今天就是自安哈特王都出发前的最后一天。

　　动身前往维廉多夫和平谈判前的饯行会。

　　第二王女瓦莉耶尔，以及她的第二王女亲卫队，再加上我法斯特•冯•波利多罗。

　　由上述十六人举办一场小型的饯行会。

　　本应如此。

　　但是。

　　「母亲大人，为何您也来了呢？」

　　「为何你反倒认为我不会来？事关重大的国事前夕，怎么可能对你们不闻不问呢？」

　　如此回答的莉泽洛特女王品味着红酒。

　　毕竟不是私底下的场合，并非平常那样身上只有一块薄纱的模样。

　　而是穿上正式的礼服。

　　还是老样子表情冰冷，不过这要素反而更加衬托她身为女性的美貌。

　　大秀美背的露背礼服的后颈虽然诱惑着我，但身前防御扎实。

　　我是胸部星人。

　　对后颈有抵抗力。

　　「确认后颈无误！」我在心中以魔法的口号做出指差确认，如此一来就能轻易地整理好心境。

　　唯独胸部不能忍。

　　就是不能。

　　那对巨乳不会折磨我的小兄弟，让我安心。

　　「不过，维廉多夫方面的事务不是已经交给姊姊大人──安娜塔西亚第一王女全权处理了吗？」

　　「现在已不是执着于此的时候了。确实因为可能让安娜塔西亚颜面扫地，表面上我尽可能避免插手，但现在事关重大。状况可说非常吃紧。」

　　莉泽洛特女王用那妖艳的眼眸看向我。

　　「法斯特•冯•波利多罗。」

　　「是。」

　　「就算本次谈判破局，我国也不会灭亡。但是，维廉多夫一旦再度掀起攻势，维廉多夫国境线附近的诸多地方领，包含波利多罗领都可能落入敌国手中。」

　　我当然知道。

　　所以我才接下这次工作啊。

　　这简直是诈欺嘛。

　　我在脑海中搬出所有咒骂的言词，但我知道安哈特王国已经尽其所能，也没办法抱怨。

　　虽然已经尽力，但剩下的手段就只有这招。

　　本次谈判成功时的高昂报酬，以及我的整套全新铠甲，都是为此而准备。

　　「瓦莉耶尔，如果让本次谈判成功，我会考虑让你的亲卫队全员升阶。」

　　「真的吗，母亲大人？」

　　「不过距离上次升阶才一个月，加上回程还不到两个月，这么快就再度升阶，财政官僚也会啰嗦，因此这张支票要一年后才能兑现。」

　　听了这番宣言，亲卫队员们觉得在女王面前欢呼未免太过失礼，扑向正要大吼大叫的萨比妮，捂住她的嘴。

　　很不错嘛，第二王女亲卫队。

　　话说回来。

　　约好给我更多奖励也可以吧？

　　「波利多罗卿、瓦莉耶尔，我有话要说。暂且离席，到我的寝室来。」

　　我就知道。

　　麻烦事的气氛涌现。

　　不，也许要讨论谈判条件？

　　现况能给对方的好处只有归还亚斯提公爵当初掠夺的财产，除此之外毫无筹码，根本是强人所难。

　　难道莉泽洛特女王有什么计策吗？

　　我们三人一起走向莉泽洛特的寝室。

　　没必要呼叫卫兵吗？

　　我从走廊方向感受到两名女王亲卫队的些许气息。

　　女王对着正按捺着不吃喝的亲卫队抛下一句「你们就先开始吧」之后便迈开步伐。

　　瓦莉耶尔大人与我也跟了上去。

　　来到走廊上。

　　「抵达寝室前不谈要紧的事。对了，暂且先闲话家常吧。」

　　「是。」

　　莉泽洛特女王领着她的两位亲卫队走在前头，对我和瓦莉耶尔大人说道。

　　莉泽洛特女王戏弄般的声音传来。

　　「你们还是纯洁之身？哎，虽然用不着问也晓得。」

　　「请不要管这个。」

　　「同上。」

　　瓦莉耶尔大人才十四岁。

　　要拿侍童大肆享受还嫌太早。

　　而我已经二十二岁。

　　在这个类中世纪奇幻世界中，已经到了差不多非结婚不可的年纪。

　　哎，不过和女性不同，男性的年龄条件其实满宽松的。

　　就算年龄超过三十，还是很容易找到失去夫婿的家庭接纳。

　　考虑到领地，我希望能尽早有个继承人。

　　特别是波利多罗领目前只有我一个继承人，万一我死了，领地就会马上被王室没收吧。

　　我绝对不能死。

　　要快点找个能代替我作为当家，并且执行军务的战功显赫的女骑士。

　　或者是娶一位能在我执行军务时，代替我经营领地的老婆。

　　「不管是安娜塔西亚或瓦莉耶尔都很顽固呢。哎，虽然我在认识亡夫之前也一直保持着纯洁之身。」

　　因为对侍童出手后果很麻烦啊。

　　各领地按照采用人数将侍童送进王宫，目的是拉拢高级官僚贵族，甚至争取王配宝座。

　　愈是接近中央权力，对各地方领主愈有其利益。

　　莉泽洛特女王呢喃说道。

　　美人计这名词浮现在我脑海中。

　　说穿了，送到王宫来的少年们都身负色诱的职责，而安哈特王室明知如此还是将之视作各地方领主的权力，允许他们入宫。

　　尽管如此，他们并不专业。

　　前几天也有个侍童讥笑我，被第二王女亲卫队的一员发现，消息透过瓦莉耶尔大人传到安娜塔西亚第一王女耳中，听说不只让安娜塔西亚第一王女愤怒得面露食人魔般的神色，侍童还被遣返回领地。

　　成为王家眼中钉的侍童。

　　不晓得会带来何种灾祸。

　　那侍童想必将来一片黯淡吧。

　　哎，毕竟王家特地自各领地雇用侍童。

　　让男人在旁服侍，就这层意义而言，没有比宫廷更适合的场所。

　　但是，讥笑了我又为何会触怒安娜塔西亚第一王女呢？

　　哎，毕竟是维廉多夫战役上的战友。

　　就算是那样，平常也关心着我。

　　虽然平常貌似嗜食人肉，但是论人品没有那么坏。

　　「我会选择亡夫罗伯特为夫婿，原因并不是提亲信上画像的第一印象。」

　　与莉泽洛特女王的对话。

　　如今已逝的王配的话题。

　　我稍微有一点好奇。

　　「当年他也是被送来宫廷当侍童的其中一人。」

　　「但父亲大人不是公爵家出身吗？我想他应该是在家人的疼爱中长大。」

　　「是啊。因为出身公爵家，又是个身材魁梧的男性，老家并不期望他色诱任何人。」

　　也许是这样才喜欢上的。

　　莉泽洛特女王如此呢喃。

　　语毕，她指向庭院。

　　设置于庭院的一角，只能用美丽来形容的玫瑰园。

　　「你们看，这是我丈夫打造的玫瑰园。」

　　「那座玫瑰园是父亲大人一手打造的吗？我记得好像不是。」

　　「丈夫身为侍童待在宫廷的时间只有短短两年。所以他只有做出基础而已。当然结婚后也有继续照料。」

　　听了瓦莉耶尔的疑问，莉泽洛特女王的脸颊随之放缓。

　　「这是只有我知道的秘密。安娜塔西亚也不知道。他好像是想重现公爵领的玫瑰园，但时间似乎完全不够用。」

　　莉泽洛特女王笑了笑。

　　「真是傻瓜。原本明明是为了进宫当过仕童的经历才来宫廷工作的啊。」

　　补上轻微的责骂。

　　无论谁都能听得出来，其中藏着至深的爱情。

　　「别说是勾引贵族的女人了，我那时候最喜欢站在这条走廊上，看那个人在庭院中，种花除草而汗流浃背的模样。」

　　莉泽洛特女王似乎顿时百感交集，伸手按着胸口，闭起眼睛。

　　「所以我选了那个人当夫婿。」

　　随后她睁开眼睛，怨恨地说。

　　「但是，他被杀了。在这宫廷里，不知被谁所杀，都超过五年了。」

　　王配罗伯特。

　　这名字的后方，原本应该是接着公爵家亚斯提之名，现在则是冠上了安哈特的名号吧。

　　现在就单纯称他为罗伯特吧。

　　我想这样称呼，更能表达对于莉泽洛特女王与如今已逝的王配罗伯特的敬意。

　　听说王宫之中如今依然在进行王配暗杀者的调查。

　　同时也听说，女王已经放弃缉凶，正在考虑结束调查。

　　五年啊。

　　都过了这么久了，想必已经无从找出犯人。

　　「……我改变主意了。别在我的寝室，到玫瑰园聊吧。驱离闲杂人等。」

　　「莉泽洛特大人。其他护卫呢？」

　　接到驱离闲杂人等的命令，两位女王亲卫队表示些许疑问。

　　「有波利多罗卿在吧？就算手无寸铁也不会输给刺客。」

　　「哎，的确如此。」

　　两人二话不说就接受了。

　　看来王室对我的信赖其实相当深厚。

　　哎，虽然巨剑不在身上，但腰间好歹挂着一柄短剑。

　　即使是精锐的刺客，别超过十人我还是能轻易杀光。

　　就算要同时保护莉泽洛特女王和瓦莉耶尔大人也不例外。

　　「那么我们会净空四周。请进入玫瑰园。」

　　「我们走吧，波利多罗卿、瓦莉耶尔。」

　　莉泽洛特女王对我们两人说道。

　　受到这句话邀请，我们进入庭院，走向玫瑰园。

　　默默向前走。

　　穿过围篱的拱门，进入园内。

　　玫瑰花攀在网格状的围篱上，将园内妆点成一片我没想像过的绚丽。

　　「好美！」

　　我不由得说道。

　　我过去对花毫无兴趣。

　　无论是前世或今生。

　　不过眼前这情景──除了美丽之外无法形容。

　　见到朵朵绽放的玫瑰围篱位在红砖铺设的小径左右两侧，脑海只有美丽这个形容词。

　　「看来你很中意，这比什么都让我欣喜。」

　　莉泽洛特女王的语气听起来是发自内心感到欣喜。

　　「虽然你是男性，但我以为你对花一点兴趣也没有。」

　　「……除了有药效的花朵外，我的确没有兴趣。但是我今天第一次单纯为了花朵之美而感兴趣。」

　　玫瑰园。

　　走在这片情景中，无论前世或今生都是第一次。

　　没想到竟然这么美。

　　「短短一百公尺的步道。虽然我想带你走过这玫瑰园的每一条玫瑰小径。不过先等我们谈过正事吧。中央有张庭园桌。」

　　在莉泽洛特女王的带领下，我们来到庭院中央，如她所说设有庭园桌。

　　我们三人在桌旁坐下。

　　「与维廉多夫的谈判，老实说我觉得不会顺利。」

　　「……我明白。」

　　瓦莉耶尔大人代替我回答。

　　是啊，我也觉得很困难。

　　目前甚至不晓得维廉多夫那一方有无缔结和平条约的意愿。

　　「最大的谈判筹码，也就是英杰雷肯贝儿的首级，法斯特也已经当场归还了。」

　　「……我很抱歉。」

　　我低下头。

　　「没关系。如果当时没还，现在维廉多夫想必正为了夺回首级而不顾一切进攻安哈特吧。你的判断没有错。况且……当场归还决斗的遗体，是骑士的荣耀。顶多只有愚昧的侍童会批评你的行为。」

　　如果手上有雷肯贝儿的遗体，就能轻易缔结和平条约吧。

　　但是，如此一来对方根本不会停战吧。

　　我们刚才思考的是堪称妄想的假设。

　　「言归正传。与维廉多夫谈判的重点，我认为在女王卡塔莉娜的心。」

　　「心？」

　　「那女人与我不同，不知何为爱情。就如你以前不懂得玫瑰园的美。」

　　莉泽洛特女王将我刚才脱口说出的「好美！」当作例子。

　　冷血女王卡塔莉娜。

　　关于她的轶事，王室已经将情报送到我手上。

　　弑父又弑姊的双冠王。

　　弑母──这样称呼大概不合理吧。

　　母亲在赌上性命的分娩时死亡，在维廉多夫会这样称呼吗？

　　我觉得有些不快。

　　我对亡母的遗憾至今依旧尚未扫清。

　　「波利多罗卿。你要斩断女王卡塔莉娜的心。」

　　「她的心？」

　　「没错，就是心。」

　　我在几分困惑中回答。

　　「你的一切就代表安哈特。卡塔莉娜女王会俯瞰你的一切，然后做出决定。究竟是再度战争，或是和平。」

　　「我个人的表现，真的有这么大的影响吗？」

　　「事关重大。所有的维廉多夫人，都会把你视作安哈特的代表。」

　　莉泽洛特女王直视着我的眼睛。

　　（插图010）

　　那眼睛并不可怕。

　　安娜塔西亚第一王女的那种杀人目光，究竟是遗传到谁了？

　　总不会是父亲罗伯特。

　　难道是隔代遗传吗？

　　「那个，母亲大人，形式上我才是正使喔。唉，我自己也知道纯属形式就是了。」

　　瓦莉耶尔大人畏畏缩缩地举起手，表达不满。

　　「行动时怀有这份自知之明。还有瓦莉耶尔，总之你要当心不要被杀了。」

　　「这时候请说就算死了也要达成使命。虽然我最近才明白这是母亲大人的爱情。」

　　瓦莉耶尔大人不停念念有词。

　　莉泽洛特女王以温柔的语气说道：

　　「其实我一点也不想把你送去维廉多夫……法斯特也一样。」

　　连我也不愿派过去吗？

　　哎，虽然机率不高，但终究有可能送命嘛。

　　虽然从维廉多夫的价值观来看，我应该不会被杀，但女王卡塔莉娜例外。

　　她是维廉多夫的异物。

　　结果会如何，完全无法预料。

　　「波利多罗卿，我再说一次。你要斩断女王卡塔莉娜的心。谈判的关键，不在于谈判筹码，唯独她的心。失去了雷肯贝儿卿──形同母亲的存在后，依然毫不扭曲而保持冷静的那颗心，你要使之动摇。」

　　「遵命。」

　　我自庭园桌的座位站起身，单膝下跪，恭敬行礼。

　　斩心？

　　到底要怎么办到啊？

　　你讲的话都太抽象了啦。

　　揉你奶子喔。

　　在心中对于莉泽洛特女王强人所难的这番话，感到万分苦恼的同时。

　　法斯特•冯•波利多罗悄悄叹息。