玛蒂尔达一如既往地把守在马尔塞尤的帐篷前。这代表帐篷的主人就在里面。

　　对了，玛蒂尔达的话，会怎么做呢？她与我们的咒术体系差异巨大，因此也许能想出什么有趣的点子。

　　「我说，如果碰上之前那种大型异形军，你会用什么火炮？」

　　「不需要火炮，投石索就够了。」

　　啊——我问错人了。这已经远不是咒术体系差异的问题了。

　　我就当作没有问过一样，轻施一礼后，走进了双层的帐篷入口。看玛蒂尔达也没怎么在意，应该是默许了。

　　「打扰喽。」

　　见我一进来，帐篷的主人就兴高采烈地出迎。

　　「队徽画好了？」

　　「不是啦，哪有那么快？」

　　「什么嘛，真无聊。」

　　她竟然这么热衷于队徽啊。

　　这事才定下来不一会儿，哪能那么快就设计好？不如说，自从真美叫我过去后，我就忘得一干二净了。

　　「来一杯？」

　　马尔塞尤站起身，手里拿着酒瓶与杯子。

　　「先不了，说不定异形军还会再来呢。」

　　「好吧。」

　　马尔塞尤老老实实地盖好酒瓶，想必也是考虑到会有出击的可能吧。毕竟昨天出现了那种大家伙，谁也不知道会不会再次出现，哪怕来的是小型也足以让人头疼了。

　　「我说……」

　　「啊？」

　　「如果又有昨天那样的大型出现怎么办？」

　　「战斗到底。」

　　「要是那样也打不倒它呢？」

　　「那就打到它倒下为止。」

　　这倒也是。哪怕敌人体型再大，只要以比对方的再生速度更快地集中攻击一点就好……对啊，所以智子她们才会对扶桑刀爱不释手。用刀的话，就能在近距离施展大面积且持续性的攻击。不过她们都能使用强力的护盾，因此与现在的我就没什么关系了。

　　「就算这样，子弹数量与威力也还是不够啊。」

　　所谓打到对手倒下为止，对马尔塞尤这种拥有射击能力天赋的人还好说，其他人的话，就几乎是在浪费子弹了。对了，是谁和我说过马尔塞尤并非天才，而是后天努力使然的来着？

　　「用你们带来的武器怎么样？」

　　「我们用的子弹和你们基本一样哦。」

　　「这样啊。」

　　我在确认货物内容时，发现装备多数都是使用7.92×57mm弹，与马尔塞尤的MG34一样。虽然便于补给，但恐怕没有考虑到那种大型机袭来的事态。

　　「所以我们正在筹备大型武器。能借下电话吗？」

　　「在那里。」

　　马尔塞尤指着桌子，前段时间的那部野战电话就摆在那儿。不过，电话机本身倒是被各种乱七八糟的杂物给埋起来了。

　　抱怨也没什么意义，我拿起了话筒，请接线员帮我转接不列颠尼亚驻托布鲁克部队的威尔纳。威尔纳兴许正闲着，不一会儿就接通了。

　　「威尔纳，你们那里有40mm防空炮吧？用不上的话，能给我几门吗？」

　　我无视了还想先闲聊几句的威尔纳，跳过寒暄直接进入了正题。

　　『QF40[56]？你要用作基地防空？』

　　〔56〕英国改造的一种博福斯40mm防空炮，「QF」代表「速射（Quick Firing）」。——译者注

　　「怎么可能，我是想让真美用。」

　　『……你认真的？』

　　「认真得不能再认真，超级认真。」

　　电话另一边好像语塞了，于是我接着说道。

　　「炮座、牵引车、火控装置我全都不要。我只要炮和炮弹怎样？」

　　『啊、啊——我知道了。正好有备用的部件，那就给你两门和炮弹……』

　　「我们还要进行射击训练，能给我AP（穿甲弹）和HE（高爆弹）各500发吗？」

　　『打住打住，这也太多了吧？』

　　「诶——抠门儿。」

　　『今天只能给你各100发，你就饶了我吧。不然蒙提那老爷子又该絮叨了。』

　　蒙提？

　　这是要准备什么作战行动了吗？

　　之后可得好好调查，我心中暗自记下，继续着话题。

　　「好好，那就这样吧。不过之后需要紧急补给AP，就拜托你了。反正你们防空也用不上AP吧？」

　　『嗯，这倒没错。』

　　「要不我就去海军那里要一点。」

　　电话那边传来一声长叹。

　　『……我知道了，我会想办法。你直接来取吗？』

　　「马上过去，我还有其他事要办。」

　　『马上？那我先去准备了。』

　　「拜托了，谢谢。」

　　我挂断电话，发现马尔塞尤正盯着我看。

　　「怎么了？」

　　「你要去托布鲁克吗？」

　　「嗯，去搞点新武器。」

　　「和谁一起去？」

　　「真美吧。」

　　「带莱莎去吧。」

　　「莱莎？嗯，可以。」

　　辞别马尔塞尤了，我向莱莎的帐篷走去。

　　让真美去进行射击训练，并和曹长一起讨论大型火炮的携带方法后，我带着莱莎乘上了加德纳的卡车。因为今天是去搬武器，所以就没用莫里斯。

　　我告诉加德纳目的地，随后看向莱莎的侧脸。之前听她说，没有什么是比和马尔塞尤一起飞翔在天空中更令人高兴的了，不知道我横插一脚会不会让她生气。

　　「话说，我们一直都没什么机会聊聊呢。」

　　「是吗？」

　　「嗯，你没有生气吧？」

　　「诶？生气是指什么？」

　　「你之前不是说，不会把和马尔塞尤一起飞行的任务让给任何人吗？现在我们却横插一脚，甚至还组建了统合战斗飞行队。」

　　「啊，是这件事啊。」

　　「对，就是这件。」

　　莱莎思索了一会儿，笑盈盈地回答。

　　「因为缇娜的僚机还是我啊。」

　　没错，虽然昨天我碰巧和马尔塞尤一起出击，但需要特殊照顾才能勉强跟上她，而且战况激烈时我又派不上用场。真美离成为马尔塞尤的僚机也还差得远。

　　「是啊，能保护她背后的也就只有你了。」

　　「当然了！」

　　她自豪地说道。我们相视而笑。

　　又有一个疑问突然涌上心头。

　　「对了，如果又有昨天那样的大型出现怎么办？」

　　「我会服从命令作战。」

　　「但MG34的威力不够吧？」

　　「我的任务不是去考虑那些事。」

　　「这倒也是啊。我在想，卡尔斯兰有没有什么有效的战法呢？」

　　「我想想……大型敌机的话，我们学到的是要从死角反复进行攻击，不过异形军的死角又在哪里呢？」

　　「是啊，在哪里呢……」

　　「期待您能想出有效的策略，队长大人。」

　　哇，感觉被丢来了一桩不得了的任务啊。

　　得努努力了。

　　不过，马尔塞尤为什么要我带上莱莎呢？

　　「……你会画画吗？」

　　「画画？」

　　「嗯，不过当然不是要你在马尔塞尤宫殿的天花板上画画啦。」

　　「要在那座宫殿里画画可就有点棘手了呢。」

　　莱莎「咯咯」地笑着。

　　马尔塞尤的帐篷里早就贴满了照片与海报，几乎没有什么可以涂鸦的地方了。

　　「马尔塞尤说要设计一个队徽。」

　　「队徽，不错啊！」

　　好，上钩了。

　　「你有什么点子吗？」

　　「呃——之前听整备员们说想设计一个以非洲之星为主题的来着。」

　　果然是这样。马尔塞尤也知道这件事吗？

　　「那能拜托你设计一个以雕和星星为主题的图案吗？」

　　「让我来设计真的好吗？」

　　「你可以吧？」

　　莱莎思考了一瞬。下一个瞬间，她两眼放光地猛然抬起头。

　　「请容许我去和整备员们商讨一下。」

　　「当然可以。我觉得构图大概是这样……」

　　我告诉了她具体的形象，莱莎连连点头，看来没有问题了。

　　「那就拜托你了。」

　　「是，请给我几天时间。」

　　聊着聊着，我们便抵达了托布鲁克市区。

　　基地到托布鲁克市区大约有5公里。托布鲁克周边还有5座机场，但那里没有魔女，全都是供运输机与固定翼机使用的。

　　只有我们的基地位于远离市区的地方。

　　我们穿过托布鲁克的市区，向前线附近威尔纳所在的不列颠尼亚第7装甲师营地驶去。那里位于市区的另一侧，与我们基地的位置正好相对，因此直线距离有10公里之远，而且还没有直达的道路。我们先要穿过市区边缘，随后南下转向哈尔法亚隘口方向，这样一来便愈远了。不过驱车前往的话并不会花太多时间。

　　「那里有人在。」

　　突然，莱莎指向营地入口。

　　「啊——那个是威尔纳，第7装甲师的参谋。」

　　随后，车子在威尔纳面前停下。

　　「来得真快啊。」

　　「挂了电话我就动身了。」

　　一跳下卡车，我就看见了捆包好的大件物品，和堆得如小山一般的弹药箱。

　　「这就是你要的东西，是我们第15轻型防空炮团用的40mm炮。作为回报，防空就拜托你们了。」

　　「我保证，我们的贡献会比那个防空炮团在一场战斗中消耗的子弹还多。」

　　「真的拜托你，不然老爷子就要絮叨我了。」

　　威尔纳眉头紧锁，看来真的有什么内情。

　　「发生什么了吗？」

　　「啊——也许我不该大声说，听说有一支新的利比里昂部队要来了。」

　　「但不是已经有卡尔斯兰和罗马涅的军队了吗？」

　　有新的部队要来，就意味着战力的提升，未尝不是一件好事。况且，如今有能力向这种边境地区完整派遣一支战力的，也只有利比里昂了。

　　「这不是关键，听说这支部队是为真正对异形军发动攻势而来的。所以老爷子才那么着急。」

　　「不过，要是真有这么一回事，我们那边应该也会收到情报啊？」

　　「大概是怕被你们抢了战功吧，毕竟你们那边有卡尔斯兰的部队。」

　　「也就是不想合作啊，简直是胡闹。」

　　「话是这样没错……但上面也有自己的尊严啊。」

　　现在，非洲驻有隆美尔统率的卡尔斯兰非洲军团，与配合其行动的罗马涅军队，以及接替调往新战线的奥金莱克的，由蒙哥马利率领的不列颠尼亚军队。

　　隆美尔积极地对异形军发动攻势，但还不足以扭转战局。

　　蒙哥马利则不知是不是刚上任的缘故，还是因为性格本就慎重，至今还没有要行动的打算。但如果利比里昂军队抵达，战局就要有大变化了。

　　「会是一场大规模攻势啊。」

　　「也许吧。」

　　这种情报应该已经由利比里昂传到卡尔斯兰了吧，我想不出有什么要封锁消息的理由。

　　也许是不列颠尼亚军队不愿看到卡尔斯兰与利比里昂联合进攻，自己则被置身事外的局面吧。

　　我们正交谈着，莱莎则和威尔纳的部下们一起，将货物一点点装上卡车。

　　这时，一阵悠扬的引擎声从远方传来。

　　「今天的航班来得真早啊。另外……等等，那是哪来的飞机？」

　　「Do24[57]、不，是四发机啊。」

　　〔57〕德国道尼尔公司造三发水上飞机。——译者注

　　莱莎停下手中的活，朝天上看去。我随着她的视线，远远看见了一架四发飞机的轮廓。

　　「是水上飞机啊，利比里昂的S42[58]吗？」

　　〔58〕美国西科斯基公司造民用四发水上飞机。——译者注

　　「不，他们应该不会飞往这边。」

　　不愧是参谋，连周边会有什么飞机经过都了如指掌。

　　逐渐能看清了。

　　浓绿色涂装的修长机身悬吊在伞式主翼的下方，机翼上还能看见日月纹的国籍标识。毫无疑问，那是扶桑的飞行艇。[59]

　　〔59〕九七式大艇。——译者注

　　「是扶桑海军。」

　　「扶桑海军来这里干什么。」

　　「哇——我还是第一次看见扶桑海军的飞机呢。」

　　莱莎天真地笑着。的确，至今我也没听说扶桑海军有来过非洲。

　　是为何而来呢？

　　「为何而来？这是你们国家的飞机，应该是来找你的吧？」

　　仔细一想确实有道理。我看了看机尾番号，好像是横须贺所属的飞机。横须贺？

　　也就是说，是从扶桑直接飞过来的？

　　装载完货物，我们开动卡车，抵近刚刚在水面降落的飞行艇旁时，上面的乘员刚好走下来。

　　「哎呀，真是一趟累人的旅程啊。」

　　「是啊，就算用的是民用飞机的座椅，连续一周都在白天飞行也还是太累了。」

　　两名穿着扶桑陆军军服的军官正在闲聊歇息。其中一人是军服上饰有参谋饰绳的参谋大佐，另一人的胸章是银茶色的，所以是经理部的人？

　　主要负责军需管理补给等。——译者注

　　总感觉会有什么麻烦等着我。从扶桑直接飞过来，也就是说肯定是有要紧事了。

　　就这么远远地看着也不是办法，我便走近过去，打算带他们去总司令部，果然他们是来找我的。

　　谈话应该会花上不少时间，我就让莱莎先带着40mm炮回基地了，没准儿冰野曹长正等得着急呢。之后找人把我送回基地就好。

　　经历了一番繁琐的会谈，归纳出的要点如下。

　　允许我及沙队正式加入统合战斗飞行队。顺便，扶桑本土的指挥系统也明确了，我这才知道究竟谁才是我的上司。似乎是一位花了不少精力收拾好扶桑海事变后烂摊子的军官。也许正是因为如此，才了解了我的事情吧？

　　只是，这命令书的字里行间散发着的气息让我不快，总觉得是出自一位聪明过头的人之手。当然，只要他不强加给我们多余的命令，视我们为敌的话，也就足够了。

　　关于沙队今后的行动，则是纳于同盟国的指挥之下。不过，高层也希望我们注意维护扶桑陆军的名誉（也就是说，要取得与扶桑陆军名号相称的战绩）。

　　金块的一部分，据说原本是用于援助一支在西亚某个不知名地区反复进行撤退战的部队。由于当地一片混乱，银行中都不能使用外币了。且因为银行本身都已经难以周转，如果手中没有一定的现货，便很难维持补给。

　　不列颠尼亚军队被调离的奥金莱克，好像就是准备与那支部队会合。

　　另外，我又收到了勋章。最近高层的手笔实在有些可疑。依过去的经验来看，高层慷慨大方时，就绝对是在打什么鬼主意。大概，这就是封口费吧。

　　顺便一提，原本统领着沙队，途中抱着一堆杂物开溜的军官们，似乎在走投无路时被抓获了。这条情报的到来，愈加坐实了封口费的事实。也就是，高层不希望让人知道自己的作战指导失当。

　　不管怎么说，这下姑且能安心了。

　　金块的大部分都被参谋大佐拿去了。其中一部分作为我们部队的临时运营资金，与大佐一起来的主记中尉，据说就是今后负责此事的。这下大家的军饷问题也能让他来办了。我还递交了一份清单，上面罗列着这里无法入手，希望能从扶桑送来的补给物资。但愿能送来味噌与酱油吧。

　　关于新机材、与大型异形军的战斗、沙漠中战斗脚及武器的运用，我统一写成了一份简要的报告，让大佐一并带回去。

　　如果扶桑有增援赶来，先让他们多少了解一些这边的情况也好。

　　装载完补给与金块后，参谋大佐就匆匆坐上飞行艇离开了，不过他也留下了一句莫名其妙的话。

　　说是有没有遇见过迷路的扶桑陆军魔女。

　　我以为他指的是我，但其实是一名陆上装甲步兵。我说如果找到的话就告知他们，但总感觉他们又是在背地里搞什么小动作。

　　数天后，莱莎完成了队徽的设计。

　　这期间虽然也有异形军袭击，但不过是一些常规的小型敌机，只是徒增马尔塞尤的击坠数罢了。正好40mm炮的改造工作还没有结束。

　　传闻中的利比里昂军队虽还没有抵达，但蒙提老爷子好像已经顺利地做着反攻准备了。临近冬季前应该会有大动作。

　　在这之前，为了能使用大型武器，我也得监督真美的射击训练，同时构思新的编队阵型了。这段时间应该会很忙吧。如果真是在认真筹划反攻作战，估计会像扶桑海事变那时，连休息的闲暇也没有。因此，就得趁现在休养生息，好好锻炼体力了。

　　如果这样的话，让马尔塞尤少喝一点酒会不会更好呢？

　　「嘿呀！」

　　不顾我的思绪，马尔塞尤掀开了盖在队徽上的布，引得整备兵们出奇地齐声拍手叫好。

　　嗯，画得真棒啊。

　　以非洲军团的盾徽为基础，在中央添上了象征扶桑标志的日月旗。由于扶桑与卡尔斯兰的标志都是以红黑白三色为基调，配色恰到好处。虽然没有罗马涅与不列颠尼亚的标志色，但就用红色的部分将就一下吧。其上还绘有象征着马尔塞尤的虎头海雕与星星。

　　以及，「阿非利加」的字样。

　　我对看得目不转睛的马尔塞尤问道。

　　「怎么样？」

　　「不错嘛。」

　　「是莱莎画的哦。」

　　「哦——果然啊。」

　　「什么嘛，你知道了啊。」

　　「毕竟我们在一起这么久了啊。」

　　「倒也是啊。」

　　我冲一脸担忧的莱莎露出笑容。

　　「太好了，看来是『OK』了。」

　　「谢、谢谢您。」

　　「莱莎好厉害啊！」

　　旁边的真美两眼放光，黏住了莱莎。

　　「谢、谢谢。」

　　真美的势头让莱莎有点招架不住。

　　「好了好了，别高兴过头了。」

　　「可是，莱莎竟然能设计出那样漂亮的标志，我可是根本做不到啊！」

　　面对真美的纠缠，莱莎羞红着脸逃之夭夭了。于是真美紧追过去。

　　全场都爆发出大笑。

　　卡尔斯兰军队、不列颠尼亚军队、罗马涅军队、玛蒂尔达，以及我们扶桑陆军都是。

　　我觉得，这一支由各个国家组成的部队，终于因这个队徽而拧成一股绳了。

　　要是蒙提也不被国家的面子而拘束，成为与我们一道抵抗异形军的志同道合的同志就好了。

　　这时，冰野曹长递来了一件我早已抛诸脑后的东西。封皮上写着「我来，我飞，我坠落」。

　　不好，这是……

　　「那是什么？」

　　马尔塞尤投来饶有兴致的视线。

　　「曹长，你从哪儿拿来的！」

　　「是主记中尉带来的。这是大尉您写的书啊。」

　　「呃……」

　　我无语了。

　　「圭写的书？」

　　马尔塞尤从曹长手中拿过书，「唰唰」地翻看起来。

　　「呜哇——不许看——」

　　「看不懂。」

　　马尔塞尤一脸失望地把书还给曹长。

　　那本书是扶桑海事变后，我因负伤入院疗养期间完成的。因为康复需要很长时间，我闲得无聊，还把当时的照片也一并放了进去，明明我早就忘得一干二净了啊——

　　竟敢把这种多余的东西带来！

　　这次一定找机会偷偷烧掉。

　　「真美，有机会帮我翻译一下内容。」

　　「是，我知道了。」

　　完全不顾我的心情，马尔塞尤又强行给真美出了个难题。

　　「真美，不许接受那种命令。」

　　「没关系，我都差不多背下来了。」

　　诶？

　　「出版时我就已经读过无数遍了哦。」

　　啊——快饶了我吧——

　　我抱着脑袋，蹲坐在地上。

　　看来和平共处什么的果然还是做不到。