——魔界,帐棚形成的市街,广场
喔喔喔喔!好厉害!摆平六人啦!
咚——!
勇 者:「我赢了。」
银虎公 :「混帐东西——!下一个!我们兽牙的勇士!还有没有人啊!」
白狼勇士:「我来会会他!」翻滚出场!站定!
勇 者:「银虎公,若我能解决十人,你可要为侮辱魔王这件事谢罪喔。」
银虎公 :「我就答应你吧,黑骑士!」
白狼勇士:「方才的战斗很漂亮!但你也就到此为止了!」
喀铿!
勇 者:「喔,好像很强耶。」
白狼勇士:「看你还能得意多久!就算你再怎么行,最后还是得败在我手下!吃我这招以狼族脚力推动的必杀——」
勇 者:「流氓踢。」
砰!
白狼勇士:「嘎啊……肚子,我的肚子……好像整个消失了一样啊啊啊!」
好……好厉害。那个猛将白狼居然倒下了……!
他昏过去了耶……连站都站不起来了……
勇 者:「抱歉,我不太擅长手下留情。」
银虎公 :「下一个!下一个再上!」
钢熊勇士:「会会我这天下无双的刚力吧!」拍胸
勇 者:「不过兽牙族真是人才济济,本领高强的战士居然有这么多……不用咒文还真有点辛苦呢。」
银虎公 :「哼哼,你不是要赌上战士的名誉证明魔王的威严吗?」
勇 者:「那选用说!」
钢熊勇士:「喝啊!」接连刺出
勇 者:「喝!」一劈而下!
钢熊勇士:「!」
一剑就把大尺铁棒给劈了?这也太锋利了吧!
那就是传说中剑之魔王所用过的漆黑装备之力吗……
勇 者:「什么『漆黑装备』,这是我自己的东西啦。」
银虎公:「哼——!五神将!叫五神将出来,给我上!」
赤鲨将:「总算轮到老子啦—接招吧,黑骑士!」
铿!铿!喀锵锵锵!
勇 者:「……啧。你到底是吃什么长大才会有这种怪力啊?」
赤鲨将:「能让骨头变结实的小鱼!」
勇者:「你那张脸可不是这么说的啊!其实你是吃肉吧!」
赤鲨将:「哈哈哈!你的脚步在乱罗!」
勇者:「像这种时候,就要迅速闪开!」侧身
赤鲨将:「唔喔!」
扑空
勇者:「一招!」唰!「两招!」铿!
赤鲨将:「好快!出招居然能快成这样!」
勇者:「接着就是……」咻——「隐形刃!」
砰!
勇者:「呼。我用的是刀背喔。」
怎……怎么了?发生什么事了?黑骑士瞬间变成空手了!赤鲨将军倒在地上痉挛,起不来了呢。刚刚那下不得了,是从头上垂直劈下来耶!
勇者:「已经九人了。想收手就趁现在。」
银虎公:「……」
勇者:「本人有话要告诉银虎公!在场的各位也请听着!」
群众喧闹
勇者:「魔王殿下很弱。」
……咦?
黑……黑骑士阁下在说什么啊?
勇者:「魔王殿下确实很弱。别说银虎公阁下了,方才与我交手过的每一位勇士,想必都能在战场上胜过魔王殿下吧。」
怎……怎么会……魔王大人很弱吗?
不过她是魔王大人耶?这怎么可……
勇者:「不,她真的很弱,比大多数的魔物还要弱。身为属下的我或许不该这么讲,但她甚至比女仆还弱,既没有什么力气,动作也很迟钝。可是,究竟什么才叫做真正的强悍?的确,银虎公阁下在战场上是位天下无双的勇士。然而在面对万人大军时,您还能够独力取胜吗?几乎不可能。遇上那种状况时,想必银虎公阁下也会选择率军作战吧?这就是领袖的强悍之处——能够成就单凭自己一人无法做到的事,亦即身为氏族之长的器量。魔王殿下个人的武力很弱,但这并不会影响她的领导能力。与本身战力很强却无法带领军队的魔王相比,自己弱小却能率领大军取得胜利的魔王,明显对于这个魔界更有益处。从一个军队司令官的角度而言,魔王殿下的强大可说举世无匹。更进一步地说,这位魔王殿下甚至具备了比带兵打仗更为强大的能力——那就是『不战而胜』的力量。靠着这种名为『智慧』的力量,大家毋须刀刃相向、不必互相残杀,就能够达成愿望。魔王殿下的目标极为远大,或许几乎没有人能理解……但依旧能为这片大地带来种种收获。各位想想吧,自从魔王殿下即位后,包含魔族内战在内,死于战火的魔族同胞究竟减少了几成?」
银虎公:「……」
白狼勇士:「这不正是懦弱的证据吗!这么做只是没种地逃避战斗而已!」
勇者:「你刚刚败在我手下,现在是具尸体。既然是尸体就给我闭嘴。」
白狼勇士:「!」
勇者:「意下如何,银虎公?」
银虎公:「……」
勇者:「承认魔王殿下的强大,并不会动摇银虎公你本人的强悍。」
银虎公:「……」
勇者;「魔王殿下很弱。在战场上需要强大的战斗力,将来魔族肯定会需要银虎公阁下那身万夫莫敌的力量。」
银虎公:「……我明白了。」
勇者:「那么——」
银虎公:「我在此向魔王谢罪。魔王殿下拥有与名号相衬的实力,黑骑士阁下则是魔王的剑。只要这股武力尚存,兽牙一党绝不会轻视魔王殿下。」
勇者:「感激不尽。」收剑
银虎公:「不过,我依旧认为魔王应该具备武力。」
勇者:「……」
银虎公:「此刻,我就卖个面子给战胜我军武将的黑骑士。关于战场指挥的部分我也暂且承认。可是,魔王并没有实际在战场上指挥过吧?说穿了,在立下战功之前,那位魔 王殿下的实力有多少,依旧无人知晓。我们无法相信自己不明白的东西。」
勇者:「……话说我们就是打算让那个『战场』从世上消失啊,」
银虎公:「那种笑话我才不管呢,」
勇者:「算了,总之先做到这里应该够了吧,」
——忽邻塔会场,忽邻塔帐棚罐
总 管:「这里就是忽邻塔会场啊,简直就像是一座城镇嘛。」
谍报局精锐:「局长,八名后备部队抵达。」
总 管:「喔呵呵~叫替补人员随便挑个山丘搭帐棚伪装成商人,短期内将那里当成总部。以班为单位编队,转为哨戒(※)体制。」
谍报局精锐:「是!」
快步离去!
总 管:「好啦,接下来会怎么样呢?喔呵呵~」
谍报局精锐:「先遣侦察回报。」
总 管:「我在听唷~」
谍报局精锐:「是。根据估算,聚集到这个帐棚镇的魔族少说也超过六千名。周边溪谷等地则散布有少量护卫,虽说并不产生明显冲突,但确实有某种军事上的对抗状态存在 ,」
总 管:「嗯。」
谍报局精锐:「聚集来此的魔族,似乎约有三分之一为族长、相当于族长的魔族有力人士,以及他们的亲信,随从,或护卫等等。剩下的三分之二,则是打算跟这些有力人士 或这次大会做生意的商人,还有想对大人物自我推荐的人们,」
谍报局精锐:「名为忽邻塔的魔族族长会议,似乎会连着在中火的专用大帐棚数天。目前虽不清楚他们的文化背景,但依据此地群众的说法来看,这场会议应该至少会持续到 这个月底。」
总 管:「还有一星期吗……」
谍报局精锐:「中央帐棚旁似乎就是魔王的帐棚。魔王在第一天发表了演说,令人惊讶之处在于,现任魔王是位女性,换言之是女王。」
总 管:「嗯,女王……」
谍报局精锐:「然而,此后她便不再公开露面,似乎把心思全放于会议上。依据属下推测,她应该仅仅在自己帐棚与先前提过的大帐棚之间往返,此外就只有拜访出席会议那 几个有力氏族——合称『八大氏族』——的族长,进行协商。」
总 管:「接触呢?」
谍报局精锐:「目前没有碰上任何机会。我方以避免泄漏情报为第一优先,因此采取防御性配置来进行谍报工作。」
总 管:「维持现状就好。」
谍报局精锐:「是。」
总 管:「可是啊,嗯……」
谍报局精锐:「局长怎么看?」
总 管:「看来我该亲自潜入了呢。」
谍报局精锐:「这样好吗?」
总 管:「我当然会提高警觉。不过,根据目前盛行于街头巷尾的传言,几乎能确定会议主题与两个世界之间的战争有关。关于这点,无论如何都得弄到精确度够高的情 报才行。喔呵呵~如果有必要——」
谍报局精锐:咽口水
总 管:「我就得教他们『猝死』这个别名的由来了。」
谍报局精锐:「是……是的.」
(※)哨戒
指为了防止敌人对自军奇袭而在驻扎点进行巡逻。
总 管:「喔呵呵呵~」
谍报局精锐:「那么,属下这就继续进行侦察。」
总 管:「了解。若需要联络就利用总部传讯。」
谍报局精锐:「是,」
——忽邻塔会场,魔王的帐棚
魔王:「……」
勇者:「怎么了?那玩意儿从哪里来的?」
魔王:「嗯。这是鬼呼姬巫女的亲笔信。」
勇者:「怎么样?」
魔王:「她表示同意停战。」
勇者:「喔喔……话说回来,他们本来就不是主战派吧?」
魔王:「不。道件事的意义可不小。『不想主勖交战』跟『想停战』正如字面所示那般,有着极大的差别。一来鬼呼族是个大势力,二来他们虽在先前乱世与苍魔族有纠纷 ,却也有某种程度的默契。尽管不能保证能说服苍魔族,但有了鬼呼族的侧面支援,对于改变苍魔族的意志有不小的帮助。」
勇者:「这样啊……机怪族如何?」
女仆长:「请勇者大人搬来的东西已经送过去了。虽然里面都是些矿石以及土壤样本……不过他们似乎对这些东西很感兴趣。」
魔王:「要是这样还不行,我可就没辙了。」
勇者:「这么做能打破僵局吗?」
魔王:「确实有效吧。为了氏族的发展,也为了繁衍成员,稀有矿石与铁对于机怪族来说不可或缺。如果与地上世界的交易能稳定地供应这两者,想必他们会重新检讨全族 的意向吧。」
勇者:「看来是个不错的方向呢。」
勇者:「还有啊,虽然手段粗暴了点,不过兽牙族也乖乖听话了呢。」
女仆长:「效果如何?」
勇者:「正如女仆长的推测,他们停止攻讦魔王罗。」
女仆长:「这样啊,呵呵呵~」
魔王:「这是怎么回事?」
勇者:「唉呀,兽牙族不是有很严重的性别歧视吗?」
魔王:「没错。」
勇者:「我就拿这点去找碴,说只要我能连续摆平十个人,他们就得把先前的侮辱收回去。」
魔王:「做得到吗?」
勇者:「喂喂喂,好歹我也是个勇者耶。」
魔王:「希望别反倒让他们的观感恶化才好……」
勇者:「这部分呢,就靠女仆长的策略了。」
女仆长:「是的。」
勇者:「等时候差不多,我就主动退让顺带捧捧对方。感觉起来,应该是成功了才对啦。」
女仆长:「我原先还以为短期内会闹得很尴尬,看样子情况并没恶化呢。毕竟是男性嘛。」
魔王:「嗯,干得好。」
勇者:「我也只是轻轻戳了他们两下罢了。」
魔王:「但这么一来,时候也差不多了。」
勇者:「嗯。」
魔王:「虽然我还有点犹豫……」
勇者:「不过,时间上差不多也到了极限吧?我隐隐约约地可以感受到,其他氏族的领袖也越来越焦躁了。」
女仆长:「说得也是。如果时闻拖得太长,大家就会开始对萌王大人的领导能力抱持疑问了呢,」
勇者:「不过啊,苍魔族还是完全攻略不了耶。」
女仆长:「是呀。」
魔王:「不,该是尝试施压的时候了。」
勇者:「要直接上吗?」
魔王:「嗯。既然已经确定鬼呼族在这件事情上可靠,那就该试探一下其他氏族的反应,特别是要了解机怪族的意见有没有变化。如果事情顺利,即使苍魔族本意是开战, 场上气氛也可能会在全体意见的压力下偏向暂时休兵。这么一来苍魔族独木难支,自然也无法坚持战争了。」
勇者:「这么说确实没错。」
女仆长:「那么,要在明天召开大部族会议吗?」
魔王:「嗯,准备面对最初的激战吧。」
——忽邻塔会场,大会专用帐棚
窃窃私语声……
魔 王:「那么,感觉上议论也到尾声了。在座的各位,代表了支撑我们魔界的伟大八氏族。在此,我要向各位氏族领袖就『未来与人界的关系』这点征求意见。」
纹样之长:「嗯……」
苍魔王 :「那还用说吗,我们应该侵略地上世界。」
银虎公 :「」没错!人类算什么东西!说实在的,当初像个窃贼般偷偷摸摸混进这块碧绿大地烧杀掳掠的,不正是人类吗!」
鬼呼姬巫女:「可是,我们不一定能得胜。」
巨人伯 :「没错……跟人类……扯上关系……只会,增加,损失……」
碧钢大将:「不过地上世界的矿物资源令人在意呢。」
苍魔王 :「只要征服地上,矿物资源这种东西要多少有多少!」
火龙大公:「……阁下还真是英勇呢。」
妖精女王:「我反对。世界就这么两个,战争只会伤害双方,令彼此疲惫,此时应该摸索和平共存的方法才对。」
银虎公 :「哼,妖精族就是胆小。」
魔 王:「银虎公。现在是忽邻塔,别做无谓的挑拨行为。」
银虎公 :「哼!」
魔 王:「我也没打算一停战便与人类世界和平共存。但是,考虑到目前地底世界与地上世界的战力,即使战争也不见得能取胜。不,在刚开战不久的短期间之内,我军或许能靠奇袭占上风:然而时日一长,单从经费方面也看得出远征难以成功。况且赢了又如何?人类的数量远多于魔族,我们的支配能否维持下去还是个问题。极光岛不正是个例子?短期内,我会在原先连通门所在的『极地』安置充分的守军,对于出入该地的分子保持高度警戒。若人类能进行对我等地下世界有益的贸易行为,让他们在限制下继续这么做也无妨,但这并不代表我们要跟人类成为亲密的伙伴。虽说开门都市已经收复,然而我们依旧是遭到侵略的一方,没有必要谢罪。只不过,我希望各位能看清楚现在的状况,再对『继续战争是否合理』这一点做出判断。」
勇 者:「真是漂亮,用那种说法就不至于让人反感了。」
女仆长 :「毕竟她是萌王大人嘛。」
纹样之长:「我等人魔族并不打算改变原先的意见。关于这点,我族之中也是议论纷纷,没有一致的结论。因此我们选择中立,两不相帮。」
苍魔王 :「我们苍魔已有了统一的看法,那就是该趁此时消灭人类。我认为,唯有让人类在烈火中反省自己深重的罪孽,才是我们魔族应走的道路。」
银虎公 :「我们一族也是。如果能把人类的猎场纳为我们魔族的东西,远征所花的费用自然能轻易地收回……只不过——」
火龙大公:「只不过?」
银虎公 :「战争总需要做准备。如果有必要暂时休兵以筹备战争,我们也不是不能接受。」
苍魔王 :「银虎公!你怕了吗!」
银虎公 :「这话是什么意思!你瞧不起我们吗!」
鬼呼姬巫女:「我们鬼呼族反对战争,希望能够停战。」
苍魔王 :「!」
鬼呼姬巫女:「考虑到种种因素后,我们的结论是——这场战争会带给我方莫大的损害。我想诸位应该还记得,我们曾经一度夺得人界的版图,占领了极光岛。然而,我们无 法保住极光岛。这是为什么?最主要的原因,在于我们无法提供足以守住那座岛的兵力与物资。而且还有一件相当遗憾的事——我们成天闹内讧。因此,我军究竟是否有足够的实力让战争顺利结束,这点还有着很大的疑问。」
妖精女王:「妖精族也赞成停战。事实上,我族从来没有期望过战争。我们应该派出适合的使者,向人类进行交涉。」
巨人伯 :「若能……避免……战争……我们……同意……停战……」
碧钢大将:「无论停战与否,我们氏族都需要地上世界的物资。因此若要停战,我希望能够有附带条件。」比如另外谈妥某方面的交易,或者是向人类要求物资作为赔偿——在这样的状况下,我族可以同意停战。若是无法如愿,我族不惜一战。」
火龙大公:「唉,局势都变成这样了,那也没办法罗。我也代表龙族同意停战吧。原先最让我等挂心的开门都市,也已从人类族手中夺回,成了魔王殿下的直辖领地。若那个地方还在敌人手中,我族可是绝对不会同意的唷。」语调平板
魔 王:「嗯,那整合大家的意见后……满足特定条件的情况下,同意停战的氏族有六,保持中立的有人魔族全体,认为应当交战的则是苍魔族……大概就是这样了吧。」
勇 者:「比想像中还要来得顺利耶。」
女仆长 :「是的,兽牙族愿意点头起了很大的作用。」
苍魔王 :「诸位也未免太软弱了吧!身为魔族的骄傲都上哪去了!我们魔族怎能屈服于人类之下!」
妖精女王:「可是,魔王大人也主张停战呢。」
银虎公 :「哼。虽然我有很多不满,然而魔王就是魔王。」
巨人伯 :「没……错……」
鬼呼姬巫女:「这是我们魔族的大协定,魔王的意见具有相当的份量。你不能再考虑一下吗?」
苍魔王 :「哼!一群失败主义者!」
魔 王:「如何?苍魔的勇士,你就不能暂且妥协吗?」
纹样之长:「既然如此,人魔也支持停战。虽然我等并未期望与人类签订和议,但这场会议若得不出个统一的结果,魔界势必又会陷入战乱之中,绝对不能让这种事发生。我等人魔一族,希望魔族能够维持和谐。」
苍魔王 :「魔王说的话——」
银虎公 :「?」
苍魔王 :「魔王说的话就那么重要吗?那么,我倒要问问诸位。确实第三十四代魔王『红玉之瞳』主张停战,但要是魔王本人决定与人类决战,此事又该如何!」
巨人伯 :「……那就……没办法了。」
碧钢大将:「若魔王一声令下,我等钢之民唯有奔向战场,与人类兵戎相见。」
银虎公 :「这正是我们兽牙勇者的期望。身为战土,就该听从英勇的魔王指挥,前往崭新的肥沃世界争取领地。这才算得上最高的荣誉!」
妖精女王:「可是,战争……战争是把足以毁灭彼此的双刃剑啊!这么做无法延续氏族的命脉—」
苍魔王 :「领导众魔族,为魔界带来前所未有的繁荣,正是魔王的职责!若是个优秀的魔王,必定能在不让妖精族受害的情况下得到胜利。难道妖精族信不过魔王?还是说妖精族只为自己一族着想,打算否定魔界整体的繁荣?」
妖精女王:「事情并非如此……」
苍魔王 :「我等苍魔一族,在此要求第三十四代魔王『红玉之瞳』退位!」
巨人伯 :「!」
火龙大公:「你说什么!」
鬼呼姬巫女:「你以为大家会同意这种事吗!」
魔 王:「!」
勇 者:「什……什么?还有这种事喔?」
女仆长 :「我也不晓得。我们甚至从来没想过能不能这么做……」
妖精女王:「说什么傻话!你不过一介氏族领袖,凭什么提出这种要求!」
苍魔王 :「当然可以。《规范》里头也有记载。虽然这种事例非常稀少,不过第八代魔王统治时就有过前例。」
巨人伯 :「前例……」
火龙大公:「失算了!」
鬼呼姬巫女:「所谓的前例是指?」
苍魔王 :「根据《规范》记载:参加忽邻塔的成员中,若除了魔王本人以外的族长有半数赞成,便能要求魔王退位』。半数,就是四名。尽管这项权利过去只行使了一次,然而前例就是前例。」
银虎公 :「还有这样的前例啊……」咧嘴一笑
碧钢大将:「魔王殿下在位期间没有经历过任何的战事,所以你要质疑她的资质不足以面对当前的魔界存亡危机?」
苍魔王 :「我们苍魔族正是这么想的,」
银虎公 :「说得对,身为魔王就该有相称的实力。」
碧钢大将:「……这话也有它的道理。」
巨人伯 :「……魔王……还是……大一点……好。」
勇 者:「这些家伙想干什么啊!」眼色不善
女仆长 :「请您冷静一点!」
火龙大公:「嗯……」
鬼呼姬巫女:「要求魔王退位……那新魔王昵?」
苍魔王 :「就跟过去魔王倒下时一样,星辰会重新选出魔王。只要举行一场由候选者之中选出魔王的武斗会就好。」
银虎公 :「这一回我们兽人可要拿下魔王的宝座啦!」
苍魔王 :「这还真让人期待呢。不过啊,你可别忘了我们苍魔族喔?反正不管怎么样,吾儿都会成为一位伟大的魔王。」
巨人伯 :「光荣……将落在……我们……巨人的孩子身上……」
鬼呼姬巫女:「……原来你在打这种主意啊。」
魔 王:「……」
女仆长 :「萌王大人脸都绿了……」
勇 者:「魔王!你不能想想办法吗?」
女仆长 :「因为事前完全没料想到……」
苍魔王 :「那么,我们来表决吧,各位。」
火龙大公:「慢着,先等等吧。」
苍魔王 :「啊?」
火龙大公:「事关重大,咱们需要一点商量的时间。」
苍魔王 :「哪有什么讨论的必要。这项表决又不需要全会一致通过,只要表明自己的意志就够了。」
银虎公 :「正是如此。」
鬼呼姬巫女:「不,火龙大公说的很有道理。这种重大的事情,得先跟氏族内部说明才能做出决定吧?毕竟每个氏族都有自己的问题。」
苍魔王 :「嗯……」
巨人伯 :「日落……再来……」
苍魔王 :「好吧。离日落大约还有两小时,希望表决能在日落时进行。给大家两小时商量应该够吧?」
火龙大公:「……好吧。」
鬼呼姬巫女:「了解。」
妖精女王:「怎么会……」
魔 王:「……那么——」
纹样之长:「慢着。这是场决定魔王『红玉之瞳』去留的表决。魔王殿下,您若在此时发言,将会被当成在挑战崇高的《规范》。还请您放宽心胸度过这两小时。这场表决的结果,说不定会让今晚成为开战之夜。」
——碧之大厅
一阵足以将意识由浅眠中拉回的痛苦过后,她微微睁开了眼睛。孤独与幽禁的时光无比漫长,不断地折磨着她的精神。然而,在她的永远之中,偶尔还是能得到些许好消息。
那就是勇者的诞生。
夏风的骑手。带来光明者。救世主。
那人曾骑着不死鸟前来,告诉她那个固执死板如顽石的世界并非唯一。是她独一无二的命运之人。
那位勇者,降生于世。
在某种意义上,那会成为巨大的后悔与痛苦。勇者的诞生,表示她过去拯救的世界再度产生扭曲,走到了末日的边缘。她的力量虽然强大得近乎无限,却依旧不是万能,跟全知也还差得很远。所以,不管她试着拯救世界多少次,那个世界仍然无法完美,迟早会遭到扭曲侵蚀。
然而另一方面,这种腐蚀的痛楚也是勇者诞生的契机。每当世界陷入危机,黑发少年的灵魂便会转世重生,成为拯救人们的勇气与希望之光。
(而且,说不定……)
明知机率低得不到数千、数亿分之一,甜美的期待依旧填满了她的胸口。或许,他会想起来也说不定。虽然过去从没发生过这种事,但这并不代表下一次不会发生奇迹。
如果,愿望能实现。
自己要为那天没能握住他的手而道歉。
然后告诉对方,自己有多么地思念他。
她于内心怀抱着那几乎已经想不起来了的模糊身影,再度藩入浅眠之中。
请待下集
《魔王勇者③圣键远征军》