【克洛维斯·科尔巴赫·埃尔兰特。

　　【二十一岁，第三皇妃莉格琳的长男，也是埃尔兰特帝国的第三皇子。

　　【他受其父王乌贝尔封赏，得到了“黑龙公”之名，以及与我国临接的科尔巴赫领地。其后被通称为科尔巴赫公爵。

　　【他性格残忍、冷酷，为了达目的不择手段。此外，他还是一名醉心于钻研毒药的古怪之人。进口毒药、饲养毒蛇并培育毒草，由此得名“毒龙公克劳”——】

　　“呜哇……”

　　菲尔所乘坐的马车，正在一片恬静的田园风光中颠簸前进。她从尚未读完的《克洛维斯皇子个人情报》上别过脸去。

　　（哪怕一点点也好啊，就不能写些让人期待的内容吗…！）

　　她用指尖轻轻撩开窗帘。天气相当好。头顶是一片万里无云的碧蓝。

　　放眼望去，只见被广阔积雪所覆盖的农田，与零星地分布在田间的树木。

　　（已经彻底离开王都了……院长老师会不会生我气呢？但愿他别冲进王宫里大闹一番……）

　　话虽这么说，现在勉强还处于尤奈亚的领地内。科尔巴赫领地与尤奈亚的国境线接壤，而克劳的城池则位于其首都契卡拉。

　　封赏的领地居然就在接壤尤奈亚的最前线，或许这位“夫君大人”确实被他的父亲所嫌恶吧。

　　“还有多远？”

　　“请稍等。现在正好跨过国境线……似乎再过一刻就能到了。”

　　用羽毛装饰的折扇掩住嘴角，菲尔透过小窗询问。随行的尤奈亚人员立刻向马夫确认情况。

　　离开王都，将“席蕾妮公主”的知识与言谈举止系统学习之后，又过去半个月。

　　时值立冬，刚迈入芦苇之月※，菲尔的新娘队伍以极为隐秘的形式，自贝尔法提斯王宫出发了。

　　（我记得在山楂树之月※的五月节之前，有半年左右的缓冲时间。只要在这期间令对方感到厌恶，就算任务成功……话说回来，穿着这个好难呼吸啊。）

　　（※注 出自凯尔特树历法。芦苇之月约为公历11月28日至12月24日，实际时间根据地方而不同。）

　　（※注 出自凯尔特树历法。山楂树之月约为公历5月13日至6月9日，实际时间根据地方而不同。）

　　菲尔如今身着一席纯白的新娘礼服。

　　仿若雪花结晶般的蕾丝沿着礼服的边缘交织出精致花纹，丝绸的触感丝滑不已，实在让人静不下心。但给菲尔带来沉重感的最主要原因，是这条礼服裙的费用来源。

　　（这些全部，都是用税金做的吧！也就是说，这是我们老百姓每天血汗与泪水的结晶，也就是所谓的“你的身体可不只属于你一个人”吧。如果不小心勾破了，我大概会轻生吧。）

　　“啪”地用双手拍打脸颊，在菲尔重振精神后，随员从前方的座位转过头来。

　　“公主，快到了。”

　　（哇，那就是“黑龙城”……第三皇子的城堡。）

　　回过神来，道路已变为平缓的坡道。

　　再次撩开帘子，菲尔向外窥探了一眼。远处的坡道下方，一座巨大的灰色城池正矗立在那里。

　　为了放松因长途旅行而僵硬的身体，原本在宽大的裙下盘腿而坐的菲尔，在隆重的喇叭声中慌忙端正坐姿。

　　“尤奈亚第一公主席蕾妮殿下驾到！”

　　开门的号令响起。虽然已经到黑龙城了，但隔着一道窗帘，看也看不清，听也听不明。

　　“请。长途旅行辛苦您了。”

　　门从外侧打开，光芒投射到马车之中。

　　终于能从马车上下来了。借助随员的手，菲尔缓缓站起。

　　“恭候您多时了，‘夫人’。”

　　就在她终于放松一口气的时候，某个声音突然响起。

　　转头一看，不知何时一名男人正站在她身旁。

　　“在下是黑龙公家的总管，名为凯・萨里塔。”

　　或许称之为青年会更合适吧，周身散发出的稳重感却让他看起来更为年长。

　　他身材纤细，是一位容姿端正的，不，应该说是“相貌文雅”的男性。

　　小巧的镜片深处，细长的眼睛像是在微笑一般。瞳仁是深紫藤色，头发是浅金色。与这些浅色相比，他那如同炒杏仁一般的褐色皮肤显得有些特异，有种不可思议的魅力。

　　“妾身是席蕾妮・艾里斯特尔・尤奈亚，非常感谢您前来迎接。”

　　嫣然一笑作出回应后，菲尔端详起了他的脸。

　　（要想生存下来，就得把人的脸记住，斯坦特陛下是这么说的。很好，记住了。总管——也就是毒龙公的亲信吧。咦？但是这个人……）

　　衣服上细致的工艺，之前做缝纫店工作时她曾有见过。那浅草色的上衣，还有立领上装饰绳结做的纽扣，好像都是东方服饰的设计……而且那不可思议的肤色，在这附近也非常少见。

　　或许是察觉到菲尔的疑惑，凯一边“啊啊”的回应了一声，一边微笑着说明起来。

　　“正如您所见，在下是异邦出身。原本是通过‘丝绸之路’行商的东方商人，偶然得到黑龙公赏识，才有了如今这份不可多得的工作。”

　　“原来如此——失礼了，那个，冒昧地盯着您看。大概让您感到不快了吧。”

　　在菲尔反省道歉后，他愉快地回了句“请不要在意”。

　　“主人正外出视察领地，所以在下被吩咐前来招待夫人。让在下领您到房间去吧。”

　　面对率先迈开脚步开始前进的凯，菲尔犹豫了一瞬，便跟了上去。

　　这样一来，就没有退路了。

　　墙壁上金银藤蔓交错缠绕，勾勒出复杂花纹。大量的红宝石和石榴石则如果实般点缀其间。一边以视线追赶着令人目眩的装饰，一边登上了铺有绯红地毯（Felt）的楼梯。凯将她带到一扇约有两人高的巨大门扉跟前。

　　“这里就是夫人您的房间。”

　　侍女们推开门扉后，菲尔安静地走了进去。

　　首先吸引眼球的，是精致的天花板壁画。墙面上以青色的基调，描绘着许多以圣诗篇中的章节为主题的画。

　　房间深处放着一张覆有巨大帷幔的床，菲尔忍不住吞了口唾沫。在这床上似乎怎么翻来覆去都没问题。

　　“侍女马上就会端热水过来，有什么需求您尽管吩咐。打理好后请就在此等候。傍晚时分您就能见到主人了。”

　　面对凯的话语，菲尔尽可能若无其事地点了点头，同时回忆起学习到的知识。

　　（对哦，按道理讲，初夜算是双方第一次见面吧。毒龙公是不是很忙，所以才会完全不露脸呢……）

　　对着闷闷不语的菲尔，总管留下一句“请慢慢准备”便退了出去。

　　东方风格的服装下摆轻轻摇曳，菲尔下意识地将视线追随了过去。

　　——就在这时。

　　“尤奈亚的公主殿下。”

　　从背后突然传来一声低语，菲尔转过身看向说话的人。

　　是之前帮自己开门的侍女。

　　她用只有菲尔才能听到的声音继续说道。

　　“请别以为在埃尔兰特会有您的一席之地。”

　　（咦……）

　　面对不禁失声的菲尔，侍女只是狠狠地瞪着她。

　　她似乎是位争强好胜的少女。

　　白色褶边的无檐帽下，那双盯着自己的琥珀色眼眸中，闪现出露骨的憎恶。

　　回过神来，侍女已经转身走开了。

　　（虽然说，我也不认为会被人举双手欢迎啦。）

　　不过我似乎……比想象中更不受待见？

　　低头看着依次被运进房间的行李，菲尔愣了一会儿。

　　如凯所说，没过多长时间，便有许多侍女将带着药草香气的热水给端了进来。

　　——但是。

　　（说什么有事尽管吩咐，她们立刻就走了呀。虽然在新娘突击修炼中，我已经接受过被侍女从头服侍到脚的训练……呼太好了，这下自由了。）

　　在所剩无几的洗发剂里加入热水使劲摇晃，菲尔思考起来。仔细想想，刚准备的洗发剂居然是空的这也不合常理。

　　手突然停了下来。浮现在菲尔脑海中的，是之前那位侍女所留下的话语。

　　——“请别以为在埃尔兰特会有您的一席之地。”

　　（当然我也没打算把长年敌对的国家当做自己的栖身之所。）

　　也不打算在这里争取一席之地。她的目的只有尽可能迅速地完成使命，赶紧回到尤奈亚而已。

　　（因为这是工作呀！而且我还是个假新娘。能和周围人保持距离的话那再好不过…….哎，本来是这么想的，不过还是有点在意啊……这种气氛。）

　　不仅是领路的那名少女，还有那些端来热水的侍女们。总觉得有种针扎般的视线投向自己。这感觉自然不会好。

　　在那之后侍女也没有来过，最终菲尔还是靠自己搞定了梳妆打扮。

　　中途趁着没有人的时候，菲尔将潮湿的头发用毛巾随意裹起来之后，将房间的构造打量了一番。说到底有套间这件事就让她觉得不寻常。毕竟在孤儿院的时候，一个房间里要塞十个人。

　　一会儿被壁橱的尺寸给吓到，一会儿估算起买上这里一个家具需要多少土豆。就在菲尔忙着做这些事的时候，太阳已经西沉。

　　将工艺考究的新娘衣服好不容易穿上身后，她点亮了房间里的烛台。然而，只靠摇晃的烛光和暖炉的火焰，沉入昏暗之中的家具与墙壁依然看不真切。

　　深色的挂毯，反射着黯淡光芒的金色高脚杯，还有盛满了柑橘水的银色水壶——在这空旷的房间里，只有自己一人。

　　菲尔忽然紧张起来。

　　（我是席蕾妮公主我是席蕾妮公主，我的兴趣不是砍蔬菜的价和数小钱钱，而是五弦琴以及刺绣……等等。斯坦特陛下，在这之后说了什么来着。）

　　无论如何，在同一个被窝里睡觉似乎是不可避免的。

　　——“新婚之夜，夫妻在同一张床上睡觉是理所当然的吧！嘛，到沃普尔吉斯为止你都不需要担心啦，哈哈哈！”

　　看着陛下那副如王子殿下般优雅的面容快要笑开了花，菲尔不禁产生了“呜哇这个人意外地像个老头子啊”这样的失礼想法，然而那段话如今却突然变得沉重起来。

　　（不对不对。所以说到夏天为止都不用担心啦。又不会被做什么，在孤儿院的时候也男女混在一起睡所以不存在任何问题，不存在不存在。）

　　正当菲尔通过自我暗示鼓励自己时，清澈的铃声响了起来。

　　玻璃铃铛摇了三次。这是新郎到来的信号。

　　菲尔慌慌张张地移动到床边，端正了坐姿。

　　“吱”地一声，房门被打开了。硬质皮靴带着咔沙咔沙的脚步声逐渐靠近。

　　察觉到身边站着什么人，菲尔脸也不看，便在床上俯身跪拜。

　　“夫君大人，恭候您多时了。妾身是席蕾妮·艾里斯特尔·尤奈亚。”

　　在这之后，双方交换规定好的誓言，这“初夜”便能结束了。

　　“纵使苍穹自吾等之上崩裂坠落，妾身也誓将为您保守忠贞……”

　　“废话就免了。”

　　保持着伏地的姿势，菲尔飞快地将誓言讲到中途。

　　“？！”

　　手背划过菲尔的脸颊，让她在受惊同时抬起了头。

　　最先映入眼帘的，是那冰海一般深邃的，蓝色双眸。

　　覆盖全身的黑衣，宛若夜晚的长发同为黑色，被编起垂在身后。这位皇子所统治的领地还和东方国家相邻，因此这幅形象确实与他身份非常相符。

　　一时间，菲尔忘了当下的状况，只是入神地看着那张脸。

　　她多少能明白他为何被皇帝赐予黑龙这个别称了。菲尔倏然想道。

　　【如果被那双眼看到就会变成石头。】

　　关于他的传言中，还有这么一个说法。

　　确实——他的眼神十分尖锐。被这双眼睛注视，便会有一种视线刺穿身体的感觉。

　　克劳将指尖滑向她的下颚。脸被稍微向上抬起，菲尔不禁屏住了呼吸。

　　问题从这时候开始。

　　——毫无前兆地，菲尔被一下子按住肩膀。

　　等她回过神时，已经仰面朝天摔在床上了。

　　“？！”

　　背部沉入柔软的床单，丝绸被子也一并皱了起来。

　　从近在咫尺的克劳身上传来男士香水的气味，令菲尔脑内一片空白。

　　（不是说好……到沃普尔吉斯之夜之前，婚礼只是过家家的吗？！）

　　菲尔想要挣扎，被他压在身下的四肢却动弹不得。仿佛要被缝在床上似的。

　　“请等一等，这是怎么……”

　　难道说殿下发狂了吗——？！没讲完的问句被她又吞了回去。

　　因为某种有着冰冷触感的物体正架在菲尔的脖子上。

　　是金属与无机物的感觉，没有一丝温度，这毫无疑问是——

　　（欸？！剑、剑……？！）

　　如果要清楚地描述一下现状，那就是……

　　【提问】夜里新婚夫妇躺一张床上会做什么事呢？——【回答】互相残杀。

　　脑内浮现出这种无聊的玩笑来。

　　（现在可不是考虑这些的时候！！）

　　无聊不说还很粗俗。但是，就算想些粗俗的玩笑话，菲尔也不由得想要逃避现实。

　　“久违了呢，席蕾妮。我就表扬一下你嫁到仇敌家的勇气吧。”

　　将嘴唇凑到脸色发青的菲尔耳边，克劳低语道。他的声音沉稳而甜蜜，如果不考虑说话内容和眼前状况，听起来就宛如在讲情话。

　　“我有个问题。”

　　“……您、您说。”

　　菲尔愣愣地回应。

　　面前的男人挑起一边的嘴角，露出淡淡的笑容。

　　“虽然你是我以友好代表为名要求来的新娘。”

　　说着用剑刃轻轻滑过菲尔的脸颊，这不禁令她后背冷汗直冒。

　　“不过——你的目的是什么？”

　　（难道这么快就暴露了？！）

　　院长老师的笑容，还有甘苦与共的同伴们的声音，都如走马灯一般闪过脑海。心跳咚咚咚地加快了速度。

　　（不行了，一切都结束了。院长老师，对不起。看来孤儿院是没法重建了。人生真是短暂啊。）

　　菲尔一边在心中诵读起为将死之人准备的圣诗篇，一边将双眼紧闭。

　　就在这时，耳边传来克劳的呢喃。

　　“你不是临渴掘井的女人，这点我十分清楚。”

　　“欸。”

　　（并没有暴露身份？话说……刚刚那是什么意思？）

　　菲尔忍不住眨了眨眼。这个疑问才刚涌上脑海，就被他接下来的一句话给立刻赶跑了。

　　“不论如何，来到这里的可是尤奈亚王族。把你的头砍下来，和染满鲜血的结婚礼服一起丢还给尤奈亚的话，或许会很令人愉快呐。”

　　（把……把头砍下来？将结婚礼服染满鲜血？）

　　菲尔感到身体在颤抖。

　　（这种事、这种事。）

　　眼睑内侧，染成一片赤红。

　　那并不是恐惧。

　　而是愤怒的火焰。

　　（他以为这件新娘礼服值多少钱啊这位皇子殿下——？！）

　　精致的蕾丝是产自国外的舶来品。纯白色的熟绢则是穿越沙漠，沿着商路从东方国家运来的珍品。

　　菲尔如果死在了这里，就会糟蹋了这件礼服。自然，弄脏的礼服只能被丢掉。如果这是菲尔自己的东西，她大概能心安理得地因恐怖而颤抖吧。

　　（真遗憾，这可全是纳税人的心血结晶呀！本来被我这个假新娘穿着就够对不起它的了，还要被不讲道理地染满鲜血再轻易丢掉，开什么玩笑！至今为止我所做出的努力，才不是为了跑来迎合你这种蛮不讲理的行为啦！）

　　“……如果，”

　　明明声音是从自己嗓子里发出来的，菲尔的心情却有些奇妙。一切都失去了现实感，变得有些遥远。

　　坚定决心后，她以惊人的流畅度如此说道。

　　“如果您想令同盟关系化为泡影的话，砍掉这头也无妨。但是，妾身有个条件。”

　　“你说条件？”

　　仿佛要将穿透自己的那双青色双眸反弹回去似的，菲尔直直地盯着对方。

　　“是的。请别让血弄脏这衣服。”

　　一瞬间，克劳惊讶般地屏住呼吸。

　　“这件结婚礼服，是由期盼着和平的尤奈亚人民所赠予的。妾身实在不忍见它被血玷污。”

　　“跟我打哑谜吗。”

　　压在四肢上的重量突然变轻了，菲尔意识到自己已重获自由。

　　（他收手了？）

　　菲尔不禁松了口气。太好了，果然有话就得讲出来。

　　这下肯定扫了他的兴——就在她这么想的时候。

　　“真有骨气啊，笼中之鸟。”

　　他突然一把抓住菲尔的手腕，将她拽下了床。

　　“疼……！”

　　她撞在坚硬地板上，甚至还来不及发出悲鸣就被拽到窗边。

　　克劳那毫无体贴可言的动作，让手腕像是快要折断一般吱嘎作响。

　　“好痛……放手、请放开妾身！”

　　就在她难以忍受而叫出声时，脖子被猛地一把掐住。

　　“想要不流血，也就是说这样做吗？”

　　突然一阵耳鸣。她那银色的头发被自下而上的气流卷起，飞舞于视野之中。

　　菲尔这才意识到。

　　她的上半身已经悬在了窗外，仅靠克劳的手臂支撑才不至于掉下去。

　　“…….！”

　　这里是三楼。

　　如果头先着地的话，就铁定没救了。

　　“接下来，我是不是把手松开就行了？”

　　克劳一脸淡然地装作犹豫，实际上却故意放松了一些力道，这下子把菲尔吓得脸色发青。

　　（咿呀啊慢着，不对、别放手啊！）

　　哪怕想要挣扎，被半吊在空中的身体也完全使不上力气。也发不出声音。吹打眼睛的夜风和难以呼吸的痛苦令她的视野变得模糊。

　　意识开始朦胧。快要不行了，她想道。

　　菲尔安分了下来——倒不如说，更像是变成了一具断线人偶。克劳将她拉了回来，紧接着一把丢到地上。

　　菲尔毫无抵抗地瘫倒在地，随之激烈地咳嗽起来。克劳瞥了她一眼，转过身去。

　　“房间里的东西随你使用。照顾你的侍女也已经安排好了。但是禁止外出，不许你从这房间里出去。”

　　这段突如其来的话完全没能被菲尔听进去，她只是缓慢地将视线朝向克劳。

　　“真是扫兴。‘初夜’结束了。你就尽情用你拿手的阴谋诡计，来努力适应这个国家吧。”

　　头也不回地如此宣告后，克劳转身掀起黑色的衣摆，消失在了门后。

　　听着铿锵有力的脚步声逐渐变小，菲尔心想——黑龙城里居然也能穿着这么不合规矩的靴子走动啊。

　　待克劳的动静完全消失后，独自留在房间中的菲尔试着慢慢起身。

　　脑内一片空白。

　　明明想要站起来，却又一下子跌坐在地。

　　——脚使不上劲。

　　对了，刚才自己差点被杀掉。

　　方才那不同寻常的事态，如今带着强烈的现实感涌上菲尔心头。

　　她攥住胸前的礼服，安抚起自己砰砰直跳的心脏。但这心脏却像是才想起自己会跳动似的，丝毫无法平静下来。

　　这已经不是要当个恶妻令他嫌弃的问题了。

　　如果能被遣返，那就该谢天谢地了。

　　要说为什么，目前最有可能的情况是——

　　（别说离婚了……若是一个不小心，搞不好我真的会被杀掉。）