舔舔嘴唇，尝到汗水的味道。

　　除了重力以外，展开在身体周围的随意领域还能随心所欲地操控温度与湿度。

　　因此，虽然徵状不明显，不过一旦确定身体会轻微发汗的话，那就表示有外在环境以外的条件造成了这种现象。最常见的原因大多是过度的运动、罹患重度疾病——还有，异常的紧张。

　　「…………」

　　鸢一折纸像是要调整呼吸般咽下一口口水，重新握紧手中的高功率光剑的剑柄。

　　现在，包覆着折纸纤细身躯的并不是平时穿惯的高中制服，而是接线套装与战术显现装置搭载组合。

　　为了施展魔法，现代巫师必须穿上这种机械镗甲。

　　穿上这套铠甲并且展开随意领域的巫师，就算将他们称之为超人也不为过。

　　但是——如今几乎等同于超人的折纸，却完完全全地被逼到了绝境。

　　「——呜哇啊啊啊啊啊啊！」

　　「……！」

　　听见从搭载在耳麦上的通讯器所传来的悲鸣声，折纸轻轻地叹了一口气。

　　相当耳熟的声音。那是折纸所隶属的对抗精灵部队(Anti Spirit Team)——简称AST队员的声音。

　　这是——第九个人。也就是说除了折纸以外，所有的队友全都被打倒了。

　　「……呜！」

　　折纸继续躲藏在障碍物后头，并且在脑内下达指令。

　　瞬间，展开在折纸周围的随意领域，其内部的光线产生折射，将原本看不见的景色投射在折纸的视网膜上。

　　位于陆上自卫队天宫驻防基地附近的特别演习场。

　　这里是专门让折纸等AST队员练习如何使用显现装置，被施以魔力处理的特设场地。

　　犹如废墟般的障碍物林立在周围，而在那个空间的中心，有位绑着一束马尾的少女从容不迫地伫立其中。

　　——崇宫真那。

　　折纸在心中默念少女的名字，同时重新观察她的身影。

　　年纪大约十四、五岁。左眼下方有一颗哭痣，看起来相当聪明伶俐的容貌中，还残留几分孩子气。

　　但是，包覆在那娇小身躯之外的，却是与少女完全不相称的机械皑甲——CR-Unit。

　　身上穿着和折纸他们的款式稍稍不同的接线套装，以及双层装备着犹如盾般的兵装。据说那是比折纸他们的装备更新一代的试作品。

　　「——好了，剩下最后一人。不管从哪个方向进攻都可以，快点出来吧！」

　　对于倒在脚下的AST队员看都不看一眼，真那如此说道。

　　虽然从这个角度看不到，不过林立在周围的障碍物的阴影处，应该躺着丧失战斗能力的八名AST队员。

　　相当压倒性的实力。简直就像是将对方当成精灵般的战斗方式。

　　—上个月月底，她被调派到天宫驻防基地。

　　据说——她是陆自的顶尖王牌。

　　据说——她使用显现装置的技巧是世界前五强。

　　据说——她曾经独自一人「杀死」精灵。

　　的确，光是听到这些传言，应该不难想像对方是一名超乎常人的怪物。

　　但是，她在初次见面时却说出了「你们当中有人可以胜过我吗？」这种话，以身为精英而自负的AST队员们自然无法对此保持沉默。

　　因此便以「确认真那实力」为名目，举行了一对十的特别演习。

　　老实说，折纸对这场演习其实不感兴趣……

　　「…………」

　　缄默不语。折纸想起前几天与真那的对话。

　　当真那被分派到天宫驻防基地的那一天，折纸他们刚好在观看前一天的战门影像。

　　然后，真那在看见播映在画面中的少年——五河士道之后，说了一句话……

　　——「哥哥」。

　　从来没听说过士道还有一位像这样的妹妹。事后，当折纸问起这件事情时，真那却非常惊讶地开口说道：

　　「鸢一上士认识哥哥吗！姆……嗯，好吧，要我告诉你详情也可以——但是，你必须参加下次的演习。这是我的条件。」

　　这个要求让折纸毫无选择的余地。

　　最后，折纸只好参加演习—

　　演习的结果如同前文所叙述。

　　九名队员已丧失战斗能力。至于折纸，除了近战用对精灵光剑外，也失去了所有的装备。

　　相反的，真那直到现在都还是毫发未伤的状态。

　　「……请您出来吧，再这样下去，时间就要结束了咧！」

　　真那叹了一口气，以称不上是正确敬语的敬语如此说道。

　　再这样继续躲藏下去也不是办法。折纸让身体飘浮起来，现身在真那面前。

　　「——哦，终于下定决心了吗？」

　　「…………」

　　折纸在脑内下达指令，驱动背部的飞行推进器。

　　折纸手中的武器只剩下一把而已。所以除了近战之外，已经别无选择。折纸将身体向前倾，以惊人的速度飞到空中。

　　「真是勇敢。我欣赏你的做法唷—」

　　真那扬起嘴角的同时，让双盾的装备产生变化并且着装于双臂之上。

　　「〈群云〉——双刃型态。」

　　说完这句话的下个瞬间，从盾的前端出现巨大的光刃。

　　但是，折纸却没有停下动作。

　　将高举过头，进一步提升速度。

　　但是，折纸也明白如果就这样直接进攻的话，一定会反遭击败的道理。

　　「——就是现在！」

　　因此，在自己与真那的随意领域互相接触的那一瞬间，折纸便快速地缩小随意领域。

　　将平常展开到半径三公尺的随意领域，一口气缩小到十分之一的范围。

　　瞬间，超出随意领域范围外的飞行推进器的后半部分，恢复了原有的重量。折纸配合这项变化，解除接线套装与飞行推进器的连接部分，然后抱紧已经消去光刃的，蜷起身躯，从真那的侧边穿过去。

　　「什……？」

　　似乎是因为没有预测到对方会采取这样的行动，真那不禁瞪大了眼睛。

　　失去主人的飞行推进器瞄准真那，依循惯性化身为巨大炮弹迎面而来。

　　「啧！太天真了……！」

　　但是，真那立即恢复冷静，然后用光刃将飞行推进器直向砍成两半。

　　啪嚓啪嚓！火光四散。断成左右两截的飞行推进器残骸冒出浓烟、坠落地面。

　　但是——这正是折纸的真正目的。

　　「——啧！」

　　让〈No Pain〉的刀刃再次显现出来，然后将刀锋对准真那的背部攻击。

　　抓准真那专心迎击飞行推进器时所产生的一瞬间空隙，趁机放出必中一击。

　　如同折纸所料，的刀刃成功地在真那的CR-Unit上留下了浅浅伤痕。

　　——但是……

　　「什……！」

　　折纸不自觉地大叫出声。

　　就在光剑的刀锋接触到真那装备的一瞬间，全身体表居然产生一股像是被手掌来回抚摸般的感觉——折纸的动作停止了。

　　「——呼，好危险呀！」

　　真那转过头，看向折纸。

　　折纸屏住呼吸。没错。真那凭藉着随意领域，停止了折纸的动作。

　　…．的确，其实这也是预料之内的事情。

　　凭真那的反应速度，或许在迎击飞行推进器的下一瞬间，确实有办法立即应付折纸的行动也说不一定。毕竟这个位置与真那的身体是近在咫尺的距离。同时也是位于她的领地——随意领域之中。

　　既然如此，如果利用浓缩到三十公分的随意领域的话，应该就有办法在对方的领域活动——

　　原本折纸是如此估算的。

　　但是……自己的预测似乎太过天真了。

　　「很可惜，将军！」

　　真那慢慢地转过身体，将光刃抵在折纸的肩头。

　　同一瞬间，头上响起信号器的声音。接下来，耳麦响起说话声：

　　「演习结束。崇宫真那少尉获胜！」

　　演习结束之后。

　　回到驻防基地飞机库的折纸坐在原地凝视着地板。

　　彷佛回想起十几分钟前的那种感觉，折纸用力地握紧了右手。

　　「…………」

　　因为解除了先前的随意领域，所以身体变得非常沉重。就连举起手臂、握起拳头等动作都会伴随着犹如在极为浓稠的泥水中游泳般的不自然。

　　但是这些理所当然的现象，却彷佛在暗示着自己的无能。一想到这件事情，折纸不自觉地将力道注入紧握的拳头中。

　　「崇宫上具那。」

　　以令人难以置信的精准度操控随意领域，以及将特殊兵装当作自己手脚般使用的熟练度。原来如此，传言所言不假，她果然是名天才。

　　这应该是相当值得高兴的事情吧。真那是人类，也是AST队员。也就是说，她与折纸相

　　同，都是以打倒精灵为首要目的。只要有像她这种程度的巫师存在，作战的成功率也会大幅提升吧。

　　不过，即使头脑可以理解这些事情，但是折纸的心里却被一股无法解释的焦躁不安所笼罩。

　　「……好强。」

　　然后，就在折纸一边瞪视紧握着的拳头一边说话时，头上突然传来了说话声。

　　「——你也很厉害唷，鸢一上士。」

　　迅速地抬起头来。不知在何时走到自己身边，身上仅穿着接线套装的真那，双手拿着运动饮料伫立在眼前。

　　「请用—」

　　说完后，将左手拿着的运动饮料递到折纸面前。

　　「： ：」

　　尽管才刚刚解除随意领域，但是从真那的举手投足间却看不出丝毫逊色之处。

　　折纸以复杂的心情仰望真那，同时举起沉重的手臂接下瓶子。

　　真那一脸满足地点点头，喝了一口饮料后，继续说道：

　　「老实说，我很惊讶。虽然只有几毫米的刀刃部分，但是我已经很久没有遇见有办法攻击到我的人了。」

　　没有挖苦，只是单纯地评价折纸的实力。

　　但是，折纸微微咬紧了牙齿。

　　「该怎么做——才能变得跟你一样强呢？」

　　听见折纸的问题，真那彷佛相当困惑似的，将眉毛皱成了八字眉。

　　「你问我该怎么做……」

　　「听说你曾经杀掉过精灵。请告诉我详情。」

　　听见折纸的话，真那轻轻地耸了耸肩。

　　「杀掉……精灵吗？哎呀，以字面上来看，这种说法确实是没有错……」

　　听见如此暧昧不清的回答，折纸轻轻地歪了歪头。

　　「什么意思？」

　　「嗯嗯……应该说你最好不要把『那个』跟其他精灵相提并论唷。」

　　「怎样都好。即使只是些微不足道的情报也可以，请你告诉我吧。」

　　「哎呀，是无所谓啦……因为就算现在不说，我想过不久你应该就会有机会亲眼见识到了吧——就是因为这个原因，所以我才会被分派到这里。」

　　听见这段话中有话的发言，折纸微微歪了歪头。

　　「……？我听说你被分派到这里的原因是为了增强战力。」

　　「这种说法没有错唷。不过，更加正确的说法是因为在这附近侦测到了『某个精灵』反应的缘故。」

　　「某个精灵？」

　　「没错。她是我长久以来一直在追捕的邪恶精灵。识别名是——」

　　然后，就在真那正要说出口的瞬间……碰！碰！两人的头突然被人打了一下。

　　「……！」

　　「好痛！」

　　折纸与真那同时用手按着头，然后又同时朝着右手边转过头去。

　　身穿自卫队常装的AST队长——日下部燎子，单手握着犹如用册子卷成一圈的东西，站立在原地。

　　「你·们，两·个，呀……」

　　浮现在额头上的血管不断跳动，燎子动作迅速地指向从演习场回收的铁块——已经断成两截的飞行推进器。

　　「我已经说过这是一场模拟演习吧！为什么要破坏如此昂贵的装备呀！」

　　两人看着燎子所指示的方向一会儿之后，才开口说道：

　　「半吊子的方法根本无法让崇宫少尉露出破绽。」

　　「虽然是模拟演习，不过我认为如果没有认真作战的话，根本无法取得正确的资料呀——」

　　此时，两人的头再度被打了一下。

　　「请彻底调查清楚搭载有显示装置的装备价值之后，再来发表高见吧。我们的预算可不是取之不尽，用之不竭的唷。」

　　「是！」

　　「我下次会妥善处理的。」

　　「真是的……」

　　燎子留下「以后小心一点」这句话之后，便耸着肩膀走开了。

　　看见她的背影消失不见之后，真那看似不满地撅起嘴唇。

　　「真是的，队长大人还真是让人头疼呢。就是因为这么小气，所以才会被精灵要得团团转。」

　　「同感。」

　　折纸点点头；于是真那高兴地扬起嘴角。

　　「我们两人真是意气相投呀，鸢一上士。我们都是将精灵视为怪物的人。要是在金钱方面如此斤斤计较，将会输掉原本可以赢的战争。」

　　说完后，真那夸大地耸耸肩。

　　折纸沉默不语地重新端详起真那的容貌。

　　果然……无论是五官或是气质，都与士道非常相像。

　　但是，士道应该只有一个妹妹才对呀。

　　虽然没有跟她说过话，但是有见过几次面。五河琴里。不用说，与真那根本就是完全不同的两个人。

　　但是——根据折纸的情报显示，士道应该是名养子。所以她或许很有可能是士道的真正妹妹也说不定。

　　「崇宫少尉。」

　　折纸自然而然地开口说道：

　　「约定。告诉我你跟士道的关系吧。」

　　「士道……？那是谁的名字呀？」

　　真那歪着头……奇怪？折纸惊讶地继续说道：

　　「就是前几天你看过的，出现在与〈隐居者〉作战影片中的那名少年的名字。也就是你称他为『哥哥』的那个人。你答应过我，只要参加演习的话，就会告诉我详情。」

　　「……哥…哥……？」

　　然后，真那微微皱起眉头。

　　「怎么了？」

　　「不，我觉得……头有点痛……」

　　说完后，她用手按住侧头部。

　　折纸曾经看过真那的这种反应——与上个月，她在画面中看见士道身影的反应一模一样。

　　「……对不起，已经没事了。那个，你想问的是关于哥哥的事情吧。」

　　彷佛想要驱离头痛般，真那轻轻地摇了摇头，然后从接线套装的胸口处取出一个小坠子。

　　接下来，将坠子打开来给折纸看。里面放着一张小男孩与小女孩的照片。

　　「——士道。」

　　轻声呢喃。没错，毋庸置疑，那确实是年幼时的五河士道。然后，在他身旁，有名以哭痣为其特色的小女孩——无论怎么看，都像是真那。

　　「这是？」

　　「以前的照片——是我失散已久的哥哥的唯一线索。」

　　「请你告诉我详情。」

　　折纸说完后，真那一脸困惑地搔了搔头。

　　「很抱歉……我不记得了。」

　　「……什么意思？」

　　「不……其实我没有以前的记忆。」

　　「……丧失记忆？」

　　「简单来说，是这样没错——但是，当我看见那个影像的瞬间，我突然回想起来了。我曾经称呼那个人为『哥哥』。」

　　「既然如此，为什么要提出那样的条件？」

　　折纸惊讶地提出疑问。然后真那有点愧疚地低下头。

　　「不……因为我想见识一下鸢一上士的实力。因为在这个部队中，应该就属你的实力最强吧——老实说，你的实力超出我的预想。」

　　「…………」

　　折纸不发一语地凝视着真那的脸。明明呈现出压倒性的实力差距，却还被人说是「超乎预期」，折纸难免觉得心情有些复杂。

　　然后，真那的眼睛看向上方，同时继续说道：

　　「因此……鸢一上士。对不起，我想顺便对你提出一个要求。」

　　「什么？」

　　「这其实是个很自私的要求，那个……你知道哥哥的事情吧？只要在你所知道的范围内即可，能不能将哥哥的事情告诉我呢？」

　　「…………」

　　总觉得两人立场完全颠倒过来了……折纸沉思了一会儿之后，轻轻点头。

　　「——名字是，五河士道。年纪大约十六岁。」

　　「是！」

　　「家族成员为父亲、母亲、妹妹。现在双亲到海外出差而长期不在家。擅长做家事。」

　　「嗯……」

　　「血型是AO型(Rh+)。身高一七〇·〇公分。体重五十八·五公斤。上半身长九〇·二

　　公分。上臂三〇·二公分。前臂二十三·九公分。胸围八十二·二公分。腰围七十·三公分。臀围八十七·六公分。」

　　「……呃？」

　　「右眼视力〇·六、左眼〇．八。右手握力四十三·五公斤、左手四十一·二公斤。血压二一八—七十五。血糖值八十八mg/dl。尿酸值四·二mg/dl。」

　　「S……Stop、Stop！我没有要问到这么详细！」

　　「是吗。」

　　面对焦躁地叫出声来的真那，折纸以轻轻点头作为回应。

　　「话说回来，那……那是怎么回事呀？居然有如此详细的资料。是在开玩笑吗？」

　　「不是开玩笑。这些全部都是正确数值。」

　　「…………」

　　折纸以一本正经的表情如此回应。真那的脸颊流下汗水并且皱起了眉头。

　　「……抱歉，鸢一上士与哥哥到底是什么关系呢？」

　　听见真那的问题，折纸没有丝毫耽搁地，同时不带一丝迷惘、踌躇、犹豫地开口回答：

　　「恋人。」

　　◇

　　「等一下。你在做什么呀，士道？」

　　「咦？」

　　自家住宅的客厅中，五河士道突然被人这么一问，下意识地发出语无伦次的回答。

　　转过头，看见一名用黑色蝴蝶结将长发绑成双马尾并且身穿制服的女孩子，手擦着腰站立在眼前。

　　那是士道的妹妹——五河琴里——的「司令官模式」。

　　圆滚滚的可爱双眸如今正扭曲成不悦的形状，衔在嘴里的加倍佳糖果棒，犹如正在威吓敌人的动物尾巴般高高竖起。

　　「做什么……当然是去上学啊。」

　　士道低头打量自己的打扮。身穿高中制服（夏季制服）、右手拿着书包、左手提着放有便当的便当袋。无论怎么看，都像是要去上学的样子。

　　但是，琴里却做出在美国家庭戏剧中常见的动作——一边耸肩一边摇头。

　　「0 K～让我们来整理一下现在的情况。士道拿在左手上的是什么东西呢？」

　　「便当。」

　　「自己要吃的吗？」

　　「不是……这是要给十香的……」

　　没错。士道自己的便当已经放在书包里了。但是为了居住在自家隔壁公寓的少女——夜刀神十香，士道又特地做了另外一份便当。

　　「你要如何将那个转交给十香呢？」

　　「我打算放到信箱里……」

　　由于不能在学校亲手将便当交给她，所以士道打算使用信箱的备份钥匙，然后每天早上将便当放在那个地方。

　　此时，士道突然「啊」了一声。

　　「啊啊，你是在担心那个啊？天气渐渐变热了，你是在担心卫生方面的问题吗？放心啦。我有放入保冷剂跟抗菌纸。哎，其实如果能放进梅千的话，效果会更好呐。但是呀，十香不喜欢吃梅干，所以——啊呀！」

　　话还没说完，小腿骨就被琴里踢了一下。士道往前弯下腰，痛得几乎快要昏厥过去。书包掉落到地面上，不过士道还是努力地保住了十香的便当。

　　「你……你在做什么……！」

　　「还不都是因为你说出这些蠢话的缘故！为什么要特地放进信箱里呢？」

　　「因为如果不那么做的话，我就无法把便当交给她啊。而且我们上学的时间也不一样——」

　　「这就是重点。」

　　琴里用手指将原本衔在嘴里的加倍佳拿起来，然后迅速地指向士道。

　　「自从十香搬到隔壁后，大约经过了两个礼拜——士道，你有和十香一起上学过吗？」

　　「咦？那个……」

　　士道突然将视线转向上方，在脑袋中默数次数。

　　「……听你这么一提，确实没有耶。一次都没有。」

　　使用因为书包掉落在地面而重获自由的右手搔了搔脸颊，士道如此说道。

　　因为某些原因，士道与十香曾经在这个家同居过一段时间。那个时候，为了避免同学之间传出奇怪的谣言，所以两人会特地错开时间上学。

　　不过，现在两个人已经不是同居而是变成邻居了，所以其实根本不需要再如此神经质。事实上，两人几乎每天都一起回家。

　　但是，不知道是不是一时难以改变习惯的关系，即使到了现在，士道还是会提早上学。

　　……哎，虽然说十香比士道爱赖床也是造成这种状况的原因之一。

　　琴里表现出「真是拿你没办法」的态度，用手扶住额头。

　　「好不容易成为邻居，而且还是同班同学，我不懂你怎么会白白浪费一起上学的好机会呢？

　　以后如果再有其他精灵出现的话，你跟十香相处的机会就会变得越来越少，所以要趁还能在一起时尽量陪在她的身边呀。」

　　「姆、姆呜……」

　　士道从喉间发出听似呻吟般的声音后，陷入沉默。

　　——这个世界偶尔会发生一种名为「空间震」的突发性灾害。

　　如同「空间的地震」这个字词的表面意思，在伴随着一阵剧烈爆炸之后，以震源为中心的特定范围内的空间将会犹如被挖去一角般，消失得无影无踪。

　　即使现在已经确立空间震的预测方法，也能快速地修复建筑物，但是那依然算是一种相当严重的天灾。

　　虽然没有对外公布这项讯息——不过造成空间震的真正原因，是被称为「精灵」的存在。

　　精灵平时生存在异于这里的另一个世界，当她们出现在这个世界时，空间的边界就会产生剧烈的摇晃。据说这正是形成空间震的物理机制。

　　当然，知道这件事情的人们，为了防止这种灾难的发生，想出了各式各样的对策。

　　主要的方法有两种。

　　第一种是以武力歼灭精灵。

　　然后，另一种方法则是——

　　「懂了吗，士道？等到下一个精灵出现之后，你就必须让她迷恋上你唷。」

　　「我……我知道啦！」

　　士道露出为难的表情，叹着气回答。

　　没错。那就是另一种方法。

　　接近出现在这个世界的精灵，和她对话、约会、提升好感度——然后接吻。

　　不知为何，士道拥有藉由接吻就能封印精灵力量的能力。

　　然后，琴里所属的组织——（拉塔托斯克机构）相当重视这股能力。

　　「很好。那么，今天就和十香一起上学吧。O K?」

　　「嗯，我明白了。」

　　对此并没有异议的士道捡起书包，接着往玄关的方向走过去。

　　「等一下，士道。你忘了这个唷。」

　　然后，半途中，听见琴里声音的士道看了看自己的双手。

　　「啊？还有别的东西吗？」

　　「这个啦，这个！」

　　琴里伸出手，将放在左手掌心中的小型耳麦递给士道。

　　接着竖起右手食指，指了指自己的耳朵。

　　——简直就像是要士道马上将那个耳麦戴上耳朵似的。

　　「……那个？这……这是怎么回事……？」

　　「这是个好机会，顺便进行训练吧。好了，快戴上、快戴上！」

　　然后，琴里扬起嘴角，半强迫性地将那个耳麦戴在士道的右耳上。

　　「你……你说训练……这次又要做什么啊？」

　　「这个嘛—今天的课题是让十香的嫉妒消失不见唷。」

　　「什……什么？让嫉妒……消失不见？这是什么意思？」

　　「嗯。你还记得上个月当四糸乃出现时，十香所表现出来的反应吗？」

　　「……啊，我记得。」

　　士道轻轻点头。

　　四糸乃是继十香之后出现在这个世界，看起来像是名小女孩般的精灵……但是，当她现身的时候，十香却不知为何闹起了别扭。

　　「重点在于，如果士道与其他女孩过于亲密的话，十香就会感到不悦。」

　　「咦……？为……为什么？」

　　听见士道的发言之后，琴里叹了一口气，彷佛在嘲笑士道的愚蠢。

　　「总·而·言·之。士道在与其他人培养感情的过程中，十香的精神状态会变得越来越不稳定——最后出现精灵力量逆流的情形。如果每次新的精灵出现时都会发生这种事情的话，那可就让人头疼了呀——所以呀！」

　　琴里竖起手指，指向士道。

　　「在今天的上学途中，〈拉塔托斯克〉的特务人员将会做出各式各样的事情来煽动十香的嫉妒心。士道必须对这些情况做出妥善处理。」

　　「你说妥善处理……那个，具体的方法是什么呢……？」

　　「不要问那么多，快点出发吧！」

　　即使士道的脸上写满疑惑的神情，但是琴里却对此毫不在意，从背后推着士道往玄关的方向走过去。

　　「现在应该差不多到了十香准备出门的时间了吧。我会透过耳麦告知你详情。」

　　「不，等……等一下……」

　　虽然脑袋仍然处于一片混乱，但是在这两个月当中，士道已经深刻地体认到违抗这个模式的琴里只是种白费力气的举动。所以士道只好无奈地穿上鞋子。

　　然后，此时从士道的背后再次传来琴里的声音。

　　「啊啊，对了对了，还有一件事情。今天会有一位客人来访。哎呀，虽然只能打个招呼而已，不过请你到时候务必跟对方说说话唷。」

　　「客人？」

　　琴里没有回答士道的疑问，径自爬上楼梯。因为琴里刚刚说过会透过耳麦下达指示，所以现在她应该是要前往一一楼阳台，请〈佛拉克西纳斯〉来接自己上船吧。

　　百思不得其解。但是，继续这样下去也不是办法。士道打开门走到了外面。

　　瞬间，刺眼的阳光袭向他的视网膜。

　　「嗯……」

　　今天是六月五日。这个时候应该已经进入梅雨季节了，但是最近的天气却出奇得好——简直就像是老天爷已经在上个月将雨全部下完似的。

　　往年总会被云辽蔽的强烈阳光直射地面，让气温直线上升。令人难以忍受的酷热，所以士道也在今天换穿了夏季制服。

　　然后——就在此时……

　　「咦……？」

　　阳光下，士道看见有个人影站在五河家正前方，于是不自觉地睁大了眼睛。

　　站在前方的，是一名与琴里差不多年纪的女孩子。

　　身穿衣料轻薄而凉爽的洋装，头上戴着几乎快要遮住眼睛的白色草帽。帽檐下方是犹如海洋般的蓝色头发，而蓝宝石般的双眸正从头发的隙缝看往士道的方向。

　　然后，最大的特征是她的左手。不知为何，她的左手戴着外型被设计得滑稽有趣的兔子手偶。

　　「四糸乃！」

　　士道当然不会忘记如此有特色的女孩的名字。士道打开门之后，走到四糸乃身旁。

　　「哈罗—士道。好久不见了呢！」

　　然后，戴在四糸乃左手上的兔子手偶，突然张开嘴巴说话了。

　　「哦……哦哦，好久不见呐——那个……四糸奈。」

　　十道轻轻点头，间时对手偶做出回应。这个手偶的名字是「四糸奈」。是四糸乃的朋友。

　　这个手偶的本体只是个普通的娃娃，会说话也是因为腹语术的缘故——但是，据说当四糸乃戴上这个手偶时，她的心中就会同时出现另一位名为「四糸奈」的人格。

　　也就是说，手偶的举动与所说的台词都不是出自于四糸乃的本意。

　　「你今天怎么会来这里？检查已经全部结束了吗？」

　　「嗯～检查的部分，在很久以前就完成了唷～只是还需要稍微练习一下～」

　　「四糸奈」一边高兴地挥舞短短的小手，一边如此说道。

　　「什么练习？」

　　士道说完后，「四糸奈」便掀起四糸乃的帽檐。

　　「……！」

　　彷佛相当害怕似的，四糸乃的肩膀颤抖了一下。

　　但是，在做出一个吞咽口水的举动之后，她张开颤抖的嘴唇。

　　「早……早安呀，士道……！」

　　四糸乃用比起上个月更为清晰的声音如此说道。

　　「哦哦！」

　　士道睁大眼睛，身体微微后仰。

　　四糸乃相当害羞又怕生，所以时常将与外界沟通的事情交给「四糸奈」处理，自己则是几乎不说话。至少这是士道第一次听见四糸乃用这么大声的声音说话。

　　此时，右耳突然响起「哼哼」两声——是琴里的声音。看来她已经回到〈佛拉克西纳斯〉了。

　　「怎么样呀？她也能跟我和令音说话了唷。」

　　「真的吗？好厉害呀—四糸乃！」

　　士道说完后，四糸乃难为情地拉低帽檐，不过嘴角却透露出几分笑意。

　　然后，发出加倍佳在口中旋转的声音之后，琴里继续说道：

　　「虽然现在还不到时候，不过以后我想让四糸乃也搬迁到舰外居住——或许是因为有四糸奈陪她说话的关系，她所累积的压力值比十香还要低。虽然维持现状应该也不会发生什么问题……

　　不过，对于〈拉塔托斯克〉而言，果然还是希望精灵能学习融入社会，过着幸福快乐的日子。」

　　「嗯。这样很好呀。」

　　「嗯。所以今天特地让她过来稍微打个招呼。」

　　「你的意思是？」

　　「如果四糸乃要在舰外居住的话，最佳地点当然是那个地方呀～」

　　配合琴里的话，士道抬起头看向耸立在五河家隔壁的公寓。

　　十香目前所居住的这栋建筑物，是由（拉塔托斯克）所特别建造的「精灵专用特设住宅」。

　　据说即使发生意外事故，也不会轻易地被破坏。

　　「哎呀……这样呀。」

　　「所以——如果没有好好跟十香解释清楚，那可就麻烦了。」

　　「啊……」

　　士道深表同意地眯起眼睛。

　　确实是如此。虽然住在不同房间，不过就某方面来说，她们应该算是邻居关系。

　　不，其实十香与四糸乃本来就是同为精灵的同伴。虽然四糸乃依然有点害怕十香，不过如果两人有办法好好对话，那就再好不过了。

　　然后——就在此时，公寓的自动门悄悄地开启了。

　　接下来，一名少女一边打呵欠一边从门的另一侧走出来。

　　在灿烂阳光中显得格外引人注目的黑色长发、美丽的容貌以及坐镇其中的水晶双眸。

　　她是士道的同学，也是精灵——夜刀神十香。

　　「……！」

　　看见对方的装扮，士道屏住了呼吸。

　　十香现在穿在身上的，并不是直到上个礼拜为止都会穿去上学的西装外套，而是短袖衬衫的夏季制服打扮。

　　哎，士道也是从今天开始更换夏季制服，所以这其实也没什么好大惊小怪的……只是在看见那套比起往常更加凸显身材曲线的服装之后，士道难免感到有些心跳加速。

　　「嗯……？士道！」

　　似乎直到现在才察觉到士道的存在，十香睁大眼睛并且大叫出声。

　　「怎么了吗？居然一大早就能见到面，真是难得耶！」

　　「啊…啊啊……我……我想说偶尔跟十香一起去上学应该也不错吧……」

　　眼神游移不定的士道如此说道。然后，十香的脸颊微微泛红，表情也在瞬间变得非常愉悦。

　　「是吗！嗯，那个——我觉得……这个提议非常好唷！」

　　十香高兴地用力点头……该怎么说呢？看见对方如此坦率地表现出喜悦，还真是让人感到难为情呀。

　　因为不知道接下来要说些什么，所以士道便将原本拿在手上的便当袋递出去。

　　「还有，这个。这是今天的午餐。」

　　「哦哦！」

　　十香笑容满面地接过那个便当。

　　「今天的……今天的菜色是什么呢！」

　　「嗯，今天有芦笋培根卷、肉饼煎蛋还有通心面番茄沙拉。啊，饭是鸡肉炒饭唷。」

　　「你说什么……！」

　　士道说完后，十香的脸上浮现看似恐惧的神情，然后一边观察周围的情况一边抱紧便当袋。

　　「这……这样不会有问题吗，士道？」

　　「啊……？什……什么问题？」

　　士道以呆滞的语气提出疑问。然后，十香压低音量继续说道：

　　「便当里居然同时出现芦笋培根卷与肉饼这种豪华的菜色，要是让大家知道的话，说不定会演变成严重事态呀……？在最坏的情况下，大家说不定会围绕着这个便当引发暴动——」

　　「不，不会发生这种事情。」

　　「是……是吗……那就好。不，不对。将白饭做成鸡肉炒饭这种事情可是种天理不容的行径呀……很有可能会因此触犯国际法呀？」

　　到底是从哪里学到这些话？十香以严肃的语气如此说道。

　　「不会、不会……啊，难道你不喜欢鸡肉炒饭吗？我可以跟你交换菜色唷。」

　　如果便当菜色完全相同的话，很有可能会再次被折纸追究原因。所以从两个礼拜前开始，士道总会巧妙地更改过双方的配菜。不过士道的便当主要都是昨天晚餐的剩菜，所以几乎没有花多少工夫料理。

　　但是，就在士道提出这个建议的瞬间，十香却紧紧抱住便当袋，同时用力地左右摇头，摇晃的力道大到不禁让人怀疑头会不会因此掉下来的程度。

　　看见她的夸张反应，士道不禁露出苦笑。算了，只要她高兴，也就不枉费自己每天早上都要辛苦做菜了。

　　表情依然透露出紧张情绪的十香重新将便当袋拿好，然后像是要恢复冷静般地大口深呼吸。

　　接着……

　　「嗯？」

　　十香不自觉地睁大眼睛，转头看向一直待在士道身边的少女。看来，十香直到现在才察觉到对方的存在。

　　「哦哦！是四糸乃呀，好久不见了！」

　　露出一个爽朗的笑容，十香对四糸乃如此说道。

　　尽管经过种种纠纷，但是十香似乎完全没有把这些事情放在心上。

　　「……！」

　　不过，四糸乃的肩膀却颤抖了一下，然后往后退了一步。

　　「加油！加油！」

　　「呜……嗯……」

　　戴在左手上的「四糸奈」不断发出声援。停下脚步一会儿之后，「嘶……」四糸乃吸了一口气然后往前跨出一步。

　　然后，像是表现决心般，眉毛抽动了一下。

　　「水……水蝇、红色、A I U E O……！」

　　不知为何，四糸乃大声喊出了发音练习的词句。

　　「……嗯？」

　　十香听见这句话之后，疑惑地皱起眉头，然后看向士道。

　　「这是……什么意思？暗号吗？」

　　「这……四糸乃？」

　　士道苦笑着提出疑问。「四糸奈」用力地挥舞双手。

　　「啊～刚刚的不算！那只是在展现练习的成果而已！重新再来一次！」

　　然后，与四糸乃讲了两三句话。四糸乃轻轻点头，再次站到十香面前。

　　「早……早……安……！」

　　用比与士道说话时更为小声，但却非常清晰的声音说出这句话。

　　「哦哦，早安呀！」

　　「……！」

　　四糸乃再次颤抖了一下……努力留在原地没有逃跑。

　　十香与四糸乃面对面一段时间，两人陷入一片沉默。

　　然后，士道从右耳听见琴里那尖锐的声音。

　　「——你怎么不说话呢，士道？四糸乃现在感到非常不安唷。替她们找些话题聊吧。」

　　「呃……？啊，好的……」

　　听完琴里的话之后，士道往四糸乃的方向瞄了一眼。

　　这么说来，与最后一次见面时相比，她看起来似乎有点改变。

　　「四糸乃，今天你戴的是草帽啊。」

　　记得她上次戴在头上的应该是报童帽。

　　今天则是看起来相当凉爽的白色草帽。

　　「……！……是……是的！」

　　四糸乃在瞬间想要躲到「四糸奈」后方，不过最后还是打消念头，朝着士道轻轻点头。

　　「令音说……因为今天很热，那个……所以……」

　　「啊啊，原来如此。很适合你唷。很可爱、很可爱。」

　　「…………！」

　　听见士道的话，四糸乃涨红了脸，害羞得低下头。

　　看来容易害羞这一个习惯，似乎还没有改过来呀。士道不禁露出苦笑。

　　「等一下，不能在这里就结束话题唷！还没有跟十香搭上话耶！」

　　「啊……是吗——那……那个，十香也这么认为吧？」

　　「嗯？」

　　大概是没有料想到话题会转到自己身上吧，十香有些惊讶地看着士道。接下来，才将视线移到四糸乃身上。

　　「嗯。姆，很可爱唷，四糸乃。」

　　「……！谢……谢谢……你……」

　　四糸乃低着头道谢之后，忽然抬起头来看着十香。

　　「那…那个……十……十香也……非常…可爱……」

　　「嗯？你……你在说什么呀……真是令人难为情呀。」

　　说出这句话的同时，十香搔了搔脸颊，态度并没有表现出任何的不悦。然后，十香害羞地哈哈大笑之后，朝士道的方向瞄了一眼。不知为何，脸颊浮现一抹红晕。

　　「士……士道也……这么认为吗？」

　　「欤？」

　　没想到话题会再次转回到自己身上。士道不自觉地发出错愕的声音。

　　「今天我穿的是跟上个礼拜不同的制服……你觉得如何呢？」

　　早上一见面时，士道就发现这件事情了。来禅高中的凉爽夏季制服，和十香非常相配。如果要问可不可爱，士道当然会点头如捣蒜地直夸她可爱。让人不禁对拥有夏季的日本心存感谢。

　　「哦，哦哦……很适合你唷！」

　　「……唔，是吗。」

　　十香说完后，又再次陷入一片沉默。

　　下一瞬间，右耳突然传来「叮叮～」的声响。

　　「嗯～不合格，」

　　「什……什么啊……？」

　　「你居然还问『什么啊』?你在做什么呀，士道？训练已经开始了唷！」

　　「啊……?到底是怎么一回事？」

　　士道压低声音如此说道。然后，琴里大大地叹了一口气。

　　「我说过了吧？今天的课题是让十香的嫉妒消失不见唷——士道，为什么你夸奖四糸乃『好可爱』，却没有对十香说出这句话呢？」

　　「咦……？」

　　士道发出一声错愕的声音，然后重新回想自己说过的话……这么说来，自己确实只有说过「很适合你」这句话。

　　「不……不行吗……？」

　　「当然呀。明明在自己眼前夸奖别的女孩子『很可爱』，但是却没有对自己说出这句话——

　　或许连十香本人也没有自觉，但是心情计量表的指数确实稍微下降了唷。」

　　「但……但是十香看起来不像是会介意——」

　　「我告诉你……」

　　琴里以劝告的语气继续说道：

　　「十香确实是精灵唷。所以有许多地方都与人类不同。但是，在这一方面，我希望你不要将十香当成特例。因为十香对于这方面的反应与普通女孩没有差别。」

　　「……！」

　　听完琴里的话后，士道晈紧了嘴唇。该怎么说呢？士道突然为自己的言行感到羞愧。

　　尽管说出「精灵也是能过普通生活」这种话，但是从某些方面来说，自己或许还是将十香当成一种异于常人的存在吧？

　　他握紧拳头，转往十香的方向开口说道：

　　「十……十香！」

　　「哦哦……！」

　　似乎是因为十道突然大叫出声，所以十香像是被吓到般，肩膀颤抖了一下。

　　「什……什么事呀，士道？」

　　「你……你也……很可爱唷！」

　　「什……什么？」

　　十香涨红了脸，微微挺直了身体。

　　虽然察觉到自己脸红了，但是士道依旧毫不在意地继续说道：

　　「啊啊～很可爱！非常可爱！超级可爱！夏季制服非常适合你！我说的都是实话！当我看见你从公寓走出来时，真的吓了一大跳!一直目不转睛地盯着你看！那一瞬间，我根本说不出话来！就是这么可爱唷！真的是让人受不了的——」

　　然后，就在此时，十香忽然伸手捣住士道的嘴巴，阻止他再继续说下去。

　　「姆……姆咕！」

　　「我……我知道了！你不要再讲了！」

　　十香说完这句话之后，迅速地转过身。

　　此时，士道才终于松了一口气。刚刚说的全部都是没有加油添醋的真心话……不过，也许自己说得有点过火了呀。

　　就在士道思考这些事情的时候，耳麦突然传来尖锐的笑声。

　　「噗……！咕咕……哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　不需多想就能知道这是琴里的笑声。仔细聆听的话，还能隐隐约约听见椅子的吱嘎声响。似乎是在调整坐姿的样子。

　　「真是说得太好了，士道。你是笨蛋吗？」

　　「罗……罗唆……我自己也很清楚啦。」

　　额头上的汗水闪闪发光，士道低声说道：

　　「不过，我应该又惹十香生气了吧……喂，琴里，现在该怎么办？」

　　「啊？你在说什么？」

　　「呃？」

　　「十香的心情计量表已经急速上升了，而且停在最佳状态了唷。她现在的心情好得不得了。

　　你走到十香面前看看她的脸吧？应该会看到相当有趣的景象。」

　　「咦……？为……为什么？」

　　士道提出疑问。但是琴里没有做出回答，只是继续说道：

　　「哎呀……总而言之，这次不会对你做出惩罚——好了，差不多该将四糸乃接回舰上了。士道，你们也赶快去上学吧，不然可就要迟到罗？」

　　然后，几乎就在琴里说话的同时，四糸乃低头鞠了个躬。

　　「我……我……在此……告辞了。请慢走……十道、十香。」

　　「哦！欢迎你再来玩唷！」

　　「嗯——再见了。」

　　士道与十香轻轻挥手。四糸乃再次深深一鞠躬，然后便走向道路的另一侧。

　　「好……那么，我们走吧，十香。」

　　「嗯，好。」

　　士道与十香迈开步伐，走向曝晒在阳光下的柏油路上……但是……

　　「……十香，可以稍等一下吗？」

　　从十香的背影发现到一股不协调感，士道停下了脚步。

　　没错——十香穿在身上的服装是凉爽的夏季制服。既然如此，在正常情况下，内衣——也就是胸罩的带子应该会隐隐约约地透出来才对。但是…

　　「嗯？怎么了吗？」

　　「十香……你……有好好地……把那个……好好地穿上吧？」

　　「穿什么？」

　　「……胸……胸罩！」

　　犹豫不决地说出这个单字。但是十香却一脸疑惑地歪了歪头。

　　「胸罩？那是什么？」

　　「…………！」

　　士道屏住呼吸，然后从背后将十香推回到公寓里。

　　「怎……怎么了嘛，士道！」

　　「你还问怎么了！难……难道你以前都没有穿吗？」

　　「所以到底是要穿什么嘛！」

　　「…………！」

　　咚咚！士道敲击耳麦。没多久便听见琴里的声音。

　　「哎呀。其实我们有准备啦……但是她似乎不懂那个的用途呀。」

　　「这不是说一句『哎呀』就可以解决的问题啊！穿冬季制服时还无所谓，但是这副打扮怎么可以不穿胸罩呢……！」

　　「说得也是。东西应该就放在十香的衣橱最上方，干脆由你直接教她怎么穿吧？」

　　「我……我吗……！」

　　「不然还有其他人选吗？好了，如果动作再不快点，你们就要迟到了唷。」

　　「……啊啊，可恶……！」

　　士道下定决心后，重新面向十香。

　　「十香，带我去你的房间吧……！」

　　「嗯……？啊啊，可以是可以啦……」

　　于是一脸困惑的十香便带领着士道，前往自己房间。或许是为了以防万一吧？士道他们必须穿越三道犹如银行金库般的防护墙，才能抵达房间……这栋公寓的内部生活空间，或许并没有外表看起来那么宽敞也说不一定。

　　「就是这里。」

　　说完这句话后，十香打开门。内部构造看起来与普通公寓没有什么差别。

　　士道关上门，站在玄关，然后用手指向走廊深处。

　　「很……很好，接下来，将放在衣橱最上方的东西拿过来。」

　　「嗯……？我……我知道了。」

　　尽管感到疑惑不解，不过十香还是脱下鞋子，然后依循士道的指示，随意地抓了一件淡粉红色的胸罩并且将它拿过来。

　　「这样可以吗？」

　　「可……可以……」

　　几乎不曾有过正眼看同年龄女孩子内衣的经验。士道红着脸向十香招招手。

　　「听……听好了，十香。就是呀……」

　　尽管不会有第三者听见他们的对话，但是士道还是难为情地压低声音说话。

　　听见士道小声地在耳边告诉自己有关胸罩的用途与穿法之后，十香变得满脸通红。

　　「什……！你你你你在说什么呀！士道！」

　　「罗……罗唆！我也觉得很难为情呀！」

　　士道说完后，十香将原本拿在手上的胸罩高高举起并且认真端详。

　　「将这个……直接穿在胸部上……？」

　　「啊啊，没错。」

　　「姆……姆呜……一定得穿吗？」

　　「……一定要穿。不然……会有问题的。」

　　「会……会发生什么问题呢？」

　　「现……现在或许还不会出现问题，但是一旦被雨淋湿了……那个，就是……」

　　十香愣了一会儿才理解士道所说的意思，原本微微泛红的脸颊因此变得更红了。如果是漫画的话，一定会从耳朵冒出烟来吧。

　　「你……你在想什么呀！」

　　十香大叫出声，用双手遮住胸口。

　　「所以我才叫你要穿上呀！」

　　士道如此说道。「……唔。」十香低声呢喃，然后再次看着胸罩……

　　「我……我知道了。我试试看……！」

　　十香面红耳赤地点点头，然后啪嗒啪嗒地朝着走廊奔跑而去。

　　「哈啊……真是好险。」

　　呼！士道放心地叹了一口气。

　　——但是，过了数分钟后。十香红着脸，从走廊深处探出头来。

　　「士……士道……可以问你一件事情吗？」

　　十香说话的同时，摇摇晃晃地走过来。不知为何，她将脱下来的衬衫前后相反地穿在身上，「十香……？你……你怎么穿成这样？」

　　「这……这个东西该怎么扣上呢……？」

　　「啊……」

　　听见这句话，士道就理解了事情的来龙去脉。

　　毕竟十香是第一次穿胸罩，所以要独自一人将扣子扣起来确实是有难度。

　　就在士道沉思之际——

　　「你在烦恼什么？帮她扣上就好了呀。」

　　琴里的语气中透露出不耐烦，士道的脸颊因此抽动了一下。

　　虽然很想回嘴……但是士道却想不出比这个提议更好的方法。士道咕噜一声，吞了一口口水，然后张开颤抖的嘴唇说道：

　　「我……我帮你扣上吧，向后转。」

　　「什……！」

　　十香瞪大了眼睛，但是她似乎也想不出更好的方法。犹豫了一会儿之后，十香才背对着士道慢慢转过身去。

　　从没扣上的衬衫缝隙间，可以窥见十香那美艳的背部。士道不自觉地咽了咽口水。

　　「不……不准偷看唷……」

　　十香害羞地别过脸，紧紧地抓住自己的肩膀，深怕一个不小心就会让衬衫滑落地面。此时士道才回过神来，摇了摇头。

　　「交……交给我吧……」

　　脸颊布满汗水，士道一边念着「这是不可抵抗的因素、这是不可抵抗的因素」，一边用颤抖的手指将扣子扣上。

　　……以后一定要换成前扣式内衣——士道在心中暗自下定了决心。

　　「唔……总觉得很不舒服耶。」

　　「……忍耐点。就是得这样穿才行。」

　　「唔……嗯。」

　　十香似乎相当不习惯，不断来回转动身体。士道以手扶住余热未退的额头，叹了一口气。

　　接下来，两人边聊天边走了十分钟左右的路程。就在此时……

　　走到三叉路的士道与十香，听见了某个人朝向这里跑过来的脚步声。

　　「嗯？」

　　士道的眉毛抽动了一下，往声音来源的方向看过去。但是为时已晚。

　　一名在左方现身，看似高中生的少女，嘴里叼着吐司……

　　「要迟到了、要迟到了～！」

　　同时说出即使在最近的少女漫画中都不会出现的台词，并且以惊人的速度奔跑在马路上。顺带一提，虽然少女的嘴里叼着吐司，但是发音却非常清晰。

　　「什……！」

　　尽管士道在第一时间想要做出闪避的动作，不过最后还是来不及躲开。他被那名少女撞倒，当场摔了个四脚朝天。

　　「啊……痛痛痛！」

　　「你没……没事吧，士道！」

　　是想当场蹲下来，担心地问道。

　　「哦，我没事……」

　　士道拍拍屁股站起身来，往用力撞向自己的少女的方向看过去。连身为男性的士道都被撞得倒在地上，对于女孩子来说，应该会更加承受不了这股强烈冲击力吧。

　　「好～痛～！」

　　不出所料，少女在距离自己不远的地方，发出了这样的叫声。但是——

　　「什么……！」

　　士道羞红了脸，肩膀也颤抖了一下。

　　这也难怪。因为少女倒卧在马路上，裙子完全敞开，因此士道可以清清楚楚地看见对方的内裤。

　　……应该说，看起来简直就像是跌倒之后，再刻意将自己的裙子掀起来似的。

　　「——呀！」

　　但是，士道的怀疑却在听见少女叫声的同时消失不见。

　　少女慌慌张张地遮住内裤，红着脸看向士道。

　　「你……你看见了吧！」

　　「不，不是……那个……」

　　就在士道不知该如何回答而感到窘困的时候，少女慢慢地站起身，朝着士道的方向走过来。

　　「居然被男人看光光了……我嫁不出去了。」

　　「啊……？不，怎么会呢？」

　　此时，少女突然将身体紧靠在士道的身上。

　　「咿咿……！」

　　「什——！」

　　士道以及十香都惊讶到说不出话来。

　　但是，少女却满不在乎地用手在士道胸口轻轻画圈，同时说道：

　　「你会……负起责任吧？」

　　「咦？不，就算你这么说……」

　　士道脸上不停冒汗，朝着上方挪开了视线。啊啊，好热。天气好热；身体也好热。

　　「还……还不快点分开，你们两人！」

　　然后，就在十香打算紧紧抓住肩膀的同时，少女动作敏捷地转过身，从士道身上离开了。

　　「你要好好思考唷！关于我们的……将·来！」

　　少女如此说完后，不知为何又往当初跑过来的方向走了回去。

　　十香呆呆地凝视她离去的背影，然后发出「呜～」一声，噘起嘴唇看向士道。

　　「怎……怎么了……是想？」

　　「……不，没事。」

　　十香别过脸，径自往学校的方向走过去。

　　「等……喂，十香——」

　　此时，戴在右耳的耳麦传来「叮叮～」的音效。

　　「士道，出局～」

　　「啊……？」

　　士道皱起眉头，接下来耳边再次响起琴里无奈的声音。

　　「你在做什么呀，士道？你这样不行啦。十香又开始闹别扭了啦。」

　　听见这句话后，士道才终于理解了状况。

　　「难……难道刚刚那个女孩子……是〈拉塔托斯克〉的……？」

　　「没错。是我们的特务人员唷。怎么了，难道你还暗自窃喜吗？」

　　「…………呜哇啊！」

　　士道脸颊抽搐了一下，胡乱搔了搔头发。

　　「啊啊～为什么你就是无法果断一点呢？或是做出一些补救措施呀。」

　　「补……补救？」

　　「没错。温柔地抱住肩膀，然后在她的耳边轻声呢喃：『不要再闹别扭了。除了你之外，我的眼里根本容不下其他女人……』」

　　「怎么可能做出那种事情……！话说回来，那么做真的能够取悦十香吗？」

　　「哼哼—说不定效果会意外地好唷。你忘记刚刚的事情了吗？因为每个女孩子都希望对方能向自己表白心意呀。」

　　「呜……！」

　　「喂、喂，你怎么呆站在原地？十香已经走远罗！」

　　「啊……！」

　　肩膀一震，士道看向前方。但是已经看不到十香的身影了。

　　「糟糕……」

　　他慌慌张张地追了过去。出乎意料之外的，没多久便发现了十香的身影。

　　十香微微鼓起脸颊，彷佛像是躲藏在转角般地伫立在前方。

　　「十……十香……」

　　「……嗯。走吧，士道。」

　　似乎是特地停下来等待士道。不过，语气中依然充满不悦。

　　「哦，好……」

　　士道简短地回答后，拚命在脑中思考对策。

　　咽了一口口水，下定决心，慢慢地将手环上十香的肩膀……原本打算这么做的，不过最后还是没有勇气付诸实行。

　　轻轻拍了拍肩膀，让十香转头过来面对自己。然后…：

　　「不…不不……不要再闹别扭了。除……除了你之外，我的眼里根本容不下其他女人……」

　　死马当活马医。士道决定依照指示说出这段台词。

　　「……！」

　　就在士道说完话的瞬间，十香瞪大眼睛。

　　「你……你你你你在胡说些什么呀，士道……！」

　　「不，没事……抱……抱歉，请你忘了吧……！」

　　看见十香的反应，士道突然觉得相当难为情。于是暧昧地挥舞双手掩饰尴尬。

　　「唔……嗯。」

　　十香低声嘟嚷了几声后，再次迈开步伐。

　　……不知为何，脚步比起先前似乎变得更加轻快了。

　　从五河家步行到来禅高中，大约需要费时三十分钟左右。

　　士道平常总是在八点左右抵达学校——但是今天要等十香上学，而且还遭遇到许多事情，所以稍微有点迟到了。

　　设置在校舍外墙的时钟指针指向八点二十分的位置。距离早上的班会时间还剩下十分钟。

　　「……呜啊，我们动作得加快了。」

　　「嗯，没错。」

　　说完后，两人从出入口走进校舍。就在此时……

　　「五河学长！」

　　士道被一名看似在出入口等人的一年级女学生叫住。

　　「咦……是在叫我吗？」

　　「是的……！」

　　少女露出害羞的表情，忸忸怩怩地将一封看似信件的东西递给士道。

　　「我从很久以前开始——就喜欢上学长了！请你……读一下这封信吧！」

　　「啊……什么？」

　　士道瞪大眼睛凝视着少女递出的信件。那是以爱心贴纸封黏起来的信纸。一封非常正统的情书。

　　「情……情书……！」

　　全身颤抖了一下，士道往后退了一步。

　　……但，士道立即察觉到异样。不可能会接二连三地发生这种事。她应该也是〈拉塔托斯克〉的人吧。如果不果断地回绝对方，一定会像剐刚那样听见警报声，然后被迫接受惩罚游戏吧。

　　士道咽了口口水，打算毅然决然地收下情书并且狠下心来将它撕毁——但是，看见少女的湿润眼睛后，士道却不自觉地停止动作……即使知道对方是特务人员，依然会觉得良心不安。

　　士道将情书还给少女，然后摇了摇头。

　　「抱……抱歉。我无法回应你的感情……」

　　士道说完后，少女露出泫然欲泣的表情。

　　「是……是吗。突然做出这种事情，真是对不起……！」

　　少女迅速地转过身，就这样往走廊深处跑走了。

　　然后，就在这个时候，右耳传来琴里的声音。

　　「哎呀、哎呀，真是可惜。」

　　「哼，那种破绽百出的圈套，怎么可能骗得了我呢？」

　　「……我的确有安排情书事件，不过我们还没有开始行动唷！」

　　「咦……？」

　　士道的脸颊抽动了一下。

　　于是，士道尴尬地从转角处探出头，看见了另一名女学生。与刚刚的少女一样，手上也拿着一封情书。

　　「她……她是……」

　　「她是我们的特务人员。」

　　「……那……那么，刚刚那名女孩子是？」

　　「学妹送情书给自己呀。你居然放弃这个一生中都不一定能体验到的好机会。自斩桃花，真是辛苦你了。」

　　「…………」

　　士道沉默不语地挪开视线。……咦？这是怎么回事？我不明白耶！

　　「哎，不过你没有在十香面前接受别人的告白，确实是正确的作法。所以就算你过关吧。」

　　「……是……是吗。」

　　士道以依然呆滞的语气如此说道。

　　「刚刚的女生怎么了，士道？」

　　背后传来十香的声音，语气充满疑惑。士道慌慌张张地摇摇头：

　　「不……没……没什么！」

　　然后，就在同时，彩瓷傅来琴里的声音。

　　「小过，如此一来，今天就没有任何惩罚了。真是可惜～」

　　「……如果失败的话，你本来打算要做什么？」

　　「嗯？我只会将以前士道初次抹上发蜡，相当讲究角度，露出『我这样看起来还满帅的嘛』

　　的表情所拍摄出来的照片，撒在大街小巷而已！」

　　「一点都不好笑！」

　　「好了，我们班会也差不多快开始了，我也得去上学了。那么，你要记取今天的教训唷！」

　　以这句话为结尾，琴里切断了通讯。

　　「真是的……」

　　士道叹了口气，与十香一起走在走廊上。

　　打开门走进教室，正在黑板涂鸦的同班同学——殿町宏人往士道的方向看过来。

　　「啊？什么嘛！我还想你今天怎么会这么晚到，原来是跟十香在一起呀。呜哇）呜哇—」

　　殿町一边绷着脸说话，一边用拿在手上的粉笔在黑板上画出情人伞。当然，雨伞下方的名字分别是「五河」以及「夜刀神」。

　　「你是小学生吗……」

　　哈哈……士道脸上浮现尴尬的笑容。

　　但是，十香却一脸困惑地交互看向士道与殿町。

　　「唔……唔嗯，不能一起来上学吗……？我都不知道呢……」

　　殿町焦急地擦掉涂鸦之后，慌慌张张地挥手。

　　「不，不是！没有这回事唷，十香！这应该算是一种老规矩，或者该说是一种希望现充爆炸的嫉妒情绪呢～」

　　听见殿町的说明，十香露出目瞪口呆的神情。

　　「现充？那是什么？」

　　「啊～就是像五河这种受女孩子欢迎的Fucking Nice Guy啦！」

　　「喂……」

　　士道眯起眼睛瞪视着殿町。但是，殿町却毫不在意，反而龇牙咧嘴地发出「咿！」的声音。

　　「唔，原来如此。但是……真是伤脑筋呀。如果士道爆炸的话，我应该会……非常哀伤。没有其他方法吗……」

　　没有一丝丝嘲弄或开玩笑的语气，十香真挚地说道。

　　看见她那纯真眼神的殿町……

　　「可……可恶啊啊啊啊啊！」

　　忍不住大叫出声，然后往走廊的方向跑过去。

　　「殿……殿町怎么了？」

　　「哎……该怎么说呢？总之你别在意。过一会儿他就会自己回来了。」

　　士道说完后，便走向自己的位置（从窗边数来的第二排）。

　　往自己位置的左侧瞄了一眼。如同往常般，有名美丽的少女正坐在那里。

　　白皙的肌肤、看似洋娃娃的容貌。散发出不属于这个俗世的氛围，一名不可思议的少女。

　　「早……早安呀……鸢——」

　　「…………」

　　感受到一股沉重的压力。

　　「——折……折纸。」

　　「早安，士道。」

　　赶紧在干钧一发之际改口。少女——鸢一折纸轻轻点头，做出回应。

　　如同往常般地打招呼。但是，今天的对话却没有就此结束。

　　折纸越过士道肩头确认十香的身影后，露出锐利的视线。

　　「你们一起上学？」

　　「咦？啊……对……没……没错。」

　　「是吗。」

　　表情以及语气并没有明显改变。但是不知为何，士道却感受到身边充斥着一股压迫感。

　　「……嗯？」

　　看不出来是否有察觉到异样的十香，将书包与便当袋放到士道的右侧位置之后，转头面向折纸。

　　「怎么了，有事吗？」

　　「没事。」

　　「……哼。」

　　没有隐藏自己的不悦，十香从鼻间哼了一声。

　　没错，基本上，十香总能和颜悦色地与其他人相处……除了这名少女以外。

　　哎，不过这也是没有办法的事情。

　　因为折纸是隶属于陆上自卫队的AST——也就是以「使用武力歼灭像十香这样的精灵」为目标的部队之其中一员。

　　事实上，一直到士道封印十香的能力之前，两人之间曾经相当认真地展开过无数次厮杀。

　　再者，折纸似乎拥有双亲被精灵杀害的痛心回忆，所以对精灵怀有非比寻常的憎恨与敌意。

　　所以两人会相处得如此不融洽也是理所当然的。

　　——然后，就在此时，广播器传来上课的声音。

　　「……！喂、喂，班会时间开始了！十香，快点回到位置上坐好。听懂了吗！」

　　「姆？唔……嗯嗯……」

　　十香乖乖地坐回到自己的位置上。

　　士道在心中感谢上天赐予的援助，同时坐到椅子上。

　　原本分散在四周的同学们也一一就座。顺带一提，殿町也趁大家不注意时，从教室后方的出入口悄悄地回到教室了。意外守规矩的男人。

　　过没多久，教室的门被打开，一名戴着眼镜、头发微卷的娇小女性走进教室。

　　虽然模样看起来很像学生，但是这名女性可是货真价实的社会科教师——冈峰珠惠，二十九岁（昵称小珠老师）。

　　「各位同学，大家早安。」

　　与往常一样温柔地向每位同学打招呼。就在小珠老师正打算翻开点名簿的时候——突然停下了动作。

　　「啊，不对。今天有件事情要跟大家宣布。」

　　说完后，以卖关子的眼神环顾开始产生骚动的教室。

　　「哼哼，就是呀，有名转学生转学到我们班上罗！」

　　摆好姿势以后，小珠老师大声说道。然后，「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」教室立刻响起一阵撼天震地的呐喊声。

　　哎，这也难怪。因为在学校生活中，班上有转学生可以算是大事情啊。事实上，当十香转到这个班级时，大家的反应也是非常兴奋。

　　「……嗯？」

　　此时，士道歪了歪头。

　　心中浮现一个疑问——明明两个月前，十香才刚刚（靠着人为操纵）转学过来而已，为什么又会有转学生转来这个班上？与其他班级相比，这个班的人数并没有比较少呀……

　　「好了，进来吧～」

　　士道的思绪，随即被小珠老师那听起来总是慢吞吞的声音给打断。

　　门缓缓地被打开，转学生走进教室。

　　瞬间——教室一片鸦雀无声。

　　从门后现身的，是一名少女。在如此炎热的天气里，少女却整整齐齐地穿着冬季制服的西装外套，脚上还穿着黑色丝袜。

　　犹如影子般漆黑的头发。长长的浏海盖住脸的左半边，只露出右眼。

　　即使如此，还是能明显看出那名少女拥有不输给十香——具备超乎常人美貌的精灵——的妖艳魅力。

　　咕噜！每人吞咽口水的声音，震动士道的鼓膜。

　　「好了，那么请你自我介绍一下吧。」

　　「好的。」

　　在小珠老师的催促之下，少女优雅地点点头，拿起粉笔。

　　然后，在黑板上以美丽的字迹写下「时崎狂三」这个名字。

　　「我的名字叫作时崎狂三。」

　　然后，少女以了亮的声音继续说道：

　　「我是精灵唷。」

　　「……！」

　　听见了这句话之后，

　　士道突然感受到心脏被人大力揪住的错觉。

　　在一片哗然的学生之中，只有十香与折纸表现出与士道相同的反应。

　　似乎是察觉到了这一点，一瞬间，狂三看往士道的方向并且露出微笑。

　　「……!」

　　「那……那个……很好！非常有个性的自我介绍！」

　　或许是察觉到狂三的话已经说完了，于是「啪！」一声，小珠老师拍了一下手以示结束。

　　「那么，时崎同学，请你选一个空位坐下来吧。」

　　「好的。不过，在那之前，可以拜托您一件事情吗？」

　　「嗯？什么事情？」

　　小珠老师如此说道。然后，狂三竖起一根手指抵在下巴。

　　「我才刚刚转学过来，所以对于这所学校的事情可以说是完全不熟悉。即使是放学时间也可以，我希望有人能带领我参观学校。」

　　「啊，是吗。说得也是呐……那么，班长——」

　　但是，老师的话才说到一半，狂三便往前迈开步伐走到士道座位的正前方。

　　「喂——能拜托你这件事情吗，士道？」

　　「咦……？」

　　面对这个意料之外的发展，士道面露惊讶神情，并且发出错愕的声音。

　　「我……我吗……？话说回来，你怎么知道我的名字——」

　　「你不方便吗……？」

　　狂三的脸上浮现相当哀伤，仿佛被拒绝的话就会立即哭出来的表情。

　　「不，没有，我不是这个意思……」

　　「那就这么决定罗！请多多指教唷，士道。」

　　狂三露出一抹微笑，然后在露出惊讶神情的同学们的视线之中，踏着轻快步伐走向指定的座位。