隔天的平安学园高中部，是光让朝衣怀孕的谣言传到满天飞。

　　无论去到何处——

　　「听说流氓老大让朝之宫怀孕了。」

　　「现在四个月。」

　　「朝之宫强迫流氓老大负起责任跟她结婚，这是真的吗？」

　　——都会听见诸如此类、让是光太阳穴爆起青筋的对话。

　　头条这么威吓他：

　　「原来你这家伙是手脚这么快的男人！你跟朝衣关系看起来这么差，那是假的吗？就算是这样，我真搞不懂。朝衣到底好在哪里？不对，在讨论这个之前，朝衣又是看上你哪一点——再说，你们是在什么情况下才会做『那种事』——不，这问题实在太过低俗。抱歉，忘了吧。男女之间是有可能发生令人难以理解的事。朝衣终究也是个女人啊。哈！你该不会对葵也做了无礼之举吧！葵可不行喔！葵不行！」

　　月夜子也如此调侃他：

　　「恭喜你，赤城。去帮我问问朝衣小姐庆祝生产要纸尿布还是布尿布。」

　　连暑假时跟是光成为简讯友、就读于他校的常陆红都传来简讯：

　　「赤城同学，你先上车后补票是真的吗？平安学园的学生会长和红发不良少年有了孩子，在我们学校也传得很厉害耶，这是在指赤城同学对吧？」

　　待在教室的话，发型变了，性格却没怎么变的美智留会手足无措地对他说：

　　「我我我我我相信你！」

　　坐在隔壁座位的帆夏则是眼神空洞，喃喃自语：

　　「赤城有小孩……赤城有小孩……」

　　期间，朝衣传来杀气腾腾的简讯：

　　「无论别人怎么说都给我无视。敢多说废话就杀了你。」

　　但朝衣在走廊撞见是光时却抿着唇，双颊染上红潮，无法维持扑克脸——

　　「那个朝之宫在害羞！」

　　「朝之宫果然怀着流氓老大的孩子！」

　　——导致了骚动闹得越来越大，朝衣带着可能会把所有人通通抹杀的表情咬牙切齿的恶性循环。

　　到午休为止发生的事还只有这种程度。

　　（我明明没做会让她怀孕的事……）

　　从途中开始，是光就连不停竖起眉毛都觉得累，精疲力竭地坐在椅子上一动也不动。光在是光头上一味合掌低头道歉。

　　「赤、赤城……我、我可以相信你吧？」

　　关在自己世界中的帆夏突然转头看向是光，像在瞪他一样。

　　「呃，那当然。」

　　「对、对嘛。赤城怎么可能……跟朝之宫做那种事……」

　　帆夏不知道在想象什么，双颊瞬间浮现红潮。

　　是光脸色也开始变红。

　　就在这时，他看见一名拥有一头乌黑长发的苗条美少女站在走廊上，静静窥探这边。

　　是葵！

　　葵脸色苍白，肩膀微微缩起，不安地窥视是光的教室。一和是光对上视线，葵肩膀就颤了一下，以仿佛想要说些什么般的犹豫、怯弱眼神回望是光。

　　是光迅速起身走向葵。

　　「赤城。」

　　后方传来帆夏不安的声音。

　　是光一靠近，葵就胆怯地别开目光，急忙准备离去。

　　「葵小姐，等等。」

　　光拼命呼唤葵。是光也不自觉地抓住葵的手臂。

　　葵吓了一跳。

　　是光认真说道：

　　「你是有话想问我才来的吧？我也有话想跟你说。陪我一下。」

　　葵依然低着头，不知所措。是光就这样抓着她的手，走向顶楼。

　　阳光照射而下，光在顶楼阴影处放开葵的手。葵低头看着脚边，小声地说：

　　「我听说……小朝她……怀了赤城同学的……那个……」

　　「我跟斋贺之间没有小孩，那也不是我的孩子。」

　　葵一定在烦恼这件事吧？是光很担心。

　　葵和朝衣的关系，虽然在月夜子主办的烟火大会上浮现改善的征兆，现在仍处于微妙状态。这种时候听见朝衣怀有是光的孩子，她应该又会在那边东想西想才对。

　　只有葵，是光必须好好跟她说明。

　　不过，他当然不会告诉她空说不定怀了光的孩子。

　　然而，葵一听到是光这句话就抬起头，面色十分苍白。

　　「不是赤城同学的孩子……也就是说，难道是光的？」

　　是光和光一同瞪大眼睛。

　　朝衣也好，葵也罢，对于光的事，她们直觉未免太过敏锐。

　　不，平日素行让人立刻产生「有人肚子被搞大＝是不是光的孩子？」这种联想的光，才是最有问题的。

　　（都是因为你把『女孩子都是花啊』这种话挂在嘴边，到处拈花惹草。）

　　「小朝怀有光的孩了吗？」

　　葵探出身子。柔顺乌黑长发被屋顶上吹来的风拂乱。

　　「是光，打马虎眼敷衍过去！」

　　「不、不是！怀孕的是别的女人。」

　　「别的……！那光有孩子是真的吗？」

　　「啊啊啊啊，是光，完全暴露了啦。你该不会是故意的？欸，你是故意的吗？」

　　光在空中抱头扭动身体。

　　是光一面在心中吼回去「还怪我！本来就是因为你花心才会变成这样！」一面因为葵一脸快要哭出来的样子而不知所措，苦恼得沉吟出声。

　　葵含泪颤抖着。

　　光还活着的时候，葵应该也见识过很多他的劈腿事迹吧。如今竟然连孩子都有了，实在太过分。而且光还已经去世，也没办法责备他。

　　不，罪魁祸首就在是光头上手忙脚乱。不知道是幸还是不幸，葵看不到光，也听不见他的声音。

　　（可恶，尽是给我添麻烦。）

　　对花心友人的愤怒充满体内，是光双手抓住葵的肩膀。

　　葵惊讶得睁大双眼。

　　「光说不定有小孩，是因为他就是那种家伙，没办法。可是！光最后选择的是你，葵！光对葵的感情不是谎言！」

　　「葵小姐，是光说得没错！」

　　光也瞬间复活，双手握拳不断点头。

　　「光打算跟其他女人分手，之后的人生只珍惜，守护你一个人。你要相信这点。」

　　「相信是光的话吧！葵小姐！」

　　光也十分认真。

　　葵起初只是惊讶地看着是光，过了不久，双眼却逐渐蒙上孤寂之情。

　　「……既然赤城同学这么说，我明白了。」

　　她虽然如此低喃，看起来却还是无法接受。

　　葵双眼泛红，垂下目光，沉默不语。

　　「……」

　　绢丝般的黑发如梦似幻地摇曳。葵的困惑及哀伤仿佛传达到她纤细的肩膀，让她显得十分柔弱，是光胸口不禁沉闷起来。

　　我得保护她。

　　是光瞬间强烈感觉到这样子的心情。

　　那是对光和葵都绝对说不出口的事。

　　◇◇◇

　　放学后。对于葵让他感觉到的复杂心情，是光仍心存困惑，就这样前往空的公寓。

　　（我之所以会对葵产生那种想法……一定是因为空的事让我觉得心虚吧……）

　　葵没有在光生前与他结合。

　　然而，空却有了光的孩子。

　　光已经去世了，所以对葵来说，这已经是不可能办到的事……

　　葵和空哪一方比较幸福，身为男人的是光并不明白……

　　是光站在门前，一按下电铃，空就走了出来，一脸惊讶：

　　「你又来了？」

　　「因为我有件事想确认。」

　　是光绷着脸，表情认真地说。空露出像在思考，又像在犹豫的表倩后，让是光进到屋内。

　　「请用，虽然跟昨天一样。」

　　室内充满绿茶和葡萄柚的香气。是光叉了一个空装在容器内端出来的腌甜椒放入口中，吞下去后，凝视着光说：

　　「你说你肚子里的小孩，父亲是天使。」

　　「嗯。」

　　「天使给不了生活费，也换不了尿布吧，孩子生下来后你打算怎么生活？大学怎么办？」

　　「我会休学。」

　　空毫不犹豫，干脆地回答。她的语气柔和，听起来不像在逞强。

　　「我有接一点英文和中文翻译的打工，教会也愿意让我帮忙工作，只要省吃俭用，总有办法的。」

　　「可是啊……」

　　即使如此，还是很辛苦吧？是光仍住担心。

　　「我很擅长节约唷。」

　　空像要让他放心似的，以开朗声音说道。

　　「一百块我就能做三道菜。资源回收方面，我也厉害到能在教会的讲习会当老师唷。特别是关于洗米水的二次利用，我小学时就很有经验。」

　　空说话时表情诚挚，毫不轻浮却又清新爽朗，让人找不出破绽。

　　「空的家人怎么说？」

　　空露出微笑。

　　她一微笑，眼角泪痣就变得很明显，看起来有点寂寞。

　　「我没告诉家人。父亲有了新的家人，我不能依赖他。」

　　「空的母亲在空小学时去世，父亲再婚了。」

　　光在旁边静静低语。

　　（是吗……不能依赖家人啊……）

　　是光突然想起身在澳洲的夕雨。

　　夕雨也是因为父亲再婚，停止提供她生活费，才会一个人默默住在破破烂烂的公寓。

　　不过，跟虚幻到感觉随时都会消失的夕雨比起来，空的语气和态度都让人感觉到其意志之坚强。屋内也跟昨天看到的一样干净、整齐，透明光芒自窗户倾泻而入。

　　空自己也拿起一个腌渍番茄放入口中。

　　「好酸。」

　　她皱起嘴巴。

　　「果然怎么腌都很酸呢。」

　　「这个，因为是腌渍物嘛。」

　　「是这样没错。其实我很怕酸，可是大家怀孕都会吃很多酸的东西，所以我想说是不是这么做比较好。是因为想让肚子里的宝宝至少吃得好一点吧。有没有人能去写一篇孕妇应该照三餐吃鲜奶油蜜豆凉粉的论文呢？这样无论多少我都吃得下去。」

　　「……少胡说了。」

　　是光望向厨房，看见放着梅干、腌萝卜和腌甜椒的大量玻璃瓶。

　　「是说你明明怕酸，还腌那么多啊？」

　　空眯起眼睛。这次的笑容既柔和，又温暖。

　　「因为我是个溺爱孩子的笨妈妈嘛。」

　　悦耳女低音干脆答道。

　　这让是光胸口轻轻一揪。

　　光的眼神也像在看令人心痛的耀眼事物般。

　　空坐在坐垫上换了个姿势，熟练地织起袜子。

　　「袜子也是……这是第五双唷，不小心织太多了。可是小孩子长很快，所以织完一双，下一双我就会织得稍微大一点。」

　　夏末的清澈阳光透过随意绑起的纤细发丝，闪耀金色光芒。空低垂的眼神十分温柔，动着勾针的手指纤细又白皙。

　　「等到这孩子出生时，我似乎会织出圣诞老人放得进礼物的大袜子。」

　　空一针一针仔细编织着。动作温柔且轻，仿佛倾注了对腹中婴儿的爱情。毛线是明亮的天蓝色，晴朗苍穹在白皙手指操纵的金色勾针间，变得越来越辽阔。

　　「我果然是个笨妈妈呢。」

　　是光因这轻声细语中充满的确切爱情，胸口又揪了一下。

　　独自生下小孩，应该很令人不安才对……

　　然而空却让人完全感觉不到这种情绪，满足地为即将诞生的孩子织袜子，不时还会隔着轻飘飘束腰衣将手抚上腹部，露出柔和微笑。

　　强韧又温柔的姿态。

　　空身上不但看不到半点悲戚，甚至会让人觉得神圣——

　　是光忍着胸口甜蜜又苦涩的痛楚，凝视着空。

　　◇◇◇

　　（我所知道的『母亲』明明总是在哭……）

　　回程。

　　是光听着蝉鸣，慢吞吞地走在路上，脑海中浮现小学时离家出走的母亲身影。

　　——对不起，小光。

　　——对不起。

　　低着头不停哭泣的母亲。

　　每次看见是光的脸，她都会用微弱声音道歉，说「对不起」。

　　或许是因为不太喜欢外出，母亲经常在房间角落制作圆圆小小的毛毡制品，仿佛在借此关进自己的世界中……纤细瘦小的背影看起来十分孤寂……

　　——对不起，小光。

　　在暗沉夜色和路灯微弱的照明中，手拿大旅行包逐渐远去的瘦小背影。

　　小时候的自己贴着窗户，看着母亲，希望她愿意回头。

　　那个愿望没有实现。

　　大概是因为是光沉着脸一语不发吧，光也没有出声跟他说话。听到空的决定后，光似乎也心有所想，表情认真地陷入沉思。

　　「我回来了。」

　　是光回到家，一打开玄关拉门，白猫小琉璃就迅速从客厅探出头。

　　它没有走近是光，而是用琉璃色眼瞳酷酷地盯着他。

　　最近是光一回来，紫织子就固定会「是光哥哥！你回来了！」啪哒啪哒地跑过来迎接，今天却没有出现。

　　取而代之的是小晴拿着菜刀，从厨房露出脸来。

　　「欢迎回来，是光。晚餐前麻烦你打扫浴室。」

　　乱糟糟的红发绑在头上，身穿T恤，运动长裤裤管卷起——这就是小晴的风格。在厨房做事时，腰间还会系着一件短围裙。

　　是光回答「知道了……」后，询问「小紫呢？」小晴就耸耸肩，一脸无奈地回答：

　　「酱油用完了，她跟爷爷一起去买。我拜托小紫跑腿后，爷爷说天色太暗很危险，就跟过去了。去超市单程只要十分钟，外面也还很亮不是？爷爷虽然说是要顺便买围棋杂志，但这个月的杂志就扔在客厅，整个很明显。他完全成为小紫的俘虏啦，真是个笨爷爷。」

　　——因为我是个溺爱孩子的笨妈妈嘛。

　　空沉稳的女低音在耳中响起，让是光胸口又痛起来。

　　他对准备回到厨房的小晴小声问了一句：

　　「那个啊……怀孕时，有没有什么东西是在手边会比较方便的？」

　　「啊？」

　　小晴用力皱起鼻头，双眼闪过锐利光芒。

　　「你该不会让别人家的大小姐怀孕了吧？」

　　她用菜刀指向是光鼻尖。

　　「不是啦。」

　　「确定？之前来我们家吃饭的小姑娘，一脸很烦恼的样子喔。」

　　「式部吗？式部是我同学——是说不管是式部还是其他女人，都没这回事啦。」

　　是光拼命否定。他受不了连在自己家都要被当成搞大女人肚子的畜生。

　　他又接着咕哝：

　　「不是我啦……是我一个认识的人要生小孩。可是，孩子的爸不在了……好像也因为某些因素，不能依赖家人，欸，生小孩啊，很……辛苦吧？」

　　「当然啊。生小孩可是要拼上性命。」

　　小晴放下菜刀，粗鲁答道。然后若有所思地询问：

　　「现在几个月了？」

　　「七个月。」

　　「这样啊……」

　　小晴沉思了很长一段时间。

　　是在回想自己曾是孕妇的那段期间吗？还是同为女人，在担心要独自生产的空？小晴的孩子被前夫接走，再也没见过面。听说她在怀孕时发现丈夫劈腿，一怒之下提出了离婚同意书。生产经历并非全都是幸福的。

　　不久后，小晴皱着眉开口说：

　　「我之后帮你把产前要准备的东西列成清单印出来。如果有什么需要的，尽管拿去吧。」

　　「喔、喔。」

　　◇◇◇

　　（赤城又在看育儿书……）

　　「赤城是光搞大别人肚子」嫌疑浮现的数日后。

　　是光正在认真翻阅《第一次的生产与育儿》这本书，帆夏则在他旁边的座位操作手机，不安地看着他。

　　『我在意的同学让女生怀孕了。゜(゜′Д｀゜)゜。

　　该怎么办才好～～～～～。゜。(>□<。)゜。゜

　　By帆帆』

　　她还没学到教训，在留言板发言，找人商量。

　　回答者应该也不知道该如何建议吧。帆夏自己也是，要是她经营的网站有人来咨询同样的事，她也会很伤脑筋。

　　她一这么想，部落格用的信箱就传来一封邮件。

　　『紫公主，请听我说！

　　我好像怀孕了（T□T）

　　而且还不是他的小孩，是劈腿对象B的孩子Σw(゜Д゜*)w要说是他的孩子生下来，还是要跟B拿赔偿费堕胎呢？我烦恼到睡不着(∩∩)

　　生理期已经三个月没来。

　　体重也增加了十公斤。

　　这样下去，感觉随时都有可能生出来。

　　请紫公主为这样子的我给予忠告†～。゜(>o<)゜。』

　　（～～～～我怎么知道啊！）

　　还有——

　　『紫公主，我很烦恼。

　　我明明有了孩子，他却不愿意承认。

　　他竟然说「真的是我的小孩吗？」（；△；）

　　我该如何是好(つД｀）。*』

　　（为什么这种时候一直来这种邮件啦～～～！）

　　帆夏想到，这么说来，前几天更新的手机小说，内容发展是出现一名劲敌，怀有女主角夏野的恋人——卓真的孩子，这让帆夏想用头撞桌子。

　　（赤城的事让我大受打击，不小心写了一堆到小说里。啊啊啊啊啊啊，我在干嘛啊？）

　　帆夏一边在脑海不停拍打自己的脸颊，一边做为恋爱专家紫公主，一个个回答问题。

　　『首先得去买验孕药，确认自己是不是真的怀孕唷。鼓起勇气去附近的药局吧 （*′▽`*）』

　　『你真的很爱他，打从心底想把他的孩子生下来呢(·ω·)

　　如果你对自己的心情有信心，试着对他说「那是我最喜欢的你的孩子，我不可能去堕胎。我要把他生下来独自养育」看看。

　　重点在于说话时不要怨气十足，而是要勇敢地微笑唷。

　　如果他回你：「是我错了，我会当孩子的父亲，把他生下来吧。」那就没问题啰ミ(＠＾▽＾＠)

　　要是你都这么做了，他还说「跟我没关系」、「真麻烦」之类的，我认为不生下来才是为你和肚子里的孩子好(。>0<。)

　　我会为你祈祷有个好结果（▔十▔）』

　　送出回复后，帆夏瞄了一下刚才自己留言的留言板，发现有好几个回答。

　　『只能放弃吧。』

　　『帆帆在意的男生是你的单恋对象对吧？那我觉得你另外找个更喜欢的男人比较好。』

　　『明明还是学生却让女孩子怀孕，这样粗心大意的人哪里好？』

　　这些回答一字一句刺中帆夏胸口，她非常后悔自己去留言。

　　（叫、叫我去找其他喜欢的人——现在我脑中都是赤城的啊，不过，赤城有个怀孕中的女友——啊啊啊啊啊，讨厌，思绪一团乱。）

　　帆夏知道，是光的对象似乎不是朝衣。

　　前几天，被教师要求「能不能来指导室一下」的朝衣，在其他学生面前以教室都快要结冻的冰冷声音和表情问：

　　『请问有何贵干？难道需要我没有性经验的医师诊断书？』

　　『不、不，还是算了。是我搞错了。』

　　那名教师一边吓得倒退三步，一边这么回答。事情传了开来，气氛便变成「是光的对象是朝衣果然是空穴来风」。

　　不如说是因为随便把流言蜚语挂在嘴边的话，被朝衣听见感觉会遭到狠毒的报复，大家都很害怕吧。而且不良少年是光和学生会长朝衣差距实在太大，个性也不合。

　　众人接受了「那两个人果然没这种关系」的事实。

　　但是，是光让某人怀孕的谣言依旧存在，像这样困扰着帆夏。

　　（如果不是朝之宫，那会是谁呢？近江说赤城在女大学生的公寓进进出出……难道是之前他去追的那个女人？）

　　一定是这样。

　　因为是光那时候浑然忘我，感觉眼里只有她一个人。

　　此时此刻他也绷着脸持续翻阅育儿书，仿佛不在意周遭的视线和传闻。

　　美智留在稍远处的座位缩着脖子，怯生生地望着这样的是光。

　　美智留对于是光说不定让女人怀孕了，是怎么想的呢？这次的事会让她对是光的感情冷却下来吗？

　　（我……）

　　帆夏也重新思考起自己的心情。

　　是光或许会有孩子，果然还是很让人震惊。

　　不过，阅读育儿书中的是光，侧脸看起来无比认真。那是帆夏一路看来，并为之着迷的「赤城是光」这名少年的正直。

　　（赤城明明还是高中生……却想要负起责任。他打算成为父亲……）

　　世间对他的评判一定也会很严苛吧，他会非常非常辛苦。

　　（因为赤城他……很老实。）

　　帆夏胸口一紧，阖上手机站起身来。

　　（我还是不能放着他不管！）

　　◇◇◇

　　「赤城！」

　　在隔壁座位竖着眉头，一脸严肃地玩手机的帆夏突然站起来。

　　（干、干嘛？）

　　飘在是光头上跟他一起阅读育儿书的光也吓了一跳，缩起身子。

　　帆夏双手朝是光桌上一拍。

　　然后咬牙切齿地大喊：

　　「我要做为你的天芥菜协助你！」

　　◇◇◇

　　是光桌上堆满婴儿杂志。

　　「我朋友的姐姐去年生产，这些杂志她已经不需要，所以就把之前那几期送给我。她说这边的《蛋蛋俱乐部》是生产前看的杂志，这边的《小鸡俱乐部》是生产后看的杂志。有生产时医院的挑选法、接受孕妇检查时的诀窍等特集，你看，这边的离乳食品特集也能派上用场呢。」

　　帆夏带着僵硬笑容，翻开杂志给是光看。

　　是光对这个状况有印象。

　　第一学期，是光被报导可能是萝莉控时，帆夏把他叫到KTV包厢，突然拿出写真偶像的泳装写真集，满脸通红地说为了矫正他的萝莉控倾向，要跟他一起看——跟那时一样。

　　（式部又来了啊……）

　　是光很清楚帆夏这些行动都是为他着想。他很感谢帆夏的心意，帆夏这么拼命地准备全是暴露泳装照的写真集，还有婴儿杂志，说要跟是光一起研究（？），让他每次都抬不起头来。

　　（不过，她是不是哪里搞错了？）

　　「这款离乳食品看起来很好吃耶！水果乌龙面口味。哦——将乌龙面煮好后捣烂，混入磨碎的桃子、香蕉等煮出来的。把白肉鱼捣成泥，和磨碎的芜菁混在一起，好像能当成普通的晚餐吃。欸，赤城，你想吃哪一种？」

　　「……不，我吃离乳食品干嘛？」

　　而且孩子也还没出生。

　　「不能因为是孕妇，就完全不让身体活动唷。做瑜伽之类的似乎不错。这个叫『猫式』的如何？四肢着地，腹部用力提高骨盘。欸，放学后在日本舞研究社的榻榻米上一起做做看吧。」

　　「……我干嘛做体操啊？」

　　是光一站起来，帆夏就问：

　　「赤城，你要去哪里？」

　　「下一节是体育课，我去更衣室。话说你不也是吗？」

　　「不能做踢足球或打篮球这种激烈运助！球打到肚子怎么办！做猫式忍耐一下啦！」

　　「所以说，又不是我要生小孩！猫式还是海豚式我都不会做啦！」

　　从早上开始就是这个状况。

　　「式部同学在『想祝福你要当爸爸』的心情，和『无法忍受你将成为其他女人的人』的心情之间纠葛呢。」

　　光感慨地呢喃。

　　（都说了我不是爸爸，爸爸是你吧。你给我去那边做猫式。）

　　是光瞪向光。

　　「赤城，不要转过去，好好听我说话！」

　　帆夏抓住是光的脸，硬是让他面向自己。

　　「我说啊，式部。」

　　「什、什么事？」

　　帆夏双手抓着是光的脸，僵住了，大概是因为是光表情认真地凝视她吧。

　　「我很高兴小孩的事你愿意帮忙，不过你没必要拼命成这样。」

　　「我、我才没有拼命……」

　　帆夏用力倒抽一口气。

　　是光心想「啊，刚才的说法是不是不太好？」也跟着说不出话来。

　　帆夏放开是光，用夹杂好胜和怯弱的复杂眼神，眼珠上移看着他。

　　「我只是……想帮上……赤城的忙。」

　　帆夏一这么说，是光胸口就传来阵阵刺痛。

　　「如果赤城想试着把孩子生下来，我想为你打气。」

　　「都说了不是我要生……」

　　是光无力地垂下肩膀时，这次换美智留来了。

　　「赤、赤城，我我我我也会学习小帆，为要生小孩的赤城打气。赤城的生产，我、我会看到最后。」

　　她做出让是光更加无力的发言。

　　「这是我的一点心意。婴儿毛巾、贴身衣物、湿纸巾和加热器。」

　　美智留将用色彩缤纷缎带包装起来的东西，塞到是光怀里。

　　「帮帮帮帮小宝宝擦屁股时，比起就这样冰冰地擦，先用加热器加热湿纸巾比较好。」

　　美智留似乎调查过了，很符合她认真的班长个性。

　　「……谢啦。」

　　除了这句话，是光已经无话可说。

　　除此之外，一到午休时间，头条和雏就相继出现。

　　「看来不是朝衣的孩子啊。我认为没有男人当得了朝衣的对象，所以还觉得有点可惜。可惜没能看见当母亲的朝衣。不过，我都特地订了这些东西，就给生下来的孩子用吧。是特制奶瓶、特制围兜兜和银汤匙。」

　　「生产日是在冬天呀——赤城先生。这是胎教用古典音乐CD，能让人平静下来，所以请您听一听。还有这是小鱼干。请吃了它，生下健康的宝宝。」

　　他们各自留下东西。

　　「大家都是好人呢。」

　　光感激地说，但在同班同学的注目中被说「生个健康的孩子吧」的是光，实在难以忍受。

　　午休时，是光抱着便当逃进日本舞研究社的社团教室，却被在那里的月夜子调侃：

　　「式部同学和花里同学说『来开庆祝赤城生产的派对吧』，所以来找我商量。你被大家爱着呢，爸爸。」

　　「不用开什么派对啦。学姐也不要太超过，真的开始规划喔！」

　　「呵呵，被你这么一说，反而会让人跃跃欲试呢。」

　　「饶了我吧。要出生的小孩又不是我的。」

　　「哎呀，我听说你很认真地在看育儿书学习。」

　　「那个是……因为孩子的爸不在了，我想说至少我来出点心力。毕竟我也不是完全无关。」

　　是光咕哝着说完后，月夜子表情突然认真起来。

　　「难道……是光的孩子？」

　　是光哑口无言。

　　（呃，又被发现了……！）

　　光露出的，是已经死心的笑容。

　　「是这样对吧？是光的孩子对吧？啊啊，为什么我没能更早发觉呢？赤城又不会让女生怀孕，却用功到连育儿书都看起来了，除了光的孩子外明明不会有其他可能。」

　　月夜子兴奋得滔滔不绝，泪水自脸颊滑落。

　　「学、学姐……！」

　　看到透明泪珠源源不绝地滴落，最怕女人哭的是光惊慌失措起来。

　　光也说着「月夜子，别哭！对不起！」抱住她的肩膀，显得不知所措。不过光的手理所当然穿过月夜子的肩膀，月夜子也听不见他的声音。

　　「怎么办，我好高兴。」

　　「咦？」

　　光瞪大眼睛。

　　月夜子以手掩面，啜泣着说：

　　「光的孩子竟然要出生了。我还以为再也见不到光，如今继承光血脉的孩子却即将诞生在这个世上……孩子会不会像光呢？是男孩呢？还是女孩？好高兴。怎么办，赤城？我好高兴……我……好高兴……眼泪停不下来……」

　　月夜子双肩颤抖，声音又哽咽起来。

　　难受时，无论在是光或任何人面前都没有哭的月夜子，现在却喜极而泣，是光非常感动。光也一脸泫然欲泣，将脸颊贴上月夜子，以身体都陷进去的力道抱紧她。

　　月夜子边流泪边说：

　　「谢谢你，赤城，告诉我这么棒的消息。」

　　「不会……那个，孩子又还没出生。」

　　月夜子对害羞得坐立不安的是光，说：

　　「孩子的事，我也会帮忙。得去订特制婴儿床、特制婴儿车和特制音乐盒才行。」

　　「咦？」

　　◇◇◇

　　放学后。看见双手抱着大量婴儿用品来到公寓的是光，空带着拿他没办法的表情，一边为他泡茶一边说：

　　「你不用每天都过来唷。」

　　「喂，这种事让我来！」

　　是光放下东西，急忙冲进厨房。

　　「你真爱操心。」

　　空展露柔和微笑。

　　她回过头时，浅色柔顺发丝散发出绿茶和葡萄柚的香气，跟弥漫于屋内的味道一样。

　　「多少让身体活动一下，对肚子里的小孩比较好。」

　　「不过，要是有个万一——」

　　是光知道自己太神经质，但小晴生产时他还是小学生，记不大清楚，他当然也没怀过小孩，因此很担心会不会一个碰撞害孩子掉出来。

　　空今天也穿着轻飘飘的束腰衣。也许是因为衣服设计得让肚子比较不显眼，再加上空本来就很瘦，都七个月了，看起来变化却没那么大。反而更让人觉得空会因为一点冲击就「啪嚓」折断，让是光冷汗直冒。

　　结果，空一站起身、一蹲下来、一走动，是光就会「我来啦」、「空给我坐着」、「别拿！别碰！」和空一起站起身、蹲下来、跟在她身后走来走去——

　　「赤城弟弟真的很爱操心呢。」

　　——让空露出伤脑筋的微笑。

　　因第一次切身体会到的「生产」不知所措的不只有是光，光也一样「空，不能拿那么重的东西啦。啊啊，那样子弯腰会给肚子增加负担——」而坐立不安。

　　在两名战战兢兢的男人身旁，空弯起带有泪痣的眼角，用悦耳女低音告诉是光：

　　「没事的。」

　　然后一脸和蔼地为小孩织袜子，不时抚上腹部，眼角显露温柔之情。

　　她的姿态，让是光无论如何都会把空和自己的母亲重叠。

　　「欸……一个人生小孩，你不会不安吗？」

　　是光想起总是缩着身子哭泣的母亲，胸口传来阵阵痛楚。他态度僵硬地询问，空便温柔地将手放在肚子上，心平气和回答：

　　「这孩子会鼓励我。」

　　「你爱……你的孩子吗？」

　　「那当然。」

　　空的柔和声音不含一丝犹豫。

　　她幸福地眯起双眼。

　　多么温柔的表情啊。是光一方面觉得放心，另一方面又感到哀伤，不禁鼻酸了一下。

　　（我的母亲怀我时，也会像这样把手放在肚子上，温和地笑吗……）

　　也曾有过这种事吗？

　　是光只想得起母亲哭泣时的表情。

　　思绪被过去的记忆牵引，是光觉得心情快要坠入黑暗之中，用力握紧双手。

　　「欸，真的可以不用那么担心我。你也要忙课业或社团活动吧？今天也很早过来的样子。」

　　「嗯，因为第六节课自习，我迅速解决习题就过来了。」

　　是光一回答，额头就被敲了一下。

　　「嘿，这样不行吧。自习也一样是上课，要乖乖在教室待到最后呀。下次再跷课，我就不让你进屋啰。」

　　空脸颊略微鼓起，语气宛如训斥小孩的大姐姐。教训完是光后，空脸上浮现红潮，泪痣周围也慢慢染上红色。

　　「啊，对不起，因为我有个小我很多的弟弟，不小心……」

　　空难为情地低语。

　　是光则是目瞪口呆地看着空。

　　他还是第一次被这么温柔地斥责。小晴生气时会认真用拳头或巴掌打飞他，离家出走的母亲只会哭着道歉，不会责备是光。

　　空敲他额头时那柔软的触感，与些微热度一同扩散开来。

　　伴随惊讶而来的甜蜜与哀伤，让是光瞬间觉得自己回到眷恋母亲的孩童时期。

　　（我、我在想什么蠢事。）

　　尽管他立刻感到羞愧，还是迟迟无法脱离那仿佛被包围住的温暖感受。

　　「赤城弟弟……？」

　　是光发着呆一动也不动，耳中传来空担忧的声音。

　　他猛然回过神。

　　「我、我之后不会再跷课了啦。」

　　他低下发热的脸庞，语气僵硬地说。

　　是光战战兢兢往上看，发现空和蔼地望着他。那温柔眼神如同注视年幼孩子的母亲，让是光胸口再度揪紧。

　　「不过，我是光的朋友。我想代替光，成为空的助力。」

　　「我不是说过这不是光的孩子吗？」

　　空垂下眉梢，像在说「真是令人伤脑筋的孩子」。她一这么做，是光就又把她跟离家出走的母亲重叠。

　　让内心传来阵阵刺痛的心情无处可归，是光像在呻吟般说道：

　　「光跟你约定过，总有一天要跟你做约定对吧？那个约定，由我来实现！所以告诉我吧，什么都可以，光如果还活着，你希望他为你做的事。」

　　他想为空做些什么。

　　不只是代替光，一定是是光自己想这么做。

　　想为独自守护腹中孩子——正准备成为一名母亲的空，做些什么。

　　可是……

　　「没有喔。」

　　空这么回答，表情依旧孤寂。

　　「我别无所求。」

　　是光注意到时，发现光哀伤地看着这样子的空。

　　是光也一样，明明到刚才为止还被柔和空气包围，现在感觉却像被泼了一桶冷水，喘不过气来。

　　扩香器散发出空亲手调制的绿茶葡萄柚芳香剂的清爽香气，屋内既温暖又明亮。

　　我不喜欢约定。

　　因为，约定是不会实现的东西吧。

　　空曾经对光这么说。

　　温柔地将手掌放在腹部，垂下视线微笑的身影，显得平静、聪慧又十分满足……

　　然而，是光却有种空会一下子从眼前消失，去到远方的失落感，胸口紧紧揪起。

　　在街灯照明下逐渐远去的瘦小背影瞬间浮现眼底，又瞬间消失。

　　光也不发一语，对空投以落寞眼神。

　　◇◇◇

　　「……薰、泉……果然还是薰吧。」

　　回到家之后。

　　是光前往爷爷在家附近经营的书法教室，用笔墨在书桌上的宣纸写字。

　　由于光在想小孩的名字，是光便陪着他，在纸上写下光说的名字。

　　『薰。』

　　『泉。』

　　他原本打算以粗笔气势汹汹地书写，却无论如何都会变成软弱无力的细线。

　　「女孩和男孩都能用的名字比较好吧……我也不知道能待到什么时候。」

　　光喃喃自语后——

　　「啊啊，那种事现在不重要。」

　　开始倾诉满腔牢骚。

　　「比起这个，该在意的是空啦。空以前就是那样。我念国中的时候，即使每天都去教会，她也不愿见我。空有个上幼稚园的弟弟，我一边陪那孩子，一边一直等空，也有拜托那孩子拿信给她，空却从来没回过信。」

　　是光目瞪口呆：心想「别拜托幼稚园生做这种事啦」，光则对他露出辛酸苦涩的表情。

　　「住那之后，我跟许多女孩交往过，明白了很多女孩子的事，但我至今仍然摸不透空。」

　　光垂着眉梢低语的模样令人痛心。澄澈双瞳浮现困惑与哀伤。

　　「每位女孩都跟美丽的花儿一样，需要名为爱情的水，不管为她们浇多少水，她们都会想要更多。那是为了让花朵绽放得更加美丽的必要之物，所以只要她们向我索求，无论多少我都会给予她们。不过，空——并不会向我索求。」

　　明明只要向他提出要求，无论何事光都会回应。就算会因为要采摘开在河边的天蓝色花朵，而失去性命。

　　光就是像这样，一直全力爱着爱上自己的女孩们吧。不吝于为她们浇水，让花朵盛开。

　　除了空。

　　「为什么空明明拒绝我的心意和约定，却愿意接受我呢？女孩子一开始虽然都会说『不行』，但那个『不行』其实不是『不行』的意思，可是空的『不行』跟其他女孩好像有点不一样——即使如此，她抱紧我的手却充满爱怜之情，非常温柔。所以——空应该不讨厌我才对啊……」

　　光这份能断言对方对自己有好感的自信十分惊人。

　　（不，这家伙的情况不同，他光凭看对方的眼睛，就能看出那个人有没有爱上自己。）

　　说起来，光应该几乎没有被女性拒绝的经验吧。

　　义母藤乃暂且不提，接受了光，另一方面却又拒绝他的空，对光来说想必是令人心焦的存在。

　　（竟然能让后宫皇子光露出这么难过又有魅力的表情……除了空以外，他难道没追过其他女人？）

　　因为藤乃是连追求都不被允许的禁忌。

　　然而，与藤乃相似的空也一样，无论怎么追都抓不到。尽管此时此刻正被那双手怀抱，回过神时就会发现她已不见踪影。

　　光沮丧地垂下肩膀，继续述说：

　　「第一次见面时，我说『空跟帚木一样』，但这样说似乎不太好。再次相见时，空对我说『我去看了帚木，不过它树叶好茂密，像颗大球藻，根本不是漂亮的花』。我告诉她『你看到的一定是地肤（注2）。地肤虽然也能叫做帚木，但传说中的帚木现在已经看不见了，所以我也不是很清楚它是什么样的树。地肤拥有纤细柔软的茎和圆形的茂密枝叶，跟可爱的扫帚一样，也是种漂亮的花喔』之后，空说『竟然连花瓣都没有，一点都不像花』——。」

　　光声音中有股热情。就算是在三月初，白雪层层堆积的礼拜堂，光也一定是这样拼命对空诉说吧。

　　「地肤枝叶繁茂，像毛球怪物一样毛茸茸，再分枝结实累累的小果实，变成又被叫做『田地里的鱼子酱』的可食用地肤子。地肤或许充满生活味也说不定，但它可是确确实实的『花』喔。」

　　（注2:地肤日文汉字写成「蒂木」，别名「帚木」。）

　　光握紧双手，如同一只小狗般凝视是光。

　　「所以我对空说『没这回事。地肤很漂亮，叶色变红时会更加美丽，跟珊瑚群一样喔——美到让人觉得传说中的帚木会不会也是这个样子。下次一起去看吧』。空却寂寞地别过头，回答『我不能跟你约定』——啊啊，我还是摸不透她。欸，是光知道空在想什么吗？」

　　「你不知道的事，我怎么会知道。」

　　是光冷淡回应抱头苦思的光。

　　（女人……我根本搞不懂啊。）

　　明明要把小孩丢掉，当初又为何生他……

　　是光用笔墨在宣纸上写了好几幅字，想在母亲生日时送她喜欢的字当礼物。

　　希望母亲会高兴。

　　希望母亲会对我笑。

　　是光怀着满心期待，写了好几张好几张。

　　榻榻米上铺满「爱」、「梦想」、「星」、「希望」——

　　（结果，我一张都没送出去。）

　　光看着握紧毛笔，绷着脸咬紧牙关的是光，露出「你怎么了？」的担心表情。

　　就在这时。

　　「是光。」

　　小晴进来了。

　　「我不是说七点要吃晚餐，叫你回家吗？」

　　「啊，抱歉……已经这时间了啊。」

　　小晴用锐利眼神俯视是光写的字。

　　「你在写什么？」

　　「啊，呃，小孩的名字。我想说趁现在想想有没有好名字。」

　　「那不是由你决定的吧？」

　　「是这样没错，不过姑且当候补用。啊，你之前给我的腌裙带菜和鸿喜菇的食谱，醋味不太重，她很高兴，说『这样就能吃一堆了』。」

　　「是吗……」

　　「她明明怕酸，还是皱着嘴巴拼命吃下去……母亲就是这样吗？」

　　「……」

　　「从孩子生下来前，就这么珍惜他啊……」

　　——对不起。

　　带着显眼泪痣的眼角放松，空温柔露出微笑。

　　幸福地把手放在肚子上的空。

　　母亲哭泣的脸庞跟空重叠在一起形成对比，声音沙哑。

　　——对不起，小光。

　　「大家都是这样吗……我的……」

　　我的妈妈，也曾经爱过我吗？

　　是光想问个清楚。

　　一点点也好，你曾经爱过我吗？

　　我被妈妈爱过吗？

　　然而，话语始终卡在喉咙，转变为苦涩的唾液。

　　小晴一定也察觉到了是光想问什么吧。她嘴唇抿成一条线，表情严肃，沉默不语。

　　「……」

　　光也担忧地看着是光。

　　小晴如叹息般低语道：

　　「你的母亲啊……再婚了。不是跟那个老师，是和别的男人。然后，你有了弟弟。」

　　是光第一次听说。

　　「你想见她吗？」

　　胸口传来阵阵刺痛——母亲哀伤的表情接连浮现脑海。

　　「我不知道。」

　　「这样啊。」

　　小晴似乎知道母亲的联络方式。

　　因为她以前当过母亲的商量对象……

　　是光想起紧紧抓住小晴啜泣的母亲。

　　毛毡小熊被扔到地上。那个时候，还是小学生的自己应该有听见两人的对话才对。

　　是光站在拉门另一端，缩起身子一动也不动，侧耳倾听。

　　然后脑中变得一片黑暗。身体像被沸水泼到般又热又痛。

　　（没错，那时妈妈她——）

　　可恶，不行！

　　记忆逐渐鲜明，内心却踩下煞车。

　　别想起来。

　　全身跟那时候一样，仿佛被灼伤似的又热又痛。是光紧紧闭上双眼。

　　光不安地呼唤他：

　　「是光。」

　　小晴没有说话。

　　就在是光咬紧牙关，试图忍住痛楚时，啪哒啪哒的脚步声传来。

　　「小晴阿姨，正风爷爷问晚餐好了没。小紫也饿扁了啦～」

　　他听见紫织子开朗的声音。

　　是光睁开眼睛，紫织子绑在两侧的马尾用力摇晃，活泼地跑向是光，抓住他的手臂。

　　「是光哥哥也快点走吧。今天晚餐是是光哥哥喜欢的超～辣泡菜锅唷。」

　　柔软温暖的手臂，以及抬头看着他的率直耀眼双眸，逐渐缓和是光内心的紧绷。

　　猫咪小琉璃在紫织子脚边用琉璃色瞳仁仰望是光，酷酷地喵了一声。

　　「欸，小紫，你不是怕辣吗？舌头会不会又烧起来？」

　　「不要紧。加美乃滋就不会辣了。」

　　「加美乃滋……那是邪门歪道吧。」

　　「又没关系。小紫也想吃是光哥哥喜欢的东西。」

　　「那我也试试看加美乃滋好了。」

　　「嗯！很好吃唷。」

　　是光被天真笑着的紫织子——小小的妹妹拉着手腕，踏出步伐。

　　光似乎松了口气，小晴依旧板着脸看着是光。