旅人啊，炼净罪恶吧。

　　犯下的罪越重，炼净的苦刑也更重。

　　旅人啊，承受罪恶吧，炼净罪恶吧。

　　◇◇◇

　　放学后，歌声从外面传进图书室。

　　不只一首，而是好几首曲子混在一起，歌词包含了「希望」、「未来」、「翅膀」等词汇。

　　「那是在练习合唱吧。比赛快要到了。」

　　坐在隔壁的结小心翼翼地翻过厚重精装插画集的一页，一边说道。边缘烫金的书页在清良的眼前散发着光辉，下一张版画出现了。

　　一群赤裸的人匍匐在地，挤满了炼狱的狭窄山路，每个人的眼神都很黯淡，看起来非常痛苦。

　　结解释说，这个地方是用来炼净贪婪之罪，也就是愚昧地贪恋世上荣华富贵的罪过。

　　窗外传进来的开朗歌声与他清脆的声音重叠，让清良有些难过，露出落寞神情。

　　「你很在意合唱比赛吗？你们班要唱什么歌？我们班唱的是〈搭上名为未知的船〉，最后有一段『沙巴塔巴～塔巴塔～』，很轻快又很活泼喔。」

　　「我们班……唱的是〈Country Road〉。」

　　「喔喔，是吉卜力《心之谷》的主题曲。这首歌代表着青春时代，很棒耶。」

　　「可是……我不打算参加合唱比赛……」

　　清良从四月以来一次都没进过教室，也没有参加过班上的活动。司书初音老师把这次合唱比赛的乐谱交给她时，问她说：

　　──你是女中音吗？要不要一起参加练习呢？

　　那时她还没遇见结，所以无法鼓起勇气答应。

　　现在清良开始希望能和同学们一起在教室里上课了，但这个希望还是像风中的烛火一样渺小而软弱。

　　「我完全……没有练习……现在才加入只会给大家添麻烦。而且……我没有把握……能在公开的场合唱歌……」

　　清良真讨厌老是这么消极的自己，榎木一定也觉得很无奈吧。

　　但是结向垂着眉梢、沉默下来的清良开朗地说：

　　「男生们都对国中的合唱比赛很不用心，老是跷掉练习，还有人在比赛中忘词，只好假装唱歌呢。此外，还有人刚好遇上变声期，无法唱原来的声部，或是正式上场时因钢琴弹错而中断。这些乱七八糟的情况也很有学校活动的风格，我还挺喜欢的。所以你想参加就去嘛。」

　　「……我还是没办法。」

　　「嗯，等你想去的时候再去就好了。又不是要争夺全国大赛的参赛资格，不用想得太严肃啦。」

　　「……好的。唔……那你呢？」

　　「啊？我怎样？」

　　「你会参加合唱比赛吗？」

　　听到清良的问题，结「啊」了一声，彷佛现在才注意到这件事。他有些慌张地说：

　　「呃，我们班以合唱团为主力，目标是要夺得冠军，所以训练得非常投入，如果没用丹田出力大声唱歌，还会被人用拖把打屁股，严格得不得了，不太可能当天才临时加入啦……」

　　结绘声绘影地说道。

　　「你参加过练习吗？」

　　「啊……嗯。我……我去看过一次……然后就觉得自己好像做不来。不过这么严格的班级应该只是少数啦，你别被吓到喔！夜长姬，别叨念着『如果劈腿就要处以拖把打屁股之刑』啦。」

　　结一边还要向女友解释，都快忙不过来了，但他随即笑着转移了话题。

　　「呃，我们刚才在谈贪婪的罪恶吧？话说但丁在这里看见一位教宗趴在地上……」

　　清良邻座有位乌黑头发随便剪短、戴眼镜的女学生，拿着自动铅笔静静地在笔记本上写东西。

　　那个女生……又来了。

　　明明有其他空位，她却老是坐在清良隔壁桌，令清良无法不在意。

　　看她的简单发型和眼镜可知这个女孩并不爱打扮，不过她有双像深夜一样漆黑的大眼睛、长长的睫毛、笔直的鼻梁、如花瓣般的嘴唇，皮肤像大理石一样白皙光滑，连一颗痘痘都没有。

　　清良注意到她其实长得很漂亮，就更在意她了。

　　她真的跟桐岛老师交往过吗……？

　　清良回想起那些女孩在图书室里包围着桐岛老师的时候，只有她始终没开口说过一句话。此时结突然静下来，像是在侧耳聆听，接着电脑桌那边传来「砰！」的一声，像是有人在拍桌子。

　　◇◇◇

　　泷本鸟乃握紧拳头，用力敲在键盘旁边的电脑桌上。

　　桌上发出「砰！」的一声，她的手又热又痛。

　　鸟乃很快就意识到，就算她捶打图书室的电脑桌，萤幕另一侧的人也不痛不痒，因此不悦地瞪着萤幕咂舌。

　　如果做得到的话，她真想把手伸进萤幕抓住对方的脖子猛烈甩动。

　　画面上是叫作「灵薄狱」的天司中学地下网站。那些五花八门的讨论板之中，有一个是在讲鸟乃的事。

　　──她老是叫大家认真练唱，真是烦死人了。

　　──成天穷嚷嚷的歇斯底里班长。

　　──她一直抱怨男生太吵，其实她自己才是最吵的。

　　──我们班什么时候变成合唱团啦？想得冠军你自己一个人去比啊。

　　──就是说嘛，赢了校内比赛又有什么好处？老师顶多只会请我们喝福利社的果汁吧。

　　──听说那家伙很想得到某某高中的推荐名额，所以她才想把自己塑造成带领班级赢得合唱比赛的优秀班长吧。

　　──啊，她还是主动要求担任班长呢。一般人才不想当班长咧。

　　──所以她是为了得到推荐才逼我们辛苦练习？只不过是校内的合唱比赛竟然还要锻炼腹肌，这也太夸张了吧。

　　她卷动画面，眼睛眨也不眨地读着那些留言，握着滑鼠的手开始颤抖，耳朵脑袋和眼睛都在发热……

　　鸟乃是这个班的班长。

　　就像留言说的一样，她主动报名当班长确实是为了推荐名额，但她从小学时代就经常被任命为班长，她也觉得这个职务很适合自己。与其看着没有干劲的学生做得乱七八糟，她宁愿自己带领大家前进。

　　这样自己这一班就会成为全校最好的班级。

　　无论是运动会、合唱比赛，还是校庆，全班为了一个目标团结努力，得到精采的成绩，而率领大家的就是鸟乃。她光是想像这个情景就兴奋不已。

　　那个班级好厉害！

　　班长真优秀！

　　三班又赢了。

　　真希望我也是泷本那一班的。

　　我们班太棒了！

　　都是多亏了鸟乃。

　　她的脑海里浮现了这些话语，以及班上同学们鲜明的笑容，就不禁陶醉在未来的荣耀里。

　　我一定要让这个梦想成真！

　　可是班上同学完全不照鸟乃的意思行动。为了合唱比赛，鸟乃搜集了最近五年的资料，选出最好的一首歌，振振有词地告诉大家这首歌最符合评审喜好，但大家的反应却很冷淡，也不肯乖乖练习。

　　鸟乃提议不光是放学后练习合唱，午休时间也要练习，同学就纷纷抗议说「哎唷，很麻烦耶」、「有必要这么拼命吗？」。

　　即使鸟乃坚持立场，为了合唱比赛尽心尽力，她的热情还是没有得到回报。

　　──我们班的班长为什么会这么蛮横啊？

　　──老是大呼小叫的，真讨厌。

　　──我还有社团活动，我忙不过来啦。

　　同学们私底下不断地抱怨，练习的气氛也变得越来越差。鸟乃非常焦虑，她越想团结全班，大家越是抱怨她独断专行，对练唱的怠惰感也与日俱增。

　　还不只是这样。

　　──嘿，你有没有看到留言板？那个计画太夸张了吧。

　　──看了啊，我非常支持。练唱累死人了，班长也让人很不爽。

　　鸟乃听到了班上女生的窃窃私语，心中的阴影越来越大。

　　什么计画？

　　放学后本来要练习合唱，不过鸟乃借口老师有事找她，把带领练唱的工作交给副班长，然后跑去了图书室。

　　她坐在电脑前，打开萤幕，连上灵薄狱，搜寻留言，同学们对她的怨言陆陆续续地浮现。

　　竟然躲在这种地方说我的坏话。

　　鸟乃看得都快气炸了。

　　那些人原本只是抱怨鸟乃，但后来有人提议：

　　──不然大家一起抵制合唱比赛，来吓吓班长吧。

　　──喔？挺有趣的。

　　──很好啊，就这么做吧！我也会去跟其他人说。

　　一个离谱的计画就这么诞生了，支持的人也越来越多。

　　最初提议抵制合唱比赛的人叫作「但丁」，不知道是男是女，也不知道是不是鸟乃班上的学生。

　　之后但丁继续怂恿她班上的同学、推动了计画。

　　──如果班长看到这些留言会怎么样呢？

　　看到这句话，鸟乃心中暗暗一惊。

　　她觉得好像有个身分不明的人在萤幕另一边面露笑容看着她，令她不由得冒出鸡皮疙瘩。

　　──随便啦，看到了也不能怎样。就算去向老师告状，只要说那是网路上的玩笑你就没辙了。即使发飙，也没人会理你的。

　　那人彷佛直接对鸟乃说出这些羞辱的话语，令鸟乃气得脸颊发烫。

　　──就是啊～

　　──嗨～班长，你看到了吗？如果想要我们停止抵制计画，就在大家面前下跪道歉，说「对不起，我老是这么自以为是」，或许我们会放过你喔～

　　鸟乃的脑袋里迸出火花，不自觉地用拳头捶打键盘旁的电脑桌。

　　她正盯着萤幕咂舌时，图书室里有个学生问道：

　　「怎么了？发生什么事了？」

　　那是一位戴眼镜的小个子男生，他的外套尺寸完全不合身，有一头蓬松黑发，尾端稍微翘起。

　　大概是鸟乃制造的噪音引起了他的注意吧。

　　那男生望向萤幕，发现了她在看的网站是灵薄狱。

　　「是不是有人写了关于你的坏话？如果你愿意，可以跟我谈一谈。」

　　他亲切地这么说道。

　　或许他的个性真的很亲切，他那双乌黑眼睛从镜片底下凝视着鸟乃，看起来既纯真又温柔。

　　不过，鸟乃才不想跟素昧平生的人谈这些事。这是她自己的问题。

　　「没什么大不了的。吵到你真是对不起。」

　　说完之后，鸟乃就站起来，关上电脑，快步离开了图书室。

　　盯着鸟乃的人除了眼镜少年以外，还有一位看起来很内向的女学生，以及一位短发戴眼镜、面无表情的女生。

　　太丢脸了。

　　鸟乃在走廊上又不悦地啧了一声。

　　她匆匆走向教室，匆忙到上身前倾，脑海里依然盘旋着她在图书室看到的、恶意中伤她的留言。

　　──吵死了。

　　──真叫人火大。

　　──要给她好看。

　　鸟乃明明一直为班上的事鞠躬尽瘁。虽说她是为了高中的推荐名额而自愿当班长，但她也是真心希望自己的班级比别班更好，想要打造出同学都会深感自豪的优秀班级。

　　可是同学们却留言批评鸟乃太嚣张，还说不想练唱，叫班长自己一个人去指挥、弹琴、唱歌，甚至听从但丁的怂恿，准备抵制合唱比赛。

　　鸟乃心想，大家只是在网路上说说罢了，不会真的去做的。班上同学一定没有这种胆量。

　　顶多只是当天会有比较多人对嘴假唱吧。不过，鸟乃光是想到自己要在别班师生面前指挥一群没干劲的同学，就羞耻得脑袋发热。

　　在走廊上笔直前进的鸟乃听到了其他班级练唱的歌声。清澈的女高音，优雅的女中音，厚重的女低音。

　　啊啊，这一班的歌声整齐划一，真好听。

　　这一班也唱得好努力、好投入。

　　这一班也唱得很好。

　　每个班级听起来都是很认真地在准备合唱比赛，让鸟乃焦躁得浑身发痒，她加快脚步朝自己的教室走去。

　　我没有错。

　　就算我讨好懒惰的同学，对他们和颜悦色，他们只会更任性妄为，不肯参加练习。

　　没错，他们一定要受到鞭策才会动起来，因为他们根本没有上进心。

　　被大家讨厌也无所谓。

　　身为班长，我就算是硬逼也要拉着他们向前走。

　　只要得到好成绩，他们就不得不认同我了。我绝对不能表现出慌张沮丧的一面。

　　鸟乃走到教室前。

　　她挺起胸膛，抬高下巴，正准备走进去，可是她听到的不是歌声，而是男生们喧哗吵闹的声音，这令她为之气结。

　　我明明叫副班长带大家练唱的！这家伙真没用！

　　一拉开门，鸟乃的怒火更炽烈了。

　　男生们正抛起轻飘飘的乐谱当排球玩。

　　「我要上啰！」

　　「喔！是杀球！赢定了！」

　　「想得美！接球！」

　　一个男同学用单手接住轻盈的纸张，往上抬起，另一个男生接着托高纸张，然后第三个男生一掌拍过去，一群人玩得又笑又闹的。

　　「喂，很危险耶。」

　　出言抱怨的女生也都坐在椅子上和朋友聊天，互相整理头发或睫毛，没有一个人认真练唱。

　　反正都要抵制比赛了，谁会蠢到认真练习啊。

　　鸟乃彷佛听见了他们这样说，眼前变得一片腥红，就像在图书室看到批评自己的留言时一样。

　　「你们在干什么啊！怎么可以不好好练习！」

　　她站在教室门口大吼。

　　鸟乃的怒吼震动了空气，打闹的男同学和沉浸于聊天的女同学都转头望向她。

　　抛到半空的乐谱轻飘飘地落在地上。

　　教室里一片寂静，鸟乃再次吼道：

　　「我都是为你们好才说的！」

　　同学们的脸上露出疑惑的表情。不是鸟乃期待的反省或害怕的神情，而是彷佛说着「这家伙在胡说什么啊？」、「干么一个人在那里大呼小叫？」的表情。

　　鸟乃突然有种预感，觉得同学们的眼神会突然转变为对她的谴责，她怕得双腿颤抖，立刻转身离开教室。

　　这样简直像是逃跑，真不甘心。

　　但她不想让同学看到她露出惊慌或害怕的神态。

　　不甘心。

　　不甘心。

　　真不甘心！

　　为什么我得面对这种不甘心呢？

　　我明明那么努力。

　　同学却都在背后说我的坏话。

　　甚至吵着要抵制合唱比赛。

　　现在他们一定也在说我的坏话吧？

　　──她到底在干么啊？

　　──又发飙啦？

　　──真是的，动不动就发火，还气得满脸通红、大吵大闹的。

　　鸟乃回到刚刚才离开的图书室，并肩坐着阅读一本厚重精装书的眼镜男学生和内向女学生，以及他们邻座一直写着笔记本的眼镜短发女孩都抬头望向她。

　　咦？又回来了？

　　他们露出意外的表情，但鸟乃没心思理会。她笔直走向电脑桌，一屁股坐下，连上灵薄狱，打开同学们写的留言。

　　──一个人在那里大吼大叫，真是太好笑了。

　　──如果我们真的实施抵制计画，班长搞不好会爆血管？

　　──真想看看她的反应。

　　没有一个人在反省。

　　那些人只觉得鸟乃的反应很好笑，甚至想看到她更生气、更受伤的模样。

　　──决定实施计画了。

　　「……」

　　鸟乃连咂舌都没办法。

　　她的脑袋昏沉沉，萤幕上的文字逐渐扭曲变形。

　　我才没有错，错的是那些人。

　　为什么大家都不听我的话？

　　如果班上同学真的抵制合唱比赛，该怎么办？

　　鸟乃本来觉得绝无可能发生这种事，如今却忍不住担心。如果发生这种情况，那一切都毁了，这样她不只是拿不到推荐名额，还会受到周遭的嘲笑，变成一个可悲的人！光是想到那个情况，鸟乃就呼吸困难。

　　没事的，不会发生那种事的。

　　大家只是随便说说罢了。

　　可是，可是……万一……

　　视野扭曲，脑袋发昏，好恶心，好想吐。

　　「你没事吧？你好像很不舒服？」

　　一个担心的声音从近处传来，这时鸟乃才注意到自己手上仍抓着滑鼠，上身却前倾到快要趴倒。

　　先前和鸟乃说过话的眼镜男又跑来关心她了。他镜片底下那双温柔的乌黑眼睛正注视着她。

　　「还是去保健室休息一下吧？你的眼睛都充血了。你该不会是整晚没睡吧？」

　　眼镜男一定觉得鸟乃累坏了吧。

　　她的心灵和身体都快虚脱了。

　　「我……不能休息。」

　　鸟乃颤声说道。

　　「就算休息……也没有用。」

　　就算鸟乃累垮而不能上学，同学们也不会有半点反省，更不会去关心她。

　　他们只会觉得啰嗦的人消失了，总算清净了，然后又在教室里闹翻天。

　　鸟乃现在该做的事不是休养。

　　而是强硬地继续严厉指导那些无可救药的同学。

　　一旁的桌上摆着厚重的精装书，书页侧面闪烁着金黄色的光芒。

　　书脊以七彩光辉的字样印着书名──《神曲》。

　　啊啊，是但丁。

　　想起那个笔名叫但丁的人在灵薄狱写的留言，她的胃酸又开始上涌。

　　但丁乐在其中地怂恿着她班上的同学，叫大家反抗她。

　　那人潜入他们和平的班级，唤出人们心中的恶意，把事情搞得一团糟。

　　大家都被但丁操纵了。

　　鸟乃正盯着那庄严厚重的书脊，眼镜男又温柔地开口说：

　　「怎么会没有用呢？太累的时候、无计可施的时候，先停下来看看情况不也挺好的吗……这样说不定可以找到新的路呢。」

　　他的话中充满了对鸟乃的体贴。对她说话的明明是个穿着过大制服、矮小又娃娃脸的平凡男孩，鸟乃却觉得好像有一位大哥哥正在温言安慰她，令她逐渐放松，逐渐变得软弱。

　　好想休息……

　　无论她再怎么努力还是无法改善。好想蹲在原地，什么都不做。

　　可是，如果不硬逼自己撑下去，她一定会整个崩坏，她的班级也一样。

　　「我要在合唱比赛担任指挥，班上的同学不能没有我，我非得拉着他们前进不可。如果我停下来……他们也会停下来的。」

　　眼镜男和后面那位内向的女学生都垂下眉梢，露出哀伤的表情，可能是因为鸟乃的语气和神情太可怜了。

　　拜托，千万不要同情我。

　　因为我还在拼命地向前走。

　　鸟乃关掉灵薄狱，开始搜寻他们班要唱的比赛歌曲。

　　那首歌叫〈青春的翅膀〉，歌词说的是无论遇到多大的苦难都要相信未来，笔直地飞向天空。

　　她在网路上试听时，被那强力、积极又美丽动人的副歌深深感动，于是在班会课上极力说服大家唱这首歌。

　　声乐家和歌唱班的老师说明〈青春的翅膀〉歌词的含意，以及唱歌时的强弱该如何安排，鸟乃全都看完了，并牢牢地记在脑海。

　　这里不要太大声，从这里开始渐渐加强，这里是最高潮！要全力高歌！

　　她不断在脑中演练，想像自己站在体育馆舞台上指挥着同学们的景象，想像着唱到哪里时该怎么挥动指挥棒。

　　在她的想像中缭绕着大家整齐悠扬的歌声。

　　眼镜少年、内向女学生和那本闪烁着金光的《神曲》，都从鸟乃的意识中消失了。

　　但是，鸟乃真的太累了。

　　合唱比赛的前一晚，她练习指挥练到深夜，躺上床、盖上棉被之后，她依然不断地在脑中演练，不知不觉地陷入睡梦中，就像逐渐被拉进泥沼。

　　梦中的鸟乃气喘吁吁地攀爬环绕险峭山峰的狭窄坡道，在她的脚边有无数赤裸的人趴在地上，匍匐前进。

　　那些人好像都是外国人，他们跪地用手肘和大腿爬行，一边难受地哀号，鸟乃不知为何竟听得懂他们说的话。

　　──我是罗马的教宗。

　　──教宗是世间地位最尊贵的人，这身分是至高无上的，是不容贬低的。

　　──为了得到这顶端的地位，我欺骗自己和他人，有时甚至违反神的教诲，持续地追求功名利禄，却突然对自己的所作所为感到空虚。

　　最后他说，他就是因此而忽略了最重要的事，接着把脸用力地埋在土里，伤心地痛哭。

　　其他趴在地上的赤裸人们也都在悲叹，懊悔自己过去如何沉溺于追求荣华富贵。

　　鸟乃怕得浑身发抖。

　　不要！我不想继续留在这里！

　　我要向前迈进！

　　我要爬到更高的地方！

　　只要能爬到那里，就没有人会说我的坏话了，我就会成为神圣不可侵犯的人。

　　我一定要尽快爬到顶点。

　　可是地上层层叠叠地爬满赤裸的罪人，根本踩不到地面，无法顺利前进。鸟乃的心中焦躁不已。

　　双脚越来越沉重，像是变成了铅块。

　　膝盖发软，上身越倾越低。

　　大腿感受到砂砾粗糙的触感。鸟乃也趴在地上了。

　　她的光辉渐渐变得黯淡。

　　非得到达那里不可。

　　鸟乃咬紧牙关，用手肘爬行。

　　我才不认输！

　　手肘在地上摩擦，都磨出血了。

　　好痛！

　　但我得继续前进。

　　我得继续往上爬。

　　头顶传来歌声，是〈青春的翅膀〉。

　　整齐划一的悠扬歌声。

　　庄严的声响。

　　每个声音都是青春洋溢，充满了对未来的希望。

　　啊啊，多么好听的合音。

　　多么有力的歌声。

　　加油，再一下。

　　就差一点了。

　　只要能到达那里，就算之后都无法走路，一辈子都只能趴在地上，我也不在乎。

　　所以我现在要撑下去。

　　一定要撑下去。

　　光芒渐渐地减弱了。

　　鸟乃醒来后，看到枕边的闹钟，吓了一大跳。

　　竟然这么晚了！

　　合唱比赛就是今天，我竟然迟到了！

　　鸟乃的父母都要工作，一大早就出门了。鸟乃从小就是个勤奋的孩子，一向自己起床、自己准备上学，所以父母都觉得她只是偶尔贪睡一下，没必要叫醒她。

　　他们都不知道她今天有合唱比赛。

　　如果鸟乃没有上学，同学们会怎么想？

　　他们会为了没有指挥而烦恼吗？

　　不可能，同学们一定会很高兴，觉得是他们赢了，因为他们本来就不在乎合唱比赛。

　　鸟乃赶紧换衣服，冲出家门，赶往学校。

　　平时有很多学生的通学道路如今看不到半个穿制服的学生，让鸟乃越来越心急。

　　她这几天都因为心情焦虑而睡不着，但为什么偏偏是今天睡过头呢？

　　这彷佛是但丁的诅咒。

　　鸟乃死命跑完徒步二十分钟的路程，冲进校门。

　　校舍入口的鞋柜前空无一人。

　　鸟乃喘得快趴下了，但她还是鼓励自己「绝对不能认输」，继续跑到教室。

　　现在还是班会课的时间。

　　应该可以勉强赶上。

　　鸟乃悄悄拉开教室后门，一看就呆住了。

　　教室里空荡荡的。

　　她以为自己还在作梦，但这不是梦。

　　班上同学真的抵制了合唱比赛。

　　后来的事鸟乃都不记得了。

　　因为打击太大，她的脑袋和心中都变得一片空白，无法思考，也没有任何感觉。

　　可是全班抵制合唱比赛这个前所未闻的事实就在她的眼前。

　　事情怎么会变成这样！

　　人都跑去哪里了！

　　你不是班长吗！怎么会不知道！

　　在班导师的逼问下，鸟乃什么都答不出来，只能愣在原地。

　　合唱比赛在体育馆开始举行，开朗的歌声传来。

　　鸟乃一个人在教室里听着这歌声，泪水忍不住夺眶而出。

　　为什么别班的学生可以那么欢乐地唱歌？

　　为什么只有我们班是这种情况？

　　鸟乃连午餐都没吃，一直独自坐在教室里。合唱比赛结束后，老师对她说「你可以先回去了」。

　　兼任学年主任、经验丰富的男老师看到这么离谱的事态也失去了冷静，板着脸喃喃抱怨「最近的国中生真是太夸张了」。他没有安慰鸟乃，反而对鸟乃很失望，怪罪她没有阻止班上同学胡闹的举动。

　　──你早就知道这件事了吗？

　　老师的语气很严厉。

　　──我……有注意到，但我没想到他们真的会这样做。

　　老师生气地大吼「为什么不早点通知我」。

　　他没有把鸟乃当成受害者，反而把她当成这场骚动的始作俑者，叫她先回家的语气也很冰冷。

　　鸟乃拿着书包沮丧地走在走廊上，听到其他教室传来鼓掌和欢呼声。

　　这一班似乎是合唱比赛的冠军。

　　担任指挥的班长大喊：

　　「这都是多亏负责弹钢琴的松田同学美妙的演奏，还有全班同学的努力。你们都辛苦了！谢谢大家！」

　　其他同学也都纷纷鼓噪叫好。

　　鸟乃像是想要逃开这片喧闹似地快步经过这间教室，朝着体育馆走去，全身刺痛得彷佛被粗糙砂砾磨破了皮肤。

　　那里已经没有人了。

　　鸟乃脚步蹒跚地走到体育馆中央，爬上舞台的楼梯。

　　她站在台上环视空旷的场地。

　　原本她应该要站在这里挥动指挥棒、领导全班的。

　　如今出现在她眼中的只有空荡荡的空间……

　　她本来以为班上同学不可能联合起来抵制学校活动。

　　可是平时浑浑噩噩、如一盘散沙的同学竟然会为了吓唬她而团结起来，做出实际行动。

　　我真的那么惹人厌吗？

　　我是这么差劲的班长吗？

　　如果我双手伏地、跪在大家面前，恳求他们说「我太自以为是了，真是对不起，请你们去参加合唱比赛吧」，就不会发生这种事吗？

　　大家就会原谅我吗？

　　体育馆里一片寂静。悲哀一次次地在体内翻腾，鸟乃坐在舞台正中央，抱着膝低下头去。

　　她明明这么伤心，却哭不出来。

　　明天之后要怎么办呢……

　　我还有什么脸走进教室呢？

　　干脆转学算了。

　　鸟乃一直低着头，连站都站不起来。当她想着「真想就此变成石头」的时候……

　　一阵高亢的歌声传来。

　　开朗清澈的男生声音，以及害羞的女生声音。

　　两个声音叠在一起，形成合音。

　　这首歌是〈青春的翅膀〉。

　　这是鸟乃本来要指挥的歌……

　　她抬头望去，发现在图书室见过的眼镜少年和内向女生正在台下唱歌。

　　男生闪亮亮的乌黑双眼和女生软弱浅色的眼睛都仰望着鸟乃。男生不知为何用双手拿着一本淡蓝色的文库本，把封面朝向舞台，而女生的怀里也抱着那风格庄严的厚重《神曲》。

　　两个人都唱得不怎么样。

　　男生的音准怪怪的，女生的声音太小，若不竖起耳朵仔细听根本听不见。

　　话虽如此，男生脸上挂着微笑，女生紧紧抱着《神曲》，红着脸，努力地配合男生的声音唱歌。

　　鸟乃本来以为自己站不起来，双脚却灌进了力气。

　　她的脚底在体育馆的舞台上踏定，随即俐落地站起，顺利到连她自己都很惊讶。

　　男生和女生仍在唱歌。

　　眼镜少年露出微笑看着鸟乃，像是在跟她打暗号。

　　他彷佛在说「一起来吧」。

　　鸟乃站稳脚步，举起双手。

　　眼镜少年笑得更灿烂，对她点点头。

　　鸟乃缓缓地挥舞手臂，歌声也跟着变慢。

　　她的动作逐渐加大，歌声也跟着渐渐变得嘹亮。

　　这里要含蓄一点。

　　这里要逐渐加强。

　　对，就像云朵的流动一样轻盈，然后渐渐膨胀，渐渐变大，化为暴风。

　　即使如此，青春的翅膀也不会认输。

　　不会恐惧。

　　即使受到哀伤的打击，即使心痛欲裂，还是坚信自己胸中活跃鼓动的心跳，继续展翅高飞。

　　更高，更高，飞向光辉灿烂的未来。

　　来吧，这里就是最高潮！

　　如同鸟儿展开双翼，鸟乃高高挥舞着双手。男生和女生的声音清脆宏亮地相叠，响彻整座体育馆。

　　女生软弱的双眼逐渐变亮，胆怯畏缩的嘴角也轻盈地缓缓提起。

　　啊啊，我在飞呢。

　　清爽的风从台下吹来，鸟乃的心彷佛迎风飞向高天。眼镜少年和内向女孩的背后长出闪亮的羽翼，羽翼大大挥动，把风送向台上的鸟乃。女孩怀中的美丽《神曲》彷佛也朝鸟乃送出了圣洁的光和风。

　　鸟乃的心乘着这道风逐渐飞升。

　　青春的翅膀不会输给悲伤，也不会输给寂寞。

　　即使被痛苦的怒涛打落，还是坚信着自己胸中闪耀的、鼓动的东西，继续飞翔！

　　我正在和他们一起飞翔。

　　明天之后的校园生活一定会变得很痛苦。

　　班上同学都会把鸟乃视为失败者，她只能像但丁在《神曲》里描写的、因贪婪之罪而受到惩罚的人们一样，每天趴在地上过日子。

　　即使如此，她的心还是会继续向往天空。

　　──怎么会没有用呢？

　　──太累的时候、无计可施的时候，先停下来看看情况不也挺好的吗？

　　眼镜少年曾温暖地对她这么说过。他还说，这样说不定可以找到新的路。

　　鸟乃因全班同学的抵制而掉到谷底，如今她要把眼中所见的景象、耳中所闻的歌声都珍藏在心中。

　　有朝一日，她会再次展翅高飞。

　　飞向那灿烂的蓝天。

　　◇◇◇

　　回到图书室以后，清良兴奋得胸中和脸颊都还在发烫。

　　她在桌边坐下，怀里仍紧抱着但丁的《神曲》。书本很沉重，若不紧紧抱住一定会掉下去。

　　这沉甸甸的重量让清良感到安心。

　　也给了她勇气。

　　──要不要现在去参加合唱比赛？

　　结用图书室的电脑播放〈青春的翅膀〉的合唱影片给清良看了以后，露出戏谑的表情问道。

　　──这首歌很容易唱，只要知道旋律就唱得出来。

　　──可、可是……

　　清良正感到惊慌时，结把闪烁着金黄光辉的《神曲》递给她。

　　──这本书说也要跟我们一起唱。带它一起去吧，这样能帮你壮胆。

　　结这么说道。

　　──啊，夜长姬也要唱？喔？特别献唱？谢谢你！那我们就是四部合唱了。我们走吧！

　　结甩动那末端稍微卷翘的蓬松黑发，如同小小的翅膀，一边喊着清良出发。

　　两个人在空荡荡的体育馆里一起唱歌，让清良觉得很害羞、很紧张。

　　可是结说他们不只两个人，而是两个人加上两本书。

　　清良听不见《神曲》的歌声，也听不见结满怀爱意捧在手中的淡蓝色书本的歌声。

　　但是手中那份沉甸甸的触感就像在鼓励她。清良心想，就像结说的一样，我们是一起在唱歌，她就能顺利地发出声音了。

　　真愉快。

　　她一边唱，一边这么想，这令她非常开心。

　　回到图书室后，这份喜悦依然在心中缭绕不去。

　　「榎木，我本来觉得……我一定没办法和大家一起在合唱比赛唱歌……可是我做到了。我真的好开心。」

　　正在邻座写功课、不时用温柔目光望向清良的结一听就露出微笑。

　　「嗯，我也觉得好青春啊！」

　　接着他又说：

　　「铃井同学，你今后一定能做到更多事情。只要是你想做的事，你一定都做得到。」

　　在隔壁座位上，留着剪得很随便的乌黑短发、戴眼镜的女学生正在写笔记，她瞄了清良一眼，随即又动笔在笔记本上写字。

　　或许自己有一天也敢开口和这个女生说话吧。

　　此时的清良并没有感到恐惧不安，反而还有些期待。