我神清气爽地醒来。

　　都是因为昨晚免费弄到一件黑暗蜘蛛丝长袍的缘故。我满足地欣赏在晨光照耀下闪闪发光的长袍，在比平常更早的时间前往学园。

　　好久没有一个人上学了。

　　尤洛跟贾卡总是会拖到快迟到的时间才出门。

　　偶尔早点去上学也不赖吧。

　　一路上所见的学生都是平常不会看到的新鲜面孔。沐浴在朝阳之下穿越校门，也让人心旷神怡……

　　「……才怪。」

　　「为什么波奇会在这里？」

　　「你又为什么在这里，亚蕾克西雅？」

　　穿越校门之后，亚蕾克西雅的身影出现在我的眼前。

　　「一大早就能遇见我，好歹表现得开心一点吧？」

　　「哇～好开心。」

　　「这是理所当然的反应呢。」

　　「那么，再见。」

　　「站住，不准逃。」

　　我快步往前走，但是亚蕾克西雅随即赶上来，和我并肩同行。

　　「你为什么要跟着我？」

　　「看到你逃跑，我就会想追上来啊。」

　　「你是猛兽啊。」

　　「能跟我一起上学，真是你的荣幸呢。」

　　「……」

　　「为什么不说话啊。」

　　「……只是觉得你的想法很幸福。」

　　「没有你那么夸张。」

　　边跟亚蕾克西雅斗嘴边前进时，发现校舍外头聚集大批人潮。

　　学生七嘴八舌的交谈声传入耳中。

　　「出、出人命了……！」

　　「是谁做出这么残忍的事……」

　　「喂，不准靠近！骑士团会过来处理，在他们抵达之前……」

　　我和亚蕾克西雅面面相觑。

　　「他们说出人命了！」

　　「过去看看吧。」

　　缺乏变化的平凡学园生活，久违地出现惊喜事件。

　　我会因为期待而情绪高涨也很正常。

　　会是什么样的尸体呢？我睁着闪闪发光的双眼，挤过人群来到前方。

　　然后──为之愕然。

　　「啊，原来是这个。」

　　这么说来，昨晚将他从顶楼踹下来之后，我就这么扔着不管了。

　　完全忘得一干二净。

　　「好过分……竟然用铜像的剑刺穿那个人的身体。是处刑吗？」

　　「我觉得那只是凑巧。」

　　「怎么可能会是凑巧。用如此特别的手法杀人，肯定有什么理由。」

　　「是吗～」

　　亚蕾克西雅以极为认真的表情望着那具尸体。

　　「不过他是谁呢？看起来不像学园的相关人士。」

　　「我想应该是小偷。」

　　「也不像是骑士团成员。恐怕是入侵学园的外部人士……」

　　「我想应该是小偷呢。」

　　「难不成是教团？还是……」

　　「我想应该是小偷啦。」

　　「你从刚才就很啰唆耶。怎么可能是小偷啊。」

　　「是。」

　　算了。

　　周遭的学生们看起来也很开心。仔细想想，这可说是符合原先计画的结果。

　　「好可怕……难道又是那个组织下的手？」

　　「而且先前失踪的学生，现在依然下落不明。」

　　「再加上之前的强大魔力……这件事恐怕有什么蹊跷。」

　　他们看起来果然很开心。

　　虽然真相不过是猫狗大战，还有小偷从顶楼摔死罢了。看到现场气氛这么热络，身为在幕后安排一切的人，我感到相当满足。

　　怎么办？今晚要不要以暗影的身分行动，让相关事件继续升温呢？

　　「你干嘛露出那种恶心的笑容。」

　　「嗯？噢，没什么。」

　　亚蕾克西雅以一双红色眸子好奇地打量我。

　　「两位，现在方便说话吗？」

　　这时，一名男学生朝我们搭话。

　　是有着深绿色头发的帅哥……艾萨克同学。

　　「嗨，艾萨克同学。真亏你昨天有胆子请假耶。」

　　「呃，你是席德同学对吧。我昨天有点事。怎么了吗？」

　　「有小考啊。」

　　「原来是小考。然后呢？」

　　「没有然后了。」

　　「那就好。比起这件事，今天校方决定放假一天喔。」

　　「这样啊。」

　　「毕竟发生了这种大事。接下来学园相关人士跟骑士团会介入调查，校方要求学生远离案发现场。此外杀人犯可能还躲在学园里，所以你们也要多加小心。绝不要离开自己的宿舍。」

　　「嗯嗯。」

　　「这下子很危险，波奇也要小心。」

　　「我知道了──」

　　就在这时，伴随「喀嚓！」的声响，有个东西套上我的颈子。

　　这是项圈？

　　「终于逮到你了～」

　　转头发现姊姊笑盈盈地站在身后。

　　「嗨、嗨～姊姊。好久不见。」

　　「真的好久不见了。我们最后一次见面，应该是寒假之前的事了？」

　　「对、对啊。」

　　糟糕，我太大意了。

　　因为觉得很麻烦，我这阵子总是躲着姊姊。

　　「唉、唉，克莱儿，那个项圈……」

　　「这个项圈怎么了吗？」

　　「那是你的吗？」

　　「对呀。我原本放在自己房里，不知为何变成由骑士团保管的物品。我花了好一番工夫才拿回来。」

　　「这、这样啊。这是拿来做什么的？」

　　「做什么……还用问吗？」

　　「喀锵！」面带笑容的姊姊扯了一下锁炼。

　　「啊，嗯，是啦……也对，狗必须戴上项圈才行。」

　　「没错没错，项圈是必要的。」

　　「那个，我不是狗耶。」

　　「你在说什么啊，你可是波奇。」

　　「席德真是的，怎么会说这么奇怪的话呢。我们走喽，波奇……不对，是席德。」

　　姊姊握着锁炼，在众目睽睽之下将我拉走。

　　这两个人是什么时候变得要好的？

　　※

　　「你竟敢放我鸽子。」

　　「啊、啊哈哈。」

　　姊姊将我带到她的房间，整个人跨坐在我身上。

　　「而且还对我说谎。」

　　「说谎……你指哪一次？」

　　「你说『哪一次』？」

　　使劲掐住我的脖子。

　　糟了，我这是自掘坟墓。

　　我对姊姊说过的谎多得数不清，所以压根儿不知道她指的是哪一次。

　　「好、好痛苦……」

　　其实也还好。

　　「你该不会还有对我说过其他的谎吧？」

　　「没有、没有。」

　　其实有。

　　「真的吗？」

　　「真的、真的。」

　　姊姊将脸贴近到鼻尖几乎碰在一起的程度，直直盯着我的双眼。

　　「……很漂亮的眼睛。这是内心光明磊落的证据呢。看来你现在没有说谎。」

　　你大概瞎了吧。

　　「就算说谎也会马上被我拆穿，为什么还要这么做呢？」

　　「我明白。你是指那件事吧。就是那件事。」

　　「没错没错。关于妮娜的谎。」

　　「你说妮娜学姊？」

　　咦？

　　我有对姊姊说过什么关于妮娜学姊的谎吗？

　　「你该不会是忘了吧？」

　　「我没有忘记。就是妮娜学姊的那件事嘛。那背后有着无法一言蔽之的复杂原因……」

　　「唉……反正你八成是想在我面前耍帅，才会胡扯一通吧。」

　　「嗯，差不多就是这样。」

　　「你的想法我可是一清二楚呢。」

　　「是的，我会反省。」

　　「很好，我原谅你。不过只有这次喔。」

　　话题结束。

　　然而姊姊的眼睛还是紧盯着我。

　　「姊姊，很重耶。差不多该起……呜咕！」

　　我、我的脖子……！

　　「席德，你刚才说什么？」

　　「我、我说姊姊很轻，身材很棒又很漂亮！」

　　「对嘛，这是当然的呀。」

　　「嗯嗯，理所当然。」

　　「呵呵呵。不管到了几岁，席德都是老样子呢。希望你能永远维持这样。我……」

　　姊姊开始营造出严肃的氛围。

　　「姊姊？」

　　「如果你能一直维持这样，无论多么强大的敌人出现在眼前，我都会勇敢面对。」

　　「呃……」

　　这是那个毛病再次恶化的象征吗？

　　「席德，你听我说。某个强大的组织已经将魔爪伸向这个学园。」

　　「啊，是这种模式。」

　　「不行，为了你的安全着想，我无法告诉你详情……！就算你用这种眼神看我，我也不会说的！」

　　「这样啊～」

　　「我会挑战学园的谜题。这个作战很危险，不过……如果是为了你，我觉得自己就能够继续奋斗。」

　　「加油～」

　　「你也要多加小心，席德。你是我的亲弟弟，所以有可能被盯上。不过，姊姊会努力的。我一定会打倒那些坏蛋……！」

　　「打倒他们吧～」

　　「对不起，让你担心了。对不起，我无法向你透露最关键的事。可是这都是为了保护你。虽然听起来是我自作主张，还是希望你能明白。」

　　「我明白了～」

　　「另外……要是我没有回来……要是我死了──」

　　原本一边落泪一边开口的姊姊，突然恶狠狠地瞪着空无一物的方向。

　　「我说啊，欧萝拉。在这种感人肺腑的关头，你可以安静一点吗？咦，什么？看起来很丢脸，所以要我别说了？哪里丢脸了──！」

　　然后和一脸认真仰望她的我对上视线。

　　「姊姊……」

　　「啊，我、我刚才是……没没没、没什么！我只是在自言自语！」

　　「姊姊，我能理解的。」

　　「席德……你能理解吗？这是基于很深沉的理由……」

　　「那是当然。」

　　就是国中二年级学生会得的病。

　　「谢谢你，席德。让你当我的弟弟，真是太浪费了。如果……如果我死了的话……！」

　　斗大泪珠从姊姊的脸颊滑落。

　　「姊姊不会有事的。你绝对不会死。」

　　「席德──！姊姊绝对、绝对会活着回来！」

　　「好好好。」

　　姊姊用几乎要折断背脊的力道紧紧抱住我。

　　真希望这段三流戏码赶快结束。

　　※

　　满心期待的夜晚终于到来。

　　我悄悄溜出宿舍，一如往常伫立在学园顶楼。

　　学园进入高度警戒状态，连进出宿舍都会受到严格控管。学生们看来也是心神不宁。

　　没想到昨晚那个小偷这么受瞩目。这种有别于日常的感觉，实在令人兴奋。

　　上辈子的我是个每次听说有台风要来，就会相当兴奋的人。

　　明明是白天却显得有些昏暗的教室，再加上外头的狂风暴雨──真是太棒了。

　　让人有种好像会发生什么事的感觉。虽然到头来什么事都没发生。

　　活用上辈子的这类经验，在这种关头引发一些事件，或许正是我的使命。

　　早已厌倦平凡学园生活的学生们，想必也很期待能破坏这一切的事件。

　　「该怎么办呢……」

　　先是学园里有四名学生失踪，之后是猫狗大战，又有小偷从顶楼摔死……有没有什么划时代的事件能将这些串连在一起呢？

　　「巨大的魔法阵，或是咏唱咒语……好像没什么意义。嗯？」

　　原本在思考这些事的我，发现周遭不知何时开始弥漫白色雾气。

　　「咦，昨天也有过这种……是什么异常气候吗？」

　　于是视野染成一片白色的我，站在一个看起来无边无际的白色空间。

　　「嗯嗯？怎么回事？」

　　真是奇幻。

　　我突然被转移到其他空间。以前也发生过这种事吧。我记得是在圣域……

　　「你是谁？」

　　白色空间里有一名少女。

　　看似稍稍比我年幼的她，穿着一袭纯白连身裙，还有着一双紫罗兰色的美丽眼眸。

　　「嗨，好久不见。」

　　虽然年龄不同，但是我一看就认出她是紫罗兰小姐。

　　「你是谁？新的研究员吗？」

　　「难道不记得我了？」

　　「我、我不认识你。」

　　「这么说来，你好像说过自己的记忆很混乱之类的。」

　　「不要过来……！」

　　年幼的紫罗兰小姐相当警戒我。

　　「你不用这么害怕。我不是正义使者，但也不是彻头彻尾的坏蛋。」

　　「你……你为什么会在这里……」

　　「为什么……回过神来就在这里了。你呢？」

　　「我……我……啊啊啊啊啊！」

　　紫罗兰小姐抱头苦恼。

　　「你还好吗？」

　　「我……！为什么……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　她疯狂搔抓自己的头，放声尖叫。

　　看起来很痛苦。

　　「你用不着勉强自己想起来。其实我也很健忘。为了全神贯注在重要的事情上，其他不重要的事马上忘得一干二净。我是透过这种方式减少脑中的记忆。」

　　「我、我……不要……！住手，快住手……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　尖叫的同时，紫罗兰小姐释放出惊人的魔力。

　　「哎呀。所以我才叫你不要勉强回想嘛。」

　　我伸手轻轻挥开紫罗兰小姐的魔力。

　　然后靠近她。

　　「不要过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「这股魔力是怎么回事。」

　　我感到相当吃惊。

　　虽然成人样貌的紫罗兰小姐也很厉害，但是眼前这个年幼的她，魔力量远远在那之上。

　　尽管如此，要回避这种直线投射的魔力依然十分简单。

　　我一边错身闪躲迎面而来的巨大魔力流，一边走到年幼紫罗兰小姐面前抓住她。

　　「不要！不要！不要！不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「好好好。」

　　我将紫罗兰小姐拥入怀中，对她注入自己的魔力。

　　这跟治疗恶魔附体者的要领相同。彼此的身体紧贴在一起的话，更能提升效率。

　　「放开我……！放开……我……」

　　「如果有不愿意想起来的事，忘掉就行了。」

　　随着我持续注入魔力，原本失控的紫罗兰小姐逐渐平静下来。

　　紧绷的身子也跟着放松。

　　「那……没办法忘记的事呢？」

　　她轻声发问。

　　「这个嘛……尽可能避免自己想起来的话，总有一天会忘记吧？」

　　「……我做不到。」

　　「这样啊。有冷静一点了吗？」

　　「嗯……嗯。」

　　我放开紫罗兰小姐，她以难为情的模样低下头。

　　「好了。该怎么离开这里呢？」

　　「……你要走了吗？」

　　我踏出步伐，紫罗兰小姐小跑步跟了上来。

　　「总是要走的。我还在研究离开这里的方法。」

　　这个白色空间往四面八方无止尽地延伸。看起来不像有出口的样子。

　　「大家都要离开。」

　　「也不尽然吧。」

　　「大家都死了。」

　　「有时候也会这样。」

　　「你也会死吗？」

　　「我不会死。」

　　总之我打算先活六百年，还在摸索之后的计画。

　　「骗人。」

　　「或许吧。」

　　「不要走。」

　　「……找到出口之后，你或许也能一起离开喔？如果可以直接炸毁这里就简单多了。」

　　成人的紫罗兰小姐当初就是因为这样而消失。

　　「我没办法离开这里。」

　　「这样啊。」

　　「你不要走。」

　　「……还会见面的。」

　　「骗人。」

　　「我没有骗你。」

　　「不然……把那个给我。」

　　紫罗兰小姐指着我的口袋开口。

　　我从口袋里掏出那颗红色宝石。

　　「唔～但是这个是我的呢。」

　　「感觉很温暖，能让我心情平静。」

　　「这只是普通的宝石喔？」

　　「不对。那是更珍贵的东西。」

　　「你看得出来啊？」

　　「嗯。」

　　就在这时，传来一道开门声。

　　紫罗兰小姐的身子抖了一下。

　　这个白色空间看不到任何一扇门。但是确实听到开门声。

　　『喂，你跑到哪里去了？』

　　人声跟着传来。

　　『你躲起来了吗！──号！』

　　「我、我得走了。」

　　「啊，等等。」

　　白色空间开始出现裂痕。

　　『给我像话一点！还想讨皮肉痛──』

　　「等等，这个给──」

　　我抓住紫罗兰小姐的手，白色空间却在瞬间粉碎。

　　「──你。」

　　我递给紫罗兰小姐的红色宝石掉落地面。

　　我回到了原本的顶楼。

　　白色雾气、白色空间、白色连身裙的少女，全都不复存在。

　　我捡起掉在地上的红色宝石，将它放回口袋里。

　　「难道紫罗兰小姐就在附近吗？」

　　我释放魔力粒子，试着寻找她的存在气息。

　　然而还是没有找到。

　　取而代之的是──

　　「这是姊姊跟亚蕾克西雅的气息？」

　　她们在那种地方做什么？

　　※

　　「打开了。这边。」

　　在月光照耀下，有两个人影从窗户入侵图书馆。

　　是亚蕾克西雅和克莱儿。

　　亚蕾克西雅率先爬了进去，以不太自然的动作警戒周遭。

　　随后──

　　「喂，别挡路。」

　　「好痛！」

　　克莱儿从上方跳下来。

　　「你在干嘛，不是说好我先进来确认是否安全吗？」

　　被她踩在脚下的亚蕾克西雅轻声怒斥。

　　「慢吞吞的反而更容易被发现。所谓速度就是一切。」

　　「啊啊，真是的！你快点走开啦。」

　　亚蕾克西雅推开克莱儿起身。

　　「快走吧，亚蕾克西雅。无论如何这次一定要成功。」

　　「你还真是干劲十足。」

　　「我有了不能输的理由。因为我还有必须回去的地方──！」

　　克莱儿以坚定的眼神紧紧握拳。

　　「……虽然搞不太清楚，但是有干劲是好事。」

　　亚蕾克西雅走在前头，用钥匙打开位于图书馆深处的一扇大门。

　　「你是怎么弄到这把钥匙的？」

　　「透过权力。」

　　「原来如此。这里就是禁书库？」

　　室内并排着许多高大的书柜。

　　「不，这里只是书籍保管库。禁书库在更后面──」

　　亚蕾克西雅在巨大的书柜前方停下脚步。

　　「好大的书柜。这是古代文字……？」

　　「这个书柜本身就是古文物。小时候父王念给我听的童话故事里，有一个这样的咒语。」

　　「咒语？」

　　亚蕾克西雅深吸一口气。

　　「阿布拉卡达布拉，芝麻开门！」

　　寂静笼罩了两人片刻。

　　「你在开玩笑吗？」

　　「我、我才没有开玩笑！我很认真的！这个咒语应该能够打开！」

　　「蠢死了。」

　　「可能是我记错咒语了。难道是阿布拉劈里啪啦──」

　　就在这时候──

　　一阵轰隆隆的声响传来，巨大书柜也跟着打开。

　　「咦……还真的打开了。」

　　「原来正确的咒语是『阿布拉劈里啪啦』！」

　　亚蕾克西雅说得一脸得意。

　　「只是因为这个书柜很老旧，所以花了点时间才有反应吧。」

　　亚蕾克西雅和克莱儿穿越巨大书柜，朝内部走去。

　　「「太惊人了……」」

　　踏入禁书库的两人同时出声赞叹。

　　高挂在天花板的华美水晶灯，以典雅的光芒照亮每一座书柜。并排在架上的书籍，外皮因为年代久远而褪色，更加突显独特的风格。

　　「好了，记载学园历史的书是哪一本呢？」

　　克莱儿望着架上一字排开的书背问道。

　　一本一本找的话，恐怕得忙到天亮。

　　「在心中默念就会出现。」

　　「别再开玩笑了。」

　　「就说我没有开玩笑！像这样──」

　　亚蕾克西雅将双手举到头部的位置，做出奇怪的动作。

　　「你在做什么啦？」

　　「营造气氛。学园的历史书籍……学园的历史书籍……学园的历史书籍……阿布拉劈里啪啦！」

　　「蠢毙了。」

　　然而就在下个瞬间。

　　一本书伴随着一道光芒飞来。

　　那本书飘浮到亚蕾克西雅面前，甚至自动翻开第一页。

　　「骗人的吧……」

　　「看吧，我就说了。」

　　「这个古文物真是莫名其妙。好想弄坏它。」

　　「别这样。这可是听话又可爱的古文物。」

　　「那么这本书写了什么？」

　　克莱儿一脸不耐烦地问道。

　　「唔～看不懂。」

　　「这是……古代文字。」

　　「简单的古代文字我还看得懂，但是这本书就没办法了。你呢，克莱儿？」

　　「我的古代文字也只有基础程度。这个学科不怎么受欢迎，基本上只有学术学园的学生会选修吧。」

　　「就是说啊～」

　　「现在怎么办？」

　　「这个时候……阿布拉劈里啪啦～帮我翻译吧！」

　　亚蕾克西雅以撒娇的嗓音开口，还用双手比出爱心符号。

　　「真是恶心。这样怎么可能行得通。」

　　「不试试看怎么知道。或许真的有这种方便的功能。」

　　『要、要、要、要翻译噜。咕呼呼……』

　　一个令人不适的声音在禁书库里响起。

　　「咦，有说话声？」

　　「有谁在这里吗？」

　　亚蕾克西雅和克莱儿环顾周遭，但是没有看到其他人。

　　『我、我我、我是禁书库的精灵噜。我、我帮你翻译噜。』

　　「真不愧是学园引以为傲的古文物。」

　　「好恶……这绝对是胖子的声音。」

　　「等等，克莱儿，别说这种过分的话啦。」

　　『呜呜……我、我不翻译噜……』

　　「你看，它闹别扭了。」

　　「好啦好啦，对不起。」

　　「禁书库先生，麻烦你翻译喽。」

　　『唔呼呼呼……我、我会加油翻译噜！你、你、你希望我翻译哪个部分噜？』

　　「嗯，我想知道迪亚布罗斯的右手封印在什么地方。」

　　『在、在、在学园的地底噜。那里有个地底遗迹噜。』

　　「呃……这样啊。一下就找到答案了……」

　　『……它意外优秀耶。』

　　飘浮在空中的禁书自动翻开书页，以淡淡光芒标记刚才翻译的文字。

　　『很、很～久很久以前，英雄曾经跟迪亚布罗斯在此地交战噜。迪亚布罗斯的右手被砍下来之后，就封印在这里噜。之后又发生了很多事，遗迹也因此形成噜。』

　　「发生了很多事？」

　　『似乎发生过迪亚布罗斯右手的争夺战噜。书中没有详细说明，不过好像发生过很多事，才把它藏在地底遗迹里噜。』

　　「要怎么前往那个地底遗迹？」

　　『学、学园某处似乎有座被封印的教会噜。那里可以通往地底遗迹噜。』

　　「你说的学园某处是哪里？」

　　『咕呼呼……我、我没办法告诉你书上没写的事噜。』

　　「啧，有够没用的……总之至少弄清楚迪亚布罗斯教团的目的了。他们想必是打算解除右手的封印。」

　　「绑架学生的理由呢？」

　　「八成是为了解除封印吧。愈是接近封印当下的魔力，愈容易成功解除。」

　　「所以他们才会物色魔力契合度较高的学生吧。要去找那座被封印的教会吗？」

　　「……在那之前，我要先跟王姊谈一谈。」

　　亚蕾克西雅像是下定决心似的说道。

　　「这么说来你是王族呢。什么啊，一开始这么做不就好了？」

　　「你以为我什么都没做吗？」

　　「咦？」

　　「我跟王姊谈过好几次。关于学园的事件，还有在圣域发生的事。我早就跟她说明过这一切……」

　　「亚蕾克西雅……」

　　「可是……这次一定行得通。这次握有确切的证据，王姊想必会相信我。」

　　『加、加油，亚蕾克西雅～』

　　「给我闭嘴，死胖子。」

　　亚蕾克西雅露出犀利到足以杀人的眼神。

　　『噫、噫……！』

　　「亚蕾克西雅……我们差不多该离开禁书库了。在这里待太久会被发现的。」

　　「也是。但在离开前，这里有提及迪亚布罗斯教团的书籍吗？」

　　短暂的沉默后。

　　『……这里没有那种书噜。』

　　「这样啊……那就没办法了。」

　　「再见喽。」

　　『拜、拜拜……路上小心噜……』

　　一股魔力笼罩亚蕾克西雅和克莱儿。回过神来，两人已经伫立在原先的书籍保管库。

　　「只要有这本书，王姊一定会……」

　　亚蕾克西雅将禁书揣在怀中，走出书籍保管库。

　　就在这时。

　　「你们擅自拿走禁书，打算去哪里呢？」

　　「──！」

　　亚蕾克西雅和克莱儿同时转头。

　　一名身材高挑的老人从书柜阴影处现身。

　　有着细长脸型和凹陷眼窝的他，睁大眼睛狠狠瞪着两人。

　　「你、你是图书管理主任……」

　　亚蕾克西雅随即将禁书藏到背后，但是为时已晚。

　　「亚蕾克西雅公主。就算是你，擅自拿出禁书依然是重罪。更遑论你身旁的普通学生。」

　　看到图书管理主任望着自己，克莱儿皱起眉头。

　　停学，或是退学。说不定还会给弟弟带来影响。

　　「要杀了他吗……？」

　　克莱儿轻声询问。她的眼神看起来极为认真。

　　亚蕾克西雅连忙将她推到一旁。

　　「图、图书管理主任！我们这么做是因为有很重大的理由！能请你先听我们说吗？」

　　「既然亚蕾克西雅公主都这么说了，我怎么可能不洗耳恭听。」

　　「非常感谢你。」

　　「换个地方吧。请跟我来。」

　　如此说道的图书管理主任步出图书馆。

　　亚蕾克西雅跟上他的脚步，同时低声质问后方的克莱儿。

　　「你刚才打算做什么啊？」

　　「要是我沦为罪犯，席德也会被瞧不起呀！别人可能会用『你姊姊是罪犯』这种理由霸凌他！他只是个软弱无力的孩子，所以说不定会因此自杀……」

　　「绝对不会。」

　　亚蕾克西雅叹了一口气。

　　「亚蕾克西雅公主，请你动作快。」

　　「啊，我马上过去！」

　　亚蕾克西雅拉起克莱儿的手，小跑步追上图书管理主任的身影。

　　※

　　「那个，请问我们要去哪里？」

　　亚蕾克西雅开口询问走在前方的图书管理主任。

　　对方高挑的背影在昏暗走廊不断前进。

　　「马上就到了。」

　　「在教室里也可以谈吧。」

　　「……不然就在这里吧。」

　　图书管理主任说完便停下脚步。

　　这里是走廊正中央。

　　「在这里？」

　　「是的。因为相关准备已经完成。」

　　转过身来的图书管理主任，脸上挂着浅浅的笑意。

　　那是个令人不快的笑容。亚蕾克西雅不禁蹙眉。

　　「……亚蕾克西雅。」

　　后方的克莱儿拍拍她的肩膀。

　　「起雾了……」

　　「雾？」

　　环顾周遭，这才发现走廊弥漫着白色雾气。

　　「为什么这种地方会起雾……」

　　雾气转眼间变浓。

　　类似某种东西碎裂的声响传来。

　　「这跟我被绑架时的情况相同……！」

　　「相同？」

　　下一刻，世界粉碎了。

　　眼前的景色，彷佛破裂的镜子那般化为碎片。

　　「这、这是怎么回事！」

　　自己明明站在学园走廊上，周遭的气氛却截然不同。

　　整个世界被白色雾气笼罩。

　　空气中隐约有股甜味。

　　「亚蕾克西雅，拔剑吧。」

　　在克莱儿的催促下，亚蕾克西雅拔剑出鞘。

　　「我们被包围了。」

　　「咦？」

　　试着搜索敌方的气息，亚蕾克西雅发现浓雾另一头有几个人。

　　他们一边窥探两人的反应，一边朝这里逼近。感觉来者不善。

　　「真亏你能察觉啊，克莱儿。」

　　「都是多亏了优秀的幽灵小姐。」

　　「原来如此。那么，图书管理主任……」

　　亚蕾克西雅将剑尖对准图书管理主任，以低沉嗓音说道。

　　伫立在浓雾中的后者，脸上依然带着浅笑。

　　「什么事，亚蕾克西雅公主？」

　　「请问这是怎么回事？」

　　事态演变至此，亚蕾克西雅可没有傻到继续信任他。

　　「哎呀呀，你们比我想像的还要敏锐。」

　　图书管理主任从怀中取出巨大的砍刀。

　　而且是左右手各握一把。

　　「好夸张的武器啊。我以为图书管理主任应该要用纸笔战斗。」

　　「纸笔是用来描绘理想的工具。现实必须以剑来构筑。」

　　如此说道的图书管理主任举起两把砍刀。

　　「我来对付图书管理主任。其他敌人就交给你了，克莱儿。」

　　「我知道了。」

　　两人背对背摆出备战架势，战斗正式开始。

　　砍刀的二连击从白色雾气之中袭来。

　　亚蕾克西雅退后半步避开第一击，再用剑拨开第二击。

　　「喔……」

　　接着朝因为吃惊而瞪大双眼的图书管理主任展开反击。

　　她不带一丝迷惘，极其自然的剑法在图书管理主任脸上留下一道浅浅的伤口。

　　「这还真是……」

　　和亚蕾克西雅拉开距离的图书管理主任拭去脸颊流淌而下的鲜血，重新摆出备战架势。

　　「真令人吃惊。你的动作和我认识的亚蕾克西雅公主截然不同。」

　　他的声音带着真心的赞誉。

　　「我正值成长期呢。」

　　「即使如此也相当优秀。透过剑技可以看出剑士其人经年累月的心血。过去的你，只是一味模仿爱丽丝公主。但是现在已有所升华……不对，说是融合其他东西或许比较恰当吧。」

　　「你还有闲工夫分析吗？」

　　「是的，当然。」

　　「──现在还有吗？」

　　站在图书管理主任背后的克莱儿开口了。

　　她的身边可以见到几个人倒在地上。这些人的身体正在慢慢粉碎、消失。

　　图书管理主任吃惊地挑眉。

　　「七个第二级的具名之子全灭啊。克莱儿•卡盖诺，我记得你是今年武心祭的冠军吧。虽然本人的实力应该不到这种程度，但你似乎能使用某种奇妙的力量。」

　　「……你看到了？」

　　「你能操控鲜红触手吧。真令人感兴趣。」

　　跟亚蕾克西雅交手的同时，图书管理主任也不忘观察克莱儿的动作。

　　两人与他展开对峙。

　　「现在是二对一了。」

　　「战况逆转了。」

　　「在你们看来是如此吗？」

　　图书管理主任的态度仍然游刃有余。

　　「你确实很强。不过我们联手的话，就打得赢。」

　　「真是年轻啊。」

　　「你倒是很从容嘛。」

　　「因为我已经放弃了。」

　　「放弃？」

　　「我放弃剑了。这是个人外有人的宽广世界。所以我并不讨厌欣赏你们这种才华洋溢的剑技。像我这种程度的人，一定马上就会被你们追过吧。」

　　「既然放弃了，那就赶快投降，一五一十地招来吧。」

　　听到亚蕾克西雅这么说，图书管理主任浅浅一笑。

　　「果然很年轻。我的意思是不拘泥于剑的话，就能以其他方式战斗。」

　　「咦？」

　　一股甜腻香气窜入鼻腔。

　　接着是两个物体铿锵落地的清脆声响。

　　这是亚蕾克西雅和克莱儿手中的剑掉落地面的声音。

　　「什……」

　　「我、我没有力气……」

　　「这股甜美的气味来自能够松弛肌肉，扰乱魔力的药剂。」

　　图书管理主任俯瞰两名蹲在地上的少女开口。

　　「你这个……刚刚不是才说要用剑战斗吗！」

　　「你们天赋异禀，也有璀璨的未来。所以才会被我这种人用卑鄙的手法陷害。」

　　图书管理主任取出绳索捆绑两人的双手。

　　「告诉我……为什么要这么做……」

　　「……到底是为什么呢。」

　　「你明明很强，为什么还要做这种事……！」

　　「……因为人外有人啊。我的剑早已被折断了。」

　　「被折断……？这是什么意思？」

　　图书管理主任露出彷佛眺望远方的表情。

　　「过去有一名人称『芬里尔』的魔剑士。你有听说过吗？」

　　「……没有。」

　　「你应该听过的。只要是这个国家的人民，理应都知晓这号人物。」

　　亚蕾克西雅试着回想武心祭的参赛选手，以及其他国家的知名魔剑士，但在记忆中遍寻不着这个名字。

　　「人称『芬里尔』的魔剑士……难道是童话故事里的那个？」

　　「就是那个『芬里尔』。昔日被誉为最强魔剑士的他，是名声远播全世界的人物。」

　　「等一下！魔剑士『芬里尔』的传说可是好几百年前的往事！就连他是不是真正存在的人物都很难说。」

　　「那位大人确实存在，而且现在依然活着。」

　　「你说他还活着？怎么可能……难道是迪亚布罗斯精华！」

　　亚蕾克西雅想起在圣域耳闻的情报。

　　又称「圆桌骑士」的组织，其成员能够得到迪亚布罗斯精华而长生不老。

　　「你连迪亚布罗斯精华的事都知道啊。果然不能留你活口。」

　　「你打算把我们怎么样……！」

　　「当成祭品。我原本没打算对你们出手，遗憾的是最近几乎没能回收任何恶魔附体者。」

　　图书管理主任边说边从怀里取出装有不明液体的瓶子，将它凑近亚蕾克西雅的嘴边。

　　一股浓郁的甜腻香气传来。

　　「请你好好休息吧。陷入不会再次醒来的长眠……」

　　「咕……！」

　　亚蕾克西雅屏住气息，同时用力别过头。然而意识依然愈来愈模糊。

　　「亚蕾克西雅！」

　　「克莱……儿……」

　　就在这时──

　　有什么东西遭到硬生生撕裂的声响传来。

　　彷佛有某种强大的压力企图扯开这个世界。

　　随后，天花板开始出现裂痕。

　　「这……究竟是？」

　　图书管理主任放下瓶子，抬头仰望上方。

　　一道漆黑人影从天花板的裂缝翩然降落。

　　叩。

　　随着与现场格格不入的轻巧着地声，漆黑人影跟着起身。

　　「你……」

　　「你是……」

　　穿着一袭黑色长大衣的男子，独自伫立在白色雾气之中。

　　「「暗影……！」」

　　大衣下摆随雾气飘扬的他缓缓拔剑。

　　图书管理主任也一脸严肃，举起双手的砍刀备战。

　　「没想到暗影会亲自现身……报告中没提到这一点。」

　　「──品味真是糟糕。」

　　朝他瞥了一眼的暗影开口。

　　「你说的品味糟糕是指？」

　　「你选择的人生。」

　　「唔！……正是如此。」

　　图书管理主任的表情为之扭曲。接着以自我厌恶的态度笑道：

　　「人生总是无法尽如人意。我在名为人生的漩涡里旁徨，最终选择妥协。然后卑微地苟且偷生。说我品味糟糕，确实是很中肯的指摘。」

　　图书管理主任以平静的嗓音继续说下去。

　　「不过，苟且偷生至今，倒也值得。」

　　「……哦？」

　　「暗影，你就是我这趟旅途的终点。对于爱剑被折断，背叛国家的愚昧之徒来说，这想必是最适合的下场。」

　　「……你已经做好觉悟了吗？」

　　「打从杰诺被杀之后，我就隐约猜到会有这么一天。至少在人生最后一刻，我要以剑士的身分面对──来吧。」

　　砍刀劈开眼前的浓雾，朝暗影袭来。

　　──透过剑技可以看出剑士其人经年累月的心血。

　　图书管理主任说的话在亚蕾克西雅脑中闪过。

　　正如他所言，这记劈砍在空中划出美丽的光芒。

　　「──了得。」

　　暗影的剑和光芒重叠。

　　如果只是重叠也就罢了。

　　猛力挥下的砍刀不堪一击，瞬间变成碎片。

　　（插图014）

　　「……粉碎了吗？」

　　只剩刀柄的两把砍刀落地，发出落寞的清脆声响。

　　暗影挥下手中的剑。

　　半晌之后，一阵风压吹散周遭的白色雾气。

　　世界开始龟裂。伴随啪叽啪叽的声响，眼前所见的景色全都出现裂痕。

　　随后，这个世界碎裂了。

　　彷佛一切都只是幻影，回归原本的世界。

　　不对。倒卧在血泊之中的图书管理主任，证明刚才的战斗并非只是一场梦。

　　「暗影……根本连交手都算不上吗……！」

　　图书管理主任咳了几下，然后吐出血块。

　　「──顶点仍然遥不可及。」

　　漆黑长大衣的下摆扬起，暗影也跟着消失无踪。

　　「……那就是暗影的剑技。」

　　克莱儿带着茫然的表情喃喃自语。实力想必相当高强的图书管理主任，竟然无法触及暗影一根汗毛就被一剑击垮。这等强大的力量，让克莱儿止不住颤抖。

　　「他又变强了……」

　　亚蕾克西雅心有不甘地念念有词。

　　帮忙解开束缚彼此的绳索后，克莱儿和亚蕾克西雅起身俯视倒在一旁的图书管理主任。

　　「图书管理主任……」

　　「我……已经没救了。」

　　他的胸口可见一道很深的伤口。

　　「莫非你过去曾经是位知名的魔剑士？」

　　亚蕾克西雅实在无法不问。图书管理主任最后挥下的那一击，有着一流魔剑士才能展现出来的美。

　　「不……我只是默默无闻的魔剑士。」

　　图书管理主任摇摇头回答。

　　即使是亚蕾克西雅也明白这是谎言。她望向主任的两只手臂，发现上头有着陈年伤疤。

　　「手上那是……？」

　　「被人砍的……虽然得以透过教团的技术接回来，但是我的双手已经无法像以往那般灵活。过去的我多少能施展更细腻的剑技。」

　　「被谁砍的？」

　　「……芬里尔。我的剑也在那天折断了。」

　　「可以问你过去发生了什么事吗？」

　　「好吧……我会回答到生命尽头为止。」

　　他看着自己胸口的伤开口。

　　亚蕾克西雅和克莱儿在主任身旁坐下。

　　「约莫五十年前……当我还隶属于这个国家的骑士团时……」

　　像是为了唤醒年代久远的记忆，图书管理主任从走廊窗户仰望外头晴朗的夜空。

　　「在武心祭拿下冠军后，我加入了骑士团。纠弹违法事迹、逮捕为恶之人。更进一步的升迁也指日可待。」

　　「你过去果然是位优秀的魔剑士。」

　　「只有气势过人罢了。也因为这样，我发现了不能发现的违法勾当的证据，发现蚕食米德加王国……不，是蚕食整个世界的害虫。亚蕾克西雅公主，你想必也已经察觉到了吧？」

　　「……是迪亚布罗斯教团？」

　　「没错。当时的我不知道这个教团的存在，误以为是圣教的祭司做出违法行为，于是选择直闯教会。」

　　「直闯教会？」

　　「当时的我还太年轻，坚信只要是正确的行为，就能够被允许。我企图以正义之槌制裁腐败的教会。

　　为了搜集违法勾当的关键证据，我指挥部下一起对教会进行地毯式搜索。

　　然而……一般的圣职人员跟违法完全扯不上关系。他们只是一心信仰圣教，并努力将教义传播出去。

　　信徒同样也是虔诚地信仰圣教的存在。

　　做出违法勾当的，只有极少数的高阶圣职人员。

　　我们耐着性子监视祭司，最后在教会地底发现神秘的房间。走下漫长的阶梯后，一片骇人的景象出现在我们眼前。

　　大量肉体腐烂的恶魔附体者被关在牢里痛苦呻吟。她们全都遍体鳞伤，有些人甚至被植入来路不明的东西。

　　我和部下愣在原地之时，身后的大门关上了。

　　原来这是陷阱。

　　感受到杀气的我，在千钧一发之际勉强摆出防御架势。

　　我被一阵冲击打飞，在地上滚了好几圈。

　　起身只见自己被砍断的左手、部下们惨遭斩首的尸体──以及伫立在尸体中央的魔剑士『芬里尔』。

　　我以仅剩的右手握剑，凭借满腔怒火朝他挥下。结果就是连右手都失去了。

　　迪亚布罗斯教团早已习惯排除像我这样的『正义使者』。」

　　图书管理主任将视线移向自己双手的陈旧伤疤上。

　　「那是压倒性强大的力量。在我倒地不起时，『芬里尔』将一名失去意识的女性带到我面前。是我的妻子。曾荣登武心祭冠军宝座，又是骑士团里晋升有望的人选──看在教团眼里，这样的我或许有利用价值吧。为了确保妻子的生命安全，作为交换条件，我将灵魂出卖给迪亚布罗斯教团……」

　　「……夫人现在怎么样了？如果她平安无事，我可以派人保护她。」

　　「幸运的是妻子在对此一无所知的情况下安享天年了。」

　　「你不曾想过反抗吗？」

　　图书管理主任带着悲伤的表情摇摇头。

　　「我内心反抗的意志，已经跟这双手一起被斩断了。亚蕾克西雅公主，请你多加小心。你正打算踏上和我相同的道路。在前方等着你的，只有绝望和无止境的黑暗。」

　　面对图书管理主任严肃的视线，亚蕾克西雅没有回避，而是选择与他对视。

　　「……话虽如此，身为这个国家的公主，我必须这么做。」

　　图书管理主任有如看到耀眼的光景一般眯起眼睛。

　　「你变得很可靠呢。这样的话，请听听我最后的建议……」

　　已经气若游丝的图书管理主任嘴角溢出鲜血。

　　「亚蕾克西雅公主……你知道迪亚布罗斯教团的目的吗？」

　　「他们打算让魔人迪亚布罗斯复活对吧？」

　　「那么教团为何要这么做呢？」

　　「呃，这个……」

　　亚蕾克西雅顿时无语。

　　虽然知道教团的目的，但是完全没想过他们的动机。

　　「理由有两个。一是为了得到更强大的力量。三名英雄都是女性，恶魔附体者也全都是女性。只有女性能适应迪亚布罗斯细胞。因此教团只能透过效果不够完整的药剂来获得力量。」

　　图书管理主任边说边从怀里取出红色药丸。

　　「杰诺曾使用过这种药剂。」

　　「他是我不成材的徒弟。」

　　「但你没有用它。」

　　「这么做是魔剑士之耻……但是教团看到这款药剂的可能性。他们打算开发没有副作用，效果更理想的完美药剂。长年以来持续研究英雄之血，就是为了这个目的。只要让魔人迪亚布罗斯复活，终极药剂想必也能完成。他们将会得到甚至凌驾于英雄之上，压倒性的强大力量。」

　　「听起来很不妙呢。」

　　「然而，对教团来说，第二个理由更重要。你知道『迪亚布罗斯精华』吧？」

　　「我记得那是能让人类长生不老的物质。」

　　「教团每年只能取得仅仅十二滴的『迪亚布罗斯精华』。喝下一滴，就可以让肉体停止老化一年。然而『迪亚布罗斯精华』的产量减少了。」

　　「你说产量减少是什么意思？」

　　「原因我也不清楚。不过要是产量继续减少，恐就无法让教团成员维持长生不老的状态。教团的高阶干部无论如何也无法忍受这种事发生。他们认为只要让魔人迪亚布罗斯复活，就能再次取得大量的『迪亚布罗斯精华』，让自己真正获得长生不老的肉体。躲在暗处持续支配这个世界的教团，正是透过长生不老的高阶干部之手维持最基本的运作。一旦失去『迪亚布罗斯精华』，教团的根基便会动摇……咳咳！」

　　调整过呼吸之后，图书管理主任再次仰望夜空中的明月。

　　「暗影庭园会在这个时代出现，或许并非巧合。长年以来的支配也要迈向结束。正因如此，你更必须……小心。他们真的……是守护世界和平的正义使者吗？」

　　亚蕾克西雅无法回答这个问题。

　　关于暗影庭园，她所知道的只有他们与迪亚布罗斯教团敌对一事。除此以外一切成谜。

　　「他们说不定……只是想掠夺教团……」

　　「掠夺？掠夺什么？」

　　「长生不老的技术……而这个世界……咳、咳咳！」

　　「图书管理主任……！」

　　「在……在教团瓦解后……支配这个世界的……将会是……暗影……庭……咳咳！」

　　图书管理主任咳出大量鲜血。

　　「图书管理主任──！」

　　「亚、亚蕾克西雅公主……」

　　图书管理主任痛苦地喘气，勉强挤出几个字。

　　「这个国家的未来……交给……你了……！」

　　图书管理主任就此断气。

　　※

　　一头鲜红长发宛如烈焰的美女，正在调查图书管理主任的尸体。

　　爱丽丝•米德加。她是米德加王国的公主，也是亚蕾克西雅的姊姊。让克莱儿先行离去后，亚蕾克西雅向骑士团说明这次的事件。

　　「王姊，图书管理主任在死前向我吐露了迪亚布罗斯教团的计画。他们之所以绑架学园里的学生，是为了让封印在这里的魔人迪亚布罗斯的右手──」

　　「够了。」

　　爱丽丝硬生生打断亚蕾克西雅的发言。

　　「咦？」

　　「我已经听腻你的胡说八道。」

　　「胡、胡说八道？」

　　亚蕾克西雅茫然地重复她的话。

　　「听好了，亚蕾克西雅。迪亚布罗斯教团根本不存在。」

　　爱丽丝以认真的眼神望着亚蕾克西雅说道。

　　「不存在……王姊，你是怎么了？我们不是约好要一起调查迪亚布罗斯教团吗……」

　　「根据调查结果，我们判断迪亚布罗斯教团这样的组织并不存在。」

　　开口的人不是爱丽丝。

　　是站在她身旁的高挑男性。那双有如蛇一般的眼睛，以及苍白无血色的肌肤，都让人感觉不太舒服。

　　「你是？」

　　「初次见面，亚蕾克西雅公主。我是绯红骑士团的副团长，名叫赫布。」

　　「他是红莲的继任者，是个相当可靠的优秀男人。」

　　「……这是我的荣幸。」

　　得到爱丽丝称赞的赫布浅浅一笑。

　　「你说教团不存在是怎么回事？相关证据应该已经搜集得十分齐全了。」

　　「这些全都是暗影庭园杜撰出来的。」

　　「你、你说杜撰？」

　　「暗影庭园干了无数坏事。包括诱拐亚蕾克西雅公主、对学园发动恐攻、破坏圣域、在奥里亚纳王国进行大屠杀等等。世界各地陆续出现不同的灾情报告。」

　　「这些都是迪亚布罗斯教团的──！」

　　「──是暗影庭园杜撰出名为迪亚布罗斯教团的组织，再把罪状嫁祸给他们。为了隐匿自身犯下的恶行，他们创造出一个根本不存在的犯罪组织。」

　　「你以为这种强词夺理的说法就能说服我吗！」

　　「证据在这里。」

　　「咦？」

　　赫布将一叠厚厚的资料递给亚蕾克西雅。

　　封面写着「暗影庭园杜撰的迪亚布罗斯教团相关纪录」几个字。

　　「一名三十四岁男性供述，自己受暗影庭园的指示，扮演迪亚布罗斯教团的信徒。他似乎是因为家人被当成人质，逼不得已才配合演出。一名二十八岁女性供述，自己曾遭到暗影庭园绑架，被迫制作迪亚布罗斯教团的相关资料。一名五十七岁男性──」

　　「别开玩笑了──！」

　　亚蕾克西雅将资料扔在地上。

　　「这种书面文字谁会相信！这才是杜撰的内容吧！」

　　「亚蕾克西雅公主，你这么说就太难听了。你的意思是这些人都在做伪证吗？」

　　「这种内容想怎么杜撰都可以！」

　　「我这边当然也有物证。这是暗影庭园的──」

　　「够了！」

　　亚蕾克西雅一把挥开赫布递来某个东西的手。

　　对方轻轻眯起双眼。

　　「王姊，请你清醒一点。你为什么要信任这种男人？请你看着我！」

　　尽管亚蕾克西雅如此央求，爱丽丝只是别过脸去。

　　「该清醒的人是你才对，亚蕾克西雅。」

　　「求求你，王姊。迪亚布罗斯右手的封印就要被教团解除了！」

　　「你被暗影庭园给骗了。你以为是迪亚布罗斯教团成员的那些人，其实都是暗影庭园派遣的分队。」

　　「不是这样的，王姊！拜托你听我说！」

　　亚蕾克西雅将手伸向转身背对她的爱丽丝。

　　啪。

　　她的手被爱丽丝一把挥开。

　　「为什么……」

　　「我的敌人是暗影。倘若有人企图阻拦我，就算是亲妹妹也不会放过。」

　　爱丽丝说完这句话便离开了。

　　「绯红骑士团必须对付暗影庭园，所以相当忙碌呢。恕我先行告退。」

　　赫布带着胜利的得意表情如此说道。

　　亚蕾克西雅只能茫然望着姊姊的背影。

　　「亚蕾克西雅公主。」

　　听到某人的呼唤，亚蕾克西雅转头看到一张熟悉的脸庞。

　　「马克……」

　　他是绯红骑士团的初期成员之一。尽管年轻，却备受红莲信赖。亚蕾克西雅原本以为他会继承红莲的位子。

　　「非常抱歉，亚蕾克西雅公主。」

　　马克没有望向她，只是抛下这句话后便匆匆离去。

　　「马克……连你也这样吗？」

　　马克没有回答亚蕾克西雅的问题。骑士团的其他成员将图书管理主任的尸体抬了出去。

　　禁书从亚蕾克西雅的手中滑落。

　　※

　　一条金色尾巴在白色雾气中摇曳。

　　「哼哼哼～」

　　可以听见随意的哼歌声。

　　脚踏轻快的步伐，看起来宛如翩然起舞。周遭的几滩鲜血被她踩得啪嚓啪嚓作响。

　　「洁塔大人，您心情很不错呢。」

　　这声呼唤让洁塔瞬间停止哼歌。

　　「我玩得正开心。」

　　「非常抱歉。」

　　「唔～」

　　洁塔以指尖旋转沾染血渍的环刃。

　　「还请不要用它丢我。」

　　一名头戴帽兜，体型娇小的少女从白雾中现身。

　　「我不会丢。维多莉亚呢？」

　　「正在进行计画。」

　　「嗯。」

　　「这是来自维多莉亚大人的报告。」

　　「嗯嗯。」

　　原本用手指旋转环刃的洁塔，突然将它射向空中。

　　啪喳。

　　一颗男性头颅从天而降，就这么带着错愕的表情碎裂、崩落。

　　「太精彩了。」

　　「嗯。」

　　「这是来自维多莉亚大人的报告。」

　　「嗯嗯。」

　　「暗影大人似乎介入了亚蕾克西雅公主和克莱儿的那起事件。」

　　「是克莱儿『大人』。」

　　环刃劈开一阵风，少女的帽兜也跟着摇曳。

　　「非常抱歉。」

　　「小心一点。那么吾主呢？」

　　「暗影大人手刃图书管理主任后，将两人带离圣域。」

　　「不愧是吾主。这下芬里尔已没有退路。」

　　「是的，他的下一步棋想必会受到诸多限制。敢问洁塔大人的进度如何？」

　　「嗯？」

　　「关于分析圣域的部分。」

　　「啊，已经结束了。」

　　「结束了？才经过几天时间而已……」

　　「因为希妲的古文物很优秀。」

　　如此说道的洁塔取出巴掌大的神秘装置。

　　对装置注入魔力后，它便开始发出淡淡光芒。

　　「让魔力回路可视化。在哪里流动、具备什么意义，只要看一眼就能明白。」

　　光芒像是细微的血管那样蔓延开来，随着脉动一路延伸至圆形红色光柱的所在处。

　　四道光柱里，是和某种细小管线连接的学园学生。

　　「教团想用他们的魔力解除封印。」

　　「看来魔力不足呢。」

　　「是的。所以需要品质更好的英雄后代的魔力。我大概明白教团是怎么封印魔人迪亚布罗斯，又是如何打造出圣域了。」

　　「那么，这里已经没用了吗？」

　　「嗯。」

　　「破坏这些管线的话，就能守住封印。您打算怎么做呢？」

　　听到帽兜少女的问题，洁塔沉思了半晌。

　　其实用不着思考。她早已决定答案，只是想再次确认内心的觉悟。

　　「不破坏。」

　　「您确定吗？」

　　「我已经决定了。」

　　洁塔说完便在白雾中迈开步伐。

　　穿越红色光柱所在的空间，朝着前方的大门伸手。

　　「魔人迪亚布罗斯的右手，就封印在这扇门后方。」

　　「您打算怎么做？」

　　「我想去看个一眼，当作纪念。」

　　「要不要在上头签名呢？」

　　「这也不错。洁塔到此一游。」

　　洁塔边说边对门板注入魔力。

　　这扇门上刻着无数的古代文字，还以粗重的锁炼缠绕好几圈。

　　「打得开吗？」

　　「不知道。不过，把魔人右手封印在这里的毕竟是她。」

　　「她？」

　　「她一定会回应我。」

　　洁塔再次注入魔力。

　　于是门板开始发出红色光芒，魔力回路也延伸至整个空间。拉扯锁炼的金属摩擦声，让人明白门板正在微微震动。

　　然而，大门并没有开启。

　　魔力回路集中到大门前方，以有如血管的细微光网编织出一个人形。

　　「你退后。」

　　「是。」

　　帽兜少女听从洁塔的指示，和人形拉开距离。

　　细微光网消失之后，两人眼前出现一名兽人女性。

　　金色的发丝、猫耳、尾巴，以及一双猫眼。兽人女性有着和洁塔极为相似的外貌。

　　「这是……」

　　帽兜少女屏息。

　　「初次见面，兽人英雄。」

　　「洁塔大人，这究竟是……」

　　「我早就知道会这样。」

　　洁塔淡淡回答。

　　下个瞬间，兽人英雄挥动利爪，一把砍断洁塔的颈子。

　　洁塔的头颅飞向空中，然后化为一阵黑雾消散。她的身体也同时消失。

　　一阵黑雾出现在白雾之中。毫发无伤的洁塔从黑雾里现身。

　　她飘浮在空中，以冰冷视线俯瞰兽人英雄。

　　「我只是想确认一下。」

　　洁塔如此说道。

　　兽人英雄没有回应洁塔，只是以不带感情的眸子仰望她。

　　「你记得与吾主初次相遇的日子吗？」

　　浮在半空中的洁塔询问帽兜少女。

　　「那当然。我不可能忘记。」

　　帽兜少女以手按着胸口回答。

　　「我也是。我从不曾忘记那天。」

　　洁塔笔直盯着兽人英雄，彷佛透过她的形影遥忆昔日。

　　「我是──被吾主捡回来的柔弱小猫咪。」

　　这便是洁塔的觉悟。

　　「拜拜，英雄。我会踏上跟你不同的道路。」

　　洁塔转过身去。

　　身型娇小的帽兜少女连忙追上去。

　　「这样就行了吗？您还没有签名呢。」

　　「嗯。下次再签。现阶段的目标已经达成。接着是潜伏于黑暗之中，静待时机到来。」

　　「那么，我也跟您一起。」

　　两名少女一面交谈，一面消失在雾的另一头。

　　兽人英雄静静目送她们的背影离去。