艾齐儿凌虐艾米尔的光景，牢牢地烙印在艾伦等人眼里。在那幅光景消退前，他们已火速离开现场。

　　尽管艾伦的手颤抖着，却仍牢牢抓着凡，以防从它的背上摔落。凯坐在艾伦背后，环抱着她的身体，避免她掉下去。透过凯僵硬的手臂，可以感觉到他也很紧张。

　　（……为什么？）

　　鞭子打在皮肤上的声音不绝于耳。

　　艾米尔为了艾齐儿，已经不惜拿自己当诱饵，想引出罗威尔了。她为什么忍心那样对待自己的孩子呢？

　　在眼前扩大的诅咒漩涡，看起来彷佛夹杂着艾米尔的绝望和呐喊。但那个漩涡只出现一瞬间，之后就突然消失了。

　　艾伦和凡因此猛然回望。

　　「诅咒漩涡消失了？」

　　「到底是怎么了……？」

　　艾伦和凡双双陷入疑惑，凯也明显困惑不已。凯看不见诅咒，只觉得是一阵强风吹在身上。

　　「凡，我很担心爸爸他们，可以回去刚才的地方吗？」

　　「唔唔……是在哪里啊？」

　　由于刚才急忙远离现场，现在放眼望去，只有一整面的山和森林。

　　他们在进入森林前就从上空看着罗威尔他们，悄悄跟在后头，现在脚下却只有森林。

　　而且不知道为什么，刚才狂风呼啸而过后，就完全感觉不到诅咒的气息了。

　　「要回到诅咒那边吗？可是……这样您岂不是有危险……」

　　凯不安地提问，听得出来他是顾虑到艾伦和凡。即使如此，艾伦依旧很担心罗威尔。

　　「凯，谢谢你担心我。但我必须过去。不知道水镜能不能找到爸爸的位置？」

　　「…………」

　　听到艾伦的回覆后，凯沉默不语。随后，他下定决心似的开口：

　　「我在刚才那里看到旁边有一条小河。先找到河川，再找开阔的地方，这样应该比较快。」

　　「真的吗！凯，谢谢你！」

　　「不……不会……」

　　「那我们就来找小河吧。」

　　「嗯！」

　　凡一边驰骋于空中，一边回转，回到刚才逃离的场所。凯和艾伦左右观望，寻找着小河。

　　刚才凡是不断使用转移以远离诅咒，所以他们已经离得很远了。

　　不久后，他们发现小河，于是减缓速度，开始寻找罗威尔等人。当他们好不容易找到罗威尔等人之际，也同时得知他们已经遇上艾米尔。

　　「爸爸！」

　　「艾伦小姐，请等等，情况好像很奇怪！」

　　他们似乎在说着什么。然而距离太远，完全听不见。

　　「对了，用手镜窥探的话，说不定可以听到对话！」

　　当手镜映照出底下的场景时，艾伦简直怀疑起自己的耳朵。

　　『对了！我们把贾迪尔的首级献给海格纳王吧，父亲！这么一来，您就能成为海格纳的英雄了！』

　　艾伦的脑中瞬间染上了愤怒的色彩。

　　「……唔！公主殿下，万万不可！」

　　艾伦觉得凡的声音似乎掠过了耳际。她的心却宛如被某种存在覆盖，已化为单一色彩。

　　（她刚才说了什么？）

　　艾米尔的笑声不断刺入脑海和胸口。

　　艾伦的身体就这么浮起，离开凡的背。她那双充满世界光辉的瞳孔，如今已经缩小，只看着艾米尔一个人。

　　七彩光辉自艾伦身上迸出，就像雷射光一样射入底下的森林。那股力量瞬间将周遭的东西全给吹飞。

　　「呜哇啊啊啊！」

　　凯就在艾伦的正后方。直接被那股力量波及的他被刮飞到后方，朝森林坠落。

　　「唔……！」

　　凡急忙解除兽化，抓住往下掉的凯的手，将他拉上来。

　　凯不再往下坠，却惊魂未定地愣在原地。

　　「公主殿下！请您住手！」

　　凡抱着凯拼命呐喊，却无法传入艾伦的耳中。

　　艾伦的脑袋早已因为怒气而变得一片空白，却倏地浮现贾迪尔的笑容。

　　那是一副不知道能不能和她说话，窥探着她的脸色，显得坐立难安的模样。

　　尽管为了不触动诅咒而战战兢兢地保持距离，他的全身上下依旧主张着他想和艾伦说话。

　　艾伦相当介意，忍不住问了句：「怎么了吗？」他便开心地笑了。因为这抹笑容，艾伦好几次愣住，甚至瞬间忘记他被诅咒的事实。

　　她规劝过他，和他说过话，一起解决事件，互相讨论事业。

　　他真心诚意地致力于艾伦提议的治疗院改革，甚至会带头前来听取她的意见。

　　（献上贾迪尔的首级？）

　　他在那个无人造访的石碑前低头祈祷，即使太阳下山，依旧没有移动。艾伦知道在护卫出声之前，他始终在那里祈祷。

　　每当艾伦听见贾迪尔打从心底忏悔的声音，总是泪流不止。

　　其实从她第一次见到贾迪尔的瞬间，就一直、一直在意着这个人。但她假装没发现自己的这份心思，自始至终都告诉自己会错意了。

　　精灵会倾听灵魂的声音，从而演变成牵绊，然后受牵绊指引，互相吸引，最后希望与对方在一起，因此缔结契约。

　　在那个罗威尔和奥莉珍双方初次见面的场所，艾伦也同样倾听着贾迪尔灵魂的声音。

　　＊

　　艾伦转移到罗威尔眼前，接着大喊：

　　「大家都在附近吧？快把爸爸带走！」

　　她扯开嗓子大喊的同时，艾米尔的暗影也来到面前。艾伦使出浑身解数，将眼前的暗影连着艾米尔一起刮飞。

　　当现场传出树木因此被折断的巨响，罗威尔的叫声也自背后传来。

　　「住手！放开我──！」

　　艾伦！罗威尔的悲痛吼声，随着其他大精灵的气息一同消失。

　　（爸爸没事。可是事情还没结束。）

　　不同于着急的汗水滑落艾伦的喉咙。她的心跳得飞快，精灵的本能告诉她「这里很危险」。

　　艾伦的手不停颤抖。她深深吸了一口气，等待眼前的尘土散去。

　　她首先看到艾米尔的脚，黑色的暗影则在脚的四周蠢动。被艾伦吹跑的部分暗影在地面蠕动，随即缓缓回到艾米尔身上。

　　艾伦涌现一股宛如蠕虫爬遍全身的恶心感受，站在她身后的人们也有同样的感受。所有看到艾米尔的人，都不自觉地发出呻吟。

　　「怎么会这样……」

　　其中一个留在现场的护卫，发出绝望的声音。

　　只见艾米尔低着头，以含糊的声音喃喃自语。那听起来像是憎恨，也像是求救。艾伦听得见艾米尔的意识与成了王室诅咒的同胞灵魂呐喊交叠在一起。

　　成功将罗威尔送回精灵界，艾伦松了口气。如此一来，就解决了一个问题。

　　（再来就是她了。）

　　倘若被暗影吞噬，艾伦也不会平安无事。她绷紧神经，瞪着眼前的艾米尔。

　　「公主殿下！」

　　凡和凯急忙转移现身。凯的脸色原本还很苍白，但当他看见艾米尔，便绷紧了面容。

　　「艾伦小姐，您没事吧！」

　　「凡、凯，小心一点！」

　　暗影再度袭来。艾伦迅速用石块阻挡，将之一一打散。

　　凡遵照艾伦的命令，一一抓住仓皇的护卫们，将他们转移离开现场。他后来终于发现还有其他大精灵在场，于是将护卫们转移到森林入口处，再让大精灵们将人送回汀巴尔。

　　凯也压抑着想赶到艾伦身边的冲动，咬着牙，依照艾伦的心愿，使用精灵魔法保护那些人。

　　看到凯学会使用精灵魔法，艾伦内心相当惊讶。他一定日日都和凡一起锻炼吧。

　　当凡遣送护卫逃走时，有个人叫着艾伦的名字。当她听见那道声音，心都慌了。

　　「艾伦！」

　　贾迪尔大叫着，探出身子想往这里来。艾伦见状急忙大喊：

　　「不要过来！凡，快把他们送到安全的地方去！」

　　艾伦利用岩石包围艾米尔，要他们趁现在快逃。但贾迪尔似乎尚未确切掌握情况。他谨慎地不靠近艾伦，大声反问：「罗威尔阁下呢？」

　　「爸爸不可以来这里！」

　　艾伦没时间解释，但注意力还是有一瞬间放在贾迪尔身上了。

　　艾米尔没有放过这一瞬间，用力弹开身上的岩石。

　　「呀啊！」

　　「艾伦！」

　　碎石随着爆炸声飞来。艾伦在惊讶之下瑟缩身体，贾迪尔等人呼唤她的声音从不远处传来。

　　『就会妨碍我……你们……就会……妨碍我……』

　　暗影随着混浊而含糊的声音移动。艾伦惊觉不妙，本想转移离开，却有一只长长的手从暗影中伸出，阻碍她逃走。

　　「艾伦！」

　　贾迪尔奔跑赶至。他瞬间拔出腰间的剑，往下挥舞。

　　『呀啊啊！』

　　「贾迪尔……？」

　　贾迪尔救了自己。艾伦讶异地瞪大双眼。

　　艾米尔因此怒不可遏，对着贾迪尔再度伸出新的手。而贾迪尔也不服输，举剑逐一斩断那些手，接着大吼：

　　「艾米尔，快住手！你就算做出这种事，最后依然得不到什么啊！」

　　『贾……迪……尔……！』

　　再这样下去，贾迪尔会有危险。就在艾伦想大叫「不行」的瞬间，事情发生了。

　　一道扭动的暗影自贾迪尔身上窜出。

　　「唔！」

　　靠得太近，围绕在贾迪尔身上的诅咒发现艾伦的存在了。

　　艾米尔立刻察觉双方紧张的情绪，不怀好意地笑着对艾伦一口气伸出无数的手。

　　「快住手！」

　　贾迪尔背对艾米尔，用身体护住艾伦。

　　艾伦被抱在贾迪尔怀里，目瞪口呆地看着眼前的光景。因为被暗影捉住，诅咒从贾迪尔身上涌出。

　　艾伦的脑袋一片空白，无法动弹。贾迪尔强忍着痛楚，向她开口：

　　「我们王室只会对你们任性妄为……真的很对不起……」

　　「贾迪尔……」

　　「然而有人说过，如果是我，或许可以改变。如果我们之间仍存着这样的希望，我想……对你……」

　　说时迟那时快，从贾迪尔身上涌出的黑色诅咒开始变淡，并闪耀着白光。艾伦睁大眼睛，不知道发生了什么事。

　　「你们也是！你们永远只会乞求救赎，把一切推给艾伦承担！」

　　盛怒下的贾迪尔朝自己身上的诅咒吼道，接着松开抱着艾伦的手，再度对着艾米尔握紧剑柄，往前冲去。

　　纵使全身都被艾米尔发出的暗影包覆，贾迪尔依旧无畏地挥剑。

　　「贾迪尔！」

　　艾伦大吼的同时，贾迪尔的剑也刺入艾米尔的喉咙。

　　艾米尔身上的暗影因此静止不动。下一秒，包覆着贾迪尔的暗影一口气消散了。

　　只见隐约发光的某样存在包覆住贾迪尔，彷佛要守护他不被暗影侵害。

　　「咦……？」

　　艾伦无法判断发生了什么事。尽管她愣在原地，还是用力动脑想理解状况。但一股不祥的预感袭来，让她的身体动弹不得。

　　「不要……不要……」

　　虽然艾米尔暂时停止了动作，现在却开始疯狂躁动，想拔出刺入喉咙的剑。

　　每当她扭转身体，暗影就会随之涌出，逐渐将贾迪尔整个人包住。

　　「快住手──！」

　　艾伦声泪俱下地叫着。她用尽全力操纵周遭的粒子，让粒子爆炸，好炸走艾米尔。艾米尔的注意力因此分散，暗影也一起从贾迪尔身上退开。

　　艾伦没有放过这个空档，她操纵艾米尔身边的碳元素，将艾米尔围起来，关在里面。只要持续硬化，碳元素就会变成钻石，艾米尔如今已经被关在钻石牢笼中了。

　　为了不再重蹈覆辙，艾伦这次没有留下空隙，仔细地做了好几层，并且加压。

　　最后在碳元素的两边合成氮和硼，变成一种被称作「白色石墨」的含氮化硼纤锌矿。

　　铅锌矿的硬度比钻石高两级。在艾伦的记忆当中，这是世上最硬的物质。

　　半空中就此形成关着艾米尔的白色球体。周遭顿时静了下来。艾伦的心脏却噗通噗通狂跳个不停，她觉得自己的心跳好吵。

　　只见贾迪尔倒在地上，一动也不动。

　　「贾迪尔……？」

　　艾伦刚才被贾迪尔拥在怀中，有被人碰到的触感。为了再次确认那副带着暖意的身体，她轻轻触摸倒在地上的贾迪尔肩膀。

　　之前精灵诅咒明明对艾伦反应那么激烈，如今却怎样也感受不到。艾伦一面体会着能触碰贾迪尔的微小喜悦，一面摇着他的肩膀。

　　「贾迪尔……！」

　　她以魔法将贾迪尔的身体稍微抬起，并改成仰躺的姿势。但他的眼睛依旧紧闭。

　　「贾迪尔……」

　　艾伦拍了拍贾迪尔的脸颊，不断呼唤他。她的泪水一滴滴落在贾迪尔脸上。

　　他不可能平安无事。诅咒的真面目和艾米尔的暗影都是相同的东西，同时也和贾迪尔的灵魂拥有相同的本质。

　　双女神的话语顿时在艾伦的脑海里回响。

　　『再这样下去，罗威尔很危险。』

　　明明是为了避免那样的未来实现，他们才会来到这个地方。然而贾迪尔却为了保护她…………

　　「不要啊啊啊啊啊啊啊！」

　　艾伦的哭喊声，撕裂了静谧。

　　惊觉这声悲鸣，凡和凯双双急遽转头看向她。

　　把所有护卫平安转移走后，凡因为使用过多力量而直喘着气，然而艾米尔和贾迪尔就在艾伦身边，他还是急忙赶过去。凯也和他一样，两人就这么开始奔跑。

　　「公主殿下！」

　　「艾伦小姐！」

　　凡和凯大声呼喊，艾伦却已经慌乱得听不见了。

　　她喊着贾迪尔的名字，不断晃动他的肩膀，哭着要他快起来。

　　「艾伦小姐，请您冷静一点。」

　　「凯，怎么办……贾迪尔他……！」

　　艾伦泪眼婆娑地抓着凯，凯的心中因此涌现一丝嫉妒。但他还是立刻确认贾迪尔的呼吸。

　　「公主殿下……您……能碰受诅咒的人吗？」

　　「我不知道……不知道。说不定贾迪尔被艾米尔的诅咒吞没了……」

　　凡把乱了方寸的艾伦从贾迪尔身边拉开，搓着她的背，希望不断啜泣的她能冷静下来。

　　凯冷静地触摸贾迪尔的脉搏，并逐一调查他有无受伤。凯除了在凡克莱福特家接受骑士训练，也受过精灵魔法师的训练，其中同样包含紧急伤病处置。

　　照理来说，成为骑士者只会被灌输战斗方面的技能，治疗是治疗师的工作。

　　但这是艾伦身先士卒所改良的其中一个制度。她明白作战胜利的重要性，却依旧在改革治疗院时，说服大家存活下来才是最重要的事。

　　治疗师不可能治疗所有负伤的人，因此艾伦一边减轻为数不多的治疗师负担，一边摸索所有人都能活下来的方法。历经魔物风暴的人们无不点头，同意她的想法。

　　「艾伦小姐，请您冷静下来。殿下没事。他还活着。」

　　「可是……！」

　　艾伦潸然泪下，不断说着贾迪尔不可能平安无事。尽管凯对她如此确信的话语感到困惑，但依旧努力安抚她，要她冷静。

　　「可以用精灵之力治好他吗？」

　　「你觉得会有精灵肯治疗受诅咒之人吗？」

　　凡看着贾迪尔，看似打从心底厌恶地回答。

　　森林回归静谧。艾米尔现在在见都没见过，状似金属的球体中。

　　他们不能就这样放着贾迪尔不管。一如他们刚才转移护卫那样，也要尽快转移贾迪尔，让他到城堡接受治疗。

　　「艾伦小姐，把贾迪尔殿下送回王宫……」

　　没等凯把话说完，凡锐利的视线突然射向某一点。他的戒心随着怒气毫无保留地释出，四周的气氛瞬间变调。

　　凯也因此拔剑应对。他集中精神，以便随时施展魔法。

　　为了保护艾伦，他和凡一起往前站。

　　「是谁！快出来！」

　　伴随凡这声怒吼，周遭吹起一阵狂风。

　　他释放出的镰鼬瞬间将四周草木铲平。现场的林木被砍倒得极其不自然，看起来就像甜甜圈那样的圆形，只有中央留下几棵树和树丛。

　　凯一时之间看傻了眼。凡有时会施展如此细腻的法术。中央的树丛中想必躲着人吧。

　　凯策动没拿剑的另一只手，伸向腰间，从鞘中拔出里头的小刀，接着在手中转了一圈，瞬间射进树丛里。

　　现场随即发出小刀被弹开的铿锵声响。从手法来看应该是个能手，凯和凡因此提高警戒。

　　「真是没想到啊……感觉就像全身上下都被看光了。」

　　树丛里传出嘻嘻笑着的青年声音，听起来非常乐在其中，与当下的情境毫不搭调。

　　从树丛中走出的人，是个不满二十五岁，面带笑容，却不打算隐藏自己那双锐利眼眸的黑发青年。他的身旁带着一名魁梧的男性。男性往前跨步，护着青年。

　　在不远处还有几个人，提高警觉观望现场情况。

　　魁梧的男性以恭敬的口气对青年说：

　　「请您退后。」

　　「说这什么话？大精灵大人命令我们现身，遵从就是我们的使命。」

　　青年笑着看向凡，视线接着落到在凡身旁的艾伦。青年顿时显露由衷的喜悦，直冲着艾伦笑。

　　见到有人突然出现，艾伦瞬间忘记哭泣，只是愣在原地。

　　她这才察觉自己严重失了方寸。尽管不断告诉自己要冷静，抓着贾迪尔衣服的手依旧不停颤抖。

　　（不行，我必须冷静下来……）

　　虽然贾迪尔仍有呼吸，却给人一种有所欠缺的感觉。艾伦深感过去吸引自己的某样东西，已经不存在于此了。

　　一想到这里，她的胸口便彷佛被人撕裂，感觉泫然欲泣。

　　（我是为了履行女神的使命，才会来到这里的。）

　　艾伦缓缓地深呼吸，接着重新环视周遭。她握紧震颤的拳头，以此鞭笞自己振作。

　　接着，她望向眼前的青年和男性，瞬间从现状推测出青年的身分。

　　（得想想这个人为什么会在这里。）

　　见艾伦不发一语，青年将手放在胸前，致上他的敬意。

　　「感谢大精灵大人们在危急中救了我们。您能来到这里，简直就像在作梦。」

　　艾伦只是静静听着，脸上不带任何表情，始终看着青年。

　　青年看都不看站在眼前的凡和凯，只看着艾伦一个人。这代表他知道艾伦是比凡地位更崇高的人。

　　「话说回来，倒在那里的人是受伤了吗？让我们来帮他治疗吧。」

　　对方明明面带微笑说出温柔的话语，听起来却无比毒辣。

　　明知对方负伤，却未曾显露一丝担忧之情，甚至从头到尾都带着异常的窃笑。艾伦面无表情地朝他开口：

　　「不需要。要是交给你才真的会出事。」

　　听到艾伦直接了当这么说，青年的嘴角勾起更为扭曲的弧线。

　　「呵呵呵，幸会，精灵公主。吾名海格纳•罗雷•杜兰。」

　　「是海格纳的国王啊。」

　　海格纳的国王杜兰在艾伦面前优雅地行礼，看起来就像在舞会上向公主打招呼一样。

　　此时，艾伦用念话告诉凡：

　　『凡，贾迪尔就拜托你跟凯了。』

　　她依旧面无表情地看着站在眼前的杜兰，并为了不让他察觉而以念话沟通。站在艾伦前方保护她的凡听了，肩头微微颤动。

　　艾伦有她必须做的事情。况且诚如她刚才所言，要是把贾迪尔交给杜兰，肯定会被杀害。

　　凡纠结的情绪传入艾伦心中。

　　『拜托你。不然我实在没办法保护他。』

　　『……遵命。』

　　艾伦可以和身为精灵的凡使用念话沟通，与身为人类的凯却不行。她拜托凡转告凯，接着就这么站到他们面前。

　　「艾伦小姐！」

　　凯发出心慌的声音，却马上被凡制止。艾伦知道凡正以念话将自己的意思转告给凯，因为她的后头传出双方意见不合的气息。

　　他们已经送贾迪尔的护卫去避难了，所以那些人不在这里。既然艾米尔那能封住精灵行动的诅咒就近在咫尺，无法保证凡也能随心所欲地行动。

　　一旦情况紧急，可以保护贾迪尔的人便只有凯了。

　　艾伦还有身为女神的使命要履行，这段期间无法保护贾迪尔。保险起见，艾伦再度传送念话，请求凡说服凯。

　　然而凯本来是为了保护艾伦才会在这里的，如今艾伦却这么拜托他。犹豫让他产生了些微迷惘。

　　这时，凡似乎用念话大吼，让凯吓得瑟缩肩膀。尽管过程短暂，听到一切原委的他总算下了苦涩的决断。

　　『他说他知道了。』

　　『谢谢你们。』

　　艾伦这才总算放下心中大石。从她的角度看不见，但其实凯的神情有那么一点难过。

　　凯只看得见艾伦的背影。他知道那抹又小又纤细的背影，背负着人类无法想像的巨大使命。

　　──我们时间流逝的速度不一样。我是精灵喔。

　　凯想起艾伦之前说过的话。他以护卫的身分和艾伦相处，从中感受到安逸和幸福。

　　自从艾伦跟着罗威尔回归，造访凡克莱福特家后，她的笑容便引领众人走向幸福。凯绝不希望那抹笑容染上悲伤的色彩。

　　贾迪尔倒地时，艾伦所发出的哭喊声，依旧在他的脑里挥散不去。

　　凯咬紧牙关，握紧拳头。他被迫看见艾伦心向何人。为什么不是自己呢？为什么那颗温柔的心，要向着虐杀精灵又被诅咒的王族呢？

　　他的心中盘旋着一股难以言喻，对贾迪尔的不快之情──这是嫉妒。然而艾伦刚才的声音那么难受，甚至消弭了这样的心情。

　　为了实现艾伦的心愿，凯握紧拳头，封住拼命呐喊着「不要」的心。

　　「我可以叫你艾伦公主吗？」

　　「请自便。」

　　获得艾伦许可后，杜兰开心地对艾伦说道：

　　「公主可以叫我杜兰。」

　　「……」

　　艾伦只手放在下巴，歪着头思索，却没有开口。

　　「真是不给情面啊。看来我非得请艾伦公主叫我的名字了。」

　　面对笑着抛出这句话的杜兰，艾伦虽然没有表现出来，却暗自退避三舍。

　　（嗯……？）

　　她总觉得自己按下了不该按的开关。

　　对方是信仰精灵之国的国王，艾伦明白他见到自己而感动不已，却不怎么想听他叫自己的名字。

　　（贾迪尔也很坚持要我直呼他的名字，这其中有什么意义吗？）

　　艾伦深感疑惑，凡等人却释放出慑人的杀气。要是罗威尔在这里，肯定对着杜兰拔剑了。

　　不过眼下要是表现出心慌的模样，想必正中对方下怀。艾伦重振旗鼓，但杜兰先开了口。

　　「在这么昏暗的场所说话有失公主身分。艾伦公主，请务必造访我国王城。」

　　杜兰彷佛要邀人共舞，优雅地伸出他的手。艾伦见他伸手，也轻轻抬起自己的手，看起来就像要接受杜兰的手。

　　「公主殿下！」

　　心慌的凡忍不住大叫。艾伦抬起的手却拒绝了杜兰，伸手指向另一个方向。所有人顺着那只手看去，才发现那是关住艾米尔，飘浮在空中的球体。

　　「你想拿那个怎样？」

　　艾伦的这句话宛如一道谜题。

　　她那双美丽闪耀，宛如宝石的眼眸，就这样盯着杜兰看。看到那双眼眸，杜兰心中满溢欣喜。眼前的精灵和看都不看他一眼的罗雷不同，正笔直望着自己。

　　精灵正在试探他。知道对方是个一如传言，不好应付的人，杜兰笑了。

　　「想必艾伦公主已替我们封印了那东西吧？」

　　杜兰也以试探她的方式回话。他故意采取会挑起艾伦身为精灵公主自尊心的口气，却没想到艾伦愣愣地看着他。

　　「为什么我要封印你自己招来的灾厄呢？」

　　这句话表明她并无义务。面对这样的话语，尽管杜兰和在身边待命的护卫并未表现出来，不远处的其他护卫们却明显心慌了。他们想必在远处看到艾米尔做了什么吧。

　　「那并非封印，只是暂时把人关起来罢了。一旦诅咒察觉那股将人关起来的力量是何本质，马上就会破壳而出。」

　　诅咒是魔素堆积而成的存在。而精灵使用的魔法其实也是将魔素实体化。艾米尔的诅咒已然变质，试图吞噬所有生物。

　　一旦它察觉禁锢自己的力量本质为何，想必连艾伦的力量也会被吞噬。

　　「那就伤脑筋了。」

　　杜兰的脸上完全不见一丝困扰的神色。艾伦知道他想说什么了。

　　「艾伦公主，这东西该怎么处理才好呢？」

　　杜兰认为艾伦将会乖乖提出相应的条件。

　　他的目的在于消灭汀巴尔王族，不过更要紧的是建立与艾伦的关系。

　　「这东西已经不是人了。既然不是人，我们便无计可施。我们需要艾伦公主的力量。」

　　「我刚才说过了。为什么我必须帮你解决你自己引来的灾厄呢？我想你大概没想到事情会变成这样，但你觉得我有必须帮助这个国家的理由吗？」

　　艾伦斩钉截铁地拒绝。一旁待机的护卫闻言，忿忿地踏上前。凡和凯因此绷紧了神经。

　　「住手。」

　　杜兰以彷佛要射杀对方的眼神怒瞪这名护卫，这样的态度倒让艾伦等人有些讶异，不懂杜兰为何要这么对待护卫这个自己人。

　　（……难道是在意我的脸色？）

　　双女神总说杜兰「最爱精灵」，艾伦等人却无从得知此事。

　　确认护卫道了歉，并往后退一步之后，杜兰摆出稍加思索的模样，对艾伦这么说：

　　「我想反问为什么不能帮助我们？倒在那里的男人已被精灵厌弃，遭到诅咒。如果把我们双方放在天秤上，应该会往我们这边的托盘倾斜吧？」

　　「……」

　　「汀巴尔王族蔑视理应敬重的精灵，把精灵当成道具。区区被诅咒者，哪有什么继续蒙受精灵恩惠的必要？当我听说凡克莱福特家受到令人发指的对待，简直怒不可遏。为什么他们能这么……」

　　说到这里，杜兰的话音戛然而止。艾伦不禁望向他的脸，想知道他怎么了。

　　只见杜兰竟一脸盛怒，令她不由心生畏怯。

　　原本待在后方的凡和凯迅速站到艾伦前方挡住她。

　　察觉艾伦一脸惧怕，杜兰慢慢吐了口气，让自己冷静下来。

　　「……哎呀，抱歉，因为我真的很厌恶汀巴尔王族。」

　　杜兰嘻嘻笑着，向艾伦道歉。

　　「艾伦公主，你意下如何呢？我想我们应该可以帮助凡克莱福特家喔。」

　　「……」

　　「你别再管只会把麻烦事推给你们的人了，带着整个家族来到我身边吧？我们绝不会做出和他们一样的事。对我们来说，精灵是必须尊崇的存在。」

　　杜兰笑容满面地说。见他这样，艾伦心里却悲伤不已。

　　「你对那个女孩也说了同样的话吧？」

　　「什么？」

　　「你们同样憎恨王室……所以你告诉她，只要顺利引诱出英雄，封印住他的力量，之后想怎么做就怎么做吗？」

　　艾米尔心生期待而采取的行动，正是一切的开端。

　　杜兰假装明白艾米尔的憎恨，并加以利用。艾伦非常清楚，即使事情顺利进行，这个男人到最后依旧不可能放过身上流着憎恨血统的艾米尔。

　　「你可是试图把爸爸从我的家人身边夺走喔。」

　　艾伦用力瞪着杜兰，并指向封着艾米尔的物体。

　　「她已经没救了！她被诅咒吞噬，甚至让周遭一切变质。淤积的魔素会反覆旋转收缩，最后因为无处发泄而爆炸！」

　　你知道这代表什么吗──艾伦这么询问杜兰。

　　「……我怎么知道？」

　　杜兰因为艾伦的怒气而显得有些心慌。艾伦接着伤心地说：

　　「她已经变成魔物风暴的核心了……」

　　那是发生在各地的灾厄，规模严重到记载于史册。如今那场灾厄，就要在这块土地发生了。

　　随着艾伦发出悲伤的声音，现场也被静谧包围。

　　不只凡和凯，就连杜兰和他的护卫都花了一点时间，才理解艾伦所说的话。

　　「你说……魔物风暴的核心？」

　　杜兰这声低喃带着一丝慌乱。即使不明白「核心」是何意，他想必也知道「魔物风暴」这个词代表着什么吧。

　　在后方远处待命的护卫们心中的动摇就像水面波纹般不断扩散。想想也是，毕竟他们都亲眼看到艾米尔做了些什么。

　　明白过去发生在汀巴尔国的灾厄，如今即将再度发生在这块土地上，那些人的情绪迅速从心慌变成了恐惧。

　　在海格纳国内，人们从小就听着汀巴尔国发生的灾厄长大。

　　至于为什么汀巴尔国会发生那种事──听说是因为他们惹怒精灵，失去了精灵的庇佑。

　　在海格纳国内，城里的人都知道他们已经失去崇敬的罗雷庇佑。此刻护卫们认为，一定是因为他们让受诅咒的人入国，才会惹怒精灵，于是个个脸色发青。

　　然而杜兰无视于身边众人的恐惧，抬头挺胸地开口：

　　「如此一来，不就成功证明汀巴尔是引发祸端的存在了吗！你说是吧，艾伦公主？」

　　杜兰厌恶地望着倒在艾伦后头的贾迪尔，这么说道。看来他是把艾伦的说词扭曲成自己想要的模样了。

　　「既然如此，便更该收拾这些人了，否则灾祸将会降临在这块土地上。」

　　听到杜兰这番冷静的说词，后方的护卫们这才回过神来。

　　他们同时拔剑，纷纷指着贾迪尔。

　　「你们要是杀了贾迪尔，我就会解放艾米尔！」

　　艾伦喝道，护卫们的肩膀也随之颤动。

　　「艾伦公主，你刚才说这个小姑娘没救了，对吧？」

　　杜兰看着被艾伦以能力困住的艾米尔。

　　「……我的确说过。」

　　「艾伦公主果然很温柔，却不该把仁心耗费在汀巴尔的人身上。你保护的那位王子是为了肃清这个小姑娘，才会来到这里的。这个小姑娘原本就注定要死。」

　　「咦……？」

　　艾伦花了点时间才听懂杜兰在说什么。

　　其实只要思考贾迪尔身为王族的立场，很快就会明白他是为了杀死艾米尔，才会来到这里。艾伦却先入为主地认为不可能。

　　她认为生性善良的贾迪尔不可能做出这种事。

　　杜兰不待艾伦回答，微微笑着说：

　　「汀巴尔王不可能会放走英雄和你，那家伙是个连孩子都当成道具的男人。一旦成了阻碍，即使是家人，他也可以轻易舍弃，就像这个小姑娘一样。艾伦公主，你被那家伙蒙骗了……真是可怜。」

　　考虑到拉比西耶尔的性情，这的确并非不可能。

　　但先不说从前如何，艾伦和拉比西耶尔认识的这些时日，让她知道如今的他不可能做出如此肤浅的行动。

　　只要拉比西耶尔有那个意思，和邻国打仗这种事随时都可以实践。况且当罗威尔回来造成骚动之际，就有机会可以掀起战争了。

　　一旦将凡克莱福特家和领地的人当成人质，并把罗威尔送到海格纳，一切会简单很多。

　　然而汀巴尔国因为魔物风暴而失去了许多人民。

　　况且他们自觉没了精灵的恩宠，与邻国之间的战力差距也很明显，因此拉比西耶尔并未做出继续折损人民的愚蠢行为。

　　他反而跟罗威尔交涉，避免人民受到伤害。只要罗威尔存在，就会是一股力量，能够牵制盯上国家的人。正因如此，艾伦他们才无法不把拉比西耶尔当一回事。

　　「我们和那个国家不一样。我发誓我们会敬重精灵，善待凡克莱福特家。」

　　「你才是一点都不懂。你根本不知道汀巴尔王首重什么。」

　　「你说什么……？」

　　听到艾伦的这句话，原本面带笑容的杜兰脸上有了些微扭曲。

　　「你说你的国家会把精灵当成最重要的东西是吧？」

　　「那当然，因为精灵是和我们共从存在的事物。」

　　「未能蒙受精灵恩宠的汀巴尔国，不是个会抓着自己没有的东西不放的国家。他们接受现实，始终都在思考什么才是最重要的事物，然后付诸行动。这点在那个国家被诅咒之前就是如此。」

　　「……什么？」

　　「那个女孩违反陛下想守护人民的心思，所作所为皆是战争的导火线，阻止她也是王族的责任，所以贾迪尔是怀着使命来到这里的。结果他却……」

　　艾伦握紧小小的拳头。贾迪尔分明是肩负王族使命才会来到这里，却做了不该做的事。

　　「他不能救我……」

　　艾伦的声音微微颤抖，狂乱的感情不断翻腾，在内心深处掀起风暴。

　　心脏别说跳得飞快，简直就像炖煮多时，已然沸腾的液体。

　　「可是艾伦公主啊，倘若连这样的情况都是汀巴尔王的策略该怎么办？说不定他只是把蒙受你的恩惠视为第一顺位罢了。」

　　「……是啊，或许如此。」

　　拉比西耶尔的确是这样的男人。他把人民摆第一，是个连精灵诅咒都会拿来利用的男人，这点艾伦非常清楚。然而贾迪尔不同。

　　（我一直都听得到贾迪尔的声音……）

　　艾伦记得那道真挚、义无反顾、对精灵祈祷的声音。

　　拉比西耶尔和贾迪尔的心思如何？艾伦无从知道真相。或许都是真的，抑或都是假的。

　　唯有一件事她很清楚──只有同胞们的呐喊消失的那瞬间是「真的」。

　　由其结果带来的光景便能断言，拉比西耶尔和贾迪尔明显不同。

　　「无论汀巴尔国和你在打什么主意都无所谓，我是怀着使命才会来到这里的。」

　　当艾伦说出这句话的瞬间，包着艾米尔的物质里似乎发出了某种冲击力道，使球体变形。

　　「咚！」沉重声响传来，听起来就像自地底响起的声音。

　　包着艾米尔，保持平滑球体的物质，随着那道沉重声响，像是受到来自内侧的攻击，开始凹凸变形。

　　「即使我的使命就结果而言帮到你们……怒气也不会消弭。」

　　现场再度传出「咚！」的声响，感觉就像与艾伦的愤怒同步。

　　艾米尔正在抵抗。杜兰等人想起艾伦说过她挣脱束缚只是时间的问题，脸色因此变得相当难看。

　　杜兰急忙把视线转回艾伦身上。只见她不慌不乱，静静地盯着杜兰。

　　那副神情显露着静谧的怒火，并挂着一丝浅笑。在这样令人畏惧的情况下，她却面露微笑，见者无不涌现满满的恐惧。

　　「艾伦公主！对你的家人下手的并非我们！而是这个可恨的汀巴尔王族之女啊！」

　　「把爸爸当成诱饵，和她交涉的人是你。你或许只是随口说说，并非本意，却因此成了夺走我的重要之物的导火线……你以为我会原谅你吗？」

　　「……！」

　　「在我看来，你们都是一样的。只优先于自己的心愿，夺走我们精灵的重要之物，甚至打算把我们当成道具。汀巴尔国和你到底有什么不同？」

　　「你说什么！我什么时候……」

　　杜兰原本想问「我什么时候夺走了精灵的东西」，艾伦却抢先开口：

　　「不只我的爸爸，罗雷也是。」

　　「什么……？」

　　一搬出罗雷之名，杜兰便心慌地瞪大眼睛。艾伦看着他说：

　　「你也企图夺走罗雷的重要之物，所以罗雷才会拼死抵抗，为了避开你的耳目守护那个人。」

　　「你说罗雷大人？」

　　杜兰一脸完全听不懂艾伦在说什么的表情。艾伦却笔直地盯着他，冷冷地说：

　　「罗雷一直守望着这个国家，这是它跟一个非常重要的人的约定，是活在永远时光中的精灵和人类立下的约定。即使再也见不到面，罗雷依旧守约至今。」

　　艾伦无视于旁人有多焦急，慢条斯理地开口：

　　「结果某天，它遇见与重要之人拥有相同灵魂的人了。它很高兴、很怀念，即使知道他和故人不同……依旧在意得不得了。」

　　「你说的……难道是……」

　　「你只凭『不利于你』这个理由，就企图夺走罗雷重要的人。」

　　杜兰心里总算有了头绪，脸色明显发青。

　　「我已经决定，当我下定决心要做某件事时便会做得很彻底。汀巴尔王凭他自己的手腕回避了这种情况，但你又如何呢？」

　　正因为杜兰迷上了和汀巴尔王交锋的艾伦，更能直接感受到艾伦话中的可怕。他的心中迅速萌生后悔。

　　杜兰和拉比西耶尔一样，触碰到艾伦的逆鳞了。

　　「请你觉悟吧。」

　　杜兰等人只能愣在原地听着艾伦宣告。而企图打破包覆着艾米尔的物质的低沉声响，宛如倒数计时般，响彻周遭。