米雅庆生祭，在开始首日于白月宫殿举办盛大的舞会。

　　聚集到帝都露那提亚的众多贵族们全都前来宫殿参加。

　　宫殿的入口，在城门首先迎接他们的是巨大的米雅雪雕。

　　「哦，这就是传闻中的……」

　　壮观到要抬头仰望，并且连细部都无比讲究的艺术作品。

　　光是这种完成度就已经足以吸引人们的目光……但贵族们佩服的是别的地方。也就是……

　　「居然用雪制作这种水准的东西……不愧是陛下。」

　　用天气变热就会融化的雪来制作完成度极高的雕刻……这种作风相当符合贵族们的喜好。

　　「原来如此……随便用黄金等贵金属制作是不解风情。花费心力雕塑这种一点小事就会崩毁消失的东西，呵呵呵，虚幻又悲伤，有种难以言喻的情趣呢。」

　　「就是说啊。」

　　把钱花在会消失的虚幻事物、会化为泡影的梦想上，才是真正的有钱人。

　　付钱要得到相符的回报，那是吝啬的商人会做的事情。

　　「不过……当模特儿的公主殿下倒是说出了很不识趣的发言……」

　　「是啊。民众那种东西置之不理就好，听说她却很热衷。」

　　这次的庆生祭布告也是如此，但之前米雅的行动在他们眼中就很没常识。

　　贫民放置不管就好，因为有给予新月地区这个住处，不需要特别做出用手去触碰脏东西的行为。

　　还跟他们募款兴建病院，浪费钱也该有限度。

　　在他们的眼中看起来是这样。

　　「因为她还是年幼的女孩吧。而且惯例上帝国皇帝都由男性担任。放眼将来，下任皇帝的有力人选，果然还是布鲁穆家的赛费斯大人吧……」

　　「不不不，列德穆家也有许多男丁。武门世家率领今后的帝国也能让人安心。」

　　七嘴八舌讨论的他们，脑中打从一开始就没有米雅继承皇位这个选项。对皇帝的血亲、四大公爵家其中之一的男生会继承皇位深信不疑。

　　对受到古老习俗束缚的他们而言，从没有过拥立女帝这种想法。到时只要能把皇女米雅嫁去某个国家，他们就没意见。他们心里想的是希望在那之前，她能学会尊贵血统之人应该有的常识……

　　他们就像这样边偷偷讨论著不怀好意的话题，边踏进会场。

　　「喔……」

　　虽说每年都是如此，但他们对眼前的光景仍不免惊讶。

　　摆在会场正中央的巨大圆桌。陈列在桌上的料理是水准符合庆祝帝国公主的生日，奢侈至极的菜色。

　　上桌的料理全都是主厨全心全意制作。全都是些称为能吃的艺术品也不为过、精致无比的料理。

　　「不愧是米雅公主殿下的晚宴。每次面对这种豪华感都会不禁赞叹呢。」

　　「说得没错。总是端出各式精美的料理……」

　　「我刚才有吃过了，啊，真是美味。主厨展现出高超厨艺呢。」

　　互相谈笑的他们……并不知道。

　　今年晚宴上的料理是下了多少创意和工夫。

　　其实，今年的料理……接到米雅的强烈要求，主厨在费尽苦心后，将整体费用压在往年的五分之二程度。

　　「我想吃看看用便宜材料做出的美食。」

　　主厨认真看待米雅这种随口说出的请求，付出了努力。压低材料费的同时，还要满足贵族们的舌头，那可说是究极的菜色。

　　不过……或许也是中央贵族们的舌头根本不可靠……

　　总之，他们边赞叹主厨的极品料理边聊天……周围的照明忽然暗了下来。

　　「哦哦，这是怎么了？」

　　吵杂声有如涟漪般扩散的下一瞬间……！

　　「各位晚安。今天感谢各位为了庆祝我的生日而莅临现场。」

　　今晚的主角登场了。

　　「喔……喔喔，那是……」

　　所有人的目光都被那个身影所吸引。

　　从会场的门口出现的人物──米雅•卢娜•堤亚穆的耀眼身影，让大家讶异不已。

　　简直像是在绽放微弱光芒──不！事实上米雅真的在发光！

　　发出淡薄光芒的是白金色头发，每当米雅一动，滑顺的秀发便散发美丽光辉。微膨的健康脸颊还有细长柔弱的脖子，就连清楚浮现的美丽锁骨，每个地方都在闪烁微弱光芒！

　　没错……这是那一天，救了米雅一命的……冒烟入浴剂的效果。

　　现在的米雅由于附着在身上的发光性成分而在物理上发光。

　　「多么美艳动人。美到会发光就是指这个……」

　　有人喃喃自语，但那是错的。并非美到会发光，而是事实上就在发光。

　　再加上……今天的米雅……有着些许成熟的魅力！

　　原因就是……

　　「那件紫色礼服也缝制得好精美……」

　　贵族们惊讶的是那件礼服的配色。

　　今天米雅身穿高贵的紫色礼服。

　　平常米雅多半是穿亮色系的礼服。去年也穿了可爱但有些稚气未脱的礼服。

　　因此，选择这种礼服带给在场的贵族某种冲击。

　　没错……今天的米雅除了滑顺秀发和光滑肌肤外，身上还包覆着物理上的光芒和高贵的氛围，完全是无可挑剔的公主！

　　只是……对那种美丽感到惊讶也仅止于一瞬间。

　　贵族们紧接着开始思考。

　　米雅身穿高贵紫色礼服所代表的意义……

　　至尊之色紫色是皇帝的颜色。因此身为皇女的米雅即使穿上紫色礼服也没什么不可思议。虽然没什么不可思议……

　　在自己的庆生祭，在众多贵族面前穿上至尊之色……他们不由得联想到背后的意义。

　　换句话说……那是表明自己有要继承皇位的意志……

　　然后，宛如在证实他们的预测，更大的冲击等在前方。

　　……附带一提，礼服的颜色会是紫色，跟米雅最近的饮食生活脱不了关系。

　　没错，紫色是──收缩色！

　　世界上有看起来会膨胀的颜色，也有看起来会收缩，让体积缩小的颜色。

　　那是安妮为了自从耶洛穆家的事件后有点吃太多的米雅，所施展的错觉艺术。

　　「米雅殿下，其实这是我从克萝伊大人那里听来的……颜色里面好像有看起来会显瘦的颜色喔。」

　　只不过是米雅全盘接受安妮的建议……

　　没有任何人发现这个难堪的真相。

　　「……那种颜色的礼服……那种颜色的意义是，难道……」

　　咕……紧张地吞口水的贵族。

　　不，单纯只是因为那是收缩色……

　　「没有其他可能……在今天这种日子穿上至尊之色的礼服……就表示米雅公主殿下……打算继承皇位。」

　　另一位贵族用渗出紧张的声音说。

　　不，单纯只是因为米雅吃太多了……

　　「要颠覆帝国长久以来的惯例吗……没想到她居然藏着那种野心。」

　　不，单纯只是用收缩色掩饰膨胀的肚子……

　　动摇在贵族之间扩散，但在平息下来之前，米雅口中说出更具有冲击性的发言。那就是──

　　「其实，今天我想介绍两个人给到场的各位嘉宾认识。两位请到这边来。」

　　说完米雅就招手。然后有两名少年像是在回应她，走到她身后。

　　「那是……？」

　　认得他们长相的人不多。但是知道的人都不禁哑口无言。原因就是站在那里的人是……

　　「这两位是我的同学，阿贝尔王子和席翁王子。阿贝尔王子是雷姆诺王国的第二王子殿下，而席翁王子是萨格朗多王国的第一王子殿下。」

　　听到米雅的介绍，会场一瞬间鸦雀无声。

　　「他们特地前来出席我的庆生祭。」

　　米雅说得一派轻松……但产生的冲击绝不算小。

　　的确，堤亚穆帝国是大国。

　　既然是大国皇女的庆生祭，有客人从邻近诸国前来也不稀奇，贝路尚农业国和加努托斯港湾国的王族也曾来共襄盛举。

　　但是……萨格朗多王国这种等级的大国，从未有王族前来祝贺过。

　　而且说到第一王子席翁，那是王位继承权第一顺位的王族。

　　换句话说，萨格朗多王国给皇女米雅的评价就是那么高。

　　「萨格朗多王国的王子居然……」

　　「不，另一位王子也不能轻视。」

　　说到雷姆诺王国，虽然比不上堤亚穆、萨格朗多，但也不能说是小国，拥有不容小觑的国力。

　　而且，阿贝尔是该国的第二王子。跟王位继承权第一顺位的席翁不同，第二王子的话……有足够资格成为米雅的夫婿。

　　身穿至尊之色，加上介绍两位王子，实在令人觉得别有深意……贵族们忍不住感到战栗。

　　可是……对，可是……

　　袭击他们的最大冲击紧接着才要来临。

　　贵族们还在茫然伫立时，会场的门突然敞开。

　　「抱歉我来晚了，米雅殿下。」

　　现身的是四大公爵之一，库林穆公爵家的千金艾梅兰达。

　　……老实说，这件事一点都不重要。

　　艾梅兰达跟米雅感情很好，这点在场的贵族全都心知肚明。

　　问题是站在艾梅兰达身后的人物。

　　那是脸上带着清纯笑容的少女。

　　年纪跟米雅差不多，大约十五岁左右。

　　像是清澈小河的清凉水色头发，从随风摇曳的发隙间露出通透的白皙肌肤。

　　聚集在现场的人……都认识这名美若天仙的少女。

　　就算没有亲眼目睹，也在肖像画上看过。

　　她是君临大陆的圣女……也就是──

　　「呵呵，你好，米雅同学。生日快乐。」

　　威尔加公国的公爵千金，圣女拉斐娜•奥路加•威尔加的登场让会场的气氛再度转变。

　　两位王子的存在绝对不容忽视。但拉斐娜是如字面意义的不同层级。跟她为敌等同于与以萨格朗多为首、大陆的多数国家为敌。

　　在贵族眼中，拉斐娜背后的影响力非同小可。

　　然后……拉斐娜为了祝贺米雅的生日特地前来帝国，此一事实……

　　拉斐娜不顾因为情势急速转变而跟不上的贵族们，踏着轻盈的步伐走向米雅。

　　「拉、拉斐娜大人？您怎么会来这里？」

　　「哎呀，替朋友庆祝生日是理所当然的吧。」

　　拉斐娜边露出淘气的笑容，边告诉面带惊讶的米雅。

　　「呵呵呵，有带给你惊喜真是太好了，米雅同学。偷偷跑来有价值了。」

　　「怎么会……您特地为了那种事情远道而来……」

　　米雅以非常惶恐的神情对拉斐娜说……但贵族们对那种演技恨得牙痒痒。

　　真是会装。怎么可能会不知道圣女拉斐娜要来访。

　　亲密地牵起手的米雅和拉斐娜。那种光景让帝国贵族们不得不体会到了。

　　皇女米雅•卢娜•堤亚穆，现任皇帝的女儿拥有的权势有多强大。

　　贵族们知道她受到皇帝的宠爱。

　　最近致力于支援民众的慈善活动，因此很受到民众欢迎；这件事虽然令人不悦，但还是有能认同之处。

　　此外，由于礼遇边疆贵族，听说与中央贵族交情淡薄的那些人跟米雅的关系也非常良好。

　　然而……他们没想到米雅的权势居然会及于国外。

　　能跟帝国并列的大国，萨格朗多王国的王子，以及虽然不及萨格朗多，但拥有的国力不容小觑，雷姆诺王国的王子。再加上跟那位在与两位外表俊秀的王子谈笑，大陆最强的权势，威尔加的圣女拉斐娜•奥路加•威尔加都缔结亲密关系。

　　过去帝国曾存在过这样的人物吗？哪可能存在！

　　这种压倒性的权势足以让对米雅抱持反感的贵族们哑口无言。

　　……许多人都察觉到……跟她为敌会很不妙。

　　况且皇帝本身只要事情扯上爱女，就会在很多方面都失去分寸。加上目睹到她的绝大权力，贵族们非常焦虑。

　　然后……他们重新想起皇帝下的诏令。

　　据说皇女米雅表示「希望所有人民都欣喜、享受、庆祝自己的生日」。这样的话……不就得用尽全力去实现吗？

　　这个想法深深地刻划在贵族们内心之中，众人在恐惧的推波助澜下飞奔回自己的领地。然后……带着僵硬的笑容招待人民进到自己的宅邸。

　　……已经是自暴自弃。

　　万一没取悦民众，说不定会惹怒皇女米雅。这点无论如何都得避免，他们全力揣摩上意！

　　结果跟人民们一同饮酒作乐，唱歌为同一人庆祝……在做这些事当中，心情变得有些舒畅。

　　「大方的领主」。

　　被人这么认为也不坏。而且反而只是短短五天的事情。

　　只要在短暂期间内给民众好脸色看就好……他们选择让自己也乐在其中。心想因为那是诏令，所以才这么做。

　　结果……在他们的内心也刻下了回忆。

　　与领民的快乐祭典回忆……跟只会纳税的人们、跟完全是陌生人的人们透过饮酒而互相认识了……

　　这件事带给他们不小的影响。

　　另一方面，即使如此……也还是存在着遵从古老习俗的人们。

　　「这下事情麻烦了。得煽动赛费斯大人才行……」

　　「不不，一般人根本无法与那种阵仗抗衡。这种时候要请列德穆公爵家采取行动，做出牵制……」

　　虽然……他们在打一些不怀好意的盘算……但他们并不知道。

　　四大公爵的子女们现在处于什么状况……

　　米雅随意洒下的种子，已经在他们所仰赖的四大公爵家萌芽，并根深蒂固……

　　以及他们所策划的诡计，米雅早就一清二楚。

　　于是……米雅在通往女帝的道路上华丽地踏出第一步！

　　在本人毫不知情的状况下……

　　将米雅送到晚宴会场的路德维希因为涌现的感慨而内心澎拜。

　　「米雅殿下居然穿上那种颜色……」

　　想到代表的意思，身体不由自主地颤抖。那是亢奋的颤抖。

　　他无法停止那种行为。

　　「终于……米雅殿下终于要表明了吗……要以女帝身分统治这个堤亚穆帝国……」

　　那是路德维希的宿愿。

　　从那一天，米雅找他交谈起……他就在帝国内拼命奔走。

　　米雅寻求的不只是解决帝国的财政问题。

　　她想要重整帝国的一切。

　　所以路德维希尽自己所能，打算全力去回应。

　　不知不觉间，他产生了这个想法。

　　「米雅公主殿下才是够资格领导帝国的人」。

　　这是路德维希所得出的结论。

　　合理地思考，这是指引帝国的最佳方法。

　　冷静地、客观地思考，这应该是正确的……但是──

　　「帝国首位女帝米雅陛下吗……」

　　不知为何……说出这句话时，路德维希的内心有股感动。

　　在堆积思考的过程中……感觉无论如何都会牵扯到感情。

　　当上帝国首位女帝的米雅，还有从旁辅佐的自己。不，就算不是在旁边也没关系。总觉得能在她麾下工作，实在是非常美妙的事情……

　　那是在遥远的过去……在某处抱持的想法。

　　到底是在何时何地……不可思议地无法想起来……

　　说不定那是在梦中的事情……甚至有了这种想法。

　　「就算是梦也不要紧。能在成为女帝的她身旁工作，没有比这更令人高兴的事情了……」

　　路德维希发现自己有点陷入感伤……脸上露出苦笑。

　　「明明又不是达成了什么事……」

　　他拍了几下脸颊后，开始往前走。

　　「跟巴尔塔萨还有师父联络吧，也要联络吉尔。还得寻求其他人的协助……」

　　受教于老贤者伽卢瓦，人才辈出的少壮官僚集团，为了凝聚其力量，路德维希展开行动。呼吁他们仿效自己投靠米雅旗下。

　　一切都是为了……没错，穿上紫色──至尊之色的米雅。

　　安妮送走身穿紫色礼服的米雅，满足地点头。

　　能把自己的研究成果提供给米雅使用，令她非常自豪。

　　──最近米雅殿下非常辛苦，稍微变胖也是没办法的事情。

　　米雅置身于自己所无法想像的沉重压力中。

　　因此在吃甜食发泄的过程中，稍微有些发福的米雅。

　　为了帮上主人的忙，安妮随时不忘研究。

　　这次在宴会前请米雅泡的浴池，加入了前阵子克萝伊给的入浴剂。好像有消除疲劳的效果，走出浴室的米雅简直像在发光似地充满活力。

　　……是物理性发光……

　　贪心地收集新情报……也积极地试着跟学园里别国贵族的随从打听。而且圣诺尔再怎么说都是走在大陆最尖端的学园都市。去到街上就能拿到各式各样的东西。

　　安妮想说有没有能帮助米雅的东西，一有时间就积极外出逛街。

　　为了维持米雅健康的学习、为了维持肌肤品质的技巧，还有将头发梳得很漂亮的技术，她各方面都努力去钻研。

　　「为了米雅殿下，我要做能办到的事。」

　　安妮的心中有着自负，认为自己是维持米雅美貌的主要负责人。

　　从她的眼中来看，今天的米雅是及格。

　　绽放出像在发光的美丽。

　　……实际上是物理性发光……

　　「呵呵，头发也梳得很美，不用再像那时候抱着懊悔……奇怪？但是……那是什么时候的事情啊？」

　　安妮轻轻侧着头。

　　究竟是何时……自己在帮米雅梳头发。那对米雅来说是很重要的时期，但是那时没办法梳好……

　　「梦中的事情……是吗？」

　　不管再怎么试着想起来，都没有跑出那种记忆。

　　可是绝对不想要自己在米雅的重要日子不能帮她梳头发。

　　今后米雅也会举办结婚典礼，要在许多国民前露面。

　　安妮很清楚，到时将最美的米雅送上台，那是自己最重要的工作。

　　不能做出丢脸的举动。所以她每天都不忘努力。

　　「总之……在米雅殿下回来前要做的是……」

　　安妮双手交叉在胸前「嗯～」地思考着。

　　「嗯，既然她打扮得那么漂亮。肯定会跟两位殿下度过美好时光。这样的话……回来的时候一定会很累吧。」

　　安妮知道米雅的跳舞功力，想说她一定会跳得很尽兴。

　　如此一来，想在睡觉前冲掉汗水……这样也不奇怪。

　　安妮想着为了让米雅随时回来也没关系，先做好洗澡的准备。

　　一切都是为了……没错，穿上紫色──收缩色的米雅。

　　那么，在安妮的特殊化妆下，顺利变身的米雅正在歌颂人生的春天。

　　跟某位侯爵打招呼，接着问候他的千金。再跟千金的朋友打招呼……

　　「米雅殿下，这道料理非常好吃喔。」

　　在旁人的推荐下，嚼嚼。

　　等到告一段落，这次跟某位伯爵打招呼，与站在伯爵身旁的贝路尚农业国公主菈尼亚谈笑。

　　「啊，米雅殿下。其实这是贝路尚开发的新蛋糕……」

　　在菈尼亚的推荐下，嚼嚼。

　　在吃着蛋糕当中，内心对前来打招呼的中央贵族不满地抱怨「真不会挑时间！」笑咪咪地应对。

　　接着吃完两片蛋糕后，又在附近发现看起来很美味的香煎蘑菇，嚼嚼。嚼嚼……

　　在享受了一段嚼嚼嚼时间后，有人走到米雅身旁。

　　「米雅公主殿下，如果您不嫌弃，我能邀您共舞一曲吗？」

　　用恭敬语气说出这句话的是席翁•索尔•萨格朗多。一回过神来，周围已经响起沉稳的曲调，厌倦聊天的人们开始各自跳起舞来。

　　「哎呀，席翁……你要邀我跳舞吗？」

　　「对。在跟你父亲打招呼时被抢先，但每次都让给阿贝尔也令人不悦。」

　　不经意地看过去，阿贝尔在稍远处露出苦笑。

　　「嗯……男士也真是辛苦呢……呜呀！」

　　这时席翁突然牵起米雅的手。

　　「你、你还真是强硬呢，席翁。」

　　米雅惊慌地说。基本上米雅很不会拒绝别人。况且对方还是帅哥中的帅哥席翁。

　　根本没有余力保持冷静……！

　　「哈哈，你是今天的主角，不能被我占用太多时间吧。」

　　于是席翁开始踏出轻快的舞步。

　　接触到席翁的帅哥光环，米雅失去了从容，但还是轻易地跟上。

　　没错……各位或许忘了，米雅唯一擅长的就是跳舞。现在加上还过得去的骑马技术和危险的调理术等技能，技能变得很充实的米雅。米雅也是会成长的！

　　「哎呀，你仍然跳得很好呢，席翁。」

　　「是吗？你倒是跳起来比起以前少了魄力呢？」

　　席翁淘气地眨眼，米雅用从容的笑容回应。

　　「哎呀？我是担心你能不能跟上才手下留情。我要认真了喔。」

　　跟嘴上说的不同，今天的米雅对席翁没有抱持敌意。

　　脑中只有纯粹要享受跳舞的想法……

　　没错，米雅心中已经几乎没有对席翁的敌对之意。

　　因此舞步也是配合舞伴席翁……结果两人跳出默契十足的舞。

　　那对米雅来说也是非常快乐的时光。

　　而且，对席翁来说当然也一样。

　　……可能就是因为这样？

　　之后把米雅的舞伴位置让给阿贝尔之际……席翁的胸口感到有些依依不舍。

　　「呼……」

　　许多女性冲到跳完舞的席翁身边。

　　当然是被他曼妙的舞姿所吸引，但更大的原因是对帝国贵族的千金而言，大国萨格朗多的王子非常有魅力。只要顺利成为恋人，或许能获得跟米雅不相上下的权力。

　　平常会用笑容敷衍过去……但不知为何，今天的席翁有些心余力绌。

　　老实说很想交给基斯伍德应付，但能进入这个地方的只有王公贵族。可靠的随从并不在场。

　　──那么……有点麻烦呢。该怎么做才好？

　　那些靠上来的人们，笑容背后都藏着显而易见的盘算，席翁不禁感到厌恶……

　　「对不起。那个……」

　　这时……有个人拨开人墙靠近。

　　把批评的声浪当耳边风，出现在眼前的是席翁认识的人物。

　　「嗯？你是迪欧娜。」

　　迪欧娜•鲁多路冯。

　　身为帝国边疆伯爵千金的她也被邀请参加米雅的晚宴。

　　「乡下人居然敢出风头，真嚣张！」

　　迪欧娜完全无视这些批评声，牵起席翁的手。

　　「那个，席翁王子，能请您跟我来吗？拉斐娜大人找您！」

　　话一说完，迪欧娜就带着席翁在会场内快步向前。她直接往会场外走去。

　　「迪欧娜，你说是拉斐娜大人找我，那离开会场我想不太妙吧……」

　　席翁露出苦笑。他的视线前方是正在会场的中心被帝国贵族包围着聊天的拉斐娜。

　　席翁这么一说，迪欧娜露出惊觉的表情。但是──

　　「不过，也是呢。我有点累了，所以来呼吸外面的空气吧。」

　　席翁反过来拉着迪欧娜的手走在前方。

　　两人前往的地方是露台。

　　冷冽冬风吹在运动完发烫的身体上，非常舒服。

　　周围没有人影。看来没有在庆祝公主殿下生日的晚宴上偷偷溜出来的无礼之徒。

　　席翁大口吸进冰冷刺骨的空气，再吐出来之后才说：

　　「不过，真是不好意思，迪欧娜。虽然你帮了我，但跟我待在一起，你的立场会变差吧？」

　　迪欧娜听到这句话，小声地笑出来。

　　「没问题，因为打从一开始就很差了。」

　　并不是自卑，迪欧娜很自然地说出口。

　　「但是多亏米雅殿下，已经改善很多了。在圣诺尔没有受到骚扰，自从选举之后，也成功跟很多人和解。」

　　迪欧娜把手轻轻放在自己的胸口，闭上双眼。仿佛在回想重要的记忆……

　　「这样啊……那就好……」

　　席翁看着她的脸，没来由地想着。

　　──原来如此，她也跟我一样被米雅救了啊……

　　「话说回来，席翁王子……那个，或许我不该问这种事……」

　　迪欧娜先停顿一下后，像是下定决心似地说：

　　「那个……这样好吗？」

　　「嗯？你是指什么？」

　　席翁听不懂而歪着头。

　　「我是指米雅殿下……就是……我刚才看了两位跳舞。席翁王子您看起来非常开心。」

　　接着迪欧娜有点欲言又止。

　　「我觉得您……您是不是喜欢米雅殿下。然而却那么简单就把舞伴的位置让给了阿贝尔王子……」

　　经她一说，原本讶异地歪头的席翁露出苦笑。

　　「要是独占米雅太久，感觉阿贝尔会抱怨，所以我才让给他……」

　　说到一半席翁就发现到自己在说谎。还有迪欧娜目不转睛地看着自己，像是要看穿真相。

　　──唉唉……敷衍也不是诚实的表现呢……

　　席翁叹着气摇头，说道：

　　「正如你所说，我可能被米雅所吸引。但是我失败了。」

　　萨格朗多的风鸦搞出的失态。还有自己标榜正义却犯下的罪过……那种愧疚至今仍束缚着席翁。

　　「事到如今，我不觉得我有资格说些什么……而且我是萨格朗多的第一王子。就算我爱上米雅，也不会有结果……」

　　「我想米雅殿下并不在意那种事。」

　　迪欧娜用坚定的语气断言，就像是要斩断席翁的迷惘。

　　「米雅殿下是，那个……器量非常大的人，所以她一定不会在乎那种事……」

　　「是这样吗？」

　　虽然这么问，但席翁内心想着。

　　的确是那样没错吧……

　　迪欧娜深深地点头后继续说：

　　「还有，您一定会后悔。在还能交谈的时候没有好好交谈的话……一定……」

　　迪欧娜说的话，听在席翁耳里像是体验过后悔的人说的话。

　　「在还能交谈的时候交谈吗……」

　　席翁第一次开始思考。

　　关于自己的心意。

　　自己是怎么看待米雅……

　　附带一提……当席翁逐渐下定决心的时候……至于说到米雅在做什么……

　　「嗯……这个蛋糕也是极品。阿贝尔，你也来吃看看吧！」

　　发挥宏大器量进入嚼嚼嚼时间的第三回合。

　　补充跳舞所消耗掉的能量，同时发挥出「饥荒时没办法吃奢侈的东西，先吃起来放吧！」这种精神！

　　内心和肚子都有宏大器量的米雅。

　　「你好，米雅同学。」

　　正当米雅觉得「是不是吃太多了？」而在摸肚子的时候，旁边传来声音。

　　一把脸转过去，不知何时走过来，拉斐娜就站在那里。

　　「哇，拉斐娜大人。」

　　米雅连忙从椅子上站起来。

　　从一开始登场以来，因为忙着跟客人打招呼，还没空跟她悠闲交谈。

　　应该说，放着她不管，享受跟席翁和阿贝尔跳舞，还去吃蛋糕！或许是有点失礼的态度，米雅做出反省后，以欢迎客人的态度，笑脸迎接拉斐娜。

　　拉斐娜按照米雅的指示坐到位子上后，忽然压低音量。

　　「……对了，米雅同学，我没被邀请来参加你的生日……我来参加没关系吧？」

　　她说完就视线朝上注视着米雅。

　　「……啊？」

　　拉斐娜继续对目瞪口呆的米雅说下去。

　　「我想说你该不会是不想要我来，才没有邀我……我很担心喔。因为没收到邀请的人好像只有我……」

　　「啊……」

　　咻……一股寒意……窜过米雅的背部。

　　没错，学生会成员没被邀请参加的人……只有拉斐娜。

　　虽说克萝伊原本就是平民出身而没办法，但赛费斯、迪欧娜还有两位王子都有被邀请参加庆生祭。

　　贵族却没被邀请的人……唯独拉斐娜。

　　米雅就只没有邀请拉斐娜参加自己的庆生祭！

　　这件事代表什么意义……

　　假如米雅跟拉斐娜感情不太融洽那倒没问题。

　　在那种关系下还叫拉斐娜来，会连结到是相中她的权力。反而这样的话不邀请才是展现谦虚，能得到拉斐娜的好评。

　　但是……不知是幸还是不幸，米雅跟拉斐娜是朋友。

　　那么，没叫朋友参加生日宴会，又是代表什么意义？

　　即使背部狂冒冷汗，米雅还是用颤抖的声音说：

　　「我、我只是想说拉斐娜大人一定很忙，要您特地前来会过意不去。绝对不是不希望您来，完全没那回事。您像这样前来，我很感、感动喔。」

　　……附带一提，这满接近真心话。

　　米雅绝对没想着不希望拉斐娜来。只是因为发生了很多事，所以有遗忘的状况……

　　拉斐娜在注视米雅的双眼后──

　　「……但是不小心忘记了？」

　　米雅笑咪咪地不正面回应这句话。

　　内心发出悲鸣……

　　──呜，惨、惨了！拉、拉斐娜大人是有时会看穿人心的人……不可以去意识到这件事。没有忘记了这回事……我并没有忘记！

　　她说给自己听，并深信不疑！

　　自己并没有忘记拉斐娜！

　　因为拉斐娜想必很忙，所以才没邀她！

　　──我、并没有、忘记……

　　这时拉斐娜的表情有了转变。

　　「呵呵呵，我是开玩笑啦，米雅同学。你用不着那么慌张啊。」

　　拉斐娜露出清爽笑容。可是在米雅眼中，总觉得她的眼神看起来没有在笑。

　　──唔唔，我失策了。今后每年都得邀请拉斐娜大人才行。而且……

　　米雅在这时想到。

　　──啊，对了……我猜她跟芭芭拉刚好错身而过。有必要说明呢。

　　跟芭芭拉一起送到威尔加的信（通篇借口）。上面全力载明的主旨是米雅正式表明不会继承初代皇帝的企图，但是……

　　──既然没有读过……我必须像告诉耶洛穆公爵那样，迅速明确地做出宣言，好让自己不用为初代皇帝负责……那么有没有什么适合的地点呢……嗯。

　　在思考的期间中，那天的晚宴也接近尾声。

　　「米雅殿下……」

　　一抬起头来，艾梅兰达就站在眼前。

　　「哎呀，艾梅兰达。感谢你今天为了我特地前来参加。」

　　「不。祝贺挚友的生日是理所当然的事情。今天我要先告辞了，但请您期待即将在我们库林穆宅邸举办的派对。啊，席翁王子、阿贝尔王子，还有拉斐娜大人如果方便的话……」

　　艾梅兰达露出开朗的笑容。

　　米雅的庆生祭为期五天。期间内米雅要巡回帝国近郊中央贵族领地群的城镇。并没有规定要去哪个贵族的领地，每年都参考各月省的意见来决定路线。

　　五天结束后，轮到四大公爵家分别举办庆祝宴会，所以得前往参加。

　　当然，艾梅兰达的库林穆家也会举办庆祝宴会。

　　──我记得，库林穆家不是在领都，好像是会在帝都的别墅举办庆祝宴会……？这就表示她会暂时留在帝都……嗯。

　　米雅此时像是想到了什么，拍了一下手。

　　「啊，对了。我说，艾梅兰达，我有件事要拜托你。」

　　「哎呀？米雅殿下，是什么事呢？」

　　可能是被拜托让艾梅兰达很高兴，她满脸笑容。

　　米雅用很自然的语气对她说：

　　「在这个冬天内，能请你实现那个『约定』吗？」

　　「约定……」

　　艾梅兰达一瞬间歪着头感到困惑，但下一瞬间就露出惊觉的表情。

　　总觉得她的脸颊看起来因为紧张而僵硬。米雅温柔地对着艾梅兰达笑。

　　「我希望你为我举办茶会。我们约好你会让我吃到又甜又好吃的蛋糕，对吧？」

　　那是那一天在无人岛上订下的约定……不，是更久以前……

　　「找赛费斯和露维，还有修朵莉娜来，在那里互相发誓。」

　　米雅先停顿，接着继续说下去。

　　「要为了这个帝国尽心尽力……为了所有的帝国人民……」

　　听到这句话，艾梅兰达眼睛瞪大。于是──

　　月光会(Clair de Lune)的发起人，艾梅兰达•爱德华•库林穆期盼已久的瞬间即将来临。

　　月与繁星的聚会终于即将实现。