早晨的班会时间结束，在小珠老师离开教室之后，士道将手伸进口袋里取出手机，然后拨电话给琴里。

　　铃声响了一段时间之后，从话筒传来琴里有些迟疑的声音。

　　「喂—哥哥？」

　　与先前语带讽刺的语气完全不同，听起来像是带点漫不经心的说话方式。不是司令官模式，而是平时的琴里。

　　「哦，是琴里呀。」

　　「真是的—为什么要在这个时间打电话过来呢？如果手机再早个十秒响起来的话，就会被老师没收了耶—」

　　「到了学校本来就该乖乖地将手机设成静音模式！」

　　「人家今天忘记了嘛—」

　　琴里如此说道，语气中透露着不满。

　　「所以，发生什么事情了？」

　　「啊啊，对了。事实上呀……」

　　士道一边说话，一边往狂三的方向看过去，

　　「我是精灵唷。」即使在自我介绍时说出这种非比寻常的怪异发言，但是狂三的座位周围依旧聚集了许多人，并且不断地向狂三提出各式各样的问题。而且不仅仅只有四班的学生，连其他班级的学生也都为了一睹这位传书中的美少女，纷纷朝这里聚集而来。与十香转学过来的第一天盛况非常相像。

　　然后，不经意地与狂三四目相接。此时，狂三面对这里微微一笑，让士道涨红了脸并且屏住呼吸。

　　「哥哥？」

　　「啊……啊啊……今天有一名转学生转到我们班上……那家伙啊，说了一句话。」

　　「什么话？」

　　「她说……『我是精灵』。」

　　「…………」

　　士道说出这句话的瞬间，琴里陷入沉默。

　　取而代之的，话筒的另一侧响起布料摩擦的声音。没错——简直就像是在更换绑头发的缎带似的。

　　「——说清楚一点。」

　　琴里以跟刚刚相比完全不同的语气继续说道。

　　「就算你要我说清楚点……但是我刚刚就已经说完罗。转学生在自我介绍时，说了一句『我是精灵。』……虽然没有明确的证据，但她似乎是刻意对我说的。」

　　「会不会是你的错觉呢？」

　　「…………」

　　「好吧。居然会知道『精灵』这个名词，这件事情确实有可疑之处。我会试着调查清楚。」

　　「哦哦……拜托你了。」

　　就在士道说完这句话并且挂上电话的瞬间，宣告第一堂课开始的钟声响起。

　　◇

　　天宫驻防基地内一角。统整「南关东圈全区域灵波情报」的观测室中。

　　「……怎么会这样！」

　　AST队长——日下部燎子，皱起眉头大声嘟囔。

　　「确定正确无误吗？」

　　将视线落在正在操作中央控制台的男人——芦村中士。然后，脸颊布满汗珠的芦村朝着自己点了点头。

　　「很抱歉。这个观测机的精准度是全国最高的。」

　　「……说得也是。」

　　视线重新回到呈现在画面上的数据，在确认自己的理解没有错误之后，燎子将疑惑转换成叹息，然后彷佛要将其驱离般地深深叹了口气。

　　显示在画面上的是某个人的扫描数据。

　　不——以「人」来称呼，似乎有其不当之处。

　　因为那个数据显示，对方可是摧毁世界的灾难。

　　「……精灵转学到高中？真是让人笑不出来的天大笑话啊。」

　　没错。今天早上九点，基地接到来自于折纸的联络。

　　因为有一名自称精灵的少女转学到自己就读的班级，所以向基地提出确认身分的要求。

　　于是在半信半疑的情况下，对那名少女进行了全身扫描——

　　燎子用手擦了擦额头，衣袖因此被汗水濡湿。空调应该没有异常，但是皮肤却冒出一层冷汗。

　　但是，这也是理所当然的。因为转学到高中这件事情，代表着对方必须拥有户籍、住民票，以及其他各式各样的文件。

　　只需要一根手指头就能破坏街道的危险生物，居然可以避开我方的观测并现身于这个世界，而且还拥有理解及运用人类社会结构的相关知识。燎子会因此感到毛骨悚然也是理所当然。

　　「队长？您没有事哏？」

　　然后，背后突然响起以奇怪敬语说话的声音。

　　会使用这种说话方式的队员只有一位。往后方瞄了一眼，果然看见真那站在那里。

　　「……嗯？」

　　真那看向画面，一脸厌恶地皱起眉头。

　　「——这是……原来如此。果然出现了呀，〈梦魇〉。」

　　「〈梦魇〉……？」

　　燎子惊讶地问道。然后，真那皱起眉头，一脸厌恶地叹了口气。

　　「识别名〈梦魇〉——我追寻已久的，最邪恶的精灵。」

　　「最邪恶的……精灵？」

　　燎子以颤抖的声音，将那个恐怖的字词重复一次。「没错。」真那点了点头。

　　「直到现在，至少已经造成一万人以上死亡的精灵。如果再加上无法确定身分的被害者，其人数将会变得更多吧。」

　　「一……一万人……！怎……怎么可能？没有发布避难命令吗？还是说，是因为发生了大规模的空间震——」

　　「不对～」

　　真那发出郁闷的声音，打断燎子的发言。

　　「〈梦魇〉所引起的空间震规模只有标准程度的等级。虽然还是有人因此死亡，不过人数并没有超过一百人。」

　　「那……那么为什么……」

　　「理由相当单纯——她亲手杀死了超过一万名以上的人类。」

　　「…………！」

　　屏住呼吸。

　　当〈公主〉与〈隐居者〉出现在天宫市的时候，她们所引发的空间震虽然造成相当严重的灾情，但是本身并不会主动袭击人类。

　　不过——如果轻而易举就能劈开大地的怪物，会依据自己的意志杀害人类的话……

　　身为AST队员的燎子，很容易就能想像到那会是多么恐怖的一件事情。

　　「——好了，该开始做准备了。」

　　「咦？」

　　真那轻轻伸了个懒腰，同时如此说道。燎子发出一声错愕的声音。

　　「精灵现身了。除了歼灭以外，别无他法。」

　　「你说得对……但是，市民都还没开始避难耶，在这种情况下，到底——」

　　「不用担心，交给我吧——因为处理那个可是我的专长。」

　　「啊，等……等一下！」

　　燎子用力抓住打算匆忙离去的真那的手臂。

　　「怎么了咧？我们应该尽快采取行动吧？」

　　「……首先，先给我解释清楚。队长是我才对。我不允许你擅自行动。」

　　「…………」

　　真那不发一语地沉思了一会儿，然后轻轻举起手。

　　「是的，遵命。」

　　不过，没多久却又以评估的眼神看着燎子。

　　「但是，请你千万别忘了。我可是奉『公司』之命调派过来的人员。如果有必要，我可以在拥有陆幕长的许可之下采取行动。」

　　「……我明白了。」

　　燎子露出不悦的申请，放开了真那的手。

　　◇

　　装置在黑板上的时钟，时针指着三点的方向。

　　熟悉的放学前班会情景映入士道的眼帘。在钟声响起的同时进入教室的小珠老师在讲台上翻开点名簿，向每位同学交代联络事项。

　　平淡无奇的光景。但是，士道现在却饱受一股异常紧张感的折磨。

　　因为……

　　「……！」

　　狂三趁老师不注意时将视线投往士道的方向，并且轻轻地挥了挥手。

　　「呃……」

　　如果不做出一点回应的话似乎有点失礼，所以士道只好一边苦笑一边挥手。

　　「…………」

　　然后，坐在士道两旁的十香与折纸，相当严肃地以如果长时间被盯着看的话，彷佛会产生皮肤病变般的凌厉眼神看着士道。

　　「……怎……怎么办呢？」

　　就在士道怀抱着绝望心情叹了一口气的同时，小珠老师阖上点名簿。

　　「以上就是今天的联络事项了——啊，还有一件事。最近这附近似乎频频发生多起失踪事件。所以请各位同学尽量结伴同行，并且赶快在天黑前回家唷。」

　　「……嗯？」

　　听见小珠老师说出这段很像是在告诫小学生的话之后，士道稍稍扬起眉毛。

　　这么说来，早上的晨间新闻似乎也报导了相似的事件。因为提及天宫市的名称，所以稍微引起了士道的注意。

　　士道自己倒还无所谓，不过得提醒琴里多多注意安全才行……但是如果对象是那位妹妹大人的话，比较有可能是自己杞人忧天吧。

　　就在士道思索这些事情的时候，传来起立的口号声。他遵从指令从椅子上站起来行礼。小珠老师说完：「好，那么各位同学，再见了。」之后，便离开教室了。

　　周围响起从座位上站起来的喀哒喀哒声，以及学生们的谈笑声。

　　放学时间。但是——士道却还有事情要处理。

　　士道从口袋中取出小型耳麦，然后配戴在右耳上。

　　很快地，一阵尖锐的声音立刻传进耳里。

　　「——时间到了，准备好了吗，士道？」

　　听起来稚嫩却又相当具有威严的声音。这是士道的妹妹——五河琴里的司令官模式。

　　虽然看不见，不过待在舰桥的〈拉塔托斯克〉精英们，应该已经做好攻略精灵的万全准备了。

　　「没想到她真的是精灵呀。老实说，我原本还以为是士道在胡说八道呢。」

　　「……喂。」

　　听见琴里以嗤之以鼻的口气所说出的话之后，士道眯起眼睛。

　　但是，也难怪琴里会有这种想法。事实上，连士道本身都半信半疑了。精灵居然会以转学生的身分出现在这个世界。

　　拜托琴里对狂三进行观测的结果，已经在午休时就传送到士道的手机了。

　　结论是——狂三真的是精灵。

　　「——哎呀，不过这样也好。对方都主动提出邀请了。只要没有发布警报，AST就不会出来搅局。这不正是我们所冀望的情况吗？趁现在提升好感度，让她迷恋上你吧。」

　　「……嗯，说得……也是呐。」

　　士道含糊不清地说道，然后搔了搔脸颊。

　　琴里说得没错。但是，或许是因为还无法掌握狂三的真正目的，所以士道一直觉得有股不祥的预感萦绕在心头。

　　「什么嘛，居然回答得这么窝曩。难道你又想说一些讨厌与精灵亲吻的抱怨吗？」

　　「……才……才……才没有这回事……不…不对，其实也不算是完全的心甘情愿……」

　　「不管怎样都无所谓啦，不过已经没有多少时间可以再继续闲谈了唷。」

　　「呃？」

　　就在士道发出错愕声音的同时，有人轻轻拍了拍自己的肩膀。

　　「士道、士道。」

　　「呜哇……！」

　　被这突然发生的情况吓到，士道不自觉地大叫出声。

　　「对不起，吓到你了吗？」

　　站在眼前的少女——狂三一脸过意不去地道歉。

　　「时……时崎……」

　　「呵呵，你可以叫我狂三唷。」

　　「啊，好……那么，狂三。」

　　士道如此说道。狂三相当高兴地露出一个微笑，然后继续说道：

　　「你能带我参观学校吗？拜托你了。」

　　「好……好的。」

　　为了压抑突然急速跳动的心脏，士道将手按在胸口，同时点了点头。

　　……犹如人工雕琢出来的美丽容貌。散发出高贵气质的态度。优雅的言行举止。这些因素穿透了士道的感觉器官，让士道因此对她留下强烈的印象。

　　简直就像是眼球与脑袋擅自将除了狂三以外的物质断定为杂质般的感觉。胜过富有人家的千金大小姐，即使说她是某个国度的公主，应该也不会有人起疑吧——

　　「咳咳！」

　　「……！」

　　在一阵不自然的假咳嗽之中，士道回过神来。走眼一看，十香正抱起双臂瞪视着这里。

　　「那……那个……」

　　自己刚刚应该看得相当入迷吧？士道像是在狡辩般地如此说道。

　　「好了！赶紧出发吧！呵呵，我好期待呀。」

　　但是，士道的话还没说完，狂三便率先踩着轻快的步伐往走廊走去。

　　「啊……喂、喂！」

　　「呵呵，士道也快点跟上来吧。」

　　「——士道，现在要以狂三为优先唷。赶快追上去。十香的精神状态尚未达到危险区域。只要在回家时买个黄豆粉面包给她，应该就能安抚她的情绪了。」

　　此时，琴里的声音传进右耳。

　　往右手边瞄了一眼，十香满脸不悦的模样映入眼帘……但是，这也是没办法的事情。士道留下一句「抱歉！」之后，便追在狂三后头来到走廊。

　　「那么，你要从哪里开始介绍呢？」

　　在距离教室不远处等待士道的狂三，微微歪着头如此说道。

　　「啊…啊啊……这个嘛……」

　　就在士道尚在思考的同时，琴里的声音突然传进右耳。

　　天宫市上空一千五百公尺处。

　　秘密组织〈拉塔托斯克〉所拥有的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉，正飘浮在此处。

　　在不定期现界之际会破坏世界的危险生命体——「精灵」。

　　一群背负着让精灵害羞脸红以至于丧失战斗能力，这种可笑却艰难的任务的特务人员们，如今正在执行作战计划。

　　位在〈佛拉克西纳斯〉中心位置的舰桥中，包含身为司令官的琴里在内，总共聚集了三十名特务人员。每个人都待在自己的工作岗位，以熟练的手势操控中央控制台。

　　「好感度，四十五·五。没有变化。」

　　「精神状态，均为绿色，呈现稳定状态。」

　　「灵波一五〇·〇。与先前的灵波相比，减少了三·四。数据落在容许范围内。」

　　「——嗯，总而言之，一切状况皆为良好呀。」

　　琴里向后仰坐在位于〈佛拉克西纳斯〉舰桥中心位置的舰长席上，一边在嘴里转动着樱桃口味的加倍佳棒棒糖，一边开口说话。

　　绑在头发上的缎带颜色是黑色的；披在肩膀上的军服为深红色。无论怎么看，都很像是深受电影影响而做出角色扮演打扮的小女孩。

　　但是，看起来不适合出现在舰桥这种地方的少女，却以近乎睥睨的眼神看了位于舰桥下方的部下们一眼，接着才从容不迫地将视线转到主萤幕上。

　　巨大的主萤幕上，播放着那位关键精灵——时崎狂三的特写画面。

　　然后，画面的角落显示着各式各样的参数，下方的视窗则同步播放着透过〈佛拉克西纳斯〉的AI所即时制作出来的台词字幕。

　　没错，整体看起来就像是美少女游戏的画面。

　　然后，画面中的狂三歪着头，轻殷惹人怜爱的双唇。

　　「那么，你要从哪里开始介绍呢？」

　　「啊…啊啊……这个嘛……」

　　接下来，扬声器传来士道的声音。

　　无须怀疑就可以清楚地听出来。那是突然被人询问要去哪里而感到困惑的声音。琴里叹了一口气，按下通话键之后靠近麦克风说道：

　　「士道，等一等。我们需要研究一下。」

　　就在琴里说完话的瞬间，主萤幕跳出了一个新视窗。

　　那是士道两人目前的所在地——来禅高中的示意图。上头显示了每间教室以及设备的名称，而且还以红点标示出士道与狂三的所在位置，顺带一提，画面上同时显现了根据所在位置的距离以及动线进行分析之后，所得到的数种不同的校园散步路线。

　　最先前往的场所分别是——

　　①屋顶。

　　②保健室。

　　③餐厅、合作社。

　　这三个地点其中之一。

　　「——这是个好机会呐。」

　　从琴里所坐的舰长席后方，传来某个人的说话声。

　　往后方瞄了一眼，看见一名瘦瘦高高的青年用手抵住下巴站立在那里。他是〈佛拉克西纳斯）的副司令——神无月恭平。

　　「将参观地点的顺序交由我方判断，真是太好了。要是顺序组合得当，应该可以营造出对我方有利的局面。」

　　「哎，确实如此。全体人员，开始选择！五秒以内完成！」

　　琴里的话才刚说完，手边的小型萤幕立即显示出投票结果。

　　看完选项的详细内容后，琴里舔了舔嘴唇。

　　「唔，得票数最高的是屋顶呀。」

　　「那是理所当然的呀。提到屋顶，那个地方可是校园中最具青春氛围的场所！宽敞的空间，搭配最美丽的景色！除此之外别无选择！」

　　琴里的低声呢喃，位于舰桥下方的〈穿越次元者〉中津川立刻大声地如此说道。

　　「但是……在正常情况下，一般高中是不允许学生进入屋顶的唷，因为会有危险。」

　　不过，坐在隔壁的〈保护观察处分〉箕轮一边用手抵住下巴，一边如此说道。

　　「呃……是……是这样吗……？」

　　说话途中，中津川的音量越变越小。琴里轻轻咳了一声说道：

　　「没有问题。我已经派出数名特务人员潜藏在学校之中，所以一定可以在士道与狂三抵达之前，将上锁的门打开来。」

　　「说……说得也是！既然如此，那么果然应该选屋顶——」

　　「等一下！」

　　此时，待在右侧的〈迅速进入倦怠期〉川越看向这里。

　　「怎么能放弃保健室这个选项呢？合法放置的床铺还有遮掩视线的窗帘。那可是校园内屈指可数，让人血脉贲张的地点呀！」

　　「你……你说得太露骨了啦！居然在我们谈论像屋顶这样美好的地方时……！」

　　「哼……要抱怨的话，请将鼻血擦干净再说话吧，中津川。」

　　「啊……！」

　　「……是吗。」

　　在听见屋顶派与保健室派互相争论的同时，琴里再次将视线落在手边的画面。

　　「话说回来，③选项的这一票是谁投的？」

　　琴里提出疑问后，坐在附近座位的人立即举起手。

　　「……是我。」

　　满脸睡意的女人，撑开装饰着厚重黑眼圈的眼睛，在一瞬间将视线投往这个方向。村雨令音。获得琴里完全信赖的〈拉塔托斯克〉分析官。

　　「是令音？真是令人感到意外呐，可以说明你的理由吗？」

　　「……是。话说如此，其实也没什么大道理。只是使用单纯的消去法。」

　　「消去法？你的意思是屋顶或保健室都不是适合的地点罗？」

　　琴里说完后，令音摇了摇头。

　　「……不是的。只是，保健室随时都有会有一名常驻的保健室老师。如果想要发挥保健室所拥有的破坏力，最好再等三十分钟过后会比较恰当……屋顶也是同样的道理。既然要去，等到能看见夕阳余晖的时候再前往该地……效果应该会更好吧。」

　　听完令音的发言，琴里微微扬起嘴角。

　　「——原来如此，你还真是个浪漫主义者呀，令音。」

　　然后，靠近麦克风说道：

　　「士道，听得到吗？首先，先带她去餐厅、合作社等地方参观吧。」

　　「……这个嘛，那么，我们先去参观餐厅与合作社吧？今后应该会派上用场。」

　　「好呀，我无所谓。」

　　士道说完后，狂三露出一个可爱的笑容，并且轻轻点头。

　　咚、咚！以室内鞋的底部踩出犹如舞步般的步伐，走到士道身边。

　　「那么，我们出发吧。」

　　「哦，好！」

　　虽然稍稍被狂三的积极气势所压制，不过士道还是迈开了步伐。

　　如果要从这里前往一楼合作社的话，走西边楼梯下楼应该是最快的途径吧。两人踏着缓慢的步伐行走于走廊间。

　　然后，一路上正要放学回家的学生们，不断朝向这里投来意有所指的眼神。

　　——「哇—那个女孩子是谁呀？好可爱～是转学生吗？」 「待在她旁边的人是四班的五河吧？为什么呀？」 「啊啊，听说是转学生直接指名要他陪自己参观校园唷。」 「咦？五河不是夜刀神的男朋友吗？」 「不，我听说他被鸢一包养，将来预定当个小白脸唷。」 「喂、喂，脚踏两条船还不够，居然连转学生都不放过？」「骗人～五河居然是这么奸诈的人！」

　　……尽是些肆无忌惮的发言。

　　脸颊抽搐的同时，决定忽视这些毫不客气地敲击自己鼓膜的声音，于是士道加快了脚步。

　　此时，右耳听到了一个声音。不是那些流言蜚语，而是琴里的嘟囔声。

　　「嗯嗯……？」

　　「怎么了？琴里。」

　　「不……我们发现了一个紧跟在你们两人背后移动的反应……可能被人跟踪了吧。」

　　「咦，咦咦……？」

　　突然得知这个异状，士道不禁大叫出声。

　　「安静点……我们会进行确认，你现在只要集中心思在狂三身上即可。话说回来，跟女孩子走在一起时，怎么可以沉默不语呢？真是迟钝耶。」

　　「咦？啊……！」

　　听见琴里的话，士道轻轻叫出声。

　　因为被与女孩子一起走路的紧张感，以及周围投射过来的好奇视线给夺去注意力，士道一个不注意就把狂三晾在一旁了。

　　「……糟糕。」

　　在口中如此呢喃，并且往狂三的方向瞄了一眼。

　　瞬间——士道的心脏猛然地跳动了一下。

　　不过，这也是理所当然的。因为狂三正以没被头发遮掩的右眼，笔直地凝视着士道。

　　自然而然地，四目相交。那一瞬间，狂三似乎打从心里感到愉悦，绽放出一抹微笑。简直就像是一直在等待士道看向自己似的。

　　「狂……狂三。走路时，最好还是看着前方会比较安全唷……！」

　　士道尖声说道。狂三说了一句「哎呀！」之后，睁大眼睛。

　　「我会注意的。居然这么关心我的安危，士道真是个温柔的人呐。」

　　「不……不……没有这回事！」

　　「请不要如此谦虚。是我不应该看士道的侧脸看到入迷呀。」

　　「看……看到入迷……！」

　　啪嗒啪嗒！士道拍了拍通红的脸颊——这……这这这名少女刚刚说了什么？看到入迷？不……不对，怎么可能？这副平凡无奇的容貌根本没有任何吸引人之处，关于这一点，士道是再清楚不过了。

　　「怎么会换成你被对方诱惑了呢，士道？」

　　此时，耳边听见琴里混杂着叹息的声音。于是士道的肩膀颤抖了一下。

　　「抱……抱歉……」

　　「……不过呢，这名精灵确实是不同于以往的类型。除了能彻底融入人类社会这点以外——

　　居然遗像这样主动接近你。」

　　琴里似乎在沉思般地发出「姆呜」的声音。

　　「她似乎是个有趣的存在呐，我想从她身上获取多一点情报……好，接下来在提高好感度的同时，也向她提出各种问题吧——哎呀，刚好出现选项了。稍等一下。」

　　〈佛拉克西纳斯〉舰桥的主荧幕上，再次跳出显示选项的视窗。

　　①「你在早上所说的『精灵』，究竟是什么意思呢？」

　　②「狂三之前就读哪所学校呢？」

　　③「狂三今天穿的是什么颜色的内裤呢？」

　　「全体人员，开始选择！」

　　琴里大叫出声之后，位于舰桥下方的船员们动作一致地压下手边的按键。

　　没多久，投票结果便显示在琴里专用的萤幕上。

　　「果然，最多人选择的选项是①呀。」

　　将统计结果与自己的选择做对照，琴里伸出手抵在下巴。

　　「我认为可行。狂三应该还不清楚士道知道精灵存在的事情。所以我们可以试着先让她产生动摇。」

　　从后方传来神无月的声音。

　　「说得也是——神无月，顺便问一下，你选哪个答案呢？」

　　「第③选项。」

　　「能大致说明一下理由吗？」

　　将身体轻轻往后靠，琴里如此间道。

　　「透过黑色丝袜所看见的内裤是人间珍宝。所以我便毫不犹豫地选择了这个答案。」

　　啪叽！琴里弹了个响指。瞬间，两名肌肉发达的彪形大汉走进舰桥，然后紧紧地架住神无月的双臂。

　　「带走。」

　　「是！」

　　两人在同一时间如此回答，然后便将神无月拖走了。

　　「司……司令！请大发慈悲！请大发慈悲啊啊啊！」

　　噗咻—响起这样的声音之后，门关上了。

　　在寂静的舰桥中，琴里以挟带叹息的语气开口说话。

　　「……『狂三今天穿的是什么颜色的内裤呢？』……喂，怎么会出现这种选项啊！」

　　「哎……哎呀……有时候这种低级话题确实可以缓和气氛呀。」

　　位于舰桥下方的船员，苦笑着回答。

　　此时，琴里的眉毛突然动了一下。

　　「啊！」

　　刚刚在改变姿势的时候，琴里不小心用手肘按下了麦克风的开关。也就是说，刚刚的对话已经传进士道的耳里—

　　「喂、喂……狂三你……今天穿的是什么颜色的内裤呢？」

　　画面中，将刚刚的对话误当成指示的士道，老老实实地重复了那句话。

　　「内裤……吗？」

　　「……！」

　　在狂三惊讶地提出反问之后，士道才终于意识到自己说了多么荒唐的台词。

　　「啊，不，刚刚那是——」

　　慌慌张张地挥了挥手，同时彷佛在抗议般地轻轻敲击耳麦。

　　「笨蛋！刚刚那个不是指示啦！真正的答案是①『你在早上所说的『精灵』，究竟是什么意思呢？』才对啦！」

　　「什……什么……?」

　　「总之，赶紧想办法蒙混过去！将刚刚的问题转换成玩笑话，然后再连接上真正的问题！」

　　「好……好的……」

　　士道轻轻点头，然后转过身面向狂三。

　　「那……那个啊，狂三……」

　　但是，在看见狂三的表情与动作之后，士道便不再说话了。

　　因为狂三的眼神由下往上看着士道，同时用双手紧紧地抓住裙摆。

　　「……你……想知道吗？」

　　「咦！啊，不……不是这样的，那个——」

　　说不想知道是骗人的，但是也不能将这种事情老实地说出口。

　　就在士道吞吞吐吐地不知道该说些什么的时候，狂三环顾四周，接着突然躲到位于附近的扫除用具柜子的阴影处。

　　「狂……狂三……？」

　　不明白狂三为何会做出这种举动，士道皱起眉头。

　　接下来，狂三难为情地羞红了脸，轻殷嘴唇说道：

　　「可以……唷，如果对方是士道的话……」

　　说完这句话，狂三慢慢地抬起紧握住裙摆的双手。

　　「咦……咦咦……！」

　　面对这个出乎意料之外的发展，士道露出目瞪口呆的神情。

　　但是，就在士道感到不知所措之际，狂三已经开始将裙子撩起来了。被黑色丝袜包覆的双腿渐渐露了出来——就连禁忌的三角地带也变得隐约可见。透过因为被拉往左右两侧而变薄的黑色布料，士道在一瞬间看见了白色内裤。

　　「——！」

　　士道立即闭上眼睛，接着抓住狂三的裙摆往下拉。

　　「哎呀、哎呀。」

　　狂三惊讶地如此说道。

　　「怎么了？如果对方是士道的话……我不介意唷！」

　　「不，已经够了！喂！我们继续前进吧！」

　　「呵呵，真是容易害羞呀。啊啊，但是如果要继续往前走的话，你必须先放开我的裙子。」

　　「……！」

　　听见这句话，士道迅速地睁开眼睛……从旁人的角度来看，现在的士道看起来就像是将女孩子带到阴暗处并且掀起对方裙子的超级大变态。

　　「对……对对对对对不起……！」

　　慌慌张张地放开手。狂三看似不以为意地笑出声来。

　　「士道，不要慌张！赶快恢复原有的姿势。」

　　此时，传来琴里的指令。士道刻意假咳了一声，在走回原来路上的同时，遵循刚刚下达的指示向狂三提出问题。

　　「那……那个呀，狂三。」

　　「是，有什么事吗？」

　　「你早上有说了一句『我是精灵』，没错吧？所谓的精灵，到底是什么意思呢？」

　　听见士道的疑问，狂三先是露出讶异的神情——但是，很快地又绽放出微笑。

　　「——呵呵，不用装傻了唷，士道。你应该非常了解吧？关于……精灵的事情。」

　　「………………！」

　　听到狂三所说的话之后，士道不禁屏住呼吸。

　　「……这个女生到底是什么人？」

　　琴里的反应与士道相同，说话的语气充满诧异。

　　「她居然确信士道知道精灵的存在……？到底是怎么一回事？」

　　士道立刻就明白这个问题并不是在询问自己。于是，士道代替琴里发问：

　　「为……为什么你会知道我的事情……？」

　　「呵呵，那是——秘密唷。」

　　「咦……？」

　　「不过，我是为了见士道一面，所以才来到这所学校的。自从知道士道的存在之后，我一直备受煎熬。因为我几乎每天都在想念士道。所以——我现在觉得非常幸福。」

　　说完后，狂三的脸颊染成一片樱花粉红。

　　「…………！」

　　士道感觉到自己的脸颊正在发烫。虽然自己看不见，但是说不定耳朵已经开始冒烟了吧。

　　什么？这到底是怎么回事？不是卖弄风情或是深受众人宠爱的女孩等等这种程度的想法。

　　「这位名为『狂三』的女孩真是可爱到令人受不了」——这种感觉正支配着士道。简直就像是国中时代，偷舔父亲放置在玻璃柜里的威士忌之后，所感受到的迷蒙微醺感。彷佛一个不留神，自己就会当场瘫倒在地上似的。

　　「喂！如此一来，你们的立场不就完全颠倒过来了吗！」

　　「啊……！」

　　直到听见琴里的声音，士道才回过神来。

　　「赶……赶快走吧！」

　　士道做了一个深呼吸，同时在尽量避免看见狂三眼睛的情况下移动脚步。

　　不知为何……士道总觉得如果再继续看着她的眼睛，身体一定会僵在原地无法动弹。

　　「……啧，不肯乖乖地说出来吗。没办法了，继续攻略吧——话虽如此，真是可悲呀。对方完全掌握主导权。」

　　「罗……罗唆……」

　　「哎……这种被人牵着鼻子走的局面真是让人火大啊。接下来试着做一些会让她产生动摇的事情吧。」

　　就在琴里出声说话的同时，舰桥主萤幕也显示出选项。

　　①「狂三，你的头发好漂亮啊。」若无其事地抚摸她的头。

　　②「哎呀，危险！」佯装成要跌倒的样子并且趁机靠在她身上。

　　③「喂，往这边走唷。」自然地握住她的手。

　　「唔。」琴里竖起原本叼在嘴里的加倍佳。

　　全部选项都会与对方产生肢体接触。虽然有点冒险……不过这也是因为对方的精神状态很稳定，所以AI才会试算出这种可能性吧。这确实是可以缩短两人距离的有效手段。

　　「——全体人员，开始选择！」

　　说完后，马上查看显示在手边萤幕的统计结果，琴里低声呢喃：

　　「③……吗？嗯，这应该是最没有争议的选项吧。」

　　「说得也是。①有点过分亲昵，②则是太刻意了。」

　　然后，不知何时返回琴里后方的神无月如此说道。

　　松散的金发凌乱、衣襟敞开。顺带一提，下半身没有穿裤子，只有穿着一条印有卡通人物图案的四角裤。

　　「哎呀，你居然能脱身呀，神无月。」

　　「好不容易才死里逃生啊。他们到底是何方神圣？」

　　「以防万一的准备唷。」

　　「他们为什么想要脱掉我的内裤？」

　　「那是你的错觉。」

　　「是喔，原来是错觉啊。」

　　神无月大笑三声后，立即又恢复认真的神情。

　　「不过……如果想要达成肢体接触的目的，还有另一种手段。」

　　「你说说看。」

　　「是。首先，请让士道慢慢地仰躺在走廊上。」

　　「然后呢？」

　　「如此一来，就能以那个角度膜拜被包覆在黑丝袜下的精灵的内裤。」

　　「你还在讲这件事情呀。」

　　就在琴里打算再次弹响指之际，神无月慌慌张张地阻止了她的行动。

　　「我……我还没说完。精灵被看见内裤的话，应该也会觉得害羞吧？」

　　「嗯。」

　　「既然如此，她当然会狠狠地践踏躺在走廊上的士道！如此一来，自然就能建立明确的主仆关系——」

　　琴里弹了个响指，于是，两名彪形大汉再次进入舰桥将神无月架走。

　　「为……为什么？司令啊啊啊啊啊啊！」

　　无视神无月的叫声，琴里靠近麦克风。

　　「士道，答案是③唷。握住她的手吧。」

　　「……了解。」

　　听见琴里的指示，士道轻轻点了点头……在传来指令之前，士道似乎听见了犹如临终哀号的叫声。但是不知为何，士道总觉得不要追究原因会比较好。

　　「…………」

　　士道咽了口口水，看向前方道路。是三叉路。在那里左转之就是西侧楼梯了。

　　好机会。在那个地方握起打算直直往前走的狂三的手，然后对她说一句：「啊啊，往这边走。」并且指示正确的方向。士道在脑海中不断演习这个动作。

　　但是——

　　「咿……！」

　　士道惊讶地睁大眼睛。因为就在两人即将来到三叉路口的时候，狂三突然握住士道的右手。

　　「什么——？」

　　琴里也一脸诧异地大叫出声。

　　但是，士道的惊慌失措却是琴里所无法比拟的。纤细、柔软且微凉的手指，相当有力道地缠绕在右手手心。虚幻而坚定的压力。彷佛只要一个不留神，就会让人喷出鼻血似的。

　　「狂……狂三……？」

　　做出简直就像是还没出现电脑动画时期，在电影中登场的机器人的动作，士道僵硬地转过头，然后努力挤出声音。

　　「怎……怎怎怎怎怎怎怎么了吗……？」

　　朝她看了一眼，发现握住士道右手的狂三，有点害羞地垂下眼睛，并且将脸别过去。

　　「果然……给你添麻烦了吗？」

　　「……！没……没有……这回事……」

　　士道说完这句话之后，狂三才像是松了一口气般地垂下肩膀。

　　「士道果然是个温柔的人。」

　　她说完后，害羞地微笑。

　　「呃，不……不……」

　　——总觉得，完全不知道自己该看哪里了。目光游移不定。意识混乱。糟糕，糟了呀！狂三超—可爱的！狂三好可爱唷狂三！狂三真是个天使！这些称不上是思考的思考，不断蹂躏着脑袋。

　　「——喂，士道。」

　　狂三轻启樱桃小嘴。

　　「什……么？」

　　「有一件事情想要拜托士道……你能听我说吗？」

　　不可思议的感觉。彷佛只要是狂三的愿望，自己将会无条件地点头答应似的。

　　「啊，啊——」

　　但是，就在这个瞬间……

　　「呜啊……！」

　　「……！」

　　伴随着一阵叫声，后方响起咚、喀啦、喀沙的声响。士道全身因此颤抖了一下。

　　似乎是设置在走廊的扫除用具柜倒下来了，从里头掉出来的扫帚与畚箕散乱一地。

　　然后——在这之中，有两名疑似犯人的学生以互相压在一起的姿势倒在地上。

　　「十……十香……折纸！」

　　士道大声说道。没错，毫无疑问的，躺在地上的人正是十香与折纸。

　　「哎呀、哎呀？两位在做什么呢？」

　　狂三握着士道的手，一脸惊讶地歪着头。

　　看见那副样子，十香与折纸迅速站起身来。

　　「还……还都不都是因为那件事情呀！士道带领狂三参观校园，那个……却做了那件事情。

　　我可没听说需要做那件事情呀！」

　　「——时崎狂三。参观学校应该不需要牵手。请你立刻放开。」

　　「没错，就是那个！」

　　十香相当罕见地赞同折纸的发言，用力地上下点头。

　　「啊……」

　　被她们这么一说，士道才察觉两人的手还牵在一起的事情。于是慌慌张张地打算放开手——

　　但是，狂三却在这个时机点将力道注入手指，导致于士道无法放开她的手。

　　狂三瞄了士道一眼之后看向两人，然后摆出装模作样的娇态。

　　「事实上，我有相当严重的贫血问题。所以温柔的士道才会牵着我的手唷。请你们不要责备士道，」

　　十香与折纸大致上听完狂三的说法之后，以彷佛在询问「真的吗？」的视线看着士道。

　　「这……这个嘛……那个，哎……嗯……」

　　不知为何，士道觉得在这种情况下必须赶快蒙混过去才行，因此暧昧地回答道。

　　于是，下一个瞬间，折纸突然跪到地上。

　　「折纸！你怎么了？」

　　由于事出突然，士道因此吓了一跳。然后，折纸迅速地抬起头来开口说道：

　　「贫血。」

　　「…………」

　　士道的脸颊抽动了一下。额头自然而然地流下汗水。

　　「无法自己一个人走路。」

　　「…………」

　　「温柔的人。」

　　「……哦，哦哦。」

　　被一股奇怪的压力所逼迫，士道只好伸出空着的那只左手。

　　接下来，折纸以不像是贫血患者该有的速度握住那只手，然后紧紧靠在士道身边。

　　「什么嘛！你们两人！真是丢脸呐！」

　　十香看着狂三与折纸两人，并且气冲冲地抱起双臂——

　　「……啊！」

　　重新看了看士道的双手之后，十香露出一个恍然大悟的表情。

　　「士……士道！我也贫血了！」

　　「是吗……？」

　　「嗯、嗯！我的屁股其实没什么肉！」

　　「不，『贫血』并不是这个意思……」

　　士道苦笑说道。然后，十香脸上浮现困惑表情，双手蠢蠢欲动。

　　「总……总而言之，我也要！」

　　说完后，她伸出手打算握住士道的手——但是，士道的双手已经被狂三与折纸握住了。

　　「咕呜呜……」

　　十香立刻露出一个快要哭出来的表情，接着站到士道的正前方，彷佛要飞扑过来似地弯下腰。

　　「喂、喂，难道——」

　　然后，就在这一瞬间，不知从何处传来了手机铃声。

　　「——喂。」

　　然后，折纸从口袋中取出手饥并且开始讲话。

　　对着话筒淡漠地随声附和几句话之后，不知为何，折纸突然以锐利的视线瞪向狂三。

　　「……是。」

　　然后，平静地挂断电话。

　　「我有急事。」

　　折纸如此说道。依依不舍地紧握了一下士道的手，然后将手放开。

　　就在那一瞬间，十香趁机溜到士道身边并且牵起士道的手，

　　「…………」

　　折纸瞄了十香一眼，然后再次对狂三投以带刺的眼神之后，离开了现场。

　　转身离开之际，折纸在士道的耳边留下「小心时崎狂三」这句话。

　　「什……什么……？」

　　「士道，我们走吧？」

　　「呃？啊，好的……」

　　在狂三的催促之下，士道以双臂被束缚的姿势迈开步伐。

　　……不用说，从周围投射过来的视线变得更加强烈了。

　　晚上六点。

　　大致介绍完学校设备的士道，跟狂三以及硬要跟过来的十香一起穿过校门，走在夕阳照映的道路上——当然，士道的双手已经重获自由。

　　「哎呀，大致上就是如此。你懂了吗？」

　　「是的，谢谢你……只是我还是比较喜欢跟你单独相处呀。」

　　「哈……哈哈。」

　　狂三以开玩笑的语气如此说道。士道则露出一个苦笑作为回应。

　　老实说，士道非常感谢十香。

　　结果，因为多出一个电灯泡的缘故，所以〈拉塔托斯克〉大多下达较为柔性的指令。虽然最后还是有前往屋顶、保健室等触发事件的地点，但却因为无法营造出足够的浪漫气氛而就此结束。

　　不，如果从「提升精灵的好感度」这个层面来思考的话，这确实是使人担忧的结果。不过……该怎么说呢？士道认为如果与狂三单独两人置身在如此有气氛的场合的话，似乎很有可能会被对方吃掉呀。

　　狂三就是拥有如此妖艳的魅力。

　　简直就像是——没错，就像是不经对方同意就掳获对方的食虫植物般。

　　「不行、不行……」

　　士道要了摇头，否决自己的这个想法。居然把女孩子比喻成会将自己吃掉的人或是食虫植物等，即使没有说出口，依旧是一种相当失礼的行为。

　　——然后……

　　「那么，士道、十香，我就此告退了。」

　　走到十字路口附近时，狂三鞠了个躬，如此说道。

　　「咦？好……好的……」

　　「唔，是吗。那么明天见了。」

　　就在士道与十香轻轻挥手的同时，狂三的身影也消失在夕阳之中。

　　「——啊啊、啊啊。」

　　告别士道与十香两人，独自一人漫步在夕阳下道路的狂三，发出了这样的声音。

　　「还不行呐——要再忍耐一会儿。毕竟机会难得呀。我还想多享受一点校园生活的乐趣呀。」

　　她自言自语地低声呢喃，踩着彷佛舞步般的步伐将身体旋转了一圈。

　　「……呵呵，这份乐趣必须留到最后才行呀。」

　　然后——犹如跳舞般地行走在道路上的狂三，忽然咚一声地撞上了某种东西。

　　「——哎呀。」

　　努力稳住脚步不让自己跌倒之后，看向那个方向。

　　狂三撞上的似乎是男人的背部。一群素行不良的男人正群众在道路旁。

　　「哎呀哎呀，真是非常抱歉。」

　　狂三低头鞠躬并且说完这句话之后，迈开步伐准备离开那个地方。但是……

　　「喂，等一下，小姐。明明是你走路不长眼睛，可别指望事情就这样算了。」

　　被狂三撞到的那个男人露出不怀好意的下流笑容，同时如此说道。

　　然后，彷佛在呼应这句话，男人的同伴们像是要将狂三团团包围般地往周围散开。

　　「哎呀、哎呀？」

　　狂三惊讶地歪了歪头。然后，其中一名男人吹了个口哨声。

　　「喂喂，长得很可爱嘛。看来我们抽到大奖啦？」

　　「喂～喂～你的名字是什么？我们来交个朋友吧～」

　　就这样，男人们在打量狂三全身上下的同时，七嘴八舌地如此说道。

　　啊啊——！此时，狂三明白了。

　　「各位大哥哥。难道说，你们想跟我发生性关系吗？」

　　脸上浮现一抹妖艳的微笑，狂三如此说道。然后，男人们愣了一会儿后，用手扶住额头开始放声大笑。

　　「喂喂，居然说出『性关系』这称字眼。呀～讲得真直接～」

　　「这样也不错，我们就不用多费唇舌了～你也喜欢这样玩吗？」

　　「嗯嗯，还好啦——比起这件事情，我们稍微换个地方吧？这个地方太引人注目了。」

　　听见狂三的话，男人们开始骚动，维持围绕在狂三身边的姿势走进了小巷子里。

　　接着，男人们作势要将狂三逼进死胡同。此时，与狂三擦撞的那名男人脸上浮现好色的笑容并且朝着狂三伸出手来。

　　「哎，那么，我就不客气了。」

　　但是——那只手没有触碰到狂三，反而渐渐地往下方移动。

　　「啊？你在干么？如果再不下手的话，就换我先——」

　　男人的同伴耸了耸肩如此说道。但是，朝着狂三伸出手的男人却激动地打断他的话。

　　「不、不是！是身体……！」

　　「身体？」

　　于是，同伴似乎也察觉到异样了。

　　狂三脚下的影子往外延伸，并且从中伸出了许多白色的手——那些手正在将男人的身体拉进影子里。

　　「……！这……这是什么啊……！」

　　「呜……哇哇哇哇……！」

　　同伴们不约而同地发出惨叫声。但是——为时已晚。

　　「呵呵呵，呵呵。」

　　狂三的嘴唇弯成微笑的形状。然后，白色的手抓住所有人的脚，不断地将他们的身体拖进影子中。

　　「哎，如果是在平常的话，这些根本就是不值得吃掉的杂碎……但是最近有道主菜正在等待着我，必须让舌头先习惯一下——所以我就收下了。」

　　啪！狂三合起双掌。

　　「——开动了。」

　　原本回响在周围的男人们的惨叫声，在一瞬间完全消失，

　　彷佛在品尝料理般，狂三垂下双眼。过了一会儿之后，才叹了口气，摸了摸肚子。

　　然后——就在这个瞬间……

　　「……咦？」

　　突然袭向全身的异样感，让狂三的眉毛抽动了一下。

　　那是被人毫不客气地来回抚摸全身般的感觉。简直就是巨大生物没有经过咀嚼，就将自己囫囵吞咽下肚似的。

　　狂三不是第一次体验到这种感觉。

　　那是现代巫师使用名为「显示装置」的机械所创造出来的结界——随意领域。

　　以及在那群人之中，最特别的存在。没错，毫无疑问的——是那个女人。

　　「——啧，晚了一步吗？」

　　像是在验证狂三的想法般，狂三的眼前，出现了一名少女的身影。

　　将头发绑成一束马尾，看似国中生的女孩。

　　身上虽然穿着浅色调的连帽外套以及裤裙的便服，但是从身上散发出来的气势，却如同发现猎物的猛禽一样凶猛。

　　「你又在肆无忌惮地乱吃东西了呀，〈梦魇〉。」

　　「哎呀哎呀，我记得你是……崇宫真那吧？」

　　狂三微微歪着头，如此说道。然后，真那不悦地从鼻间哼了一声。

　　「能记住我的名字虽然值得夸奖……但是随随便便就呼唤我的名字，只会让我想吐！」

　　「哎呀，真是抱歉呀。」

　　狂三低头鞠躬，相当干脆地向真那道歉。

　　「不过，名字的确很重要呢。我被人叫作〈梦魇〉也是会很伤心的。可以请你称呼我为时崎狂三吗？」

　　狂三说完后，真那似乎更加不悦地皱起眉头。

　　「因为很重要，所以我不希望你叫我的名字。因为很重要，所以我不想将你的名字说出口。」

　　「真是复杂呀。」

　　「闭嘴！精灵！」

　　真那的眼神变得更加锐利。

　　狂三感觉到皮肤表面的寒毛竖起。

　　◇

　　与狂三道别之后，士道在十香的陪同之下，前往附近的超市购买晚餐的食材。

　　右手提着沉甸甸的塑胶袋，行走在已经相当昏暗的街道上。

　　「哎呀～今天来得正是时候呀。」

　　士道的脸上自然而然地展现笑容。没错。由于刚好在超市开始特卖的时间进入店里，所以士道以三折的价钱买到了许多绞肉。

　　「士道！今天的晚餐要吃什么？汉堡排吗？」

　　经过这几个礼拜，是想似乎也学会如何从食材推断彩色了。是想语带兴奋地如此说道。

　　「啊，我也投汉堡排一票。」

　　然后，从仍然处于通讯状态中的耳麦传来琴里的声音。

　　士道微微耸起肩膀，嘴角扬起一抹窃笑。

　　「啊～该怎么办呢？也可以做成绞肉炖萝卜或三色丼～」

　　「嗯、嗯，虽然那样也不错，但是不能做成汉堡排吗？」

　　「等等，你在说什么呀！好不容易买了那么多绞肉，就不要那么吝啬，一口气将全部的肉都做成料理吧！」

　　于是，就在十香皱着眉说话以及耳麦响起琴里声音的时候…，

　　沙！前方传来运动鞋的胶底鞋面摩擦柏油路的声音，于是士道转过头看向那里。

　　「嗯……？」

　　士道看见了一名以马尾与哭痣为其特征，年纪大约与琴里差不多大的女孩子，正惊讶地睁大眼睛站立在前方。

　　连帽外套以及裤裙的便服打扮。白色裙子不知为何沾染了未干的红色脏污，显得相当醒目……简直就像是血迹似的。

　　「……？」

　　没见过的容貌……理应如此才对。士道微微歪头。

　　不知为何……士道有种微妙的似曾相识感……就好像自己曾经在某处与对方见过面似的。

　　然后，就在此时，士道发现少女一直看往自己的方向。

　　下意识地转过头看向后方。因为士道认为一定是有某种令少女感到吃惊的东西，出现在她的视线前方吧？

　　但是——什么都没有。只看见平时走惯的住宅街道、整齐排列的电线杆、铺上网子的垃圾场等景色。

　　至于其他落在少女视线内的……没错，就只剩下士道而已——

　　然后，当士道思索到此处时……

　　「哥……」

　　少女轻启颤抖的嘴唇。

　　「哥？」

　　士道如此反问。但是，少女没有回答，只是迅速地跑离原地，然后飞扑到士道的胸怀中。

　　「什……」

　　就这样顺势将手环住身体，彷佛相当感动地紧紧抱住自己。对象是士道；犯人是少女，因为是这样的组合以还无所谓。但是如果立场颠倒过来的话，这件事情一定会闹上警察局吧……

　　不，即使是现在这种状况，士道也有可能会被逮捕吧。

　　但是，士道的思考却在中途被打断了……

　　因为少女将脸埋在士道的胸膛里，同时如此说道：

　　「——哥哥……！」

　　「什……什么！」

　　那一瞬间，街道上与〈佛拉克西纳斯〉的舰桥内，同时响起了五河兄妹的叫声。