场，也能够骑得像是平日散步一样。这种不带有喜怒哀乐或崭新发现的骑乘不太令人开心。最好划分清楚，当成是仅限于学校放假期间赚零用钱的方式会比较好。

　　以同样的方式骑在相同的道路上，尽力避免意外和危险，是Cub的正确骑乘方式。只不过，这并非小熊的期盼。

　　依序收集医疗检体的打工顺利地进行着。小熊没有应当回去的老家，跨年期间尽管工作量减少却不会完全归零，这点让她很感激。当其他工读生去休元旦假期时，小熊和礼子都有上班，还领了假日津贴。

　　随着寒假结束的脚步逼近，迎向当初决定好的最终上班日之际，公司支付了月底结账的薪水，汇给小熊的户头一笔颇丰厚的钱。

　　这笔余额，足以弥补秋季至冬季的开销所造成的贫困状态。尽管目前她没有使用的计划，但搞不好今后会有。

　　小熊跟礼子的第三学期马上就要开始了。

　　从一月到二月，山梨将迎来低温和降雪的巅峰时期。

　　距离春天还相当遥远。

　　35停滞

　　高中第三学期揭幕，同时山梨北杜的低温也变得更严峻了。

　　山区笼罩着一层白雪，林道并列着被雾淞所覆盖的树木。这里因积雪和路面冻结之故，Cub自不用说，就连越野机车或四驱车辆都无法通行，仅有野鹿或山猪在走。

　　小熊、礼子和椎的住家及学校所在的旧武川村区域，或许是因为隶属于甲府盆地的关系，雪并未积到令交通瘫痪的地步。也因为气候比关东干燥，因此夜间没有发生冻结的情形。然而，由南阿尔卑斯所吹来的寒风，实在让人难以忍受。

　　光是呼吸，寒气就会令肺部疼痛。眼睛干涩，肌肤外露的脸庞将逐渐失去感觉。人类不可能毫无准备地活在这样的气温里。

　　寒假期间努力打工的小熊与礼子，在荷包满满的状态下迎向了凛冬。这样的她们，为Cub和骑着它的自己追加了新配备。

　　那是一整套连身的御寒服饰。礼子所穿的是美国空军用的工作服，底下所连接的裤子，和她在冬天时所穿的飞行夹克采同样的设计。而小熊则是穿着在中央市二手商店所发现的橘色滑雪服。

　　它不愧是要价不菲的衣物，效果相当好。即使有挡风镜和护腿板抵御，骑车时还是会有风漏进来。遮蔽掉那些寒风之后，无论一天骑多久也都不会觉得冷了。

　　用于操纵战斗机或滑雪等，和骑机车用途相异的衣物素材虽然颇为坚固，可是骑车时重要的耐磨强度令人有些不安。就摔车时的安全性这点，感觉它们不如皮革制的骑士服，不过两人都对此视而不见。

　　随着气温下降，双腿和脚踝都会开始觉得冷。但小熊在夏天所买的皮革短靴正由于原本是冰刀鞋的关系，拥有优秀的抗寒能力。只要将棉质军用袜换成羊毛袜，便足以应对了。

　　这袜子是过去为小熊制作夹克内里的手工艺社老师拆掉旧毛衣后，利用当今罕见的那种需要左右来回推动把手的自动针织机所制成。

　　穿着PALLADIUM布靴的礼子有拿出从前所穿的皮制安全鞋，可是发现到鞋尖的铁板会聚积寒气后，结果只好再次挪用打工存下来的钱，买了一双RED WING的涂油革工作靴。

　　至于脸部的御寒措施，小熊从至今所使用的工作护目镜，换成了她手上那顶Arai经典款贩售的正规配件——开闭式安全帽镜片。

　　而颈部到口鼻之间的防寒配备，手工艺社的老师又使用针织机做了一个羊毛围脖给小熊。

　　南阿尔卑斯的冬天会愈来愈冷，但只要配合降低的气温增添装备就能够应付。如果会冷的话，做好御寒准备就不会冷了。

　　不过这并不代表会变得温暖。

　　今明两天都会冷，外头的寒意甚至会持续到后天。尽管装备齐全，却也令人提不起劲离开暖洋洋的家里或外头的店家。一想到又要被迫骑在天寒地冻的环境中，就不免使她烦躁不已。光是想到这种状况今后将要继续下去，小熊的心情就愈来愈阴郁。

　　小熊和礼子总算察觉到，人家会说冬天是机车骑士的敌人暨考验的真正理由。那并不是指冬季的低温，而是长度。

　　尽管再过两个月，春天便会降临这片南阿尔卑斯的大地，而后绽放樱花，但在那之前需要重复过这种日子几次呢？对于骑乘Cub的她们来说，春季仍然远在天边，伸手不可及、定睛不可视。

　　这一天，骑车四处跑的小熊与礼子，依然穿着太空衣般的御寒工作服阻断外头的冷风，回忆着在炎热的太阳底下只穿一件衬衫，汗流浃背地吹着风骑在路上的夏日回忆。渴求着一杯咖啡的她们来到椎的店里，想说最起码要让自己的胸口炽热滚烫。

　　椎的父亲代替不在家的她，泡了夏威夷科纳咖啡给小熊等人。这杯美味的咖啡，苦味如同油脂般浓厚，一点也不输给椎的浓缩咖啡。

　　椎正在进行将店里的内用区改造成意式咖啡厅的计划，寒假也在学校附近的邮局努力做分拣邮件的打工。只是就店里头的状况来看，实在不像有什么进展。

　　根据椎父亲所言，她目前正拿着打工酬劳和压岁钱四处采购必需品。不向寒冷低头的她，踩着Alex Moulton脚踏车到离家最近但也有十公里远的日野春车站，搭电车尽可能地寻找便宜的东西。

　　不晓得是因为椎不在，还是这股无穷无尽的寒意不好，对话要比平时还少的小熊及礼子，喝完一杯咖啡就离开店里了。没能请她们吃自己所烤的香甜黑麦面包——里头加了胜沼产葡萄干——椎的父亲感到相当遗憾。

　　平常她们俩会在此处分别回到各自位于反方向的家，但今天礼子说要到甲州街道的购物中心买东西，于是小熊便陪她一起骑到往家里方向的牧原十字路口。礼子在路口右转，而小熊则是直走。

　　她没有那个兴致陪同购物。一旦过去，就会被目的地的暖气搞到暖呼呼的，不想再次走到外头。刚刚在椎的店，才体会过相同的滋味。骑乘Hunter Cub离去的礼子也一样。她脸上的表情与其说期待着绕路买东西，更像是为了尽生活上的义务。

　　就这么爬上日野春七里岩的坡道回到自个儿公寓，小熊在停车场停好Cub后，脱下了安全帽。她的手机，在机车夹克的口袋里响起。

　　倘若礼子还是要逼自己陪她采买，就直接拒绝然后挂断电话——内心打定主意的小熊打开手机看向萤幕，发现是出门购物的椎用手机拨给她。

　　接起电话后小熊首先听见的，是一道气若游丝的声音。椎总会像个咖啡师一般开朗地打招呼，这情况实在罕见。

　　「……救救我……」