雷鹰接下了第二世代艾克赛利亚的护送任务。

　　移动手段是『火车』。

　　他奉命前往的地点，是国内北部的矿山都市『巴兰』。

　　一行人将一口气穿越国土北方到中央，长两百公里左右的路线。

　　雷鹰与数名亚雷斯托拉教导院的军官学生抵达目的地后，还没机会听到仔细说明，就被带上了火车，早上六点便从车站出发了。

　　从此处经由西部，往帝都前进。

　　这段行程的距离约两百公里，包含补给的时间，总计约六小时即可抵达。

　　「要注意的地点有两个。」

　　在货物车厢深处。

　　奉命参加任务的六名军官学生由一位高大的少年欧路卡率领，他正在提醒其他人该注意的地方。

　　「第一个地点，是一小时候即将通过的雷邦特平原。那里虽然是我国的领土，但太过偏僻，就算有敌兵闯入也难以察觉，是一个绝佳的埋伏地点。」

　　欧路卡继续说道：

　　「第二个地点是雷米纳连峰。单纯只是因为那里离西国很近，所以很危险。」

　　如果西国要发动袭击──

　　应该会是上述的两个地点。

　　当然，东国也采取了五种运送方式加以掩护，说到底，他们根本不清楚西国是否会来抢夺第二世代艾克赛利亚。总之，最优先事项就是要防止货物被抢走。

　　成员有正规军二十名。

　　以及军官学生十名。

　　合计仅有三十名。

　　不过，如果全部都是魔导士，要护卫一台火车可说是相当足够了。

　　然后──

　　「那么，关于我们学生的布署──」

　　欧路卡以不带感情的语气宣布注意事项。

　　「卫哨任务由雷鹰与阿丝莉两人负责，其他人可以去闲晃了。」

　　由于行程只有六个小时，不需要换班，于是他们就以掷硬币的方式选出两人作为学生代表担任卫哨。被选上的是连续四次猜错正反面的雷鹰，以及──

　　「啊，就由我来担任卫哨吧。」

　　明明是第一个全胜过关，之后却又自愿担任卫哨的阿丝莉。

　　「来，雷鹰，这是联络用的无线电。」

　　「好。」

　　「接下来的六小时，就请多指教啦。」

　　阿丝莉把无线电交给了雷鹰。

　　无线电体积不大，尺寸可以随身携带，是性能相当优秀的军规产品。

　　然后──

　　「呜哇，好冷！」

　　「毕竟这里是寒冷地带啊……」

　　负责担任卫哨的两人走出了车外。

　　隔著一扇门，位于列车最尾端的看台就是他们负责担任卫哨的地点。

　　那里的视野良好，可以监视的范围很大，但由于位于户外，气温远低于零度。要在下雪的户外一直坐著，可说是还满辛苦的任务。

　　接下来要连续待在这里六个小时。

　　雷鹰向把联络用的无线电交给自己的阿丝莉说：

　　「你不要紧吗？这件任务还满辛苦的耶。」

　　「嗯──还好啦，如果负责的不是你，我就不会自告奋勇了。」

　　「你头上的伤也还没好啊。」

　　「都过了四天，已经没事了啦。」

　　雷鹰虽然开口关心，但阿丝莉随口应付了过去。

　　不久之后──距离出发时间已经过了一个小时。

　　两人之间没有什么对话，阿丝莉熟悉卫哨任务的诀窍之后，开口说道：

　　「最近啊──」

　　「嗯？」

　　「我们都没有一起去玩了呢。」

　　她以自语似的音量向雷鹰说道。

　　他们位于八节货物列车的户外。

　　火车的噪音也不算小。

　　不过，两人几乎是并肩而坐，因此还是听得到对方在讲什么。

　　（……？）

　　听到阿丝莉这么说，雷鹰回答道：

　　「你说没有一起去玩，但我们在学院里几乎毎天都会见面吧？」

　　「是这样没错啦，可是……之前我们常会坐车去城里，或是溜进研究室偷火药出来玩，一起做很多事啊。」

　　「现在回想起来，那些事的程度已经超越玩耍了呢。」

　　「我们都变了很多呢。」

　　阿丝莉的口气像是在回忆一样。

　　她自言自语般地说道：

　　「不只我们，身边的人──连环境也全都改变了。」

　　「这──确实如此呢。」

　　雷鹰回答道。

　　他往旁边瞄了一眼。

　　另一方面，阿丝莉虽然一直在跟雷鹰对话，眼神却没有往他那边看。

　　她就像是在认真执行卫哨任务一样，一直望著列车的后方。

　　或许正是因为如此──

　　（怎么回事……阿丝莉这家伙……）

　　她的语气中似乎带有一点缥缈的味道。

　　平常的她，应该会以更为明瞭的语气讲话才对。她想讲什么就会明确讲出来，几乎不会用模糊不清的语气暗示对方。

　　然而，今天阿丝莉讲话却不太直接。

　　没有清楚地表达自己想讲的内容。

　　而且眼神也一直垂向下方。

　　不仅如此，她有时似乎会想到什么而开口，却只讲出一些无关紧要的事，很快就结束了对话。这种情况从出发时就一直持续到现在。

　　（……？）

　　偶尔也会有这种日子吧。

　　雷鹰并没有特别说些什么。

　　在那之后，又过了一小时。

　　他们开始南下后，总计已经经过了两小时，列车顺利行驶，按照预定行程通过了雷邦特平原。这里跟他们事前所听说的一样，平时是一片能一眼望尽地平线的平原，平原上完全没有房子或道路等人工产物，就只有这条与周遭格格不入的货运铁路。

　　根据情报，敌方若要发动袭击，这里是最有可能的地点。

　　因为没有障碍物的地形，正是机甲战车艾克赛利亚的主战场。

　　雷鹰暂时不管模样有些奇怪的阿丝莉，专心集中在卫哨任务上。

　　雪从早上一直下到现在，在平原积起了将近五公分的雪，眼前的景色一片洁白，足可称之为雪原了。艾克赛利亚等机体虽然十分显眼，但恶劣的天气让整体的视野变差，不仔细监视的话，或许会错过细小的影子。

　　雷鹰凝视前方，想要集中精神监视周遭。

　　然而，这份任务实在容易让人感到单调。

　　就结果而言，这反而让他的脑袋开始胡思乱想。

　　『你先休息一下，让脑袋冷静下来比较好。』

　　这是前几天艾亚对他讲过的话。

　　许多话在他脑海里不断反覆响起。

　　『雷鹰，你太忽视周遭的情况了。』

　　她直接指出自己问题的那些话一一浮现脑中。

　　即使已经过了一段时间，雷鹰现在也──

　　（──可恶。）

　　没办法反省自己的错误。

　　因为雷鹰被逼得很紧，焦急让他难有余裕思考，脑海里只是不断重复著之前别人对他讲过的话。

　　他完全无法统整自己的思绪。

　　不知从何时开始，他也无法集中精神于卫哨了。

　　他的注意力几乎都汇聚在思考上。

　　如果这时候有敌兵接近，那就危险了，不过──

　　『学生兵。』

　　雷鹰吃了一惊。

　　那是从无线电传出的声音。

　　是这次任务的长官要跟他联络。

　　『差不多要通过雷邦特平原了。后方没有异常状况吧？』

　　『是、是的。』

　　雷鹰连忙往周遭望去。

　　『没有异常状况。』

　　『是吗？也罢，只要通过这片平原，暂时就可以放轻松了。为了后半做准备，先稍微休息一下吧。』

　　说完之后，通讯就切断了。长官叫他休息，若真的会有事发生，他就不会下这种命令了。由此可见，这辆列车受到西国袭击的可能性果然相当低。

　　第二世代艾克赛利亚。

　　那是不知道什么时候才能实际使用的技术。

　　敌方会在这种时间点，特地跑来抢夺这样的机体吗？

　　可能性非常低。

　　然后，正因为他知道这件事──

　　才会觉得现在只是在浪费时间。

　　这让他感到更烦躁了。

　　他心想，自己现在该做的，并不是这种表面形式上的任务──

　　（我有更重要的事──）

　　他有他该去的战场。

　　使用能抹消人类存在的──恶魔子弹。

　　『那么，二十分钟之后我会再定时联络。』

　　『瞭解。』

　　烦躁的思绪让雷鹰无暇思考其他事，他心不在焉地切断了通讯。然而，或许是因为他的注意力没有一直保持集中，导致他把对讲机收进口袋里时，收讯用的天线──

　　「唔！」

　　刮伤了自己的脸颊。

　　啪地一声，细铁棒轻轻刮过了他的脸。

　　于是──

　　「痛！」

　　脸颊上传来一阵疼痛。

　　雷鹰伸手往脸上一摸，张开手掌一看──

　　（呜……）

　　手上沾了不少血。皮肤被割开一道伤口。在极寒的天气下，冰冷的脸颊变得十分脆弱，铁棒刮过去的部分割出了一条笔直的伤口。

　　（实在是──）

　　太不走运了。

　　伤口本身并没什么大不了的。

　　只不过这时白白受了不必要的皮肉伤，让他感到更加烦躁。

　　（偏偏在这种时候──）

　　他备感焦躁。

　　讨厌的事一件又一件发生。

　　然而，在感到烦躁之前──

　　（有没有什么东西可以擦……）

　　必须先止住流个不停的血才行。

　　雷鹰为了取出放在胸前口袋的白布，低下了头。

　　正当此时──

　　雷鹰冰冷的脸颊上──

　　（咦──）

　　突然传来了些微温暖的触感。

　　那并不是鲜血流淌的温度──

　　是不同的触感。

　　触碰脸颊的并不是刚才天线那种无机物，而是饱含生物特徵，缓慢而温柔的瞬间接触。

　　雷鹰把头转向左边。

　　他吃了一惊。

　　因为阿丝莉的脸靠得非常近。

　　「咦，什……」

　　「我说……」

　　雷鹰十分困惑。

　　而阿丝莉却跟他截然相反。

　　她笔直地望著雷鹰。

　　她的嘴唇上，沾著赤红色的液体。

　　那正是──刚才雷鹰脸颊上流下的血液。

　　「雷鹰──」

　　阿丝莉的嘴唇靠得非常近，鼻息甚至都要触到雷鹰的脸颊了。

　　他们原本就坐得很近，脸颊之间几乎是足以相碰的距离。

　　阿丝莉想要趁雷鹰毫无戒备时用嘴唇碰触他的脸颊，应该是非常简单的事。

　　然而，尽管如此──

　　「呃，那个──」

　　雷鹰无法掌握阿丝莉做出这种举动的真正意涵。

　　因为阿丝莉一副欲言又止的样子，脸颊靠得很近，雷鹰看得出她有话想讲，也看得出她的表情混杂著焦急与迷惘，相当复杂。但他不知道刚才那个吻蕴含著什么样的意义，只知道她有话想要说。

　　理解到这一点之后──

　　（怎么回事──）

　　雷鹰感受到了。

　　阿丝莉──有话想要跟他讲。

　　而且那并不是要当场趁著气势讲出来的话。

　　是更加重要的──某些事。

　　（她突然这么做──不对。）

　　这并不是突如其来的举动。

　　阿丝莉虽然显得紧张，但并不慌张。她早已准备好想讲的话了。从她主动说要来陪雷鹰担任卫哨工作那时，就已经有话想要对雷鹰讲了。

　　回想起来，前几天的那场战斗──跟最古老的亡灵战斗时，阿丝莉故乡的城镇被烧毁，又失去了父母，让她时常露出苦恼的神色。

　　然而，雷鹰原本认为那是很自然的情况。

　　失去了自己足以依靠的亲人，每个人都会暂时无法保持平常心吧。

　　──雷鹰原本是这么想的。

　　可是，他现在开始觉得阿丝莉的言行举止跟他原本的想法有点不太一样──

　　（阿丝莉她……）

　　想要讲什么？

　　隐瞒了什么？

　　──怦咚。

　　心跳声怦咚怦咚地响。

　　双方都静静不动，互相凝视了几秒之后──

　　「……那个，关于上个月的事……」

　　「……上个月？」

　　她口中说出的词汇，指明了想谈论的时期。而说到上个月，正是导致阿丝莉双亲丧命的那场战争发生的时间点，同时也是与异常的存在『亡灵』们有所牵扯的期间，可说是多事之秋。

　　──果然如此。

　　阿丝莉从上个月开始，就有话想要跟雷鹰说了。

　　因此──

　　「当时──发生了什么事吗？」

　　「……嗯。」

　　雷鹰为了瞭解阿丝莉话中的含意，开口反问。阿丝莉刻意制造了让两人得以独处的状况，如果她不先开口，一切都无法开始。

　　之后，又过了数秒默默无语的时间。

　　「我──」

　　阿丝莉沾上雷鹰鲜血的嘴唇颤抖著，她开口说道：

　　「──我知道。」

　　「知道？知道什么？」

　　「雷鹰，你和她──」

　　阿丝莉说到这里，就停了下来。

　　她似乎有什么难言之隐，但光说一句『你和她──』，实在让人无法理解。

　　为了确定阿丝莉口中所说的人物是谁，雷鹰等著她继续说下去。

　　然而，阿丝莉正打算说出决定性──将会改变命运的那句话时──

　　就在此时。

　　「雷鹰，原来你在那里啊？」

　　「！！」

　　咚咚。雷鹰背后的门传出了粗暴的敲打声。从那里传来的是级长欧路卡的声音。由于卫哨不需换班，他应该是单纯有事才会过来吧。

　　原本──

　　雷鹰应该要请他离开才对。

　　因为自己跟阿丝莉的对话比较重要。

　　然而，在他开口拒绝欧路卡之前，对方便说：

　　「抱歉，雷鹰，我需要你的帮忙。」

　　这让他和阿丝莉之间的对话──延到了数年之后才得以达成。

　　雷鹰从窗户往车厢内看去。

　　「呜！」

　　里面充满了可怕的气氛。

　　「好可怕！」

　　雷鹰不禁从窗户旁往后退了几步。

　　欧路卡带雷鹰来到的是第七节的货物车厢。

　　这次的运输任务，也装载了一般的货物。

　　列车总共有十二个车厢，货物分区摆放，其中有十坪左右的空间，拿来充当学生兵的待命室。

　　然而，光是从窗户外面看进去，就能感觉到那个空间现在充满了非常糟糕的气氛──

　　（这个房间的气氛怎么会这么沉重……）

　　气氛沉重──

　　又紧绷。

　　由于气氛太过沉重，他甚至感觉是不是有人放了毒气，但沉重的毕竟只有气氛而已，他再往里面看一次，立刻就瞭解了原因。

　　同学们都沉重地抱著双腿坐在地上。

　　在车厢的最深处──

　　「……」

　　一名少女坐在那里，露骨地表现出烦躁的表情。

　　她并没有发出什么声音。

　　也没有大吵大闹。

　　然而，她摆著一张臭脸，沉默地面露烦躁的表情，手指不停卷著自己的银发，明显让车厢里的气氛变糟。

　　那个人正是艾亚。

　　让气氛变糟的元凶，就是银发的亡灵少女。

　　「雷鹰。」

　　「怎样啦？」

　　「是你惹她生气的吧。想办法解决一下啦。」

　　欧路卡叫雷鹰想办法安抚正放出凶恶气息的艾亚，但对雷鹰来说，他对这件事的原因完全一无所知。

　　（为什么我要──）

　　雷鹰抱头苦思。艾亚现在虽然散发出沉重的气氛，不过她平常在学校是刻意展现出讨人喜欢的样子。

　　她平时都在装乖。

　　再加上她有著可爱的外表，因此在学校里大受欢迎，可是──

　　（那家伙在做什么啊……）

　　正因如此，她只要像这样生起气来，气氛就会为之一变。

　　由于她现在和平常的样子差距太大，所有人都不敢开口跟她讲话。

　　此外，雷鹰和艾亚之间虽然有著绝对不能公开的秘密，但平常还满常讲话这点，他们并未向其他人隐瞒。因此，他们一旦有事要沟通，在学校内会直接向对方说；万一有急事，也会直接去对方的教室叫人。

　　因为如果彼此刻意保持距离，害怕周围的目光，反而会造成许多不方便。

　　然而，这些行动累积下来，周围的人也就产生了奇妙的认知，认为艾亚露出与平时不同的烦躁态度时，只有雷鹰能够以对等的立场跟她沟通。

　　为了不受人际关系所苦，艾亚在众人面前都会装得很乖巧。

　　然而，在她巧妙的行动之下，即使每个人都能很快跟她亲近起来，却不敢踏入更深一层的领域。

　　实际上，艾亚虽然有很多朋友，但没有一个人能让她敞开心胸。

　　正因如此，若是她露出与平时不同的生气态度，就没有人敢向她表示意见。

　　基于以上种种原因，众人才会想找雷鹰过来安抚吧。虽然他们隐瞒了其他人最关键的部分，不过大家都知道雷鹰与艾亚之间有著一定的友情。

　　因此，所有人才会理所当然地认为『这次艾亚生气的原因就在雷鹰身上』。

　　然而，雷鹰说道：

　　「这跟我无关吧？」

　　他拒绝了欧路卡的要求。

　　「既然与你无关，那为什么她会那么生气？」

　　「放著她别管就好。不需要去接触毫无理由就生气的人。」

　　而且──

　　连雷鹰也不知道『艾亚生气』的理由。这才是他的真心话。前几天他们确实发生了一点争执。由于自己话中带刺，导致双方最后像在吵架一样。

　　可是，就算发生了那件事──

　　（艾亚她──）

　　她不会生气。

　　她不会像『普通人那样』感情失控。

　　艾亚跟普通人不一样。

　　她是百年前曾经死过一次，灵魂又重获新生的亡灵。

　　这种人不可能因为跟自己这种普通的学生兵小吵一架就大动肝火──雷鹰尤其认为艾亚具有这样的部分。

　　因此──

　　「原来如此，原因并不在雷鹰你身上吗？」

　　「是啊。」

　　雷鹰不去碰触。

　　不去碰触──少女的心灵深处。

　　「原来如此。」

　　听完雷鹰解释，欧路卡露出了理解的表情。

　　然而，欧路卡一边点头，一边往门的方向望去，说：

　　「既然如此，我派给你的任务内容就要修改一下。」

　　「啊？」

　　「总之，你就想办法取悦她吧。再这样下去，我们会因为气氛太沉重而死的。」

　　「我才不要。」

　　欧路卡完全不在乎艾亚生气的理由，并说：

　　「预备，开始！」

　　「！」

　　他抓住雷鹰的手，打开门把雷鹰扔了进去。

　　事出突然，雷鹰还来不及反抗就被扔进车厢了。

　　被扔进散发暗黑气息的源头。

　　而艾亚面对被扔进房间里的雷鹰──

　　「……」

　　「……」

　　完全没有正眼看向他。

　　周围期待的视线集中在雷鹰身上，就像是在说「终于有个可以解决问题的人来了」。然而，艾亚并未像他们一样望著雷鹰，连「怎样啦？」之类的话也没说。这种无视雷鹰的态度，摆明在说雷鹰就是她吵架的对象，因此──

　　（果然如此。）

　　（原因就在那家伙身上吗？）

　　（他做了什么？）

　　（他劈腿阿丝莉的事情曝光了吗？）

　　（应该说阿丝莉是正宫，她才是外遇的对象吧？）

　　雷鹰虽然听到了那些闲言闲语，但现在已经没有时间理会他们了。

　　（没办法了──）

　　雷鹰不情不愿地接受了自己的任务。

　　「艾亚，我有话要跟你说。你跟我过来一下吧。」

　　为了换个地点，他开口对艾亚提议道。

　　「怎样啦？」

　　两人移动到隔壁车厢后，艾亚的第一句话就是这个。

　　一如往常，是冷漠又不悦的口气。

　　雷鹰心想：

　　（……我该跟她说什么才好？）

　　到底该说什么呢？

　　雷鹰依然不清楚。

　　（总之，只要低头跟她道歉就好了吗？──不对。）

　　不是这样。

　　雷鹰为了打破僵局，随便想了一个简单的方案，但他立刻将这个想法从脑海中挥去。

　　（就算乖乖道歉就能解决这个状况，我也──）

　　雷鹰并未做错任何事。

　　果然，与其来护送机体，不如去战场还比较好。

　　他的想法依旧没有改变。

　　然后──

　　一想到这里，他就完全不知道该跟艾亚讲什么才好。

　　「……」

　　「……」

　　这让他变得更加沉默。

　　「…………」

　　「…………」

　　虚无的静寂。

　　既然是雷鹰找艾亚出来的，就应该由他开口说出来意才对。

　　（要说什么呢……）

　　他发觉自己没什么事要跟她讲，导致这种尴尬的气氛不断延续下去。

　　不久之后──

　　「……卫哨任务没问题吗？」

　　艾亚主动开口向他搭话了。

　　她大致看出了雷鹰的状况，才会开口这么说。

　　「……暂时没问题。我把任务交给阿丝莉处理后才过来的。」

　　「这样啊。」

　　「现在我们正行驶于雪山的山崖边，应该不会受到敌人袭击才对。」

　　「是啊。现在应该不要紧。」

　　「嗯。」

　　讲到这里，两人的对话再次中断。

　　「…………」

　　「…………」

　　再度陷入了沉默。

　　气氛变得十分尴尬。

　　从雷鹰把艾亚找来这里时，她就双手抱胸，扬起下颚，姿势中散发出一股愤怒的气息。由于是雷鹰主动找她过来，她认为雷鹰应该是要跟她道歉或是说些什么。

　　然而，找她过来的雷鹰却一直保持沉默，导致两人之间产生了坐立难安的气氛，对话也难以持续，这段时间彷佛置身地狱。

　　就算雷鹰想说什么──

　　（为什么要由我来……）

　　他总觉得自己没有错，所以因意气用事而紧闭著嘴；另一方面，由于艾亚之前已经展现出怒气冲冲的态度，现在由她主动会有些丢脸，令她无法开口。

　　刚才的车厢人数比较多，反而没有现在那么尴尬。

　　不久之后──

　　「可以开一下窗户吗？」

　　「窗户？」

　　「我想呼吸一下外面的空气。」

　　「喔。」

　　听到艾亚有气无力的回答之后，雷鹰把手伸向列车的窗户，并把窗户打开。

　　这是为了让车厢里的空气流通。

　　（……唔。）

　　该怎么做呢？

　　雷鹰一边思考，一边望著窗外。

　　现在，列车正在雪山山崖边的铁路轨道上行驶。由于这条路线硬是沿著山壁开凿，因此右侧是开凿后的岩层，左侧则是悬崖。

　　悬崖的高度超过了五十公尺。

　　底下虽然是森林，但一旦掉下去恐怕不死也得受重伤。

　　由于列车在恶劣的天气下以时速六十公里行驶，打开生锈的窗户后，风雪一口气灌了进来，车厢因此变得相当寒冷。然而，雷鹰并没有立刻关上窗户。

　　因为当雷鹰无意间往上望去时──

　　（──？）

　　──影子。

　　他在雪山的山崖上，看见了一道「黑色的影子」。

　　（刚才那是……）

　　──黒色的影子。

　　只有一瞬间而已。

　　然而，他确实看到白雪之中的断崖上，有个会动的黑色物体。

　　然而，在雪花遮蔽他视线的间隙，那道『影子』──

　　（怎么回事──）

　　立刻就消失了。

　　但雷鹰并没有看错。

　　他确实看见了。

　　那是一道黑色的影子──

　　（刚才那到底是什么……？）

　　虽然混杂在风雪之中，不过刚才确实有异物存在。

　　可是，在近乎垂直的岩石上，别说是机械了，连人都不可能站到上面。由于积雪的深度已达人类的膝盖，即使对方发觉了他们的存在，也不可能立刻躲起来。

　　是因为艾亚在身边令他紧张，才会看到幻觉吗？

　　当雷鹰甚至开始思考这种可能性时，他眼前大半的视野就被黑色所笼罩了。刚才还望著白雪的视野，就像是突然停电了一样。

　　「咦……」

　　陷入黑暗之中。

　　眼前一片漆黑。

　　雷鹰不禁哑然。

　　出现在他眼前的是──银色的装甲。

　　（什么！）

　　突然出现在列车上方。

　　无机质的物体。

　　那是具有四只脚的──

　　（怎么可能！）

　　艾克赛利亚。

　　突然从天而降的机体。

　　正往这里降落。

　　雷鹰的反应慢了一步。

　　在下一个瞬间──

　　「！」

　　传来惊人的冲击。

　　激起了一阵暴风。

　　突然出现的艾克赛利亚──直接降落在列车上。

　　（艾克赛利亚为什么会……！）

　　这是不可能的。

　　只能在地面上爬行的战车，怎么会跳到行驶中的列车上？这是绝对不可能的事。

　　然而，突然出现在天空中的艾克赛利亚，却靠自身的重量撞破了车厢顶部与侧边，轻易入侵内部。

　　列车的车壁遭到破坏。

　　机械兵器入侵。

　　瓦砾在空中飞舞。

　　雪花与粉尘混杂，大幅遮盖了视野。

　　然而──

　　「哎呀。」

　　人的声音。

　　不是在场任何人的声音。

　　不是雷鹰──也不是艾亚的声音。

　　以时速六十公里奔驰的列车，传出了刺耳的风切声，但不可思议的是，雷鹰在这阵噪音之中，却能一丝不漏地听见那个人──那名少女细语般的声音。

　　她是──

　　「我原本想说这节车厢没人才会选这里，结果有人在啊。」

　　──黑色。

　　黑色的少女。

　　「真是令人不快。」

　　她站在西国的机体AT3上方。

　　无论以这个场合而言，还是以发动奇袭的敌人而言──

　　（怎么回事──）

　　她都太过异样了。

　　（这家伙是怎么回事！）

　　黑色──光凭这个词并不足以形容。

　　笼罩那名少女的，是比黑还要更浓的漆黑，是不允许任何光线存在的黑暗色彩。

　　那并不是雷鹰他们那种奥托梅尼亚人特有的淡黑色。

　　她的长发及腰，柔顺地在风中飘荡，发色却是完全独立于周围色彩之外的纯粹漆黑，身上的服装与饰品，也更加凸显了她的样貌。

　　黑衣──

　　漆黑的容貌。

　　而最为异常的，就是她左手环抱的『刀』。

　　（……刀？）

　　这是怎么回事？

　　为什么会有那种东西？

　　那把以其弧度为特徵的刀，据说就是西国采用的军刀。然而，在子弹魔法交错的战场上，雷鹰从未见过有人举著军刀。

　　那是只会在祭典上举起的仪式刀。

　　不可能运用在实战上。

　　然而，那名少女抱著刀，彷佛把它当成武器。

　　（这家伙──）

　　雷鹰的直觉告诉他──

　　这名出现在雪山中的黑衣少女──

　　她的真实身分为何并不重要。

　　然而，如果不当场立刻处理掉她，将会唤来巨大的灾祸──她就是这样的存在。

　　雷鹰理解了。

　　他的直觉敲响了脑海里的警钟。

　　这家伙──很危险。

　　（──！）

　　雷鹰感到一阵恶寒。

　　恐惧让他的身体颤抖。

　　然而，雷鹰挥去了那些感情，开始采取行动。

　　她是敌国的士兵，对我方发动奇袭，在这里没有不杀掉她的选项。不能只是活捉她。必须当场消灭这个存在。

　　因此──

　　（我必须开枪──）

　　雷鹰举起了──

　　手边的手枪。

　　指向那名站在白雪之中，宁静到骇人的黑色少女。

　　然而──

　　「等一下──」

　　有一道声音阻止了雷鹰。

　　那道声音说：

　　「等一下，雷鹰！离那家伙远一点！」

　　声音是从雷鹰身旁的艾亚口中发出的。她的声调之所以如此焦急，是因为她瞬间就掌握到那名突然出现的黑色少女──拥有的力量是多么地强大。

　　然而──

　　（吵死了──）

　　她制止的声音却未能传到雷鹰耳里。

　　之前发生的事，让『不要战斗』这句话在雷鹰耳里听起来像在否定他一样，即使处于这种状况，艾亚的声音也只会让雷鹰产生不成熟的反抗心态。

　　雷鹰瞄准了那名黑衣少女──

　　（从这里消失吧──！）

　　发射出──

　　杀戮的子弹。

　　他没有听从艾亚的制止，开枪了。

　　──他并不理解敌我的力量差距。

　　然后──

　　（──！）

　　雷鹰背后突然窜起一阵恶寒。

　　有什么──

　　他不知道那是什么。

　　魔导士能够预测短暂未来的『共觉质』产生了作用，肉体察觉自身面临的危险，反射性往前走了一步。

　　几乎是无意识的动作。

　　只是往前走了一步而已。

　　连雷鹰都不知道自己这么做的原因。

　　然而──

　　「你反应过来了啊？」

　　声音──是从背后传来的。

　　「什……」

　　「看来你并不是普通的魔导士呢。」

　　并不只是从背后传来而已。

　　从近到足以碰触雷鹰的距离内发出的声音，来自他的正后方。刚才还在眼前、立于艾克赛利亚之上的黑衣少女──

　　「尽管我想刺穿你的心脏，却刺歪了呢。」

　　手里绝对无法在实战中运用的武器──

　　「咳、啊……」

　　从雷鹰的左胸穿出。

　　那把军刀刺穿了雷鹰的背。

　　刀贯穿了肺部与肋骨──贯穿了左胸。

　　「啊、嘎啊啊啊啊啊啊！」

　　在雷鹰察觉到此事的瞬间，剧烈的疼痛也传遍了全身。这一击确实避开了心脏，却从背部贯穿了肺部与身体，造成的剧痛远大于他至今为止曾经承受过的伤害总和。

　　（发、生──）

　　发生了什么事？

　　──搞不懂。

　　──她做了什么？

　　雷鹰的思考染上一片鲜红。

　　陷入混乱之中。

　　他无法理解。

　　无法理解自己从背后被刺穿的瞬间。

　　无法理解这件事发生的原理。

　　也无法理解这名黑色少女能够瞬间绕到他背后的机制──

　　一切都无法理解──

　　「在这里杀了你也满可惜的。不过，年轻又有才华的人像泡沫一样消逝，是这场大战中永远不会消失的悲剧，所以──」

　　你要恨的话，就憎恨时代吧。

　　憎恨战乱吧──

　　说完之后，黑色少女再次握紧了手边的刀柄。

　　只要就这样转动刀刃，刀尖就能轻易刺进雷鹰的心脏。

　　不过就在刀要碰触到雷鹰要害的瞬间──

　　「──！」

　　爆炸了。

　　那是从脚边涌起的──火焰奔流。