我按照记忆中任务单所写的内容，在森林里前进。

　　听说有个冒险者承接了E级任务，却迟迟没有下落，回报期限早已过了许久。

　　『罗蓝，我要你去搜索该名冒险者，并带回其冒险证。』

　　今天一到公会上班，爱丽丝支部长便派给我这个工作。

　　可以的话找出当事人并带回来。人若带不回来，至少要收回冒险证。这就是我这次的工作。

　　「罗蓝先生，我今天烤了饼乾来呢。要不要找个地方休息一下？」

　　跟著我一起来的米莉雅轻拍著背包说。

　　「我们走进森林后还过不到三十分钟呢。待会再休息吧。」

　　「哼，这丫头还是一样傻呼呼的。」

　　莱拉说她今天闲著没事干，所以跟著我来。当然，是以黑猫的模样。

　　「罗蓝先生家的小猫真的好可爱喔～是不是很担心你的主人呢？」

　　「呜喵～！」莱拉挥舞猫爪，逃离米莉雅。

　　「啊呜……小猫讨厌我吗……」

　　莱拉来到我的脚边。我问道：

　　「怎么，担心我吗？」

　　「哼，爱卿比本宫强，担心爱卿只是白费心思。」

　　这倒是。我这么想，并继续前进。

　　至于米莉雅跟我一起来的理由，是因为当时派任务给这位冒险者的职员是她。

　　「以前遇到相同的状况时，我总是让有冒险经验的职员来替我找人。但是，其实我每次都觉得自己对此也有责任，所以，这次我想跟著你一起来。」

　　「但是，『采集古恩花之蜜』只是E级任务，米莉雅小姐应该没必要为此自责才对。」

　　她大概觉得很沮丧，现在才会刻意表现出这么亢奋的态度吧。

　　任务的报告期限已经过了一个星期。

　　冒险者可能是发生了什么意外，要不然就是落跑了。

　　……在业界中，未经通报而擅自放弃任务好像就叫做「落跑」。

　　依规定，落跑的冒险者不得再从事任何冒险活动。

　　古恩花的花蜜是制作回复药所不可或缺的素材之一。

　　任务单上指定的地点是这座森林。

　　去别的地方采蜜也不会有问题，不过要采的话还是去最近的地点，一般来说都会这么想才对。

　　「当事人是个刚当上E级冒险者的男孩子。他到底上哪去了呢……今明两天各搜索一次，要是没找到人，他就必须接受除名处分……也没听说其他城镇的公会有报告他的事……」

　　「不用想也知道，肯定是死了。竟然还特地出去找尸体，汝等这工作还真是一板一眼呢。」

　　「你怎么说这种话！？──咦？刚才我好像听到了本宫小姐的声音……」

　　「是我说的。我模仿她的声音，很像吧？」

　　「好厉害，学得好像喔～！」

　　「哼哼。」莱拉在我的脚边笑了两声。

　　「这里是很普通的森林。如果他迷路了，应该会躲在某处休息吧。」

　　「呃，我看看，记得森林里有个洞窟……」

　　米莉雅正要拿地图出来的时候，我便说「洞窟在这边」并带领她前往。

　　「你记得路吗？」

　　「是。大多数的东西，我看一眼就记住了。」

　　「太、太厉害了……」

　　「不过，隔天早上就会忘掉。」

　　我就是这么被训练的。

　　有些情报本身会带来危险。

　　因此，某些情况下一直记住情报并不是好事。

　　我们来到洞窟前，马上便察觉了危险的气息。

　　说不定是有魔物之类的东西盘踞在这座洞窟。

　　「唔，这是野兽系魔物的气息。依本宫看，当事人可能不知道这里被魔物盘踞而误闯洞窟。」

　　「嗯，有可能。」

　　「你一人分饰两角吗……？」

　　「米莉雅小姐，请留在这里等候。里面可能有魔物。」

　　「罗蓝先生，你没问题吗？会不会很危险？」

　　「没问题的。假如太阳开始下山时我还没回来的话，请你先回公会去。」

　　「我、我知道了……那么，这些饼乾请你带去吧。」

　　「谢谢你。」

　　米莉雅朝著我举起饼乾。我接过饼乾，走进洞窟内。

　　我喂莱拉吃了一片饼乾。

　　「嗯，还不错。」

　　莱拉的态度还是一样高傲。

　　她接二连三地讨饼乾吃，看来应该是挺喜欢的。

　　我也吃了一片看看。口感很好，而且不会太甜，确实是很好吃的饼乾。

　　根据冒险者公会的情报，这座森林的洞窟并不深。

　　「唔，有野兽的气味。这个季节的话，有可能会是那个家伙……」

　　我也闻到了像是腐败酸味的野兽气味。

　　我们愈往前走，这气味就愈浓烈。

　　「吼噜噜噜噜噜……！」

　　咚、咚……一只外型像熊的魔物，踏著沉重的脚步，从洞窟深处爬了过来。

　　它双眼布满血丝，呼吸急促。

　　「是格雷熊。看起来异常地激动。」

　　「莱拉，你去看看那个冒险者怎么了。」

　　「真没办法。」

　　莱拉答答答地踩著轻快的脚步，通过格雷熊身旁。

　　我与格雷熊单独对峙，现场没有其他人。

　　「噜喔喔喔喔喔喔！」

　　格雷熊大声咆啸，同时站了起来。

　　看起来全长应该超过两公尺。

　　格雷熊将手一挥，锐利的熊爪在我眼前扫过。

　　随著「唰」的声响，地面裂开一个大洞。

　　力量与速度都相当了得。

　　而且个性相当好战，杀气十足。

　　换做是不习惯战斗的人，可能已经吓得站不住了。

　　要是放著不管，以后一定会有人成为它的爪下亡魂。

　　「哼。」

　　我用手刀劈断熊爪。

　　「咕喔──！？」

　　格雷熊一脸搞不清楚发生了什么事的模样。

　　「哼。」

　　我朝著它的嘴，挥了一拳。

　　铿──地，几根牙齿断了。

　　「咕喔喔喔！？」

　　「再一拳。」

　　我又打断了几根牙齿。格雷熊的怒意因此升到顶点，开始大声吼叫。

　　「咕喔喔喔喔喔呜呜呜！」

　　我比它强……它应该已经凭动物本能明白了这一点，但是，它的战意却丝毫不减。

　　这下子没办法了。

　　我一声不响地绕到它的背后，同时一跃而起。在它转过头来之前，用手刀朝著它的脖子快速一劈。

　　「……！」

　　格雷熊当场瘫倒在地，发出「咚」的巨响。

　　这时候，格雷熊的幼熊从阴影处走了出来。看来我打倒的是母熊。

　　「啾呜……」

　　幼熊用鼻子戳著母熊的身体。

　　看来这只母熊正在哺育幼熊。

　　难怪脾气那么凶暴。

　　「啾～啾～」

　　「别担心，它只是睡著了。」

　　看来，反而是我们打扰了它们的生活。

　　我来这一趟，只是为了确认洞窟内的冒险者是否平安。

　　并不是为了讨伐魔物。

　　不过，我决定至少带走被我劈断的熊爪与熊牙，证明这个地方出现了格雷熊。

　　被我修理成这样，它应该会记得人类是可怕的对手。

　　以后应该不会积极地袭击人类才对。

　　我捡完所有的熊爪熊牙之后，莱拉跑回来了。

　　「爱卿！找到了！他还有气！」

　　「很好，带我去吧。」

　　「往这走！」莱拉说完便转身跑走。我跟了上去，在洞窟的最深处看到一个少年，他将背部靠在洞壁上。

　　我喂他喝水，让他小口小口地慢慢喝下。然后，他微微地睁开眼睛。

　　「是……职员先生？」

　　我确认他的冒险证，明白他就是失踪的少年冒险者。

　　我背起少年，出了洞窟。

　　少年身上没有明显的外伤。

　　他大概是不知道这里住了格雷熊而误闯了洞窟，最后没办法出来。

　　这也难怪，格雷熊不是E级冒险者能应付的对手。

　　「米莉雅小姐，应该是这孩子吧？虽然有一些虚弱，不过还算平安。」

　　「太好了……」米莉雅深深地松了一口气。

　　她看著不知不觉间睡著的少年，眼眶泛起泪水。

　　「能够找回他，真是太好了……罗蓝先生，真是太感谢你了。谢谢你。」

　　「不，我什么都没做。我只是刚好觉得他有可能会躲在洞窟里而已。」

　　「别这么说。遇到这种事的时候，普通的情况下应该是要找其他人来救援，或者是委托其他的冒险者才对。但是，罗蓝先生却不顾自身的安全──」

　　「什么……！？你是说，『普通』的情况下是不会进去的吗……！？」

　　「呃？咦？算了啦，反正结果皆大欢喜嘛。这就表示罗蓝先生既勇敢又强壮啊。」

　　……这样的话，就算了吧。

　　「啊，对了。这是格雷熊的爪与牙。它在洞窟内袭击我，所以我修理了它一顿。以后应该暂时不会袭击人类了。」

　　「格雷熊……你是说那个格雷熊吗！？」

　　「是。就是格雷熊没错。」

　　「格雷熊可是这座森林内最凶暴、最难对付的强敌耶！它们应该是A级任务的讨伐对象。这个时期会变得特别凶暴，这也是人尽皆知的事实……」

　　原来是这么一回事。

　　「这你不用担心。会变凶暴是因为它正在哺育小熊。只要人类不在这附近闹事的话，应该是不会出来伤人的。」

　　「喔喔～原来是这样啊……罗蓝先生明明就不是冒险者，却很瞭解呢！」

　　「这……还好，毕竟我之前在外旅行过。」

　　嗯，我并没有说谎。

　　我们回到冒险者公会后，先让医师为少年看诊。

　　医师说，他的身体并没有任何异状，只要休养一阵子就能恢复健康。

　　「各位，是罗蓝先生从洞窟中救出了那位少年！」

　　顿时，公会内充斥著惊呼声与拍手声。

　　「从那座森林里的洞窟里救人出来？新来的，真有你的！」

　　「还打倒了格雷熊，你真的没当过冒险者吗？」

　　（除了莫里以外的）前辈职员们粗鲁地欢迎我。

　　几天后，恢复了体力的少年来向我道谢。

　　「你是我的救命恩人。真是太感谢你了。」

　　「下次可得小心点。」

　　「是！」

　　『普通的工作』即使不用杀死任何人也能被感谢，挺不错的。