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　　一名少女步身于王国的大道上。

　　她并没什么让人觉得可爱的地方，更没有让人回望的美貌。然而在不好的意义上，却吸引到着旁人的目光。

　　有着黑色小眼珠的眼睛向上吊起，给人一种时常瞪着他人的感觉，外加上深深的黑眼圈，无不让人怀疑她是那些住在后街深巷里的恶棍混混了。

　　这样在人群中行走倒是挺方便的，但一到都市门口之类的地方就会被绵密地进行随身物品搜查。而那样的少女、涅娅·巴拉哈看向了天空。

　　那是深冬已过，但初春尚远的时节。

　　涅娅吐出带有疲倦的叹息，动员其从父母那里继承来的敏锐感觉、向着通往旅店的道路走去。

　　要说为何在都市内仍然需要如此戒备的话，那是因为到了这里之后就一直感受到周围浓厚的排斥感。

　　当然，那样的感觉只是少女的错觉吧。

　　毕竟穿着带兜帽的斗篷将外貌的大部分都遮盖住了，那样的身姿无论谁都无法确认她是否是来自他国的人。然而，少女所感受到的那种无可名状的沉闷气氛却并非她的错觉。偷瞄一下街上路过的行人，就能发现人们的脸色非常的阴暗、脚步也很沉重。宛如是将冬日的忧郁穿在了身上一般。

　　若是换做平时的话，说不定会认为这是由于阴天的关系吧。但是在这里·耶斯提杰王国的首都中所感受到的封闭感、或者说是无可名状的阴郁感，却应该来自于一些别的什么原因。

　　（或许是因为他们前不久战败了吧。可比起现在圣王国的人民，这已经可以说是开朗到小跳步的程度了呢）

　　虽然与圣王国隔着海湾的南部地区现在还尚属安全，但北方好像已经化作了地狱。

　　对于所属于由北部圣王国军的残存部队组成的解放军、以及本次作为使节团一员来访的她而言，即便知道那样的情报却也毫无幸运感可言

　　随着思绪变得越来越阴郁，涅娅像是寻求救赎似把手伸向腰间。从手上传来了的是钢铁特有的冰冷感。

　　那是能证明她身份的带有圣王国骑士团纹章的佩剑。

　　一般而言，圣骑士的佩剑都会注入轻微的魔法以作强化，但她的却没有。那是因为这是一把训练兵阶级的侍从所使用的佩剑。

　　只有当结束了所有的训练、正式成为圣骑士之时，所用的爱剑才会被注入魔法强化。这便是被圣骑士任命仪式中的一环。虽然在正式成为圣骑士前这不过只是一把锋利的铁块，但毕竟是长年随身相伴修行锻炼的爱剑。就算是养成了每当感觉到不安之时，就抚摸剑身的癖好想必也是无可厚非的吧。

　　从爱剑那传来的触感终于让涅娅心境恢复了平静，随即轻轻地吐了一口气，撩开斗篷加快了行进速度。

　　每当想到要报告坏消息的时候，脚步总是会不经意地迟钝起来。但正因为是令人厌恶的事，所以更是要加快脚步尽快完成。免得心里既不好受又要时刻惦记着。

　　终于，她的眼前出现了使节团一行人所驻留的旅馆。

　　那是一间非常气派豪华的旅店，据说是在王国内能排上前五的级别。其住宿费自然也是与之相应的高昂。

　　回想起自己的故乡圣王国北部的惨状，就不禁会为在同胞们忍受痛苦时、却还在他国享受奢侈的自己等人感到内疚。事实上，担任本次使节团团长的女性就曾因太过奢侈而反对入住这里。她认为应该降低本次行程的消费等级，把多余的资金用在别的地方上。

　　然而、由于担任副团长的男性的提案，团长的意见被驳回了。

　　『身为圣王国代表的我们，若是在在不够档次的旅店落脚，看见的人说不定会认为、圣王国已经时日无多了。因此我们有必要入住高级的旅店，向他国展现出我国依然是健在』

　　从理性的角度出发，副团长的理由是无可争议的，使节团内也无人能作出反驳。唯独仍然感情用事的团长依旧无法接受这一提案、顽固的进行了反对。经过了好一段时间的僵持，最终在众团员的说服只下好不情愿地挑选并入住了这家旅店。

　　不过，大家都明白这趟旅行可以使用的的资金非常有限，不能有任何的铺张浪费。为了能以最短日程完成所有的事项，就连身为一介侍从的涅娅也被派遣出来执行任务。

　　此次使节团到访王国的目的不为别的，正是希望获得王国给予圣王国的支援。为此，便让涅娅以及其他团员四处奔走向王国的掌权者们预约会面的时间。

　　只是取得预约的话即使是侍从也能办到。在这点上团长的考量并无问题。

　　可是团员中的只有涅娅一人是侍从，其他的都是正式的圣骑士。即便是取得了预约，可如果日后对方知道了造访别的掌权者的是圣骑士、而来自己这里的却是一名侍从时，心里究竟会怎么想呢。

　　一般都会感到不悦的吧，这种事就连涅娅也非常清楚的。然而即使她委婉的上报了自己的意见，下达的命令却也没有任何变更。以一介侍从的身份，确实已经无法再多说说些什么了。然而、涅娅却并没因此放弃。

　　如果只是自己一个人的失败,也只能欣然接受吧。可那样做的话可能会导致，原本已经奄奄一息的圣王国失去更多来自王国的援助。明明涅娅的失败有可能会让更多的国民因此而死去，不可能就用一句简单地「是，我知道了」来完事。

　　不过只是区区的侍从竟然没有在接到命令后立刻行动，团长因此而变得更加不悦了。露出了一副好像一切都是涅娅的错一般的态度。还好副团长从旁介入好不容易让此事平息下来，不过已经可以确定团长对涅娅没有什么好印象了。

　　之所以会让涅娅加入使节团，应该只是看中了她拥有的敏锐观察力、来以此确保路上的安全而已。真希望上头可以不要对她其余的能力抱有期待。

　　（像这样的话又说不出口……）

　　涅娅仰望着天空，「哈啊」地叹了口气，然后看着着呼出的白雾慢慢飘散在空中直到消失。一想到回去旅馆又要承受着如坐针毡的感觉时，胃就不自觉疼了起来。

　　由于涅娅这一次需要取得会面预约的贵族并非重要人物——在王国之中的地位并不高——的缘故，因此即使她没能成功取得预约机会也并无大碍，但即便如此团长也依旧会对着她发牢骚。

　　（……一般来说，即使说想要马上和有一定地位的人会面。怎么说也需要一点时间来调查我的来历、进行情报收集什么的吧。要是能见的话大概也是一周之后了）

　　（根据团长下达的指示、数日后就要离开王都了……团长啊……）

　　现在的团长时不时就神经兮兮的，看上并没有办法很好的控制感情。以前的团长并不是这样的人。这点涅娅也知道的。而是一个落落大方……说得难听点就是个神经大条的人。可自从那场失去了圣王女的战斗后，她的性格就发生了很大的转变。

　　「……太不尽人意了啊」

　　无论团长怎么蛮不讲理地呵斥，身为一名侍从也只能低着头默默接受着。

　　即便如此，相比起圣王国现在还为生存而抗争着的人们来说，受这点事根本算不上什么。只要低下头，在台风过去前安静的呆着就好。

　　下定了——虽然可能只是破罐破摔——决心之后，涅娅来到了旅店的前面。

　　深深地吸了一口气并掀开了兜帽，然后推开了旅店那气派的大门。

　　不愧是高级的旅店，进来后出现在眼前的也并非休息室[lounge]，而是一个小小的房间。这是好像是为了让客人能将沾在鞋子上的泥土抖下而设置的小房子。

　　不过刚才去过的地方都是像旅店这边一样有用石头铺路的一等区域。也没有下雨，自然没有沾有什么需要抖落的脏物。

　　于是涅娅便早早打开了前面的门扉。

　　一股暖风迎面扑来。

　　进门后的正前方是前台，右则是吧台，而左边则是楼梯。在其旁边放置着接待用的沙发。

　　房间内并没有设置暖炉。明明是这样却有着本不该有的温度差别，想必这是因为魔法道具的缘故吧。

　　在圣王国提到魔法咏唱者就是指的神官，虽然他们也会制作一些魔法道具，但是会为了生活上的便利而制作的却是少之又少。

　　从这方面来看，相较圣王国王国的技术要发展得更高。这样看来的话，那个在父亲口中提及过的帝国又究竟有多厉害了呢。

　　尽管可能涅娅的这辈子都不会有机会了，但是她还是对帝国怀抱起了淡淡的憧憬。

　　通常来说，一个普通的村姑一生能看到的最多就只有自己的村子罢了。而像是涅娅这样作为战士没有什么优秀的才能的人，即使终其一生地侍奉着国家，恐怕也难以有造访他国的机会。

　　要是这样想的话，这次得以到访他国的机会或许可以说是大祸中小小的幸运了吧。

　　涅娅就这样一边想着这些事一边爬上楼梯，向二楼使节团所在的房间方向走去。旅店里的人好像也都记住了涅娅的长相，没有人把她当作是无关人员叫住的样子。

　　考虑到住宿费的话，其实应该只让团长与副团长住在这里，除此之外的人员去住便宜的旅店。可要是这么精打细算的话，也有可能会让对方判断圣王国已经没有未来了。副团长的话最后还是得到了团长的认可。

　　涅娅来到团长们的房间前敲了敲门、随即门开了一条小缝。在里面的是为了护卫而留在房间里的圣骑士。

　　护卫的对象身为圣王国最强的圣骑士，同时也是使节团的团长。虽然比起保护，作为仆从的意义更强，如果是那样的话自己留下来才叫适才适用吧？知道什么叫枪打出头鸟的涅娅当然不会说出那种话。

　　「涅娅-巴拉哈，回来报告」

　　随着被打开的门，她也跟着走进了房间。

　　在走廊的前方是个大房间。中央放着张长桌，那里有着团长的身影。

　　团长蕾梅蒂欧丝-卡斯特迪奥与副团长古斯塔博-蒙坦尼斯正坐在那里。而总计十七名的使节团员中，半数以上的圣骑士们正在沿着墙直立不动地站着。

　　两人将文件摊在桌上，偷偷看去，好几个名字的大半都被横线划掉了。

　　「团长。涅娅-巴拉哈回报告」

　　昂首挺胸，端正姿势，报上名字。

　　「——对方怎么回应？」

　　「十分抱歉。对方以没有时间拒绝了。他们希望至少要有两周时间」

　　「啧」

　　蕾梅蒂欧丝咋了下舌。

　　胃部一阵剧痛。她的咋舌是对涅娅呢，还是对拒绝了的王国贵族呢？虽然觉得两者皆有，不过可不能问这么可怕的事。

　　「是吗。辛苦你这么冷还要跑一趟。那么你先回房间养精蓄锐吧」

　　「是的！」

　　涅娅使劲地把因为听到古斯塔博的话而安心的呼气忍住。虽然想快步离开这里，不过在那之前她就被蕾梅蒂欧丝喊住了。

　　「……虽然我之前就想问了，你真的有跟他们交涉说希望尽早会面吗？」

　　「——啊？嗯！是的！虽然我当然跟对方这么请求了，很遗憾他们说不行……」

　　「不是因为你的交涉方式不行吗？」

　　「啊，那，那是——」

　　没有那种事，这样的话又有谁能说得出口呢。而且她也很清楚，无论怎么回答这顿斥责也已经逃不掉了。

　　「……团长。不止是她造访的贵族，其他的贵族们也以同样的方式拒绝了会面。这其中好像也有虽然不能支持圣王国，但是还是要想进行对话的贵族」

　　蕾梅蒂欧丝狠狠瞪向像是要打断对话、而开口的古斯塔博。无法言说的紧张感渐渐升高。

　　「——涅娅-巴拉哈」

　　「在！」

　　攻击的对象果然还是自己啊。虽然在心中无言的垂下了双肩，不过她当然没有表露在外，而是战战兢兢的应答道。

　　虽然古斯塔博站到了她们之间，但是蕾梅蒂欧丝仍然无视这一举动向涅娅投去了狠狠的视线。

　　「当我们还在这里磨蹭的时候，可是有众多的人们正在被被亚达巴沃所率领的亚人们杀害啊。而且已经有四座大都市陷落了，至于小都市和村庄陷落了多少更是无法想象」

　　所谓的四座都市指的分别是，是有着被称为大圣殿的、作为圣王国的信仰中心神殿所存在，并政治中心的首都荷班斯。

　　位于首都以西的港湾都市里穆恩。

　　最接近城墙（要塞线）的，应当在最初受到亚人们入侵，有着坚厚城墙的城塞都市卡琳夏。

　　以及位于卡琳夏与荷班斯之间的都市、泊兰德。

　　换句话说就是存在于北侧的大都市全部被亚达巴沃率领着的亚人军压制了。

　　「而且它们还抓了不少生存者，送进了在村落和都市制作的收容所。被送到那里就像是血液被冻住似得令人胆寒」

　　「是的！」

　　收容所周围被墙壁围着，因为没人能潜入内部，所以没有人目睹过里面实际上进行着什么事。不过传闻看守的是亚人。据尽量接近到极点窥探内部情形的人所说，能从中听到痛苦的呻吟和惨叫。

　　还有比什么都更具说服力的是，没人觉得身为恶魔的统治者、亚达巴沃会对作为俘虏的人类给予慈悲的对待。

　　「你都明明知道这些，却带回来这种结果是怎么回事？真的有为此努力过吗？要是那样的话照理来说是会有结果的吧？」

　　「是的！十分抱歉！」

　　确实这种话没错。蕾梅蒂欧丝的话是正确的，不过——

　　浮现在涅娅内心的另一种感情怎么也无法消退。

　　（如果是这样，那么无法拯救成为了俘虏的人民的圣骑士团团长又算是怎么回事？）

　　虽然很想将心中所想之事就这样顶回去。不过作为在圣王国生活的侍从，根本不可能把那种话说出口。

　　「既然觉得抱歉、那你打算怎么办？怎么做才能得出结果」

　　涅娅语塞了。

　　涅娅说到底也只是普通的圣王国人。贵族之位也好权力也好财富也好一概没有。连圣骑士都不是，只是个侍从。那样子的涅娅不可能提得出、能让王国的贵族觉得有魅力的什么提案。既然那样，只剩下——

　　「我会更加努力的」

　　精神论。不过，看来这个回答并不讨蕾梅蒂欧丝喜欢。

　　「我是在问你该怎么努力。就算做无谓的努力也——」

　　「——团长」

　　古斯塔博打断了开始要说什么的蕾梅蒂欧丝。

　　「暂时就先这样如何，差不多也该进行准备了吧？再过不久苍蔷薇的诸位应该就要到了。若是欢迎晚了怕是会令对方感到不快吧？」

　　「也是啊。侍从巴拉哈、再努力点得出结果」

　　「遵命！」

　　蕾梅蒂欧丝用手做出了赶她走的动作。就是说让她赶快滚蛋吧。

　　「失礼了，蕾梅蒂欧丝团长！」

　　即使疲劳，涅娅在心中还是高兴地颤抖着大喊「好耶」地想要一边走出房间。不过、她那直到刚才为止的援军，在这个瞬间却化为了最凶恶的敌人。

　　「团长、苍蔷薇的诸位来访之时，是否也能让她在场？」

　　因古斯塔博的发言，涅娅瞬间感到眼前一黑。为何、不过是侍从身份的自己却不得不参加那样的话题啊。

　　蕾梅蒂欧丝将视线看向副官。那与方才朝向涅娅的视线完全不同，那蕴含亲切感的视线简直就像是不知在何时换了个人似的，几乎让人产生混乱。

　　「是吗？如果你这么说的话……但是、为什么？」

　　「是。将她作为侍从一起带上是因为她有着罕见的敏锐知觉，也许有着只有她才能察觉的事也说不定」

　　在与亚达巴沃进行的一连串战斗中有许多的圣骑士以及侍从死去，但在其中生还的圣骑士也还有好几人。即便如此将她选作为使节团的一员的原因，正是因为那个理由。

　　虽然圣骑士在战斗中能展现出优秀能力，但除此之外却与一般市民并没有两样。也就是这次旅行需要有能不被敌人察觉而进行移动、察知到远距离的敌人、穿过包围网等，这些侦查技术的人作为伴随。

　　一般来说这里该轮到冒险者或猎兵的出场了吧，可他们其中的大多数都已经倒下、而剩下的人也都逃往了南侧或其他国家。因此，在没有经验丰富人选的情况下，她才会雀屏中选。

　　她自己本身，虽然与父亲比较起来相距甚远，但自认为比起那些只经过圣骑士训练的人们来说，有着更敏锐感觉的自负。那份能力对于国家有所帮助让她很是高兴，但那份感觉在这一路也被逐渐消磨。现在的话甚至觉得有点怨恨被选中之事。

　　「是吗？……如果你这么认为的话就这么办吧。我认可」

　　「非常感谢、团长」

　　「……侍从巴拉哈，如妳所听到的，妳就在房间角落听我们说话吧。如果有什么事的话就告诉我们。……那么回去房间，做好仪容准备再回来」

　　「遵命！」

　　终于解放了，古斯塔博在如此想着而退出的涅娅的身后跟了过来，在出了房间之后小声的搭话。

　　「团长的事真是抱歉呢」

　　涅娅在停止脚步、转身、将至今为止一直怀着的疑问提出。

　　「……我是不是做了什么让团长生气的事？虽然在之前就已经听说过，在那个造成都市陷落的战斗中，让她完全改变了性格，发生了什么事吗？」

　　「……在那场与亚达巴沃的战斗中失去了许多圣骑士们的性命，然后也包含了圣王女大人以及团长的妹妹」

　　那件事我知道。只是、那又如何呢。

　　这点涅娅也一样啊。

　　恐怕无论是父亲还是母亲都已经死了吧。而且对于现在的圣王国来说，有着那样境遇的人并不稀奇。但是，当然不可能将那样的话说出来。

　　「以此为契机在团长的心中产生的所谓丧失感和愤怒的感情失去了宣泄场所，而对距离比较近的妳发火吧。不将那些感情发泄在我们这些圣骑士身上，我想原因是我们作为同一场战斗的参与者而共有着相同的痛苦吧」

　　什么嘛、那算、涅娅在心中如此嘀咕。

　　也就是说，就只是因为涅娅没有参加到那场战斗。

　　实在是太不讲道理了。

　　涅娅这些侍从们也有一半赴往同一座都市，也出了许多的战死者。涅娅之所以没有被选为那一半是因为运气，并不是涅娅自己做出选择的结果。

　　「在此之上让我说几句，现在请妳忍耐。团长对于目前的圣王国来说是不可或缺的人」

　　「……即使将不满发泄在他人身上、让他人痛苦也是吗？」

　　「没错」

　　古斯塔博以悲痛的眼神看着自己。

　　愤怒在身体中奔跑环绕、想要大声怒吼。我认同那个女人很强，然而为了一行人能够平安无事抵达王国，涅娅也努力过了。注意亚人们的警戒网、在晚上野营时比起任何人更加小心注意。使节团能够平安抵达也有涅娅的一份力。那么在这段旅程结束之前，涅娅并不认为自己的价值要比低于那种女人才是。

　　可是涅娅还是压制住了将沸腾的感情。

　　为了在圣王国中痛苦的人民在这里不得不忍耐。如果缺少任一方，而让多数人民的叹息再也得不到终止的话，那样的做法才是最愚蠢的。

　　而且回国的话就能免去这样的职务了，那么只需要再忍耐一下。

　　涅娅以笑容点头回应。

　　「遵命。如果是为了圣王国的话，我会笑着接受的」

　　·

　　在涅娅暂且回房之后没过多少时间，苍蔷薇的一行人来到了旅店。

　　涅娅混杂在墙边保持直立不动姿势的圣骑士之中等着。

　　不久门被打开，一行人进入了房间。

　　虽然还不到赶时髦的地步，但在圣王国中也有着响亮名号的一行人的登场，让涅娅的内心少许有些雀跃。那些是攀登到了自己无法到达的高处的同性伟人。就个人而言是很想问问各式各样的事的。但话虽如此，那样的事根本就做不出来。

　　（她们就是……王国仅有三支的精钢级冒险者队伍之一。苍蔷薇……好厉害……）

　　虽然有从传闻中听过她们的外表和名字，但是实际上亲眼见到的、和从听说的故事中想象出来的形象，还是有着相当大的差异。

　　站在最前头的是苍蔷薇的领队。她是带着水神圣印的神官，那把魔剑的持有者、拉裘丝-亚尔贝因-蒂尔-艾因卓。

　　那连同性也会看得入迷的端庄容貌，实在让人难以想象那是只有战斗的天才才能达到的最高级冒险者。如果穿上礼服的话，就是平民出身的涅亚所幻想中的公主般的女性了吧。

　　那位美女发出如同想象般的温柔声音。

　　「承蒙邀请，非常感谢。我们是苍蔷薇」

　　站起来出去迎接的蕾梅蒂欧丝稍微低下头，表示感谢之意。

　　「愿意接受我方的委托而来，真是感激不尽，苍蔷薇的各位」

　　「能被那位圣剑的持有者，以及物以类比的能力而周知的圣骑士、蕾梅蒂欧丝-卡斯特迪奥大人的邀请，我方才是非常荣幸」

　　在这种流于形式的问候上，相对起蕾梅蒂欧丝那有些生硬死板的语调，拉裘丝则相当的自然。身为贵族小姐的事情看来是真的。

　　「啊，我才是能与魔剑持有主的您见面——感到十分高兴，咳。还请入坐。然后周围的人都是圣王国的圣骑士。要是能一起听听就再好不过了。呃，若是之后有时间，能让我拜见下魔剑的话那就、非常感激」

　　「我很乐意，只是若也能让我看看圣剑的话就再好不过。那么恭敬不如从命，我们就坐下吧，大家」

　　苍蔷薇的众人照着各自的方式坐在椅子上。其中已经有杵着手肘和抱着胳膊的人了。如果考虑到她们的实力，会让人不可思议的觉得，那份目中无人的态度该说是适合好呢还是本应如此呢。

　　「首先该自我介绍下比较好吗？」

　　是要帮助蕾梅蒂欧丝吧，回答的人是副团长。

　　「不，没有那个必要。各位的传闻早就传遍了圣王国。虽然介绍晚了，我是圣骑士团副团长古斯塔博·蒙塔尼斯」

　　对于古斯塔博的回答，拉裘丝温和地笑笑。

　　「是这样吗？如果是好的传闻就好了呢」

　　「啊——」

　　「——是的。听说的尽是些好的传闻啊。各位的英勇传说真是让我也难掩兴奋之情呢」

　　蕾梅蒂欧丝要说什么的时候古斯塔博打了岔，然后若无其事的与拉裘丝互相笑颜以对。

　　「那还真是令人开心。虽然很想问问是怎样的传闻，不过我们是接受委托而来的。耽搁掉委托人的宝贵时间也并非我们的本意。那么请让我确认委托的内容」

　　「唔嗯。在那之前我想问下那个女孩的名字啊—」

　　被这话吓到一看，双胞胎盗贼中的一人正指着涅亚。另一人也兴致勃勃的看着这里。

　　这两人应该就是叫做缇亚和缇娜的双胞胎盗贼吧。连在圣王国也大名鼎鼎的苍蔷薇成员之中，唯有她们没有一点英勇传说和逸闻，是两个谜团重重的人物。

　　那样的人物正指着自己。

　　感觉就像是从舞台侧面突然被丢到辉煌的舞台上一样。为啥、为什么、为何这些词语在脑中打转。

　　「那女孩不是战士系的体格呢啊。跟我们家的肌肉完全不一样」

　　「喂！那是什么意思！」

　　出声的是一堵厚墙般的女战士、格格兰。

　　「就字面上的意思啊。……那女孩不是战士，无论怎么看。所谓的战士是这个」

　　「喂喂，只要累积经验，肉体就能更加得到锻炼的喔」

　　「格格兰是快要进化了？」盗贼的表情一下子变得尖锐起来「别说那么过分的话，那女孩真可怜」

　　「喂！妳这家伙在跟老子一起进行修行后是不是变得更过份啦？吶！」

　　「什么变化都没有喔。睡觉的时候被妳的怪力抱着，侧腹痛的——」

　　「——两人都差不多一点。……真抱歉呢，我们的人这个样子」

　　「请不用在意。她是涅亚·巴拉哈，是我们的侍从。她的感觉很敏锐，在到此的旅途上出了很多力」

　　「了解」

　　说得平淡不带感情，一点都不可爱。

　　「……嗯。虽然是我方不好，但是话题完全没有进展啊。要是谁都没意见的话，那么就快点开始谈事情吧？还有各自用贵族风格的绕圈子说话方式也没用吧？单刀直入的来说话没问题吧？」

　　「伊维尔哀」拉裘丝责备似的叫了她的名字。

　　魔力系魔法吟唱者(Magic Caster)伊维尔哀。带着面具的她能使用强大的魔法，不管何时都没脱下面具。身体很娇小——有传言说她可能是别的什么身型矮小的种族。

　　「不，那样也没关系。我也很不擅长这种话中有话的方式」

　　「团长……」

　　「……呵呵。对方的老大很好说话，我们家的老大又如何呢？再说，支付了与情报费相应金额的报酬的话，对方就是委托人。与其互相探对方的底去浪费时间还不如快快地谈钱的事，把契约早点定下不是更好吗？」

　　拉裘丝唉地叹了口气后，伊维尔哀以咧嘴笑的氛围继续开口道。

　　「已经得到我们家老大的默许了，那么在谈委托费之前让我先确认委托内容喔？有想要谈的事情，那是指在贵国作乱的亚达巴沃的事吧？」

　　「妳知道的吗」

　　「喂喂，妳觉得贵族们知道的情报我们会不知道？王国也有商人使用海路移动。而且冒险者工会之间多少也有情报交流。虽说如此，那么，是怎样？不来交换下彼此的情报吗？比起拿到钱，对我们来说弄到情报更高兴」

　　「唔……。稍、稍微让我和古斯塔博讨论下可以吗？」

　　伊维尔哀做出请吧的手势，蕾梅蒂欧丝和古斯塔博就站起来，进到隔壁的房间——寝室里。

　　「那啥，这个水壶可以用吗？」

　　指着桌上正中央摆着的水壶和杯子，格格兰向涅亚发问。

　　为什么是我啊，涅亚一边心里焦虑不已一边回答「请用吧」。声音没有发抖，自己都想赞美自己的态度真完美。

　　格格兰准备好全员的水后，蕾梅蒂欧丝和古斯塔博回来了。

　　「我们会付委托费的，所以可以就听你们那边的情报吗？」

　　喔呀，涅亚这么想。为什么觉得旅馆的费用很浪费的蕾梅蒂欧丝会没有同意呢。虽然大概是因为古斯塔博说了什么吧，但涅娅并不清楚到底是出于何种理由而去说服的她。

　　「那也没有关系喔？只是觉得知道圣王国的现状的话，更能够提供你们想要的情报」

　　「让我支付指定的费用吧」

　　古斯塔博立刻把小小的皮袋放到了桌上。

　　「嗯，喂」

　　伊维尔哀对盗贼的一人扬扬下巴。于是其中一人快速的向皮袋伸手，轻轻地抛了起来。然后再抓住它，向伊维尔哀点了点头。

　　是为了从抛起的感触和、落在手里的感触，判断其中是否有装入预想的金额吧。

　　「好吧。那么就由我伊维尔哀作为代表来说明吧。……虽然如此，刚刚我也讲过，即使说你们想要有关亚达巴沃的所有情报也有点不着边际啊。首先先说说在这个国家发生了什么好了。但是在那之前有个大前提需要确认。那个叫亚达巴沃的是长这个样子的家伙没错吧」

　　伊维尔哀从桌子旁边的书桌上拿起笔跟纸，以流利的动作沙沙地画了起来。但那之后的完成图，就算说得好听点也只是小朋友的涂鸦。

　　蕾梅蒂欧丝刚要说「不对，不是……」但还没说完其中一个双胞胎就把画收了回去、然后撕成了两半。

　　「妳这家伙，在做什么！」

　　虽然伊维尔哀激动不已，但是双胞胎的另一人却趁隙拿走笔，在新的纸上快速的动着，然后将完成品摆在面前。带着面具的魔法吟唱者(Magic Caster)发出了「呜咕咕……」这样不甘心的含糊呻吟。老实说，完成度之高与刚才的根本无法相提并论。

　　看上去的确是很难用言语说明的服装。从没见过的异国服饰和奇怪的面具。看了画之后，蕾梅蒂欧丝因愤怒而双拳颤抖不已，同时像是野兽一样吼着说「就是这家伙」。

　　看了这情况后冷静下来了吧，伊维尔哀停下与双子的争辩，再度转向蕾梅蒂欧丝。

　　「那么这样就能确认一点了啊。确实是同一人——同一恶魔。嘛，要是这样的怪物一个接一个跑出来就麻烦了。该说这是不幸中的大幸吗。那么——」

　　接下来伊维尔哀将在王都发生过的事说了个大概，涅亚在心中做出痛苦的表情。

　　对于亚达巴沃的强大已经做好了觉悟。而且已经确认了恶魔大军和有鳞恶魔的存在，因此并不吃惊。但是居然还有五名能在精钢级冒险者队伍们的围攻下、打的平分秋色的女仆恶魔的新情报让绝望感愈发加剧。

　　（应该没有在圣王国目击到女仆恶魔过。是亚达巴沃的王牌？居然藏着这样的……）

　　「——那么以各位的判断，亚达巴沃的难度推测是多少呢？」

　　古斯塔博的发问让苍蔷薇全员面面相觑，最后果然还是由伊维尔哀作为代表开口。

　　「我先说在前头。接下来说的数值仅仅只是个推测而已。有可能比较高也可能比较低，这件事希望你们先放在心上。我们认为那个恶魔的难度大概在二百左右」

　　「二百……」

　　古斯塔博发出了像是喘气的声音。涅亚也一样要发出喘声，不过却拼命忍了下来。沿着墙壁整队的圣骑士之中也看到有几个没忍住发出一样的喘声。蕾梅蒂欧丝却是其中唯一冷静的，表情连一点变化也没有。

　　如果涅亚的记忆正确的话，一百不是人类能打倒的极限吗？

　　「两百具体来说多强呢？」

　　对于蕾梅蒂欧丝老实的提问，伊维尔哀像是有点困扰的回答。

　　「虽然两百的存在并没有在人类的世界出现过……嘛，壮年(Old)的龙[Dragon]的话大约在一百左右吧」

　　「壮年的龙吗……。虽然没有战斗过……差不多和大海的守护神大人一样吗？」

　　大海的守护神指的是住在海里的海龙[Sea Dragon]。

　　有双手双足，有着取代了退化的翅膀的又长又宽的粗大尾巴。样子比起海蛇[Sea Serpent]更接近龙族，拥有与人类相等或着之上的智能。要是上供的话，就会保护船只，是相当温厚的存在。

　　在涅亚一家旅行时去过的里穆恩，就曾经很幸运的远远看到过一次。

　　从海面上高高伸起的头。那样的姿态的确伟大到能被称为守护神。实在难以相信有人类可以赢过那样的存在。

　　「卡斯特迪奥团长。将打倒守护神大人基准来考虑……这里要是有渔夫在的话可是不会给出好脸色的喔。但是，也就是说比壮年龙还要强上两倍呢」

　　「也是啊。我们判断那家伙比，据称被十三英雄打倒的传说中的魔神们还要强。在人类世界出现的话绝对是大惨案，好几个国家会因此而毁灭。就是那么强的意思」

　　「可我听说亚达巴沃在王国作乱时，被漆黒的飞飞阁下给击退了啊。那也就是说那位飞飞阁下也有着同样的强度吧？」古斯塔博吞了一口气「还是说——在击退亚达巴沃时有带着什么特别的道具吗？」

　　顿时伊维尔哀的气氛发生了改变。

　　虽说还是无法看到其表情，但是总感觉在那面具之下的神色正泛起红潮。

　　「我不觉得有用什么道具。但是那勇猛的战斗身影——飞飞大人和亚达巴沃进行剑斗的时候，我正和那家伙的部下战斗，并没有看到全部的过程，但那是非常令人惊愕的战斗。那才是英雄中的英雄，勇者中的勇者的战斗」

　　「是、是那样子吗？」

　　被探出身子诉说的伊维尔哀的魄力压倒，古斯塔博挤出这一句已经是尽最大努力了吧。

　　「就是这样！呀，那真是太厉害了，飞飞大人可是一边保护着我一边和亚达巴沃战斗呢」

　　「和亚达巴沃——和那个怪物正面战斗还将其击退了吗？这是真的？」

　　「什么！妳想说我亲眼看到的事情是在说谎吗？」

　　伊维尔哀对蕾梅蒂欧丝的提问以严厉的声音反问。这不安的气氛让古斯塔博急忙来打圆场。

　　「啊不、我们团长的意思是，漆黒若是能攻击到亚达巴沃那不知在哪的弱点的话，即使是我们说不定也能做些什么。话没说清楚真是非常抱歉」

　　「这边才是，我们的伊维尔哀对委托人的各位用这般幼稚的态度真是抱歉」

　　回答的是拉裘丝。将两个当事人丢在一旁，旁边的人擅自调解起来是怎样啊。

　　「嗯。……就算亚达巴沃真的有弱点，而飞飞大人朝此攻击并取得了胜利。也很难想象，像那样的恶魔会就这样放着弱点不管」

　　「的确如此……。是有可能会利用道具或是部下来弥补这点」

　　虽然女仆恶魔是第一次听说，但是亚达巴沃有几个强大的恶魔部下。

　　从亚人俘虏那里问出的情报来看，可以知道最少也有三只。

　　支配着亚人们所居住的荒野的恶魔。

　　支配着港湾都市里穆恩的恶魔。

　　还有指挥亚人军队的有鳞恶魔。

　　「对了，能详细说说刚才提到的有鳞恶魔的事吗？」

　　「没错，能详细告诉我们具有哪些能力吗？」

　　「好的，就由我来代替伊维尔哀，来详细说明与我战斗过的恶魔吧」

　　讲述有着怎样的能力，还有是如何进行战斗的。拉裘丝的一番话以被认为和葛杰夫·史托罗诺夫同等级的布莱恩·安格劳斯这个男人打倒了那个恶魔作为结尾。

　　「……那就奇怪了。亚达巴沃攻陷了圣王国首都后，虽然没有动静，但是代替他指挥亚人们的军队的就是那个有鳞恶魔。不是已经打倒了吗？」

　　「原来如此……。但我们和布莱恩这个男人有过面识，不觉得他是在说谎啊。恐怕，那并不是独一无二的恶魔，而不过只是高等级的恶魔吧」

　　「也就是说达成某些条件的话，亚达巴沃就可以无数次召唤那个恶魔吗？或着是说可以多次召唤同样的恶魔？」

　　虽然不能使用魔法，但涅亚在讲习里学过。

　　召唤魔法中，复数个体的召唤是件很困难的事。

　　这是说在发动召唤魔法的期间，发动了其他的召唤魔法的情况下，之前的召唤魔法会失去效果，至今召唤而来的魔物会归还，而新的魔物会被召唤。

　　但是，能使用更加高阶魔法的人可以同时召唤数只、能以低等的魔法召唤出来的魔物。比方说，使用第四位阶魔法，就可以召唤数个可以用第三位阶魔法召唤出来的魔物这样的情况。

　　「搞不懂啊。那家伙到底是用什么手段召唤恶魔的，现在还是一个谜。虽然感觉利用魔法召唤的话，若是有如此差距也不是不能召唤出复数个体……但那样的话，就又会产生为什么在王国没那么做的疑问。如果是召唤特化的魔法吟唱者(Magic Caster)的话，可以例外的同时召唤数个种类的魔物的样子……」

　　「就算打倒有鳞恶魔，亚达巴沃也有可能立刻再度召唤吗？」

　　「就是这样。但是，那是指亚达巴沃用魔法召唤的情况。利用特殊能力的召唤的情况，又是另一回事了」

　　「关于那方面并不清楚吗？」

　　「抱歉啊，那方面并不清楚。关于那家伙的情报非常的少」

　　伊维尔哀明显地气馁了下来。

　　「……唔嗯，我搞不懂在说什么喔？」

　　「……团长，之后我会再说明的」

　　「不，现在稍微说明一下。从刚刚开始就跟不上话题」

　　（这就是团长……我们的最高层吗……）

　　「这样的话，那个恶心虫女仆也是亚达巴沃召唤的吗？」

　　「不知道。虽然不想这么考虑……」

　　苍蔷薇的成员们也开始在队伍内部讨论了起来。

　　「那个、能问一件事吗？」

　　在涅娅胆怯地开口后，全员的视线集中过来、这让她感受到强烈压力而觉得有点后悔。不是由自己、而是等到其他某人提出说不定才比较好吧。但是、骰子已被掷下，做好觉悟后她这么问道。

　　「虽然可能是非常初步的问题，可亚达巴沃究竟是从哪里来的呢？亚达巴沃这个恶魔的名字是从前就流传下来的吗？」

　　「不明。翻阅了各式各样的书籍，但都没有发现那个名字。也试着用外观上的情报为线索，可结果同样没有任何头绪」

　　「会不会是使用了假名呢？曾经使用别的名字造成骚乱之类的？」

　　「那个应该是不可能的。恶魔——天使也同样、名字对于它们来说是构成存在的一种重要因素。恶魔要出现的话，就需要将所谓名字的楔子打入世界之中。因此，那些家伙是没有办法以虚假的名字报上名号的样子。有实验曾证明过如果使用假名的话，甚至也有直接消灭的例子」

　　涅娅虽然几乎没有关于恶魔或是天使的知识，但所属于精钢级冒险者的魔法咏唱者如果这么说的话，应该就是如此吧。

　　「从何处、如果是从这个大陆的彼端流浪过来的话，没有情报也是很理所当然的……但考虑这么多的话就什么事都有可能，变得无从下手了呢」

　　伊维尔哀耸了耸肩。

　　「……吶。如果没有弄对亚达巴沃的长相会怎么样？你调查的亚达巴沃的样子是画上的家伙吧？如果那个外观是伪装的又如何呢？」

　　「吼喔」伊维尔哀一口气向蕾梅蒂欧丝挺出身体。「能详细说给我听听嘛？」

　　「我们让那个姿态的亚达巴沃陷入了一定程度的窘境，然后那家伙便露出真面目……」蕾梅蒂欧丝闭上了眼睛。「是我们的完全败北」

　　「能说的详细点吗？」

　　「那种程度问题吧、古斯塔博」

　　「是的、没有异议。如果能够从外貌得到有关那家伙的情报，隐蔽反而有害」

　　「虽然我觉得毫无保留的全部说出来，才比较好就是……」

　　蕾梅蒂欧丝嘀嘀咕咕的抱怨起了什么，然后向伊维尔哀说明起了亚达巴沃的样子。

　　在途中可能是因为回想起了在场所有人都不知道的战斗、蕾梅蒂欧丝浮现出愤怒的表情。

　　「原来如此，那么我们根据那个情报再重新试着调查一次吧。也会通知你们调查结果的，如果决定好待在这个都市到什么时候，能告诉我们说吗？」

　　「现阶段还没有决定。那么也就是说，在各位的记忆中并没有与那个样子的情报，是这么一回事吧？」

　　「——拉裘丝有印象吗？」

　　拉裘丝摇了摇头。

　　「就是这样，抱歉了呢」

　　「我明白了。那么决定好之后就立刻联系您这边」

　　「可这么一来的话，就不得不考虑最糟糕的情况呢。也出现了在王都本来是以流出虚假情报为目的，而刻意没有使出真本事的可能性啊」

　　「也就是说……我们的国家才是亚达巴沃真正的目标，在王国是有其他的目标是吗？」

　　「也许是吧。如果王国是最重要目标的话，像是在圣王国一样露出真面目也行不是吗？不然就是惊讶于飞飞大人的强悍，害怕计划崩坏而选择了保留真面目、吗？还真是不想要那么想呢」

　　伊维尔哀的那句话将室内封闭进了阴暗的沉默，是连微小的呼吸声都显得大声的寂静。谁要最先开口呢、在此紧张感之中，拉裘丝证明了自己的勇敢。

　　「那么、再一次——我们也一样、呢。想听听有关于亚达巴沃的情报。说到底我们所得到的情报，也不过是根据遭遇到的事情所进行的分析。绝不是能解明亚达巴沃的目的、真实身份、能力的东西」

　　「召唤出恶魔来收集亚达巴沃的情报也是一种方法呢……。但灵魂会变得污秽呢……。而且就算召唤了低阶的恶魔但不知道高阶恶魔的情况也很常见，这么一来的话就有必要与擅长召唤术的人取得联系……」

　　「很遗憾的，并不认识擅长召唤恶魔的人」

　　最初补充说明的是伊维尔哀，然后是双子的其中一人。

　　一般不会有吧，涅娅在心里思考。

　　所谓擅长恶魔召唤的术者是一种邪恶的存在，幸运的话是并没有什么人能成为实力者。会这么说是因为大多数情况下，他们都会自取灭亡或是被讨伐队所讨伐。

　　当然、有钻了那些空子的好手存在也说不定，但是那样的人物会潜伏在黑暗之中、也不可能结交什么熟人。

　　「但是啊、就那样束手待毙也很让人恼火不是吗。下次那个怪物来到王国之时，还想要用我们的双手让他哭丧着脸呢。为了那个，想尽可能收集情报」

　　「而且王国的那时候也没有带领什么亚人，在王国的失败而作为对策将亚人纳入手下的话，就有必要进行更深一层的注意」

　　格格兰、然后接着是双子的另一名。

　　「所以想要我方的情报吗？」

　　苍蔷薇的每个人都点头、拉裘丝做总结。

　　「以收到报酬的相同金额作为支付」

　　「团长。接下来的交涉能够交给我处理吗？」

　　对于古斯塔博的询问蕾梅蒂欧丝立刻就同意了。

　　「——那么作为金钱的代替，我方希望能以别的形式进行支付」

　　「是什么呢？虽然想要尽可能的满足你们的期望，但不可能什么都可以。……但是，如果是希望与有力贵族取得联系的话，我想是有可能的」

　　「是吗，非常感谢。但是我们想要的并不是那件事——能否来我们国家、与我们一同并肩作战？」

　　寂静再度返回到现场。数秒、不、是更多吧。在经过那些时间之后传出了声响，是拉裘丝倚靠在椅子的声音。

　　「非常抱歉，但我们没有办法以那个形式支付报酬」

　　「……我们是为了不送命而想要情报的。那样的话就是本末倒置了」

　　伊维尔哀以仿佛诉说毫无办法的方式耸肩。

　　「我们不会要求诸位去和亚达巴沃作战。只需要在阵地后方待命，帮忙使用治愈魔法就可以了」

　　「别骗人了，根本没有那样的余裕吧」

　　格格兰无语的说道。

　　说的没错，圣王国的北部已被亚达巴沃所率领的亚人们支配，仅能进行些许抵抗。多数的人民被送到收容所，而残存的的圣骑士们则是作为残兵败将隐藏在洞窟里面居住。

　　「不、没有那样的事。我们在生死关头挡住了亚人们的侵略」

　　南部还维持着领土、军队和亚达巴沃军正处在瞪眼相望的情况之中，把那个当成是生死关头的话倒也算是吧。

　　谎言与真实，对于知道现状的涅娅来说古斯塔博所言更偏向谎言那边。

　　「那样的话能够来吗？」

　　「我拒绝」

　　对于端正姿势提问的蕾梅蒂欧丝的提问、伊维尔哀的回答是明确的拒绝。从苍蔷薇的每名成员都保持着沉默这点来看，那个绝对不是一个人的意见、而是全体的意见吧。

　　「……老实说吧……说是生死关头但其实已经没有余裕了。圣王国北部已经毁灭，但南部的兵力还健在，然而只靠他们怕是没办法战胜亚达巴沃的吧」

　　古斯塔博在那将水倒入自己的杯子中、喝了一口，接着再说了下去。

　　「之所以国土还没被一口气并吞，是因为海军在北边的海岸线进行了牵制、一直将亚达巴沃的军队困住。如果亚达巴沃做出了什么对策，而让军队朝向南方进军的话，即刻就会崩溃的吧」

　　但是、这个是知道亚达巴沃力量的北方的人们的想法。南方的人估计有别的想法吧。比如、靠自己的力量将他赶出去什么的。

　　虽然原因之一是没有好好进行情报共有，除此之外的原因则是留在北部以及南部的祸根。

　　原本、南部对于女性首次就任圣王之位这件事——而且是跳过了兄长的——进行抗议的贵族就占了大多数。

　　正因为如此，过去圣王女为了避免北部与南部的分裂、即使是对于「圣王女的即位是因为与神殿势力勾结，是受到了侧近凯拉尔朵-卡斯特迪奥暗中活动的帮助」这种来自于南部的、没凭没据的中伤也采取置之不理的态度。

　　在那之后，虽然南部没有在作出在那之上的行为而避免了全面的对立，但那是因为南北的势力处在均衡状态下。北部已崩坏的现在，事到如今南部再也没有忍耐的必要。于是就形成了这样一个蔑视北部好几级的南部。

　　明明在亚达巴沃攻进来的情况下，人类间却相互而对立埋怨，这在涅娅看来只觉得是个笑话。再加上为下任圣王位的权力争夺也在若隐若现中时有耳闻，对于平民出身的涅娅来说更加强了不快感。

　　「那还真不妙呢」

　　「是的，与能在空中飞行的恶魔们的战斗之中，所属海军数量稀少的空战部队承受了相当大的损失，这样下去的话不可能一直拦住亚达巴沃的军队。需要有什么能够打破现状的力量！恳请、把力量借给我们！就算只有一两个月的短时间也无所谓！不论多少的报酬我们都会尽可能的支付！恳请、请拯救圣王国吧！」

　　配合古斯塔博将头低下的同时、涅娅和圣骑士们也一齐说出「拜托你们！」并将头低下。

　　变回一片寂静的室内中，拉裘丝的声音扩散开来

　　「请抬起头。然后——非常抱歉，但我们不能去圣王国」

　　「为什么！」

　　因蕾梅蒂欧丝的吼声而慌张地抬头后，看到的是蕾梅蒂欧丝从椅子挺出身体、直直瞪着拉裘丝。

　　「亚达巴沃攻陷圣王国后不可能就在那里停止！一定会在圣王国积蓄力量、然后朝着王国进攻的啊！？如果现在不打倒那个家伙的话，将来一定会变得更加强大！」

　　「你说的没错。那个可能性非常高吧」

　　「既然明白的话，为什么不肯帮助我们！？并不只是你们！这个国家的贵族也是、我们国家的贵族也是！完全没弄明白！！现在不正是结合力量、一同战斗的时候嘛！！」

　　「……这个国家的贵族们不将力量借给你们的理由，与我们少许有些不同。关于魔导国诸位了解到什么程度呢？」

　　夺取了王国的一个都市、建国了的国家。然后那个国家是由不死者所支配的、非常恐怖的地方，这就是一般圣王国人们的认识。对于如此说出的蕾梅蒂欧丝，拉裘丝浮现出了苦笑。

　　「说的是呢，大致上是符合的，可也有一些错误的地方。……虽然不死者确实在飞扬跋扈，但人类却仍在安全生活的样子」

　　「……诶？明明是憎恨生者的不死者所建立的国家？」

　　「不死者也有很多种吧，而且魔导王是不死者之王。下达了在自己支配之下的不死者不许伤害人类的命令、让它们服从是很容易的事吧」

　　伊维尔哀发出了不高兴的声音。

　　「伊维尔哀……。呃、也就是说我们眼下还有魔导国的问题在，因此难以支援你们的国家。而且在与魔导国的一战之中出现了非常多的死者，那个影响对于将来也是非常大的吧。看起来富裕的贵族们也并没有你们所见的那般有余裕喔」

　　「即便如此、也是！难道亚达巴沃不才是应该尽早解决的问题吗？事实上许多人民正因为亚达巴沃而在受苦。而魔导王什么的根本没有让人类受苦不是吗！？」

　　「……明明在极度疲敝的状态下却还要构筑两条战线是多么危险的事，这我就不用多说了吧」

　　蕾梅蒂欧丝闭上嘴。

　　「然后我们也一样，在与亚达巴沃的战斗之中我们中的两名成员被杀害了。虽然使用了复活的魔法，但是至今也仍没有取回全盛期的力量。在那样的状态下前往亚达巴沃所支配的土地的话，怕是有着全灭的危险」

　　「古斯塔博不是说过，就算不与亚达巴沃作战也可以的不是吗？」

　　「这个人、竟然是认真的……」

　　「缇亚！失礼了。呃、很抱歉，我想事情没有办法像想象中那么顺利。只要有与亚达巴沃对峙的危险性，我们就会拒绝那份工作。为了将来做准备、而不得不变得比现在更强。……虽然是假设，但我们必须为亚达巴沃再次攻入王国时而做准备」

　　苍蔷薇每个人的表情没有一点动摇，看来是不可能说服了。

　　不久蕾梅蒂欧丝发出如被挤出的声音。

　　「那么还有谁、能够拯救我们的国家呢？」

　　苍蔷薇每个人互相对看。

　　「只有一个人了吧」回答的是伊维尔哀。「不如说、那是一开始就该去找的人物才对吧？」

　　「……那是？」

　　「当然是飞飞大人啦，将那个亚达巴沃击退的飞飞大人」

　　「喔喔！是吗！」

　　「请等一下，卡斯特迪奥团长……但我记得那位大人应该？」

　　「听说了吗。是的，飞飞大人现在正在魔导国并成为了魔导王的部下。所以你们要说服的对手怕是会变成魔导王吧」

　　「咯！」

　　蕾梅蒂欧丝发出苦闷的声音。

　　涅娅也非常理解那份心情。向不死者求助什么的，就圣王国人来说心情相当复杂。

　　连侍从都有这种感觉，身为圣骑士团团长且手持圣剑的骑士、想避开的心情会更加强烈吧。然而——蕾梅蒂欧丝用带有力量的眼神看向苍蔷薇的成员。

　　「……如果那是打倒亚达巴沃的最佳手段的话，就这么做吧。不、是只能这么做。可以的话，寄给那个叫飞飞——」

　　「——是飞飞大人、吧。团长」

　　「唔、唔嗯！能够替我们写介绍信给飞飞大人吗？」

　　2

　　和苍蔷薇的交谈结束后，涅婭所在的圣王国使节团早早地从王都出发了。之所以这样，是因为已经看透了在王国已经没有人愿意帮助圣王国了，调查亚达巴沃真正的姿态有关的情报还需要花上好几个月的时间，还有就是知道了唯一能打赢亚达巴沃的就只有飞飞了这一线索。

　　不仅如此，更是因为想到了在圣王国受苦的人们，有着为了他们必须去做点什么、这样焦躁的想法。

　　仅仅给马匹最低限度的休息，有时还使用魔法，用普通的旅行者根本不可能达到的速度，一行人沿着街道向东赶去。

　　经过了王国的最后一个村子，随后便进入到与魔导国的缓冲地带。

　　略微隆起的山丘遮挡住了旅人的视线，偶尔能看到茂密的原生林，在里面完全没有感到任何人类的气息，不论什么时候从里面窜出一只魔物也不奇怪。即使说是王国原来的国土，但也就是这样了。仅仅只是被魔物袭击的可能性变低了一点，而不是绝对不可能。

　　在这样的土地上，自己的视觉，嗅觉等感官变得敏锐起来，涅婭开始前进。

　　（街道附近没有任何潜伏着的生物。街道也没有大型肉食动物通过的痕迹）

　　街道上有大量的泥土裸露出来。稍微再往前走点就进入到过去的王国直辖领了，街道貌似是整备过了的样子。整备过的街道对于旅行者来说更加方便，但对于涅婭来说，像刚才那样裸露出的大地更容易确认野兽的足迹。

　　涅婭看向自己的手掌。

　　不是自己喜欢的手。

　　并不是讨厌接受了训练而变硬的手。只是单纯讨厌没有才能的自己罢了。

　　虽然从父亲那里继承了敏锐的感觉，但遗憾的是从母亲那里没有继承到任何东西。

　　涅婭的母亲过去还算是有名的圣骑士，剑术的本事相当不错的样子。但是，身为女儿，即使再怎么训练也没有剑的才能。硬要说的话，从父亲那里继承的用弓的技巧，即使没怎么训练也能灵活运用了。

　　不，即使只有一半，继承到了才能这一点就已经是幸运的了。可是，涅婭憧憬的圣骑士所使用的特殊能力，只有近身武器才能发挥出来。远距离武器的才能对于想要成为圣骑士的涅婭来说，是无用的长处。

　　再一次紧紧地握住缰绳。

　　略微抬起腰，稍微调整下在鞍上的位置。离开圣王国以后，已经在马上渡过了相当长的时间，屁股和大腿已经变得相当痛了。

　　拜托圣骑士的话，可以用低位的治疗魔法，疼痛肯定会消除的吧，但，姑且算个女生，还是有点难为情。而且处于还不至于影响到缰绳的操纵这样微妙的状况下，就更加难以启齿了。

　　（……之后就像往常一样涂点草药就好了吧。要感谢父亲啊。之前，说到屁股痛的时候，很烦地一下就跑了过来……那个时候，有好好道谢么？……哈）

　　就在眼泪快要出来的时候，涅娅使劲忍住。

　　「——啊，团长，可以看到石板路了。差不多要进入魔导国的领内了」

　　街道的途中突然变成了石板路，这种感觉有些其妙呢。

　　「是么。那么就这样一口气到魔导国吗？还是晚上露宿一次？」

　　涅婭望向空中。

　　「我觉得不发生任何状况的话，能在太阳落山之前到达。但是，可能会变成压力很大的强行军。请问该怎么办？」

　　「我稍微商量一下」

　　蕾梅蒂欧丝拉紧缰绳，马速度开始变缓，并与古斯塔博开始了对话。

　　（可是、从这里开始应该就是魔导国的领土了吧……然而士兵在哪里呢。也没有城塞。明明王国那边就有的啊）

　　一般来说、会在国境线的地方设置城塞，然而在这里却并没有。既然魔导国只有一个都市的话，是把所有兵力都集中到了都市里面了吗。

　　涅婭的视线顺着石板路往前延伸。

　　平缓的坡道在山丘之间延伸着。在视线的远方能看到一片光秃秃的冬季的森林。

　　想起了父亲带我去过的冬季的露营。自然在哪里都不会改变。感觉这里的景色也和圣王国的景色完全一样。

　　（……人活在世上还真麻烦、吗。）

　　父亲随口嘟囔的一句话，成为了心中的一根刺留了下来。

　　因为有母亲在，父亲才会选择在都市里生活吧。如果没有母亲的话，就会选择一个靠近森林的小村庄，在自然的恩惠下生活吧。

　　还是孩子的时候觉得，在自然中生活的话不是反而变得麻烦了么，然而经过这次旅途，能明白父亲的话里的含义了。这是作为自己已经从孩子变成大人了的证据吗。现在话，应该更能和父母交谈一些不一样的内容了吧。

　　想到这样的事情，心中又闪过一丝悲痛。但是，这次的悲痛却只是一闪而过。那是因为，对面的方向——东边的方位的街道，由丘陵造成的蛇形的弯路的前方，能看到了一丝朦胧。

　　（——难道说是火灾！？）

　　涅婭稍微眯了下眼睛，再认真地看了过去。

　　飘着的乳白色的像雾一样的东西，并不是烟、而是雾。而且——

　　「在你们说话的时候真是抱歉！前方像是有雾的样子！」

　　「那又怎么了？」

　　向后方进行了报告后，蕾梅蒂欧丝摘下了头盔露出了一副不解的神情。

　　「涅婭·巴拉哈。有什么在意的地方吗？」

　　「是的。根据地图这附近并没有什么巨大的湖泊，明明如此却出现如此大量的雾，我判断这是异常状况」

　　宛如牛奶一样浓的雾，范围变得越来越广了，马上就要到达涅婭她们这里了。

　　父亲教给了她各种各样关于自然现象的情况，然而以这样的知识来思考，这些雾的产生还是非常奇怪。

　　「侍从巴拉哈。会不会是特殊环境变化？」

　　从比起蕾梅蒂欧丝更早地把握到状况的古斯塔博那里传来了疑问。

　　所谓特殊环境变化，指的是在大范围内出现通常不可能出现的现象。例如由于行使大型的仪式魔法失败而变成洒满了腐败的毒气的地带；一年一次，在一周期间刮起强大的沙尘暴的沙漠；只在某个时期会落下的七色雨的地方之类。

　　也就是在问，这雾气是否也是那类不思议的现象的一种呢。但是，这样的情报在涅婭收集的情报里并不存在。感觉就这么回答也许会被说些什么，不过除了老实地回答以外没有别的选择了。

　　「非常对不起，并没有掌握会出现如此的雾气的情报」

　　「也就是说是你的情报收集不足是吗？」

　　又是这样难以回答的问题。已经进行了足够完全的情报收集，这样的话又有谁能够断言呢？

　　「卡斯特迪奧团长，话说回来现在应该怎么办，属下认为这才是重点」

　　战马的脚步已经停了下来。

　　越来越浓的这雾绝对不是马匹能够前进的浓度。从之前入手的情报来看，耶·兰提尔的近郊并没有什么断崖绝壁。放缓脚步慢慢前进的话，就算有些什么应该也是能反应的过来。但是这急速产生的浓雾似乎有着、让人即使是慢慢前进也不禁感到踌躇的什么。

　　涅婭细嗅着雾气的味道。

　　只有水汽的味道，能让人在意的东西一样也没有。不过，正因为这样才让人在意。

　　「团长，这会不会是什么魔物所引起的呢？从父亲那里听说过，有一些魔物有着发生雾的魔法之力，并会潜入其中袭击它的猎物」

　　「……全员，拔剑！还有在道路中间呆站着危险赶紧离开道路！」

　　这般速断速决正是面对战斗时蕾梅蒂歐絲优秀出众的证据吧。

　　涅婭和圣骑士们按照命令让马走了起来，离开了道路，然后在那里组成了圆阵。而这时浓厚的雾气已经变得像是要包裹这世界一般了。

　　那是连紧挨着的同伴的身姿都只能够模糊地确认出来的程度，望出15米远就已经什么都看不到了。不安在胸中不断发酵，就连雾气的流动都看起来好像是幽鬼的游行一样。

　　如果能靠声音来分辨事物就好了，但是周围都是穿着全身铠的圣骑士，微小的动作都会与金属摩擦，妨碍着涅婭的听觉。在这样的状态下，就算周围有什么正在迫近，要察觉也很困难。在涅婭的记忆里，如果有在这种状态下还能够维持敏锐的听觉的人物的话，也只有自己的父亲了。

　　再一次认识到了父亲伟大的同时，她也拼命地竖起耳朵仔细分辨。

　　「这样的雾的确是异常呢，就算在海上也不会有这样的浓度」

　　「不是快要到达魔导国的都市了吗？难道在这么近郊的地方还会有魔物？还是说正因为是魔导国所以才会出现这样的异常事态吗？」

　　「不知道啊……不会是魔导国的某种防御魔法吧？」

　　「……还是别谈魔法了，说起就头痛。你发觉什么了的时候就告诉我，要简单易懂的哦。如果是魔物的话那就将其退治，把这个作为一个人情与魔导王交涉关于派遣飞飞的事情如何？」

　　「会怎么样呢。虽说国内的魔物退治是确实那国的责任……」

　　也许是因为把意识全集中在听力上了，团长与古斯塔博的谈话听得挺清楚。不过，再离开远一点的话就没有足够的自信了，在这样的情况下，父亲会怎么做呢？

　　（不能再去依靠不在的人了啊，我已经必须一个人走下去了！）

　　只不过，继续在这里事实上也是对涅婭的能力的妨碍。那么是不是应该去确认一下自己单独移动到离远一点的场所比较好呢。

　　（——最好还是不要吧）

　　涅婭想要提案的心情又焉了下去。

　　就算不那样，对于团长来说我也不是什么亲近的人，如果再加上这事做得有什么失败的话，不知道会受到什么样的处分啊。可不想再出什么麻烦的岔子了。

　　（而且如果因为这样，团长今后不再相信我的先导那就麻烦了啊）

　　涅婭拼命地为自己做内心辩护。只是，如果遭遇了危机状况，到时再去想如果当时自己能做出更好的抉择，却什么也没说，那对精神卫生来说还真是有毒啊。

　　在脑袋的某个角落里，虽然听得到、如果在这里这一行人全军覆没的话，在圣王国里受苦的人们就会更晚才能得救了这样的话，但是蕾梅蒂歐絲那如棘刺般的话语早已将涅婭的内心戳得千疮百孔，无暇顾及了。

　　正在此时，涅婭的视界角落捕捉到了某种不能被忽视的东西。

　　在浓密的雾中，模模糊糊地看得到魔导国的方向上有着什么巨大的东西。

　　「呐，能看下那边吗？」

　　涅婭戳了戳身旁骑着马的圣骑士。

　　「……没有，不好意思，雾还是太浓了什么都看不见，有什么在吗？」

　　听到了从圣骑士那传来利落地把手挥向腰间，紧握住剑柄的声音。

　　「啊，没什么，感觉好像看到了什么，不过也可能是错觉吧」

　　「是吗，感觉到有什么的话，不管是什么都请说出来吧」

　　「好的，到那时就拜托了」

　　涅婭一脸认真地答谢，便把视线转回前方。要是说世上有非常合适笑容的女性和非常不合适笑容的女性的话，涅婭便是后一种吧。就算是一句答谢，比起笑容来，还是认真的表情比较容易让对方接受。

　　涅婭继续认真盯着这弥漫的雾气。也许是因为距离太远，一行人中只有涅婭才看得见，但那绝不是错觉。

　　也许是与圣骑士的交谈回复了一些心中的血槽吧，涅婭正想向团长搭话之时，团长仍然在与古斯塔博继续着谈话。

　　「接下来该怎么办？」

　　「在浓雾之中行动还是很危险的。再继续待机一会，如果没有什么的话就下马休息吧，说起来在海里有能发生雾的魔物吧？」

　　「有的哦。不过这附近海啊湖啊完全没有哦。正如同侍从巴拉哈所言」

　　「那家伙搞错了，或者是漏掉了情报的可能性呢？」

　　「她不会有那样的失败的啊，实际上，她不是带着我们一路平安地到达了这里么。逃离圣王国的时候——在被破坏了的城壁附近警戒着的亚人的巡逻兵也没有发现我们啊。如果只有我们自己的话可是没法做得到的哦？」

　　「可以用武力强行突破」

　　再次地，涅婭心中的血槽又一下子掉了下去。

　　自己到底绷断了多少神经才能把一行人带到这里的啊。

　　让大家在后待机，自己在冰冷的雨中，为了不让游击兵[ranger]之类的潜伏术所察觉，趴在地上移动而弄得满身泥泞，单独一人前出侦查的记忆鲜明地在脑海中苏醒。

　　要是被发现了，单独一人的涅婭肯定没命。尽管如此，为了拯救圣王国里受苦的人们，秉着这一信念，涅婭是带着死的觉悟前行的。

　　（对啊，我并不是为了得到谁的赞赏而努力的啊）

　　她努力地说服自己。就算团长不认可自己，其他的人也一定会认可涅婭的努力的，就算他们没有说出口。

　　（因为努力过了所以就想要相应的代价——赞赏什么的不过是小孩子的任性罢了。成为人类之盾就是这样，咬紧嘴唇，以此身为盾，为人们挡住一切痛苦之事才是圣骑士的使命，团长肯定也是这样的。只是……至少能不能小点声说话啊。不，也许那二人也觉得自己已经足够小声了吧……）

　　二人的谈话还在继续。

　　被排除在外的涅婭心里想着别光顾着说话，你们倒是也一起警戒一下周围啊。特别是蕾梅蒂歐絲，凭着她那野兽般的危险感知能力和战斗能力，应该会比谁都更快的做出最好的对应吧。

　　涅婭压抑着心中的焦躁，把意识集中到雾中的那影子上。这也是因为她用于搭话的气力还没回复，以及为了不想再继续听到二人的对话而做。

　　然后——也许是雾被风吹着流动起来了吧，只在那么一瞬间，涅婭看清了那影子的轮廓。

　　（哎？不会吧？那是……船？）

　　没错，涅婭看到的影子的真正模样，那是就是在海上飘浮的船。

　　而且那还是比较巨大的，似乎是加莱赛船[Galleass]那样的船。这只是一瞬间的事情，立刻浓厚的雾如又将影子的模样隐藏起来了，到底是否能确定是船就连自己也没有信心。

　　当然，就常识上来说这是不可能的事情。

　　不仅是她掌握到的情报，刚才古斯塔博不也说了这附近并没有湖吗。不，就算有湖，在内陆制作加莱赛船这样大小的船只简直是脑袋有毛病。

　　如果这是临海的地方的话，将老旧的船只作为要塞或其他用途而将船搬上陆地也有可能，实际上，圣王国里也有这样的例子。但是，在这样的内陆做这样的事也是不可能的。

　　（看错了吧）

　　这么想才是最正确的。

　　但是视线无论如何都离不开那里，扫了又扫。

　　「……果然是看见什么了吗？」

　　刚才搭话的圣骑士问道，涅婭「哎！？」地不禁出了声。

　　「似乎是刚才的方向，果然发见了什么吗？」

　　「哎？不是、那个……」

　　看见了类似船一样的影子，什么的说出来的话会被怀疑精神不正常了吧，涅婭的话就会这么想。那么，该说什么好呢。

　　「就算是错觉也没关系了，如果有些什么的话能告诉我吗？如果那个方向发生了什么也比较容易对应」

　　完美的正论。

　　她偷偷地左右窥视，大家都竖着耳朵听着涅婭与圣骑士的对话，视线完全集中在了涅婭身上。

　　这回可不是随便说句看错了就能过去的状况了。

　　「……那个，只是感觉似乎有什么比较大的黑影一样的东西」

　　「那个所谓大的黑影是魔物吗？」

　　最不想听到的人向涅婭投来问题。讨厌，不要问我，心里这么想着，但是这样的话当然不可能说出口吧。

　　涅婭在心中叹息了几十回后，回答到。

　　「不，并不是那样，而是感觉似乎是什么建筑物一样的东西」

　　「……你真的看到了吗？」

　　「并不十分清楚，只是感觉上是那样的什么东西而已。也许是错觉的可能性更高一些呢」

　　「建筑物？魔导国的要塞之类？」

　　「不知道。但是，的确到现在为止，道路附近并没有类似魔导国的要塞一样的东西，村落也是如此。若是在国境的话那有也不奇怪就是了」

　　虽然自己刚刚还那么觉得是船，不过比起说出见到船来，说是船一样的建筑物会更让人信服一些。

　　「原来如此……你怎么看？古斯塔博」

　　「非常让人信服呢。只不过——所谓建筑物并没有能正确地确认清楚不是吗？」

　　「是的，真是只有一瞬间，也许是别的什么也说不定」

　　「卡斯特迪奧团长，无论如何，我认为再继续在这雾中等待才是最好的选择。我不认为魔导国的要塞会允许别国的人随便进入」

　　「有道理，就这么办吧。那么全员，继续警戒」

　　回答明白的声音一起响起，涅婭也同样。

　　说是警戒，但是大家无论如何都会把意识集中在一点上，因为无论是谁都想亲眼确认那个到底是什么。

　　由于浓厚的雾而视野不清的时间稍微持续了一会，正当大家渐渐对建筑物的兴趣淡了下来的时候，发生了事件。

　　「——什!」

　　涅婭，并且右侧站着的骑士同时发出了吃惊的喘息。

　　浓厚的雾中，明显地看得到移动的影子。

　　「什、什么？那是？」

　　骑士的发问涅婭无法回答，那是船在移动什么的，回答了的话就是疯子了。

　　「那就是影子吗……在动哦？不是建筑物的吗？」

　　团长的疑问非常在理，然而，对于没有把那东西类似的本体讲出来的涅婭来说，直到最后也只能坚持说是看起来像建筑物一样。

　　「我看的时候是这么觉得的啊……」

　　「但是果然是在动哦？而且……影子好像慢慢浓厚起来了，这不会是正在往这边来吧？」

　　没错，如果那是真正的船的话，就能往我们这边前进，也就是说——那艘船是陆地上航行的船吗。

　　（怎么会……不可能）

　　结果，在浓厚的雾中，那影子已经接近到了连涅婭以外的人也分辨得出它的真正模样的距离了。

　　那是无可争辩的船，而且是仿佛在海面上行动一般在前进。长而粗大的船桨在两侧突出，如同真的在搅动水面一般在划动。

　　「这是开的什么玩笑啊，那个」

　　蕾梅蒂歐絲惊愕中吐出的话语代表了在场全员的心声。

　　「魔导国的船难道就是在陆地上行动的？内陆国还真是会开发些叫人吃惊的玩意啊……」

　　没有没有，不是这样的吧。涅婭的心中如此吐槽着。大概，不止她一个人会这么想吧。

　　「在雾中行进的船……记忆中好像在哪儿听过类似的东西……」

　　「不愧是你啊、古斯塔博！来、回想起来吧，是你的话肯定能做到，教给了我各种各样的事情的你肯定办得到。对了，要不要帮你晃晃脑袋？」

　　「请不要这么做。再说了我也不是贤者什么的啦。都是因为团长完全记不下那方面的知识，所以才只有由我来代记罢了啊」

　　「……因为有你和妹妹在啊，只要问起都能告诉我」

　　「看来是平常太过娇惯你了啊。等把亞達巴沃送回那个世界之后，你得好好把以前落下的份全部学回来哦。啊，多亏这个我想起来了，就是那个，幽灵船啊。在浓雾里现出身姿的船，从船员那里听说过。本来应该沉没了的船再次出现，而操舰的是不死者这样的传说」

　　「哦哦！的确有听说过幽灵船现身之前作为前兆会出现浓雾啊。……全员，组成楔形阵！是幽灵船的话对手就是不死者！是敌人！」

　　对于团长的命令，就算是圣骑士们也不得不出现了动摇。

　　「等！请等一下！卡斯特迪奧团长！我们正要前往的魔导国是不死者的王所支配之地，那会不会是魔导国的船只呢？」

　　「什么！？把幽灵船拉上陆地，然后使役它吗？！……那算什么啊」

　　蕾梅蒂歐絲会哑口无言也是当然的。

　　不死者能够支配其他的不死者。但是，将本来在海上出没的幽灵船置于自己的支配之下，能行使如此力量的不死者究竟是怎样的存在呢。

　　不久船现出了全貌。

　　那是名副其实的幽灵船。

　　全都是破破烂烂的。船身开了个大洞，船板上有许多地方都卷了起来。

　　十分巨大，肯定比圣王国的海军旗舰“圣王铁锤”号要来的大。要不是这么破破烂烂的话，会让人觉得十分强而有力吧。

　　三根船桅的最后挂着纵帆，剩下的是横帆。但是果然都是破烂不堪，实在不像是能完成船帆使命的样子。

　　冲角异常尖锐突出，就像是打磨过般壮观。而且还带有像是魔法般朦胧的光芒，甚至让人感觉船自己也以此为傲。

　　接着最让人注目的就是主桅上高高悬挂着的纹章。那正是魔导国的纹章。

　　船在离地面一米处的上空漂浮着前进。

　　不久，船以无视因为异样的光景而一动也不动的一行人的方式从旁边擦身而过了。

　　全部人都僵住在那里无法动弹，之后雾渐渐变淡。那艘船是一边吐出雾一边航行的吗。不对，那样的话，在船最靠近的时候也是视野最差的时候，应该是连船本身也看不见的。恐怕那像是隐藏住船的膜一样，在离船身周围稍微有一点距离的地方覆盖着雾。

　　又或着那是不让猎物逃离的牢笼吗。涅娅被自己的想法吓到背部僵硬。

　　（魔导王……不死者之王。说不定是相当恐怖的对手吧）

　　因为听到召唤了来路不明的巨大山羊时，擅自想象成了可爱的山羊，涅娅可能有点小瞧了魔导王也说不定。

　　真是不安。

　　就像对圣骑士来说不死者是敌人一样，对不死者来说圣骑士是否也是敌人呢。如果是那样的话，自己等人的下场不就是——。

　　即使使这样，为了会见曾和亚达巴沃不分胜负的飞飞，也不得不去请求援助。涅娅用手掌擦拭渗出来的汗。

　　「……雾好像散了。各位，走吧」

　　支配着那样异常的存在的不死者之王。

　　涅娅做好了觉悟。

　　（明明是不死者却允许人类生存的魔导王。……实际上又是怎样的人呢？不过，嘛、身为侍从的我也不会见到就是了）

　　3

　　远远地可以看到魔导国首都、耶·兰提尔有名的三重城墙中的最外层，还有耸立在那的气派大门。

　　可是无论是哪一个都没能夺走涅娅的注意力，她死盯着建在大门左右的超巨大雕像。

　　那是个奇怪的——一个握着像是蛇的东西互相缠绕而成的法杖的不死者身姿。那个是照着魔导王安兹·乌尔·恭的样子所建的吧。

　　即使离涅娅所在的地方还有相当的距离，却连那座雕像精密的细节之处都能看到。恐怕就算到了正下方，也找不出其瑕疵吧。

　　然后在那个雕像周围有几个人形生物正在进行着作业。

　　（欸？那个？不会有点太大吗？城墙的高度是那么高吧？虽然知道雕像很大……可正在进行作业的人们到底是？）

　　其他人似乎也和涅娅抱有一样的疑问，圣骑士们开始谈论起人形生物的真面目。

　　「……那个不是人类吧？」

　　「是啊。那个难道说是巨人吗？虽然感觉应该和山丘巨人(Hill Giant)是不同的种族……」

　　「巨人？没问题吗？虽然我知道是有友好的巨人存在……」

　　不过只是个侍从的涅娅虽然没有实际见过巨人，但是有关这个存在曾在魔物知识讲习中听过。

　　所谓的巨人(Giant)就是将人放大的存在，不过有着强韧的肉体这点当然不用说，还拥有种族的能力。他们因着那份种族能力，能够忍受人类难以生活的环境，所以经常在那样的地方成家，是个和只能在平原生活的人类没什么关系的亚人种族。

　　有精于魔法的种族，也有比文化人类更加进步的种族。

　　种族上属于非善非恶的存在。十三英雄的一人就是巨人。在圣王国叫做海巨人(Sea Giant)的巨人有时也会为了交易而出现。

　　虽说如此，巨人一般是粗暴且危险的种族。

　　说到会出现在人类世界的危险巨人的话，就是住在山丘的山丘巨人，还有也能说是巨人的亚种的食人妖(Troll)之类的相当有名。

　　那么，为什么巨人会在这座不死者的城市里呢？

　　「……这附近从以前开始就有巨人的吗？然后纳入支配下了吗？」

　　「那个魔导王在使役着巨人吗？这样的事从没听听说过的啊？」

　　一名圣骑士发出惊讶的声音也是理所当然。

　　为了前往魔导国搜集了各式各样的情报。当然因为都是些搞不懂的事，很难说是达成目的，不过这样也算是做过种种努力了。不管是幽灵船也好、巨人们也好，尽是些谜团重重的事。

　　魔导王是不是巨人的不死者呢，涅娅这么想着，但要是有那么强烈的特色的话，应该会在收集来的情报里。

　　这时古斯塔博从后方搭话。

　　「侍从巴拉哈。差不多该改变队列了。到后面去」

　　「遵命！」

　　旅途中涅娅是在前列，但是到了城市附近的话，涅娅的位置就到了最后方。然后蕾梅蒂欧丝和古斯塔博则到涅娅之前所在的前列。

　　「卡斯特迪奥团长，要派出使者进行通告吗？」

　　要是有用全身铠武装起来的一行人出现在城市附近的话，一般都会警戒起来。因此在进入王国的村落或是城市时，都会按照让一名圣骑士先行传达我方来访的消息，然后悬挂圣王国国旗的一行到达这样的步骤进行。这就是所谓的礼仪。

　　在得到了蕾梅蒂欧丝的同意后，便让一名圣骑士向前跑了出去。

　　派出去的人在到达魔导国的城门后，又再次折返了回来。

　　「团长。我已经传达给魔导国的守门人了。对方表示了欢迎」

　　「这样啊、知道了。那么我们走吧！举起旗帜！挺起胸膛！不要做出有辱圣王国圣骑士团之名的举动！」

　　随着声音的落下，一行人慢慢的骑着马朝着魔导国前进。

　　终于到达可以看清楚气派的城门，以及在那里劳动的巨人们身姿的距离了。

　　巨人们将雕像固定好之后认真的清扫、似乎要将本就漂亮的雕像变得更为漂亮。

　　窥视巨人的外貌、肤色是蓝白色、胡须及毛发是白色的。在似乎是用某种兽皮制作的野蛮的服装之上、还穿戴着制作精良的锁子甲。

　　「那是什么巨人？」

　　涅娅敏锐的听觉、听到了前列的两人的对话。

　　「虽然只是猜测，那大概是霜巨人[Frost Giant]吧？」

　　「哼—嗯」能听到蕾梅蒂欧丝含糊的回答「那个很强吗？拥有怎样的能力？」

　　「……真的饶了我吧。……霜巨人是居住在寒冷地带的巨人、拥有对冷气的完全耐性。与此相对的是对火炎很脆弱」

　　「原来如此。若是要与其一战的话就要用火、这个意思吧」

　　「嘛、就是这样呢。若是秘银级冒险者的话、不用费太大力气应该就能战胜吧。但是、他们也和我们一样会进行训练、有时会出现拥有战士之类能力的巨人。所以是需要注意的」

　　那就是巨人。

　　战士的训练、魔法咏唱者的训练、盗贼的训练。会磨练自己技术的不仅是人类。拥有种族优势的生物虽然有着不会进行技术训练的倾向、但其中会有一部分会为了习得技术而努力、因而会成为非常难缠的对手。

　　涅娅的父亲经常会重复提醒她「野兽的威胁会体现于外貌。但是、从外貌看不出来的强敌是非常可怕的」。

　　「哼—嗯。因为没有和巨人战斗过呐。不、食人魔[ogra]什么的倒是另说」

　　「拿食人魔与他们相提并论，是会惹他们不高兴的。似乎对海巨人来说，那就像是在拿猴子和人类做比较一样。虽然这是从吟游诗人那听来的传闻，有几成是真的就不知道」

　　「哼—唔。圣王国不能雇佣海巨人、魔导国却能够雇佣霜巨人吗。哪种巨人比较强大呢？」

　　「不、那方面就不太清楚了……」

　　虽然作为团长来说自然会希望海巨人比较强大，但现在重要的是霜巨人在魔导国受到的是怎样的待遇、这个问题吧。

　　是以友好的关系来到此地的、还是以力量使其服从的、又或者是金钱及物资的双方互利的关系呢。

　　从默默劳动的巨人们的样子中，完全无法看出端倪。

　　（但是、这样看来巨人还真的是相当优秀的劳动者啊。虽然圣王国也有与亚种族互助，但若是将种族的范围扩大的话，就能够做到更多不同的事情了吧。虽然圣王国是绝对不可能这样做的）

　　虽然像人鱼 [Merman]这种的从以前起，就与圣王国有互助实绩的种族是没问题。但与亚人之间有战争的记忆存在所以绝对不可能被接受的吧。

　　魔导国是只接受了巨人吗。还是说也有别的异种族被接受了呢。假如、在这里与攻击圣王国的亚人相遭遇的话，自己又能否抑制住内心的敌意呢。

　　（不，不压抑住的话可不行……）

　　举例说若是出现了蛇身人[snake man]的话会怎样呢。来自于与圣王国毫无关系的土地的蛇身人，在这个国家与人类和睦相处的生活的话。以敌对势力中也有蛇身人存在一事而对其拔剑相向的话，是属于危险思想者一类的吧。也许以感情论来说劝别人不要抱有同仇敌忾之心是不太可能的事，但现在的状况下不得不拼命忍耐这种情绪。

　　涅娅带着些许不安注视蕾梅蒂欧丝的背影。

　　她能否做得到呢。

　　在心中摇了摇头。对蕾梅蒂欧丝抱有那样的担心是失礼的。她作为这个使节团的团长，正为了拯救国家而在行动。那种程度的事一定能够做到的。自己这样的人去替她担心真是太过失礼了。

　　「就这样进去没问题吗？从别的门进去怎么样？」

　　虽然门本身是开放着的、但巨人们正在进行工作、担心他们能否十分小心的对待在脚边前行的人类们。

　　「就这样前进。要是被人知道圣王国的使节团、因为害怕巨人而改变前进道路的话，可是会被耻笑的」

　　「……我知道了。那么就遵从团长的指示」

　　一行人就这样朝大门前进。

　　值得庆幸的是巨人们朝这里瞥了一眼后，便一时停止了手中的工作，让一行人安全的通过了。这与其说是对于人类的好意，涅娅更觉得是对于到访魔导国的旅人们所抱有的、一种不知名的感情在其中吧。

　　本来应该在大门的入口处就被阻拦下来的，但由于事先有派人过来，为此在看起来像是街道卫兵的人类士兵们的诱导之下，一行人通过了在魔法灯光照耀下的大门。在与太阳的光辉明显不同的照明下，受过战斗训练的马匹们纷纷不安的发出「噗噜噜」的鸣叫声。

　　「欢迎各位来到魔导国都市耶·兰提尔。各位圣骑士大人是第一次来到这里吧？」

　　「啊啊、是的」

　　「原来如此。那么失礼了，能否请各位从马上下来吗？」

　　是要检查行李吧，涅娅这么认为。虽然对自称别国使者的一行人进行行李检查多少有些欠缺考量，但他们的行动是正当的。

　　没有任何异议从马上下来的一行人遵从「请这边走」的指示，朝着大门的侧边的一个巨大的门扉走去。按常识来考虑的话，这是被称为侧塔的士兵们的驻扎场所兼防卫据点吧。

　　「那么现在开始要进到这里面去了。这座都市与王国及帝国的一般都市有着各种各样不同的地方，第一次来访的各位请在这前方的房间接受『讲习』」

　　「讲习？」

　　「是的。为了避免造成不必要的骚动。只有接受了这个讲习的人才有资格进入这座都市。各位意下如何？」

　　都来到这里了当然不可能拒绝接受讲习。虽然是理所当然的、蕾梅蒂欧丝的回答也确实是「接受」。

　　「那么首先请各位将武器交给我们保管可以吗？」

　　这当然也是无法拒绝的。但也理所当然的，蕾梅蒂欧丝浮现出为难的神色。

　　蕾梅蒂欧丝的配剑是圣王国的神宝。只要悬挂在腰间之时即使在圣王面前也不用下跪，这样的宝物在没有见到一国之王之前无法交出来，士兵听到这样的说法后也点了点头表示理解。

　　「这样吗。要是那样的话就没办法了。其他的各位也就保持这样、请进吧。本来替各位保管剑是想要保护各位的安全。那么请和我约好，在里面绝不能拔出武器来。若是无法做此约定的话，我奉劝各位还是离开这做都市比较好」

　　「明白了。为了响应允许带剑的这份信赖，我等绝不会在里面拔出武器来」

　　蕾梅蒂欧丝将手抵胸——刻着圣王国纹章的地方，如此宣言。以圣骑士的荣誉和队圣王国的忠诚保证，起了这样的誓言。

　　「那就拜托了。那么首先先请这个地方的守卫出来」

　　在圣王国的话，这是甚至能让人发出感叹声的绝对誓言，但在其他国家的话只会受到这种程度的对待。淡然地应对过去后，士兵敲了敲门。

　　接着门慢慢的打开，而突然出现在眼前的则是——

　　涅娅不由得发出「咿」的既像悲鸣又像喘气的声音。

　　慢慢现出身影的是不管长宽前后都很粗大的存在。

　　黑色的全身铠(Full Plate)上布有像是血管的红色纹路，到处可见锐利尖剌。头盔冒出恶魔犄角，面部打开的部分露出腐烂不堪的人脸，空洞的眼窝闪烁充满恨意与杀意的红色光芒。

　　房间的温度一下子降低，彷佛黑暗涌来一样。

　　「请不要拔出武器！」

　　士兵的怒吼声让全员的肩膀都颤了一下。

　　「只要不拔剑的话就什么也不会发生！可要是拔剑的话，一击就会被杀！接着就会这样陷入永远的苦痛之中。请不要再让我看到那样的光景了！」

　　那是只有经历过的人才有的悲痛声。他曾经目睹了这样的事态发生吧。

　　那个不死者缓慢地盯着涅娅他们。让人觉得实际上就是在等着他们拔剑一样。

　　「……这个不死者是？」

　　蕾梅蒂欧丝的声音也微微发抖。

　　「是大量存在这城市的警备兵」

　　「……这样的吗？」

　　蕾梅蒂欧丝发出了不知是惊讶还是恐怖亦或是动摇的颤抖声音。涅娅也是那么想的。有这么多看上去就强得异常的不死者存在的国家，只能说无法想象。

　　「不、不好意思。这个不死者是在魔导王——陛下的支配之下吗？」

　　对于涅娅情不自禁的提问，士兵点点头。

　　「没错，就是这样。而且还有比这具不死者更强的不死者也在支配之下的样子」

　　「不会有危险吗？」

　　对于古斯塔博的提问，士兵立刻就给予回复。那是一心想要与人倾诉的态度。

　　「是的，这个都市中没有引起事端却被杀的人目前为止一个也没有」

　　不死者是憎恨生者的存在。能够将其完全支配，让它们不加害生者的话，魔导王肯定是相当厉害的存在。涅娅深刻感受到魔导王到底拥有多么强大的力量。

　　「……这样、啊。那么能带我们到房间里去吗？」

　　「那么请跟在我后面」

　　黑色不死者从门前慢慢让开后，士兵就大方的穿过去。而涅娅他们则是互相看着谁会最先行动。

　　虽说似乎是受到魔导王支配，但却并不是看得见的束缚。这个比、在说是肚子饱了所以不会攻击，但是却没有被绑起来的肉食动物面前通过还要恐怖几倍。

　　蕾梅蒂欧丝打算上前，但古斯塔博却阻止了她。接着将视线转向了涅娅。

　　（金丝雀是我、吗）

　　如果考虑到谁的命失去了也不可惜的话，这也没有什么不对。可尽管如此，虽然是想要要保护弱者，但对自己人的侍从就是另一回事了吗。

　　涅娅做好觉悟，用力闭上眼、开始迈步。

　　笔直走了几步后，慢慢得睁开眼睛。自己还没有被砍。加快脚步，急忙地从不死者之间通过。

　　看到涅娅平安通过，其他的圣骑士也随后跟着进去。最终谁也没被攻击，一行人到达了目标的房间。

　　士兵打开门，房间里放着几张长桌还有相当多的朴素椅子。

　　「那么请在这个房间里坐着稍微等候一下」

　　「明白了。谢谢你带我们来这里」

　　蕾梅蒂欧丝扬扬下巴，古斯塔博从怀里掏出小小的皮袋，将它交给带路的士兵。是小费。

　　「请饶了我吧！」

　　他发出了强烈拒绝的声音，几近于悲鸣。

　　士兵两首高举至头上，打算完全不碰那个皮袋。

　　这个反应任谁都吃了一惊。涅娅也是如此。想不出来士兵会表现出这么强烈反应的理由。

　　「我们都有从魔导王陛下那里领受薪金，所以这样的关心请容我推辞」

　　「但、但是，毕竟受到了照顾……。而且也不是很大的金额喔？」

　　「真的不用了，那么我在外面等待讲习结束」

　　士兵迅速的退出了房间。留下的人因为士兵过度的反应而面面相觑。

　　「这样好吗？」

　　「对方都说不要了，那也没办法吧」

　　给小费是理所当然的事。虽然不给也没问题，但是许多具有一定地位的人都会给。当然有着为了缩短行李检查之类的时间，请人从简处理这样的用心也是事实，但是也没有做出那样的要求。真要说的话，还是跟接近于符合身份地位的施予。

　　若这是魔导王的指示的话，那么目的又是什么呢？

　　「没有特别说要坐哪里的样子。那么就各自坐在想坐的地方吧」

　　全员按照团长的指示坐好后，过了一会儿，门才再度打开。

　　隔着肩膀回头看去涅娅瞪大了眼睛。

　　进来的并非人类。

　　胸部以上是人，下身则是蛇的种族、那伽[Naga]。

　　那伽这个种族有几个亚种——比方说住在海里的海洋那伽[Sea·Naga]有在圣王国的海岸出没过——存在，至于是哪一种则不清楚。只是，不管哪种都不是对人类友好的亚人，不过涅娅却并没有感到很恐怖或很惊讶。

　　那是托了那个黑色不死者的福。比起那个的话，这个还算能够理性的对应。

　　（啊！是这么回事吗？那个可怕的不死者不只是为了威摄，还有着缓和亚人的存在所带来的震惊感的目的吗？这个国家真的有为了让人类能与亚人共存，而好好的考虑过……）

　　看来魔导王不只是个拥有强大力量的不死者而已。

　　那伽在一片寂静的房间中，对于众人的反应毫不在意似的走到前面，然后稍微行了礼。

　　「久等了，各位希望进入城市的人类啊。老朽是在这魔导国里担任着入国管理官之一的、鲁拉鲁斯·斯培涅娅·艾·因德伦。种族是那伽。嘛，因为也不是什么会与各位频繁见面的职业，所以忘了也没关系。那么就不多说，开始吧。就由老朽来简单说明下，关于在这个城市的生活与周边都市的不同以及注意事项……首先，在城内禁止拔出武器」

　　非常理所当然的提醒，这让涅娅稍微放松了下肩膀。

　　「嗯，很多人想着这是普通的提醒吧」鲁拉鲁斯用细细的手指指着自己的脸「都写在脸上了喔。但希望你们记得，在这魔导国里有许多种族在街上走着。不死者也昂首阔步的样子已经看到了吧。即使那是汝等记忆中危险的存在，要是先拔剑的话可是重罪喔？」

　　「请等一下，要是有危险的存在的话，是要我们逃吗？」

　　「并不是这样。这个都市里就算有危险的存在，也应该不会谁加害汝等才是。即使这样还是感到害怕、觉得会被袭击，而贸然拔武器的事。老朽想说的就是这么一回事」

　　「能够断言不会被袭击吗？」

　　「能喔。……在这里昂首阔步的危险存在，会让汝等警戒的大致上都是魔导王陛下的部下」鲁拉鲁斯像是有些累的笑了笑「只要在这都市住上一天的话，危机感就会麻痹下来变得不去在意了。嘛、不过最初的一日才是问题所在。啊、当然如果为了防卫而拔剑的话是没有问题的」

　　「原来如此。为了防卫的话就可以是吧」

　　「嗯，对了。还有关于在这个城市里发生的犯罪，为了搜查会使用精神操作的魔法。还请接受这点」

　　涅娅瞪大了眼。不止涅娅一个人是这样。圣骑士们也嘈杂起来，作为代表的蕾梅蒂欧丝开口提出看法。

　　「请等一下。魔导国是这样低劣的国家吗？使用魔法的手段是被允许的吗？那么法庭也是那样的吗？」

　　基本上，精神操作系魔法在这种犯罪的询问上是不会使用的。

　　比如说使用 (Dominate)的话，不管怎么样的对象都能暂时让其成为犯罪者。用 (Charm)的话想要找个替罪者也办得到。因为这样可以随便造出犯罪者，所以这才被视为和暴君的行为是同等的野蛮行为。

　　「法庭上也会用的样子。喔唷，老朽可以断言魔导王陛下绝不会让其说出不实之言。这点无需担心」

　　哪里有这么说就会相信的人啊。会使用精神操作系魔法也就是说，国家一旦做出那个人是危险人物的判断，就可以将其扮成犯罪者后处刑的意思。不可能会有人类去相信一个素未谋面的不死者。

　　虽然谁也没有说出口，但大家的心情应该都是一样的。

　　「在继续讲下去前姑且先问下吧……是要不进城就直接回去吗？」

　　「……不，那办不到。请让我们入城」

　　「喔，是至今为止回答得最快的呢。商人的话会说希望给点时间，然后互相讨论呢。那么就继续讲下去了喔」

　　之后鲁拉鲁斯讲的话中，大都是些「不死者的马车在行走」之类让人脑子都要变得奇怪的话。不过尤其是说到「有时会有龙飞过城市上空，可别吃惊喔。注意不要让马失控」的部分时，脸都扭曲了。

　　有龙在城市上空飞行的话，可不是一件大事就能说得过去的。

　　即使是准备齐全的英雄发起挑战，也会落败而死的对手，那就是龙。正因如此，战士们才会憧憬着屠龙。凭借自己锻炼而来的力量，还有伙伴以及武器来摧毁与自己具有压倒性力量差的种族是一种荣誉、也是只有一部份必须用超来形容的战士才能获得的功勋。

　　而那样的龙要是出现在人类的栖息范围，会引起多大的骚动啊。

　　（不死者的话，因为看过门卫了所以还好。龙的话……就。不、不过，只有一只在上空作为警备飞行的话，还是可以接受的吧？还有根据成长的阶段，强度也会相差很多的样子）

　　刚出生的雏龙要说是龙的话也没错。要是是那么小的龙的话，支配起来应该要比那个不死者要简单的多吧。

　　「那么话就差不多说到这里。感谢垂听。那么可以从房间里出去后，跟着士兵去到门那里了吗？」

　　「失礼，可以稍微问你些事吗？」

　　蕾梅蒂欧丝举起手。

　　「唔嗯？是什么呢？」

　　「没有想要杀了我们或是吃了我们这样的想法吗？」

　　「如果是过去的老朽的话，或许是会有这样的想法吧。不过现在那样的事是被禁止的，不仅如此、在看过那位魔导王陛下之后，只会觉得下等生物之间争来争去到底又能怎样呢」

　　「魔导王陛下的力量强大到如此地步吗？」

　　鲁拉鲁斯露出了精疲力尽的笑容。

　　「比汝所想象的还要再强上数十倍喔。那位大人自不用说，就连其部下们也都具有超常的力量……坦白讲，没有比陛下守护的这座城市还要安全的地方了」

　　像是在想什么的样子，蕾梅蒂欧丝沉默了下来。

　　「老朽不知汝等是为何而来。只是，就告诉接受了老朽讲习的汝等一些好事吧。虽然这是从老夫的茶友——某位未亡人阁下那里现学现卖来的，会与那位大人敌对的是究极的愚者，立刻扑倒在脚边乞求慈悲的才反而是贤者」

　　她的声音有一股惊人的真实感。虽说是从朋友那里听来的，但其实是这个名叫鲁拉鲁斯的那伽自己的故事也不一定。

　　「感谢你的忠告」

　　蕾梅蒂欧丝站了起来，紧接着一行人也全都站了起来。

　　在队尾的涅娅向鲁拉鲁斯鞠躬后也走出了房间。

　　4

　　走在耶·兰提尔的大街上。一行人所前往的，是从门卫那里听说的、作为这座都市最为高级的旅店而闻名的金光闪耀亭。

　　涅娅眺望着街道上形形色色的人们。

　　虽然在听魯拉魯斯的话时，擅自对这个国家抱有了一种尽是亚人和不死者的印象。然而事实则不然，走在街上的大多都是人类。

　　能看见的不死者，就只有以数具一组进行着巡逻的、在大门处见过的同种不死者，以及拉着马车的、由骨头与雾气所组成的马型不死者而已。除此之外就再也没有其他的了。

　　另一方面，亚人就尽是些奇怪的种族了。

　　以列队的形式整齐地走在大街上的，是散发着身经百战气息的哥布林。这一下子就将涅娅心中对哥布林的印象给打了个粉碎。不，恐怕不只是涅娅吧。从圣骑士那里也传来了惊愕的声音。

　　虽然其他也有长着像兔子似的脸孔、身着女仆服的亚人，和像是直立着青蛙一样的亚人，但在城内都只各看到过一次。

　　（比想象的更要普通……倒也不是那么回事，但更与人类的国家接近呢。不让人觉得是由可怕的不死者之王所统治的国家）

　　从街上居民的表情中看不到恐惧的神色。涅娅并不清楚这是由于已经放弃、习惯了呢，还是说判断与不死者共存已经不需要担心了呢。只是，从街上的状况来看好像并无混乱的样子。有时甚至能够听得见孩子的笑声。

　　（和亚达巴沃比起来要好得多，差不多就是这样吧）

　　这时蕾梅蒂欧丝突然停下了马。既然走在最前头的团长停下了，那一行人必然也只能跟着停下来。

　　「不好意思、那边的矮人[Dwarf]。能简单地问你几个问题吗？」

　　蕾梅蒂欧丝叫住的是三名在路旁施工的矮人。以及遵从矮人的命令进行着土木建设的三具骷髅[skeleton]。

　　由于来到这座都市后的所受冲击过于巨大，现在即使是看到骷髅也没有什么特别的想法了。甚至还会有一种，这里好歹也有自己能赢得对手而产生的安心感。

　　「什么？谁啊、汝们？是从哪个国家来的？」

　　「虽说在马上有失礼数。但我等是从圣王国来的人，现在正在前往名为金光闪耀亭的旅店。敢问能告诉我们该怎么走吗？」

　　「金光……金光闪耀亭？啊啊、是那个高级旅店啊」

　　从矮人哪里得知了大致的说明。虽然和从门卫那里听来的有着微妙的不同，感觉与目的地多少有点偏离。可真正的目的本来就不在于问路。

　　「原来如此。很是感谢。古斯塔博、给他们谢礼」

　　从马上下来的古斯塔博掏出了谢礼。

　　「只是问个路的话，没有这个必要哦？」

　　「没有关系。毕竟打扰了你们的工作嘛」

　　「是吗？那就不好意思了啊」

　　矮人收下了古斯塔博递来的谢礼，稍微咧嘴笑了笑。

　　「当老夫用这些钱买好东西吃的时候，会记得向来自圣王国的汝们送上感谢的」

　　「不，不用在意……话说回来，你们这是在做什么呢？」

　　「嗯？看了还不明白么吗？是道路的整备哟。是来自魔导王陛下的请求。虽然主要还是住在这座都市的人在做，但老夫我们是作为技术指导而被招待来的啊」

　　卡哈哈哈哈，矮人豪爽的笑道。

　　「原来如此。那么那边的不死者是？」

　　「是从魔导王陛下那里借来的骷髅啊？咿呀、说真的把不死者作为纯粹的劳动力来看，还真是妙的没话说啊。搞得老夫都对其有点改观了啊」

　　「在使役不死者吗……」

　　「这有什么好惊……嘛，对旅行者来说也没办法吗。但在这个魔导国这可是理所当然的哦？老夫听说村子那边不死者可正在大展拳脚呢。毕竟像是耕地这样麻烦的活，只要下个命令就完事了啊。汝看、不死者不仅不会疲劳，还不需要睡眠、也不必进食。而且还能理解老夫我们的意思，能办得到想让它们做的事真是太棒了。事到如今已经回不去用牛马的生活了。就连老夫我们的国家也在开始一点点的导入了啊」

　　「国家指的是除了魔导国之外的矮人的国家吗？」

　　「是哦。老夫我们就是从那里来的，现在则在魔导国的亚人地区落脚」

　　「亚人地区？」

　　「没错。指的就是除人类以外的各种种族居住的区域。据说那里原本是这座都市的贫民窟的样子，后来就直接捣毁了。为了让各式各样的种族能够过上舒适的生活，现在正在进行着建设。嘛、虽然距离完成还早，但能让像老夫我们这样的、比汝们人类要小的种族能够舒适生活的住处已经竣工了」

　　「老夫我们本来是为了担当那里的工作才被叫来的啊！」

　　矮人的同僚也加入到了对话中。

　　「原来如此。可把贫民窟捣毁了的话，原本住在那里的人又去了哪儿呢？」

　　团长的视线看向了不死者。

　　「虽然不清楚详细的情况，但好像是被派遣到村子里去了哦？这座都市周边有着好多被废弃了的、没人住的村子，老夫听说他们就是被派去那里进行修复，还能分到田地的样子。在使役不死者方面那里可厉害了。听说还使用不死者开始了大规模农耕的样子哦？所以这个国家的粮价还挺便宜的呢」

　　「重要的可不是什么便宜。关键是这里的东西好吃！还有就是酒！老夫搬到这座都市来后可是一口气胖了啊！」

　　「胖了以后回去可不得被孩儿他妈“我的份呢”这样吼的呢，可得瘦下来再回去呢！」

　　「咿呀、抽签的时候手气真是太好了啊！」

　　噶哈哈哈，矮人们发出了这样豪爽的笑声。

　　「最后是关于那个马型的不死者，你们知道它的名字吗？」

　　「不知道。不过就算不清楚，也无所谓吧。也没有对谁造成危害。明明就一堆骨头力量却很强，就搬运货物来说可是最适合的哦？」

　　「这边也是啊。祝汝等也有好运降临，那就这样！」

　　与矮人告别后，一行人再次向着旅店开始了前进。

　　「团长、为何要询问那个马型不死者的名字呢？」

　　涅娅也对这件事感到了疑问。她本以为那是团长最不会感兴趣的部分。

　　「……古斯塔博。因为见到那个不死者的时候，你的举动有些奇怪我才问的」

　　「是这样吗……」

　　「吶、你知道那个不死者的名字吗？」

　　「……莫非是的想法，在我心里倒确实有一个……但大概是弄错了吧，不可能是那样，是我误会了吧。实在不认为我所知道的那个不死者会被支配」

　　「哼—嗯。你这么想的话就是那样的吧」

　　话题就此终结。

　　不久照着门卫所说前进的一行人的面前，看见了推测是金光闪耀亭的豪华旅店。虽然在招牌上写着文字，但因为王国使用的文字与圣王国的不同，因此只能推测。王国和帝国曾经是同一个国家所以各方面都有相似的地方，但圣王国和两个国家从来没有在一起过，所以差异很大。

　　「古斯塔博，先过去订房间」

　　「遵命。喂，来两个人跟我走」

　　古斯塔博带走两名圣骑士朝向旅店。然后数分钟后其中一名圣骑士回来。

　　「团长，已经成功订好房间了。因为马棚在旅店后侧，所以他们希望把马带到那里去」

　　「是吗，我知道了。侍从巴拉哈，把马匹带过去」

　　「遵命！」

　　将马的缰绳系在旅店前面的树上，在那之后，将马一匹一匹的移到马棚。本来的话照顾马匹也是侍从的工作，但旅店那边会帮忙照顾，因此涅娅接受了他们好意而进入旅店。

　　也许是为了避免客人将飘散在马棚内的臭味带到旅店也说不定，在旅店中有着会令人这么想的香味。

　　是某种香木或香水吗。

　　从外观来看和王都的旅店是属于同一个等级的，但在见到内部之后感觉弄不好比那还要再高一等也说不定。用在长途旅行中弄脏的身体——姑且、用水擦拭过觉得没有臭味——走在里面甚至让人觉得有点不好意思。

　　涅娅前往旅店人员告知的房间、敲了敲门。

　　「是哪位？」

　　「侍从、涅娅-巴拉哈」

　　在门前方是一名圣骑士，还穿着铠甲，因为在旅途过程中所想象的耶-兰提尔和现实差异过大，以至于连解除旅途中疲惫的时间都觉得可惜，而想要尽快采取行动吧。

　　「时机很不错吗，接下来正准备开始会议呢」

　　虽然觉得自己是否有参加的必要，但多嘴也没好事。上面的人都这么说的话，照着那样做才是处世之道。

　　「那么和当初预定的一样去申请与魔导王会面。古斯塔博，拜托你了」

　　「这是当然的，团长。可除此之外该怎么办呢？原来计划是与权力者会面，请求他们协助……」

　　因为飞飞身为一名冒险者，所以本来的打算是前往冒险者公会。但根据鲁拉鲁斯所说目前冒险者工会正处于接近休业的状态，委托则是由魔导王的部下进行代理的样子。

　　「姑且还是去趟工会吧。那里如果有闲暇的冒险者，而且有着能来圣王国的人物的话就进行拉拢」

　　「我明白了，那么——」

　　古斯塔博对两名圣骑士下达命令后，他们立刻开始行动。

　　涅娅会被安排什么样的任务呢。

　　本来打磨圣骑士们的铠甲或剑、洗衣之类的才是侍从的本职工作。将散乱的衣物整平也是工作之一。现在位居圣骑士的人中有一大半都有这样的经验吧。

　　（虽然拥有无与伦比才能，而一口气登上圣骑士之位的团长可能没有吧……）

　　「那么其他的人要做什么呢？暂时在旅店内待机吗？」

　　「啊啊、虽然在王国收集传闻的时候，还以为是印象更加黑暗的都市。可却是比想象中还要普通的都市啊……我觉得让少人数外出也没问题吧？」

　　「虽然现阶段还很难判断，但我想应该不会有什么突如其来的危险吧」

　　「是吗。那让几个人前往神殿，问问看是否能帮忙介绍飞飞怎样」

　　「身为这座都市支配者的魔导王是不死者。和神殿势力有关系不太好吧？」

　　「但是、我们是圣骑士。不前往神殿才比较奇怪吧？」

　　古斯塔博面露难色，蕾梅蒂欧丝所说的并没有错。

　　「说……的也是呢」

　　「除了魔导王让我们看见的街道光景之外，听听其他生活在这个都市的人的看法不也很重要吗？」

　　「话是这么说没错……」

　　那么如果遇见了作为圣骑士无法容许的光景的话，我们应该采取的行动又是什么呢。

　　正因为古斯塔博思考到了那里，所以才难以回答吧。

　　涅娅自问自答。

　　所谓的圣骑士是体现了正义的存在，那么作为圣骑士正确的行为说不定是与谴责魔导王有关的。可如果那个行为的结果，导致了魔导王不援助圣王国、而没有办法拯救多数人于痛苦之中的话，那个行为有真的能算是正确的吗。

　　回想起父亲说过他自己不太明白圣骑士的正义。在以圣骑士为目标，而持续锻炼的那段日子里虽然什么也没在思考。可当圣王国陷入这种状况后，也许内心变得软弱了、这阵子一直在想着这样的事。

　　问问母亲的话自己的迷惘或许会消失也说不定，但那位母亲也已经不在人世了吧。

　　结果只能靠自己得出属于自己的答案。

　　涅娅在思考这些东西时对话仍在继续，以二人组前往四大神的神殿、再编制两组左右的二人组去街上取得直接的情报，为了处理可能发生的情况蕾梅蒂欧丝和剩下的人留下，做了如此分配。

　　涅娅如预料一般被命令打磨铠甲。

　　会议结束之后，涅娅对每一个人的铠甲做起了保养。

　　用冷水沾湿布、再用那将泥土弄掉。

　　不愧是魔法铠甲，没有伤痕和凹陷。如果有的话就有必要从内侧使用锤子敲打，但手指不灵活的话会变得凹凸不平而更加难看，对于从事那种作业没什么自信的涅娅来说，圣骑士带有魔法的铠甲是最棒的。

　　能够一心一意埋头的工作是非常值得高兴的，不需要思考多余的事。

　　就这样满头冒汗的涅娅将全员份的铠甲清理了干净。

　　·

　　与魔导王会面的约定出人意料的早，这让涅娅不禁为此感到惊讶。会这么说是因为古斯塔博在去请求后的隔天就安排好了会面。

　　圣骑士团一行人——最后一名是涅娅——所到达的魔导王的居城真的是非常寒碜。确实对于支配这个级别都市的支配者住处来说、还算是气派也说不定，可点对于以王自称的人物来说并不相符。没有历史所构成的静谧感、庄严感、也没有权力者的玩心，就像是只追求实用性而造的建筑。

　　与圣王国或是王国的王城相比的话，实在是太过于可怜了。而那便是魔导王的居城。因为原来是王国的地方都市，所以在占领之后就照着原样使用了吧。

　　摘下头盔目睹了这些的圣骑士们的侧脸、浮现出了只有涅娅才能察觉得到的轻微蔑视表情，大概是与自己国家的王城做了比较吧。

　　谁能够因此责备他们呢。

　　然而，涅娅在眼前浮现出曾经见到的幽灵船和街道上的不死者们。

　　支配着众多如此程度不死者的不死者之王，特意住在这么破旧的城里究竟是为了什么呢。

　　（感觉有着什么理由……如果想要豪华的居城，明明只要让那些矮人工匠一样、使用不会疲劳的不死者作为人手就好了……）

　　在穿过门后出现在眼前的是，排成两列相对而望的、来到这里后第一次看到的那种不死者。与在门那里见到的不死者不同，形体更加纤细的它们高举着枪并交叉。

　　在长枪的前端所系着的，在右侧是魔导国的旗帜而左侧是圣王国的旗帜。

　　在旗帜之下形成一个能在其中前进的通道。

　　然后响起了音乐，虽然是没有听过的曲子，但作为仪式的一环还是老实接受比较好吧。

　　涅娅的脑海深处浮现以前接受过的讲义。

　　要抵抗魔法最重要的的保持心智。

　　不，不管怎么说这个音乐也不可能是魔法攻击。如果这是陷阱的话，根本就没有必要举起圣王国的旗帜才对。

　　涅娅一边以看起来雄壮的方式走着、一边只用视线左右移动。

　　仪仗兵和圣王国的国旗。毫无疑问这表示魔导国将使节团作为国宾而欢迎，也就是说涅娅们是被承认为圣王国的正式使者、涅娅身上也背负上了代表圣王国的招牌。

　　高兴的另一面是感到胃痛般的沉重压力。

　　不断在旗帜垂下的信道前进，而在信道的彼端出现的是——涅娅惊讶的倒吸一口气。

　　那是绝世的美女。

　　（好美……是多么的美丽……）

　　清澈般的美貌。无法估计到底有多少价值的白色礼服上没有一点暗淡或脏污。

　　那充满了慈悲的微笑，是足以被错认为天使的女性。然而事实却并非如此，从其腰间长出的漆黑羽翼就证明了这一点。

　　「欢迎、圣王国的诸位。恕我僭越、本人是在安兹-乌尔-恭魔导国中担任统领各阶层守护者以及领域守护者、总管地位一职的雅儿贝德。以各位更熟悉的方式来称呼的话、就是宰相职位」

　　「这、这还真是感谢您的周到。本人是圣王国使节团团长蕾梅蒂欧丝-卡斯特迪奥，今天特意为了我们安排出时间，实在是非常感谢」

　　「无需感谢之词，伟大的魔导王陛下对于在圣王国发生的事态感到十分忧虑，陛下说为了各位安排时间是理所应当」

　　「那、那还真是非常感谢……」

　　蕾梅蒂欧丝的说话被满面笑容的雅儿贝德的气势压过，不寻常的美貌就算是同性——不、正因为是同性——也会被吞没。雅儿贝德的视线迅速的穿越过了大家的——包括涅娅的上方。

　　「那么陛下正在等候，就由我来带领各位至谒见大厅。能请跟在我的身后吗？」

　　「是、是的。那、那个剑呢？」

　　「啊啊、说的是呢」

　　雅儿贝德感到有趣般地笑了。

　　为何、会浮现出那样的笑容呢，涅娅有着疑问。不可能手持武器觐见王，所以一般的话会将武器交出，这个行为同时表示对另一方存在着信赖的意思。

　　「一般的话会暂时保管，但没有那个必要。武器就请这样带着」

　　对方说了什么涅娅一下子没理解过来。

　　对蕾梅蒂欧丝来说同样也是以「为什么呢？」追问道。特别是对一直以来随侍在圣王女身边的人来说，更是会感到疑问吧。

　　对于那个理所当然的质疑，雅儿贝德再度微笑道。

　　「这当然是因为信赖从圣王国而来的各位啊，而且对于诸位而言不死者众多的我国是异端国家。因此，我认为让诸位保持佩戴武器的方式才会比较安心吧。当然，并没有打算加害诸位。如果想要保管的话，当然也没有关系喔？」

　　「那么对魔导王陛下的好意，我国在此恭敬的接受……能保管除了我之外的剑吗？非常抱歉，我所佩戴的剑是我国的国宝，不能将它保管，还请谅解」

　　「我明白了」

　　雅儿贝德使个眼色后，出现的不死者将剑收下保管。

　　或许也会有身为圣骑士却将剑交给不死者而感到不愉快的人吧，但如果是团长的命令就无法拒绝了。

　　涅娅一面交出武器一面观察起了雅儿贝德的样子。

　　一直露出美丽笑容，在想些什么完全猜不透，不如说对我方展露出只有好意的表情，仿佛从心底深处对涅娅们很亲切的样子。但是，涅娅的那种预测到底是对的吗。如果、有出入的话——

　　（——允许带着剑前往自己主人的身边。是因为王的命令？还是说……知道绝对没有办法对王造成伤害？）

　　魔导王是拥有强大力量的魔法咏唱者。是因为有着无论聚集多少圣王国的骑士也能赢的自负吗。

　　（还是说王的附近备齐了不死者的护卫兵们也不一定。雅儿贝德大人看上去又似乎没什么战斗能力）

　　拥有在这个世界与暴力最为无缘美貌的宰相温柔地微笑着。

　　「那么、各位。魔导王正在等候，前去参见吧」

　　·

　　王座大厅也是如同想象中一般不是那么的豪华，果然这里也是在占领后，就没有进行维护而是直接使用的样子。

　　然而用来坐的王座却金碧辉煌，不如说是闪耀着金色一般的华丽。总不会、是全部都用金子打造，所以应该是贴了金箔吧，可即使如此从大小来看应该也花了不少的费用。

　　然后在王座的后面的国旗也非常令人惊叹，虽然不知道使用什么丝线制成的，有着只是黑色无法表现的深度，在些微的光线增减下能够让人觉得发紫的旗帜。

　　「那么有请陛下入场」

　　「各位、低下头」

　　蕾梅蒂欧丝发出指示。

　　圣骑士向不死者低头，尽管对于做出如此决定的蕾梅蒂欧丝抱有些许惊讶，但涅娅也没有异议单膝下跪并低下了头。正因为是侍从所以确实地学习过这样的礼仪做法。当然话是那样说，参见国王的经验也只有过去成为侍从时、觐见圣王时有过那么一次。一边低下头、一边只活动眼睛，拼命地偷窥周围的圣骑士的姿势。

　　（看来……好像没问题的样子）

　　当然，那是只依据背影的判断。如果从正面看来的话，也有可能会与自己有少许的不同。

　　（没事的！在圣王大人的时候也没有被其他人指责过。父亲也说非常出色，还夸奖了我）

　　「安兹-乌尔-恭陛下的入室」

　　在王座略偏斜前方站着的雅儿贝德的声音响起的同时，涅娅听见只有她才能听到的像是撕破纸张非常细小的声音，然后与脚步声同时，碰、碰的坚硬物体敲打地板的声音持续着，不久感觉有人坐上了王座。

　　「已下达许可，抬起头来」

　　这段时间的呼吸很困难，过早或是过晚都会造成失礼，缓慢的数了数秒，在那之后，将头静静地抬起。

　　然后涅娅不禁被其正前方的存在，夺去了视线。

　　（那、那个就是魔导王、安兹-乌尔-恭）

　　暴露出头盖骨的脸孔，红色的光芒在两边的眼窝燃起，那正是与不死者相符的外表。但是，与涅娅所知道的却完全不同。

　　首先令人惊讶的是那身衣服。

　　穿着比起侍从任命仪式之后的宴会中，所见到的贵族们还要昂贵的衣服。

　　衣服的长度及扩展出去的下摆让人感到舒适，衣袖部分惊人的宽松。使用了无任何污点纯白的布匹，下摆和袖子的部分以金色和紫色施加了细微的装饰。腰的部分似乎用带子束紧，但说那个奇怪倒也不奇怪，虽然很奇妙，但洋溢着异国风情，只能用漂亮二字来形容。

　　然后，与衣服同一颜色的手套上镶嵌了仿佛闪耀着七彩的金属板，以那样的手持有的是七条蛇相互交缠般的法杖，那个就是碰、碰坚硬物体声音的来源吧。

　　但是比起那些更令人惊讶的是那身体背后所寄宿的黑色光辉。

　　（……这个是不死者？骗人……）

　　涅娅印象中的不死者，是僵尸[zombie]、骷髅、饿鬼[ガスト]之类的。

　　那么，说到魔导王在涅娅的眼中是什么样子，那个存在并没有办法用不死者这个单词进行概括。骷髅的脸孔不可思议的不让人觉得害怕，甚至可说散发着一种纯洁而神圣的气息。

　　更加强大——惊人、不在人所能够想象到力量范畴中的存在——也就是超越者。

　　忘记了在王座旁站着的雅儿贝德，涅娅屡屡端望着王座上魔导王。

　　让那样的她回过神来的是，从魔导王处发出的「那么」的一句声音。

　　「从圣王国远道而来有劳你们了，卡斯特迪奥阁下。然后是圣骑士团的诸位」

　　「非常感谢，魔导王陛下」

　　「虽然也可以举全国之力举办欢迎宴会，但我想各位们在时间上应该没有那么余裕吧。为此我刻意在忙碌之中挤出时间安排了会面，如此一来与其将时间浪费在无用的——拐弯抹角的说话方式以及根本不是发自内心的奉承话上，还不如直接将话题进行下去吧。开诚布公，没有异议吧？」

　　「完全没有。魔导王陛下」

　　「很好，那就让我听听圣王国的现状吧。没有虚伪、没有隐瞒地说出来的话，对于我们魔导国来说，也能为贵国提供一些更为有益的帮助」

　　蕾梅蒂欧丝表示了解之后滔滔不绝的说出圣王国的现状。

　　涅娅并不清楚究竟是因为何种考量，才变得愿意如实提供情报。虽然感觉思考本身很麻烦，是其中最有可能的一种。

　　所说的内容就像是古斯塔博对苍蔷薇说过的那样，最后结束在战局还维持在紧绷的状态。大概是圣王国正面临崩坏这样的事，不想对他国、而且是不死者之王说出来吧。

　　「原来如此、原来如此。所以贵国目前是如何打算的呢？」

　　「是的。因此想向魔导王陛下请愿，听说贵国的那位名为飞飞的冒险者侍奉于您，如果能够借得那位与亚达巴沃分庭抗礼的战士，我国就没有什么好怕的了。恳请您，希望能将战士飞飞派遣至我国」

　　魔导王眼中寄宿的红色光芒突然消失，然后过了一拍再度燃起。

　　「与料想的一样呢。正因为如此我也将准备好的答复告诉你吧。——办不到」

　　「请问那个答复是出于怎样的理由呢？」

　　「虽然这个也算是我国的羞耻。但目前的飞飞对于我国的和平来说，是不可或缺的存在。正是因为有他在，人民才能够过上安心的生活」

　　「不是有着魔导王陛下的不死者军队吗」

　　「呼呼呼」魔导王静静地笑了笑「看来圣王国的诸位，在看到不死者的军队后认为足以信赖呢。那么作为飞飞的替代品、将那些不死者的军队借去如何？我所支配的不死者想必诸位也看到了，不论哪具都是身强力壮。区区亚人之流应该能够轻易消灭的吧」

　　蕾梅蒂欧丝无言以对。

　　是想象出自己指挥不死者的军队，返回圣王国时的情景吧。不，不可能想象的出那种景象。指挥不死者是与圣骑士最为相悖的行为。

　　确实不死者作为军队是有着非常大的好处。不需要食物、还能够让它们在原始树林的正中央待机，真可谓理想的军队。

　　但是，将憎恨生命而被称为一切生物的敌人的不死者军队纳入这件事，比起任何事都要更恐怖。首先，把别国的军队召集到自己国内本身，就是一种不安的隐患。解决了一连串的问题之后，就这样开始占领工作也说不定不是吗。

　　「那、那样……」

　　对于蕾梅蒂欧丝的动摇魔导王笑着说道。

　　「没有错，卡斯特迪奥阁下。我们国家也有与您有相同想法的人。使用不死者从事农作物的生产、开垦、警备之类的工作的人们虽然在逐渐接受。但遗憾的是与这些并没有太多紧密接触的居民们、仍没有办法完全接受。当然，和刚进入我的支配下时比起来已经好多了，但还需要花上一些时间吧。飞飞能听取那些人的不安、做各式各样的关照。如果、现在将他送出去，人民的不满会以怎样的形式爆发可无法预测」

　　「那样的话由我们圣骑士团留下，代替飞飞阁下完成让不死者得到信赖而工作如何？多数人知道圣骑士是不死者的敌人，那样的我们如果留下来宣传魔导王陛下的不死者是值得信任的话，不也会有相当大的效果吗？」

　　「唔嗯……是一个值得考虑的提案啊」

　　短暂的深思之后，魔导王的面孔微微的、朝向了没有拿杖的那只手。

　　「……哼嗯。果然他国的人这点不太合适、呢。正因为是一起同甘共苦的人才会有的信赖感，突然出现的人就算说不死者是伙伴也没法信任吧？果然还是没有办法胜任、在这个都市已经名声响亮的精钢级冒险者的替代品呢」

　　确实是正确的言论。

　　因此无法用道理将之驳倒。特别是对于蕾梅蒂欧丝这样以感情行事的类型来说就更不可能了。

　　对什么话也说不出来的蕾梅蒂欧丝，魔导王问道。

　　「——好。那么稍微改变下话题吧。我想要问问关于在卡斯特迪奥阁下的话题中没有出现的人，过去我曾从飞飞那里听说、亚达巴沃那似乎有着相当程度力量的女仆们。敢问诸位是否有在圣王国见过那些装扮的人呢？」

　　「在圣王国并没有发现那样装扮的人。我们也是在王国向苍蔷薇的诸位打听时，才首次对此有所认识的」

　　「原来如此……这么说、女仆们也有可能是亚达巴沃的王牌吗？还是说在其他的场所蠢蠢欲动？」

　　「难以判断」

　　「……在话题中说南方还很牢固，与南方有着秘密联络吗？」

　　「保持着某种程度的联络」

　　「……南方还没有被其手下潜入吗？是我过于担心了吗。哼嗯……」

　　魔导王的脸孔忽然朝天花板移动。

　　「魔导王陛下认为南方已经有亚达巴沃的手下潜入了？」

　　「我并没有这么说，但我在想手中有着那么强力的棋子，为何没有使用呢……还记得我一开始就说过要开诚布公吗？正因如此，我就单刀直入的问吧，圣王国对于我国的支持，能拿出何种程度的报酬？」

　　这是正常的质疑，是理所当然的。但是，回答却非常困难。

　　「我国的友情、信赖，还有敬意」

　　对于蕾梅蒂欧丝的回答，魔导王发出嗤笑。

　　但是，要说是蕾梅蒂欧丝不对吗也无法如此断定。有些时候圣骑士只需要那些，就愿意赴往以命相搏的战斗之中。就比如接受无法支付报酬的贫困村落的请愿，向成群的亚人们挑战的人会被当做圣骑士的楷模。

　　「很像是圣骑士会说的话呢。若是我过去的友人的话，仅凭这些可能就会开始行动的吧。但很遗憾的那些言语没有办法打动我。我说过了无需装饰辞藻，能够出示些实际利益吗？」

　　（是说飞飞阁下是魔导王的友人？直呼其名并非因为是其部下？）

　　涅娅在思考那样的事情的时候，蕾梅蒂欧丝也还是说不出话。

　　不。

　　是不可能说的出来，根本不可能让蕾梅蒂欧丝-卡斯特迪奥做出任何约定。

　　假设成功击退了亚达巴沃之后会如何呢。

　　当然、会需要选定下一位圣王，但那个人物会器重圣骑士的可能性很低。如果是从不和睦的南方贵族中选出的话，蕾梅蒂欧丝她们会作为没有办法守护圣王女之人而被幽禁吧。

　　变成那样的话即使与魔导王做了约定，也不觉得那个约定会被遵守。不、在那之前，从根本来说这个团体到底是否具有代表国家的资格都是个疑问。追根究底，这个使节团真意是为了、立场不明确的一般民众们请求温情而来的。

　　正因如此才没有办法进行保证，一个人背负国家是不可能的，能做得到的就只有王而已。

　　「失礼了，魔导王陛下。我是在卡斯特迪奥团长下担任副官的古斯塔博·蒙坦尼斯，请允许我替代团长发言」

　　魔导王轻轻地伸出下巴催促把话继续说下去。

　　「非常感谢。魔导王陛下所想要的保证我们无法做到保证，就算夺回了圣王国的领土，要回复被亚达巴沃搞乱的国土也非常花时间。我不认为在这里出示的物品能够很快交付给您。然而在这里有一件事想要对魔导王诉说，那就是亚达巴沃的危险性」

　　「哼嗯……继续说」

　　「是。过去对王国造成危害之际并没有率领的亚人军队，可现在那家伙已经将其纳入手中并且现身了。如果现在不将亚达巴沃击毙的话，让他再度隐藏行踪之后，下一次天知道他会做出什么样的准备再度现身」

　　「也就是你想说的是，乘他现身的这个瞬间正是杀掉那家伙的机会，所以应该将骚动在萌芽之际尽早摘除、是这么一回事吗？」

　　「您所言甚是、不愧是陛下。因此恳求您、是否能准许派遣飞飞阁下？」

　　「原来如此。是能够理解的理由呢。确实亚达巴沃应该被讨伐」

　　「这么说的话——」

　　对着即将浮现出喜色的古斯塔博、魔导王握着的手伸出将他阻止之后用杖敲击发出碰的一声。

　　「然而要派遣飞飞果然还是很困难的，即便击退了亚达巴沃，因飞飞的缺席而使得我国政情不安稳也很让人困扰。那么这样如何？再多争取一些时间让我国的政情稳定吧，那个时候就将飞飞——当然是在他的同意之下、派遣出去。照刚才话题中所提到的，应该还能再坚持一段时间吧？」

　　「那、那是自然的……那么是多久以后呢？」

　　「哼嗯……雅儿贝德、如何？」

　　至今仅仅是一直随侍在旁的宰相第一次回头向主人禀告。

　　「今后、将我国国内的亚人们会逐渐增加的情况纳入计算的话，推测会造成的延迟比设想中还大。如果可能的话是数年。说的是呢……如果有五年的话就不会有任何问题了吧」

　　「就是如此，没有问题吧？」

　　五年、在口中玩转这句话的古斯塔博轻微的摇了摇头。

　　「那样的话时间上……」

　　「原来如此……确实应该考虑到贵国的情况呢。毕竟是来自友好国的请求呢」

　　魔导王在友好国这个词上做出了特别强调。

　　「我国也竭尽全力努力缩短时间吧。那么雅儿贝德，将时间缩减到最低限度的话大概要多久？」

　　「这样的话三年如何呢。但是，我国可能会发生一些混乱也说不定」

　　「那没办法了呢，是为了救援友好国。我国也会稍微留点血吧……所谓的流血是一种比喻方式哦」

　　虽然魔导王装作开玩笑般的说着，但没有人笑出来。

　　「……咳哼。那么、这样如何呢？缩短了两年喔」

　　对方让步了两年之多，但就连三年也太久了。在那期间会出现多少损害呢、然后圣王国到底能不能维持作为国家的形体谁也不知道，绝对接受不了。但是、当面说出来的话，说不定那个三年后派遣飞飞的承诺也会随之化为一空。

　　可是，圣王国得到拯救的可能性就在眼前。

　　也许自己来到这里就是为了这个时刻吧。应该赌上性命。

　　做好赴死的觉悟的涅娅吸了口气，发出声音。

　　「万分抱歉，魔导王陛下」

　　「……何许人也」

　　「鄙人是圣王国的圣骑士侍从、涅娅-巴拉哈。明知无礼但请允许我发言、能否请您尽早派遣飞飞阁下呢？」

　　魔导王表现出深思的样子。

　　「涅娅！区区侍从怎敢向魔导王请愿！」

　　对于蕾梅蒂欧丝的斥责涅娅所想的只有一件事。

　　（要斩杀做出无礼举动的侍从的话请再等一下）

　　「啊啊、不要紧。妳叫涅娅吧。那么你希望在多久之后派遣飞飞？」

　　「我认为哪怕提前一天也好、应该尽早才是」

　　「这是你在知道了派遣飞飞之事与魔导国的损害有关的情况下，仍坚持做出的派遣请愿吧」

　　「是的！」

　　涅娅将头低下。

　　早已做好觉悟，如果这件事让魔导王表示不快的话就请团长处刑自己、以命相抵。

　　为了不论何时都能让此身被剑所撕裂、而将眼睛闭上。

　　「魔导王陛下！侍从做出无礼的举动真是非常抱歉！我们从未想过任何会让魔导国遭受到损害之事！」

　　「不、没有必要在意。身为在那个国家生存的人，就算不惜对他国造成损害也要拯救自己国家的想法是理所当然。……哼嗯。雅儿贝德，有什么办法能缩短到两年以内吗？」

　　「我想非常的困难」

　　「是吗。但是——去做」

　　涅娅不自觉的仅用眼珠看向魔导王。

　　「是！遵命、陛下！」

　　刚强、与绝对者相符的声音的命令灌注在那身上，雅儿贝德的肩膀微微震动是因为对于无谋般挑战的不安吧。

　　「涅娅……巴拉哈。那么两年如何呢？对妳来说或许还是太长了也说不定，但是在南方军队仍在的情况下应该能撑得住不是吗？」

　　就是两年也太久了。但是、不能再这样仰赖魔导王的厚意。

　　「非常感谢！魔导王陛下！」

　　认为与方才比较起来得救的可能性更高，而发出的言语无比的真诚。

　　接着蕾梅蒂欧丝将头低下。

　　「非常感谢！魔导王陛下！能够接受我们侍从的请求、我们对您献上深深的感谢！」

　　「无妨。——卡斯特迪奥团长。有个好部下呢。若不是深爱自己国家的，区区侍从又怎敢对他国的王做出这样的恳请。……这可不是在挖苦喔？」

　　「不、承陛下所言，想必她也非常高兴吧」

　　「是吗。那么就到此结束吧，是个有益的会谈」

　　「——魔导王陛下、退场」

　　对雅儿贝德的声音起反应、涅娅将头低下。

　　与入场时相同的脚步声和杖子敲击地板声、那些声音渐渐远离，不久门扉发出了关闭的声音，魔导王从房间离开了吧。

　　「已退场」涅娅将头抬起时，脸颊略微发红的雅儿贝德微笑着说道「那么让我送各位到外面吧」

　　·

　　回到旅店的涅娅，虽已有觉悟但蕾梅蒂欧丝的斥责还是开始了。

　　「你这傢伙！你可知道自己干了什麽好事！」

　　蕾梅蒂欧丝涨红了脸，朝着涅娅逼近，副团长古斯塔博连忙张开双手，站在涅娅和团长两人之间。

　　「卡斯特迪欧团长！请稍等一下！确实巴拉哈侍从的专断独行是不争的事实，但从结果而言，她为

　　我们缩短了一年的时间啊。这应该是值得夸奖的事情不是吗？」

　　「你在胡说什麽！说不定整件事情都会因为她而付诸流水的啊！再说，还要夸奖她的专断独行？岂

　　有此理！」

　　「是属下的错」

　　涅娅打从心裡道歉，低下头来。

　　「——你真的有觉得自己做错了吗！这次或许运气好让你捡到了一次，要是事情发展不利我们的话，

　　你这傢伙有办法负起责任吗！？」

　　「……是属下的错」

　　「我已经听见了啦！给我回答！面对圣王国境内身陷苦海的人民，你有办法说出是因为你的关係，所

　　以援军不会来了吗！」

　　「不，属下没有办法负起责任」

　　「既然如此，你这傢伙为什麽要擅自干出那种事情来！你到底在想什麽东西！」

　　涅亚将脸抬起，直视团长。

　　「属下以为、万一事情发展不如预期，长官应该会将属下杀死，以属下的性命向魔导王赔罪才是」

　　蕾梅蒂欧丝听了，不禁睁大双眼。然而很快地那双眼睛又不快地眯了起来。旁边的古斯塔博副团长则

　　似乎是佩服地频频点头。

　　「你以为这样就会获得原谅了吗！以为用你这傢伙的一条命就可以当成赔罪不成！」

　　「属下不知道可不可以，但是团长大人们的话，应该会想些什麽办法的才是」

　　「要是我们想不出办法的话，你打算怎麽办啊！」

　　确实如团长所说，就算手刃了涅娅，仍大有可能无法获得魔导王的原谅。但是，明知如此的涅娅依旧

　　在谒见厅上将那番话说了出来，这是因为三年实在是太久了。

　　（难道团长觉得三年是可以接受的吗？为什麽我必须要被一个没有采取任何行动的人责骂呢？我明白

　　因为已经赌下去了，天平的一边是圣王国众多人民的性命，因此不可擅自行动。尽管如此，那时候还

　　是应该採取行动的才对……）

　　只要结果是好的就好，还是说过程比较重要呢？这个答案大概谁也给不出来。

　　但是不论如何，付诸行动的人却被一个什麽都没做的人责骂，这实在是难以接受。

　　然而要是真的把上面这些话讲了出去，情况会演变成怎麽样，涅娅倒是能够预测。因此她什麽也没有说，只是把头低了下去。

　　「团长，这样就够了吧。多亏了她，我们可是缩短了一年的等待啊。赏罚应该是用来取得平衡的工具才对。否则团长也应该对涅娅加以同程度的夸奖才是」

　　「…………呿」

　　看起来好像还骂不够的团长转过身，走了出去。

　　古斯塔博呼了口气，然后转过来面对涅娅。

　　「你的觉悟实在是令人赞赏。团长虽然那样子说，但是心裡还是承认你的贡献的」

　　绝对是骗人的。这是一个不论什麽人都没办法蒙溷过去的大谎话。

　　可能是自己的想法从脸上露了出来，古斯塔博见状面露苦笑。

　　「总而言之，待会我会和团长讲点什麽的。但现在你要是和她对上面的话，事情怕会变得难以处理，

　　能麻烦你稍微到外面去走走吗？」

　　「属下明白，麻烦副团长了」

　　走出旅馆，在冬季寒风之中，涅娅无力地踏出脚步。

　　「总觉得……唉……」

　　虽说去外面走走，是要去这个国家的哪裡走走呢？

　　涅娅把手探进怀裡找了找，握住一个小小的皮囊。皮囊裡只有一点点钱，虽然没多少，但裡头还有一

　　点圣王国的铜币和银币。要是不能用的话，涅娅还有一枚通用交易金币。吃东西的话是十分足够的。

　　只是，这枚金币可是涅娅的双亲给她的最后的、重要的零用钱，用在这种地方真的好吗？

　　涅娅望着眼前的异国之地。

　　「真是麻烦啊……唉……」

　　「你叹的这口气还真沉啊」

　　突然，从近处发出的声音，让涅亚的肩膀颤了起来。

　　「赶快进去那边那条路，这裡太显眼了」

　　这个声音的主人是很难在一时三刻内忘记的人物，差点就要叫出声来的涅娅连忙忍下。按照指示踏出

　　脚步之后，涅娅的背后也传来有什麽东西在走动的声音。看来并非只是仅仅传递声音，而是本人实际

　　就在涅亚的背后，只是用了某种手段让涅亚看不见而已。

　　走进旁边的道路后，马上又传来「进去左手边那条小巷子裡」的声音。涅娅安静地依照指示行动。

　　巷子裡意外的颇乾淨，而且没有路人通过。

　　往前走了几步，涅娅转过身来，喊出声音主人的名号。

　　「魔导王陛下，敢问陛下来到这种地方有何要事？看不见您的姿态是因为魔法的关係吗？」

　　「原来如此，才奇怪怎麽这麽听话，原来是因为知道我是谁的缘故啊」

　　说完，魔导王显露出了自己的模样。

　　身上的服装变成了较不引人注目的深黑色长袍，但是这袭长袍也显露出有如天鹅绒的光泽，推估也是

　　相当高级的服装。

　　涅娅立刻屈膝行礼。

　　「是的，正如陛下所言。另外……请问陛下的随从们……又是身在何处呢？」

　　「不，我没带随从。毕竟要是带他们来可就麻烦了啊」

　　「这、这又是为何缘故？」

　　「嗯，我想和你们团长私下聊几句，麻烦你把她叫出……不，还是在房间裡好……你可以帮我把房间的窗户打开吗？我从那裡进去」

　　这个要求颇是奇特。一般来说是不会就这样把窗户打开的，但是对方可是这个国家的国王，还是答应要支援圣王国的王者。面对魔导王的要求，涅娅可不能做出有损对方心情的愚蠢举动。

　　暗杀两字忽地掠过涅娅心头，但魔导王真要动手的话，大可在谒见厅就动手了。

　　当然，也有可能是别人在假冒魔导王的模样。但眼前人物那有如压倒性支配者的姿态，确实就是当时的魔导王没错。一举手一投足，都是只有天生的王者才能展露出来的动作。

　　究竟是该信呢？还是不该信呢？

　　涅娅考虑之后，选择了前者。

　　「遵命、那麽事不宜迟我马上去办」

　　「嗯……话说回来，你是被派到哪裡去出任务吗？若是这样的话，就由我来向你的团长道歉吧」

　　「诶？」

　　「……诶？」

　　涅娅不由得和魔导王对望了一眼。

　　「……并非任务的话，那就是你的自由时间之类的囉？要是这样的话，那可是宝贵的——嗯，在你非常宝贵的休息时间中，却要求你做事，我该为此道歉才对呢」

　　「不、不、陛下言重了，没有这样的事……总而言之，我这就去把团长房间的窗户打开」

　　涅娅立刻从魔导王身旁奔了出去。

　　来着他人温柔的言语，就像是在表皮皲裂满是伤口的手掌上，小心涂上了含有油份的湿润药膏一样，渗透进了涅娅心裡，令她不由得为之惊讶。

　　涅娅全力奔跑，立刻回到了旅馆裡。

　　在高级旅馆裡头当然是不能乱跑的，但是涅娅也不能因为如此就慢吞吞的走路。她只好在勉强不至于失礼的前提下、以尽可能更快的速度前进，虽然感觉旅馆的员工的视线有点冰冷，但涅娅终究来到了团长房间门口。

　　涅娅立刻敲门，然后在打算开门的时候才发现门被上了锁。只有自己被排除在外的现状让涅娅心裡一凉，但现在不是在乎那种事情的时候。

　　「我是侍从涅娅巴拉哈，请开门」

　　门喀嚓一声，一名圣骑士从门后露出脸来。

　　「恕我失礼」没有时间去一一遵守礼节，涅娅对着房裡的蕾梅蒂欧丝说道「魔导王陛下想要私下和

　　团长谈谈」

　　可以感觉到房内众人惊讶的视线往涅娅背后望去。

　　「不，不是的。不是在那儿」

　　涅娅说完，便立刻快步走到窗边，将窗户打开。

　　不愧是高级的旅馆，窗户滑顺地打了开来，一点也没卡住。

　　「干什麽！」

　　从第三者的眼光看来，这根本是宛如突发暴行的举动。一名圣骑士喝出声来也是理所当然。从曾担任过圣王女警备任务的圣骑士的观点而言更是无法接受。

　　但是涅娅并不理会，她将上半身探出窗外，对着应该在外头某处的魔导王挥手。

　　接着涅娅就被人拎着后领扯了回去。

　　「你在干什麽，侍从巴拉哈。别随便把窗户打开，更何况、哪里有魔导王的影子！」

　　回头一看，是一名满脸通红的圣骑士，他的愤怒是理所应当的。只是——

　　「差不多就这样吧。她是听从了我的请求、才破坏了你们的规矩。真的要责怪的话，就来责怪我吧」

　　沉静的嗓音在室内响起。

　　站在窗框上，魔导王缓缓显露出其姿态。

　　见到圣骑士将手往腰际长剑伸去，涅娅连忙阻止。

　　「嗯……看来让你们吃惊了啊，是我考虑不周。因为想要跟你们私下谈谈，我才会像这样单身赴会。虽然从窗户进来确实是有失礼数，但为了掩人耳目也只能这样了。希望你们可以理解。……对她也着实抱歉」

　　从窗户下到房间地上，魔导王以王者之姿，环顾了室内一圈。

　　「……我乃安兹-乌尔-恭魔导王」

　　名号一出，涅娅比谁都率先屈膝行礼。慢了几拍，才听见她身后的圣骑士们一齐屈膝行礼的声音。

　　「好的。……可以起来了。由于没什麽时间，卡斯特迪奥团长阁下，方便与你说几句话吗？」

　　「我们没有异议，陛下。那麽麻烦请来这边」

　　站起身的涅娅呼地舒了口气——恰好和转身过来的魔导王视线对上。当然，魔导王眼眶裡并没有眼珠子，所以视线对上也可能只是涅娅单方面的想像罢了。

　　「那边那位侍从不参加吗？」

　　「她只是个侍从罢了，陛下」

　　「刚才不是就有在谒见厅吗？」

　　魔导王自然的口吻，听起来就像是真的感到不明白一样，但那其中包含的讽刺之意极为强烈。

　　「侍从巴拉哈，你也过来参加」

　　「是！」

　　虽然涅娅并不是很想参加，但不知为何，心裡却很想知道魔导王究竟为何要在此时来访。

　　蕾梅蒂欧丝以及古斯塔博，还有魔导王分别在桌子两边坐下，涅娅等人则靠牆边站着。是和接待苍之蔷薇时相同的构图。

　　「那麽、魔导王陛下，请恕我单刀直入的发问。敢问陛下突如其然地来访我等下榻的旅馆，究竟是出于何种原因？」

　　随着古斯塔博的发问，蕾梅蒂欧丝也点了点头。

　　「那当然。之前也说过了，我不太喜欢拐弯抹角的说话。毕竟那样一来，讲的话容易被人曲解其义、或者形成错误的理解关係」

　　魔导王的话语中带有一种难以描述的切身之感。

　　「虽然已经决定派遣飞飞的时间点是在两年之后，但要是你们愿意答应我一个要求的话，要我魔导国立刻派遣一名可与飞飞匹敌的人物也不是不行」

　　「可与飞飞匹敌？」

　　蕾梅蒂欧丝不禁高声道。

　　「……陛下所说的要求，究竟是什麽样的要求呢？依据要求的内容，恕我等恐怕无法当场回复陛下」

　　对接着发言的古斯塔博，魔导王笑了出来、说道。

　　「那当然是如此。诸君的现状，我大概想像的出来……抵抗势力说来好听，但实际上、恐怕只是躲藏在洞窟裡的一小撮武装集团对吧？」

　　在场所有人的呼吸声一瞬间都停止了。涅娅也不例外。

　　魔导王为何能够讲出实际的现状呢？他是怎麽看透的？尤其是能够将洞窟这点特定出来，实在厉害。

　　团长和古斯塔博脸不动，只用视线看向涅娅，看来是认为一定是她把实际现状洩漏给魔导王。因此涅亚稍微摇了摇头，表示「不是我」之意。

　　魔导王无视涅娅等人的惊愕，继续说道。

　　「明明南部地方的势力并没受到影响，你们却没有採取和他们合作之后共同行动的手段，这是因为和南方的贵族之间存有嫌隙。如此一来，没有完成保护圣王女任务的你们在新圣王的麾下，恐怕是很难保持和之前一样的地位了。因此，诸如与领土、爵位、交易事宜有关的特权等等，你们也无法向我提供。要是你们真的承诺了这样的事情，依据下一任圣王的判断结果，也有可能会与我魔导国爆发战争」

　　彷彿是在背诵什麽似的，魔导王明确地针对涅亚等人的现状，以及他们的未来做出了评论。

　　「同样的，国宝也不可能拿来当成筹码。比如说像是卡斯特迪奥团长身上的圣剑。如果真要拿来交易的话，大概就只能把国家的财宝当成被卡达巴沃抢走之后，再把东西交给我吧。但这样的做法很是危险，要是有人将我其实是从你们这边获得财宝这件事告诉了下一任圣王，各位圣骑士的信用恐怕就会跌至谷底、变得一文不值了吧。因此诸君只能在像谒见厅时那样，诉诸于我的怜悯之情——嗯，瞧各位脸上的表情，看来我的推测似乎正中了靶心啊」

　　说完这一番话，魔导王身体往后，靠在椅子的背靠上。

　　寂静支配了房间内部。

　　完美、实在是太过完美了。

　　涅娅对魔导王的准确解读感到无比敬佩。这就是被称为魔导王的人物吗，涅娅心想。

　　涅娅过去曾有在近距离见过圣王女的经验，但圣王女只有简单地和她打了招呼，涅娅可说并没有机会和所谓的「王者」真正接触。对涅娅而言，现在才是她和绝对的支配者——具备了足以立于万人之上的眼光与威严、加上远为强大的力量的完美人物——的第一次接触。

　　强大的冲击在涅娅心中留下了难以抹灭的印象。

　　「虽说如此，这种程度是谁都能想像得到的。得意洋洋说出口的我自己都感到有点丢脸了啊……你们应该也不会认为我连这种程度都想不到吧？」

　　「当、当然啦，陛下！」

　　古斯塔博脸上带着僵硬的笑容，回答道。

　　「那就太好了。如果我被认为是连那种程度都看不透的笨蛋的话，可就没脸去见为了我而努力的部下们了啊……那么在此基础之上，就让我说明一下我想要的东西吧——是女仆。我想要的是女仆」

　　全员都对魔导王脱口而出的那实在太过那什么的话语——包括涅娅在内——而呆住了。

　　「……啊啊、抱歉。是我没说清楚。嗯、怎么说呢。在谒见之间说过亚达巴沃有很强的女仆随侍对吧。我是想要那个。你们拥有何等程度的魔法知识呢？」

　　「完全没有」

　　蕾梅蒂欧丝脱口而出之后，魔导王像是寻求帮助似的转移了视线。

　　「这、这样啊……这样的话从哪里开始说明比较好呢……那个、也是啊……啊—、可以预想亚达巴沃是以某种契约之类的束缚女仆们的。所以要打倒亚达巴沃、将那术式为我所用、将女仆们纳入支配之下。这样一来我国就能获得强力的下属了这样的计划」

　　「但、但是，我国并没有发现所谓的亚达巴沃的女仆……」

　　对于古斯塔博的回答魔导王笑了起来。

　　「毕竟在王国有被目击到过。能难想象没有。若是将亚达巴沃逼至穷境说不定就会出现的哦？」

　　「我再重复一次……还不清楚是不是真的有女仆存在。若是、没有女仆存在的场合您要怎么办？」

　　「那就到时候再说吧、我也不是要求你们拿出能够代替的东西来。最多是白忙活一场罢了。但是、也有可能并非以女仆的装扮出现的，所以要求也就包括亚达巴沃的部下哦。啊啊、对了。也许是以什么特定的道具进行支配的，在亚达巴沃所持有的道具之中，若是无法断定是属于圣王国的物品便归我所有，要加上这个条件。搞不好会变成在圣王国中大肆破坏的女仆由魔导国所接受、那时候希望你们能够忘掉对于已纳入我支配之下的她们的怨恨」

　　「您要说我们原谅也许在我国大肆破坏过的人物？」

　　蕾梅蒂欧丝带着若干不愉快的口气说出口之后、魔导王耸了耸肩。

　　「那是因为除此之外没有能够从圣王国得到的东西了啊。还是说你们有什么东西能够提供给我的吗？」

　　无法回答、蕾梅蒂欧丝咬紧了嘴唇。

　　「陛下、并非当事者的我们要被害的人们遗忘那份怨恨是很困难的，团长似乎是想这么说」

　　「那种程度就努力的、去说服」魔导王发出了冷酷的声音「……不。那么、就发出声明说女仆们受到魔导王的魔法所支配、被带走了就好了。这样多少可以减轻一点怨恨吧？」

　　究竟如何呢。听到魔导王的话后涅娅这么想到。要是对让步到如此地步的魔导王，还说出「不行」的话所有成果会打水漂的可能性非常高。可以清楚的说，这对于圣王国而言已经是非常破格的条件了。要是不抓住这个机会的话，也只能用愚蠢来形容了。

　　「那就很让人困扰。在圣王国大肆破坏的——」

　　「——魔导王陛下！」古斯塔博盖过了蕾梅蒂欧丝的发言「能否让我们稍微商量一下呢！请给我们一些时间！」

　　都妥协到这种地步了还需要商量吗、就连涅娅都觉得即使被魔导王责备也不奇怪了。但是——

　　「好吧。要是花太多时间我也会困扰、也懒得移动。就让我在这里等着吧，没关系吧？」

　　涅娅不禁为魔导王的宽大而感到惊讶。

　　「非常感谢。那么我等二人稍微商量一下。虽然失礼了不过还请陛下在此稍候」

　　「没有关系。你们好好的商量吧」

　　两人站起身走出房间、然后令人意外的很快就回来了。不、只是结论从一开始就得出来了吧。

　　「让您久等了、魔导王陛下」

　　「不、你们再多商量一下也没关系呢。那么怎么样了？」

　　「是的、我等所得出的结论是，全面遵从魔导王陛下所言」

　　「我并不是要你们服从我，只是与你们做交易而已。嘛、也没关系。那么、虽然应该写成文书、但现在没有为此准备的道具和印鉴。就日后再说吧……用王国的文字来写没关系吧？」

　　「有能够阅读的人在，所以没有问题。那么陛下。能否请您介绍一下、能与飞飞阁下所匹敌的那位人物呢？」

　　「啊啊、就在你们的面前——也就是我」

　　静寂瞬间支配了现场、涅娅等人瞠目结舌。

　　眨了好几次眼睛后、大脑才终于开始了运转。

　　「魔导王陛下与飞飞差不多强吗？」

　　蕾梅蒂欧丝的发言虽然让涅娅冻结在原地，但也有一个男人为这发言而做出了行动。

　　「请、请稍等一下。团长。比起这个还有必须要向魔导王陛下请教的问题」

　　古斯塔博转而面向魔导王。「那、那个陛下要离开国家，来圣王国这件事没有问题吗？不清楚会为这件事需要花费多少时间啊」

　　「那没有问题。与飞飞不同我可以使用转移魔法。只要将其定位于各位的据点的话，就能够随时往返于魔导国之间」

　　「不、不过，即使这样要让身为一国之主的大人亲自过来也太！」

　　「听了我说的话，还没有想到是我亲自过来吗？我可是说了要打倒亚达巴沃，将女仆们纳入支配下哦？不管怎么说要从魔导国来弄的话也稍微太远了些。另外就是卡斯特迪奥团长大人的问题，我可是是比飞飞还要强哦」

　　「那么、就没问题了，古斯塔博」

　　「太有问题了啊！魔导王陛下！您开这种玩笑很让人困扰的！」

　　按着胃的周围的副团长在吼叫。

　　「这可不是开玩笑。除我之外可没有人能战胜亚达巴沃。还有就是我会单独前往。没有带军队去的打算。所以为了能够秘密的进行商谈我才会像这样独自一人前来」

　　「倘若陛下因亚达巴沃而受到无法恢复的重伤的话，会成为我国与魔导国之间不和的导火线的！」

　　「这样、我家的古斯塔博如是说。魔导王陛下、关于这点没问题吗？」

　　「没有问题」

　　「但——」

　　「——古斯塔博！我还在说话。不要打断我！」将对着古斯塔博伸出的手回复原位、蕾梅蒂欧丝深深的低下头「那么陛下、就请您多关照了」

　　·

　　就像风暴过后——实际上也确实是风暴——漂浮着弛缓的空气的房间里，回响着古斯塔博的吼声。

　　「您在想什么啊！将一国之王！招募来！与亚达巴沃进行战斗什么的！」

　　涅娅也同意这个意见。

　　就算不按常理也该有个限度。

　　在那之中、蕾梅蒂欧丝轻轻的开口道。

　　「呐、你们不觉得、无论不死者变成怎样都不是什么大问题吗？」

　　周围再次沉静下来。

　　「……恶魔和不死者。无论哪一方被消灭都对我们不会造成损害。不是吗？」

　　古斯塔博睁圆了眼睛。那不是接受了团长的意见、而是对团长的发言表示惊愕的表情。

　　「不管哪一方、都是人类的敌人。那么双方共同毁灭的话是最好的了……虽然这么说但我们不会坐取渔利。即使魔导王因亚达巴沃而受到濒死的重伤、我等也不会乘人之危。但是、也仅是如此」

　　蕾梅蒂欧丝的话音大了起来。

　　「……团长。支配着如此庞大数量的不死者的魔导王被消灭的话，那些不死者获得自由、不会演变为巨大的骚乱吗？」

　　「到那时王国、帝国、教国会首当其冲的成为盾牌吧。当然、我国也会前往支援，但圣王国受到亚达巴沃的损害实在太大了。待到我国的国力恢复之前，只能请他们加油了呢。……这样一想的话，使得魔导王与亚达巴沃相冲突的我国将会是最大的受益者……」

　　「——团长！」古斯塔博脸色严峻的说到。「这哪有正义可言！」

　　「有。都是为了我国。为了拯救最为苦难的人们。并不是说我希望将苦难的种子撒向别国。我也希望是支援圣王国的魔导王获得胜利啊」

　　看着以平静的口吻说着话的蕾梅蒂欧丝，这是谁啊、涅娅不禁这么想到。

　　这真的是圣王国圣骑士团团长、蕾梅蒂欧丝·卡斯特迪奥吗。

　　涅娅并不太清楚她的事情。毕竟一直以来几乎都是从远处观望的而已。只是，总感觉与传闻中的团长简直判若两人。

　　「古斯塔博。没有异议了吧？要是能接受的话，就必须要考虑下一步了」

　　「下一步、是吗？」

　　「……不考虑一下好好利用魔导王的方法可不行」

　　后背窜上了一股恶寒。

　　为什么、我会听到这样的对话呢，涅娅想到。不，不仅只是她吧。只要窥探一下周围的样子，就能看到站着的圣骑士们全都浮现着相同的表情。涅娅也一定是相同的表情吧。

　　「古斯塔博、有什么好主意吗？」

　　「不、不，完全没有。在那之前不是更该考虑，将魔导王陛下带回去的我等要采取的行动才是呢？」

　　「如果魔导王真的不只是满口大话，而是拥有能够匹敌亚达巴沃的力量的话、夺还首都如何？然后请他一口气将亚达巴沃打倒」

　　「……这样最糟糕的。魔导王陛下说过将亚达巴沃打倒，得到女仆们之后就返回自己的国家。所以呢，将亚达巴沃的讨伐安排在最后的最后才能得到最大的利益……若是按照团长的提案，我方并没有打倒残余的亚人军势的解决方案」

　　「那么要采取怎样的战略才好？」

　　古斯塔博稍微思考了一下，然后将一个方案说出口。

　　「首先设法增加我方的同伴吧。就是救出被囚禁在俘虏收容所中的人们」

　　「原来如此！好主意啊。毕竟、也有想要救出的大人物在啊」

　　「说的是王族的各位吧」

　　蕾梅蒂欧丝也「啊啊」的同意到。

　　虽然圣王女已经身故，但并没有收到王族全体死绝的情报。若是还能有一人在生的话就可以将那位作为旗帜，说不定就能以此得到南部贵族的全面协助。

　　「并且能救的贵族们也希望能够救出来」

　　对于圣王女大部分的贵族都没有表示出多大的好意，在团长看来应该是不会有喜欢的对象。可北部贵族之中应该也有与南部贵族血脉相连的人存在吧。卖个人情给他们的话、应该就能更加堂堂正正的要求南部贵族们给予积极支援了。

　　蕾梅蒂欧丝看了涅娅一眼。

　　「侍从涅娅·巴拉哈。你去跟着魔导王。为了我等要好好的诱导他」

　　「哈？哈！？？请、请稍等一下！身为侍从的我要去服侍国王什么的根本不可能啊！」

　　「这点事你努力去做不就好了」

　　「这不是努力不努力就能解决的事情！」

　　若是平时肯定会答应下来，但现在则是拼命的拒绝。这不是随随便便就能够接受的事情。蕾梅蒂欧丝的脑袋是不是出了什么问题。

　　「就、就是啊！团长」古斯塔博也参加进来「不让有相应身份的人来做侍女的话，会被认为是对陛下的侮辱的」

　　「……在现在的解放军之中，还有别的女人在吗？」

　　没有战斗能力的女人几乎都逃往南方了。但是、也不能说是没有。解放军之中还是有少数的。从那里面举出谁的名字好呢，正当古斯塔博要开口之前团长抢先开口道。

　　「必须是所属于圣骑士团的女人。要是我擅自命令所属神殿势力的女人的话，神殿势力会怎么想？我妹妹不在了哦？并且这个任务应该从在场的，听到我想法的成员中选出才对吧。能把工作强行推给第三者吗？」

　　你这不是正往我身上推吗，涅娅虽然这么想但并没有说出口。

　　「要这么说的话……」

　　古斯塔博看向团长。

　　「我可是要站在最前线战斗的哦？在此之上，还打算让我去陪魔导王吗？还是说全权交给魔导王？」

　　「即使是利用对方，那样直截了当的做法也是不行的吧。不但有信用的问题，若是魔导王看到我方没有战斗力而趁机采取征服圣王国的行动的话……」

　　看着语塞的古斯塔博，涅娅察觉到援军坏灭了的事实。

　　「——遵命。虽然属下能力不足，但会尽自己所能努力的」

　　「啊啊。我先说好。你的任务是为了让魔导王变得更方便被利用。适当的拍拍马屁让他保持一个好心情」

　　越过了无理的要求，变成岂有此理了。完全没有能够做到那样事的自信。但是无论说什么这个人都不会改变自己的想法的吧，涅娅放弃的低下了头。

　　「遵命！我会努力去做的，还请在场的各位也能够多多帮帮我」

　　「啊啊。有什么想要的时候就和古斯塔博[这家伙]说吧」

　　涅娅对于怀抱着相当沉重的绝望感的同时、也有些许情绪高涨的自己，不禁感到吃惊。

　　（魔导王陛下、吗……）