「——赤城，我有事要问你。」

　　暑假尾声。

　　在夜晚吹着湿润夜风的河边，朝衣用带着强力意志的锐利眼神凝视是光。

　　她认真地表示，有事想请教身为光朋友的是光。

　　「光最爱的到底是谁？都是因为恋情无法实现，光才会……」

　　「等一下。」

　　是光身旁的光静静低语时，正是是光屏住呼吸、朝衣准备触及话题核心的瞬间。

　　「让我自己来说。」

　　是光急忙阻止朝衣：

　　「喂，等一下。」

　　然而朝衣却——

　　「光比任何人都还要深爱的是——」

　　「等一下。」

　　「光的——」

　　「喂！」

　　「最爱是——」

　　她完全没在听是光说话。

　　「我不是叫你等一下吗！小朝！」

　　是光竖起眉毛，粗声喊道。

　　至今为止一直把是光当疥虫看的朝衣，愿意认同他是光的朋友兼代理人，是光很高兴。她以这么严肃的表情准备吐露的光的秘密，是光其实也非常想知道。不过，光本人却在此时此刻，在是光身旁，一脸认真地希望他们「等一下」。

　　朝衣看不见身为幽灵的光，因此态度依然平静，不过是光能清楚看见光，他不能就这样听着光的秘密被揭露。

　　再加上帆夏、葵、月夜子、美智留，以及雏、头条等学校成员，还有是光的妹妹紫织子及猫咪小琉璃，都正在河边玩烟火。

　　虽说这些人离是光有些距离，但仔细环顾就能发现，帆夏和葵一直不安地偷瞄是光和朝衣，手拿烟火的紫织子也不满地鼓起脸颊，瞪着他们。想在这种情况下谈论严肃话题，本来就不太可能。

　　被评价为「冷静能干的学生会长」的朝衣应该不会没注意到才对，现在却因为她心里只有光的事，看不见周遭情况。她眼神锐利，对一直叫她等一下的是光表达不满：

　　「你要我等到什么时候！」

　　她仿佛在谴责是光，自己好不容易下定决心，准备吐露重大秘密，是光却在那边犹豫不决，太不像男人。

　　「你问我要等到什么时候——具体上来说——总之不是现在，之后再说。」

　　右边是朝衣尖锐如刀刃的目光，左边是光哀求般的眼神，帆夏、葵、紫织子等人还在远处盯着他，令是光腋下渗出汗水。总而言之，得先安抚朝衣才行。

　　然而，在是光准备行动前，朝衣就着急的以严肃声音大叫：

　　「拖拖拉拉的话，孩子就要出生了！」

　　是光吓了一跳，瞬间抱住朝衣，用手捂住她的嘴。

　　朝衣惊讶得瞪大眼睛。

　　（她刚刚是不是说孩子要出生了？难道是光的小孩——！）

　　是光急忙转头望向光，看见他困扰地皱着眉头。

　　（喂，你那副懦弱的表情是怎样！你这家伙真的有小孩啊？）

　　是光想立刻问清楚。

　　然而——

　　当他回过神时，帆夏和葵已经不是偷瞄的程度，她们探出身子，紧盯是光。紫织子脸颊越来越鼓。连雏、头条和月夜子都分别对他们投以兴味盎然、责备、乐在其中的目光。是光低头一看，被他捂住嘴巴的朝衣面带愤怒又害羞的微妙表情，僵在那里。

　　「啊，抱、抱歉！」

　　是光连忙放开手，用拔尖的声音对咬牙切齿、红着脸瞪过来的朝衣大喊：

　　「总之之后再说！『之后』就是第二学期在学校啦！」

　　◇◇◇

　　回家后……

　　「那个高高在上、感觉会对他人的失败嗤之以鼻的讨厌鬼，是是光哥哥的什么人？哥哥，你和那个明明一副『男人这种东西我才不放在眼里』这种态度，感觉却会滥用职权找人麻烦的人做了下流的事吗？我可不允许是光哥哥这么做喔！」

　　是光摆脱鼓着脸颊不停追问的紫织子，以及用冷淡目光观察情况的小琉璃，关进自己房间，才总算能跟光两人独处。在盘腿坐在榻榻米上、精疲力竭的是光面前，光忧郁的声音如同经文般流泻而出。

　　「……勿忘草是种映着天空颜色的可爱小巧花朵。从前有一名骑士跳入河川，试图为恋人拿到漂在河面上的一束勿忘草，却因此丧命……他在最后一刻将花束扔给在岸上等待的恋人，大喊『不要忘记我！』……在那之后，他的恋人非常思念他，一生都将勿忘草带在身上……以这种方式直到死后也互相思念，对他们来说应该很幸福吧。」

　　光静静低语，阴影落在清澈瞳眸之上。少女般的白皙美丽脸颊，蒙上一层厚厚阴霾。

　　是光咕哝道：「不，一面被河水冲走一面把花扔上岸，会让人很为难，因为被说『一辈子都不要忘记我』的那一方会觉得很可怕。」

　　「……说得也是。」

　　光沮丧地垂下头。

　　「是说，你别想用花的故事打马虎眼。小孩要出生了是怎么一回事？」

　　是光瞪向光。光表情依然阴暗，嘀咕道：

　　「那是小朝的误解。」

　　「误解？」

　　「因为我被甩了。」

　　光纤细的肩膀无力垂下。

　　（哦？还有女人会甩掉这家伙啊？）

　　是光有点惊讶。因为生前被唤作后宫皇子的光经常被女性包围，被她们所爱。

　　「我从小时候开始，就一直一直很喜欢她。光是看到那个人的身影，胸口就会觉得又甜蜜又温暖；只要那人一个微笑，就会觉得身在天国。我也曾经想过，这个世界上只要有我跟她存在就行了。我真的喜欢她的一切。不，『喜欢』这个词还不足以形容，我恋慕她深爱她到无法自拔。不过……她和别人结婚了。」

　　「是人妻啊！」

　　「还因此变成我的义母。」

　　「呃——」

　　是光哑口无言。

　　在五之宫宅邸竞书时担任评审，跟光长得一模一样的年轻貌美女性。她就是光的最爱！

　　借由夕雨和紫织子说过的话，是光隐约察觉到光谈的是段不会开花结果的恋爱。

　　也察觉到那名女性才是光打从心底渴望，却得不到的最爱的花。不过……

　　（是叫藤乃吗——她的确是个大美人。光如果穿上女装，一定就是那种感觉……呃，正常会迷上跟自己长得一样的女人吗？这家伙是自恋狂？不对，问题不在这里，而是对方是老爸的老婆，这样不太妙吧？）

　　「她成为父亲的后妻，是我小学六年级的时候。跟她在一起十分难受，所以我在国中时离开了家。」

　　（原来如此……）

　　这么喜欢的对象变成义母，在眼前和自己的父亲结为夫妇，的确很不好受。

　　「可是，在那之后我仍忘不掉她……分别后变得更加喜欢她。我……犯下仅有一次的过错。」

　　「——！」

　　是光挺直腰杆。

　　（过错！）

　　光垂下视线，身体僵直不动。跟是光半夜醒来，看见光像在忍受痛苦般紧咬嘴唇、低着头时一样，表情悲痛到连是光都觉得胸口像要被撕裂。

　　「不会吧！你该不会跟义母做了那种……不，就算是你，再怎么说也不会做这种——」

　　光仍然将嘴唇紧抿成一线，沉默不语。低垂眼帘下的阴影和苦恼也越来越深。他的表情及紧绷气氛，在在都承认他跟义母曾有过男女关系。

　　（真的假的……）

　　这的确是个禁忌。不是能简单说出口的事实，说不定也会害到对方。

　　下一瞬间，是光恍然大悟。

　　「你跟义母，呃，做过那种事，也就是说那孩子是义母跟你的——」

　　在是光觉得体内血液快要冷下来时，光语气坚定地反驳。

　　「我跟那个人发生关系，是在国中二年级的时候喔！」

　　「啊？国二……？」

　　「只有一次……真的只有那么一次。在那之后，那个人就开始躲我，在大家面前也只会对我打最低限度的招呼，再也没对我说过让我怀抱希望的温柔话语。仿佛想将那时的事忘掉——不，是当做没发生过。」

　　光用让人痛彻心扉的声音不停重复「只有一次」。

　　（如果光说的是真的，国二时怀上的小孩不可能现在才出生吧……）

　　尽管松了一口气，是光仍因为光看起来非常哀伤，胸口也跟着隐隐作痛。

　　「那个人现在……怀着小孩。小朝以为那是我的孩子，所以才会为了保护即将出生的孩子四处奔波。可是，那个人腹中的是父亲的孩子——我也觉得我该忘记那个人了。」

　　所以光才会决定和那些跟他交往的女性分手，面对身为未婚妻的葵吧。

　　是光想起光眼神平静地说希望葵成为他的「最爱」，葵是他的「希望」——

　　（葵……知道光有个最爱的女人吗？）

　　是光心痛地思考着。

　　要是有洁癖的葵知道这件事，她跟光关系这么密切，应该无法跟其他少女一样接受这个事实吧。一想到葵的感受，是光就觉得心头一揪。

　　光最后选择了葵。但他没有为葵的十七岁生日庆祝，也没有跟葵告白，请她成为他的恋人，就过世了。

　　在大雨滂沱的夜晚坠入河中。

　　为什么光会在雨下得那么大的夜晚，跑到那么危险的地方？

　　光手上有割腕的痕迹，曾经是光的恋人的月夜子说过，光是自杀的。不过也有传闻说光是为他人所杀。

　　但真相究竟为何？

　　光双手紧紧握拳。

　　「掉进河川那一天——我被那个人写信叫出来。她明明一直不愿意跟我对上目光，却突然要见我……我非常不安，不知道那个人在想什么……可是，那个人希望跟我见面，我不可能不去……」

　　约好的地点由于下着倾盆大雨，看不清前方。波涛汹涌的河川也发出阵阵巨响。视野很差，就算呼唤对方的名字，也会被大雨和激流的声音掩盖住。即使如此，光仍然选择找寻所爱之人的身影。雨落在身上，风迎面吹来。结果，光在徘徊之时失足坠入河中。

　　「那你的死因果然是意外嘛。」

　　是光再度确认。光稍作沉默之后，痛苦地回答：

　　「……嗯。」

　　是光很在意光刚才那段沉默，但在他开口前，光便垂着目光，语气僵硬地说：

　　「在掉进河川的前一刻……有人抓住我的手，试图把我拉住。我至今仍清楚记得那双手的触感。」

　　「『有人』……不就是你义母吗？」

　　「……因为是晚上，雨又下得很大……我……看不太清楚。不过，那双手摸起来像女人的，所以一定是……」

　　光眼瞳蒙上阴霾。

　　最后握住自己手的对象是义母，光似乎如此确信。然后不知为何，这件事令他更加痛苦。

　　就像那名为了恋人，试图拿到在河面漂流的天空色花朵，最后因此丧命的骑士，光在被激流冲走的瞬间，对她大喊了些什么呢？

　　或者是，她对光说了些什么——

　　结果，女性纤弱的手臂无法拉起十五岁的少年，光被河川吞噬而亡。

　　「……我是自己坠河的……这点绝对没错。那个人不用负责……可是……要是抓住我的是那个人……我就会又让她多背负一份痛苦……明明我已经因为深爱着那个人，害她受尽伤害……明明我已经害那个人变得不幸……除此之外却又……」

　　如果有人在眼前丧命——何况还是曾与自己有过不当关系的义子，一定会成为一生都忘不掉的伤害吧。

　　光双手抱头，颤抖着摇头。他表情微微扭曲，眼中充满痛苦与绝望，嘴唇发青。

　　「我好怕，是光。我——害怕那个人的心……那个人现在这个瞬间在想些什么？她对我到底是怎么想的？之后她又会怎么看待我？——我好害怕。好害怕、好害怕，害怕得无法忍受……」

　　光颤抖不已，抱着头缩起身子。

　　——不行，是光。

　　是光想起光在竞书时一看见藤乃就脸色发青、十分混乱。尽管他拜托是光一定要离开，尽管他十分恐惧，光对她的爱意仍满溢而出——无法克制自己渴望她的心情——他用这样子的眼神看着是光。

　　是光并不明白让人不惜犯下禁忌也要结合在一起的爱情。

　　不过，光一直很痛苦。就连现在，他也痛苦到灵魂仿佛被剜去一部分——唯独这点，是光深刻体会到了。

　　「我明白了。」

　　是光严肃地说。

　　「你是因为想知道义母真正的想法，才无法升天。」

　　光颤了一下，缩起身子，眼神变得更加怯懦。

　　「……不只是这样……我也很在意其他人，有很多人我没能跟他们告别……我死后大家又会怎么样呢……」

　　「现在先别管这个。你想知道义母晚上把你叫到河边的理由对吧？」

　　「……」

　　光像在犹豫般陷入沉默。他紧咬下唇，目光痛苦地动摇。光感觉又会说出「我好怕」，让是光焦急起来，态度强硬地对他说：

　　「好，那就直接去找本人问个清楚吧。」

　　光惊讶得瞪大眼睛，说不出话来。

　　◇◇◇

　　隔天，星期日早上。

　　是光前往位在清幽住宅区的教会，听说藤乃从不缺席每周一次的周日礼拜。

　　光在旁边碎碎念「果然还是回去吧」、「不行啦，我会胸口揪紧到死掉」。

　　「你这家伙早就死了吧。」

　　是光小声斥责他，快步走进礼拜堂。眼神凶恶的红发少年驼着背走进来，怒目环视，让其他人目瞪口呆，僵直不动。

　　他立刻找到藤乃。

　　藤乃坐在最前面的座位，静静低着头，她那白皙侧脸、纤细颈项以及低垂的睫毛，显得虚无飘渺又孤寂——令是光想起光葬礼的那一天。

　　坐在家属席垂着眼帘，身穿黑色和服的美丽女性。

　　长得跟光十分相似的脸庞被泪水濡湿，唇瓣却高兴地扬起。

　　光也有看见她的微笑吗？

　　那不是该在葬礼上露出的微笑。

　　而是澄澈、安详——看起来却一点都不幸福的不自然笑容。

　　一瞬间，是光觉得藤乃又带着跟那时一样的微笑，不禁背脊发凉。

　　管风琴奏响乐音，礼拜开始了。光目不转睛地看着藤乃。他明明害怕到无法忍受，想要逃避，一旦藤乃的身影映入眼帘，却又像被吸引住般地目光离不开她。

　　光蹙起眉头，嘴唇紧抿成一线，看起来又痛苦，又悲伤。

　　光爱上不许他碰触的花。说不定，光是想将爱情灌注于其他众多花儿身上，代替他绝对无法得到的花，借此忘记最爱的花。

　　（我以为我是为了这家伙好，才把他拖过来，但要是他的义母觉得他超麻烦，写信给他也是为了封口，结果光在她面前溺死，让她怨恨起光来，这家伙会怎么想……）

　　被讨厌到这个地步，他会因为了无牵挂，升天而去吗？如果是这样倒好，但万一他太过痛苦，会不会连魂魄都整个被撕裂？

　　牧师口中的教义几乎没传进是光耳中，在他表情严肃地想东想西之时，礼拜结束了。

　　「走啰。」

　　是光一开口小声催促，光就紧张得身体僵硬。

　　是光走向藤乃。由于人很多，他一直挤不到前面，也不能用蛮力推开人潮。就在他不耐烦地低吼时——

　　「——！」

　　他在入口撞上一名正在发义卖会传单、看起来像教会相关人士的年轻女性。对方只是在抬起手准备递传单时被碰到肩膀，却像要保护肚子般抱住腹部，弯下腰来。

　　这动作令是光吃了一惊。

　　「喂，喂！你该不会怀着孩子——」

　　糟糕！刚才的冲击让腹中胎儿晃动到了吗？

　　女性抱着肚子站起身，望向焦急的是光。她左眼眼角下有颗小小的黑痣。

　　女性被是光的红发和僵硬表情、锐利眼神吓了一跳。

　　「不、不要紧。已经七个月，进入安定期了，这点小事完全不用担心。对不起，吓到你了。」

　　她低下头，逃亡似的离开。

　　（喂，我又不会抓婴儿去吃。）

　　是光一脸愕然，却也因为女性平安无事而松了一口气，准备再去追藤乃。

　　就在这时，身旁传来光惊慌失措的声音。

　　「怎么办？」

　　是光转头望向旁边，发现光脸色苍白。

　　「空竟然怀孕了。」

　　空……是刚才那位孕妇吗？你认识她？

　　就在是光准备询问的瞬间，光用仿佛世界末日来临的语气呻吟道：

　　「空怀的，说不定是我的孩子。」

　　◇◇◇

　　光一直呻吟「怎么办」、「怎么办」，是光也跟着混乱起来。将光带回家后，他关上房间拉门，大声喊道：

　　「你这家伙！不是断言孩子是小朝误会了吗？现在却说『说不定是我的孩子』，这是怎么回事？」

　　光带着可怜兮兮的表情回答：

　　「所以说，那个人——藤乃小姐怀的确实是父亲的孩子，但空腹中的孩子说不定是我的——不，七个月的话一定是我的，空又没跟其他人交往过。那时我身心俱疲，完全没心情考虑之后的事。」

　　「你没戴套啊！」

　　「不要讲得那么直接啦！」

　　光抱头蹲在地上。

　　然后开始低声叙述跟在教会遇到的那名女性——蝉谷空的关系。

　　「空是我第一次的对象。国一时的夏天，我被那个人拒绝，内心伤痕累累。在我跑进教会，缩在礼拜堂时，发现并安慰我的，就是空。」

　　空的祖父是教会的牧师，当时她高中二年级，似乎因为家庭因素，住在教会用地内的建筑物中。

　　空接受了遍体鳞伤、想要依赖她的光，两人就这样在祭坛前做了会遭天谴的事。

　　「你这家伙国一就——！而且还是在教会——在神明面前喔！给我稍微顾虑一下啦！」

　　是光一大声嚷嚷，光就：

　　「我当时就是这么身心俱疲嘛，要是空那时候没有温暖我，我说不定会像《法兰德斯之犬》中的尼洛，隔天早上变成一具冰冷尸体被发现。」

　　「只不过是夏天在外面度过一晚，哪会死人啊！少狡辩了！」

　　光沮丧得低下头，继续述说他跟空只做过那么一次。然而，今年三月初，光遭到藤乃决定性的拒绝，在觉得自己快要死掉的状态下再度前往那间教会后，在礼拜堂遇见了空。

　　「空的爷爷去世了，所以空也已经不住在教会，不过她还是继续在教会当志工，偶尔会留在礼拜堂的样子。在我走投无路之时，她出现了，并且抱紧我，宛如救赎的女神对吧？我忘我地依赖空、耽溺于空，才勉强守住内心。不然这次真的会变成冷冰冰的尸体喔。跟第一次那时不同，就算到了三月，气温也还是跟冬天一样——要是空没有开暖气抱紧我，我绝对会冻僵。因为教会很大，开暖气后依然很冷。没错，那天一大早就在下雪，地上积着厚厚的白雪。」

　　「啊——知道了知道了。还是冬天所以很冷是吧！不要刻意让声音颤抖。然后呢？你们又在祭坛前做了？为什么不去正常的房间啊。」

　　「我那么受伤，那么伤痕累累，怎么可能开口说『我们去旅馆吧』啊！我都被逼到连避孕措施都忘记做了！」

　　「你在恼羞成怒什么啊！管你是伤痕累累还是冻僵，该戴的东西就给我戴上去！」

　　「是光没有经验，所以才说得出这种跟教育委员会一样的台词。」

　　「不好意思啊，我是个处男！如果我是教育委员会，就把你这个在礼拜堂幽会的小鬼头送进矫正设施去。」

　　在一阵无意义的叫嚣后，光垂下眉梢：

　　「怎么办啦～～～～～～！」

　　◇◇◇

　　发生这种大事，现在哪有心情去问出藤乃的真心。

　　隔天是第二学期开始的开学日，明明应该以全新心情迎接新学期，光的头却低到仿佛脖子快要断掉，在是光身旁用阴沉声音一直碎碎念「七个月已经看得出人的轮廓了呢」、「为什么当时我口袋没放那个东西」、「空是什么时候发现自己怀孕了呢」。

　　「喂，你刚刚说七个月耶。从三月开始算的话，日期不是怪怪的吗？」

　　「要从最后一次月经开始的那一天算起。」

　　「高一男生怎么会知道这种知识啊！是说，放学后再去一次教会看看吧。」

　　就在是光板着一张脸，走在通往学校的路上时。

　　「早、早安……！赤城。」

　　式部帆夏出声叫他。

　　「早啊。」

　　是光一回应，帆夏就与他并肩而行，走路时发出沙沙沙的脚步声。她噘起嘴，一下看向旁边，一下又望着地面，最后终于语气僵硬地说：

　　「前天的烟火……真开心。」

　　「嗯。对啊。」

　　「赤城，你那时候跟朝之宫之间的气氛非常亲密……」

　　「是喔？」

　　「对啊！」

　　帆夏声音突然力道十足，用力瞪着是光。

　　「你还从后面紧紧抱住朝之宫。」

　　「啊？因为那家伙要说多余的话，我只不过是捂住她的嘴巴。」

　　「你会轻易碰女孩子的嘴巴吗？葵之上和美智留都非常惊讶，看起来很担心。我、我是不怎么在意啦，是葵之上和美智留。」

　　「葵和……为什么会扯到花里？」

　　「——赤城太没自觉了！」

　　帆夏竖起眉头，像在责备是光。

　　「……我也这么觉得。」

　　连应该在消沉的光都低着头，用阴沉声音表示同意。

　　（你这家伙明明处于没用状态，不要听人说话逮到机会就吐槽啦。）

　　是光斜眼瞪着光。

　　就在这时，帆夏的朋友——担任是光那班班长的花里美智留羞怯地走过来。

　　「早安，小帆，赤城。」

　　美智留放下头发，没戴眼镜，似乎打算第二学期也维持这个造型。

　　帆夏不知为何吓了一跳，尴尬地从是光身上别开脸，像在摩擦地面般横着走路，跟是光拉开微妙距离。

　　「早安，美智留。你头发卷得很漂亮呢。」

　　「谢谢。小帆的头发也很柔顺呢。」

　　帆夏一边跟美智留聊着女孩子间的话题，一边又逐渐远离是光。美智留则相反，她抬头盯着是光。

　　「赤城，你作业都写完了吗？」

　　是光觉得有点不自在，便移开目光，结果看见一名身材纤细的女性站在车道对面。

　　是名四肢修长、站姿优美，散发出一种孤寂氛围的女性。阳光照射其上的透明纤细发丝，如梦似幻地因风摇曳。

　　（那是——）

　　光在屏住呼吸的是光身旁叫了一声「空」。

　　空站在人行道上，用忧郁眼神望着是光学校的校门。

　　她身穿胸部下方有一条束带的轻飘飘束腰衣，谨慎地将手放在衣服下的肚子上。

　　就这样哀伤又苦闷地凝视来上学的学生们。

　　不久后，她垂下视线，慢慢迈步离去。

　　「式部，我会迟到，帮我跟老师说一声。」

　　「咦？」

　　「赤赤赤赤赤城……！」

　　是光将惊讶的帆夏与美智留留在原地，拔足奔跑起来。

　　交通阻塞，令是光迟迟过不了马路。他鲁莽地追向逐渐远去的美丽背影。随意绑在脑后的头发，在纤细颈项和肩膀边摇晃，如梦似幻。早上的阳光透过穿在束腰衣外的上衣，让她看起来跟穿着薄纱一样。束腰衣的下摆也跟着一同摇晃。

　　（可恶，追不上！）

　　明明空只是悠闲地走着，是光却因为早上人潮众多，没办法随心所欲前进，一直追不上空。即使如此，他还是拼命集中目光，以免跟丢了空。空最后来到一栋两层楼的简朴公寓。

　　那里似乎是空的家。她经由外面的楼梯走上二楼，用钥匙打开家门，进入其中。

　　「空住在这么近的地方啊。」

　　光轻声呢喃。

　　是光也走上楼梯。

　　他上气不接下气地按下电铃。

　　没有回应。

　　是光又按了一次电铃，却还是没回应，这令他焦急起来，用手敲门。

　　这时，开锁声响起，门打开了。

　　「这么突然不好意思。我是——」

　　正准备自我介绍「我是光的朋友」的是光，不禁哑口无言。

　　光也瞪大眼睛。

　　站在玄关的是左眼下有一颗泪痣、容貌清纯的年轻女性——蝉谷空。

　　她不知为何紧握前端呈现扇形的扫帚，将它高高举起。

　　然后表情刚强地往是光那头乱糟糟的红发挥下。

　　「来人啊——！有强盗！」

　　是光被扫帚柄打中太阳穴，耳中嗡嗡作响，空竭尽全力的呐喊响彻四方。

　　他就这样一直被空啪啪啪地打着。

　　「不是啦！我是——唔喔！」

　　「神啊——！有强盗！」

　　「空，不要打了！不要打了！」

　　光显得手足无措。

　　「——啧。」

　　是光一把将扫帚柄抓住，从乱成一团的头发间怒目而视，让空「！」吓得屏住呼吸。

　　在她又要大叫「有强盗」、「神啊」之前，是光大声呐喊：

　　「我是光的朋友！」

　　◇◇◇

　　「真的很抱歉。因为你带着十分可怕的表情跟过来，我很害怕，不知道你是不是在气教会那件事。终于回到家后，门铃又响了，看到你竖着眉毛、全身是汗地站在门外，就想说你果然在生气，才、才会用扫帚打你……那个，很痛吧？也是，一定很痛。毕竟都肿起来了……呜呜。」

　　空蹲在榻榻米上，一边为是光的额头涂消毒水和药，贴上OK绷，勤奋地处理伤口，一边打从心底对是光道歉。清澈双瞳在极近距离下担心地凝视是光，眼角有颗予人深刻印象的泪痣。

　　「没什么，这点小伤没啥大不了。那个，我也有错，吓到你了。」

　　「对啊，是光用那种恶鬼般的表情站在家门口，被误认为是强盗也没办法。」

　　（你给我闭嘴！）

　　是光一用力瞪向坐在空旁边的光，空就慌慌张张找起药箱。

　　「那么痛吗？呃，头痛药不知道能不能止痛。」

　　「不，真的已经没事了。」

　　空轻声低语「是吗？」但还是担心地看着是光。这时她大概发现两人靠得太近，害羞地静静站起身。

　　「我去泡茶。」

　　是光也终于有时间环顾室内。

　　除了附厨房的房间外，只有一个房间，跟外观给人的印象一样，十分简朴，但连角落都有仔细打扫到，蕾丝窗帘也是干净的白。

　　扩香器中的是绿茶茶叶和干燥葡萄柚皮的混合物，散发出清爽香气。

　　色彩沉稳的壁饰和靠垫似乎也是手作的，编织到一半的小小袜子放在桌子旁的篮子中。应该是为婴儿织的吧。

　　「我家只有绿茶喔。虽然听说怀孕时摄取太多咖啡因不太好，但一天一、两杯好像在容许范围内，而且，还是喝绿茶最能让人冷静下来。赤城弟弟，你能吃酸吗？」

　　「嗯。」

　　是光回答后，空就端着热呼呼的绿茶及放在玻璃容器中的腌渍甜椒、酸梅走出来。

　　「我不小心腌太多了。如果不讨厌，帮我吃一点吧。」

　　是光用空附上的叉子叉起腌甜椒，送入口中。虽然觉得有点太酸，余味却很清爽。

　　「这个……很好吃耶。」

　　「太好了。」

　　空露出清爽微笑。

　　空遇到光的时候是高中二年级，所以现在应该差不多二十岁。之所以看起来更加成熟，比起外表，原因更在于空稳重的言行举止。

　　光的恋人月夜子也是一名举止优美的女性，但空身上带有能静静融入日常的清爽、澄澈氛围，与月夜子在日常中显得十分突出的压倒性优雅成对比。说话方式也很温和，清晰女低音让人听得很清楚，感觉很舒服。

　　空的容貌绝对称不上华美，眼角泪痣却带有莫名的艳丽感，再加上那头浅色秀发、白皙肌肤、纤细颈项，以及带有透明感的孤寂侧脸，令是光想起藤乃，内心不禁躁动起来。

　　藤乃相貌比空端正许多。

　　不过，是光觉得她们给人的感觉很像。

　　光用泫然欲泣的哀伤眼神看着空的侧脸。

　　是光稍作犹豫后，开门见山地切入正题。

　　「你肚子里的小孩，是不是光的？」

　　空轻轻倒抽一口气。

　　「我从光那边听说过很多空的事，也知道今年三月，你跟光在教会见过面……如果是那时怀上的孩子，刚刚好七个月。」

　　是光紧盯着空。光也一样表情严肃地看着她。

　　空没有从是光身上移开目光。寂寞瞳眸深处蕴含的光芒，让人感觉到其意志之坚强。她挺直背脊，用沉稳的女低音说：

　　「这不是光的孩子。」

　　「那你为什么要来看我们学校？表情还那么哀伤。」

　　「我常被说长着一张不幸的脸，大概是因为这颗泪痣吧。我之所以会在那里，只是偶然经过，并没有特别的意义。」

　　「……光说空没跟其他人交往过。」

　　「只是我没有跟光说而已，或许并不是这么一回事。毕竟我跟光只见过两次面。」

　　确实如此。是光望向光，发现他垂着眉梢，朝空的方向探出身子。

　　「空，别打马虎眼了！就算只见过两次面，我一直追寻你，所以我很清楚你是个品行过于端正的人。第一次见面时，你说你从小就会去教会，现在也为了能在教会工作，在大学念书，还说『我一辈子都要侍奉上帝』、『我跟上帝结婚了』。所以你觉得跟我发生关系是对神不贞，不能有第二次。第二次时，你也说『我明明觉得不能再做这种事』……『我是不是做了两次对上帝不贞的行为』……『真是太不敬了』……」

　　光眼神满是悲伤，声音也充满悲痛之情。

　　光的话该告诉空到什么地步？是光踌躇着开口：

　　「光说空不是那种会轻易跟别人做那种事的女人。说空跟上帝结婚了。」

　　空眯细眼睛。

　　那是在忍耐不要哭泣，还是不小心笑出来？空的表情暧昧不明，让人摸不着头绪。

　　「欸，告诉我吧。如果不是光的，孩子的父亲又是谁？」

　　公寓中看不见男人的东西，明明孩子再几个月就要出生了。若是有父亲在，连出入公寓的痕迹都没有未免太不自然。

　　空轻轻将手抚上腹部。

　　她的动作柔和、慈祥到令是光心跳了一下。

　　她嘴角浮现平静微笑，以清晰声音说道：

　　「没有父亲。这孩子是天使之子喔。」

　　◇◇◇

　　「空……是名跟帚木一样的女性。」

　　光和是光并肩走在在通往学校的河堤上，目光哀戚地说。

　　——这孩子是天使之子喔。

　　被空用那么率直的眼神断言，是光也没办法继续追问，只得离开公寓。

　　夏天残留的暑气尚未散尽，是光热得满身是汗，喉咙干得发疼。从某处传来的蝉鸣，屡次盖过光的声音。

　　「《新古今和歌集》收录了坂上是则的和歌：『园原生帚木，郁郁栖伏屋。举目虽可视，咫尺不见君。』帚木直立于大地上，如同立起来的扫帚，从远处虽然看得见，一靠近却会迷失它的身影……这首和歌也是源于这个传说喔。想尝试接近她，也见不到的人……就算可以从远方看见，一来到对方身边，却又会消失的人……你也不愿意见我呢，宛如这样子的帚木——这首和歌传达的，就是这种哀伤的呼唤。」

　　细长睫毛在光低垂的眼瞳上落下阴影。

　　蝉鸣越来越响。

　　「跟空第一次结合后，隔天早上我，睁开眼睛，就发现空不见了。只有颜色像雨天天空的寂寞灰蓝色羊毛衫，温柔地盖在我身上……前一晚她的芬芳、体温、重量明明都确实存在，如今却像幻影般消失……只留下一件宛如蝉壳的薄纱。」

　　在从教会窗户洒落的透明晨光中，身上只有一件女用羊毛衫的光醒了过来。

　　他所感到的孤单与空虚感，让光哀伤的表情蒙上一层阴霾。

　　「冬天那时也一样……醒来后空还是消失了，一件纯白如雪的披肩轻轻包覆着我。在那之后，无论我多么想见她，空都不愿意见我。

　　无论我多么努力追求她、寻求她、渴望她，她怎么样都不肯让我抓住……简直跟传说中的那种树一样……这种地方……也很像那个人。」

　　夏末的日照十分刺眼，汗水怎么擦都还会冒出来，光的眼神却很阴暗。

　　藤乃表情悲伤的侧脸和空寂寞的神情重叠，让是光胸口一紧，他语气僵硬地询问：

　　「空是藤乃的替身吗？」

　　光摇了摇依旧低着的头。

　　「不是的。空的背影、行为举止、头发和指尖很像那个人，这点也让我心跳不已。可是，空就是空喔。第一次时也是，下一次时也是，我都被空所拯救。我还想跟空在一起。」

　　「你跟空约定了吗？」

　　「没有。因为空并不期望约定。」

　　光哀伤地低喃：

　　「当我说『我跟你做个约定』时，空回答『我不喜欢约定。因为，约定是不会实现的东西』——」

　　光蹙起眉头，望向是光。

　　「所以我跟空约好，总有一天会跟她做约定。约好无论那是什么样的约定，都一定会让它实现。空只是困扰地露出微笑，没有接受我单方面提出的约定……不过在我心中，那是重要的约定。」

　　这番话充满对空的思念。

　　对光来说，空确实是名重要的女性。

　　（毕竟第一次的对象很特别嘛……）

　　然而，那个对象却跟光最爱的女性一样，不愿接受光的心意。

　　「假如我还活着……空会不会瞒着我，想要独自生产呢？说那不是我的孩子，而是天使之子。」

　　光眉梢垂得越来越低，然后用力抬起头，坚定说道：

　　「不过，空怀的是我的孩子。是光，我能为空做些什么呢？用这双手抱抱，孩子会掉下去，结果害孩子受伤，啊啊，连救护车也叫不了。」

　　「冷静点，再说你又抱不了小孩，不用担心弄掉他吧。」

　　「就算去参加教学观摩，他也看不见，七五三节（注1）的家族纪念照也照不出我的身影，还不能玩接球游戏。」

　　「喂，你有在听我说话吗？」

　　「在庭院放置塑胶泳池，用水管帮他洒水也是绝望般的不可能，也不能一起在花坛种花。竟然有个陪他练习骑脚踏车和单杠后翻都做不到的父亲，孩子太可怜了。」

　　「我爸也没陪我在花坛种花和单杠后翻过啊，不过我一点都不可怜。」

　　看到光这么忧郁，是光叹了口气。

　　「那个，我能理解你会担心空和孩子啦，我也会一起想想看有没有什么能做的。」

　　（注1:日本传统节日。每年十一月十五日，家人带满三岁、五岁、七岁的孩童至神社参拜，感谢神明保佑孩童顺利成长。)

　　话虽如此，是光也完全不了解小孩……

　　是光终于来到学校，他板着脸穿过校门，来到校舍入口——看见朝衣如仁王像般气势汹汹地站在那里。

　　「所以？你打算让我等到什么时候？」

　　「呃，我忘记了。」

　　◇◇◇

　　（赤城虽然有说会迟到，但他什么时候才会来学校？第三节课都上完了啦。）

　　帆夏看着隔壁空荡荡的座位，一直很焦虑。

　　（今天早上的那个女人是谁？看起来比我们大，是大学生？OL？她和赤城是什么关系？）

　　竟然新学期一开始就跷课，瞪大眼睛、脸色大变地追过去。

　　（他在跟那个人做什么呢？）

　　妄想逐渐加剧，帆夏觉得胸口好像快要被压垮，便起身离开教室，前往校舍入口。

　　这是第几次了呢？

　　每到休息时间，她就会在教室和校舍入口之间来来回回。

　　（赤城好歹传通简讯给我嘛。）

　　就在帆夏噘起嘴巴时，一头红发映入眼帘。

　　（赤城！）

　　她正准备跑过去，却吓了一跳。

　　学生会长斋贺朝衣气势汹汹地站在是光面前，全身散发出冰粒般的慑人气息，眼神严厉的瞪着是光：

　　「你该不会想逃吧？这可不是你一个人的问题。」

　　「我不会逃啦。不过，我还要去上课。」

　　是光板着脸咕哝道。

　　「不去上也没关系。」

　　朝衣如此断言，像要带走是光般率先迈步而出。

　　是光驼着背，愁眉苦脸地跟在朝衣后头。

　　（什么？现在是什么情况？『这可不是你一个人的问题』是什么意思？）

　　惊慌失措地在原地团团转的帆夏身旁，新闻社的近江雏探出头来：

　　「有新闻的预感。」

　　「哇！近江。又是你——」

　　「走吧，式部同学。」

　　雏晃着丰满胸部，踏着雀跃步伐追在是光和朝衣身后。

　　「等、等等——」

　　「所以说，我不是说你搞错了吗？」

　　学生会室中，是光生硬地对朝衣说明。

　　「光义母怀的孩子不是光的啦。」

　　「你凭什么断言？光可是一直爱着她唷。她也一样，一方面避着光，另一方面又很在意他。今年三月她回乡时，光还去见她。在那时发生了什么事也不奇怪吧？回来后光也一直不太对劲。」

　　「不是的，小朝。我的确为了见那个人去了她家，但我被赶回来了，因为会给人添麻烦。」

　　「光说他确实有去见她，不过被赶回来了。他说他跟义母之间什么事都没发生。」

　　「光什么时候跟你说的？你是今年进到我们学校后，才见到光的吧。」

　　「这是……那个……我们在短暂时间中，深刻分享了彼此的人生……」

　　朝衣斜眼看着光，一脸怀疑。

　　「说不定他为了守住秘密说了谎。事情就是严重到这个地步，如果被人发现，会酿成足以动摇帝门家的大骚动。」

　　「都说了那个不是啦，那个不是光的孩子。」

　　是光因朝衣的顽固焦躁起来，一不小心说溜嘴，朝衣眼中便闪出刀刃般的光芒。

　　「『那个』？」

　　她低声呢喃。

　　「难道，光还有其他小孩？」

　　是光吓得肩膀耸了一下。

　　（呃，自掘坟墓——）

　　「是光，冷静点。被小朝发现就糟糕了，所以要冷静地蒙混过去。」

　　（你叫我冷静，是要怎么做——）

　　总之先闭上嘴巴，若无其事地别开视线看看。但这么做反而让朝衣更加确信的样子。

　　「是吗？到底是在什么时候、什么地点、让什么人怀上的？预定生产日是？医院呢？生下来后要由谁怎么养育，好好考虑清楚了吗？」

　　朝衣竖起柳眉，探出身子，脸凑近是光。

　　「喂、喂——你脸靠太近了啦，小朝。」

　　「少跟我打马虎眼！你也有责任。」

　　朝衣抓住是光衣领，用力把他拉近。两人鼻子都快碰在一起了。

　　看她这副神情，感觉很有可能说出「你给我负起责任，跟我一起养育光的孩子」这样的话。

　　「小朝，你搞错了！是光不用连这种地方都负责啦！不要责备是光！空之所以会怀孕，是因为我没尽到男人的义务。」

　　连光都吓得胡言乱语起来。

　　这时，门被打开，雏和帆夏一下子挤进来。

　　「小，小孩？赤城……！」

　　「赤城先生让会长怀孕了吗——！哇，大新闻！」

　　帆夏瞪大眼睛，哑口无言。

　　雏的声音大到响彻走廊。

　　朝衣满脸通红地放开是光，大叫：

　　「你们在说什么啊！是误会！给我立刻订正。」

　　光在一脸茫然的是光身旁，絮絮叨叨地感叹：

　　「是我的错……尽管我内心满是伤痕，有考虑到女孩子的话，做为一个男人的体贴之处，口袋里就该随时放着那个东西才对。我明明买了一堆放在家里，例如包装很可爱的、香味很好闻的。」