「我是佐藤。当自己的决定将会左右许多人的生活时，压力之大显而易见。因此也不难理解，为什么有人会倾心于可疑的专家或灵能力者了。」

　　「那个就是国境吗？」

　　从老绅士那里得到情报后，我随即动身前往优沃克王国。

　　我一边用土魔法「石制结构物」与刻印板制作转移点，一边趁著夜色在空中飞行。

　　「简直就像进入了备战状态啊……」

　　国境要塞里点著篝火，就算是深夜也有士兵在站哨。

　　我远离干道越过国境线，使用魔法「探索全地图」取得整个优沃克王国的情报。

　　从结果看来，国境领地内并不存在「强制」技能的使用者。

　　地图搜索也没有发现老绅士所说的「欧路奇戴•马托修」这个名字。由于他似乎没有家族，因此用家族名搜寻也没有结果，连他的房子都找不到。

　　「究竟是一同出征了，还是像枢机卿那样利用道具伪装起来了呢……」

　　也有可能是躲在领内的几个空白地带──也就是其他地图中。

　　在优沃克王国内设置好转移用的据点后，我前往比斯塔尔公爵领，试著用相同的方式搜索，但果然还是没能找出那名宫廷魔术师。

　　虽然很麻烦，不过看来只能采取一般方式进入优沃克王国，打听他的行踪了。

　　我在接近优沃克王国王都的深山追加设置转移点，用土魔法「制作住宅」打造了半地下的藏身处。采用类似要塞的外观只是为了应对魔物，并没有其他意思。

　　◆

　　「亚里沙，去优沃克王国太危险了！跟我一起留在这座城里等待吧。」

　　「对不起，王兄。」

　　在前往优沃克王国调查之后的第三天，艾路斯与本先生一行人来到卡格斯市正门为我们送行。

　　看来艾路斯他们在据点之外，都是用希嘉国语说话。

　　「亚里沙大人，果然还是让俺们一起去吧。」

　　「不可以，本。请你和过去一样，继续帮助艾路斯王兄。」

　　本先生和他的家族原本打算与亚里沙同行，不过在听见亚里沙的一句「拜托了」之后，最后答应留在艾路斯麾下。

　　之所以会在第三天才出发，是因为卡格斯女伯爵在得知我们来访后，邀请包含我在内的所有人前去参加城里举办的晚餐会，而我们应邀参加的缘故。

　　羊肉料理居然有那么多样的菜色令我十分惊讶，尤其是香肠和特产啤酒实在棒极了。虽然我不怎么喜欢喝啤酒，不过这里的啤酒让我觉得相当美味。

　　「昨天的羊肉料理真是好吃呢。」

　　「系！」

　　「如果是以羊先生为对手，波奇每晚都能战斗哟！」

　　「实在非常美味。虽然滋味多样的香肠也相当出色，不过用羊筋肉做的炖菜口感才是最棒的。」

　　看来兽娘们对羊肉料理相当著迷。

　　「大多数餐点的食谱我都已经想到了，我会试著努力重现。」

　　「是的，露露。还想再吃一次羊肉炖菜，我这么告知道。」

　　「奶油马铃薯。」

　　听露露这么说，娜娜和蜜雅马上提出要求，其他孩子也纷纷仿效她们说出自己想吃的料理。不知为何波奇提出了没出现在昨天餐会上的汉堡排。

　　「主人，让你久等了。」

　　「道别好了吗？」

　　「嗯，毕竟又不是今生的永别，之后再来见他们就行了。」

　　于是我对表情略显开朗的亚里沙点点头，一行人离开卡格斯市。

　　◆

　　「哎呀～还让你请我大吃一顿，真是不好意思啊～」

　　「哪里，该道谢的人是我，很高兴能听到这么多其他国家的事情。」

　　我们在为了午休所选的路边广场上，与刚从优沃克王国返回的旅行商人一起共进午餐。

　　「那么再见啦，你们要小心点喔～优沃克王国最近有点不太安宁～」

　　为人和善的旅行商人挥著手离开。

　　「得到了不错的情报呢。」

　　「是啊，光是知道那边并未和希嘉王国公开宣战就不错了。」

　　虽然优沃克王国支援了比斯塔尔公爵领的叛乱，但那是以协助击退冒充希嘉王国军的盗贼这个名义，表面上并未与希嘉王国对立。正因为如此，他们这些希嘉王国的旅行商人才依然能一如往常地跨越国境做生意。

　　虽然老绅士介绍的旅行商人也提过这件事，不过他们前往优沃克王国，是在优沃克王国军参战之前，所以现在能得到即时情报实在大有帮助。

　　我们直到抵达国境为止都搭乘马车享受旅程，接著再用转移前往设置在优沃克王国内的转移点抄近路。

　　「──要塞？」

　　「主人，这个要塞就是目的地吗，我这么询问道。」

　　最早发现藏身处的蜜雅和娜娜这么提问，我见状点了点头。

　　「我打算把这个藏身处当作调查优沃克王国的据点。」

　　「藏身处？你说这个？」

　　亚里沙的眼神就像在说：这怎么看都是座要塞吧。

　　「毕竟这附近有魔物徘徊嘛，只是为了安全起见。」

　　「猎物～？」

　　「波奇想狩猎哟！」

　　「你们两个，首先要确认好『藏身处』才行喔。」

　　「系。」

　　「好哟。」

　　大家在莉萨的催促下一起朝藏身处走去。

　　虽然小玉和波奇进屋时不知为何摆出探险队的动作，不过放心吧，里面既没有陷阱也没有魔物。她们该不会把这里当成鬼屋了吧？

　　「露露，要走喽。」

　　「好的！马上来。」

　　露露抬头看著用树叶与树枝伪装过的瞭望台，而我呼唤著她。

　　身为优秀的狙击手，露露肯定很在意能当狙击点的瞭望台吧。

　　我们进入要塞，在拥有良好采光玻璃天花板的大厅休息。

　　「明天再去优沃克王国的王都吗？」

　　「不，我稍微休息一下就过去。」

　　「──就过去？你打算自己去吗？」

　　听到亚里沙的发言，伙伴们担心地看著我。

　　「不是，我打算带两个人担任随侍一起同行。」

　　虽然在选人时起了些争执，但最终决定由莉萨和娜娜这两个第一印象不容小觑的人作为同行者。

　　亚里沙和露露因为事情跟自己有关而打算同行，不过两人要是被优沃克王国的人发现身分的话会很不妙，因此我决定让她们留下来看家。

　　◆

　　「气氛真是凝重呢。」

　　「是的，莉萨。就像战争时的沉重气氛，我这么告知道。」

　　见到在优沃克王国的王都正门进行的严厉检查，莉萨和娜娜将外套的兜帽拉得更低，同时小声地说。

　　差不多该轮到我们了。

　　『──接下来，那边的几位。』

　　此时士兵传唤我们。

　　优沃克王国的语言与库沃克国语只有方言程度的差异，因此能正常听懂。虽然也很像希嘉国语，不过还是和库沃克国语较为接近。

　　V获得技能「优沃克国语」。

　　虽然觉得不需要分配技能点，但是既然要谒见国王，总觉得用库沃克王国的口音说话不太好，于是我将技能点分配给优沃克国语使其有效化。

　　『出示你的身分证。』

　　我将迷宫都市赛利维拉的冒险者证交给有点嚣张的士兵。

　　『是迷宫都市的人──』

　　『应该是听了迷宫的传闻才跑来的吧。比起那个，有这种银色的冒险者证吗？』

　　一旁的士兵也看了过来。

　　『喂！霍普！你之前在迷宫都市当过冒险者吧，看过这玩意儿吗？』

　　『哦～真罕见的冒险者证耶。上面的确有冒险者公会的刻印，毕竟也存在有钱人和贵族专用的黄金证，应该比那个差一点吧。』

　　看来他似乎不知道秘银证的存在。

　　『有钱人用的吗？原来如此，他身上的剑看起来很昂贵，穿的衣服也很高级。』

　　『每个人的通行税是三枚银币。记得把那个亚人手上的长枪套上枪套，用绳子绑紧。你跟那位美女也一样，要是敢在王都内持刀伤人，就会立刻被打入牢房，给我好好记住。』

　　士兵们在收下银币之后，便让我们通过。

　　『──欢迎来到旅馆「荣华山丘」！』

　　我们来到优沃克王国王都最高级的旅馆，这是旅行商人们告诉我的旅馆。

　　打扮极其光鲜亮丽的旅馆经理似乎是个脸上挂著笑容，私底下却会对客人品头论足的人。即使在办理登记手续时，他也不停地用宛如蛇一般的目光打量著我们的服装与饰品。

　　如果光是这样还无所谓，他在见到莉萨撑起外套的尾巴之后说出『……是有尾巴的啊』这句歧视亚人的发言令我十分在意。虽然从旅行商人那儿取得的情报上并没有提到，但这个国家似乎也存在对亚人的歧视。

　　虽然这件事让我有些犹豫，但最后还是决定照旧请娜娜和莉萨担任使者。

　　这是为了利用昂贵贡品取得谒见国王的机会。由于表面上优沃克王国并未和希嘉王国进入战争状态，因此我以希嘉王国的贵族身分请求谒见，也顺便利用了观光副大臣的地位。

　　花了大约两天时间，总算按照计画成功进入王城。接下来只剩下在王城中找出宫廷魔术师的行踪了。

　　在旅馆等待的期间，我透过召唤的潜影蝙蝠和空间魔法展开调查，却没有取得什么有用的情报。只得到了王妃和骑士团长出轨，以及几名大臣滥用职权做坏事之类的丑闻。

　　而后──

　　「主人，有很多魔巨人，我这么报告道。」

　　「虽然外观有些不同，但这和鼬人们使用的载人型魔巨人一样呢。」

　　走进城门后，眼前有大约一百名骑士以及三十台载人魔巨人如同仪队般列著队伍，同时四座城墙塔的顶端各有一名俯瞰著我们的飞龙骑士。

　　飞龙骑士搭乘的飞龙是藉由螺丝支配，跟之前的载人魔巨人一样都是鼬帝国的兵器，似乎是经由比斯塔尔公爵领的叛乱军得手的。

　　「真是盛大的欢迎啊。」

　　指挥官在发现我们之后吹起喇叭，魔巨人随即发出金属的摩擦声纷纷拔出剑来，用剑组成华丽的拱门。

　　──哦哦，真是赏心悦目呢。

　　令人意外地，优沃克王国的国王似乎很欢迎我们。要是能录下来就好了，总之就先把这美妙的景象拍下来吧。

　　「真是幼稚的威吓呢。」

　　「是的，莉萨。这样的战力不足以威胁我们，我这么评价道。」

　　……原来这不是盛大欢迎的节目演出吗？算了，反正我看得挺开心的。

　　我轻咳一声转换心情，以合乎希嘉王国贵族举止优雅地走过剑拱门。

　　尽头是全副武装的骑士团长，那个与王妃出轨的人。

　　「感谢您的隆重欢迎。」

　　我发自内心地向他道谢。

　　「老夫是骑士团长霍尔亨•米德纳克伯爵。在此欢迎希嘉王国的观光副大臣潘德拉刚子爵来访。」

　　出轨骑士团长低著头欢迎我。

　　虽然顺风耳技能听见他小声地说出「这种小鬼竟然是副大臣？」这种话，但我能理解他的心情，所以听过就算了。

　　对方伸出右手，于是我也伸手握了回去。

　　力气还挺大的，不愧是刚力技能的持有者。

　　「唔、唔呣呣呣呣。」

　　经过时间稍嫌长的握手之后，骑士团长面红耳赤地发出呻吟。

　　我明明只是用和他差不多的力气回握，难道弄痛他了吗？

　　「那、那么老夫来带路，请跟我来。」

　　骑士团长宛如甩手般结束握手，随即转身朝城内走去。

　　总而言之，反正友好的问候也结束了，我们便跟了上去。刚才迎接我们的骑士们也一同跟在后方。他们是护卫吗？

　　「──似乎还打算继续威吓，但杀气变弱了。」

　　看来是我搞错了。

　　「是的，莉萨。主人，可以让他们见识一下真正的威迫吗，我这么提问道。」

　　还是别这么做吧。

　　我对娜娜摇了摇头。

　　在骑士团长的带领下，我们一边欣赏与希嘉王国不一样的建筑风格与美术品一边前进。女仆和文官的衣服似乎也和希嘉王国的有些许不同。或许是布料的质地不佳，或是穿搭和动作不够专业，总觉得看起来有点俗气。

　　随后我们抵达谒见大厅，并依照骑士团长的指示低著头等待国王。

　　『艾尔迪克大王国正统继承人，优沃克王国国王，乌沙路沙基斯十七世陛下驾到～』

　　国王伴随有著独特节奏嗓音的宣告登场，因此我低头悄悄看了过去。

　　坐在由奴隶抬著的轿子上进入大厅的国王，脸色宛如生病一般异常憔悴。原本还怀疑是不是吃了奇怪的药，但他身上除了酒精依赖症之外没有其他异常。

　　虽然是之后才知道的，艾尔迪克大王国似乎是指很久以前，包含这个国家在内的中央小国群仍是统一大国时的名字。

　　『希嘉王国观光副大臣潘德拉刚子爵，抬起头来。』

　　从正面看来，国王的表情就像发烧一样，唯独目光依然炯炯有神。

　　『唔嗯，还真年轻呢。你究竟是搜刮了沙珈帝国的返老还童药呢，还是混了妖精族之血的人族呢──』

　　要是妖精族和人族之间能够留下子嗣的话我会很开心，但是很遗憾，波尔艾南之森的高等精灵心爱的雅洁小姐已经说过这是绝对不可能的。

　　『──又或者只是让一名普通的年轻人担任架空职位，好过来愚弄朕。』

　　『事情并不是陛下所想得那样。』

　　我从戴在礼服胸前的勋章中，挑出最为罕见的希嘉王国退龙勋章，以及感觉最出名的秘银勋章取下，随即为了让国王看清楚而高高举起。后者是成为秘银冒险者时，与秘银证一同取得的勋章。

　　国王身后的纹章官似乎见过这些勋章，只见他立刻和上司大臣说起悄悄话，并将这件事告诉国王。

　　『──退龙勋章？你击退过龙吗！』

　　『只是协助了沙珈帝国的勇者隼人大人而已。』

　　虽然实际上击退过，但主张独力击退不太有说服力，于是我便利用了勇者隼人的名声。

　　可是，国王丝毫不理会我的谦逊之词。

　　『这样啊，击退了龙吗！把龙那种东西！』

　　国王摇摇晃晃地从王座上站起身，亲信在他即将跌倒之际扶住了他。

　　『潘德拉刚！朕赐你伯爵之位！来当朕的家臣！』

　　不知国王是对龙著迷还是有心理阴影，只见他一脸拚命地试图说服我。

　　『只要让龙以及能击退龙的骑士臣服，就能平定分裂成小国的艾尔迪克地区，朕也就有可能登上艾尔迪克大王的宝座！不，肯定能成为大王！没错，就是大王！朕正是能成为大王之人！』

　　就像吸食了某种危险的药物一样，总觉得有点可怕。

　　『陛下，请静下心来。』

　　『缪黛吗……朕要成为大王──』

　　『当然，陛下一定能成为大王。』

　　一位脸上蒙著面纱，名叫缪黛的巨乳美女跑到国王的身旁说出某种类似咒文的话。

　　──噫，她居然是个精神魔法使。

　　那张面纱是高性能的认知妨碍系魔法道具，因此很难透过鉴定确认情报，不过根据AR显示，她是名为「幻桃园」的组织成员。

　　从她的技能分配看来，感觉像是某个地方的间谍或罪犯。透过搜寻现有地图之后发现，希嘉王国的王都及多个领都都存在这个组织的成员，不过没有跟她一样的精神魔法使。为了安全起见，还是先给她加上标志。

　　之后再写信给迷宫都市的波布提玛前伯爵和王都的宰相，向他们请教关于「幻桃园」这个组织的事吧。用召唤信鸽呼唤信鸽来送信也不错呢。

　　正当我想著这些事的时候，国王因为身体不适离开了大厅。

　　『艾尔迪克大王国正统继承人，优沃克王国国王，乌沙路沙基斯十七世陛下退朝～』

　　『潘德拉刚！明天也过来王城！约好了喔！』

　　就算快要从逐渐离开的轿子上摔下来，国王依然大声呼喊。

　　「潘德拉刚卿，虽然陛下这么说，但陛下的性格变幻无常，或许到了明天就会改变主意，请别过于期待。」

　　骑士团长这么叮咛。

　　不过我也没有任职的打算，所以无所谓。

　　比起这件事──

　　「我想跟宫廷魔术师欧路奇戴大人见面，想请您代为转达。」

　　我决定切入此行的目的，也就是调查欧路奇戴的去向。

　　他应该不在王城里，但由于这件事可能是机密事项，因此我试著请他替我传话。

　　「欧路奇戴？潘德拉刚卿与马托修很熟吗？」

　　骑士团长一脸厌恶地反问。

　　「不是的，我并未见过欧路奇戴大人，只是想将朋友的留言与法杖交给他而已。」

　　我藉助诈术技能说出事先想好的设定，并从谒见前寄放的行李中拿出用山树枝制作的高性能长杖给骑士团长看。

　　长杖顶端镶了内含蓝晶和光石的大水晶，伪装得很有神秘感。

　　虽然不如亚里沙和蜜雅使用的法杖，不过性能也比希嘉三十三杖下位的红带们用的法杖出色。

　　「好优秀的法杖……」

　　谒见大厅里的宫廷魔术师们就像受到法杖吸引似的凑了过来。

　　「就由我负责把这个交给马托修大人吧。」

　　「不，交给我吧。」

　　总觉得莫名地受欢迎，看来法杖的外观也很重要。

　　「马托修大人不在王城里吗？」

　　「他因为对缪黛大人拋媚眼而被贬职了。」

　　「像他那种无能魔术士就适合待在废墟城堡。」

　　「喂！不是严格交代过那是机密事项吗！」

　　看来欧路奇戴被贬到了某个有「废墟城堡」的地方。

　　这么说来亚里沙曾经提过，魔族破坏了王城和城下町，连她所在的离宫也被焚烧殆尽，那么很有可能是在说旧库沃克王国的王都。

　　就直接问问看吧。

　　「难不成是在库沃克王国的王都吗？」

　　听到我这么问，有几名不擅掩饰的人明显露出把「糟糕」写在脸上的表情。

　　「虽然很抱歉，但这是机密情报。虽然可以帮你传话，但不能再说下去了。」

　　「这样啊……那就麻烦您了。就说『我已经达成约定，你也该兑现承诺了』。」

　　继续追问下去只会遭致怀疑，于是我装出接受的态度，留下能任意解释的留言，并将法杖交给眼前的宫廷魔术师。

　　长杖本来就是为了这个目的准备的幌子，就算被他拿走也没问题。

　　我带著从宫廷魔术师身上得到的情报离开王城。

　　当天晚上，我在测试影魔法「影镜」时顺便联络了王都的小光。

　　因为能够面对面讲话，小光与雅洁小姐，以及拉库恩岛的蕾伊与优妮亚都给出比空间魔法「远话」更高的评价。

　　「──幻桃园。」

　　「嗯，有个正在用精神魔法控制优沃克王国国王的人。」

　　「依然存在呢，那个组织。」

　　小光语带厌恶地说。

　　本来打算拜托她去询问宰相才会提起这个话题，看来她也认识这个组织。

　　「你知道吗？」

　　「我之前不是说过吗？孚鲁帝国有个使用『影镜』的团体。」

　　这么说来好像曾经提到过。

　　「有个叫做缪黛的不死身魔女，拢络了孚鲁帝国的有力人士引发各式各样的事件。那家伙也很擅长精神魔法，或许是那家伙的魔法书在那个组织流传下来了。」

　　「让优沃克王神智不清的家伙也叫做缪黛喔。」

　　「唔噫，该不会是将魔法书连同名字一起继承了吧？虽然我不觉得那家伙本人还活著，但还是小心点比较好。」

　　「说得也是，我会注意。」

　　毕竟有能够返老还童的魔法药以及长寿种族，就连小光本人也利用魔术版的冷冻睡眠舱活到现在，因此不是完全没有可能。

　　「那些人似乎也把魔爪伸到了希嘉王国，麻烦你把这件事告诉国王和宰相。」

　　我这么说完，便将透过地图发现的「幻桃园」成员及潜伏地点告诉小光。

　　这样一来希嘉王国那边应该就没问题了吧。

　　正如骑士团长预言得一样，国王并未再传唤我。

　　大概是精神魔法使缪黛用了某种手段让国王忘了我吧。

　　虽然有点在意她暗地操控这个国家的事，不过现在还是找出欧路奇戴的下落比较重要。

　　这个国家的危机就让这个国家的人自己努力就够了吧。

　　虽然有点多管闲事，但我还是透过空间魔法「物质转送」将几封写著「魔女缪黛正在用精神魔法操控国王」的匿名信送给骑士团长与几名宫廷魔术师，希望不会适得其反。

　　◆

　　「这里就是旧库沃克王都吗……」

　　为了追寻宫廷魔术师欧路奇戴的行踪，我独自来到旧库沃克王国的王都，也就是现库沃克市进行侦查。

　　由于旧库沃克王国是一个独立地图，因此我再度使用了「探索全地图」魔法，但欧路奇戴不在库沃克市内。

　　「……还真是荒凉耶。」

　　我试著用空间魔法「眺望」进行调查，这里整体治安很差，而且随处都能见到流浪汉。巷子里都是排泄物和垃圾，其中还包含腐烂的尸体。看来旧库沃克王国的居民大多被当成奴隶一般对待。

　　卫兵们也毫无职业操守，会露骨地提出贿赂的要求。

　　只有优沃克王国的士兵看起来比较有地位。

　　为了追寻欧路奇戴的下落，我前往有不少那类士兵的酒馆。

　　「好像又出现了想溜进迷宫的笨蛋耶。」

　　一走进酒馆，耳边就传来士兵们喧闹的说话声。

　　我消除气息在吧台角落就座，向经过的浓妆女服务生随便点了杯酒，然后仔细聆听士兵们的对话。

　　「又来了啊，真是些学不乖的家伙。明明都公告过好多次迷宫被封锁，只有我们优沃克王国的士兵才能进入。」

　　「不是啦，这次好像是优沃克的贵族大人。」

　　「真的假的。如果真的是贵族大人，就快点参军去当那个惹人厌魔术士的护卫啊。」

　　「马托修那个混蛋，自从跟将军吵架之后，就一直待在迷宫深处哪。」

　　忽然就得到了欧路奇戴被贬职后到了哪里的情报。

　　他似乎在被封锁的迷宫里策划著什么。

　　「我说的不是他，而是那个半年前来继任的混球。」

　　「那家伙也从一个月前就没再回来过了。」

　　「那真是太好了，最好再也不要离开迷宫深处。」

　　「难怪没有向我们地面部队要求交接班。」

　　「所以将军的跟班才能专心提升自己的等级啊～」

　　迷宫中似乎还有军队，但只要同时使用隐形斗篷和天驱，我应该能在不被发现的情况下轻松潜入。

　　「话说回来，你听过那个传闻吗？」

　　「传闻？是指徘徊的亡灵吗？」

　　「就是那个！被灭族的王族亡灵！」

　　「那个亡灵是库沃克的王族吗？」

　　「好像是这样喔。毕竟是拿王族当作活祭品才让迷宫复活的嘛。」

　　「难不成是为了找出背叛自己的奸臣才会徘徊？」

　　「真是些蠢货啊。」

　　「你是指亡灵吗？」

　　「两边都是啦。无论是那些卑鄙的背叛者，还是对背叛者已经全部被乌沙路沙基斯陛下处刑的事一无所知，却还在徘徊的亡灵都一样。」

　　唔嗯，看来陷害亚里沙的奸臣已经不在世上了。

　　虽然依照亚里沙的个性应该不会开口说要寻仇，但我还是想让背叛她的人向她道歉。不过，既然人已经死了，那么做什么都于事无补。

　　「──是这里吗？」

　　因为已经打听到必要的情报，所以我转移到库沃克王国人民聚集的郊区酒馆。

　　听到亡灵的话题后，为了让亚里沙和露露能去扫个墓，我打算来这里向本地人打听墓地的位置。

　　「欢迎光临！啤酒一杯需要一枚优沃克铜币，要先付款。不能用库沃克铜币喔！」

　　刚走进酒馆，一名穿著十分暴露的女服务生立刻这么说。虽然她的打扮很像妓女，但长相却十分稚嫩，年纪大概跟露露差不多。

　　「有葡萄酒或蜂蜜酒吗？」

　　「客人您是外国人吗？用水稀释的葡萄酒一杯是一枚半银币，没有蜂蜜酒喔。」

　　「给我一杯葡萄酒，剩下的随便给我来点下酒菜。」

　　我并未表明自己来自哪个国家，并拿出堆积在储仓的沙珈帝国银币付了钱。

　　沙珈帝国的银币很大，至少会比优沃克王国的半银币更有价值才对。

　　「店长，点餐！葡萄酒和下酒菜拼盘！」

　　女服务生咬了咬银币确认是真货之后，随即将其塞进胸口跑进厨房。

　　「可恶，优沃克王国的那些混蛋。」

　　「就是说啊。用那么低的薪水拚命使唤我们！」

　　「你们那里会发薪水已经很好了，我们这儿可是打算分文不给蒙混过去耶。」

　　我摆出等待葡萄酒和下酒菜的模样倾听起醉客们的对话，突然就听到抱怨的声音。

　　对此表示赞同的人很多，果然旧库沃克王国的人都累积了不少怨气。

　　「毕竟就算去跟卫兵陈情，也只会挨骂或者被殴打，只能忍气吞声。」

　　「真怀念库沃克王国的时候啊。」

　　「喂，说个秘密──听说库沃克王家的幸存者好像在希嘉王国。」

　　虽然我一瞬间以为是指亚里沙和露露，但正常想来应该是在说艾路斯吧。

　　「喂！那是真的吗！」

　　「嗯，是真的。其中一位王子正在召集部下，似乎正在策划从优沃克王国的家伙手中夺回国家。」

　　还在想怎么会知道得这么详细，他似乎就是老绅士提过的艾路斯的部下。

　　虽然不知道名字，但他应该是为了在当地募集反抗组织成员而被派遣过来的人。

　　「真不愧是王子。要是那个魔女还活著，真希望她能向王子看齐。」

　　「喂！不该用魔女称呼吧！隐秘公主不也是努力想让我们的生活变好吗！」

　　「你是指『富国的隐秘公主』？那个叫『肥料』的东西会产生魔物，我家的田地还因此腐烂，真是糟透了。」

　　「公主殿下只是被优沃克王国的爪牙利用了而已！」

　　有些人怨恨亚里沙，也有人出面维护她。

　　「哼！有著不祥紫发的家伙能干什么啊！她可是个把超级丑女当作侍女，兴趣十分糟糕的家伙耶？」

　　女服务生朝低声诉苦的醉客们大声说。

　　不祥的紫发应该就是指亚里沙，那么后者肯定是指露露吧。虽然最近很容易忘记，但当地的人都觉得露露长得很丑。因为这名女服务生看起来不像在王城中工作过，是露露在镇上生活时的熟人吗？

　　虽然听他们说亚里沙和露露的坏话心境有些复杂，不过现在重要的是收集情报。

　　「好了、好了，各位。今天我请客，大家随便喝，藉此纾发平日累积的怨气吧。」

　　我出钱请客，让女服务生闹僵的场面缓和下来。

　　要是他们因为扫兴回去的话，我就收集不到情报了。

　　「小哥，你是生面孔呢。」

　　「初次见面，我是旅行商人亚金多。」

　　刚才发现的艾路斯间谍前来打探我的来历，于是我报出假名，同时把老绅士交给我的联络用木牌悄悄露了出来。

　　「哦，你是旅行商人啊！有什么能赚钱的事吗？作为代价，我也会把自己知道的事告诉你喔。」

　　「那真是太好了。」

　　见到木牌之后，他似乎察觉到我跟艾路斯有关。

　　「──你们知道国王陛下和他的亲信被埋葬在哪里吗？」

　　间谍先是偏过头去，接著大声地向醉客们询问：「有谁知道吗？」然而酒馆里的人似乎都不清楚。

　　「我知道！」

　　刚才那个说亚里沙和露露坏话的女服务生插嘴道。

　　「在哪里？」

　　「嗯～该怎么办才好呢～」

　　女服务生挺起她那单薄的胸部，笨拙地诱惑著我。

　　「要是今晚用三枚银币买下我的话，我会在床上告诉你。」

　　看来这家酒馆的女服务生也兼职当妓女。

　　就算是为了收集情报，我也不想和未成年的孩子上床。

　　「不好意思，只要情报就够了。」

　　「被甩了呀，呵呵。不如咱来当你的对象吧？」

　　「吵死了！醉汉就滚去喝酒！」

　　女服务生向醉客大声怒吼。

　　「──只要情报的话，要金币一枚喔！」

　　看来我扫了她的兴。

　　虽然她打算敲竹杠，但这点钱对我而言只算是误差。

　　「成交。」

　　我把金币放在桌子上。

　　接著抓住女孩打算直接拿走金币的手，然后告诫她说「先说情报」。

　　毕竟她给我一种会拿了钱就跑的感觉。

　　「啧！墓地就在王城后面的荒废丘陵上。只有那附近寸草不生，我想应该很快就能找到才对。」

　　女服务生咂嘴一声后，语带不满地将情报告诉我。

　　于是我向她道谢，把金币递给她。

　　「真亏你知道呢。」

　　「听说那里也有我老爸过世弟弟老婆的坟墓。明明都那么穷了，却因为以前受过照顾，还是拿出仅剩的一点钱去向优沃克的士兵打听。」

　　女服务生回答醉客的问题。

　　少女往厨房里面走去，嘴上仍喃喃自语地说：「明明有那笔钱就不用挨饿了。」

　　接著我前往刚才的士兵酒馆，确认到被处刑的国王夫妻及重臣都被埋葬在旧库沃克王国的王城后方，贴身伺候王族的侍女和书童似乎也被葬在同一块墓地里。

　　那么，就去确认地点吧。

　　都市中心有个稍微隆起的小山丘，旧库沃克王国的王城就建在那里。

　　「这附近依然维持著废墟的状态吗……」

　　王城周边的贵族区因为魔族引发的大火而被烧毁，不知道是爆炸还是什么原因，到处散落著瓦砾。

　　位于中间的旧库沃克王国王城大半都变得焦黑崩塌，这应该就是亚里沙所说的魔族袭击的痕迹吧。

　　天守阁附近尤其特别严重，宛如被导弹击中般缺了一块，其中一座尖塔还被打碎陷进了地面。

　　──唔噫。

　　尖塔的顶端大概是有幽禁贵人的房间，从碎石的缝隙能窥见房间的其中一面墙壁写满了凌乱的文字，可以感觉出被关在里面的人发疯到何等程度。

　　我默默祈祷被囚禁的人能够安息，然后离开了现场。

　　「是这里吗……」

　　如同女服务生所述，我马上就知道地点了。

　　在只有稀疏杂草生长的荒废丘陵角落有个寸草不生的地方。看起来只是泥土稍微隆起，上面连墓碑都没有，感觉上就是挖个洞埋起来而已。

　　在把亚里沙她们带过来之前，至少先准备个墓碑吧。

　　我从储仓里拿出坚硬的陨石，用土魔法「石制结构物」制作墓碑。或许因为是流星雨的陨石，用石制结构物魔法加工起来有些困难。

　　总而言之，反正也知道地点了，我便为了将伙伴带来而使用归还转移。

　　◆

　　「这里就是墓地……」

　　「真过分呢。无论城堡还是贵族街，都一直维持著被魔族烧毁的样子。」

　　我带著伙伴们回到坟墓这里。

　　还以为亚里沙和露露会突然哭出来，但她们只是带著严肃的表情站在坟前。

　　「亚里沙。」

　　「谢谢你，蜜雅。」

　　亚里沙接过蜜雅递出的花束，将之供奉在墓前。

　　「露露，香给你。」

　　「感谢你，莉萨小姐。」

　　莉萨将点燃的香交给露露。

　　香和念珠都是依照亚里沙的要求制作的。

　　「墓前参拜要双手合十祈祷逝者安息，我这么告知道。」

　　「系。」

　　「是哟。」

　　在娜娜的教导下，小玉和波奇带著乖巧的表情双手合十。我也在香炉点上沉香，跟大家一同祈祷故人安息。

　　众人祈祷完后，亚里沙和露露依然双手合十闭著眼。

　　她们一定有很多事要向故人倾诉吧。

　　「──久等了。」

　　「让大家久等了。」

　　结束祈祷的亚里沙和露露的眼角带有些许泪光。

　　「已经可以了吗？」

　　「嗯，已经祈祷够了。」

　　「我也和母亲道别了。」

　　我取出手帕替她们拭去眼泪。

　　「谢谢你，主人──话说回来，这里还真是煞风景呢。」

　　亚里沙环视墓地。

　　糟糕，除了墓碑之外，要是记得在周围种点花就好了。

　　「主人，可以借我树灵珠吗？」

　　「可以啊，需要花的种子吗？」

　　「哈哈哈，真是瞒不过主人呢。」

　　大家一起在墓地四周撒下种子。

　　「露露，一起来吧。」

　　「嗯。」

　　亚里沙举起树灵珠对露露说。

　　于是露露把手放在亚里沙拿著的树灵珠上。

　　「把力量借给我们吧，树灵珠。让父王、母后、王兄们和莉莉的墓地──」

　　两人一同伸出握住树灵珠的手。

　　「「──布满盛开的花朵。」」

　　从两人手中流出的魔力透过树灵珠扩散到整个大地。

　　「花～？」

　　「好漂亮哟。」

　　种子开始萌芽，绽放出色彩缤纷的花朵。

　　那都是一些彷佛寄宿著两人对故人温柔思念的可爱花朵。

　　「佐藤。」

　　蜜雅拉了拉我的袖子。

　　花丛中站著一名身体半透明的年轻男子。

　　他是昭和时代的少女漫画中常见的黑色长发美男子。与那轻佻随兴的容貌相反，他的表情看起来有些忧郁。

　　以亚里沙和露露的父亲来说有点年轻，是她们的哥哥吗？

　　「……尼斯纳克先生。」

　　露露小声地说。

　　「尼斯纳克！」

　　与露露相反，亚里沙在见到被称为尼斯纳克的男人之后怒气冲冲地大喊。

　　此时尼斯纳克与亚里沙她们之间出现一道看似空间魔法「隔绝壁」的透明墙壁。

　　紧接著，又出现了几颗像是在包围他的火球。

　　「背叛我们、出卖王国的你，竟然还敢不知羞耻地出现在我们面前！」

　　看来他就是害亚里沙他们变成奴隶的元凶，也就是那位奸臣。

　　露露小声地告诉我：「尼斯纳克先生是和本先生他们一起协助亚里沙进行改革的人。」

　　「说点话来听听啊？」

　　就算挨了亚里沙的骂，尼斯纳克依旧一言不发，只是专心地注视著亚里沙。

　　「还是说变成幽灵之后连话都没办法说了？」

　　亚里沙让浮在空中的火球慢慢接近尼斯纳克。

　　受到魔法火焰焚烧，终于发现火球的尼斯纳克总算开口说：

　　『──看来魔族干得不错呢。』

　　他那独特的嗓音回荡在花园里。

　　「干得不错？听你的说法，难不成烧毁离宫和王城的魔族是你指使的？」

　　面对亚里沙带刺的话语，尼斯纳克点点头。

　　『亚里沙大人，拜托您。请您去拯救陛下他们的灵魂。』

　　「你这叛徒在说什么鬼话。」

　　听见尼斯纳克的请求，亚里沙皱起眉头。

　　『我不会要求您原谅我，就算永远被罪孽之火焚烧也无所谓。』

　　「真是不错的觉悟呢。我会把你连同魂魄都烧个精光。」

　　飘浮在尼斯纳克周围的火球变得更加猛烈。

　　『如果亚里沙大人这么决定，我会欣然接受。但是，在那之前我有件事必须告诉您。』

　　亚里沙眼神冷漠地抬了抬下颔，催促他继续说下去。

　　『陛下等人的灵魂被用来复活迷宫，他们的灵魂至今被囚禁在迷宫核中饱受痛苦，请您去拯救陛下他们的灵魂吧。』

　　「意思是要我去迷宫的最深处破坏迷宫核？你知道自己说的话有多强人所难吗？」

　　『那当然──不过，我认为如果是亚里沙大人背后的各位，就有办法做到。』

　　尼斯纳克看著我和莉萨。

　　此时亚里沙背对尼斯纳克，用眼神向我询问，于是我朝他点了点头。

　　「我明白了，但可别误会了！我才不是受你所托才这么做，只是不能放任父王他们继续这样下去而已。」

　　亚里沙的手一挥，解除飘浮在尼斯纳克周围的火球。

　　「主人，圣碑借我一下。」

　　看来她不想让叛徒尼斯纳克被火魔法燃烧殆尽，而是希望通过圣碑令他成佛。

　　「这样好吗？」

　　「嗯，死人就该成佛嘛。」

　　真像亚里沙会说的话。

　　我从储仓中拿出圣碑递给亚里沙。

　　「谢了，主人。」

　　圣碑呼应亚里沙的魔力发出蓝光。

　　『请您等一下，亚里沙大人。』

　　尼斯纳克制止了她。

　　『我是个罪人。像我这种忤逆您，还引发国家灭亡契机的人，应该被束缚在现世继续受苦才对。』

　　「──你是认真的？」

　　『是的。』

　　亚里沙和尼斯纳克凝视著彼此。

　　「……这样啊。」

　　亚里沙随口回答后就走出墓地。

　　「这样没关系吗？」

　　「没关系。」

　　亚里沙语气僵硬地回答我的问题。

　　「那家伙总是那么顽固……」

　　我的顺风耳技能听见亚里沙不成声的呢喃。

　　「你们曾经是同伴呢。」

　　「──嗯。他不像本他们一样帮我验证实验，而是一直在替我获取预算、四处说服贵族，以及协助确保实验场地。」

　　「是个优秀的人呢。」

　　「嗯。不过他对他人的恶意有些迟钝，因为过度追求理想，上了蠢货们的当，因此背叛了我，还引发国家灭亡的契机。」

　　据说尼斯纳克为了调解亚里沙与疏远她的第二王妃派系和设法保护既得权益的大臣们，以及因迷信而嫌弃她紫色头发的人们而来回奔波。

　　虽然亚里沙并未详细说明，但似乎是优沃克王国的间谍利用了他的善意，让内政改革接连失败，最后导致亚里沙的负面传闻广为流传。

　　不过光是那样也只能说是「失败」，还称不上「背叛」。我想尼斯纳克应该做了某种程度的事吧。

　　「那家伙的事──就别再提了吧。」

　　亚里沙像是与过去告别似的摇摇头。

　　「主人，还有各位。可以陪我跑一趟迷宫吗？」

　　听见亚里沙见外的请求，我粗鲁地摸了摸亚里沙的头发并回答：「当然可以。」

　　当然，大家也都异口同声地答应了她。