时间倒转。

　　被菲德维带离战场的卡嘉丽，在近藤中尉战死的同时恢复了意识。

　　这代表她已从近藤的支配中解脱。

　　然而此处是她毫无印象的异界。

　　（怎么回事？）

　　卡嘉丽努力想理解现况。

　　这时她发现一张熟悉的面孔。

　　「迪诺……」

　　「嗨！你醒啦，卡札利姆。所以那个叫近藤的男人应该死喽？」

　　「你发现我是……这样啊，是听老大说的吗？」

　　迪诺用她已舍弃的名字称呼她，令她吓了一跳，视线来回游移着，接着看见了优树。

　　优树悠哉地坐在椅子上，但面无表情。

　　看来他和卡嘉丽一样遭到某人支配。因此卡嘉丽瞬间明白，或许是优树透露了她的真实身分。

　　「是啊，我不知道你过去发生了什么，但老实说你现在的模样更令人在意。」

　　看着与魔王卡札利姆判若两人的卡嘉丽，迪诺说出自己的感想。

　　（他仍旧是个我行我素，不会察言观色的男人呢。）

　　卡嘉丽放松了紧张的心情，这么心想。

　　说实在的，卡嘉丽现在的战斗能力并不足够。尽管她有A级以上的实力，但在那些真正的怪物眼中，她不过是个小喽啰。

　　虽然不知迪诺实力如何，但可以确定卡嘉丽绝对敌不过他。

　　因此卡嘉丽决定采取当下最适合的行动。

　　也就是搜集情报。

　　「对了，这是什么地方？」

　　卡嘉丽问完，迪诺一脸嫌麻烦地回道：

　　「你应该察觉到这是异界了吧？这是个特别的地方，既和所有世界接壤又与世隔绝的起始之地──『天星宫』。」

　　卡嘉丽对这个名字不甚熟悉。

　　但迪诺提到了一个关键字。

　　（起始之地……这里难道是「星王龙」维尔达纳瓦的诞生地──？）

　　据推测，起始之地早在所有世界诞生前就已存在。那只出现在代代相传的神话之中。

　　人们普遍认为这个地方确实存在，然而谁都没见过。

　　「我们是怎么……」

　　「有一扇通往这里的门，需要『钥匙』才能通过。我原本也不知道所谓的钥匙是什么，被带来这里后总算明白了。不过我不打算告诉你。」

　　卡嘉丽有些不爽，但忽然想起迪诺这个人最讨厌做没用的事。既然他说不打算透露，那么无论卡嘉丽做什么，他都不会说吧。

　　她只好改问其他事。

　　「我不会勉强你回答，希望你把能说的事都告诉我。」

　　「──好麻烦啊。」

　　「念在我们是旧识的分上，你就告诉我吧。」

　　「啧，这么做对我又没好处。」

　　「我以前可是替你做了很多工作──」

　　卡嘉丽还没说完，迪诺立刻挺直背脊。

　　「你想问什么？问完之后，以前的事就能一笔勾销了吧？」

　　「那当然。」

　　卡嘉丽嫣然一笑。

　　迪诺一点都没变──尽管身处这种莫名其妙的状况，这点仍让卡嘉丽感到安心。

　　「我们的老大──坐在那儿的神乐坂优树，为何还处在被支配的状态？你刚刚说近藤已经死了──难道……？」

　　「你脑袋转得真快。你的猜测应该是对的，我没必要再多说什么，但姑且还是说一下。支配你的是近藤，但支配优树的，则是将权能借给近藤的人。」

　　「果然……」

　　竟然有人能出借支配他人的权能，真令人难以置信。

　　可是，迪诺不会撒这种谎。他这个人若真的不想说就不会说，因此他既然说了，反倒让情报更加真实可信。

　　优树遭人支配──他明明拥有能让所有技能无效的超特异体质，如今却有权能突破了这点，教人不寒而栗。

　　为了逃离这里，必须让优树恢复原状，但卡嘉丽完全不知该怎么做。既然这样──

　　「我可爱的孩子们在哪里？」

　　「你说的是站在你身后那几个人吗？」

　　卡嘉丽闻言连忙回头。她完全没察觉到那里有人，不过这也很正常。

　　（看来他们变成了只会听命于我的战斗人偶（Killing Mode）。）

　　她自以为冷静，但还是惊慌了一下，因而稍加反省。接着解除命令，让蒂亚和福特曼恢复原状。

　　顺带一提，两人身旁伫立着九个面生的妖死族，卡嘉丽不知道他们是从哪来的。

　　卡嘉丽对于被支配时发生的事依稀有点印象。

　　她记得自己奉命使用禁忌咒法「妖死冥产」，这些妖死族应该是那时候创造出来的吧。然而这并非出自卡嘉丽自身意志，因此她对这些妖死族一点感情都没有。

　　「啊，会长！还好你平安无事！人家好担心你！」

　　「呵──呵呵呵。蒂亚说得没错。会长，是老大救了我们吗？」

　　「不是。就算瞒着你们也没用，我就直说了，现在的状况糟糕透顶。」

　　卡嘉丽说完，开始向两人说明现况。

　　迪诺被晾在一边，但他并不介意，自顾自地睡着了。

　　「原来是这样，都怪咱们太不中用了。」

　　「没这回事喔，蒂亚。连老大都被支配了，就算我们再怎么挣扎可能也无济于事。」

　　「那我们该怎么办？要顺势听命于他们吗？」

　　「这里没人把守，应该能逃出去吧？」

　　面对福特曼的问题，蒂亚说出自己的想法。

　　卡嘉丽则以阴郁的表情回答：

　　「这就是问题所在。我当然也很想逃，但这里是位于异界的『天星宫』，无法用魔法逃脱。」

　　其实卡嘉丽早已试过元素魔法「据点移动（Warp Portal）」。原本打算一旦有机会成功，就带着蒂亚、福特曼和优树一起逃出

　　然而她不知道这里的座标，魔法也就无法发动。

　　（我虽然幸运地脱离了支配，但敌方肯定知道我即使恢复自由也不能做什么……）

　　尽管不甘心，但事实应该就是如此。

　　这里确实无人把守，不过敌方想必是认为卡嘉丽等人无法逃脱，才会这么做。

　　「迪诺。」

　　「什、什么？干嘛在我想舒服地睡午觉时把我吵醒？你还想问什么？」

　　「你可能没办法回答，但我还是想问，有没有什么逃离这里的好方法？」

　　「你认为有吗？」

　　「……没有。」

　　「对吧？我很欣赏你这种干脆的个性。既然这样就别白费力气，乖乖待着吧。」

　　卡嘉丽早已猜到结果如此，这样一来她真的没辙了。

　　「天星宫」是个微小的平面世界。它位于一个球体之内，下半部是大地，上半部是天空。

　　在这个不到一百平方公里的平面世界中，只有四季如春的温暖气候，以及一座美丽的白色城堡。

　　但光是这样就已足够。

　　这里的花不会枯，果实不会烂，水不会被污染，大地充满生机。因此有着一直盛开的花田，零星分布的繁茂树木上结着香甜的果实。

　　在这个彷佛时间静止的世界，完全感受不到变化。

　　卡嘉丽等人被安置在庭园的凉亭待命。即使在这里也能一览城堡的全貌，还能看见城堡对面位于世界尽头的大门。

　　城里没有半个人走出来。

　　不过既然大门紧闭，他们一行人看来是不可能逃出这世界了。

　　因此卡嘉丽听见迪诺的回答并没有气馁，而打算冷静地思考对策。然而她的思绪却被城里走出来的人打断。

　　＊

　　那个男人有着肌肉结实的体格，以及精悍的面容。

　　他全身上下散发出一股慑人气势，可见实力不同凡响。

　　「迪诺大人，这可不行啊。像您这般尊贵之人，怎么能对他们那种人如此亲切呢？」

　　男人极其自然地流露出对卡嘉丽等人的轻蔑。

　　这家伙是怎样──卡嘉丽感到不悦，但决定先忍耐。她是个谨慎的人。

　　「你是古诺姆吧？看来你成功获得了肉身。」

　　「是的！这个叫威格的男人肉体是很好的媒介。他再生能力很强，照这样看来，达利斯大人和其他人也能成功获得肉身。」

　　「那真是可喜可贺。」

　　迪诺丝毫不感兴趣地回道。

　　不明白状况的卡嘉丽默默聆听他们的对话。

　　他说的威格，想必就是「三巨头（Cerberus）」的头目（Boss）之一，代表「力量」的威格。卡嘉丽记忆中隐约残留着和威格一同来到此地的印象。

　　（威格是媒介？应该不是依附用的肉身吧？不，确实有这个可能。那男人继承了罗素研究成果之一的「魔法审问官」血统。他兼具魔物和人类的特性，只要有食物，不管受到多重的伤都能复活，堪称怪物。）

　　也就是说，他的手臂即使被砍断还能再长回来。甚至有实验证明，就算他只留下一颗头仍能复活。

　　更可怕的是，就连他被砍下的部位也能化作没有自我意识的人形怪物。

　　因此优树严格命令威格，万一手脚被砍断时一定要捡回来。

　　然而──

　　这个叫古诺姆的男人似乎正是利用威格的特性，取得了空洞的肉身。

　　（说起来，这家伙为什么需要肉身？他的真实身分是什么？需要依附用的肉身，可见是恶魔族？不对，从这股神圣氛围感觉起来，应该是天使族。那么的确需要比人类或魔物更强韧的肉身──）

　　卡嘉丽的脑袋高速运转。

　　尽管失去大部分的战斗能力，她仍有一颗灵光的脑袋。

　　接着，她大致得出结论。

　　这个男人，古诺姆的身分是天使族──或者与之相近的精神生命体，为了对地面进攻而取得肉身。

　　而威格则被拿来当作产生肉体的媒介。他大概还活着，但无法行动自如。

　　除了古诺姆其实是妖魔族这点之外，她的推论大致正确。

　　由魔素构成的暂时性肉身和威格的细胞结合后，变得更加强韧。在此基础上古诺姆等人又摄取了物质，成功获得肉身。

　　他们摄取的是从地面搜集来的蛋白质和碳水化合物。换言之，只要进食就能延续生命。方法和妖死族不太一样，但对于身为半精神生命体的古诺姆等人而言，这样反而比较方便。

　　顺带一提，古诺姆是札拉利欧其中一名部下。他奉命留守阵地，并未参与攻略菈米莉丝迷宫一战。

　　后来菲德维带着威格等人回来，命令古诺姆依附至肉身上。札拉利欧等人刚好也在这时归返，和迪诺等人打到照面。

　　身为白老鼠的古诺姆成功后，其他人也开始获取肉身。因此，古诺姆才会一个人先出来。

　　古诺姆以前是座天使（Throne），现在则是高级中的低阶「将官」级妖魔族。成功获得肉身后，能发挥超越魔王种的实力。

　　在古诺姆眼中，实力和人类相差无几的卡嘉丽渺小得如同草芥。

　　因此他自然瞧不起卡嘉丽等人。

　　「你叫卡嘉丽是吧？你们不过是我等用以增强战力的道具。近藤原本也是挺好用的道具，他死后，你们虽然恢复了自我意识，但可别得意忘形。这位迪诺大人的『地位』和你们差多了！」

　　「喂，适可而止。」

　　「不行，迪诺大人！您是伟大的『始源七天使』之一，怎么能随意和这种人说话？您为人也太宽厚了！」

　　「可是我和卡札利姆从以前就认识了。」

　　「我现在叫卡嘉丽，以后请这样称呼我。」

　　「纵使重新记名字很麻烦，但名字变短了还不错。知道了，卡嘉丽。」

　　有别于过去的男性外貌，现在的卡嘉丽是个美女，就算换一个名字也不奇怪，因此迪诺很自然地就接受了。

　　迪诺和卡嘉丽就这样无视古诺姆，热络地对话……这让古诺姆很不爽。

　　古诺姆的上司名叫达利斯，过去曾是智天使（Cherub）。他是个战斗力极强、气质高尚的男人，担任札拉利欧的副官。

　　就连达利斯也无法与至高无上的「始源」匹敌。

　　他们不像古诺姆等人这样，直到最近才获得名字。

　　他们是维尔达纳瓦神亲自创造并命名的使徒，一群自从创世以来负责消灭妖魔鬼怪的伟大炽天使（Seraphim）。

　　就古诺姆看来，他们如神一般，因此古诺姆无法容忍卡嘉丽的态度。

　　就算迪诺本人允许，但若放任这种情况，说不定连札拉利欧的「地位」也会受影响。古诺姆内心这么想，便忍不住动粗了。

　　「就说不要得意忘形！」

　　古诺姆朝坐在椅子上的卡嘉丽放出由灵气聚合而成的天光弹。

　　迪诺没有动。

　　因为没这个必要。

　　「呵──呵呵呵。唠叨完了吗？明明是你先侮辱我们会长！」

　　「对对，没错！上吧，福特曼！」

　　卡嘉丽重要的伙伴，忠诚的小丑们蓄势待发地迎战古诺姆──

　　＊

　　这场战斗可谓单方面的凌虐。

　　古诺姆本来就是札拉利欧麾下不断与虫魔族交战的重要战力。

　　尽管刚获得肉身，但这副肉身用起来一点异样感都没有，他的战斗力甚至还变得更强。

　　他的存在值换算起来超过一百万。此外，为了填满空洞的肉身，他的魔素量亦持续上升中。

　　与状态绝佳的古诺姆对战的，是战斗力比克雷曼还强的福特曼。

　　福特曼智能虽低，力量却强大无比。其存在值高达一百三十万，如今战斗限制解除，能够发挥远超越与盖德交手时的力量。

　　「咚──！」

　　福特曼大叫一声，揍向古诺姆。

　　「唔啊──？」

　　古诺姆的脸大幅凹陷，被揍飞出去。

　　「呵呵呵，我就不客气喽！」

　　福特曼完全不把古诺姆放在眼里，乘胜追击，给了他一拳又一拳。

　　他抓起古诺姆的脚甩了几圈后抛至高空，自己也纵身一跃。蓄力之后速度愈发惊人，整个人宛如炮弹般射向古诺姆的背。

　　「喔噗──」

　　接着顺势抓起古诺姆，将他砸向地面。福特曼运用身体重量，力道大到像要粉碎大地一般。

　　福特曼智能虽低，战斗直觉却不错。古诺姆既然获得了威格的细胞，那么如果只是扯断他手脚或弄伤他，他仍会再生。福特曼本能上明白这类攻击没有意义，因而决定累积伤害、消耗他的精力。

　　古诺姆发现福特曼比想像中更强，也感到不知所措。

　　（怎、怎么可能？我是妖魔族将领，岂会输给这种无名小卒！）

　　他获得肉身后战斗力大增，然而却被对手压着打。

　　这个状况令古诺姆困惑不已。

　　「你、你到底是什么人啊──？」

　　「我？我叫福特曼，是中庸小丑帮中的『愤怒小丑（Angry Pierrot）』，请多多指教！」

　　福特曼故作殷勤地行了一礼，亲切地报上名号。

　　那从容的态度狠狠触怒古诺姆。

　　蒂亚也接着对他穷追猛打。

　　「人家也要自我介绍！人家叫蒂亚，是中庸小丑帮中的『泪眼小丑（Teardrop）』！你和福特曼打完，就和人家玩玩吧！」

　　她的口吻很可爱，却显露出邪恶意图。

　　蒂亚的实力虽然不及福特曼，但也挺强的。其存在值约一百万出头，此外她的独有技更是堪称凶恶的杀手锏。

　　她现在按兵不动。万一福特曼败北时，就轮到她出场了。

　　蒂亚期待着那一刻到来，继续旁观福特曼的战斗。

　　福特曼的猛烈攻势再度展开。

　　他又揍、又踹、又砸，像猫玩弄老鼠般，将古诺姆逼到绝境。

　　古诺姆心急如焚。

　　福特曼和蒂亚面带冷笑。

　　在一旁观战的卡嘉丽极其冷静地分析局势。

　　（糟糕透顶，这样下去我们毫无指望。就算我方在这场战斗中胜出，这个叫古诺姆的也不过只是个小喽啰。纵使我方有蒂亚，可能也无计可施。）

　　卡嘉丽瞄了优树一眼。

　　（连优树大人都打不过的对象，蒂亚不可能赢得了……）

　　而且要在物理上消灭天使或恶魔本来就不可能。如果有特殊权能当然另当别论，但就算在此杀了古诺姆，他也会复活。

　　从他获得威格的细胞那一刻起，他连在物理上也很难死亡。更何况他死亡后也有极高机率复活，这么说起来，这场战斗实在没有意义。

　　到头来卡嘉丽等人无论如何都会输。仅仅理解到这点，卡嘉丽便感到一阵空虚。

　　「好了，福特曼。游戏到此结束。」

　　「哦？这样就够了吗，会长？」

　　「够了，反正我们也逃不出去。若能破坏那座大门再好不过，但看来不太可能。」

　　根据迪诺的说法，这里是名为「天星宫」的封闭世界。要有「钥匙」才能通过大门，卡嘉丽等人没办法取得那东西。

　　一筹莫展了。

　　古诺姆见到卡嘉丽的愁容，大笑起来。

　　「哈、哈哈哈哈哈！没有错。既然你理解这点，那就好谈了。你只要作为道具拼命工作就行了。这样我也会将你当作能干的部下，好好珍惜。」

　　见福特曼停下动作，古诺姆立刻理解状况。他没想到自己会输给福特曼，不过看样子福特曼的主子倒挺聪明的。

　　只要收服了他们的主子，福特曼和蒂亚就只是人偶。那么古诺姆就能维持高高在上的地位。

　　古诺姆心里这么盘算，恢复了自信，下个瞬间却整个人笼罩在一股强烈的死亡预感之中，因而恐惧不已。

　　「太难看了，古诺姆啊。看来真不该赐予你『名字』。」

　　大门不知何时已然敞开，出现三道人影。

　　其中一人有着宛如闪亮星空般的漆黑长发，以及出众的美貌，他正是「三妖帅」之首的札拉利欧。

　　札拉利欧归来后，隐去气息默默观察古诺姆的言行。而古诺姆那狼狈的样子令他既傻眼又失望。

　　迪诺的同伴，皮可与卡拉夏离开札拉利欧身边，走向迪诺。

　　「嗨，辛苦啦。」

　　「哈啰。我们辛苦外出工作，你们却在这边打架？」

　　「喂喂，发生什么事了？」

　　两人压低声音询问，迪诺只耸了耸肩说：「就像你们看到的这样。」她们意识到迪诺无意说明，便望向古诺姆。

　　「札、札拉利欧大人？」

　　「不准喊我的名字，这样会玷污我。」

　　「怎、怎么会！请等一下，这是误会──」

　　「误会的人是你。我说的话就是正义，不可能有误会。」

　　「您、您说的……」

　　若迎合他，等于承认自己的过错；若否定他，等于要与之敌对。

　　古诺姆一下子陷入两难，想不到该如何脱身。

　　「和你比起来，不，连比较都嫌失礼。总之对我来说，这个菲德维捡回来的家伙更有利用价值。」

　　札拉利欧语气平淡，没有任何情绪起伏。但是古诺姆却从中感受到不祥的征兆，拼命大喊道：

　　「请等──」

　　然而，一切都已经太迟了。

　　高洁的札拉利欧最讨厌愚蠢之人。

　　「你的罪行就是误判自身的价值。考虑到你侍奉我多年，这次网开一面，只消灭你的『人格』。」

　　札拉利欧冷酷地说道。

　　（插图015）

　　（消灭他的「人格」──？）

　　卡嘉丽大惊失色。

　　「不要！拜托……拜托别这么做。饶了我……饶了我吧，札──」

　　札拉利欧无法容忍古诺姆喊自己的名字。

　　「天罚轰雷（Jupiter）。」

　　他的指尖冒出一道闪光。

　　神之雷灼烧着古诺姆。

　　其身体毫发无伤，然而心核却涌入毁灭性的大量资讯，彷佛格式化般被写入新的「人格」。

　　这力量实在太夸张。

　　札拉利欧在菈米莉丝的迷宫里并没有拿出真本事。

　　卡嘉丽见识到这股力量后，更明白自己所处的状况有多绝望。

　　（没救了，根本没办法和这种人打。迪诺虽然也很强，但这家伙……是金和蜜莉姆那个等级……）

　　简直不同次元。

　　所以卡嘉丽决定放弃一切抵抗。

　　「那么，我们会怎么样？」

　　卡嘉丽无惧地问道。

　　她心想就算被处理掉也无所谓，但直到最后还是要保持尊严。

　　「不会怎么样。古诺姆好像给你添了麻烦，但我不打算道歉。」

　　「咦？」

　　札拉利欧轻描淡写地带过，反倒让卡嘉丽感到困惑。

　　不过札拉利欧觉得自己只是实话实说罢了。

　　捡到卡嘉丽的虽然是近藤中尉，但那是出于菲德维的旨意。他利用米迦勒授予的权能，让卡嘉丽创造出他们用以依附的肉身。

　　而这个目的顺利达成，尽管只创造出九具，但都非常完美。

　　札拉利欧等人是至高的存在，依附用的肉身必须经过挑选。若和现在用的暂时性肉身一样，使用普通人类或魔物的肉身，可能会无法承受他们的力量而崩毁。

　　始祖们之所以互相竞争依附用肉身，也是这个道理。

　　正因无法轻易在物质世界现身，所以才没办法随心所欲展开侵略计画。

　　这时卡嘉丽恰巧出现，他们便想到可以利用妖死族的肉身。纵使必须实际试过，但结果可谓非常令人满意。

　　另一个方案是利用威格的身体，试过后却发现古诺姆失控暴走。见古诺姆性情大变，札拉利欧便判断这么做是失败的。

　　相较之下，妖死族并没有自由意志。而福特曼也证明了妖死族的力量足够强大，札拉利欧因而认为他们应该是合格的肉身。

　　「但还是别用威格的身体。古诺姆本来是个谨慎的人，威格的身体似乎对他造成了不良影响。」

　　听见札拉利欧喃喃自语，卡嘉丽暗自思索。想着想着，一不小心就回应了札拉利欧。

　　「威格是个贪婪的人。他和『力量』这个称号十分相称，吸纳各种欲望，让自己不断变强。」

　　「哦？」

　　卡嘉丽心想糟糕，但为时已晚。

　　札拉利欧默默施压，要她说下去，她只好继续陈述自己的推论。

　　「威格很单纯。服从强者，吞食弱者。性格虽卑劣，但仍有自己的信念。所以才会这么强。」

　　就算输了也不以为耻，没有胜算时就忍辱求全。只要能够活下来等待下次机会，就是胜利。

　　所以威格从来不认为自己输过。他将那些放过自己的人视为傻子，认为将来有胜算时再复仇就好。

　　这就是卡嘉丽对威格的评价。

　　（不过若论贪婪，他还比不上优树大人。）

　　优树能掌握威格的个性，并加以有效运用。他强韧的精神连卡嘉丽也敬佩不已。

　　「原来如此。所以你的意思是，威格那贪婪的特性，可能已渗透至他每个细胞之中了吗？」

　　卡嘉丽原以为自己说明得还不够清楚，札拉利欧却正确说出结论，她闻言点了点头。

　　「没错。老实说我并不建议你们让他的细胞增殖，利用他的身体。」

　　「我会参考你说的。」

　　札拉利欧说着将目光移向城堡。

　　「原来如此……看来他派不上用场了。你也跟我来。」

　　「咦？」

　　卡嘉丽反问，但札拉利欧已迈开脚步走向城堡。存在感变得薄弱的古诺姆也自动跟在他身后。

　　她犹豫了一下该怎么做，最后判断违抗他不是个好主意。

　　「你们也跟我来。」

　　「明白了。」

　　「好的～！」

　　卡嘉丽领着福特曼与蒂亚，追在札拉利欧后头。优树也以一副理所当然的样子跟随卡嘉丽。

　　现场只剩迪诺等三人。

　　「怎么办？」

　　「反正不关我们的事，不用想太多。」

　　「也是呢。」

　　「我就知道你们会有这种反应。皮可也别对迪诺太言听计从。如果连你都变废，我就伤脑筋了。」

　　「好～」

　　「喂喂，说得好像我很废一样？」

　　「你本来就很废。」

　　「你就是个懒惰天使，简称堕天使！」

　　「白痴啊！这笑话听了很烦，一点都不好笑！」

　　他们在没有其他人的凉亭，说着这样的对话。

　　＊

　　卡嘉丽进到城内，被那股庄严之感深深打动。

　　让渡给克雷曼的那座城堡已极尽奢华，但来到这里之后她才知道还差得远。就连她许久以前住的王城也相形失色。

　　「真壮观呢。」

　　「当然，这座城堡可是维尔达纳瓦大人的居所。」

　　她没想到札拉利欧会回话，对他有些改观。

　　札拉利欧意外地好沟通。

　　卡嘉丽想着这些事，并抵达目的地。

　　那个房间设有两个大型培养槽。

　　看起来像一间实验室。

　　房内有五名男女，围着其中一座培养槽。

　　里头浮着人形般的物体。

　　仔细一看，那东西和威格非常像。

　　那些人察觉札拉利欧到来，便转过身低下头。

　　其中一个男人代表众人向他问安。

　　「札拉利欧大人，欢迎回来。」

　　男人名叫达利斯。

　　严格来说，妖魔族没有性别，但他过去还是智天使时就以男性外表服侍札拉利欧，堪称札拉利欧的心腹。

　　札拉利欧微微点头，对他下令。

　　「计画中止。」

　　「遵命。」

　　达利斯没有过问原因。他认为札拉利欧无论说什么都是正确的，底下的人只要遵从就好。

　　这就是为什么人们说天使自我意识薄弱。或许正因如此，古诺姆才会轻易被威格侵蚀。

　　「难得给了你们名字，这下可能没意义了。」

　　「不好意思，请问我们做错什么了吗？」

　　「不，你们没做错。是我期待过头。」

　　札拉利欧尽全力解决问题，但并不奢望一切都能有完美的结果。他要求自己正确地评价实验成果，以便今后可以运用。

　　因此无论结果如何，他的心情都不会受影响。

　　达利斯很怕让札拉利欧失望。

　　所以他尽管感到不甘，仍遵从札拉利欧的指示。

　　他命令部下古诺姆和培隆让培养槽停止运转。

　　与达利斯地位相当的妮丝也无异议，命令自己的部下贝姆和桑过去帮忙。

　　顺带一提，达利斯是男性，妮丝则是女性。

　　其他人和古诺姆一样曾是座天使，没有明确的性别。不过，如札拉利欧所言，他们最近刚获得「名字」，人格产生了特色，因此开始有自己的个性，但还在发展阶段。

　　与札拉利欧同为「三妖帅」的柯洛努有个部下在入侵其他世界时，依附在当地人身上，反而被夺走主导权。三妖帅认为可能是因为自我太过薄弱所致，便决定授予曾是天使的干部们名字作为对策。

　　可是，几十年过去，变化微乎其微，札拉利欧判断他们不会再成长。

　　所以才开始寻找适合依附的肉身。

　　（──原以为培养威格肉体的方案可行，没想到他连细胞都充满邪念。这下只能利用刚创造出的妖死族了……）

　　数量有九具。

　　足够现今在这里的高阶人员使用。

　　然而，菲德维希望战力能再增强，因此打算叫米迦勒使出「天使大军」。届时不会召唤无数天使，而是集中能量创造出数名炽天使。

　　因此才需要妖死族。

　　札拉利欧的部下们就连心腹达利斯都只是高级第二阶。为了创造不可动摇的强大战力，妖死族应该留给炽天使使用。

　　（算了，也不晓得到时候能召唤出几个，没必要穷紧张。之后再和菲德维讨论这件事。）

　　札拉利欧心里这么想，准备离开实验室。

　　这时却传来玻璃碎裂的声音。

　　培养槽被人破坏。

　　「等等。不可原谅，竟敢把本大爷的手臂扯断！就是你吧？快点还来！」

　　装置停止导致威格清醒，动了起来。

　　他的目标正是与自己细胞融合的古诺姆。

　　「唔噗、唔唔唔──唔喔！」

　　谁都没能来得及阻止，威格的手臂就抓住了古诺姆，迳自开始融合，最后古诺姆便被威格吸收。

　　「喔喔，真好吃！力量、力量不断涌现啊！」

　　威格欣喜若狂。

　　古诺姆体内蕴含大量魔素，威格吸收后感觉到那些魔素让自己实力大增。

　　「呼哈哈哈哈哈！不错不错。现在的本大爷无论遇到什么敌人──唔！」

　　沾沾自喜的他和札拉利欧对上眼后立刻安静下来。

　　「我听说过你。看要乖乖当我们的同伴，还是在这里和我打一架，你自己选择。」

　　听见札拉利欧这么问，威格想都不想就回答：

　　「嘿嘿，抱歉啦，不小心得意忘形了。当然是听你的。」

　　为了活下去低声下气到这个地步，着实令人惊讶。

　　不过这个反应在札拉利欧意料之内，所以他并未感到傻眼，只觉得「果然如此」。

　　失去古诺姆固然可惜，这却让威格变得更强。

　　接下来的战事中需要的不是人数，而是个人的实力，因此实力强大的伙伴愈多愈好。

　　而且古诺姆才刚失去自我，不是个好利用的棋子。趁现在拿来增强威格的实力反而比较好。

　　尽管这样对长久侍奉自己的部下过于冷酷无情，但这就是札拉利欧真实的想法。

　　既然札拉利欧都同意了，其他人自然没有意见。

　　他们就这样原谅威格的暴行，将他当作自己的同伴。

　　在旁看着这一切的卡嘉丽感到目瞪口呆。

　　威格的态度虽然也有问题，但她更搞不懂札拉利欧在想什么，为何能轻易原谅威格。

　　而且他的反应和优树又不一样，卡嘉丽完全摸不透他的心思。

　　优树深知威格的危险性，加以巧妙利用。然而札拉利欧──

　　（他根本不觉得威格危险。所以他的实力远胜威格喽？）

　　卡嘉丽仅从状况推断出这点，她的推断是正确的。

　　即使是现在的威格，札拉利欧也不放在眼里。连自己的部下，他都只当成还算堪用的道具。

　　但这不是傲慢。

　　因为札拉利欧的认知正确无误。

　　能够精准掌握各种资讯的他，和傲慢这个词八竿子打不着边。可是卡嘉丽不知道这一点，因而困惑不已。

　　「哦，这不是卡嘉丽吗？优树也在啊。咱们毕竟是旧识，好好相处吧。」

　　威格认出卡嘉丽，向她搭话。

　　现在的卡嘉丽打不过威格。而且，就算蒂亚和福特曼一起上，大概仍与威格不相上下。优树的自由意志也遭人剥夺，还是暂时与威格和平共处才是上策。

　　「是啊。我们的立场跟之前变化很大，今后好好相处吧。」

　　「好啊。话说这是什么地方？」

　　「好像叫『天星宫』。不可能逃出去，只能听他们的。」

　　「这样啊。不过也没必要逃，反正他们需要本大爷的力量，干脆享受这个状况吧。」

　　卡嘉丽真羡慕威格这么单纯。

　　虽然札拉利欧没有恶意，但支配优树那些人的意图不明。

　　禁忌咒法「妖死冥产」应该能作为卡嘉丽等人的王牌，不过她对此不太有把握。

　　毕竟该仪式需要好几万具尸体，不容易执行。

　　（必须设法让对方认为我们是有用的。就算得竭尽全力巴结对方，也要活下去。）

　　卡嘉丽心里这么想。

　　他们已走到这步，不可能放弃自己的野心。她决定将这一刻当作蛰伏阶段，暂时将自尊抛在一边。

　　接着，这份决心很快就遭遇考验。

　　米迦勒和菲德维回来了。

　　＊

　　城堡中央有个谒见厅。

　　王位上没有坐人，长久以来一直空着。

　　大厅里摆着许多椅子，所有人各自就座。

　　米迦勒坐在最靠近王位的位置，菲德维则站在他旁边，睥睨在场所有人。

　　除了札拉利欧等人之外，卡嘉丽一行人也在。

　　迪诺他们也没有偷懒，乖乖报到。

　　刚被创造出的妖死族也被带到现场。

　　不只如此。

　　原本待在「妖异宫」的欧贝拉和她的心腹也突然被叫来。

　　欧贝拉的心腹只有一人，名叫欧玛。

　　其他人全在与幻兽族交战时丧命。从这点也可看出，欧贝拉被分派到的是最为严峻的战场。

　　欧玛成为妖魔时失去双眼，相对地获得了一只能看穿一切的独眼。嘴巴上也留着缝合痕迹，因此是透过「念力」而非语言与人沟通。

　　尽管长相吓人，欧玛过去曾是智天使，长久以来跟在欧贝拉身边，是个身经百战的战士。

　　菲德维带来的不只欧贝拉等人。

　　此外还有虫魔族。双方曾经历过天荒地老般的漫长战斗，如今已结为同盟关系。

　　虫魔王塞拉努斯率领心腹十二虫将一同前来。

　　不过十二虫将现在只剩八人。

　　缺席的其中一人是西方守护神兰斯洛。两千多年前在塞拉努斯命令下入侵基轴世界，却背叛塞拉努斯，和「勇者」格兰贝尔结为盟友。他正是被紫苑和兰加打倒的虫型魔人。

　　另一人是美纳莎。皇帝鲁德拉答应将世界的一半让给塞拉努斯，塞拉努斯因此派她协助鲁德拉。而她碰巧也败给了紫苑。

　　剩下两人是刚出生、准备接替前任的幼体，因故逃亡。其中一人还是塞拉努斯的直系，他因而命人暗中搜索……现在仍下落不明。

　　而在场八人和兰斯洛、美纳莎一样，个个都具备能与觉醒魔王匹敌的战斗能力。

　　其中虫将之首──塞斯为塞拉努斯的直系，实力远超越其他同伴。他是札拉利欧的劲敌，两人曾拼尽全力展开殊死搏斗。

　　剩下七人的实力都在伯仲之间。

　　具备蜜蜂和蝗虫特征的彼特霍普。

　　犹如蜈蚣拟人化的姆吉卡。

　　螳螂般的提斯霍恩。

　　有着蜻蜓翅膀的金龟子──托伦。

　　背上长着蜘蛛脚的阿巴特。

　　毒蝎萨里尔。

　　宛如蚁蛉般美丽的比利欧德。

　　这些别具特色的强者们全都不发一语地伫立着。

　　他们散发出的压迫感，使宽敞的会场感觉变得狭窄。

　　卡嘉丽尽管害怕，仍决定顺应形势的发展。

　　全员到齐后，与米迦勒的会面正式展开。

　　「各位，鲁德拉的消失让米迦勒大人得以成为自由之身。我们也成功放逐维尔格琳，踏出复活维尔达纳瓦大人的第一步。这样一来计画──」

　　这时，札拉利欧上前发言。他本来不该打断上司菲德维的谈话，但这次事态紧急。

　　「菲德维大人，请等一下。您的认知似乎和事实有些出入。」

　　札拉利欧这句话让原本心情愉悦的菲德维脸上失去笑意。

　　「──什么出入？」

　　菲德维有些不耐烦地问道。

　　「维尔格琳还活着，而且消灭了柯洛努。」

　　「「「──唔！」」」

　　听到这个发言，连塞拉努斯也微微吓了一跳。

　　菲德维不悦地皱起眉头。

　　魔王利姆路这个新冒出来的搅局者虽然碍眼，计画仍顺利进行。金•克林姆兹与利姆路•坦派斯特或许会构成阻碍，但复活维尔达纳瓦一事指日可待。

　　残存在人间的三名「龙种」中，维尔格琳的因子已经到手。菲德维等人也拟好计画，准备夺取剩下两名的因子。

　　然而，若札拉利欧所言属实，意味着他们的计画已彻底被打乱。

　　像在为这段话背书般，柯洛努的气息果真消失了。无论在此处「天星宫」或在异界的「妖异宫」都感受不到柯洛努的存在。

　　「你确定吗？」

　　「是真的。柯洛努的消失导致计画失败，我们不得不撤退。我没想过你的计画会失败，但问题或许还是出在你太过轻敌。」

　　迪诺代替札拉利欧回话。他趁机将计画失败的责任推到菲德维身上，脑子动得比札拉利欧还快。

　　札拉利欧也默认了。

　　他并不完全赞同迪诺的意见，但认为没必要出声反对。札拉利欧虽是个公正无私、严以律己的人，不过也懂得变通。

　　菲德维看见他们的反应，只好相信这是真的。

　　………………

　　…………

　　……

　　出乎意料的状况让菲德维恼怒起来。

　　不过他头脑清晰，很快就开始思考对策。

　　首先最重要的就是取得「龙种」。

　　维尔达纳瓦需要「龙之因子」才能复活，因此这件事当然比什么都重要。

　　幸好他们已取得维尔格琳的因子。

　　虽未想到她会回到这世界，但这并非最糟的状况。不过仍可说是一次严重失误。

　　（我大意了。原以为她会消失，便收回她的权能，结果连「支配回路」也跟着消失。将她放逐到其他时空就是为了防止她复活后与我们为敌，这下反倒多了个棘手的敌人……）

　　当时的维尔格琳已失去大部分力量，「龙之因子」也被夺走，眼看随时会消失。

　　所以米迦勒便收回「救赎之王拉贵尔」，他们万万没想到这么做竟间接导致柯洛努被消灭。

　　（算了。只要维尔达纳瓦大人能复活，其他一切都不重要。别管维尔格琳了，先让维尔萨泽加入我们吧。）

　　这次要小心别让维尔萨泽消失，并让她保有一定程度的自由意志，将她收为同伴。这样既能对付维尔格琳，又对捕捉维尔德拉有所助益。

　　将维尔萨泽纳入阵营后，下一步该怎么做？

　　原定立刻去追捕维尔德拉，但似乎有必要再想想。

　　（现在连维尔格琳也与我们为敌，我方势必得重整战力。即使单凭我和米迦勒或许能应付过去，但还是大意不得。）

　　迪诺才刚责备他太过轻敌。

　　因此菲德维决定大幅变更原始的作战计画。

　　………………

　　…………

　　……

　　「如此一来，我们也得尽快采取行动。先将维尔萨泽抢过来吧。这次别将她放逐到其他时空，而是留下来当作同伴好好利用。」

　　「也只能这么做了。为保险起见，我们要尽力消除不确定因素，取得三名『龙种』后就着手进行最终仪式。」

　　米迦勒听菲德维这么说，也点头同意。

　　维尔萨泽拥有维尔达纳瓦赠与的究极技能「忍耐之王加百列」。换言之，「支配回路」对她有效，应该能顺利将她收为同伴。

　　问题是之后该怎么做。

　　米迦勒打量在场所有人。

　　「虽然不一定有其必要，但所有人都该取得肉身。这样才有办法应对任何可能的状况。」

　　「说得也是。还是暂缓追捕维尔德拉，先做好万全的准备再说。」

　　菲德维和米迦勒自己讨论起来，并得出结论。

　　札拉利欧预料到这个结论，便提出报告。

　　「关于这点，我有一件事要禀报。」

　　「什么事？」

　　「我们尝试利用站在那边的威格制作依附用的肉身，最后失败了。看来附身在妖死族身上才是最可行的。」

　　「嗯，这样一来只有九具。要让谁附身还是个问题呢……」

　　菲德维陷入沉思。

　　这时塞拉努斯说话了。

　　「那什么妖死族就随你们用吧，我们不需要。」

　　虫魔族必要时能让魔素凝固，创造肉体，因此在任何世界都能来去自如。

　　有妖死族的肉身更方便，没有也不成问题。

　　事实上，美纳莎就是这样。

　　她借由吸取另一个世界的物质获得肉体，她召唤来的虫型魔兽也具备同样的性质。

　　因此要跨越世界十分困难，然而一旦成功跨越到不同世界，就能百分之百发挥那强大无比的力量。

　　这次的「横渡世界」问题已经解决。

　　塞拉努斯当然会选择让步。

　　既然不必顾虑同盟对象，那么只要从妖魔族中挑选即可。

　　正确的作法是从强者，与派得上用场的人之中做挑选。

　　「『三妖帅』中的札拉利欧和欧贝拉是固定人选。剩下七个名额就由干部们填补吧？」

　　「关于这点，我也有些意见。」

　　「你可以自由发言。」

　　「感谢您。」

　　迪诺心想：「就这点看来，札拉利欧还真认真，跟我不一样呢。」

　　札拉利欧得到许可后，娓娓道来：

　　「智天使以下的妖魔族们意志薄弱，和我们『始源』不同。在异界还能以蛮力战斗，但在接下来的战争中，恐怕无法成为合格的战力。」

　　「嗯，那你认为该怎么办？」

　　「是的，不如交由自然决定他们的优胜劣败吧。」

　　札拉利欧对部下们不抱期待。

　　柯洛努的部下在侵略异世界时，反被自己依附的人类所掌控，丧失自我。

　　而这次古诺姆也受到区区威格的细胞影响，导致情绪失控。就算将珍贵的肉身交给这些人，他们也无法在今后的战争中有所贡献。

　　「会来搅局的人还有很多。除了维尔格琳和维尔德拉外，魔王们也还活着。那些讨人厌的恶魔们也可能来捣乱。因此只会听从命令的道具──」

　　「毫无价值，是吗？」

　　「是的。」

　　菲德维点头认同札拉利欧的发言。他内心也有同样的担忧。

　　（没错，强韧的意志才是重点。倘若他们没有强烈的愿望，就算给了他们究极技能也没意义。相反地──）

　　即便对方的自我再怎么强，只要给了他究极赋予「代行权利（Alternative）」，就不用担心他会背叛。

　　菲德维望向米迦勒，恰巧和他四目相接。看来他有不同意见。

　　「您有什么想法？」

　　「寡人认为还是用『天使大军』召唤炽天使，让他们附在妖死族身上最保险。」

　　「这样也行，但是能召唤几位、召唤来的天使具备怎样的意志，仍是未知数。」

　　「最多需要七名。然而炽天使是否具备意志，要等召唤来了才知道。」

　　若让炽天使附在妖死族身上，战力应该能超越觉醒魔王。但令人担忧的是他们意志力的强弱。

　　确立自我需要经年累月的时间，菲德维等人也是如此。

　　为了应急创造出的战力没有意义──这就是菲德维的结论。

　　这时塞拉努斯又说话了。

　　「有趣。要是有多出来的炽天使，就由我和我的孩子吃掉吧？」

　　「嗯……」

　　菲德维思考他的提议。

　　双方现在虽然是合作关系，但只是因为利害一致。若任何一方达到目的，很可能立刻变回敌人。

　　他不太愿意让这样的对象变强，但若要让世界毁灭，这是个好方法。

　　「现在无法做决定，到时候再说。」

　　「好吧，不勉强。」

　　炽天使的事容后再议，回到该让谁拥有肉身的话题上。

　　「那么这些肉身还是让札拉利欧他们用吧？」

　　「没问题。我赞同菲德维的意见，应该先消除不确定因素。」

　　「没有异议。」

　　于是双方阵营达成共识。

　　「确定采用札拉利欧的提议。你们也没意见吧？」

　　菲德维询问自家阵营的人们。

　　虽是问句，但事情已定。若在这时提出异议可能会被视为怯懦，因此达利斯等人当然不会反对。

　　就这样，众人决定让札拉利欧他们附在妖死族身上，并解放其肉身内原有的意识。

　　＊

　　方针确定之后，附身仪式便开始执行。

　　这次获得肉身的有札拉利欧和五名部下，还有欧贝拉与欧玛。

　　负责让妖死族产生自我意识的，则是卡嘉丽。

　　（这样会多一具妖死族，他们打算怎么做？）

　　卡嘉丽想着这问题时，碰巧和菲德维对上眼。

　　「话说你叫卡嘉丽是吧？近藤死后，你也从支配中解放。今后有什么打算？」

　　来了──卡嘉丽绷紧神经。

　　「你们能放我走吗？」

　　卡嘉丽不确定对方允许她发言到什么程度，因而小心翼翼地询问，却得到一个意外的答覆。

　　「这场仪式结束后，你想走就可以走。」

　　「咦？」

　　「其实创造出依附用的妖死族时，你的任务就已经完成了。你立下很大的功劳，让你如愿回到人间没有问题。」

　　骗人的吧──卡嘉丽困惑不已。

　　原以为最起码会被监禁，最糟甚至可能被处决。

　　然而对方却说可以放她走。

　　菲德维应该没有说谎。他不必用这种迂回的方式与人交涉。

　　双方实力差距显著，卡嘉丽又毫无利用价值，对方没理由欺骗她，因此她判断菲德维所言不假。

　　既然这样，卡嘉丽便抱着如履薄冰般的心情提出另一个请求。

　　「那么可以解除优树大人的支配，让他和我们一同离开吗？」

　　米迦勒回答了她的问题。

　　「这就没办法了。因为神乐坂优树的究极技能『贪婪之王玛门』对寡人来说很有用。」

　　米迦勒掌控着优树，对他而言，优树个人的战斗能力不是重点，但其权能的利用价值很高，因而拒绝释放优树。

　　卡嘉丽明白这点，所以没再央求下去。

　　（怎么办？逃跑是正确的吗？）

　　她还在思考时，菲德维继续说道：

　　「我可以将你和后方那两人送回人间。但是基轴世界很快就会陷入混乱。我憎恨地面上所有人。为了达成目的，虽然不必牺牲所有生灵，但与搅局者们展开的大战势必会让人间陷入火海。不过这是他们罪有应得。维尔达纳瓦大人所爱的人们辜负了他的爱，当然要被制裁。」

　　菲德维语气平淡，卡嘉丽却听得背脊发凉。

　　所谓人间陷入火海，大概意味着战火会蔓延至全世界。那么就算逃出去也未必安全。

　　优树仍受控制，倘若在场这些无敌强者大闹起来，地面上肯定没有安全的地方。

　　更重要的是──卡嘉丽思索着。

　　（我们希望创建一个大伙儿愉快生活的国家。在此情况下怀抱这个心愿，未免太不切实际。事到如今，更重要的是生存下去。因此必须拥有力量──）

　　这或许不是个明智的判断。

　　然而此时的卡嘉丽认定这是唯一的正确答案。

　　因此──她提出请求。

　　「请赐予我一具妖死族的肉身。此外如果可以，希望能让炽天使依附在我身上──」

　　卡嘉丽许下心愿。

　　她要舍弃现在这副脆弱身体，成为妖死族。还要将炽天使纳入体内，获得强大力量。

　　她需要力量。

　　有了力量，就不会再被夺走任何事物。

　　卡嘉丽这番话没有任何说服力，不过也没人反对她。

　　迪诺露出傻眼的表情，但什么话都没说。

　　札拉利欧和欧贝拉一切听从米迦勒的决定。

　　而虫魔族一副事不关己的样子。他们对弱者不感兴趣。

　　这时米迦勒点了点头。

　　「好啊，挺有趣的。不过你绝不能背叛。若你愿意接受寡人的究极赋予，寡人就实现你的心愿。」

　　「我发誓绝不背叛，并且愿意受您支配。」

　　契约成交。

　　………………

　　…………

　　……

　　要让妖死族萌生自我意识，就要唤醒其肉身中的人格。

　　有时是最强的意识胜出，有时会由几种意识混合成新的自我。

　　卡嘉丽也不知道结果会如何。看蒂亚和福特曼就知道，要召唤出特定人格十分困难。

　　因此这对卡嘉丽而言也是场赌博，无法确定自己的人格能否胜出。

　　但她已做好心理准备，即使如此也要获取力量。

　　她先让八具妖死族的自我觉醒，再让自己依附的那具觉醒。接着脱离人造人（Homunculus）的身体，转移至妖死族身上。

　　仪式就这样结束。

　　结果究竟如何──

　　………………

　　…………

　　……

　　札拉利欧苏醒过来。

　　他感觉自己多了一层肉身铠甲，连在基轴世界也能发挥强大力量。

　　欧贝拉苏醒过来。

　　她知道自己的崇高意志不会输给任何人，便怀着自傲，证明了这一点。

　　达利斯正想醒来时，发现自己体内有另一个人格。他叫东尼奥德，是个上进心很强的男人。达利斯感觉到他的战士技能融为自己的一部分，自己的存在感也变得更为强烈。

　　妮丝醒来。

　　她依照命令变得更强，其他什么都没变。仍有一个稳固的自我。

　　欧玛醒来。

　　不屈的意志仍在，并将一个与自己性格类似的存在涵纳其中。那人似乎叫杰洛，如今已成了欧玛的血肉。

　　她们，奥露卡•艾莉亚醒来。

　　一副肉体中同时具备艾莉亚的魔法师知识，以及奥露卡的战士力量。两个人格共存，并转变为魔法战士。而札拉利欧的部下，桑的人格一点都没留下来。

　　阿里欧斯醒过来。仍然保有独有技「杀人者」。他无法放下被达姆拉德杀害的仇恨，为了变得更强而复活。

　　古城舞衣醒来。

　　她不能死。她病弱的弟弟还留在另一个世界，她本来生活的世界。所以她发誓一定要回去。

　　到此一共八人醒来。

　　还剩下一个人。

　　然而「她」仍处于深深的睡梦中……

　　＊

　　卡嘉丽作了个梦。

　　一个令她非常怀念的梦。

　　是她身为魔王卡札利姆时的梦吗？

　　不是。

　　是更久更久以前，她还是少女时的梦。

　　如今已想不起当时的名字，只记得自己是个幸福的公主。

　　他们的国家建立在纯血人类（High Human）开创的文明遗址上。那里有大河、繁茂的森林和土壤肥沃的平原，利用天然要塞与古代超魔导帝国的遗迹，打造出一座长耳族（精灵）乐园──超魔导大国，生活极尽奢华。

　　然而──她的父王却突然疯了。

　　卡嘉丽记忆中的他个性温和而沉稳。

　　没想到──

　　原本被美誉为英明风精人君王的他，有天突然变了个人，自己改名换姓，开始自称魔导大帝「杰西尔」。

　　后来的事卡嘉丽记不太清楚。

　　只知道杰西尔无比残暴。

　　他压榨人民，一味追求自身的荣华富贵。

　　不断重复愚蠢的实验，创造出各种恶梦般的产物。

　　卡嘉丽也是其中一名受害者。

　　身为风精人的她被夺去了力量。

　　而后惨遭杀害，作为妖死族重生。

　　并且被迫获得丑陋的外表与「卡札利姆」这个名字。

　　美丽的容貌荡然无存，变成一副宛如被诅咒的模样。

　　她全身的骨头被腐肉包覆。或许因为经过干燥，身上并没有腐臭味，这可能是唯一值得庆幸之处。

　　很少人知道这个秘密。

　　卡嘉丽难过不已，开始用面具遮掩自己的外貌。

　　「您为什么要做这种事──？」

　　「嘿嘿嘿嘿！因为好玩啊。你该高兴才对。老夫杀了好几万人才让你活过来呢！嘿嘿嘿嘿！」

　　简直是场恶梦。

　　她不懂温柔的父亲为何会变成这样的魔鬼。但既然现实已是如此，再怎么难过也没用。

　　「父王！您要怎么对我都无所谓。但请像以前一样体恤人民──」

　　「闭嘴！连你也要愚弄老夫？女儿果然不中用。老夫可不能和那位大人犯同样的错。虽然在你体内植入了对老夫忠诚的心，还是不可信！卡札利姆啊，从今天起你就以男人身分活下去。听懂了吗？」

　　那是不容质疑的命令。

　　杰西尔对卡嘉丽的话置若罔闻，单方面结束对话。

　　没被杀已经算不错了──不，杰西尔已经杀过她一次，使她转变为忠诚的傀儡，正因她是有用的道具，所以才没把她扔掉。

　　卡嘉丽便在那时与自己心中的父亲诀别。

　　后来每天都宛若恶梦。

　　原以为傲慢的魔导大帝杰西尔的奢华生活会无止境地持续下去，但结束的一天还是来了。

　　他犯了个愚蠢的错误，为了将龙皇女蜜莉姆当作傀儡而激怒她。

　　超魔导大国的首都「索玛」一夕之间变成废墟。

　　杰西尔生死不明。

　　他不可能在那阵爆炸中存活，卡嘉丽因而推断他死了。因此比起一个死去的男人，她决定优先考量那些自己重视的人。

　　总是温柔地陪在她身边的侍女们。

　　在她成为战士后，追随她的骑士们。

　　原本过着幸福生活的那些亲爱的子民们。

　　她想着自己所爱的人们，发动禁忌的法术。

　　禁忌咒法「妖死冥产」──她曾当过实验对象，因而学会这套理论。

　　法术完成后，成功创造出蒂亚、福特曼和克雷曼。

　　他们是卡嘉丽最最疼爱的孩子们，由她亲自命名。

　　同时，她也得知了一个残酷的事实。

　　由妖死冥产创造出的妖死族其实并不丑陋。是杰西尔刻意让卡嘉丽一个人变丑的。

　　那个令她憎恨的父王杰西尔，仅仅是为了折磨她而夺走她的美貌。

　　即使知道这个事实，如今也不能改变什么。

　　卡嘉丽的外貌是诅咒所为，没办法恢复。

　　不过，她创造出的孩子们不想让她感到孤单。他们也戴起面具，分担她的痛苦。

　　我不是孤身一人──卡嘉丽心中萌生了活下去的希望。

　　于是，各地幸存的长耳族集结至卡嘉丽一行四人跟前。

　　──我要复兴自己的国家，打造出一个任谁都能欢笑度日的国度──

　　卡嘉丽暗自这么下定决心。

　　然而这终究是虚无飘渺的梦想。

　　由于混沌龙（Chaos Dragon）来袭，当地遭受污染，使那些仰慕卡嘉丽的人们全都因为诅咒变成了黑妖长耳族（暗黑精灵）。

　　卡嘉丽当时也假装受到诅咒。事实上，卡嘉丽和蒂亚他们是妖死族，能够抵抗诅咒……她再次认知到自己已和其他人不同，并感到难过。

　　还好她戴着面具，没人发现真相，但这反而让她更加悲伤。

　　值得庆幸的是她身边仍有蒂亚他们。

　　后来，卡嘉丽等人舍弃故乡，逃到远方。尽管依依不舍，她仍带着大伙儿一同远行。

　　他们流浪了一阵子，终于找到下一个可以安身的地方。

　　大伙儿生活稳定下来后，卡嘉丽决定回故乡看看。

　　她得回去取走留在那里的财宝，更重要的是想再看看那片土地。

　　故乡的都市虽已毁灭，但仍在她的记忆中闪闪发光。她想斩断心中留恋，让这份回忆成为继续前进的养分。

　　卡嘉丽就此启程，并在故土遇见了一个男人。

　　「你素怎样……既然在旁边看，怎么不来帮窝？」

　　「别傻了，像我这种人怎么敌得过那条邪龙？」

　　「太谦虚了。就窝看来，你也挺难对付滴……好痛──」

　　男人名叫萨里昂•格利姆瓦多──是将混沌龙赶出此地的「勇者」。

　　遗憾的是，与混沌龙的生死决斗令他性命垂危。

　　「不要勉强，我这就帮你施予回复魔法──」

　　「不用了，没用滴。窝中了混沌龙的诅咒攻击，伤势无法痊愈。窝试过几种回复方式，还素这副惨样哩。」

　　事实上萨里昂胸部以下的部位已然喷飞消失，让人疑惑他怎么还活着。但他仍能露出笑容，可见精神力十分强大。

　　「帮窝传个话，说窝在此地战胜了混沌龙，不愧『勇者』之名，光荣死去──」

　　「呵，还说什么『勇者』。在你死前，我有个提议。我的禁忌法术或许能让你活下去，不过可能会失去记忆，还可能变成这样，你愿意试试吗？」

　　卡嘉丽说完拿下面具。

　　丑陋容貌随即显露出来。然而萨里昂见到后却自信一笑。

　　「哦？你这人还不错嘛。要是窝死在这里，希尔维娅肯定会杀了窝。这样想想，这提议对窝来说求之不得哩！」

　　「这样好吗？我是被诅咒之人。今后为了避免被迫害，就算干坏事也在所不惜。既然你是『勇

　　者』，我也做好成为魔王并守护大家的心理准备。而且这个禁忌法术一旦成功，你就会变成我的傀儡。」

　　「没关系、没关系，这样也很有趣。窝素爱好自由的人，不会那么容易被支配滴。而且不是说『勇者』和『魔王』之间有奇妙的因果循环吗？这或许就是窝们之间的缘分。」

　　「呵，到了这种时候还在说笑，你真有趣。那就乖乖成为我的傀儡吧！」

　　交涉成立。

　　卡嘉丽以为萨里昂在开玩笑，但他说的是真的。于是在这心血来潮的决定下，萨里昂变成妖死族，继续活下去。

　　「咒术王」卡札利姆和「享乐小丑（Wander Pierrot）」拉普拉斯就在这一刻诞生。

　　后来又发生了许多事。

　　他们取得了自己的领土。尽管与人类和亚人（Demi-human）的战斗极其惨烈，卡嘉丽最终还是撑过迫害，以「咒术王」卡札利姆之名崛起。

　　卡札利姆也被认定为魔王之一，稳定扩张势力。

　　她推荐「狮子王（Beast Master）」卡利翁和「天空女王」芙蕾成为魔王，并与他们建立稳固的同盟关系。

　　一切是那么地顺利。

　　因此，她在不知不觉间产生了傲慢心理──

　　卡嘉丽下个目标是名叫雷昂的新锐。那男人在边陲地带自称魔王，卡嘉丽打算挫挫他的锐气，再将他纳入麾下。

　　一看见雷昂，她便妒火中烧。

　　因为那个自称魔王的男人实在太过俊美。

　　而她却被魔鬼般的父王变得如此丑陋，连原有的性别也被夺走，为了生存苦苦挣扎──见到身为男性却比女性还美的雷昂，她的脑袋不由得变得迟钝，因而犯下了误判对方实力的大错。

　　卡嘉丽在雷昂的一击下失去肉身，成了游荡的精神体（Spiritual Body）。

　　没有消失已堪称奇迹。

　　她心怀怨恨。

　　但更多的是希望。

　　因此她想尽办法求生。

　　她用残存的「咒术王」之力，耗时许久为自身的复活做准备。

　　而后凭借模糊的意识进行最后一次召唤──但是夺舍失败。

　　计画破灭，没能得到肉身。

　　再来只能等待毁灭──

　　「──救救我，拜托救救我。我不想再被夺走任何东西。我只是想跟同伴过快乐的日子，为什么会遇到这种事，为什么偏偏是我──」

　　她感叹自身的不幸遭遇，大声呼救，然而无人回应。

　　卡嘉丽并非孤身一人，但没有人伸出援手。

　　一路走来充满苦难。

　　理想还很遥远，她的职责就是率领众人。

　　不能说任何丧气话，必须随时保持乐观心态。

　　因此卡嘉丽不知从何时起，便不再相信自己能被拯救。

　　能够信任的只有自己和心爱的同伴。她抱着这样的想法而活。

　　然而，那名少年──神乐坂优树却──

　　「好啊。我看你好像累了，暂时在我体内休息吧。」

　　「──唔？」

　　卡嘉丽原本想杀了他，他却对无人愿意拯救的卡嘉丽伸出了援手。

　　多年过去──

　　她一面在优树体内休息，一面陪他商量事情，并给他建议。

　　所幸她的独有技「企划者」在灵魂状态下也能使用，不过难以应付的对象还是很多。

　　尤其是那个叫玛莉安贝尔•罗素的女孩，令人头痛到极点。

　　优树是足智多谋的天才，卡嘉丽也对自身才智颇有自信。即使他们俩合力构思计策，要胜过玛莉安贝尔仍无比困难。

　　他们在资金、人才等方面都输给对方。尽管得到能享有自由的组织，决定他们是否自由的权力却掌握在玛莉安贝尔手中。

　　「一定要杀了那家伙。要是不解决掉她，我们的计画总有一天会受挫。」

　　「没错。那个披着女孩外皮的魔鬼已成为我们最大的阻碍。」

　　经济圈的战争无法只靠战斗能力分出胜负。

　　玛莉安贝尔年纪还小就已经这么强。要是她长大成人，他们肯定在各方面都无法与之匹敌。

　　两人下定决心后过了几年，转折的时刻来临。

　　这里指的并不是那可疑的史莱姆，魔王利姆路的诞生。

　　而是优树体内的卡嘉丽终于获得了人造人肉身。

　　优树信守了承诺。

　　而且──

　　（这是我本来的模样──）

　　优树的体贴令她开心到想哭，但她还是维持着冷淡表情。原本想继续使用男性口吻，却被拉普拉斯阻止。拉普拉斯假装揶揄她，实际上是在为她着想。

　　「感谢你，老大。」

　　卡嘉丽由衷地向他道谢。

　　得到肉身后，享受美食和点心成了卡嘉丽的一大乐事。

　　泡芙尤其美味绝伦。

　　她和同伴们度过了一段充满欢笑的时光，何等幸福。

　　然而，这份幸福并不长久。

　　克雷曼死了。

　　再次失去重要的伙伴，让卡嘉丽──还有伙伴们重新认知到一件事。

　　为了自身的幸福，非征服世界不可。

　　他们必须成为世界的支配者，让世界步上正轨。

　　（愚蠢、傲慢又可爱的克雷曼，辛苦了。今后好好休息，默默守护我们吧。我一定会实现野心。）

　　卡嘉丽等人并非正义之士，但也不邪恶。

　　他们代表的是中庸。

　　正因如此，才能创建一个任谁都能幸福生活的世界。

　　她怀着这份信念继续前行。

　　先后经历打倒玛莉安贝尔、被魔王利姆路揭穿身分、逃亡至帝国、被近藤中尉支配等事件。

　　后来连优树也被支配。

　　尽管快被击垮，卡嘉丽仍不愿在此放弃。

　　「我发誓绝不背叛，并且愿意受您支配。」

　　她必须履行承诺，回报恩情。

　　因此无论什么手段她都愿意尝试。

　　于是卡嘉丽也醒了──

　　她舍弃脆弱的人造人身体，找回比魔王卡札利姆时代更强韧、更美丽的妖死族肉身。

　　九名妖死族于焉诞生。

　　但这不过是第一步。

　　最后苏醒的卡嘉丽看见菲德维等人将维尔萨泽带回来。

　　米迦勒得到维尔萨泽的「龙之因子」，准备进一步进化。而在那之前，他先发动了「天使大军」，好让天使附在卡嘉丽等人身上。

　　她感觉到一股不容妥协的强烈意志。

　　成功被召唤来的炽天使有七名。

　　他们从原本的天使以外的人中挑了几名能让天使依附之人。

　　卡嘉丽当然也是其中一人。

　　此外还有蒂亚、福特曼、威格、奥露卡•艾莉亚、阿里欧斯和古城舞衣。

　　强大的力量在体内互相角力，重组出新的肉体。

　　于是威格以外的六个人就这样重生成「妖天」。

　　不知不觉间，卡嘉丽来「天星宫」已快满五个月──

　　＊

　　宏伟的天上之城。

　　在竖立着一根根白柱的谒见厅。

　　空间内充满圣洁的神灵之气。

　　拥有纯白羽翼的天使们占满整座大厅。

　　他们仍不具备肉身，但已迫不及待想要侵略人间。

　　没有意志的天使们纹丝不动，宛如雕像般井然有序，使谒见厅散发出一股庄严氛围。

　　最前面摆着许多椅子，与其他人迥异的一群人围成一圈坐在那儿。

　　那是重生后的卡嘉丽等人。

　　他们获得远超越过去的「力量」，散发出的存在感也大幅增加。

　　今日是因为米迦勒苏醒而被召集过来。

　　卡嘉丽让炽天使附身后再次苏醒时，米迦勒仍在沉睡。

　　而他现在也还没现身，可见计画推迟了些。

　　百无聊赖的卡嘉丽望向在场的天使们。

　　一次能召唤出的天使数量没有限制，但能量的总量有限。这项权能通常能召唤出百万大军，这次因为召唤了七名炽天使的关系，数量没那么多。

　　可是，素质都很好。

　　这次的天使大军没有不足为道的下级天使，仅由中级以上的天使构成。

　　大致数量为主天使（Dominion）一千名、力天使（Virtue）三千名与能天使（Power）六千名。

　　未获得肉身的天使无法完全发挥实力。即使如此，就连能天使的战斗能力都超过A级。尽管只能活动七天，要将人间变为焦土绰绰有余。

　　（──不过魔王们应该能应付。）

　　卡嘉丽如此心想。

　　「感觉不够呢。才这么点人，要击垮任何一股势力都很难。」

　　她的呢喃在寂静的大厅中响起。

　　原本不期待有人回应，却意外得到答覆。

　　「是啊。我自己没有部下，但其他魔王的部下实力坚强。老实说，这样连要打败八星中任何一个势力都有困难。」

　　卡嘉丽望向说话者。

　　「没想到会跟你意见相同。话说回来，迪诺，我都不知道你是菲德维大人的部下。」

　　卡嘉丽悄声说道。

　　迪诺淡淡地回应：

　　「这种事我怎么能说？我是『监视者』，必须隐瞒身分、低调行事。另外我要纠正一点，我是菲德维的前同伴，不是他的部下。」

　　迪诺隐身在八星魔王之中，克尽「监视者」的职责。目的是监视人间。

　　迪诺、皮可、卡拉夏等三名堕天使肩负特殊任务，被派至人间进行调查。维尔达纳瓦要他们监视人间，防止人类灭亡。

　　以金为首的魔王们负责在人类过度扩张时给予教训。「勇者」的存在则是为了与魔王抗衡，以防他们做得太过火。

　　而迪诺等人的工作，就是调查魔王和勇者之间的因果关系是否正常运作。

　　迪诺负责在台面上担任魔王引开众人注意，而皮可和卡拉夏则在台面下进行调查。迪诺必须湮灭证据，并掩盖事实以利她们俩行动，这也是迪诺的秘密任务之一。

　　然而，维尔达纳瓦至今并未复活，迪诺等人也不必再回报成果。因此迪诺便享受着自由自在的魔王生活。

　　他毫不隐瞒地告诉卡嘉丽这些事。

　　卡嘉丽不禁心想：「那他现在为什么在这里？」她的疑惑全写在脸上，卡拉夏见状笑着回答：

　　「这家伙啊，欠了菲德维很多人情，没办法拒绝菲德维的请托。」

　　皮可也附和道：

　　「不过事到如今也没办法再回到魔王利姆路身边，只好听命于米迦勒大人喽。」

　　卡嘉丽露出不可置信的表情。

　　「嗯，差不多就是这样。」

　　迪诺也点了点头。

　　没想到迪诺竟然因为这种理由听命于米迦勒，由于实在太蠢，卡嘉丽反倒觉得这很有迪诺的风格，接受了这个事实。

　　她试着转换心情。

　　「那魔王利姆路状态如何？我对他杀死克雷曼的事怀恨在心，很想找机会报仇呢。」

　　这是谎话。

　　她其实并不恨魔王利姆路。

　　双方确实有很深的纠葛。不过利姆路才刚与优树缔结同盟关系，尽管现在变回敌人，卡嘉丽还是很在意他。

　　至于克雷曼被杀一事，该恨的是操控他的近藤中尉，以及连近藤都操控的米迦勒才对。

　　卡嘉丽冷静地解读这些事，但她不会傻傻地将想法说出口。

　　迪诺没有过问太多，只针对她的问题回答：

　　「连他的部下都很难对付喔，尤其是那个叫赛奇翁的。」

　　据说在上次的战事中，迪诺负责的工作正是让迷宫战力失效。而具体的任务内容是绑架或除掉菈米莉丝。

　　迪诺得意地说自己差点就成功，然而实际上还是失败了。其背后的原因就是因为有赛奇翁这个无比强大的魔人搅局。

　　「他有这么强吗？」

　　「何止强，那真的不是在开玩笑。听说他是迷宫十杰里最强的，反正比我强就对了。」

　　迪诺如此断言。

　　他当时因为连续战斗而略感疲惫，还有些小看对方，这些也是造成败北的原因。不过，赛奇翁和迪诺交手时未拿出全力就将他玩弄于股掌之间。

　　迪诺不想嘴硬说些不服输的话语，这就是他真正的想法。

　　「说什么丧气话？遇到那种家伙，除掉就行了！不用担心，就由本大爷来痛扁他一顿！」

　　威格夸下海口。

　　（傻乎乎的真好……）

　　迪诺内心这么想，但没有说出口。

　　毕竟说了也没用。

　　（威格一点都没变呢。这样即使获得力量，大概也无法有效运用……）

　　卡嘉丽也傻眼地叹了口气。

　　对自己的实力有自信是好事。但若缺乏战斗中最重要的判断力，就无话可说了。

　　所谓的判断力，就是掌握敌我实力差距的能力。和自己赢不了的对手单挑只会导致战力白白耗损。

　　皮可和卡拉夏也明白这点，不悦地皱起眉头。

　　或许是因为和威格不熟，再加上知道就算给他忠告他也不会听，所以她们什么都没说。

　　原以为这个话题到此为止──

　　「总之，你们若在迷宫内遇见虫型魔人也要小心点喔。甲虫型的叫赛奇翁，另一个蜜蜂型的阿毕特也很强呢。」

　　迪诺原想以此作结，不经意的一句话却引起塞拉努斯的兴趣。

　　「甲虫型和蜜蜂型？再说详细点。」

　　塞拉努斯的惊人气势使迪诺为之震慑。虽然不怎么详细，他还是将知道的一切全都告诉对方。

　　「好、好喔。呃……我听说利姆路成为魔王前就收留了他们──」

　　塞拉努斯听了不发一语。

　　迪诺说完之后，现场陷入尴尬的沉默。

　　（倒是给点反应啊！）

　　尽管迪诺心里这么想，但塞拉努斯威气逼人，迪诺不想向他搭话，不得已只好换个话题缓和气氛。

　　「──总而言之，菈米莉丝的迷宫让防守方占尽优势。里头有以赛奇翁为首的多名强者，要攻陷那里难到极点！」

　　迪诺说完这句便结束对话。

　　＊

　　现场再度被沉默占据，众人各自沉浸在自己的思绪中。

　　卡嘉丽有许多必须思考的问题。

　　迪诺说的那些固然重要，但当务之急是了解自身变化。

　　她一面打听情报，一面确认自身变化，并感觉到体内涌出无穷的力量。

　　炽天使是号称能与觉醒魔王匹敌的最高阶天使。卡嘉丽取得该力量，成为了「妖天」，强到甚至觉得魔王时代的自己有点滑稽。

　　此外，她发现除了自己的独有技「企划者」外，灵魂内还被植入一项新的权能。

　　究极赋予「支配之王麦基洗德」──那是从米迦勒的「支配」权能中分离出来的能力，能够瞬间分析所有权能，使其落入自己掌控中，功能强得吓人。

　　不过，卡嘉丽自己也在该权能的支配下，因此无法背叛米迦勒。

　　（真可怕呢。一群拥有这种能力的人互相厮杀，那情景肯定远超越我的想像……）

　　想是这么想，但是战争一旦开打，她的身体便会不由自主地开始残杀敌人吧。她透过本能理解到这点，对自己的变化深感畏惧。

　　可是──因此，她忍不住想──

　　真想测试看看这股刚获得的强大力量。

　　她知道自己不能多想，但不知为何还是抱有期待。

　　而且──

　　她有预感，测试实力的机会很快就会到来。

　　她的复仇之心应该消失了才对。

　　然而──如今却对杀害自己的雷昂，与杀害克雷曼的利姆路心生憎恶。

　　甚至觉得现在的自己打得赢他们……尽管知道这么想没有意义，内心还是不断冒出这类欲望。

　　现在的自己真的比迪诺弱吗？

　　不，她可不这么认为。

　　事实上，成为「妖天」后的卡嘉丽确实与迪诺地位相当。

　　（呵，迪诺真没用呢。从魔王时代起，我就没见他亲自战斗过，所以他肯定很弱──）

　　卡嘉丽心中不停涌现愉悦情绪，她要花很大的力气才能压抑下来。

　　面对这样的对手绝不能大意。

　　然而，即使如此──

　　她还是不由得觉得自己能赢过将迪诺玩弄于股掌的对手。

　　毕竟她的实力凌驾于觉醒魔王。

　　现在的卡嘉丽就算与资深魔王鲁米纳斯或迪诺交手也不会输。

　　那么，魔王雷昂应该也不是她的对手。

　　（给我等着，雷昂。这次换你哭了！）

　　卡嘉丽压抑着这股灰暗的愉悦情绪，持续思考着。她并未意识到，权能的支配让自己的思想愈来愈偏激……

　　威格什么都没想。

　　只是静静地等候命令。

　　他获得了力量。

　　无数次的死亡经验，让他得以窥见世上更深的深渊。

　　他吞噬格拉帝姆，并吸收由其武器变化而成的青龙枪──神话级装备。甚至贪婪吞噬炽天使，将其力量占为己有。

　　那瞬间，他感觉到至今获得的技能碎片融合并强化。

　　数不清的失败给了他力量。

　　失控的力量化身。

　　这就是威格。

　　威格经过优树的改造，吸收并融合各种技能，相互补强之后，成了终极的战斗生物。

　　而他的独有技「恶噬者」也终于进化成究极技能「邪龙之王阿兹达哈卡」。

　　其中含有能战胜各种既有技能的破坏力。

　　让不懂控制力量的威格获得这项权能，对世界而言简直是场灾难。

　　不，应该倒过来说──

　　或许正因为他什么都不想，便将力量发挥到极致，才能获得这项权能。

　　话说回来。

　　威格正静静等待。

　　等待上司对他下令。

　　他要做的，只是将挡在面前的人全部歼灭并吞噬而已。

　　迪诺低着头，思考现在的状况。

　　事情怎么会变成这样？

　　无论他自问自答多少次，仍旧想不通。

　　他在很久以前奉维尔达纳瓦之命降临人间。

　　当时还没有自我意识，后来在不知不觉间开始能够自己思考事情。

　　他问过同僚皮可和卡拉夏，她们几乎也是在同一时期产生自我。

　　迪诺等人因为某些缘故成了堕天使。

　　主人消失后，遵从主人的命令仍是他们唯一的生存目的，迪诺也因为这点而当上魔王。

　　他尽责地持续监视。

　　就连金和鲁德拉的对决，他原本也打算静观到最后。

　　他对维尔达纳瓦的忠诚之心不曾动摇。

　　因为迪诺相信总有一天──在漫长岁月的尽头，维尔达纳瓦终将归来。

　　后来他遇到了那个人。

　　那个可疑的史莱姆。

　　一眼就能看出其灵魂的光辉。

　　与维尔达纳瓦完全不同，却让迪诺莫名怀念。

　　愉快的生活就此展开。

　　迪诺明明讨厌工作，却甘愿被人类使唤。他对这样的自己感到不可置信，不知为何却又有股心满意足的感觉。

　　因为身边有共事的伙伴们。

　　（然而，我却背叛了菈米莉丝啊……）

　　迪诺对五个月前的菈米莉丝袭击事件懊悔不已。

　　他在菲德维命令下背叛利姆路他们，让敌人进入迷宫，还企图绑架最重要的目标──菈米莉丝。

　　菲德维说若绑架不成就处理掉她，但迪诺不想这么做。他原本想用「永久睡眠（Deep Hypno）」将菈米莉丝封印起来，蒙混过关。

　　不知幸或不幸，这个计画以失败告终。

　　如今，他开始困惑自己为何做出那种事。

　　（不过，这点更证实了那家伙说的是真的。）

　　迪诺心想。

　　他不想为背叛菈米莉丝找借口，但可以确定自己是受到米迦勒的支配才会那么做。

　　（也就是说，只要我还拥有「至天之王阿斯塔蒂」，就无法违抗米迦勒和菲德维。真的是别开玩笑啊……）

　　即使已了解现况，迪诺仍想不到有什么妙计可以突破难关。

　　还好利姆路仍愿意相信迪诺。

　　（那家伙有时候很奸诈，却又是个滥好人。好像很容易被骗，实际上依旧不容小觑。）

　　迪诺望向烙在右臂上的蓝色蝴蝶瘀青（标记）。

　　原以为赛奇翁放了自己一马，这个瘀青却成为连接双方心灵的回廊。于是利姆路便以此与迪诺取得联系。

　　（那家伙真的很贼呢。）

　　利姆路虽是直接用心灵和迪诺沟通，却能滴水不漏地获取情报。

　　还理直气壮地叫他当间谍。

　　迪诺内心没有太多不满，反倒莫名有股畅快感。

　　没想到受利姆路信赖是这么令人高兴的事。

　　他还说「再见」呢。

　　迪诺发现自己久违地打从心底感到愉快。

　　另一方面又苦恼地心想大事不妙。

　　迪诺丝毫不想背叛造物主维尔达纳瓦。

　　既然米迦勒和菲德维的目的是复活维尔达纳瓦，那么迪诺也该帮忙才对。

　　可是……

　　这下麻烦了──这就是迪诺现在的真心话。

　　（算了啦，反正我也派不上什么用场，而且愈认真做事反而愈弱。这也无可奈何。我不拿出真本事对双方都好，对我来说也求之不得！）

　　能够迅速放下烦恼正是迪诺的优点之一。

　　他的想法积极，在偷懒方面总是不落人后，因而乐观地得出这样的结论。

　　这份乐观也是迪诺令人畏惧之处。

　　迪诺想通之后，以一副豁然开朗的表情等待菲德维等人的到来。

　　阿里欧斯暗自思考。

　　他听见上司卡嘉丽等人在说话，但完全不懂他们在说什么。

　　以阿里欧斯的脾气，本来应该会抱怨个一、两句，不过直觉告诉他这不是个好主意。

　　这是当然的。

　　因为阿里欧斯受到卡嘉丽控制。即使经历过妖死族阶段，如今成为了「妖天」，「咒言」的效力依然存在。

　　若是自行觉醒，状况或许会不同，但因为是人为操控下的进化，原本的支配力势必会变得更强。

　　阿里欧斯没有多余的心力对此感到不悦，他已掌握自身的状况。

　　体内充满令人难以置信的强大力量，这股无所不能的感觉使他情绪亢奋。

　　最明显的变化莫过于他的独有技「杀人者」进化成了究极赋予「刑罚之王圣德芬」。

　　这当然不是他自行取得的。

　　米迦勒将自己从近藤那里收回的「断罪之王圣德芬」给了阿里欧斯。「杀人者」因而被消耗掉，凭阿里欧斯的意志无法反抗。

　　不过，阿里欧斯并未感到不满。

　　他很高兴能获得力量，等待着自己出场的那一刻。

　　奥露卡•艾莉亚混乱不已。

　　她无暇聆听周围的对话，在心里自问自答起来。

　　『我是谁？是艾莉亚，还是奥露卡？』

　　『不知道。我既是艾莉亚，也是奥露卡。』

　　尽管感到混乱，两人的意识却也逐渐整合。

　　过程中并未感到不快，反而有股快感。

　　『我是「奥露莉亚」──』

　　就在她心中得出这个答案的瞬间──

　　才刚诞生的奥露莉亚，已经能纯熟使用一流战士和魔法师的技能。

　　而且刚获得的究极赋予「代行权利」，也在奥露莉亚体内自行发展为最佳状态，变成究极赋予「武创之王（Multiple Weapon）」。

　　于是奥露莉亚便能利用肉体内累积的经验，创造各式各样的武器。一次能创造出的武器数量有限，但等级都相当于神话级。

　　奥露莉亚用多种武器武装自己，毫不惧怕与敌人交战。

　　古城舞衣深感绝望。

　　原以为自己死了，却又重新活过来。

　　这没什么问题。

　　问题在于，即使获得了如此强大的力量，仍无法如愿回到日本。

　　（──我不会放弃的。凭我的独有技「旅行者」虽然回不去，但优树说仍有一丝希望。既然技能由愿望所生，那么一定有能实现我愿望的力量──）

　　空洞的心中产生此想法的瞬间──

　　被炽天使附身时从米迦勒那里得到的究极赋予「代行权利」便被消耗掉，让她的「旅行者」得以进化。

　　变成究极赋予「地形之王（World Map）」。

　　这项强大的权能不但能在脑中看见世上任何地方，还能掌握当地的现况。更令人惊奇的是，甚至能够没有时差，「瞬间移动」至想去的地方。

　　对空间系能力者而言，这绝对是强到难以置信的权能。

　　然而──舞衣的愿望仍未实现。

　　「地形之王」所记录的座标，仅限于这世界。

　　换言之，她仍旧无法打破次元的界线。

　　舞衣不用尝试就明白这点。

　　这让她深感绝望，但不管怎么说，现在的她并不是自由之身。

　　一切都得听命于米迦勒。

　　因此舞衣决定封闭自己的心继续听从命令，直到恢复自由，回到心爱的弟弟身边那天为止。

　　＊

　　试图理解现况的不只转生成「妖天」的那些人。

　　札拉利欧和欧贝拉也各自思索着自己的事。

　　首先是札拉利欧，他很感激能获得肉身。他虽然拥有强大实力，却只能在异界施展。换作在基轴世界，施展愈大的力量只会消耗愈多能量而已。

　　唯有获取肉身才能防止这点，但像札拉利欧这样的强者，要找一具能承受其力量的容器十分困难。

　　如今他已克服这点，可以使出全力侵略人间──却冒出一个大问题。

　　（真令人头痛，因为力量增强的关系，我获得了天使系的「审判之王伊斯拉菲尔」……）

　　没错，这就是问题所在。

　　札拉利欧获得肉身的同时，得到究极技能「审判之王伊斯拉菲尔」。

　　（这样就不能违抗米迦勒的意思了。不过若抛弃技能，可能会被怀疑有意叛变。）

　　菲德维对札拉利欧而言只是同僚。即使札拉利欧认同他当上司，但不打算完全听命于他。

　　而且，札拉利欧对米迦勒持怀疑态度。

　　菲德维很信任米迦勒，但札拉利欧可不是如此。他没办法轻易相信对方是从权能中诞生的意识。

　　札拉利欧现在接受且赞同他的目的，但不确定是否会持续下去。若有一天终将分道扬镳，还是别拥有天使系技能比较保险。

　　然而他却得到了「审判之王伊斯拉菲尔」。

　　既然不是究极赋予，那就不是米迦勒所为，而是自然获得的权能，因此更不该抛弃掉。

　　（那么，不知道米迦勒对天使系掌握到什么程度？）

　　他控制了维尔格琳和维尔萨泽，可见确实能支配天使系拥有者。但仍不确定他对天使系拥有者掌握到什么程度，札拉利欧打算确认过之后再见机行事。

　　（我的意识为自己所有。不能让人在不知不觉间替换掉我的想法。）

　　札拉利欧是个讲求理性思考的人。

　　他以计画的成功率为重，所以没有阻止他们支配「龙种」姊妹，但老实说他很不喜欢这个计画。

　　如今他也落入同样的境地。

　　（这下真的伤脑筋了……）

　　都怪自己最初没有反对，现在的状况可说是自作自受。札拉利欧认清了这点，进而思考该怎么应付米迦勒。

　　然后，欧贝拉也是。

　　她和札拉利欧一样获得了天使系的究极技能。而且和札拉利欧一样，认为这点非她所愿。

　　欧贝拉获得的是究极技能「救济之王亚兹拉尔」。

　　尽管那是一项无比强大的权能，对她而言却毫无用处。

　　因为他们是始源，无须依靠技能，本身就具备管理者权限。

　　他们能在瞬间发动任何魔法并活用此能力，不必仰赖技能。而且用起来更灵活，可说是无所不能。

　　对于存在本身相当于究极等级的欧贝拉等人而言，有无究极技能并没有太大差别。

　　所以她并不想拥有技能，却在这时不经意获得。而且还是天使系权能……

　　（糟糕，这下我打算叛变的事可能会被发现。）

　　欧贝拉早已决定倒戈，因此她面对的状况比札拉利欧更加棘手。

　　于是她开始思考该怎么做。

　　无须担心想法被人看穿。

　　因为她可以轻易将表层意识完全消除。

　　但是，若在不知不觉间被人操控，可就没办法做到这点，因此她必须事先想好对策。

　　（先下些自我暗示好了。）

　　欧贝拉下定决心。

　　倘若内在出现矛盾，她会毫不犹豫毁掉「救济之王亚兹拉尔」。

　　他们是究极精神生命体，连这种超乎常识的事都能办到。

　　不过那样的状况意味着必须和菲德维诀别。

　　说不定就算是欧贝拉也无法全身而退。

　　即使如此，她仍愿意奋不顾身地侍奉维尔达纳瓦的遗孤蜜莉姆。

　　（像我们这种人竟敢揣测造物主的想法，真是大不敬。维尔达纳瓦大人说不定是自己决定不要复活的，菲德维太自作主张了。）

　　这就是她的真心话。

　　因此她相信，蜜莉姆才是维尔达纳瓦的正统继承人。

　　＊

　　悦耳的钟声响起。

　　那声音既庄严又通透，扣人心弦。

　　接着大门敞开。

　　米迦勒、菲德维和维尔萨泽悠然走来。

　　仅仅三人就散发出强烈的霸气，吹散大厅中的神圣气息。

　　待米迦勒就座后，菲德维和维尔萨泽也跟着坐下。

　　「那么让我们开始吧。」

　　作战会议就此展开。

　　舞衣奉命起身，在圆桌中央映出基轴世界的立体全貌。

　　那就像颗地球仪。

　　以上帝视角俯瞰魔王们的据点。

　　「这就是吾等的敌人，八星魔王的领地与军事要冲。一共有六个──」

　　金在北极点，达格里尔在极西之地，鲁米纳斯在中央偏西，利姆路在森林，蜜莉姆在东南方，雷昂在小型大陆上。

　　米迦勒一说完，舞衣便点亮这六个位置。

　　「我想问问各位觉得该如何攻打这些地方。」

　　菲德维虽然说「各位」，但他只望向特定几个人。

　　他的心腹札拉利欧和欧贝拉，以及优树和卡嘉丽。

　　迪诺等三人不擅长想计画，威格则从一开始就不受期待，其他人的地位更在他们之下，因此不具发言权。

　　札拉利欧和欧贝拉缄默不语，似乎想静观其变。卡嘉丽察觉到这股气氛，主动开口说道：

　　「现在这个情况对进攻方较有利，应该集中战力进攻一处。」

　　「我赞成，但要攻打哪里倒是个问题。」

　　防守方肯定会分散战力，卡嘉丽和优树都认为不必配合敌方。

　　听完之后首先回话的竟是迪诺。

　　「容我提醒一下，千万别选菈米莉丝的迷宫。顺带一提，魔国联邦的首都『利姆路』在战争时会被隔离在迷宫内，无法轻易攻陷，所以还是留到最后比较好。」

　　这项情报所有人都知道，因此无人反对。毕竟若在迷宫内花费太多时间，可能会被他国赶来的援军包围歼灭。

　　「那里留到最后再说。先攻打其他地方吧，说不定反而能引出躲在迷宫内的人。」

　　若打起迷宫防卫战，菈米莉丝会变得非常难应付。考虑到这点，必须制定详细计画才能攻打那里。

　　「『白冰宫』一个人都不剩了呢。完全感觉不到人的气息。」

　　维尔萨泽突然这么说道。

　　她目光锐利地盯着雷昂的大陆。

　　「看来敌方也想好对策了。魔王们聚集在一起，就能避免分散战力。」

　　「──强大的战力确实都集中在五个地方。」

　　舞衣将北极点的亮光消除，加强其余五处的亮度。

　　尽管少了一个选项，难度却大幅提升。不过即使如此，仍未推翻进攻方的优势。

　　那么，该攻打哪里呢？

　　这时札拉利欧说话了。

　　「菲德维大人，有一事想请教。」

　　「什么事？」

　　「米迦勒大人能对天使系发动绝对支配，那么能否感知到天使系拥有者在什么地方呢？」

　　他趁机问出对自己至关重要的问题。

　　欧贝拉也加入这个话题。

　　「这点确实令人在意。要是知道的话，就能先将那些人吸纳进我方阵营了。」

　　米迦勒点了点头。

　　「寡人以前感知不到，现在掌握得很清楚。比方说你们俩拥有『审判之王伊斯拉菲尔』和『救济之王亚兹拉尔』，迪诺他们拥有『至天之王阿斯塔蒂』、『荣光之王汉尼尔』、『严格之王吉卜利尔』。剩下的『支配之王麦基洗德』则归卡嘉丽所有，『刑罚之王圣德芬』归阿里欧斯所有。再来是与寡人『地位相当』的高阶天使系──」

　　说到这里，米迦勒皱起眉头。

　　「──数量不对。」

　　这句话让在场众人紧张起来。

　　「您这话是什么意思？」

　　菲德维问道。

　　米迦勒平静地回答他的问题。

　　「首先是维尔格琳的『救赎之王拉贵尔』，寡人收回后给了适合的人。」

　　在场没有人有反应。

　　经过一阵诡异的沉默后，米迦勒毫不在意地说下去。

　　「再来是『忍耐之王加百列』。寡人没有收回，继续由维尔萨泽持有。」

　　那冰霜般的美丽脸庞上毫无表情。为了维持「天使长支配」，他当然必须这么做。

　　「以上是能够确定拥有者身分的权能。剩下四个里面，有三个有问题。」

　　米迦勒继续说明。

　　他将维尔格琳的力量据为己有，又吸纳维尔萨泽的因子，因此力量大增，能够感知到受自己掌控的天使系拥有者。

　　然而，他找到的却只有「纯洁之王梅塔特隆」。

　　「什么？究极技能『希望之王萨利尔』不是在『勇者』克罗诺亚那边吗？」

　　「但它没有反应。不知是寡人的监视无法深入菈米莉丝的迷宫内部，还是有其他原因。」

　　「嗯，菈米莉丝果然不容小觑。看不见迷宫内的情况或许也不奇怪呢。那么『誓约之王乌列尔』和『知识之王拉斐尔』的拥有者可能也在同一处吧？」

　　「虽不确定，但这么想应该不会错。毕竟寡人的权能无法感知到的地方，除此之外没有别的了。」

　　维尔达纳瓦创造的权能无法办到这点，唯一可能办到的只有菈米莉丝的固有技「迷宫创造（小世界）」了。

　　因此米迦勒认定剩下三项权能都在同一处。

　　这个判断是正确的。

　　只不过，有些权能已然消失，甚至连本质都已改变……

　　不知情的米迦勒认为这个问题已经解决。

　　而菲德维等人也一样。

　　「那就没问题了。反正迷宫里有维尔德拉，我们早晚都要去攻打。到时候再把人找出来，让他加入我们就行了。」

　　「所以相当于敌方之中有我们的间谍吗？」

　　「没错。届时只要看一眼就能认出来，这件事容后再议吧。现在该思考的是首先要攻打哪里──」

　　「答案很明显吧？既然知道其中一个拥有者在哪，不就该先把他纳入我方阵营吗？」

　　如此断言的是优树。

　　尽管自由意志被夺走，他依旧深谋远虑。

　　「『纯洁之王梅塔特隆』的拥有者，就在这里──」

　　众人注视米迦勒指的地方。

　　他指出的是雷昂的领土──其首都黄金乡埃尔德拉。

　　「是过去杀害我的魔王雷昂。」

　　卡嘉丽喃喃自语。

　　她意识到烧毁自己的那道闪光正是由「纯洁之王梅塔特隆」造成的。

　　「就这么定了。那么要由谁进攻呢？」

　　优树笑着询问。

　　「就由本大爷去吧。虽然不知道魔王雷昂是谁，但把他吃掉应该也无所谓吧？」

　　「你刚刚都没在听吗？雷昂可能会成为我们的同伴啊。」

　　「啧，那就没办法了。只好勉为其难吞掉其他人吧。」

　　才刚决定攻击目标，优树和威格随口斗起嘴来。

　　没人出言阻止，方针就这么确定了。

　　＊

　　这场战争的目的是为了让维尔达纳瓦复活，因此无须发表开战宣言。

　　米迦勒和菲德维如此断定。

　　换言之，势必得以突袭的方式展开战争。

　　不需要保留战力──不过菲德维对此有些自己的想法。

　　「我们的目的是将『纯洁之王梅塔特隆』的拥有者纳为同伴，能够顺便除掉一些搅局者自然再好不过，但要是自身战力受损可就不好了。因此喽啰们就留下来吧。」

　　意思是仅由强者进攻即可。

　　米迦勒的「天使长支配」即使能够绝对支配天使系拥有者，但要发动还是有其条件，就是必须与该对象四目相接。

　　顺带说明，「王权发动」的发动条件更加复杂。

　　米迦勒借给近藤中尉的「支配的咒弹（Dominion Bullet）」只能支配一个人，而且必须在对方松懈的情况下发动，否则成功率很低。与之相比，「王权发动」的支配人数会随着支配对象的存在值而有所变化。重点是遇到实力相当的对象时，成功率会下降，若不给对方一顿痛击，很可能会失败。

　　至少得让对方的状态变得比自己差才能成功，因此相当难用。

　　现在米迦勒的存在值高达九千万，但还必须扣掉优树约两百万的存在值，因此想支配存在值超过八千八百万的维尔德拉，几乎不可能。

　　米迦勒不知道背后这些机制，不过他仍知道自己无法顺利支配维尔德拉。所以才认为在攻打菈米莉丝的迷宫前必须先集结战力。

　　正因如此，他们便打算在不消耗己方战力的情况下，将目标对象纳入己方阵营。

　　于是出战人选就此确定。

　　「我留下来吧。」

　　迪诺主动选择留守。

　　「我和我的大军该怎么做？」

　　「你们先做好出动的准备。等这场仗结束，就要开始正式入侵了。」

　　「知道了。」

　　塞拉努斯率领的虫魔族和妖魔族大军一样先为战事做准备。

　　札拉利欧的军队由达利斯与妮丝指挥。

　　欧贝拉的军队还镇守在异界的据点，因此欧贝拉得回去一趟，让欧玛接替她的位置。

　　此外所有干部都将出击。

　　这次只有干部出动，因此仅靠舞衣的「瞬间移动」就能立即抵达目的地。而欧贝拉可以用「气息感知」的能力轻松定位座标，接着再用「空间转移」和同伴们会合。

　　米迦勒等人在此判断下，一步步展开突袭计画。