在逼近眼前的暗影中，罗威尔听见诅咒的声音。

　　『好过分……救救我……我不要……好痛好痛！』

　　精灵痛苦的声音里还夹杂着愤怒的声音。

　　『为什么我要因为那家伙而被夺走一切……为什么为什么为什么！』

　　黑暗中有一道声音，怪罪着不认同自己的旁人，更觉得那些人很奇怪，总是不提供自己想要的东西。

　　（……好想吐。）

　　罗威尔一路走来，不断被王室的任性妄为摆弄。因此他扼杀自己，凭借贵族的骄傲才勉强忍了下来。

　　他的人生到底算什么？自己真正的心情夹在两者之间，让他差点自暴自弃。他总觉得自己当时心中的呐喊和诅咒的声音很相似，忍不住嗤之以鼻。

　　罗威尔有拯救他的奥莉珍。她在自己放弃一切时轻轻从背后包容他，是个给予他平静的存在。

　　他从奥莉珍身上学会爱人。艾伦出生之后，他身为父亲，和女儿一同培育慈爱与喜悦之情。

　　罗威尔将自己所有的力量注入结界之中。他不会就此结束，怎能就此结束──当他这么瞪着暗影，那道熟悉而惹人怜爱的娇小背影便出现在眼前。

　　强烈的光芒宛如要对抗黑暗一般，一口气自那道背影迸出。力量的波动与暗影产生强烈碰撞，瞬间驱散了暗影。

　　「……什……」

　　罗威尔简直难以置信眼前发生的事。

　　疑似艾米尔的部分物体连着暗影一同被吹飞，并发出疼痛的叫喊。声音从远方传来，但罗威尔眼里根本容不下那东西。

　　尽管他已经张嘴，想问：「你为什么在这里？」脑袋却跟不上这一切，结果没能说出口。

　　眼前这道娇小的背影看也不看罗威尔一眼，立刻大叫：

　　「大家都在附近吧？快把爸爸带走！」

　　原本消弭身形，在一旁待命的大精灵们瞬间包围罗威尔。当他像个要被带走的人犯，双手遭抓住，周遭还传出要转移的气息之际，这才惊觉接下来会发生什么事。

　　「住手！放开我──！」

　　罗威尔拼命反抗。他怎能把宝贝女儿丢在这种地方？

　　然而尽管他蒙受女神之力的恩惠，原本却仍是个人类，根本敌不过大精灵的力量。

　　当艾伦大吼的瞬间，眼前的风景也随之变化，无论是艾伦的身影抑或其他光景，都已消失无踪。

　　「！」

　　罗威尔环视四周，想知道这里是哪里，没想到此处一片雪白，是个什么都没有的世界。

　　他就这么独自伫立在雪白世界的中心点，觉得脚底下是地板，却又有种彷佛站在水面上的神奇感觉。一迈步向前，脚底就会像水面一样产生逐渐扩大的波纹，随后消失。

　　「这是怎么回事？」

　　尽管脑袋一片混乱，他依旧试着使用转移，想快点回去，却发现无法使用力量。

　　「什……！」

　　罗威尔看向自己不断抖动的双手。他不明白这是怎么回事，不断试着使用转移，但精灵之力就是使不出来。

　　他变成和奥莉珍缔结契约之前的普通人类了。

　　「来人啊！有没有人在啊！」

　　他在雪白的世界大吼，并呼唤着艾伦和奥莉珍这两个心爱之人的名字。

　　在没有任何回应的世界里，罗威尔觉得自己的心逐渐被焦虑和绝望占满。

　　「不行哟。」

　　「你不行。」

　　这时，双女神的声音自头顶传来。罗威尔立刻抬头仰望上空。只见双女神飘浮在半空中，交替开口：

　　「不行哟。」

　　「你不可以待在那里，否则世界会因你毁灭。」

　　「你们这是……什么意思……？」

　　焦躁转化为愤怒只需要一瞬间。罗威尔没想到自己会被卷进这两人的反覆无常之中，因此心慌不已。

　　他在心里拼命告诉自己要冷静，想尽办法控制即将爆发的怒气，不能就这样称了她们的意。

　　然而想立刻回到现场的焦急却撼动着他的决心，让他无法顺利思考。

　　「我洞悉一切。」

　　「我负责定罪。这都是为了守护这个世界。」

　　「什……」

　　听到「定罪」二字，罗威尔更混乱了。当他心想「难道双女神是为了制裁自己」的瞬间，洞悉一切的沃尔笑了。

　　「讨厌啦，才不是你呢。」

　　「就是呀～真不知道你在误会什么？」

　　见她们两人一脸傻眼，罗威尔不解地皱眉。

　　「要被制裁的人，是那个女人的孩子哟。」

　　「裁决已经开始了，执行的人是艾伦。」

　　「你说什么！你们想让我的女儿做些什么？」

　　见罗威尔顿时情绪激动，双女神笑道：

　　「哎呀哎呀。」

　　「居然敢对女神这么没大没小，哎呀哎呀。」

　　双女神虽嘻嘻笑着，却有股可怕和恐惧的感觉顿时袭向罗威尔。但罗威尔不认输，用力握紧拳头并瞪着双女神，指甲都深入掌心，开始渗血了。

　　「艾伦可是女神哟。她身为女神，有义务管理这个世界。」

　　「那个女人的孩子已经成了非人之物呢。既然到了这步田地，也顾不得裁决，必须净化才行。」

　　「净化……？」

　　「我们身上都肩负一个使命，使命会与成长共同茁壮。艾伦也一样。」

　　「我记得……艾伦是元素，跟净化毫无关联吧？」

　　即使听了对「元素」的解释，罗威尔依旧没能搞懂。但他记得当时听到的是「掌管事物本质的女神」。

　　「那代表着一切事物的本质。然而艾伦无法掌管生命，因为那是奥莉珍的使命。」

　　「不过艾伦的能力已经多样发展了。照理来说，她根本不可能疗伤，却巧妙地办到了。」

　　「那又……如何？」

　　「艾伦将事物的本质转换成各种不同的形式，并不断延伸，甚至可以操纵自己的成长。但反之亦然。」

　　「反之亦然……？」

　　「她可以改变事物本质的排列方式，使之消散。」

　　「也就是说，艾伦为了守护这个世界，变成肩负净化这一使命的女神了。」

　　艾伦为什么会出现在现场？即使听到那是她身为女神的职责，罗威尔依旧无法控制自己不发出怒吼。

　　「那为什么只有我在这里？让我回到刚才那个地方！」

　　双女神面无表情地睥睨着罗威尔。

　　「看来你到现在仍不懂自己的立场。」

　　「还是说你依旧没多少身为精灵的自觉？你当初的决心上哪去啦？」

　　面对抛出冰冷话语的双女神，罗威尔本来不服输地想大声反驳，却察觉有人从他身后轻轻环抱住他。

　　「……奥莉？」

　　奥莉珍靠在罗威尔背上，环抱着他的身体，静静地哭泣着。

　　奥莉珍现身的瞬间，双女神就消失了。即使罗威尔向空中伸手要她们站住，也已经来不及。

　　既然无法仰赖双女神，就只能靠奥莉珍了。罗威尔转了个圈，抱着奥莉珍，并温柔地搓揉她的背。奥莉珍却只是无声地落泪。

　　「奥莉，我必须赶到艾伦身边，拜托你。」

　　闻言，奥莉珍并未点头。面容扭曲的她只是低着头。

　　「……奥莉？」

　　「亲爱的，对不起……不可以。」

　　「这是为什么？」

　　「这个世界是姊姊们做出来的，我不能干涉。」

　　「什……」

　　「这是女神的制约。况且我也不能干涉女神的使命。」

　　罗威尔的怒气再度涌现，他觉得自己就快疯了。

　　「亲爱的，别这样……」

　　「你在说什么啊！艾伦有危险耶？」

　　「罗威尔……对不起，我没有能力帮助艾伦……」

　　见罗威尔哑口无言，奥莉珍接着说：

　　「我是万物之母的女神。只能孕育生命……罗威尔，要是你再有什么万一，我一定承受不了……」

　　「……咦？」

　　「我没办法控制自己的力量……对不起……」

　　毕竟奥莉珍现在怀有身孕。如今她的状态不稳定，难保不会因为一点小事失控。

　　罗威尔这才发现自己忘了这件事，不禁慌了手脚。

　　「而且要是你落入那个女人手里……我……将会无法饶恕人类……」

　　奥莉珍只是不断哭泣，这让罗威尔感到困惑。

　　说实话，如果艾伦当时没有救他，他一定会被暗影吞没。

　　一想到这里，罗威尔便觉得毛骨悚然。不过他也随即发现自己并未设想到后续将变成什么样子。

　　双女神说了，说他还不懂自己的立场。

　　「难道……她们全看穿了……？」

　　「即使我压抑自己的怒气，过去曾被虐杀的精灵们依旧不会因此歛起怒火。届时不只汀巴尔国，周遭的国家都会被消灭吧……不对，我不知道到时人类是否还能平安无事。精灵们就是如此愤怒。现在是我压抑着大家……」

　　两百年前，汀巴尔王族牺牲精灵的那起事件──

　　当时之所以没有制裁汀巴尔国，是因为构成那个国家的魔素将会升华至空中，接着，高浓度的魔素会落到全国各地。

　　如此一来，世界各地将会发生魔物风暴。奥莉珍考虑到后果，才会压制精灵。

　　然而那些承蒙奥莉珍善意得以存活的王族，这次却企图对女神心爱之人下手。

　　倘若罗威尔被诅咒吞噬，奥莉珍将会沉浸在悲伤之中。如今他们甚至对艾伦下手，精灵们想必会不由分说，前去制裁人类。

　　「怎么会这样……」

　　抱歉……罗威尔道了声歉，抱紧不断哭泣的奥莉珍。他诅咒自己的无力，只能抱着奥莉珍颤抖的肩膀，祈祷艾伦平安无事。

　　艾伦是为了拯救罗威尔，为了完成女神的使命，同时为了避免人类和精灵之间掀起战火，才会出现在现场的。

　　＊

　　汀巴尔王城中，自早上目送贾迪尔等人离开过了约四小时。

　　现在是距离中午仍有些早的时间，拉比西耶尔的勤务室却突然有人接二连三地落下。

　　「呜哇啊啊啊！」

　　「唔！」

　　「好痛！」

　　拉比西耶尔罕见地吓得抖动双肩，并在讶异之余瞪大了双眼。

　　当他一愣一愣地看着人一个个从天花板掉下来时，近卫们察觉室内传出声响，粗鲁地开门闯进，大喊：「怎么了！」

　　「嘎！」

　　索沃尔发出被压扁的惨叫。听见这道声音的拉比西耶尔这才回过神来，高呼：

　　「回来了吗！」

　　近卫们也发现那是索沃尔等人而困惑不已，拉比西耶尔的心头却始终盘据着不祥的预感。当下在眼前的人只有索沃尔的几名部下，以及贾迪尔的三名护卫。

　　罗威尔、贾迪尔，以及他要找的艾米尔都不在。

　　「这……这里是……？陛、陛下！」

　　索沃尔等人终于察觉自己身在何处，急忙低头致意。

　　「罗威尔呢……贾迪尔又在哪里？」

　　拉比西耶尔先不提及艾米尔，皱着眉头这么问。索沃尔等人却一脸困惑地说：「这……这个……」

　　此时，索沃尔想起突然出现在现场的艾伦身影。

　　罗威尔原本和艾米尔交战中，却莫名因为艾伦的命令而被大精灵带走了。

　　他想起罗威尔在即将被带走之际，大叫着：「住手，放开我！」艾伦为什么会出现在现场，把索沃尔等人送回汀巴尔国呢？为什么罗威尔、贾迪尔，以及艾伦都没有回到这里来呢？

　　索沃尔顿时察觉发生了什么事，因此不知该如何报告，喉头也不断颤抖，无法出声。

　　正值此时，大精灵出现在半空中。那是之前在此处释出威压，结果被罗威尔赶回去的精灵。

　　所有人以讶异的目光看着大精灵，对方也面无表情地开口：

　　「人类啊，人数对吗？」

　　「人数……？」

　　「凡奉公主殿下之命，将尔等从远地送回，吾也帮了一把。」

　　「人、人数不对！大哥、殿下……还有艾伦也不在！重要的是，艾伦怎么会过来！」

　　心慌的索沃尔询问大精灵，模样看起来非常急切。

　　「罗威尔大人已至别处避难。公主殿下在那里还有必须达成的使命。」

　　「殿下呢……！」

　　勒贝大吼一声，佛格和托鲁克也站了起来。

　　「我们得去帮助殿下……！拜托您，请把我们送回去！」

　　勒贝等人心急地请求大精灵。大精灵却直接驳回：「不行。」

　　「吾不能放尔等回去，一去就会死。况且那人已经没救，他为了保护公主殿下倒下了。」

　　「没……没救了？」

　　「倒下……了……？」

　　听到护卫们愣在原地喃喃自语，大精灵面不改色，冷冷地回答：

　　「那小子被诅咒吞没，回天乏术了。」

　　随后，大精灵表示任务已完成，就这么消失了。

　　室内遭到无比沉重的沉默吞噬。索沃尔等人都铁青着一张脸。

　　「……发生了什么事？」

　　拉比西耶尔的声音，在沉默之中冰冷地回荡。

　　＊

　　由于艾米尔惹出的事端，从海格纳来留学的克拉赫也继续停留在汀巴尔。

　　他原本就知道两国间的火药味越来越浓重，如今却没有人赶他回国，海格纳那边也杳无音讯。

　　（其实我心知肚明……即使我被处刑了，一定连存在都会遭到遗忘吧。）

　　他知道自己不过是这种程度的存在，现在重新体认到这件事却令他不由得叹了口气。

　　他在汀巴尔王国并未遭受监禁，可以在一定范围内自由行动。

　　尽管上街需要获得许可，他却只泡在王宫的图书馆念书。他尤其不擅应付在各方面都替他着想的奥耶尔王弟。

　　多亏奥耶尔亲切待他，他在汀巴尔国的生活非常舒适，让他忍不住想继续待在这里。

　　（我在祖国明明那么憎恨这个国家……为什么这个国家的人会如此温柔呢？）

　　海格纳和汀巴尔的国境总是纷争不断。正因如此，他才会做好觉悟前来，以为这个国家不会善待海格纳来的留学生。

　　但他和艾米尔成了交换留学生后，实质上达到停战协议的作用，就结果而言也受到汀巴尔国欢迎。

　　（不过艾米尔公主没什么好传闻。）

　　以某个层面来说，这次交换留学就是一种人质交换，因此克拉赫私底下悄悄探听过，和自己地位相等的艾米尔是个什么样的人，结果听了传闻后不禁蹙眉。

　　（话题几乎都会偏向她的母亲。不过她从小就跟着母亲一起让人民受苦……）

　　如果汀巴尔的王族都是这种人，克拉赫也不至于如此烦恼。

　　（…………真不想回去。）

　　他在海格纳没有容身之处，根本是如坐针毡。

　　克拉赫抱着这样的烦恼，今天也和平时一样专心念着书。这时走廊传来吵杂声，他便搁笔抬头。

　　在图书馆看书的其他人也因为受到干扰，纷纷看向门口，想知道怎么了。

　　当克拉赫察觉应该是谁在找人时，突然认出奥耶尔就在那群人中。

　　对方也发现了克拉赫，带着微笑举起手。

　　克拉赫也低头致意，结果奥耶尔不知为何朝这边走来。看来对方要找的人就是自己──克拉赫急忙站起来。

　　「真是抱歉，我有话想跟你谈谈，可以换个地方吗？」

　　「好……好的，没问题。我先去还书，可以稍等我一下吗？」

　　「好，我等你。」

　　克拉赫迅速把书放回书架上，随即回到奥耶尔身边。只见奥耶尔领着他离开，表示要边走边说。

　　但奥耶尔同时带着三名近卫，感觉慎重其事。暗自纳闷的克拉赫被带到一间没有人的房内。

　　「你坐吧。」

　　「好的。」

　　克拉赫隔着茶几坐在奥耶尔对面，女仆前来上茶。然而这段时间，奥耶尔始终不发一语。

　　而且不知为何，奥耶尔带来的近卫就站在克拉赫的沙发左右两侧与后方。四面都被包围，让他感受到一股压迫感。

　　他对这种沉重的气氛有印象，就跟去交换留学的艾米尔没回来时一样。

　　（难道事情有了什么进展……？）

　　如果可以，他希望是活着找到艾米尔了。然而从这股沉重的气氛来看，应该是坏消息吧。或许他安稳的日子就要结束了。

　　他静坐着不动，令人不快的冷汗开始涌出。一想到善待自己的奥耶尔将视自己为敌人而疏远，克拉赫便脸色发青。

　　待女仆倒完茶，行了礼，离开室内后，奥耶尔这才开口：

　　「真抱歉，搞得这么严肃。有个对你而言不是很好的消息传来。」

　　「是……」

　　「你对你的手足了解多少？」

　　「咦？」

　　听见这句意料之外的话语，克拉赫眨了眨眼睛。

　　海格纳国有现任国王亦是长男的杜兰、年幼早夭的次男律尔，以及么弟克拉赫。

　　只有克拉赫的母亲与另外二人不同。

　　「我是异母兄弟当中的老么……说实话，我对王兄不太了解。」

　　「嗯……对已过世的律尔阁下也不清楚吗？」

　　「对……咦？您说律尔王兄吗？」

　　他听说律尔跟自己年龄相仿。

　　克拉赫现在十五岁。如果律尔还活着，应该是十六岁左右吧？

　　据说律尔身为第二王子，天生身体孱弱，加上王妃被爆出不贞，所以国王立刻与王妃离婚，他身为侧室的母亲才得以上位。

　　但他不可能在这种地方大谈王室丑闻。

　　「我只听说律尔王兄生来身体虚弱，跟父王外出时遭遇不幸的事故，才会去世。」

　　「嗯……这样啊。」

　　奥耶尔这么说，对身后的近卫示意。

　　克拉赫正感到不解，奥耶尔却说出了令他不敢置信的话语。

　　「其实律尔阁下还活着。」

　　「咦……？」

　　「然后，他现在正在我国。」

　　「咦？什么……？那、那么王兄……杜兰陛下知晓此事吗？」

　　「我就是想跟你确认这件事……但这下伤脑筋了。」

　　奥耶尔面露苦笑。难道他们是在寻找艾米尔的途中，发现幸存的律尔吗？

　　但他刚刚才说这对克拉赫并非很好的消息。

　　以克拉赫的立场来说或许如此，然而听到过世的人其实还活着，照理说不该是件开心事吗？克拉赫心中充满疑问。

　　就在此时，一旁传来敲门声。奥耶尔允许对方入内后，只见贾迪尔和近卫一同走进来。

　　「贾迪尔殿下。」

　　克拉赫反射性地起身行礼，没想到对方却一脸困惑地说：「那……那个……我不是贾迪尔。」

　　「咦？」

　　「吓到了吧？他跟我侄儿非常相像，我也吓了一跳。」

　　克拉赫轮流看着笑得困惑的奥耶尔，以及一脸不知所措的贾迪尔。

　　「我是尤伊……不，我叫海格纳•罗雷•律尔。」

　　「什么？」

　　克拉赫瞪大眼睛叫出声，惊愕的脸庞就这么盯着律尔的头发。

　　「但你明明就是金发啊？」

　　「…………」

　　克拉赫目不转睛地望着这名以兄长名讳自称的人物。他一时实在无法相信，因为在海格纳，金发是忌讳的发色。

　　然而看到律尔瞪着自己，他才回过神来。这里是汀巴尔国，这个国家的国民几乎都是金发，奥耶尔也是。

　　「我、我很抱歉……！」

　　见克拉赫急忙低头道歉，奥耶尔苦笑道：

　　「无妨，也难怪你会吓到。总之律尔阁下，你也坐下吧。」

　　「好……好的。」

　　就在律尔要坐到沙发上时，半空中突然传来一道声音。

　　『不准靠近律尔──！』

　　黑猫罗雷突然现身，对着奥耶尔竖起全身的毛。克拉赫见状，发出讶异的声音。

　　「难、难道……您是罗雷大人？」

　　『嗯？你难道是杜兰的弟弟？怎么会在这里？』

　　律尔一听，也疑惑反问：

　　「弟弟……？」

　　『是啊，是接在你后面出生的弟弟……提欧兹没跟你说过吗？』

　　「我是知道自己有弟弟……呃？就是他吗？」

　　『什么嘛，原来你不知道啊？』

　　律尔和克拉赫认真地盯着彼此。律尔明显满腹狐疑，克拉赫则一脸诧异地看着他。

　　「……啊～总之都先自我介绍一下吧。」

　　奥耶尔清了清嗓子说道。

　　面对这样荒诞的事态，克拉赫深深庆幸奥耶尔也在场。

　　＊

　　重新自我介绍后，双方一五一十交代律尔的生平，以及克拉赫所处的立场。克拉赫都快虚脱了。

　　自家丑闻被摊开在汀巴尔王族面前，实在令人无地自容。但更关键的原因，还是造成这一切的罗雷就在眼前。

　　既然象征海格纳国的罗雷在此，便代表现在的海格纳国地位岌岌可危。

　　既可解释成罗雷对自己的国家感到失望，也可解释成杜兰背叛了罗雷。

　　而且好巧不巧地又撞上艾米尔的事件。眼下克拉赫直发抖，脸色也难看到所有人都心生怜悯的地步。

　　他现在终于知道杜兰为什么会有这一连串的行动了。

　　「克拉赫阁下，你先冷静点。」

　　「可是！这么一来……我国……！」

　　克拉赫泫然欲泣，猛地抬起头望向罗雷。

　　「罗雷大人，您抛弃我国了吗！」

　　为何一直不现身──知道这正是疑问的答案，克拉赫的声音满是绝望。

　　『……你在说什么啊？』

　　见罗雷打从心底感到不解，克拉赫情何以堪地叫道：

　　「令人费解的是您！您以为我国是多么引颈期盼不见踪影的您！」

　　『这……这个……』

　　「罗雷大人，您舍弃我等了吗……？」

　　说着说着，克拉赫潸然泪下。罗雷却愣在原地。

　　『为什么你会这么想？为什么？奴只是想待在律尔身边啊……』

　　律尔──听见这个名字，克拉赫噙着满眼泪水瞪向律尔。

　　「那是你抢走罗雷大人的吗！」

　　「抢走……？」

　　「难道你想说自己不知道我国的信仰有多么崇拜罗雷大人吗！既然你顶着我国之名，怎么可能不知道？」

　　顶着罗雷的名号，却忝不知耻地待在罗雷身边。

　　克拉赫知晓了始终成谜的问题，一改畏怯的态度，以面对敌人的眼神瞪着律尔。

　　「现在我终于明白王兄的心情了……！」

　　克拉赫光是异母就被疏远，在国内的立场也很艰难。但他依旧从小就听着国家的起源为何长大，心心念念着守护国家的精灵长大。

　　因此他很清楚，一旦背负着整个国家的人知道这件事，会作何感想。

　　室内的气氛开始剑拔驽张。奥耶尔心想再这样下去不妙，急忙将克拉赫和律尔分开。

　　「原来尔等在这里啊？吾找了好久。」

　　一股威压突然撕裂现场的气氛。

　　室内的人全绷紧了神经，往发出声音的方向看去。只见有个全身围绕着神圣光辉的大精灵停驻在半空中──是以前被罗雷抓伤的霍斯。

　　霍斯看到罗雷，似乎想起当时的事，一脸嫌弃地和罗雷保持距离，然后开口宣告：

　　「时机成熟了。尔不能回到那个国家。否则会被诅咒波及。」

　　『您、您说什么……？这是怎么一回事？』

　　「公主殿下即将开始肃清。那个国家会暂时遭到黑暗封闭。」

　　室内因此开始骚动。律尔等人仍一头雾水，克拉赫则愣愣地开口：

　　「国家……遭到黑暗封闭……？您是说……我们海格纳吗？」

　　闻言，霍斯瞥了瞥克拉赫。

　　「他们引入受诅咒之人，这是报应。尔等要是不想死，就乖乖留在这里。」

　　话一说完，看似没别的事的霍斯即将消失。罗雷却跳了上去。

　　「什……？」

　　『奴的国家！奴和律尔约好的国家……！』

　　罗雷哭着大喊。

　　『奴的国家会死掉！』

　　它竖起全身的毛，对霍斯伸出爪子。

　　『求您带奴到公主殿下身边！』

　　「好痛！痛死了！畜生！还不快停手！」

　　罗雷和霍斯就这么开始了一场搏斗。