这世上，没有什么事情比‘天才的烦恼’更无谓了。

　　我们想要的是一个不会烦恼的天才。

　　1

　　断尾求生。

　　这是一句惯用语，用来表示遇到紧急状况的时候，放弃身体的一部分之后逃亡，求得安全活命的机会──可是如果从现代生物学的观点来看这句话，印象就会有点不一样。

　　之所以这么说，是因为‘断尾求生’这句话成立的前提是因为蜥蜴就算切断尾巴，之后还是可以再生，让尾巴完全复原。可是蜥蜴的尾巴在外观上虽然的确再生，但实际上要说‘完全复原’却不尽然正确。

　　蜥蜴尾巴内部原本是由好几段骨骼连接在一起所组成的，遇到状况的时候会被切断。可是重新长回来的尾巴内部没有像原本尾巴那种复杂的骨骼。

　　里面只有一截光溜溜的软骨而已──原本的尾巴可以做一些复杂的动作，新长出来的尾巴也没办法了。断尾的代价就是这么大──不能随随便便说断就断。

　　如果要问讲这件事有什么意义，就是指这种自切行为虽然付出的代价很大，但并非自杀行为──为了生存、为了保命，有必要的话就得付出必要的牺牲。

　　这完全体现了空空空的生命──可是他和蜥蜴不一样的地方，在于他放弃的不仅限于尾巴这种末端部位。

　　不管是脑还是心脏，必要的话他都会二话不说放弃──就是这样的精神力让他能够活到现在。

　　如果必要的话。

　　就连心灵也照断不误。

　　2

　　“我想起来了，我以前曾经听过鸣门金时这个东西。”

　　“啊，你有听过啊，空空小弟。之前你也说听过爱媛县的果汁，你知道的好像都和甜食有关耶……难不成你对甜食很熟悉吗？嘴里没有蛀牙吧？”

　　“喔，原来鸣门金时是某种甜的东西？”

　　“你不晓得鸣门金时是什么啊……”

　　“是那种加在好吃烧里的金时豆的原料吗？”

　　“连金时豆是什么都不知道吗？你这样可以说连常识都不懂耶。”

　　“因为我吃东西基本上都是为了健身而吃的……所以不太吃甜的东西。要是长蛀牙的话，可能会影响牙齿咬合。”

　　“还真是清心寡欲呢……鸣门金时其实就是番薯啦。”

　　“啊，听你这样一讲，好像没错。”

　　“那是德岛名产……其实应该算是鸣门的名产吧。”

　　“是用漩涡培养的吗？”

　　“哪有番薯是用海水种的，生命力太强了吧。其实我也不确定……不过空空小弟，你讲这些话不是因为不懂常识，根本就等于是笨了。”

　　两人就这样一边闲散地聊天一边飞行──也就是说魔法少女‘Pumpkin’已经放慢速度，慢到可以让他们这样天南地北聊天了。

　　一开始的时候，钢矢还打算保持最快的速度一口气直冲到大鸣门桥去。可是后来，早早就放弃这么做了。

　　她改变做法。

　　虽然杵槻钢矢已经当了很久的魔法少女，但是因为她过去主要采用的战略以及天生个性的关系，鲜少有机会抱着一个人飞行──更别说是抱着男孩子飞。仔细一想，这根本就是她的第一次经验。

　　不知道钢矢是不是认为空空还是十三岁的少年，应该可以像抱行李一样抱着他的身子飞行。又或者单纯只是心血来潮，根本未经深思就把他抱了起来。不过搬运女孩子和搬运男孩子毕竟还是两码子事。

　　男女之别毕竟还是存在。

　　既然是用魔法飞行，搬运物的重量其实不算什么大问题──可是身体的形状让钢矢不太好搬运。这或许是因为空空有锻炼身体，肌肉形状的分布变化与同龄女孩子不一样。

　　如果要再说仔细一点，因为钢矢是从背后抱着空空，如果要用她认为比较好搬的方式、能够维持最快速度的方式抱住空空的话，必然就会把胸部挤在他背上。这也是另一个原因。

　　虽然杵槻钢矢的角色是个性格怪异的大姊姊，可是她没有那种特殊兴趣，喜欢没事去诱惑一个纯情小弟──之所以让空空揉自己的脚揉好几个小时，单纯也只是为了要消除疲劳而已。

　　因此到头来就变成用有些不自然的姿势抱着他飞了──而且用那个姿势很难维持最快速度飞行。

　　不过就算飞得比较慢，比起空空这个飞行菜鸟自己慢慢飘，让钢矢抱着飞确实还是比较快……空空少年感觉自己好像在享受一段空中游览旅程似的。

　　空中游览──以感觉来说，好像是电视上看过的跳伞运动那样。就是专业跳伞人员把观光客抱在怀里，从直升机往下跳的那个运动──不过他们俩是持续飘浮（虽然速度已经放缓，但现在的速度其实也不能算飘浮了）在空中，就这一点来说或许比跳伞还更刺激许多。

　　这样搞不好可以成为四国全新的观光揽客手段也说不定──空空心里想着这些鸡毛蒜皮的杂事。不过想当然耳，既然绝对和平联盟对魔法的存在秘而不宣，别说当作揽客手段，就连当作最后的必杀手段应该都没办法。

　　只是一句玩笑话罢了。

　　总之两人维持在非常高的高度，以能够对话的速度往大鸣门桥飞去──就如同钢矢（夸大其词）所说的那样，大鸣门桥确实是很庞大的建筑物，远远就能清楚看见。那么大的建筑物，应该不太可能会走错路了。

　　两人是在空中移动，说走错路好像不太正确，或许应该说走错航道才对──也不对，航道原本好像是船舶用语。

　　“可是空空小弟，原来你知道漩涡的事啊？”

　　“是啊，漩涡很知名嘛……不过我也不是很清楚到底是什么情况就是了，只知道海水会打转。”

　　“就是你说的那样没错。”

　　“是喔……”

　　空空空把飞行的事情交给钢矢处理，完全处于吊挂在空中的状态──这样子看起来满让人提心吊胆的，感觉还是靠自己飞比较放心，不过空空这时候已经习惯现在这样子了。

　　他的生理讯号一如平常。

　　就算向下俯瞰地表，心里也只觉得地面好远──其他也就只是能够亲眼确认地上确实一个人都没有而已。

　　可能是因为空空平时把日常生活的一切都交由随侍打点，所以就算把自己的小命交在别人手上也没什么犹豫。

　　当然空空毕竟还是空空，不会因为来到四国就换个脑袋，所以他已经考虑到万一掉下去──钢矢不小心松手的情况，已经先想好对策了，所以生理讯号才平静如常。

　　如果特别要提的话，现在这种吊在半空中的搬法彷佛正把他这个女装少年游街示众一般。然后这种身体互不接触的方式让空空觉得和钢矢有距离感，好像人家真的很讨厌他似的。对这个时常顾虑‘他人如何看待自己’的空空少年有些伤心。不过这些都只是小事罢了──他总不能要求钢矢把自己抱得更紧一点。

　　虽然空空从前曾经当过抱枕，但不是每个人都会把他当成抱枕用──之前那次经验，其实他也只是一个代替品给人抱着而已。

　　“如果想要多了解漩涡的话，当然还是实际去看看比较好。有句话说百闻不如一见嘛──不过我其实也没有看过啦。”

　　“你也没有看过吗……那为什么要说得好像真的亲眼看过似的呢？”

　　“我的个性就爱充面子啊──就是因为我是这种性子，所以上面才会把‘自然体’魔法分配给我。”

　　“分配……当我知道魔法是来自于魔杖而不是个人能力的时候，我就一直避谈这方面的事情。魔法真的是看适不适合本人使用……各自分配的吗？”

　　分配这个说法好像有点怪异，听起来感觉很奇妙。不过既然魔法少女本人都用这种说法了，就照她的说法讲吧。

　　“不是，应该是看情况吧──因为这也只不过是实验的一部分。把适当的魔法让适当的人选使用，以及把不适当的魔法交给不适当的人选使用，比较这两者之间的差异──前者不见得一定会比后者更强，你说对吧？”

　　“是啊──有时候可能会发挥出意料之外的才华，引起始料未及的化学反应也说不定──”

　　不管有可能还是不可能，既然道具能够互相交换，两种状况都可以尝试。他们当然想要用轮替的方式把所有可能性都试过一遍。

　　不过在多番尝试之后，真要决定魔法如何分配的时候，最终可能还是按照使用者的合适性分配──

　　“……钢矢姊确实很适合用‘自然体’魔法。”

　　“讨厌啦，说好听话捧我也没什么好处给你喔。”

　　“不，这到底是不是好听话也很难说……”

　　这句话就好像骂钢矢‘爱充面子’，就如同本人自己说的那样──就空空的感觉来说，钢矢与其说‘爱充面子’，其实应该是‘行止无碍’。不过他不晓得该用什么词汇表达这层含意。

　　以前说不定知道，经过这半年之后已经忘了──空空虽然年轻，却知道很多词汇。这些词汇都是空空那位从前当国文学者的亡父教导他的。

　　父亲死后这半年，他不晓得忘掉多少词汇──就连父亲的事情都忘了不少。

　　“虽然‘自然体’魔法可以表现出自然的态度，应该还是有程度限制的吧？”

　　“程度限制？”

　　“我的意思是说就算能够让别人看起来很‘自然’，有些时候应该还是掩盖不过去──如果魔法并非真正万能的话……”

　　“是啊，即便科学真的无所不能，魔法却不是万能的。”

　　“…………？”

　　即便科学真的无所不能，魔法却不是万能的──钢矢说这句话是自然流露，可是空空却有些听不太懂。结果他还是判断钢矢这句话只是在口出讽刺而已。

　　这个判断虽然错误，空空却没发觉──至少在这段空中游泳的时候都没发觉。

　　钢矢本人说这句话也别无深意或是刻意埋什么伏笔，所以空空没发觉也不是他的错──这个罪恶深重的少年完全没有错。

　　不过这时候空空下意识记住了一件事──‘魔法并非万能’是魔法少女最基本的自我认知。记住这件事多少又提高了他的生存机率──改天他应该要回想起，就连登淀证个性那么好强，当初都没有向空空炫耀魔法。

　　为了存活下来。

　　为了逃生。

　　他必须得回想起来。

　　“……呃，就拿刚才的例子来说，就算‘自然体’魔法会让身边的人认为你走烧山寺道一点都不累──能让别人认为你走起来很自然。但要是你的脚再也撑不住，当场倒下来的话，这样应该就唬骗不过去了吧？人都已经倒下了，总不会看起来还像在走路吧？”

　　“哼，我的脚永远都撑得住。”

　　“不是啦……”

　　这时候充面子干么。

　　要是钢矢施展‘自然体’魔法的话，是不是连现在她这样充面子都会显得自然平常呢──再怎么说应该都会发现吧──不对，他们现在讲的就是这档子事。

　　“‘自然体’魔法到底能够让多‘不自然’的事情显得很‘自然’？我认为应该有个清楚的界线才对。你清楚吗？钢矢姊。”

　　“唔──因为我是施法的人，所以……我想应该因人而异吧。”

　　“因人而异？”

　　“也就是说即使能够骗过某A，但是也有可能骗不过某B，可能瞒不过去──就像空空小弟能够辨识‘地球阵’那样。”

　　“……严格说起来，我的技能不是分辨‘地球阵’，而是分辨‘地球阵’的时候眼睛不会坏掉。”

　　怪人‘地球阵’能够拟态成和人类完全相同的样子，而分辨出‘地球阵’的其实是地球鏖灭军开发室的‘科学技术’。没错，就是那个现在空空在‘驱除’怪人的时候仍在使用的工具‘验明镜’──可是也不对。

　　这么说来，空空先前也曾经识破一个‘看起来像条狗的少女’，认出对方其实是个少女──曾经识破对方的真面目。那又怎么说呢？那又怎么算呢？那时候空空没有戴‘验明镜’，而是用肉眼看穿的。

　　就类似那次的情况吗？

　　不过那时候少女看起来像是狗的原因当然不是魔法，而是地球鏖灭军不明室的‘科学’──

　　“可是我的魔法的基准基本上就像空空小弟你刚才说的那样。有时候也会不灵光──虽然我的脚永远撑得住，魔法却有可能撑不住。”

　　“魔法──可能撑不住。”

　　有其极限。

　　不对，空空也觉得钢矢好像对自己的脚力太有自信了点。

　　“这件事又有什么问题吗？”

　　“不，我在想现在我们在天上飞到底算哪一种。魔法能够让我和钢矢姊在天上飞这件事看起来很自然吗？”

　　“和你一起飞的话就没办法了──如果只是装饰品大小的话也就罢了，魔法掩盖不了一个和人一样大小的行李。”

　　“其实不是和人一样大的行李，我本来就是人。”

　　钢矢说过她的魔法没办法用在别人身上，像这种姿势好像也不行──那么假设现在只有钢矢在飞的话又如何呢？

　　“只有我一个人的话大概还是会被发现吧──再怎么样都不可能让‘人在天上飞’这件事变得很‘自然’……因为人本来就不会飞啊。基本上，你就想成我的魔法‘自然体’只能掩饰状态程度好了。”

　　“这样啊──”

　　钢矢有一种倾向，常常会把自己的魔法看低一点，空空暗忖这是不是有什么原因。不过倘若问起这件事，话题就会偏离主旨，所以空空就想成是她个性谨慎低调，用这个理由说服自己。

　　虽然只是一时的理由，但是能够把个性一点都不谨慎低调的钢矢想成这种人，空空自己也是十足怪胎──不过归根究柢，主要原因还是因为他本来就对别人是什么性格没啥兴趣。

　　无论如何，不管钢矢对自己的评价如何、怎么看待自己，空空都不打算放弃‘自然体’魔法用起来很便利的观点。

　　再说虽然问了这许多，空空自己也不认为魔法能够隐藏他们在天上飞──要是可以的话，这种魔法就不是‘自然体’，而是如他一开始所想具有‘迷彩性质’的魔法了。

　　“什么这样啊……嗯？如果隐藏不住的话会怎么样吗？”

　　“没什么，只是我从刚才就一直在留心向下看──我们飞这么高，就算真的有人存活，看起来应该也只有米粒大小而已吧……”

　　空空说道。

　　“我在想，如果有人现在抬头向上看的话，是不是会发现我们──”

　　“如果我们往下看觉得地上的人只有米粒大小，那地上的人往上看我们，应该也只有米粒大小吧？用不着我使用魔法，对方应该也只会以为有鸟在天上飞。”

　　“也是……只是我还是挂念魔法少女‘Stroke’的行踪动向。”

　　“原来是这件事啊──我也不是不了解你的想法。特别空空小弟你还曾经给她用‘光束炮’乱射一通。”

　　“是啊……”

　　‘光束炮’的胡乱射击。

　　那次经验确实很惊人──说惊人还不够贴切，根本就是天翻地覆了。在空空过去经历过的‘天翻地覆经验’当中也是一等一的程度。

　　“就组织来看，最终还是会把适合的魔法分配给了适合的人。可是我始终觉得那个魔法少女情绪这么不稳定，不管怎么配，唯独不应该‘光束炮’交给她才对……”

　　“应该也可以这样说，当空空小弟有这种想法、心怀警戒的时候，绝对和平联盟的魔法少女制造课或许就已经达到他们的目的了。”

　　“…………”

　　听她这么一说……好像也没错。

　　就是这样……好像很恰当。

　　故意把不该给的道具交给那么歇斯底里的人，营造出不知道什么时候会发狂、失控的情况。

　　站在‘敌对’的角度，即便认为杞人忧天，但还是得多分配相对程度、相当程度的兵力去应付。

　　就好比钢矢刚才说的那样，空空本来可以把飞行的事完全交给钢矢，自己好好睡一觉──结果还是不眠不休睁大双眼，注意地表与周遭有没有什么异状一样。

　　如果这真的是绝对和平联盟所希望的结果，这计策确实很巧妙──也可以说很狡猾。这种熟知人心的老江湖手段和魔法给人的奇幻印象相差十万八千里。

　　实在太现实了。

　　……要说这个计策有什么缺点，就是己方同样也得分配相对程度、相当程度的兵力来掌控‘可能失控的人’……换句话说，这部分的工作会不会就是由魔法少女‘Pathos’来负责呢？

　　所以在她死后，‘Stroke’就陷入失控状态……

　　而她此时此刻仍然还在失控当中。

　　失控跑掉──失控飞走了。

　　“那个‘光束炮’真的毫无疑问太可怕了──好几次我都差点要放弃。”

　　“你好几次想要放弃？不会吧──不过现在应该不用担这种心，‘光束炮’魔杖已经不在‘Stroke’手上了。”

　　“是这样没错──”

　　‘光束炮’魔杖已经没收了。

　　要是魔法是来自于魔杖，那照理来说‘Stroke’已经没办法发射‘光束炮’了──可是她虽然失去‘光束炮’，却又拿到了别的魔杖。

　　没错，就是那柄‘拷贝’魔杖。

　　只要她手上有那柄魔杖，是不是就不能放松戒心？就像之前的魔法少女‘Collagen’一样，‘Stroke’也有可能会变成对抗魔法少女的鬼牌。

　　关于这个问题，现在他们也束手无策，或者该说只能先摆到一边去──顶多就是祈求老天而已。

　　祈求陷入失控状态的‘Stroke’已经不把空空放在眼里了──

　　“‘Stroke’拿着‘Collagen’的魔杖当然麻烦，可是有好几柄魔杖遗失应该也是一大问题──除了‘Pathos’的魔杖‘精准’已经因为违反规则的爆炸被炸碎了之外──”

　　有些魔杖不知所踪。

　　算上魔法少女‘Collagen’的魔杖被‘Stroke’拿去──其他还有两柄。

　　‘光束炮’魔杖还有证──魔法少女‘Metaphor’的魔杖。

　　“我想‘光束炮’魔杖应该就在香川县的那所国中学校里喔。你之前为了减轻重量，没有把‘Stroke’的魔法少女服带来，魔杖应该就和衣服摆在一起。要是你那么怕那柄魔杖流落在外的话，要不要回去拿？”

　　“回头去拿也有一点风险──我之前不知道魔杖是藏在衣服里面，而且还那么重要，所以才把‘Stroke’的衣服留在香川没拿来……”

　　要是他之前就把魔杖当成施展魔法的工具，就不会那么不小心、随随便便把魔杖留下来。

　　就算不希望带在身上变成负担，也应该把衣服与魔杖毁掉再出发才对──不对，如果那柄魔杖可以让空空使用‘光束炮’，即便大小有如电冰箱，他也会想一起带来。

　　“空空小弟，你这个人扔东西一点都不会犹豫呢。那辆空气力学自行车‘恋风号’照样也扔在藤井寺。”

　　“不是，我原本是打算骑那辆车去鸣门的──”

　　不过听钢矢这样一讲，事实上也没错。

　　自从来到四国之后，那辆脚踏车着实帮了空空不少，结果还是被他用完就扔──由此可见空空的冷漠、对事物多么不萦于怀。如果有机会的话，他当然打算回去拿。不过他也知道大概不会有这个机会了。

　　遥远的将来，倘若空空的人性产生剧变，有心想要真的好好在四国巡礼的话，届时走到第十一处灵场藤井寺的时候，说不定会把那辆车顺便带走──不过这怎么可能呢？

　　空空不认为那辆自行车可以完好如初地保存到那时候。而且过了那么久之后，自己十之八九已经把‘恋风号’给忘了。再说他也不觉得自己真能活那么久。

　　特别是最后一点，他最有把握。

　　他认为自己绝对到死都是死性不改。

　　大太刀‘破坏丸’可以说是‘那个人’留下来的遗物，可是当‘破坏丸’被打个粉碎的时候，空空惊讶归惊讶，一点都不觉得悲伤或者失去什么重要的事物。

　　他对物品一点眷恋都没有。

　　就如同他对人一点感情都没有一样。

　　“用飞的当然比较快，自行车扔了也无所谓啦──不过至少你不需要担心‘光束炮’会造成威胁喔，空空小弟。”

　　“为什么？先前钢矢姊也曾经说过一些话，好像很瞧不起鹏喜同学的‘光束炮’似的……”

　　“我没有瞧不起光束炮啦──不过这也仅限于我而已。因为只要有心，我可以飞得比‘光束炮’还快。”

　　“…………”

　　“就好比子弹打不中动作比子弹还快的目标……可是如果要飞得那么快，就得把空空小弟扔掉才行了。”

　　钢矢呵呵呵笑了几声。

　　这句话一点都不好笑。

　　“开玩笑的啦，别闷不吭声的。”

　　“没有……”

　　空空不说话，不是因为懒得理会那种恶劣的玩笑──他早就已经习惯钢矢这种糟糕的笑话了。

　　只是因为四国现在的状况本身就像是一个恶劣的玩笑，相比之下钢矢的插科打诨只是小意思，空空听了也不会在意。

　　不──这句话他可不能听听就算。

　　她能够飞得比‘光束炮’还快……

　　速度更快。

　　“照你刚才那样说，听起来魔法少女飞行好像也有技术好不好、擅不擅长的差别？”

　　“嗯，是有啊。‘SUMMER’队当中，飞行技术最好的就是我──应该说找不到比我更会飞的魔法少女了。”

　　“是这样吗？没有比你更会飞的魔法少女……还真有自信呢。”

　　“不，这该说是自信吗……你想想嘛，就我个人来说，因为我分配到的魔法很逊，所以只能在飞行方面下功夫。大家都想尽办法让自己的固有魔法更强，反倒是飞行这方面可以说是魔法少女的基础功夫，大家都会飞，所以容易受到忽略。”

　　“…………”

　　“现在的教育流行注重发展每个人各自不同的个性──可是你不觉得，把一件每个人都会做的事情做得比每个人更好也很重要吗？实际上就是多亏我的飞行速度快，所以现在还能保住性命。”

　　“保住性命……喔，你是说在四国游戏当中。”

　　“不，我是指在绝对和平联盟当中保住性命。”

　　钢矢说道。

　　“你不是觉得奇怪，为什么我在‘SUMMER’队年纪特别老不是吗？”

　　虽然用‘老’这个字有点夸张，可是钢矢比其他四名魔法少女年长也是事实。

　　空空知道这个状况，但却没有想过原因是什么──之前他的解释是单纯只是因为魔法少女‘Pumpkin’做事比较精明、求生技术高明，所以‘比较长命’。

　　其实并非如此──不，就算真是如此，另一个原因难道是因为其他魔法少女的寿命都超短吗？

　　证那么年轻就死于非命。

　　难道那种状况并非特例──是吗？

　　“我大概是十岁的时候成为魔法少女──之后就一直存活到现在，一直生存到现在。虽然也执行过相当艰困的任务，但总是在鬼门关前──半只脚踏进去的状态下在地狱里出生入死到现在。”

　　“在地狱里出生入死这种说法还真恐怖……不过其实也很恰当。所以飞行速度就等同于逃跑的速度啰？”

　　“我实在不太愿意承认飞行的用途只是用来逃跑，但差不多也八九不离十了──只不过我也没办法长时间一直维持比‘光束炮’还快的速度……”

　　“是吗……”

　　听到钢矢这番话，空空多少能够安心一点。

　　钢矢和‘Stroke’原本是自己人，某种意义来说两人彼此都很熟悉了。可是空空不一样，不久之前才和‘Stroke’打过一场，所以怎么样都没办法对那名魔法少女放下戒心──不过虽然放不下，或许可以把戒心稍微降低一些。

　　再说要是因为老把目光放在她身上而疏忽了其他事情，那就本末倒置了──要知道现在还有超过一半的规则还没查清楚。

　　炸死的危险性现在还是如影随形。

　　“……可是钢矢姊真厉害，从十岁那时候就开始和地球作战。我和你比起来，应该说资历吧……相差太多了──”

　　早在‘巨声悲鸣’逆转了地球与人类这场战争的局势之前，钢矢就在和地球作战了──不过空空到现在也还没遇过资历比自己还浅的人。

　　“资历多寡根本没有一点意义，要和地球作战──讲求的真的是天分。”

　　“我从不觉得自己有什么天分，适合和地球作战。”

　　讲得更明白一点，他从不觉得自己有什么天分、适合做什么事。如果这世上有人没有任何天分，那个人肯定就是自己了。

　　甚至没有活着的天分都没有。

　　“是吗？可是你从刚才开始不都一直面对着地球吗？”

　　“什么？”

　　“你一直目不转睛地看着下面……一般来说从高处向下看的话，应该会觉得头昏眼花。我在飞的时候也是尽量不要看下面喔──无论我多憎恨地球。”

　　“……我也不是──”

　　我也不是为了狠瞪着地球才向下看，只是想要找找看有没有人活着──空空本来想这么说，但还是打消这个念头。

　　听刚才的说法，魔法少女‘Pumpkin’虽然作风玩世不恭，但和地球似乎并非无冤无仇。空空心想要是议论起这种事情的话，可能就比较麻烦了。

　　提到关于地球的事情，万一自己一个不小心说溜嘴，把曾经和地球对话的事情爆出来的话就大条了。

　　“……嗯？你也不是什么？”

　　“没有，你说得没错。我也觉得老是低着头往下看好像很没效率。”

　　“效率？很没效率？咦，我有说过这种话吗？”

　　“仔细一想，魔法少女也会用飞的──不见得一定会从下面出现。也有可能会从前面、后面或是上面出现也说不定……”

　　空空一面说，一面左右上下转动脑袋。因为他的身体被钢矢牢牢抓住，所以没办法转身改向。

　　所以他只能动头。

　　一百八十度──三百六十度。

　　因为有钢矢的身体挡着，空空的视线还是有死角，可是至少在他看得到的范围里没有任何人。

　　也没有魔法少女在飞──唔。

　　想到在空中飞太显眼，有可能会被发现，所以空空一直不太愿意用飞的。可是他心想从防范、监视周围环境的角度来看，好像也没有其他位置比空中的视野更辽阔也说不定。

　　完全没有遮蔽物。

　　就算有人攻击身在空中的空空两人也能一目了然──就算想要跟踪或是追踪他们，在空中也是不可能的。

　　要是对方使用类似‘丑恶怪侠’那样的隐身类科学武器，或是像空空一开始把钢矢的魔法错认成的迷彩类魔法，用肉眼应该也很难发现到……不过在这种情况下，人在天上或地上也没差了。

　　“假如言行举止触犯规则，面临到爆炸袭击的话──钢矢姊的移动速度应该也能甩得掉吧。”

　　“那样子的话我就要全力冲刺，空空小弟身体的一部分可能会被空气扯断，到时候就不好意思啰。”

　　“我明白。”

　　“……开玩笑的啦。”

　　“啊，是玩笑话吗？”

　　拜托别开这种吓人的玩笑。虽然空空这么说道，可是其实他的反应才吓人。

　　“空空小弟，我想先确认一下之后的计画──等我们到了鸣门公园之后就要用走的是吗？”

　　“没错，我们用走的过桥。”

　　“既然我会飞，当然在海上也能飞喔。就像我刚才说的，我的飞行技术不错，不会让空空小弟掉进海里去。”

　　“是啊，飞行的确比较快──可是直到我们离开四国之前还是用走的好了。我不知道大鸣门桥有多长，可是既然开车就能过去，应该也不至于走不过去吧。”

　　“我可以问问为什么你那么坚持要用走的吗？”

　　“可以，其实也没什么。对我来说理由很理所当然，要解释的话反而不容易解释清楚。”

　　“对你来说很理所当然？意思是说这个理由对我们就不理所当然吗？”

　　“这个嘛……”

　　空空支吾其词敷衍过去。

　　虽然他说不容易解释，但是要解释清楚其实很容易──只要告诉钢矢，地球鏖灭军的人很可能在桥的另一头设有警戒线，要是用飞行的方式出现在他们面前的话一定会吓到对方。

　　如果只是吓到对方的话倒还好，最糟糕的情况还有可能会被打下来──用走的过去都有可能会被当成枪靶，又何必特地让这种机率增加？

　　因为魔法少女习惯把飞行当成理所当然，所以个性实事求是的空空不晓得该如何解释这部分在感觉上的差异──不过钢矢对飞行的坚持热爱非比寻常，就算空空真能说的清楚明白，她可能也无法理解。

　　想到之后可能的状况，就算空空再不情愿，可能还是应该得说明清楚比较好──可是就算他想到之后可能的状况，光就这件事来说他还是没办法说明清楚。

　　问题不是出在容易不容易解释。

　　就在这个时候──

　　因为在两人正谈论这件事的时候，空空察觉了一件事──无意间察觉了一件事。

　　这个时间点非常精准，可以说空空现在好不容易才察觉，也可以说他立刻就察觉──不过无论怎么说，他都没时间解释了。

　　眨眨眼。

　　因为就在这眨眼一瞬──两人就被追上了。

　　号称速度最快的魔法少女‘Pumpkin’瞬间就被追上──瞬间就被追过──瞬间就被拦下了。

　　那人张开双臂──笑容盈盈。

　　“咦……”

　　面对这莫名其妙的状况，钢矢一阵哑然。而空空则是连回头都来不及，还面对着后面──那个女孩对两人开口说话。

　　那个魔法少女──

　　穿着一身黑衣的魔法少女开口说道：

　　“Stop。这里禁止通行喔，‘Pumpkin’。”

　　3

　　那不是隐身或是迷彩之类的伎俩。

　　空空可以打包票──不是因为他根据什么理论否认这种可能性，而是因为他看见了。之前他转动头部，注意四周有没有异状──在钢矢说他只看着地面之后，空空就不光只注意下方，也告诉自己要到处看看。

　　所以他看见──映入眼帘了。

　　就在钢矢问空空问题，而他一边往后看的时候。

　　他觉得好像有什么东西微微动了动──有什么东西。因为太阳还没西沉，正当空空还心想被太阳光照得看不太清楚的当下──那个微微有动作的东西眨眼间突然‘放大’，然后变成魔法少女的模样。

　　简单来说，那个人从空空视力不及的远方瞬间就‘飞到’两人附近。

　　不折不扣的超快速度。

　　警戒或是监视一点意义都没有──快到人类感官都跟不上的飞行速度。这么一来，原本没有遮蔽物、视野辽阔的安全位置一下子变成不利于己的要命因素。

　　子弹打不到比子弹还快的物质──这种道理固然天经地义。可是照这个道理的话，就算那个物质比子弹还快，但要是遇上更快的物质，会被追上也是用膝盖想也知道的道理。

　　此时此刻应该是钢矢比空空更深刻体会到这个道理吧──就是那个不满足于组织分配的魔法，长久以来一直磨练自己飞行技术的魔法少女‘Pumpkin’。

　　“…………”

　　身穿黑衣的魔法少女

　　手上拿着的魔杖──也是黑色的。

　　虽然衣服款式设计和钢矢与空空身上穿的一样……就颜色不同这一点来说，倒是和先前空空一路看下来的状况没什么差别。可是──却有很大的不同。

　　空空感觉到不同──到底是哪里不同。

　　一时之间也说不上来──要是有多一点时间观察的话，或许能看出什么端倪。

　　“…………！”

　　眼前的景象忽然急速旋转。

　　不，急速旋转的不是景象，而是空空的全身──要说他究竟发生什么事，就是被人猛力甩了一下。

　　被抱着他的魔法少女‘Pumpkin’猛力甩了一下──也没什么大不了，杵槻钢矢只是照她刚才说过的话行动而已。

　　她已经预先说过，一旦遇上危险，就算拚着扯断空空的身体也要使出全力飞行──而现在的转向与加速让空空不禁怀疑搞不好自己的身体真的会被扯断。

　　“…………”

　　“我要卯起来飞了，空空小弟。”

　　空空觉得自己好像勉强听到钢矢这么说的声音，说不定是错觉──说起来一点都不夸张，现在的速度根本没办法开口说话。空空只知道她真的‘卯起来飞’了。

　　从飞变成卯起来飞，在字义上好像有点重叠。可是如果现在这样才叫做‘飞行’的话，那钢矢的加速真的会让人怀疑之前她是不是其实根本没有真的在飞。

　　从烧山寺飞上天空的速度固然也不慢，可是当时她似乎还放慢速度（或许是为了避免扯断空空的身体吧）了。

　　不对。

　　钢矢不只是发挥出全力而已──先前她搬运空空的时候刻意避免两人的身子有过多的接触，但现在已经顾不了这么多，把空空紧抱在怀里。可能是为了让重心集中。

　　尽可能保持流线型。

　　钢矢号称自己的速度比‘光速炮’更快，用这种比喻可能会惹她不高兴──在旁人的眼光来看，她的飞行轨迹看起来就像雷射光线一样。

　　虽然不至于真的会扯断身体，但现在这个速度别说是说话了，就连呼吸都有困难。飞的这么快，只要嘴巴一张开，喉咙深处瞬间就会变干燥──身为魔法少女，而且是自己飞行的钢矢可能不用操这个心，但饶是空空心智坚强到不像一般人，脑部构造却没特别坚固，几乎快要因为黑视症而昏迷过去。

　　只是快昏迷，而没有真的昏迷过去。光是这一点或许就可以说他已经很了不起了──

　　“呜──”

　　空空一边发出呻吟，一边确认后方状况。不，这算不上是确认，单纯只是他的头被风压吹到转个方向，恰好让他能够看到后方状况而已──对方没有追来。

　　因为空中没有任何遮蔽物，不管用多快的速度远离，空空还是可以看到‘就在那里’──那个黑衣魔法少女完全没有追着空空、追着钢矢飞过来。

　　难道是因为他们忽然回头高速逃离，对方只能眼睁睁看着吗？怎么可能是这样。如果那个女孩有什么理由这时候还文风不动、一动也不动的话──一定是因为她不当一回事。

　　钢矢虽然当机立断全力逃跑──但是那个女孩根本不当一回事。

　　大鸣门桥愈来愈远──因为那座桥太巨大，飞近的时候还看不出距离那座巨大建筑物有多远。可是飞离的时候就能实际感受到愈来愈远了。

　　这是心情上的问题吗？

　　还是速度的问题？

　　又或是──在他们和大桥中间有那个黑衣女孩的关系？

　　“‘Pumpkin’，你很过分耶。怎么一看到人家就跑？你有想过这种无心之举对青春期的女孩有多大的伤害吗？嗯？”

　　“！？”

　　空空听到这样的声音。

　　那不是他听错──他刚才应该一直都在看后面。看着恰巧映入眼帘的后面──那个动都没动的黑衣魔法少女。

　　他应该都看到了。

　　空空也没有移开目光──就算想移开目光，已经快要丧失意识的空空现在的体能状况也不允许他这么做。

　　然而──

　　那个小黑点不知何时突然消失──然后又出现在他们的前方。

　　就像风一般追过雷射光。

　　再次拦住两人的去路。

　　钢矢紧急刹车，免得一头撞上去──惯性定律似乎对魔法少女的飞行也有影响，即便紧急刹车也不是当场就能立即停下来。可是对方拦路的时候似乎也算准足够的距离，当钢矢与空空完全停下来的时候，彼此之间的距离恰到好处。

　　姑且不论对什么有好处。

　　是方便双方说话吗──还是动手厮杀呢？

　　“你──”

　　两次被‘拦路’，就连杵槻钢矢似乎也屈服了──她不再换方向逃逸，停下脚步。他们明明在空中飞，用停下脚步这句话形容好像有点怪──总之她停止飞行，就像直升机一样在空中停悬。

　　开口说道。

　　“你到底是谁？”

　　“你问我是谁，我也不知道该怎么回答你耶──我的身分可不能人家一问就报上姓名。”

　　黑衣魔法少女回答道。

　　不对，她这样说根本不算回答──可是同样都是魔法少女，她却‘不能报上姓名’，光是这一点也算是某种很清楚的答案了。

　　“如果你还是要称呼我的话，那就这么叫吧──魔法少女‘Space’。”

　　4

　　“‘Space’……？”

　　钢矢好像没听过这个名字，露出狐疑的表情──她可能正在想‘Space’这个字是代表宇宙的意思吗？还是意味着‘空白’？

　　从那女孩身上穿的黑衣来看可能是前者，不过从她一身奇怪又难以形容的存在感来看，又感觉后者比较适合。

　　“…………”

　　不管是哪一种意思，反正空空现在也还没办法思考这件事──他根本没把那个女孩刚才说的代号名称听进去。

　　紧急回头之后是紧急加速，接着又是紧急刹车。这次空空真的因为黑视症而昏迷了──这也没办法，换作是其他身体不好的人遇到这种状况，说不定已经没命了。

　　他没几秒钟之后就醒过来已经算是奇迹了。可是虽然恢复意识，脑袋却一片朦胧，两名魔法少女的对话只是在他的左耳进右耳出而已──根本没办法好好思考对话的内容。

　　所以──

　　回答魔法少女‘Space’的人──是魔法少女‘Pumpkin’。

　　“什么‘Space’，我听都没听过。”

　　“这代表凭你的阶级不会知道有我这个‘少女’、我这个人的存在。其实我的阶级不是你应该知道的事喔，‘Pumpkin’。这表示就算你好像用尽各种手段，知道一些本来不该知道的事情──但还是有极限。好像也不对，应该说没有什么极限不极限，只有不该知道的秘密。”

　　“…………”

　　“不是有极限，而是有禁忌……不过现在组织已经完蛋了，所以我也不清楚你到底知道多少事。”

　　“这话是什么意思──难道你是说组织故意让我自由行动的吗？这就是你想说的吗？”

　　“与其说是自由行动，应该是让你自由翱翔才对吧？不用我说，我想你应该也已经发现了吧？常常有那种人安插到‘SUMMER’队里。”

　　“你说的那种人是什么意思？哪种人？”

　　钢矢虽然和‘Space’你一言我一语地讲着，眼睛同时也在滴溜溜地查看四周──应该是在寻找哪里可以逃跑吧。

　　她好像打一开始就没想过要用魔法和‘Space’打一场──见识到双方的速度差这么多，也难怪她这样判断。

　　她自认自己的飞行技术无人可及，对飞行速度也是信心十足，可是看到对方的能力远胜于己，她的神经似乎也没大条到在这种情况下还想挑战对方──可是就算要逃走也是一样。

　　没办法逃出速度比自己更快的人的掌握。

　　根本不需要巴巴地用规则明定，这本来就是天经地义的法则。

　　……可是严格说起来，虽然杵槻钢矢无意使用魔法战斗，也没办法用魔法逃脱──但她现在已经施展魔法了。

　　魔法。

　　她施展的不是飞行魔法，而是‘自然体’魔法──不是影响外部的魔法，而是改变对方眼中看到的自己，所以不需要像‘Stroke’发射‘光束炮’的时候那样大动作举起或是挥动魔杖。

　　‘自然体’魔法现在已经发动──

　　所以黑衣魔法少女‘Space’应该看不出来现在钢矢心里感觉的动摇、焦急、恐惧、困惑──以及各种这类情绪。

　　看起来没什么不一样。

　　她应该感觉钢矢的应答态度还是一样目中无人、充满冷嘲热讽──也就是说钢矢正在‘Space’面前打肿脸充胖子。可是在这种情况下还记得要虚张声势，也正诉说着钢矢实在已经惯战沙场了。

　　只不过钢矢不知道自己的魔法有没有发挥效果──‘Space’面对钢矢，真的带着一脸目中无人的盈盈笑意，让钢矢看了担心自己的魔法究竟有没有生效。

　　甚至让人怀疑该不会对方也在使用相同的魔法──真的有可能有这种事吗？

　　因为‘Space’同样也有‘自然体’的魔法，所以她也锻炼飞行方面的能力，才会有那种可怕的速度。如果是这种假设的话，姑且还算说得过去──不，说不过去。

　　她的速度已经快到不是用锻炼就练得出来的。

　　‘Space’的速度太快，干脆直接说她是使用瞬间移动或是空间跳跃之类的魔法，这样我还比较能接受──钢矢会这样想，或许是因为她觉得自己过去的苦心研究全都白费了。

　　“我说那种人就是那种人啊──就像你们这种人。不，充其量那也只是一种实验而已，各种众多实验当中的其中一样。真要说的话就是根本不重要的一样实验──特别是现在四国的一切都泡汤了，就连毫无意义的这层意义都已经失去了。”

　　“…………”

　　钢矢虽然听不懂‘Space’在说什么，不过那可能不是‘Space’说的事情很难了解，而是她故意用很难懂的说法来打迷糊仗。

　　感觉‘Space’故意让这段对话显得很空泛，单纯只是在查探钢矢的想法而已──仔细一想，她用‘拦路’这种非暴力式的行动强迫钢矢停下，让人觉得她只是用某种比较稳健、平和的方式和自己对话。但可以确定她的行为举止带有敌意。

　　敌意。

　　如果这种说法太过粗鲁的话──或许可以改用恶意来称呼。

　　总之她有意要妨碍钢矢与空空的行动，至少这一点昭然若揭──她就是想阻止钢矢与空空前往鸣门。

　　这一点是百分之百。

　　可是当钢矢与空空就像要逃离‘Space’似地远离鸣门──也就是往反方向移动的时候，她却又挡在钢矢面前‘不让过’，这么做究竟有什么意图？

　　只要放钢矢走，他们就会离开鸣门──她为什么要阻止？

　　“一切都泡汤──你是指实验的事情吗？‘Space’，那场让四国变成这副模样的实验……”

　　“我说过有无数实验在进行，‘Pumpkin’──无时无刻有无数实验在进行。无数又无限的实验。所以就我来看，只重视那场实验不尽然──”

　　“……能不能让我们过去？”

　　钢矢判断再和她扯下去终究没个了结，便开门见山说道。她抱着的空空少年瘫软着一动也不动──虽然好像没死，眼睛也睁着，但他现在的身体状况怎么看都不正常，需要救治──至少他现在的身体状况不能像这样吊在高空上。

　　“如果鸣门方面是你掌管的地盘，我也不会再靠近了。”

　　“地盘？我没有掌管什么地盘啊──这一带应该是‘WINTER’队的领土不是吗？不过那支‘WINTER’队现在好像也因为四国游戏而处于半毁状态了──那个和你互相交换情报的魔法少女，她叫什么来着？”

　　“……就算你问我，我又怎么可能把内应的名字说出来呢。”

　　“说得也对，名字什么的──”

　　‘Space’很干脆，也不再追问。

　　从另一个角度来看，她的‘干脆’也可以视为只是在装傻，其实‘名字什么的’她早就知道了。

　　钢矢心想。

　　黑衣魔法少女──饶是‘Pumpkin’情报灵通，她也没看过这种颜色的魔法少女服装、没看过这个魔法少女。别说是‘SUMMER’队，在‘WINTER’队、‘AUTOMN’队与‘SPRING’队里的人都没看过她。

　　这样的话──还剩下什么？

　　“想要我放你们过去吗？我当然很愿意放行啦，‘Pumpkin’。因为我也不是想要妨碍你们进行游戏。”

　　‘Space’嘴上这么说，仍然不改展开双臂的姿势。她一副‘拦路虎’的姿势，仔细一想这种姿势还挺滑稽的。可是现在钢矢一点都不觉得滑稽。

　　“那就──”

　　“先别急。只有在你们进行游戏的时候我才不会妨碍喔──只有在为了破关而进行游戏的时候。如果只是为了淘汰出局──是这样称呼的吗？如果只是为了这种消极的玩法，我可会尽全力妨碍的。”

　　你了解吗？‘Space’说道。

　　“我不是要阻止你们前往鸣门，而是要阻止你们离开四国──‘Pumpkin’，我不希望像你这样优秀的玩家淘汰出局。你应该明白吧？”

　　“…………”

　　你应该明白吧。听她说得一副理所当然，但钢矢当然不明白──不，严格说起来她也不是真的一无所知……但一想到自己的想像可能成真，她就觉得害怕。

　　因为‘自然体’魔法的关系，钢矢感到害怕这件事应该不会被他人察觉──可是‘自然体’没办法影响自己。

　　所以她很明白──

　　现在自己正感到恐惧、感到害怕。

　　“‘Pumpkin’，我的意思是说你应该更有自觉才对──应该要知道我们对你的期待有多深。”

　　“期待？你是说组织放任让我自由行动、自由翱翔，但是又对我有期待吗？”

　　“没错──我个人甚至认为能够破解这场四国游戏的人除了你之外不做他想。”

　　不过这可不能声张。‘Space’又补上这句话──虽然钢矢不明白不能对谁声张，不过重要的是那是‘个人意见’。

　　换句话说另外还有组织的意见──果然没错，这么说来魔法少女‘Space’的立场就和‘那家伙’一样了──

　　和那个现在在四国张设防护罩的魔法少女一样──

　　“详细状况当然不能说，就让你自由想像了──总而言之，我希望你能破了这场游戏，得到打倒地球的终极魔法。所以我不会让你淘汰出局，你也不能淘汰出局。”

　　“……关于这件事，你好像有点误会。”

　　钢矢说道。

　　她把注意力稍微转向自己抱着的空空──那个提议要淘汰离开的少年。

　　他还是老样子，瘫软着文风不动──在两人第一次遭遇‘拦路虎’的时候，钢矢下意识地回头，不小心用极快的速度逃逸──现在他神智不清，在这种情况下无法藉助他的力量真是一大损失。偏偏遇到现在这种危急状况的时候，最需要这个少年帮忙──

　　“我没有打算要淘汰出局──只是想先到外面去一趟而已，之后还是会回来的。我本来就是绝对和平联盟的人，当然不可能放着四国这样自己跑掉。”

　　“那真是精神可嘉……可是你错了，这一点我没有误会，而且大致已经猜到你想做什么了。因为那个男孩……”

　　‘Space’指向空空。

　　她的双手还是维持‘不给过’的姿势，所以不是用手指，而是用视线的动作示意。

　　“就是地球鏖灭军的空空空对吧？”

　　“…………”

　　“如果是的话，那我多多少少知道──知道是怎么一回事。”

　　“我认为你最好还是不要妄自揣测……我们现在面对的状况说不定比你想像的还更严重喔。”

　　钢矢虽然试着用这种方式试探，眼前这个底细不明的魔法少女知道的‘多多少少’究竟有多少还是个未知数──就算她知道不明室，知道有时间限制，甚至知道‘新武器’的存在，钢矢也不会觉得有什么奇怪。只不过当她有这种念头的时候，就已经被对方牵着鼻子走了。

　　“或许是吧。”

　　‘Space’则是脸不红气不喘地这么回答：

　　“不过老实说吧，无论你们正面对什么情况，我都不打算多做考虑。因为我有任务在身──像这种事去找我的上司谈好吗？如果你们见得面的话──”

　　“…………”

　　“所以你就把我当作是另一种系统的规则──虽然四国游戏的规则书上没有‘禁止淘汰出局’的条文，可是不同于游戏本身的规则──你就想成有我们自己独自的规则好了。”

　　“你们的规则──还有My rule这套啊。”

　　如果是My rule的话，又怎么能套用在别人身上──可是如果那不是My rule，而是Our Rule的话，名副其实就是‘我们的规则’。如果‘我们’还把魔法少女‘Pumpkin’也涵盖进去的话，那就没什么奇怪了。

　　“……看来绝对和平联盟的机能比我想像的还更健全嘛。只是不知道有在活动的是总部还是各县分部──或者只是单一部门而已。”

　　“唉呦，可别试图打探什么喔──”

　　‘Space’虽然装傻，也没有否定钢矢说的话。可是没否定也不代表肯定──没错。

　　即便她对自己有恶意──

　　即便她想要妨碍自己的行动──

　　有一件事还是不变的──就算‘Space’身穿黑衣还是什么颜色的衣服，只要她穿着那套服装，就是钢矢的‘伙伴’。

　　一同与地球作战的──‘战友’。

　　……当然真要说的话，现在钢矢抱着的空空少年身上也穿着魔法少女服装，可是那不算数。

　　只是钢矢认为如果自己说什么都要闯大鸣门桥的话，这名‘伙伴’就会摇身一变，成为冷血无情的‘敌人’──不对，这种情形下，变成‘敌人’的应该是钢矢自己。

　　她会变成组织的敌人。

　　变成不利于绝对和平联盟的人──可是究竟有什么问题？为什么钢矢不能离开四国──难不成他们认为无论钢矢有任何理由，只要一离开四国就不会回来了吗？

　　这样的话，钢矢也体谅他们的想法。

　　遗憾的是她也只能体谅而已──当然现在等他们两人淘汰出局，把时间限制的桎梏解决掉之后，至少钢矢自己还是打算再回来四国──可是钢矢已经是老江湖，当然知道人心多变这个道理。

　　也只有空空能够毫不以为意地说出还要再回来这种话。

　　所以──她也不是不了解黑衣魔法少女想要阻止他们离开的想法。

　　“这样好了……如果我现在发誓绝不会从大鸣门桥离开四国的话，你愿意放过我们，然后回去吗？”

　　虽然钢矢不知道‘Space’会回哪里去，总之如果要把这个走到哪里都抢在前头的‘Space’赶走，好像也只有这个办法了。

　　就像‘Space’刚才说的，就算用期限或是‘新武器’的事情劝说她，她也不会就此罢休──她刚才说要钢矢和上司去谈，可是她无意说出那个上司是谁，想谈也没得谈。

　　“当然啊。”

　　‘Space’说道。

　　“因为我就像是一个关卡一样──虽然不会放行，但不会伤害你们。‘Pumpkin’，如果你别再胡思乱想，集中心力把游戏破关的话，我还可以给你特别奖励呢。”

　　“…………”

　　特别奖励？

　　“奖励你把我逼出来──至于是什么奖励，就留待你发誓之后再揭晓啰。可是一个大惊喜呢。”

　　钢矢不要这种惊喜──就算真如‘Space’说的是某种奖励，她也不想要。她自幼就加入绝对和平联盟，虽然不算受过什么像样的教育，但好歹明白‘不能拿陌生人的东西’这回事──话虽如此，她也不会想再多认识‘Space’这个人。

　　如果是为了活命而收集情报的话，她当然会不辞辛劳，可是有些情报要是知道了反而会危及性命──‘Space’肯定就是这种碰不得的鬼牌。

　　钢矢心中的危险感应雷达正嗡嗡作响──不管是谁都会有相同的感受吧。

　　假如有谁在这种情况下还不觉得有危险的话，那就是──

　　“那就……”

　　钢矢话说到一半。

　　她本来想说那就照你说的做吧──如果要说真心话，或者该说如果可以的话──她会听从‘Space’的要求，但很想开口拒绝那个什么特别奖励之类的东西。只不过她也不想再和‘Space’继续扯下去了。

　　换个想法，管他是什么惊喜不惊喜，既然不要那拿了就扔掉就好了。只希望那个东西扔得掉。

　　“我知道了，‘Space’。我就听从你的要求吧──不管是暂时还是永远，我不会再想要退出四国游戏了。”

　　“是吗……话说在前头，你也别想从大鸣门桥以外的地方退出游戏喔。不从大鸣门桥，就从濑户大桥走或是驾驶快艇之类，这种脑筋急转弯可是行不通的。每次我都会飞去找你们──每次我都会飞来挡路。下次说不定就不光是警告而已了。”

　　“……好。”

　　警告。

　　没错，这次应该只是警告。

　　所以‘Space’只是当个‘拦路虎’而已──要是她有心动手的话，不管钢矢还是空空恐怕都无法全身而退。不，空空现在的情况也已经不能算全身而退了──万一被‘Space’那种风驰电掣的速度撞上会发生什么事。想到这里，钢矢就觉得毛骨悚然。

　　光是普通的冲撞就已经是要人命的招数了。

　　那种把钢矢的自信彻底粉碎的飞行速度──如果她的速度再加上固有魔法的话……

　　“我知──啊呜！？”

　　看到钢矢忽然尖声哀叫一声，魔法少女‘Space’露出莫名其妙的表情──现在钢矢的举动明显相当可疑，但因为被‘自然体’魔法尽可能抵销，最终‘Space’只感觉到少许异样吧──虽然觉得‘好像有点怪怪的’，但也不觉得有什么问题──这点程度的异样感。

　　可是发出哀叫一声的当事者钢矢对这阵‘搔痒感’可不是只觉得有异样而已──膝里。

　　问题是出自膝里。

　　那地方说敏感是很敏感，说无感也很无感。钢矢抓着的空空空手指恰巧碰到钢矢的膝里──不对，一开始她还以为只是空空因为黑视症，摇摇晃晃的手恰巧碰到而已。

　　可是空空少年的食指在钢矢膝里的动作显然是刻意的──说是动作，可是却相当细微，细微到要是不刻意注意的话，可能真的只会当成是一阵搔痒而已──他的手指的确是在写‘字’。

　　他正在──

　　传达讯息。

　　“…………”

　　空空之所以写在膝里，可能是考虑到膝里是‘Space’视线看不到的死角──如果要找视线的死角，那件蓬蓬飘飘的裙子里头更是隐密，可是空空却没有选择裙下，而是把这片窄小的死角当成留言板。说起原因，肯定是因为──

　　‘别再摸我的大腿’。

　　应该是空空空在这种情况下，仍然老老实实听从钢矢在烧山寺宿坊里说过的这句话。

　　不知道什么时候，空空已经连同他的独特个性一起苏醒过来了──从原本朦朦胧胧的意识当中恢复过来。

　　不，虽然还不能说完全恢复过来──可是现在的确已经比较有精神，旁人一看也看得出来。

　　他让自己置身在钢矢与魔法少女‘Space’的对话之外──他不是浑身瘫软，而是装出浑身瘫软的样子。

　　不是自然体，应该称之为不自然体吧。

　　不晓得空空是从什么时候开始偷听两人讲话，他应该是认为现在必须介入，所以维持这副‘不自然体’的模样，在钢矢的膝里传递讯息。

　　要是一个不留意的话就会──不对，就算留意了也可能会忽略空空的资讯，可是空空确信钢矢一定会注意到。

　　“…………”

　　钢矢吞了一口唾沫，留心读取空空给她的讯息。

　　读取讯息的时候，一般来说身体姿势会变得紧绷、脸上表情会改变，或是紧张地连话都说不出来，无论如何都会有一点异样。但是钢矢的魔法就是可以掩去这些异样──空空几个小时之前才知道钢矢的魔法，现在立刻就利用上了。

　　“抱歉，我只是在忍着别打喷嚏而已。穿裙子有点冷飕飕的──”

　　“对对，我了解。虽然这是魔法少女服装，但我觉得真的别这样。要一个在天上飞的女孩子穿裙子，有没有搞错啊──”

　　为了掩饰刚才不小心发出的哀叫，钢矢用这个理由和‘Space’说话，然后一边用心读取空空给她的讯息，结果内容是这样──

　　‘她的话不能信’。

　　5

　　不能信。

　　如果说‘Space’的话不能信，下一个问题就会变成什么才可以信。如果要问空空本人能不能相信，第一个举手反对的人应该就是空空空自己吧。

　　这段简单明瞭的讯息隐藏着如此矛盾，让杵槻钢矢一阵栗然──空空少年用这么清楚的言词‘敌视’这个黑衣魔法少女，钢矢不只感到惊讶，更有一种新鲜感。

　　因为‘自然体’魔法的关系，外人感觉不到她有多惊讶──不只是‘Space’，就连传递讯息的空空也感觉不出来。

　　也因此，空空不知道钢矢有没有察觉他的讯息，为了预防万一又好几次在钢矢的膝里写下相同的讯息。

　　‘她的话不能信’。

　　‘她的话不能信’。

　　‘她的话不能信’。

　　‘她的话不能信’──

　　“…………”

　　这句话之所以感觉这么拒人于千里之外，可能是空空认为如果讯息太复杂的话，钢矢可能会搞不懂。

　　用这种方式的话，要是文章太长、字数太多就会无法表达意思──这样一想，表示空空的精神已经恢复到能够顾虑这些事了。

　　虽然他瘫软的样子看起来一点都不像在装病（？）──但他送这段讯息给钢矢绝非不经大脑的疯言疯语。

　　“那个……你说的特别奖励──”

　　钢矢说道。

　　她也知道前后两句话有点牛头不对马嘴，这部分就交给自己的魔法‘自然体’去掩饰。

　　“我可以相信那东西往后进行游戏的时候会有帮助吗？”

　　“你说呢？我可不知道喔──这也是惊喜的一部分。”

　　‘Space’的回答一如钢矢所预料。

　　钢矢也不认为‘Space’回答的时候会把‘特殊奖励’的细节告诉自己──单纯只是想说一句里面有‘相信’这个关键字的台词，让自己抱着的空空也听得见而已。

　　她想用这种方式告诉空空，自己已经听懂他的讯息了──结果空空在自己膝里的动作立刻就有了变化。

　　反应如此迅速。

　　这让钢矢了解到，空空果然并非因为慌乱才变得过度排他──他不但没有陷入慌乱，反而以一贯的冷静判断力做出‘敌视’对方的决定。

　　即便钢矢对空空真正在想什么一无所知──

　　“你准备了这种令人不放心的东西给我，我怎么能随随便便立誓──那个特别奖励不拿行不行？”

　　“咦，为什么要说这种话？要是有人对你这样说，你会有什么感觉？”

　　看到魔法少女‘Space’用这种促狭的语气回答，看来她好像没发现钢矢是在拖延对话时间，尽量避免立刻说出一个结论。

　　当然也有可能她其实已经发现，只是把钢矢玩弄在股掌之上──就在两人互相你一言我一句的时候，空空又对钢矢送出第二道讯息。

　　‘逃。’

　　是这个内容。

　　‘逃。’

　　‘逃。’

　　‘逃。’

　　“…………”

　　逃──还真是简单明瞭。

　　就是因为简单，所以有很多解释方式。可是照一般想来，空空的意思应该是‘赶快逃跑’吧。

　　但是现在这个情况还有一个非常严重的问题未解，使得钢矢又觉得似乎不是这个意思。‘就算要逃，可是怎么逃’──如果可以逃的话，钢矢老早就跑了，根本用不着空空交代。

　　不，说得更仔细一点，她已经两次试着要逃跑，可是两次都失败──结果就是空空意识昏迷，变成现在这个情况。这时候要她‘赶快逃跑’也未免太强人所难。

　　“那无论我要怎么做──”

　　钢矢一边思考一边说话。

　　她心里觉得忐忑不安，不晓得这样说空空是不是听得懂──可是说也奇怪，虽然从上下文来看有点牵强，但是她相信只要有‘要怎么做’这个关键字，空空就会明白自己的意思。

　　“那无论我要怎么做──我都只能选择了。选择放弃淘汰领取奖励，或是不领取奖励然后淘汰。”

　　“我觉得你应该没有选择的余地。这两个选项当中，要是你选了第二项，你就不再是我们期待的杵槻钢矢了──届时我就会毫不客气变得很残酷。”

　　变得残酷……

　　她的口气听起来好像在开玩笑，实际上也有可能真的在开玩笑。可是她虽然在开玩笑，却不是在唬人。

　　这种事老早就知道了，根本连想都不必想，所以钢矢原本才放弃挣扎，打算选择前者好摆脱困境──可是空空做出的选择却不一样。

　　他在钢矢的膝里这么写。

　　‘现在不残酷，可逃。’

　　他已经不再重复书写了。

　　空空应该是判断这种方式能够达意──的确没错，意思是可以通达，但只是空空想讲的话‘达意’了而已，和‘了解’完全是两回事……

　　现在她还没变残酷，可以趁机逃跑──亏他想得出这种点子。空空看待他人言行举止的想法完全异于常人。

　　“你要怎么办？如果还犹豫不决的话，我可以让你不用烦恼喔──”

　　“啊，没有。呃──”

　　这句话也可以当成是‘Space’的最后通牒，可是钢矢的反应却很迟钝，甚至明显到连‘自然体’魔法都不知道能否掩盖得过去。原因是因为空空在她膝里写的讯息忽然不再像先前那样简单扼要。

　　这也难怪。

　　空空写在她膝里的不是简单讯息──而是他们俩能够摆脱现况的具体方法。

　　“我没有──犹豫，可是──”

　　“……？”

　　幸运的是纵使这时候让黑衣魔法少女多少察觉有点异样，看起来也像是一般人被迫要做出选择时正常会有的慌乱反应。

　　因为这是不可能的。

　　照‘Space’的说法，不可能有任何方法可以逃离这里──她是为了阻止空空两人逃离四国游戏而现身。可是在某种意义来说，要逃离她的掌控比逃离四国游戏更困难。

　　绝对的自信。

　　绝对的自我。

　　要用傲慢或是自大这类言词指责她其实都有些太沉重──因为这只是她‘基于常识所做的判断’而已。

　　因为即使她知道这个做任何事都不基于常识的空空少年──对他这颗来自外界的头脑怀有戒心，但她毕竟是第一次和空空打照面。

　　空空空习惯在这种‘绝对弱势’的情况下力挽狂澜，老早就已经见怪不怪。可是‘Space’却是第一次亲身体会他的能耐──即便遭到空空算计也还情有可原。

　　只不过对‘Space’来说，这种同情最是让她感到受辱。

　　“…………”

　　这套作战计画空空只写一遍。

　　应该是他判断写一遍钢矢就能明白。而且这部分极为重要，可以说是整个作战计画的根本，只写一次也是为了预防被‘Space’察觉吧。

　　真是步步为营。

　　正因为如此，钢矢才更难以相信──空空做事这样小心翼翼，竟然会提出这么大胆的计画。

　　这个计画大胆到连钢矢都怀疑是不是自己搞错了──胆大包天的计画。说莽撞是很莽撞；说胡闹也确实很胡闹──难不成他以为用了作战计画还能保命吗？

　　这个男孩就是用这种方式活到现在的吗？这可不是赌命两个字就能算了的啊。

　　更何况现在两人面临的局面还没急迫到非得用这种方式才能解决问题──不对，他们现在当然面临窘境，可是‘Space’有给他们另一个解决之道。

　　那个方法也没多困难。

　　只要点点头，答应魔法少女‘Space’的要求就好了──即便只是口头上答应，然后阳奉阴违，好歹也能应付现在的场面。虽然钢矢有点担心，不知道那个强迫中奖的特殊奖励是什么玩意儿。但从这一连串的对话内容来看，应该不会是什么会害死人的东西。

　　空空这个人就是专门以应付场面为业，照理来说不可能不知道这个道理──难道他认为光是答应‘Space’还不能摆脱现况吗？

　　不能摆脱现况──还深陷泥淖当中。

　　虽然迎合那个魔法少女只是阳奉阴违、只是暂时应付，但是对空空来说仍是不可承受的风险吗──这也没错。撇开其他算计不说，对这么一个来路不明的对象言听计从确实让人感觉有点胆寒。

　　在这种情况下，空空决定以直觉为上而选择这套计画，根本就是超乎常理。不对，其实应该说──

　　“亏他想得出这种事……”

　　钢矢低声喃喃说道。她心里的感想化为言语，忍不住自言自语说道。

　　一开口说话之后，这下连魔法少女‘Space’终于也发现有什么不对劲──她脸上的笑容褪去，转变为一脸诧异的表情。

　　她当然还没察觉空空的计画，但已经清楚知道钢矢的心境产生什么变化。

　　虽然钢矢他们不认识对方，但对方认识魔法少女‘Pumpkin’，自然也知道‘自然体’魔法的存在──一旦对方产生疑心，就算再怎么掩饰异样感，反而更显得欲盖弥彰。

　　要做决定的话就是现在。

　　答应‘Space’的提案──还是答应空空空的提案。

　　换句话说，这是选择要答应敌人还是自己人的提案，这两个选择看似没什么好犹豫，应该要选择自己人的提案才对。可是无论有没有考虑到敌我立场这件事，钢矢还是感到踌躇不决──她内心的‘常识’一直要她选择前者。

　　虽然空空已经恢复意识也恢复思考能力，但身体应该还没办法活动──应该没有办法阻止钢矢做任何决定。最终选择的权力还是完全掌握在钢矢手上。

　　的确没错。

　　要是这样想的话，或许的确逃得了──可是站在钢矢的角度来看，这套作战计画完全只是基于假设，只是一种空中楼阁。而且她也不明白要逃跑为什么非得冒这种险。

　　这个计画根本就像把赌博的时候在机率比较低的那一方下注一样，毫无必要又毫无意义。就算这么做真的能够摆脱魔法少女‘Space’拦路，之后也没个着落。

　　还不是会被她继续追着跑？

　　听‘Space’说话，她现在好像是单独行动，但毫无疑问是属于某个团队──之后追兵可能不只有她，那个团队的人可能也会一起来追杀钢矢他们。

　　最可怕的那个。

　　搞不好连钢矢所知最可怕的魔法少女都会出动──钢矢愈想愈觉得找不到任何理由采用空空的提案。她渐渐觉得这该不会是空空在脑袋昏沉的时候想出来的点子，根本有问题。

　　“……呜。”

　　可是最后钢矢还是拒绝‘Space’的提案，决定执行空空的计画。她只所以决定采用这个异想天开的鲁莽策略，理由是空空最后在她膝里写下的字句。

　　其实也算不上是什么参考依据。

　　真要说的话，就像是一点心理安慰──如果空空是依此为基准拟出这套计画的话，钢矢真的会怀疑他的脑袋是怎么长的。

　　可是空空写下的字句就像是吸引人的魔咒一般，让钢矢一听就只能接受他的提案。

　　吸引人的魔咒。

　　又或者该说是──花言巧语。

　　钢矢不禁心想，这个男孩将来搞不好会变成迷死天下女人的花花公子也说不定──不过前提当然是如果他还有将来的话。

　　他的将来就必须从现在开始创造。

　　“……‘Space’。”

　　钢矢开口唤道──这时候她第一次用对方的代号称呼，以表达自己的决心。

　　怀着一分敬意。

　　把空空认为你不足以信任的意志表达出来。

　　“……怎么样，‘Pumpkin’。”

　　“谢谢你还愿意提供奖励，但还是容我拒绝。”

　　钢矢说完之后──

　　把她抱着吊在空中的十三岁少年空空空──放开了。

　　6

　　如果要问在高空失去支撑力的话会发生什么事，当然就是由上往下‘掉落’──往下坠了。

　　即便空空空是地球鏖灭军过度特别待遇的英雄，当然也无法违抗这种自然法则。

　　他无助地从高高的天上往四国德岛县的地面──向地球下坠。

　　‘Space’想都没想过会发生这种事，身子顿时一僵──这也是因为她把这件事当成是‘失误’。

　　她认为‘Pumpkin’和自己对峙的时候，因为太紧张（虽然应该有用魔法掩饰），不小心手一滑让怀中的同伴跌了出去。

　　认为钢矢失手让空空掉了下去。

　　她这样判断很正常。

　　可是实际情况并非如此──‘Space’实际情况并非如此，因为钢矢把空空放掉之后，自己却开始往下坠的空空完全相反的方向，也就是往正上方飞去。

　　两人上下分离。

　　不，说好听是两人分开，但空空只是依照重力下坠而已──总之他们两人各自上下分开了。

　　一个往上、一个往下──愈分愈远。

　　“呜──混帐……”

　　‘Space’原先一派从容不迫，现在脸上稍微变色，这么恨骂道──她不是骂自己被摆了一道。

　　她的意思是为什么钢矢在这种情况下会做出这种决定，选择反抗自己。也就是说她是怨慰钢矢‘错判情势’，所以完全依照字面的意思，是在骂钢矢‘混帐’。

　　难道她以为能够逃得出我的手掌心吗？

　　而且‘Space’更是对钢矢脱身的方式看不顺眼──没想到她竟然像蜥蜴断尾一般，舍弃自己的同伴。

　　自切行为。

　　这么做确实是很合理──因为钢矢的同伴因为疲惫而不堪高速飞行，这时候根本就像是一副手铐，束缚她双手的自由。

　　虽然魔法少女的飞行和重量无关，但是姿势却会影响飞行速度──而且要是抱着一个人，无论如何都得分心注意，下意识地让速度降低。

　　所以──

　　把‘没用’的同伴舍弃，确实不失为提升速度的好方法──而且钢矢把人往下扔，自己往上飞也是‘正确’到令人感到佩服的选择。

　　从不同的角度来看，他们上下分开也可以视为兵分两路──原来如此，因为‘Space’单独一人，就必须在他们两人当中选择一个去追……如果‘Space’去追空空的话，‘Pumpkin’成功脱身的机率就会增加。

　　这么做非常合理。

　　太合理了，合理到令人反感──‘Space’知道‘Pumpkin’的个性一向与同伴保持距离，放弃同伴的时候眼睛连眨都不会眨一下。可是她没想到这个人竟然会这样公然抛下同伴。

　　不是放弃，而是丢弃。

　　‘Space’当然无从得知，这个点子竟然是空空空这个被丢弃、被抛下的人自己提出的，所以一心只对‘Pumpkin’感到失望。

　　她甚至觉得把游戏破关的大任交给‘Pumpkin’会不会是错误的判断──要是这样的话，那‘Pumpkin’逃跑之后也没必要去追了。可是这时候当然没道理不追。

　　反过来说，正因为对‘Pumpkin’失望，才能更狠下心──更残酷地去追她。现在已经不光是‘拦路不给过’就能了事了。

　　使尽全力追上她──猛下杀手了结这一切。

　　要是‘Pumpkin’抛下累赘，调整好姿势专心飞行的话，速度想必会比刚才更快。可是就‘Space’来说，速度也只是稍微快一点点而已。

　　不，就算速度再快上一倍，她也有自信能够赶得上──这出我追你跑的戏码要是在地面上演，只要‘Pumpkin’找个隐密的地方躲起来，‘Space’就无可奈何。但现在她只是从空中逃到更高的空中而已。

　　没有地方可躲的空中。

　　就算‘Pumpkin’飞行的速度非常快，但逐渐远去的她仍然在‘Space’的视线范围之内。

　　这就好比天上的星星不会一晃神就不见一样──除非‘Pumpkin’像流星一样瞬间烧光，否则不管逃到哪里，她都一定逮得到。

　　令人不愉快的事情就别拖，赶快做完。就在‘Space’打算开始这场应该转眼就能结束的追赶行动之前，她又往下看了一眼。

　　看向下方──看着空空空一边翻滚一边往下方坠去。

　　她心想，‘Pumpkin’把他扔下肯定是当诱饵，自己该怎么处理他呢──如果去追那个少年会趁了‘Pumpkin’心意，当然不能去。

　　况且就算‘Space’束手旁观，那个少年也会就那样撞在地上摔死，不管是头落地还是脚落地都是死路一条。然后他死后就会依照四国的规矩爆炸，什么都不会留下。

　　他也穿着魔法少女的服装，所以要是专心想着要飞的话应该就能飞起来──可是他先前因为黑视症而意识不清，就算现在清醒过来恐怕也无法集中精神。顶多就是想要飞起来结果失败，反而用更快的速度撞上地面。

　　如果‘Space’现在有任何理由不去追‘Pumpkin’而去追那个女装少年，那就是为了要救人，避免他掉了性命（名副其实的掉命）──可是‘Space’没有理由要这么做。

　　虽然‘Space’知道地球鏖灭军的空空空这个人，可是对她来说比较重要的人终究还是‘Pumpkin’──虽然现在重要性已经愈来愈低，但也不至于让‘Space’把目光转向一个外人。

　　再说就是因为有这个外人出主意，‘Pumpkin’才会想要选择淘汰出局，离开游戏。为了让‘Pumpkin’今后进行游戏不被打扰，那个少年这时候去死一死才好。

　　当然这也要‘Pumpkin’在我全力追踪之下，之后还能继续进行游戏才算数──‘Space’把目光从空空空身上移开，对他的死活毫不介怀，再度向上望。

　　抬起头──

　　看着‘Pumpkin’。

　　然后随便地定下一个座标，随便到就算一头与‘Pumpkin’撞在一起也无所谓，然后猛然往上飞，如一阵风般风驰电掣往上飞。

　　7

　　魔法少女‘Space’没有如同一阵风般追过来，已经隐没在地面上的景色里看不清楚了──这时候杵槻钢矢才放慢速度，转为水平移动。

　　现在还不能大意。虽然她在上面已经看不见下面，可是对方从下面往上看，应该还是看得到──不过钢矢好像的确已经来到安全地带了。

　　来到空空口中声称的安全地带。

　　“该说是他声称的安全地带……或是真如他所说的一般。”

　　现在的高度早就已经不光是寒冷而已。

　　这个高度的空气已经变得稀薄，一般没有经过训练的人还会呼吸困难──到了这种高度，就连飞行者本人都可能会失去意识，根本没有考虑到之后身体会出什么问题。

　　竟然要人飞到这种高度，那个男生真是荒唐──只是钢矢自己也说过能够飞到空气稀薄的地方啦。不过多亏有空空的建议，她好像终于成功甩掉那个黑衣魔法少女。

　　“空空小弟说得没错──原来‘Space’会操纵风啊……”

　　‘控制风’。

　　如果要说的更仔细一点，她其实是一个能够控制大气流动的魔法少女──那个令人怀疑自己眼睛是不是看错的超快加速度与超高速飞行都是风力喷射。

　　所以魔法少女‘Space’才能如一阵风般超过钢矢的飞行速度，绕到她的面前‘拦路’。

　　就算钢矢再怎么努力锻炼、钻研飞行魔法也不可能比得上飞行魔法与固有魔法的串联。

　　‘Space’应该是想要打击钢矢的心理，所以才会假装成只使出飞行魔法的样子──钢矢完全上当了。

　　在她受骗上当而大失信心的时候，‘Space’还用那种条件对她提出交涉。这么一想，那时候钢矢真的被她耍得团团转。不过撇开这点不谈，要和一个会操纵风的人打空战，光是想像就令人冷汗直冒──就是因为这样，所以空空看穿真相之后才会不得不决定要逃跑吧。

　　如果要问为什么空空能够识破‘Space’的假装把戏，那才真的让钢矢惊讶──光从空空写在她膝里的文字还不容易了解他真正的想法，总之空空是这样想的──

　　‘应该没几个人会放着固有魔法不管，跑去练飞行魔法──何况你的飞行技术在漫长的实战经验中磨练过，其他魔法少女的飞行技术应该不可能超出你那么多。’

　　……意思就是说，当钢矢被‘Space’超越而垂头丧气的时候，空空却有不同的看法，认为钢矢的飞行技术无人能出其右。

　　空空之所以认为‘Space’的魔法不是‘跳跃’或‘瞬间移动’而是用来辅助飞行的‘呼风’，是因为如果她真的能够使用‘跳跃’或是‘瞬间移动’等这类魔法的话，根本不需要装模作样，直截了当说出来反而更能让断绝空空他们的希望。

　　当然光是能够‘呼风’就已经够可怕了──能够把大自然的力量纳为己用的魔法少女怎么可能不可怕。相较起来，手袋鹏喜的‘光束炮’都还比较符合常识的范围。

　　可是就在空空识破的同时，他连对抗的计策也一起想出来了──虽说是对抗计策，可惜这个计策不是要和‘Space’战斗，而是逃跑用的。不过管他怎么用，计策就是计策。这个计策就是要钢矢放开手，让空空往下坠，而钢矢则往上飞。

　　空空要钢矢放手的理由大致就如同‘Space’推测的那样──为了让钢矢使出最快的速度以及兵分两路，大致就是这样。

　　可是如果要另外提一个原因的话──因为空空可能没办法和钢矢一起飞。

　　问题不是速度──而是高度。

　　稀薄的空气。

　　“……空气变稀薄的话，‘Space’也没办法百分之百依靠风的力量……是吗？”

　　钢矢往正上方爬升飞行就是为了这个原因。

　　事实就是‘Space’完全追不过来──应该说她可能在爬升爬到一半的时候发现有问题，因此才打消主意，不再继续追击。

　　她应该是深思熟虑过，判断要是飞更高的话，反而可能会被钢矢打败──对她这个能够‘呼风’的魔法少女来说，没有风可以操纵的地方的确是去不得。不过她应该也是第一次遇到有人用这种引诱她飞往空气稀薄区域的方法战斗，或者说逃跑。

　　不消说，这种空气稀薄的高度不只‘呼风’的魔法少女不能来，对钢矢来说当然也是要命的地方──可是她平时就常做飞行训练，就像那些太空人或战斗机驾驶员一样，已经累积锻炼，能够承受一定高度的缺氧状态。这不是她刻意锻炼，只是她在追求更快飞行速度的时候，结果也累积了这些经验……这个空间距离宇宙比距离地面还近，虽然对人类来说不是舒适的地方，但如果只是短时间停留的话，倒也不是那么困难。

　　接下来就这样直接藏身在云朵当中，只要能躲避‘Space’的视线，就可以成功脱身──虽然衣服会弄湿，这时候也只好忍耐了。

　　当然这其实是一时之计、不过只是一时之计而已，没办法保证钢矢今后的人生能够一帆风顺──可是能够从那个高速魔法少女手底下逃脱，也可以让钢矢原本快要丧失的自信再度恢复过来。

　　这都是多亏空空少年──钢矢回想起他的魔咒。

　　那句让钢矢决心执行这项计画的魔咒──空空少年在她的膝里这样写道：

　　‘只要条件足够，这世上没有任何一个魔法少女飞得比你快。请不要背叛自己的努力。’

　　……常常有人说努力不会背叛自己，空空还挺会说话的，说什么不要背叛自己的努力。现在仔细一想，钢矢觉得空空几乎是在胁迫自己，而不是用说服的方式──逼得她不得不乖乖照办。

　　实际上魔法少女‘Space’似乎爬升到没有风的区域就放弃追踪了。可是就算她没有放弃，真的猛追上来──靠钢矢的能力应该也可以甩掉她。

　　空空就是这样激励钢矢的──虽然这个少年说自己不懂人心，但是该怎么说呢，他的所作所为有时候就像对人心使出关节技那样。

　　事后回想起来──而且是成功之后回想起来──钢矢觉得自己好像被强迫干出一件很鲁莽的事，事后不但不会让人感到放心，反而想要找空空少年抱怨一番。

　　而且不晓得现在逃脱成功会有什么后果──钢矢内心始终有一个疑问，无论魔法少女‘Space’所说的奖励是什么，会不会老实答应她的建议比较好？

　　因为就算钢矢照字面形容一样藏得‘云深不知处’，能够逃得了一时。可是她今后就会遭到那个魔法少女的追捕──除了‘Stroke’以外，另外又多了‘Space’这个追兵，无论如何显然都会在进行游戏的时候造成困扰。

　　可是就算杵槻钢矢再怎么想找空空抱怨，她觉得自己实际上还是不会诉诸行动。因为想也知道，空空少年在这场逃亡大戏当中也背负了钢矢根本比之不及的风险。

　　他舍身又纵身，要钢矢抛下自己当诱饵──因为只要‘Space’的视线被往下坠的空空吸引过去，哪怕只有一瞬间也好，钢矢就能在这一瞬间飞得更高。

　　不过‘Space’当然也很有可能不追钢矢，选择去追无助下坠的空空──如果去追空空的话，她就可以充分利用‘风力’去追人──要不然空空也只是不断下坠而已。

　　虽然他说山人自有妙计──可是谁知道这个妙计是否真能够顺利完成。空空才刚恢复意识没多久，想到他的身体状况，失败的可能性很高──要不然他也有可能在下坠的时候昏过去。如果发生这种事，也别提妙计成不成功了。

　　他会直接撞在地面上，然后Game Over。

　　要是这样的话，结果就会变成钢矢真的干出‘断尾求生’的行为了。

　　虽然钢矢也不是今天第一次蒙受牺牲同伴换取求生机会的恶名，但用这种赤裸裸的方式牺牲伙伴，怎么想都让人心情无比沉重。

　　钢矢可不想今后一辈子都带着这种心情度过──想到这一点（就算没想到这一点也一样），她怎么样都希望空空的妙计能更成功，好好活下来。

　　“无论成功或失败……看来暂时得和空空小弟分开行动了。这下可好……在这偌大的四国，我真的能够再和他重逢吗──”

　　要是空空少年摔死的话，重逢二字就是天方夜谭了──可是钢矢发现自己虽然心里挂念空空的生死，奇怪的是她内心也确信那个男生绝不会死在这种地方。

　　8

　　实际上也正如钢矢确信的那般，光是从高空落下还不足以让空空少年结束他那充满传奇命运色彩的人生。再说他的名字就叫做空空空，要是从天上掉下来摔死，可真是笑掉人家大牙了。

　　对空空来说，这个计画大致上有三大风险──头一个风险就是那个魔法少女不去追钢矢而跑来追自己。不过从那两人的对话可以知道她对自己不甚重视，所以空空判断这个风险成真的可能性不高。如果有问题的话，也只有万一那个对自己速度非常有信心的女孩其实是个完美主义者，‘鱼与熊掌’都要。先来追下坠的自己，然后再回头去追钢矢。如果真是这种情况，往上爬升的钢矢应该能够逃掉，但空空却是莫可奈何了──这一点也没什么道理或理论可言，单纯只能希望别发生这种事而已。

　　第二项风险当然就是钢矢也担心的黑视症状况──就算想出再怎么绵密的计策、力求面面俱到，只要空空一昏过去，一切努力都泡汤了。这时候就不是什么‘别背叛自己的努力’，只能赌‘努力不会背叛自己’──赌平时锻炼不懈的肉体不会背叛自己。

　　然后最后一项风险则是所谓的装备不良──这一点只能看老天的脸色了。说起来好笑，他明明是从天上掉下来却还要看老天脸色。总之对空空来说，这个第三项风险才是他最大的赌注。

　　因为他无法保证。

　　已经使用过的降落伞折叠起来之后能不能再用一次──这降落伞原本是空空预防飞行当中发生什么意外掉下来，所以在空中游览的途中背在背上的。

　　这个降落伞是他从地球鏖灭军带来，登陆四国之际从直升机跳到那所国中学校的时候曾经用过──操作起来很简单的降落伞。就算没办法用魔法少女服装飞行，只要留有一点点意识，至少还可以扯动降落伞的伞带。

　　他认为可以。

　　当然空空也想过有可能不行，不过当时他的想法是如果不行，到时候再想办法──或许就是这种适度的随兴心态让他把这种胆大包天的计画付诸实行。

　　总之当初空空没有把这套降落伞扔掉，让他和钢矢的逃脱戏码得以成功──虽然他把‘恋风号’骑了就扔，又把‘Stroke’的魔杖放在学校没带来，可是刚来到四国之后没多久，情况还没那么紧迫，还有多余的心力，才帮了他一把。

　　空空看着魔法少女‘Space’开始爬升去追钢矢，然后才拉下降落伞的伞带──他担心的‘意外’也没有发生，降落伞就这么张开了。

　　自从来到四国之后，科学技术一直被魔法压着打，可以说此时此刻才终于有机会还以颜色──不过这毕竟是空空空的人生，当然不可能万事都这么一帆风顺。

　　‘逃过’那名魔法少女的追踪说不定会让他将来的命运比‘逃不过’来得更糟糕。不过先撇开是否真是如此──对空空来说，他不觉得有什么好后悔。因为当时他的判断就是认为除了逃离之外别无他法。

　　真正有问题的是命运降临前的过程，说明白点就是他要降临的地表──说得更明白一点，就是降落伞的降落地点。

　　现在和当时从直升机跳伞来到香川县某国中的操场那时候不一样──空空没有多余的时间挑选降落地点。应该说他只是因为钢矢放开手，所以掉到地上而已──哪有什么位置与座标可言。

　　不，如果要这样说的话，就连高度他也不知道──送空空来四国的那个直升机驾驶员说过降落伞有有效高度。对空空这个虽然以空为名，但却对天空一窍不通的人来说，他当然不知道这个有效高度是指多高。不过他可以确定，钢矢放下他的位置比他当初跳伞时的直升机位置还高得多。

　　实际上空空不但不知道自己往哪里掉，而且他的降落伞还被风吹到偏得老远──不是魔法少女‘Space’产生的风，而是大自然的风。

　　说是大自然的风也不太对，那可能是下坠时产生的风阻也说不定──就算降落伞张开也不足以完全消除下降时的风阻。很不幸的，最后空空依照重力加速度愈来愈接近的地面不是外号四国三郎的吉野川，而且很不幸的也不是树木茂密青翠，能够当作缓冲的山林区域，反而是建筑物密集的都市区域。

　　这里是最糟糕的降落地点，不管掉到哪里去都免不了会直接撞上建筑物──就算看到底下是一群建筑物，空空也莫可奈何。

　　虽然降落伞已经张开，可是开伞时的下降速度已经远远超过空空能够控制的程度──他只能束手无策、不由自主地下坠。

　　这些建筑物当中，空空掉到一间可以说他最不该去的独栋民宅屋顶上。只是回顾空空过去的人生，发生这种事其实一点也不奇怪。

　　严格来说，他不是掉到民宅屋顶，应该是撞破民宅屋顶──他就像是天上掉下来的一柄长枪，刺穿屋顶、撞破二楼地板，然后卡在一楼客厅的地板上才好不容易停下来。

　　与其说是停止下坠，其实是降落伞被他撞破的屋顶尖锐突起处勾住，他就像是橡皮糖一样挂在降落伞底下。若非如此，他也没办法在铺着木板的地面上停下，何止有如天上掉下来的一柄长枪，而是直接会化身为宇宙来的陨石，在地面上撞出一个洞。

　　“…………”

　　空空呼了一口气。

　　他就仰躺在一间陌生民宅的客厅里。

　　──他心想，总算勉强撑过这一关了。不，现在还很难说已经撑过去……不过至少躲过摔死这种愚蠢的死法。

　　“……不过就算没有降落伞，最后可能还是可以保住性命也说不定……”

　　魔法少女服装。

　　登淀证的遗物──其实只是空空自己动手从她的尸体身上抢下来的。总之这件服装的功用并非只有‘可以在天上飞’而已。

　　因为这件服装可以实现人在天上飞这种荒诞无稽的梦想，所以每每都让人只注意到这项机能，但这件服装的防御力也很优秀。

　　当空空和魔法少女‘Pathos’打起来的时候，空空曾经用计对她动斧，可是那柄武器的锋刃甚至没办法让魔法少女的服装绽线。

　　连冲击力道都传不到她身上。

　　所以只要穿着这套服装，说不定空空也不会承受高处落下的冲击，就能成功着陆──

　　“不，怎么样也不可能吧……就算这套服装的防御力很强，也承受不了尸体爆炸的力道……要是没有降落伞的话，可能还是没办法平安落地……”

　　虽然还得看‘平安’两字要如何定义，总而言之空空已经成功摆脱那个困境了──他一边这么心想，一边动手解开缠在一起的降落伞。

　　没错，他只是摆脱了‘那个困境’而已──真正要命的危机本身还没解决。从整体来看，那个危机指的就是四国游戏──再说他们根本还没打败那个身分不明的黑衣魔法少女。

　　“钢矢姊她──”

　　空空一边卸下降落伞，一边抬头往自己坠落下来的正下方看去。开了一个大洞的一楼天花板、二楼地板、二楼天花板以及屋顶──还有天空。

　　因为可以看见的范围有限，再加上钩在屋顶的降落伞遮避视线，所以天空不是看得很清楚。

　　想当然耳，他看不见杵槻钢矢。

　　要是她依照空空的建议藏身在云朵当中的话，就算视野再怎么开阔，从地面上也看不见她──

　　“……算了，应该不用担心吧。她在四国活得可比我久得多了。”

　　当时他们一心只想着要如何逃离现场，根本没有想过要怎么会合──不过空空心想，或许没谈也好。

　　与其随随便便会合在一起，或许双方不得不分开行动的情况下，钢矢才能不受空空这个负担的拖累，再次尝试前往大鸣门桥也说不定──空空还是有点不放心她一个人有没有办法和地球鏖灭军交涉，不过那名魔法少女与外界交涉的经验也很老练了。

　　“再不济，钢矢姊应该也有办法和那个黑衣魔法少女周旋谈判吧……”

　　我就没办法了。空空喃喃自语道。

　　空空认为‘Space’这个人信不得，所以不愿意接受她提出的建议。原本钢矢都已经心动，空空也要她不可以接受。可是如果问他为什么那么坚决、那么强硬地抗拒魔法少女‘Space’，也只能说这完全是凭感觉。

　　如果真要说出什么理由的话，那就是空空觉得她出面阻止两人离开四国，时间点‘很讨厌’──另外她隐瞒自己的魔法是‘呼风’，刻意装出一副飞行速度远胜钢矢的假象，这种手段也让空空‘不爽’。

　　对方耍这种手段，要是按照她的话行动岂止是危险而已，感觉根本就是找死。这是空空的直觉。

　　而且要是照她说的做，还会被强迫收下她给的特别奖励──这一点也让空空感觉很不舒服。

　　话虽如此，不过这些林林总总终究只是空空的直觉而已，如今一想，因为直觉而牵连到钢矢，让空空也有些过意不去。

　　空空认为当时他确实有意想保护钢矢，不要落入对方的计策──可是老实说，他没办法百分之百保证这么做最终对她的未来有帮助。

　　所以‘最糟糕的情况’，万一遇到什么危险的状况，只希望钢矢能够成功背叛我就好了──空空一边想着这些事，一边把绞在一起的降落伞解开。

　　与其说是解开，其实更像是撕开吧。

　　都变得这么破破烂烂，再回收也没啥意义了吧──不可能再使用第三次，只能丢在这里了──反正这又不像魔法或是‘恋风号’，扔在这里也不会被别人拿去用。

　　真要计较的话，要是空空把降落伞丢在这里，等于昭告天下他就是掉在这个地方。可是屋顶都撞开一个大洞了，他掉在哪里本来就是一目了然。

　　与其考虑怎么善后，最好还是速速逃离这里比较好──空空叹了一口气，心想怎么又要逃跑了。不禁心生厌烦。不过现在还没死就已经是奇迹，也不能奢求太多了。

　　他的人生也真是悲惨到不行，连不想置身在这种情况也算是一种奢求──总之无论是逃跑还是离开，管他怎么形容，现在空空该做的事就是赶快移动。

　　魔法少女‘Space’应该会在追击钢矢的半途打消主意，之后她会采取什么行动──虽然要预料她的行动不容易，但是按照机率高低考虑的话，她应该会到钢矢把空空扔下的上空一带看看吧。

　　或许‘Space’会认为坠落的冲击连防御力极高的魔法少女服装都吸收不了，从半空中摔下去肯定也是死路一条，所以不会继续追踪空空。但按照一般人的想法，可能也会想趁着尸体还没因为违反规则爆炸之前先检查一番。

　　嗯。

　　那还是把降落伞收走会不会比较好？要是现在空空能够成功逃离的话，说不定还能让魔法少女‘Space’以为他在坠地后已经炸得尸骨无存了。

　　但要是让‘Space’发现勾在屋顶上的降落伞，轻易就能察觉空空还活着──要是能够装死的话，对往后行动会很有帮助。可是……他没有时间把勾在屋顶的降落伞收下来。

　　要是魔法少女‘Space’在他忙着收拾降落伞的时候，驾风翩然而降的话就本末倒置了──她或许有理由放过钢矢一条命，但应该没有什么理由得放过空空吧。

　　想到如果‘Space’把她的‘呼风’魔法不是用来移动，而是拿来攻击人的话会是什么情况。最好还是不要太贪心，管他什么降落伞还是什么东西，全都放下赶快逃跑可能才是正确的判断。

　　“……不对，等等。”

　　空空站起身──虽然黑视症还留有一点后遗症，但已经有恢复的迹象──感觉自己的脑袋终于能够像平时那样活动──与客厅相连的厨房印入眼帘，使他萌生一个想法。

　　不过他想到的事情不是‘想法’这种常识性的主意──却是空空才会有的主意。

　　“既然有厨房，就会有瓦斯……干脆全部烧光了吧。”

　　纵火宣言。

　　现在死亡这件事在四国会触犯规则，结果会导致爆炸。那么一场爆炸引起其他爆炸也不足为奇吧──不对，从他一路到这里不管在香川县或是德岛县都没看过有火势蔓延，代表触犯规则的爆炸不会引爆或是造成延烧。就算真的发生了，过一段时间之后可能也会恢复原状（就像那所香川县国中学校的操场那样）。

　　但就算如此，要是空空不是掉在客厅而是厨房的话，厨房会起火也很正常啊……结果导致降落伞付之一炬也没什么好奇怪的。

　　空空不知道这样是不是能骗得了人，但只要是能力所及的事情都应该尝试──火势延烧之后可能会让这一带全都陷入火海，如今四国的消防单位已经瘫痪，这么一烧可能会酿成惨祸。可是幸好（这算幸好吗）现在的四国早已经陷入惨祸，几乎一个人都没有，应该也不会有人因为火灾而牺牲吧。

　　如果酿成惨祸的话，反而可以让‘呼风’魔法少女分心去救火，空空应该就能趁这段时间逃得远远的──其实他也不晓得‘Space’会不会去救火，但脑袋正常的人应该不会坐视整座城镇陷入火海才对。

　　脑袋不正常的空空这么心想，然后立刻诉诸行动。现在已经没时间了，快点洒油点火吧。

　　空空一边回想起自己从前上课的国中被烧光的事情，一边走向厨房。这时候──

　　就在这个时候。

　　客厅的门打开。

　　“咦……”

　　空空真是作梦也没想到。

　　就算他猜测可能会有魔法少女从天上乘风而至──可是怎么样绞尽脑汁都万万想不到竟然会有人就和平常一样打开客厅门走进来。

　　因为现在的四国应该没有人才对啊。

　　现在还活着的人包括能够使用特殊魔法的魔法少女在内，应该只有始作俑者绝对和平联盟的人才对，更遑论──

　　“客人，你是谁……”

　　“…………”

　　更遑论是个明显比自己更年幼的幼儿──可是打开客厅门看着空空的，却是一个年纪大约是幼稚园大班的小女生，可能就是他掉进来这一家的女儿。

　　“这样不对喔，小姊姊。如果你是客人的话，就要从门口进来才行。”

　　听到那小女生这么说，空空无言以对。

　　因为她说得没错，自己确实应该从门口进来才对。而且看看自己现在的装扮，就算有人叫成‘小姊姊’也怨不得别人。