女王女流玉座奖励会 二段

　　空银子

　　Ginko Sora

　　出生年月日2002年9月9日（15岁）

　　出生地大阪府

　　师傅清泷钢介九段

　　☖新年参拜

　　「斯斯——❤」

　　金色的娇小天使飘飘然地向我直奔而来，我摊开双手拥住了她。

　　「哈哈哈！小夏你穿和服也相当合适呢！」

　　「夏夏呀～最喜番穿和胡啰——！！」

　　「很适合你、很适合你，相当可爱唷！」

　　「斯斯，抱抱～」

　　「好——！来，好高好高——！」

　　「呀——❤❤❤」

　　我将和服打扮的小夏抱起，像云霄飞车一样回转绕圈。小夏兴高采烈地高喊嘻笑，振袖犹如天使的羽翼。

　　年初将棋对弈翌日，我与JS研的成员一同前往新年参拜。

　　「小夏有到日本的神社新年参拜过吗？」

　　「咩有～夏夏是第一次去新年三拜～」

　　接着小夏双颊染上一抹红晕，忸忸怩怩地说：

　　「那个呀～夏夏呀～因为是第一次……所以想和斯斯一起去！」

　　「这样啊！我也很高兴能和小夏一起去唷❤」

　　我如此回应之后，小夏轻呼「哗哇～❤」，绽露一抹灿烂的笑容。

　　不妙……太可爱了……

　　正月就能像这样与小夏一同欢笑，真是幸福美满。实在太过幸福，我都不禁害怕起来了。

　　「太好了呢，师傅。恭喜您获得小夏的第一次。」

　　爱满面灿笑地为我祝贺，而且还若有若无地踩住了我的脚——用木屐踩。

　　「话说回来，师傅您知道吗？我也是第一次和师傅一起去新年参拜唷。」

　　太、太幸福了……好可怕……

　　「九头龙老师，祝您新年快乐。」

　　「啊……新年快乐，小绫乃。」

　　身穿和服的贞任绫乃，也紧接小夏之后彬彬有礼地前来招呼致意。

　　「护士服虽然不错，不过和服也相当合衬呢。」

　　「咦？护士服……吗？」

　　「啊啊，没事，当我没说……」

　　糟糕，又把梦境和现实搞混了……

　　为了转移话题，我向小绫乃身旁的女孩搭话。

　　「小澪，新年快乐。」

　　「新、新年快热！」

　　哎呀？怎么感觉回答得有些生硬？

　　口齿咬字不清，简直就像初次见面时的反应。令人有些怀念呢……

　　「九头龙老师，今天要去哪里的神社参拜呢？」

　　小绫乃兴奋雀跃地问道，我则抱着小夏稍微思考了一下。

　　「这个嘛，说到大阪的新年参拜，基本上是去住吉神社或『今宫戎』吧。」

　　「今空……龙？」

　　怀里的小夏晃了晃脑袋。好可爱❤

　　「有种祭典名叫『十日戎』。从一月九日到十一日之间，可以沉浸于『生意兴隆、竹子拿来！』的吆喝声之中，并在免费发送的福竹上，挂起金币与鲷鱼等造型的『吉兆』吉祥物，然后将竹子带回家。」

　　「「好像很有趣耶！」」

　　住在京都的小绫乃，以及来自石川县的爱都目光闪烁。

　　再怎么说，大阪都是商贩之都。

　　因此人潮聚集之地，便是保佑『生意兴隆』的场所。再加上住吉与今宫戎皆为开运祈福、生意兴隆的神明，因此会有数百万人前往参拜。

　　「不过到人潮太拥挤的地方很危险，今天就在附近神社参拜吧。」

　　「「是——！」」

　　我把怀里的小夏放下，并牵起她的手动身前往神社。

　　「……！」

　　爱立即占据了我另一只手。

　　她之所以不愿把师傅让给其他孩子，恐怕是基于头号弟子的独占欲吧。年幼的弟子如此倾慕自己，自然令我欣喜非常。

　　不过……

　　——她已经是独当一面的女流棋士……差不多得从师傅身边离巢了……

　　小绫乃领先在前头，回过头来说道：

　　「东京将棋会馆的隔壁就是神社，所以很方便呢。」

　　「说的也是。大家暑假时参观过的将棋堂，也在昨天举办年初将棋对弈时开放了。据说职业棋士与女流棋士都前往参拜了。」

　　关东、关西的年初将棋对弈景象，很快便上传到了联盟官方网站首页。

　　在如此纯和风的仪式中，步梦与释迦堂小姐仍打扮得像是会边说「哈啰～」，边从中世纪欧洲宫廷走出来的人，简直如同浮在水面上的栓塞一样格格不入……

　　顺带一提，释迦堂小姐的女流名迹防卫战是从这个月开始。

　　我以轻松的态度询问步梦『你有为师傅祈求胜利吗？』，他则回答：

　　『呵……对我而言，神并非祈祷的对象！祂只不过是我必须跨越的指标罢了！何况吾师（Master）之胜利早已是不可动摇的命运之一，根本无须为此祈求……但我还是抱着玩玩的心态投了些油钱啦！只是玩玩而已！』

　　他今年也毫无长进，回了这封烦人的讯息给我。结果还不是祈祷了？

　　「啊！已经看得见神社了！！」

　　平时人烟稀少的小神社，到了正月也是人声鼎沸。

　　众人并肩参拜过后，我拍了下手说道：

　　「好——！大家去抽签吧！老师我请客！！」

　　「「耶——！！」」

　　对小孩子而言，新年参拜最大的乐趣，恐怕非『抽签』莫属了。

　　我和师姊与师傅去新年参拜时，也都会央求他让我们抽签。

　　顺带一提，师傅身为一名胜负师，相当在意好兆头，直到抽出大吉前，都会不停地抽下去。这类型的棋士格外地多。

　　我是百分之百相信运势结果的类型，师姊则是抽到比我还糟的运势时会强夺我的签的类型。根本是魔鬼。

　　「万岁——！爱抽到大吉了——！」

　　「夏夏是橘唷～」

　　JS各个为抽签结果一喜一忧，而且格外在意『胜负』与『恋爱』运。至于连『求子』运都相当执着的爱，倒是颇让人在意……

　　「那么，我的运势又如何呢？」

　　「这是……『吉』吗？」

　　若是吉的话，有一竖消失了。是印刷失误吗？这样对运势会有影响吗？

　　前来向我炫耀大吉的爱，将自己的头钻进了满腹疑惑的我怀里。

　　「师傅？您怎么了？」

　　「啊，我在想这是不是印刷有缺漏——」

　　「咦！？」

　　嗯！？怎、怎么了！？

　　「不、不好意思……只是，横着看的话、那个……可以读成用片假名写的『萝莉』两个字……」

　　「哇！？真、真的……斜着看的话可以读作『萝莉』啊！！」

　　仅仅把『吉』的一竖拿掉，竟然就能变成『萝莉』。正月就有重大发现啊。

　　难不成……连神明都认为我是萝莉控！？而且其他运势明明都很随便，唯独『姻缘』具体写着『愈年幼愈好』！

　　「萝莉～？斯斯，萝莉是什么？」

　　就是在说你啊——这种话打死我也说不出口。

　　只见小绫乃与我拉开了微妙的距离，语气委婉地询问道：

　　「那、那个……九头龙老师，要不要再抽一次呢？」

　　「………………容我拒绝。」

　　我可不想再抽到奇怪的签，还是把这签保管在这间神社，改日再去其他神社抽一次吧……

　　「对、对了，别管抽签了，我们来写绘马吧！」

　　为了转移话题，我按照人数买了绘马，并借来油性笔。

　　将绘马分发给众人之后，她们比抽签时更显兴奋，马上就开始振笔疾书。

　　有问题的反而是我。

　　「唔…………嗯？该写些什么才好？」

　　倘若是在防卫战之前，只要写上『龙王防卫！』即可，但防卫战才刚结束不久。

　　说到当前的目标，应该是排名战晋级……只是堂堂龙王，竟把从最底层的C级2组晋级当成未来一年的目标，总得器量太小了……

　　最近，胸口仿佛像是开了个空洞一样。

　　我想了一想，却只有睡意袭卷而来，于是我姑且先写上『祈求一门全员健康平安』这类普通的愿望。

　　爱写了『希望能永远和师傅在一起❤』。

　　小绫乃则是『希望能在研修会晋级』。

　　小夏许愿『想穿很多和胡』。看样子她相当中意这身和服打扮。

　　「斯斯～写好绘马以后，要怎摸办？」

　　「供奉在神社里。你看，就挂在那。」

　　「……夏夏碰不到～」

　　「那我抱你起来，嘿——咻！」

　　「哇啊～❤」

　　我一把抱起小夏。毕竟听说不亲手供奉绘马就不会灵验嘛！这是必要措施！

　　「我我我！师傅！爱也构不到！」

　　「咦？可是身高和你差不多的小绫乃都构到了——」

　　「就说构不到了！！」

　　「…………说的也是～」

　　我只好将十岁的弟子也抱了起来。反正不重，倒也无所谓啦……

　　「小澪你写了什么？」

　　「咦！？澪、澪写了……秘密！这是秘密！」

　　小绫乃出声叫住在稍远处忸忸怩怩的小澪，她却手忙脚乱地将绘马藏在身后。

　　「那、那个！大家都说不能把愿望告诉别人，否则不会灵验嘛！！哈、哈哈！」

　　若是以往，她应该会嚷嚷「让我看让我看～！啊，澪的绘马写了这些唷～」，吵着要看其他人的绘马才对……

　　我弯下腰，在小绫乃耳际窃声私语。

　　「……小澪发生什么事了吗？」

　　「……她从今早就静不下心来。今天一直表现得很奇怪……」

　　最后，小澪在四下无人时，独自在远处挂上了绘马。

　　☗JS开始

　　新年参拜结束后，这回改到我的公寓举办『年初JS研究会』了。

　　「「打扰了——！！」」

　　「嘿嘿❤欢迎光临～」

　　爱打开门锁率先进房，跪坐敬礼迎接众人。

　　在爱去年造访这里之前，这房间一直是邋遢的奖励会员和年轻棋士的聚会所。我常与镜洲先生和创多彻夜下棋，或天南地北聊着蠢事……会来这里的女性仅限师姊。然而如今，这里已然成为JS锦簇的花园了。

　　「……短短一年就有如此变化。」

　　邻居恐怕会四处谣传我的流言蜚语吧。但目睹JS在眼前嬉笑欢闹的身影后，我也不在意那些流言了。是、是，我是萝莉控，我就是萝莉控。

　　「各位！我有在夏威夷和爱的家乡举办龙王战时的照片……要看吗？」

　　「「我想看、我想看！！」」

　　花儿簇拥在爱操控的平板四周，兴高采烈地高呼。

　　这根本不是将棋研究会，而是女孩子的聚会了。

　　而且还是平均年龄仅有个位数的年幼女孩所举办的『幼女聚会』。

　　「也罢，今天就算了吧。」

　　我面露苦笑，走进厨房准备饮料及点心。记得应该还有剩下一些夏威夷的饼干特产。

　　「夏威夷的洋装好可爱唷！」

　　「嘿嘿❤这叫作『穆穆袍』！小绫乃待会儿要穿穿看吗？」

　　「可以吗！？」

　　用清泷师傅给的零用钱买下的那件穆穆袍吗……能让徒孙及她的友人如此开心，肯定也如师傅所愿吧。远比在手机游戏上储值有意义多了。

　　「这件和服也好漂亮喔！」

　　「这是在爱的家乡举办前夜祭典的景象！」

　　「与其说是前夜祭典，更像是结婚典礼……好棒唷……❤」

　　「讨厌啦❤小绫乃，哪有你说的这么夸张❤❤❤」

　　比起前夜祭典，那天确实更像结婚典礼。光回想起来就令我冷汗直流……

　　「夏夏呀，和斯斯的结婚黏礼，也要穿和胡～！」

　　「说的也是！该在哪里办婚宴才好呢？」

　　我从厨房一个箭步奔回和室，拥起未来的妻子边绕圈圈，边讨论结婚典礼的计划。

　　我拒绝收小夏为徒，取而代之约好将来会娶她为妻。

　　两名弟子都已成为独当一面的女流棋士，也差不多该认真思考小夏的事才行了！

　　「我们在夏威夷下榻的饭店里有间教堂。不让任何人打扰，两人独自在那举办婚礼——」

　　「师傅，找遍世界每个角落，都没有能让您和六岁小孩举办婚礼的地方唷？」

　　「啊，是。」

　　爱满面灿笑，却不含一丝笑意。好可怕。

　　在JS欢笑喧腾之际……

　　「…………」

　　唯有小澪独自待在圈圈外头，一直低着头沉默不语。

　　「你怎么了，小澪？」

　　我不禁有些担心，在小澪身旁坐下，并出声向她搭话。

　　「你从早上就一直静悄悄的，身体不舒服吗？还是有什么烦恼呢？」

　　「………………那个……其实……」

　　小澪犹豫着是否该说出实情，支吾其词了一会儿，但最后，她还是望向了我的双眸。

　　「澪、澪……想成为女流棋士！！」

　　她使劲大喊，仿佛将积累至今的感情一举倾泻而出。

　　「那个……先前举办龙王战时，澪在网路上看到九豆龙老师和名人下的将棋……希望自己也能有场那么精彩的胜负！我知道自己不可能下出那么厉害的将棋！但是胸口却变得炽热难耐…………我也想！想成为女流棋士！！」

　　「…………原来是这样……」

　　比别人更加恳切地祈祷，也不愿让他人瞧见绘马，就是出自这个原因吗……

　　面对突如其来的告白，其他孩子的反应不尽相同。

　　爱展露出纯粹的讶异之情。

　　小绫乃一脸早料想到的神情，小夏则是愣在原地，真要说起来，她的表情更像是在觊觎最后一块饼干。好可爱。

　　至于我……感到有些泫然欲泣。

　　有人因为自己的将棋而心生感动，自然令我欣喜不已。

　　「所以，那个……我想找老师您商量，要如何尽快成为女流棋士……我该怎么做，才能变得更强……」

　　「小澪你才小学四年级吧？这年纪就是有段者，我认为你已经具备十足的实力了。」

　　「可、可是！我已经快五年级了……况且……」

　　「况且？」

　　「…………小爱和小天衣都已经当上女流棋士了……」

　　爱与天衣进入研修会的时间都比小澪来得晚。

　　而爱开始学将棋才一年多。

　　小澪还没成熟到能彻底醒悟自己与她们的天分截然不同。客观来看，彼此之间有着无法弥补的实力差距，然而小澪仍对追不上的对手心怀嫉妒，妄想与之挑战。

　　或许是有勇无谋。

　　但正因小澪胸怀这份意念，我感觉她或许真能以女流棋士为目标，所以——

　　「……嗯。我明白小澪你的心情。」

　　我端正坐姿，与她面对面。

　　「不过我希望你明白一件事，尽早出道成为女流棋士不代表一切。希望你能理解，焦急是无法变强的。」

　　「……？」

　　「基于某些因素，我才会让爱尽早申请成为女流棋士。但若有余裕，老实说，我反而希望她能晚点再出道。」

　　「咦咦！？为、为什么……？不是愈快愈好吗？」

　　小澪大吃一惊，爱也讶异地望向我。

　　确实，这世界最浅显易懂的才能指标，即为『年轻』。

　　天衣的『史上最年少女流棋士记录』，也是因此才受众人齐声赞扬。而当事人的心情，应该也是想尽快出道，可是——

　　「无论职业棋士抑或女流棋士，公式战成绩太差的话就得引退。你知道这件事吧？」

　　「当然……知道。」

　　「那么，你听说过男鹿小姐的事吗？」

　　「戴着眼镜的女人对吧？她是会长的秘书。」

　　「没错。男鹿小姐如今是联盟职员，但她原本是女流棋士。」

　　男鹿笹里女流初段。

　　那个人引退的原因是——

　　「她是国中一年级时出道的。乍听之下不错，不过当时她明显实力不足，加上同时兼顾学业，无法充分钻研将棋……于是以就职于联盟为契机，决定引退。」

　　依照规定，她本来还能再保有现役身分一阵子。

　　然而男鹿小姐原本就是憧憬月光会长，才以女流棋士为目标。既然能作为联盟职员待在会长身边工作，便没必要拘泥于女流棋士的身分，于是爽快地就此从胜负世界中金盆洗手。

　　就这样，她度过六年现役生活，最后以女流一级的成绩引退了。依照规定，赋予她女流初段的地位。

　　「女流棋士的难处，在于对局机会不如职业棋士。公式战次数少，提升实绩的机会自然不多……最重要的是，变强的机会也会随之减少。因此若想生存下去，必须等变强之后再成为女流棋士。」

　　职业棋士的世界机会有限。

　　懂得如何善用那些机会，是胜负师最重要的资质。

　　我就是最典型的例子。将胜利白星集中于龙王战，才能借此成为头衔保持者。倘若将白星遍布于所有棋战，我不过是个小角色罢了。只要活用机会，就算小角色也能立于顶峰。

　　在这世界，将其称为『胜负实力』。

　　在结果就是一切的将棋界，唯独结果才是实力。

　　纵使那只是将棋之神心血来潮赐与的胜利也一样……

　　「若小澪你真心打算成为女流棋士，我接下来将会说些严厉的话。你能承受吗？」

　　「…………可以！我会洗耳恭听！！」

　　澪正襟危坐，催促我继续说。

　　「澪……澪会接受九豆龙老师的一切！！」

　　很好。

　　确信小澪的觉悟无庸置疑，我开口阐述自己的意见。

　　「成为日本第一吧。」

　　「日本……第一？」

　　「你听过小学生名人战吗？」

　　「是、是的……」

　　「如果小学生时不行，国中生或高中生时也无妨。总之趁学生时代，以日本第一的女子业余棋士为目标。只要获得足以在大赛脱颖而出的实力，在女流棋界肯定也行得通。」

　　以职业棋士为目标的奖励会，以小学生入会为主流。

　　因此姑且不论小学生名人，目标成为职业棋士的人，无论学生将棋的成绩多优秀，都不会获得好评。

　　然而女流棋界中，却有许多人是国中或高中时代，以业余棋士身分大展身手，之后才成为女流棋士。由于研修生被归类于业余，因此在研修会磨练技巧的同时，也能参加业余棋战以获取对局机会。

　　「就我的判断，只要从现在认真钻研，小澪你肯定能成为日本第一的女子业余棋士。」

　　「九、九豆龙老师……！」

　　「当然，你得和师傅暮坂老师好好商量后才决定。若想踏入职业世界，师傅的话就是绝对的。本来你应该先找暮坂老师讨论——」

　　「老……老师！」

　　「嗯？」

　　「我喜欢你！！」

　　「咦咦！？」

　　陪JS商量一下烦恼就被告白了！？

　　「好——！各位，快来下将棋吧！！」

　　小澪卷起和服衣袖，把将棋盘拉了出来。而我因唐突的意外僵直原地，就这么被晾在一边。

　　她拉来的是最近刚送达的那面棋盘。

　　「澪要变得更强变得更强、更强，绝对要成为日本第一！！」

　　「就是这样，小澪！就是这个气势！！」

　　「夏夏也要变成法国季一～！」

　　「很好！小夏你就和澪两人称霸日法吧！冲啊——！！」

　　「哦～❤」

　　寻得目标后，小澪的迷惘亦随之消散了。

　　她与之前毫无不同，实力也尚未增强。

　　然而未做出觉悟的小澪，与此时此刻的小澪，将于一周后、一个月后、一年后，拉开天壤之别的差距。

　　目标明确之后，人将更加耀眼夺目。

　　「……小学生真是耀眼。」

　　我凝望着小澪重返光采的笑容，并如此低喃道。

　　小澪寻获了目标。

　　——那么……我的目标呢？

　　战胜名人，也成功防卫了龙王宝座，我接下来究竟该朝向何方……？

　　既无助又不安。学会将棋之后未曾体验过的情感，令我的心惊惧惶恐。同时，爱似乎也同样因不安而畏怯。

　　「…………小澪她……在一阵混乱中趁机向师傅告白了…………小澪果然也对师傅…………又增加了…………憨仔师傅……………………！」

　　……为什么在埋怨我？

　　「总、总之大家！差不多该来下将棋啰！毕竟是研究会嘛！来吧！？来吧！？」

　　「唔唔唔～～！！」

　　爱像只河豚般，气呼呼地鼓起双颊。

　　「小澪！」

　　「嗯！」

　　「我可不会输给你唷！！」

　　「嗯！？」

　　做出神秘宣言后，爱随即在棋盘前与小澪对峙。她打开棋盒、拿出王将，以超乎以往的猛烈气势奋力高举棋子——

　　啪锵——！！

　　仿佛提出挑战书一般，爱把王将敲向了棋盘。就在那瞬间——

　　劈啪————………………啪啪！

　　「哇！」

　　陌生的声响贯穿耳膜，正坐于坐垫上的小澪猛然跳起。

　　然后，她指着将棋盘高声呐喊：

　　「小、小爱你……敲破将棋盘啦————！！」

　　「「咦咦————！？」」

　　我错愕地凝视棋盘……真的裂开了啊啊——！

　　虽说的确气势过猛，没想到竟会把棋盘敲裂……

　　「真…………真是万分抱歉——————呜呜！！」

　　爱维持跪地磕头的姿势，直接从坐垫往后退开。她哽咽着向我谢罪。

　　「我、我……犯下了滔天大罪……！这可是全新的棋盘啊……」

　　「嗯～～……」

　　我抚摸裂痕，确认破损的程度。

　　「……这已经不能用了呢。」

　　「噫！」

　　爱发出了泫然欲泣的声音。

　　「师……师傅？记得这个将棋盘……价格……非常昂贵对吧……？」

　　「嗯～？毕竟是天地柾的日向榧七寸棋盘。再怎么估算，少说也要五百万左右……」

　　「呜啊啊……呜啊啊啊啊……！！」

　　「该怎么办才好呢？总之先把裂痕拍下来，交由那个人确认一下吧……接着送回店里……」

　　「对不起！真是万分抱歉！都是因为爱……因为爱粗暴乱用，才会害如此高价的将棋盘化为乌有！！」

　　「嗯？不，是不至于化为乌有——」

　　「我、我……只能用身体来偿还了……！」

　　脱！

　　还没听我讲完话，爱就动手脱掉和服了！

　　而且爱的行动还带动了一连串效应——

　　「那、那么澪也脱！我也奉献出自己的身体作为谢礼！！」

　　脱！

　　「澪也有责任……况且刚才，我也深深受到了九豆龙老师的启发！！」

　　只见小澪气势汹汹地站起身来，解开衣带，开始脱起衣服，嘴里还边叨念着「奇～怪～」，边转起圈来。

　　小夏及小绫乃也对那有趣的模样产生共鸣。

　　「夏夏也～！夏夏也要对斯斯缩谢谢～」

　　「咦咦！？既、既然如此……我也……？」

　　脱、脱！小夏及小绫乃竟然也开始脱衣服了。咦咦咦咦！？

　　「大、大家等一下！别脱啊！和服一旦脱掉就穿不回去了，所以求你们别脱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

　　新年参拜、年初研究会，以及年初脱衣大会……

　　充满第一次的正月，就在JS的脱衣中迎来了谜之尾声。

　　☖大小姐的正月

　　「……白天发生了这样的事～真令人困扰对吧～？」

　　「萝莉控变态正月就在炫耀？耳朵都要腐烂了，麻烦你住口好吗？」

　　我一面进行指导对局感想战，一面倾诉年初JS研的意外后，夜叉神天衣如此唾骂道。

　　今天是今年的首次课程。

　　为了一并向雇主——也就是天衣的祖父祝贺新年，于是我睽违已久地叨扰了位于六甲山麓的夜叉神宅邸。

　　毕竟年初将棋对弈时见过面，因此我与天衣不算许久未见。

　　然而在那之前……龙王防卫战时我们几乎未曾见上一面。结束之后，我们曾为了处理申请女流的相关事宜见过一次，关于我的头衔防卫战，当时她也只说了「赢了啊？哦～」而已。

　　以好意来解读的话，大概是因为天衣顾虑到忙碌的师傅吧。

　　不过我看她八成只是觉得见面很麻烦而已……

　　「……爱离不开师傅虽然令人困扰，但天衣太过疏远反而也教人担心。用不着这么倔强，多向师傅撒撒娇也好啊。」

　　「不可能。」

　　「哦……」

　　「先前应该也说过了，我不打算与竞争对手拉近关系。我会完成女流棋士最低限度的义务，除此之外就是我的个人自由。」

　　「真冷淡，你不是不惜拒绝会长也要入籍我名下吗？」

　　「我对扮家家酒毫无兴趣。」

　　天衣斩钉截铁地断言道。

　　「年初将棋对弈时我也有所感悟。与关东相较之下，关西的家庭感确实较为浓厚，但最终这还是竞争的世界不是吗？彼此和睦关照，根本是欺瞒的行为。大家不过是想掩饰将他人踢落谷底的罪恶感罢了。」

　　「扮家家酒啊……」

　　身为师傅，如此顽强的态度令我满怀不安。

　　以一名胜负师来说，天衣的态度确实有其道理。在过去的时代这样也行得通。

　　然而现代共同研究当道，孤独一匹狼将无法融入『研究团队』这个族群，沦落被驱离的命运。

　　「……不过你最近也逐渐有些改变了……」

　　「哪里改变了？」

　　「嗯？不……」

　　我支吾其词，再次深思天衣独来独往的个性。

　　这孩子之所以总对『家人』一词反应过度，搞不好与她失去双亲有关。

　　「话说回来，你向双亲报告成为女流棋士的事了吗？」

　　「是去扫过墓了。」

　　「这样啊……他们说了什么吗？例如恭喜……之类的？」

　　「什么也没说，灵魂这种东西根本就不存在。」

　　天衣耸耸肩说道。

　　「有的只是生存过的痕迹……像是回忆，或者遗物。」

　　「你双亲没有留下棋具吗？将棋盘或是棋子之类的？」

　　「全部交由祖父处理掉了。他说我用那些东西时，表情会变得很悲伤。」

　　「那现在的棋盘和棋子是——」

　　「他买了一套新的给我，但用起来没什么差别。」

　　「这样啊……」

　　「不仅棋盘和棋子，据说棋谱和研究笔记等等，全都一并放进棺木里烧尽了。葬礼当时的事我几乎都没印象，想知道的话可以去问晶——」

　　「啊，不！抱歉。」

　　我为让她想起痛苦回忆致上歉意，接着立刻转移话题。

　　「对了对了！既然成为了女流棋士，该送点什么当贺礼——」

　　「不用了，无所谓。」

　　「是吗？纪念用的棋盘和棋子如何？」

　　「光有一套好棋盘和棋子，将棋实力也不会增强吧？」

　　「备齐好棋盘和棋子后，放着不用就会觉得暴殄天物，如此一来将棋就会变强了喔？」

　　「与那无关吧，我现在也每天都在钻研啊。」

　　确实……

　　「我只想变强，而才能与实力都非他人能赠与之物，所以我什么也不需要。」

　　「这样啊，你想变强啊。」

　　我一面收拾棋子，一面点点头。

　　「那么，差不多该让你『出道』了。你已经有相应的资格了。」

　　「嗯？如果你是指女流出道战，应该还要一阵子吧？」

　　「我不是说公式战。」

　　我嘴角扬起一抹笑容。

　　「唯独棋士及奖励会员能踏入的特别领域——我带你到关西将棋会馆的『棋士室』去吧。」

　　☗帝位来阪

　　「嗨，银子，早安啊。」

　　当我走阶梯登上联盟三楼之际，一名中老年男子向我搭话。

　　「峰先生……早安。」

　　他是关西将棋会馆资历最深的职员。

　　从我和八一年幼时起，他便一直笑脸迎人地守望着我们，我们私下都称他为《校长》。

　　「真早呢，今天要帮哪场对局做记录？」

　　「A级排名战。」

　　「看样子会拖到很晚呢。」

　　峰先生语带慰劳地说。

　　当然，他理应知道我在前阵子的资格考试中，下了场不堪入目的棋局，却对此绝口不提，这种距离感令人感激。

　　奖励会员最重要的工作是『记录员』。

　　职业与女流棋士的公式战，必定会留下棋谱，而记录棋谱之人即为记录员。

　　单单在盘侧观望他人对局相当无趣，以身为一名棋手来说甚至略感屈辱，不过另一方面，从以前开始，记录对局便是公认最佳的修行方式。

　　感受对局者的呼吸，与对局者同步思考。

　　对局者实力愈坚强，收获便会随之增加。此外记录员还被赋予特权，能够在对局结束后的感想战，参与对局者之间的检讨。

　　与关东相比，关西对局数较少。众人都对记录工作趋之若鹜。机会宝贵，根本不可能感到无趣。

　　况且记录员的工作，不单纯是记录棋谱。管理持棋时间、读秒及对局前后的准备都得一肩扛起，因此格外忙碌。最近还得将棋谱输入平板，所以也需要电子器具相关知识……

　　败给辛香先生后又过了两天。

　　我为了担任记录员，再次踏入了联盟——为了变强。

　　「我无论如何都想记录今天的对局。因为大家都想记录，所以最后是以掷棋决定……」

　　「生石老师的对局对吧？毕竟《运子的巨匠》人气旺盛嘛。玉将战的防卫战近在眼前，记录员也早就排满了。银子你也是来看生石老师的吗？」

　　「……是的。」

　　点头时，我一瞬间垂下了视线。

　　「生石先生的对手是谁啊？」

　　「是帝位。」

　　「啊啊……那个人啊……」

　　峰先生露出一抹略显困扰的神情。

　　「嗯，看来会是场辛苦的对局呢。帝位他……这么说或许有些失礼，但实在摸不透那个人脑中在想些什么。」

　　「……我会以不失礼的方式解读这段话。」

　　「幸好今天的记录员是银子，因为你泡得一手好茶啊。」

　　「非常……感谢。」

　　关东会事先大量泡好茶，再将其端出；而关西则是由记录员亲自冲泡，因此泡茶的人不同，味道亦是天差地远。也曾有人泡得太差，被多次要求重泡，甚至曾有对局者亲自动手泡茶。

　　只不过……被夸赞『泡得一手好茶』，却令人心情复杂。

　　升段速度愈快，担任记录员的机会愈少，最后还来不及练就泡茶技巧，就这么成为了职业棋士。八一就是典型的范例。

　　「话说回来，今天非周末，学校那边没关系吗？」

　　「今天是创校纪念日。」

　　「是吗？银子的学校一年有好几天创校纪念日呢。」

　　「……今天是真的。」

　　《校长》打从一开始就看破我的谎言了。

　　不过他对我钻研将棋的态度赞誉有嘉，因此选择睁一只眼闭一只眼。

　　据说关东已渐渐不容许这种状况，但关西仍残存着重视气魄与毅力的草莽精神。

　　「先失陪了，我还有准备工作。」

　　「嗯，加油喔。」

　　向峰先生低头致意后，我便动身前往五楼的对局室。

　　我在御上段之间的正中央备好棋盘、棋子以及坐垫后，再于盘侧摆置记录用的长桌。对孱弱的我而言，这工作负担沉重。

　　「呼……这样就行了。」

　　我接着准备记录用纸、持棋时间一览表，以及平板电脑等记录用具。

　　最后的收尾工作则是擦亮棋子。

　　我用确实拧干的抹布，一颗颗擦拭棋子。

　　首先是上位者使用的王将，再来是玉将……擦拭顺序有明确的规定，只是就算被人撞见没遵照顺序，也不会遭到训斥。

　　「可是……将棋之神正在看着。」

　　我几乎无意识地如此低喃出声，不仅棋子的正反面，每一面我都仔细擦亮。

　　擦拭完棋子后，接下来同样也要擦拭棋盘。

　　绝不可从上座擦，一定要坐在下座……将棋之神正在看着。

　　接着将棋盒摆上澄净透亮的棋盘，此时我忽然察觉到身后有人的气息。

　　「啊！……早安。」

　　我连忙回过头去，自原地退开并出声招呼致意。

　　一名高姚纤瘦的男性俯视着我。

　　「……」

　　那个人默默不语地轻轻点头致意，下一瞬间便仿佛彻底遗忘了我的存在一般，坐上我方才所在的位置……也就是下座。

　　『帝位』——于鬼头曜。

　　由于他隶属关东，我们直接见面的机会极度稀少。

　　然而他的面容，我当然是在懂事前便已牢记在心。

　　存在于将棋界的七大头衔之一——『帝位』，他既是此冠位的保持者，亦是在位A级的超顶尖职业棋士。

　　他是将在位A级与保有头衔视为理所当然的『S级』棋士之一，同时也是世人公认将尾随名人掌握将棋界霸权的天才中的天才。

　　然而这个人，曾一度从如此地位跌落谷底。

　　头衔、A级地位、身为职业棋士的尊严与信用，如字面般一无所有……甚至差点丢失了性命。

　　然后，帝位复苏了。

　　不仅如此，这个人甚至远比从前更加强大，丧失远比从前更多东西之后，他总算重返了A级宝座。

　　距离对局开始还有三十分钟以上。我感到喘不过气来，找了个理由离席。

　　「……我去泡茶。」

　　没有回应。

　　——……一如传闻，是个沉默不语的人。

　　我离开对局室，往茶水间迈进时，从纸门缝隙窥视帝位的背影。

　　帝位不发一语坐在棋盘前，宛如机械一般开始沉静地陷入深思。

　　并非生石老师的将棋。

　　今天我想在最近的场所，观察这个人的将棋。

　　那之中应当隐藏着变强的方法才对……超越人类的方法。

　　☖棋士室出道

　　有一种仪式，叫作『公园出道』。

　　虽然单纯只是带小孩到公园玩，但倘若失败，将为孩子后续的人际关系带来莫大的负面影响。对于正在养育孩子的妈妈们来说，是极为重要的大活动。

　　而我，也迎来了超级重要的出道日。

　　「没、没问题吧……？没问题吧……？」

　　从小学的放学时间开始，我便坐立难安，一直在联盟一楼入口徘徊，正好从楼梯走下的女子出声叫住了我。

　　「怎么了，九头龙老师？您的举止似乎比平时更加可疑了呢。」

　　「鹄、鹄小姐……」

　　是观战记者鹄小姐。

　　其真实身分是女流头衔保持者——别名《虐杀的万智》的供御饭万智山城樱花。

　　平时她是满口「Dosu」或「Ozarimasu」等妖异京都方言的人气女流棋士，但肩负观战记者工作的日子，她便会西装笔挺，摇身一变成为一口标准语的普通人。就我的立场，反倒希望她能一直保持这种状态。况且西装更能突显那对巨乳……（流口水）

　　糟糕！现在可不是想这些的时候。

　　「其、其实……今天是我第一次带弟子去棋士室……」

　　「啊～『棋士室出道』啊，那可真是……」

　　鹄小姐一脸同情地点了点头。

　　所谓的『棋士室』，是位于联盟三楼的狭长房间。

　　那里是类似自习室的场所，唯有职业棋士、女流棋士、奖励会员以及观战记者获准使用。

　　棋士室不仅是年轻棋手自清晨到深夜切磋练习的修行地点，同时也是宝贵的交流场合。

　　「您的弟子已经成为女流棋士，也获得了出入棋士室的资格……但实际上，就算得以进出那房间，倘若没有愿意与自己下棋的对手，便没什么意义了。」

　　「没错！正是如此啊！」

　　一旦成为女流棋士，便能自由进出棋士室。

　　但是否有自己的容身之处，却又另当别论了。

　　与公园同理，若不能被那里的成员接纳就毫无意义。就我的立场，希望能为弟子打造可以独自修行的环境……

　　「鹄小姐您的经验如何？出道情形还顺利吗？」

　　「我是一帆风顺唷。毕竟进出棋士室的奖励会员，有许多人曾在儿童教室和研修会指导过我。」

　　奖励会员基本上是禁止打工的。

　　然而透过联盟介绍的将棋相关工作不在此限。

　　因此他们常担任儿童教室的讲师、协助各类将棋活动、在道场或店面打工，或在研修会进行指导等等，只要在联盟下将棋，便会与奖励会员有许多交集。

　　只不过……爱与天衣是例外。

　　「雏鹤小姐及夜叉神小姐来联盟还不到一年，便在超短期间内晋升为女流棋士。因此她们恐怕还没有机会认识奖励会员吧。」

　　「没错没错！正是如此啊！」

　　「而且龙王您更是每件琐事都保护过度，看来她们很难离开师傅（父亲）身边。」

　　「看、看起来像是这样吗……？」

　　「就是这样。」

　　鹄记者强而有力地断言。

　　「反倒有些奖励会员，害怕擅自与龙王疼爱宠溺的弟子攀谈或下棋，会令龙王勃然大怒呢。」

　　「你、你是说我的存在……阻挠了弟子的棋士室出道……？」

　　「谁叫你萝……不对。毕竟您是如此珍爱自己的弟子啊。」

　　「你刚刚想说萝莉控对吧！？难不成奖励会员都认为我是萝莉控吗！？」

　　「话说回来，龙王您的棋士室出道又如何呢？」

　　鹄小姐露骨地转移了话题。

　　「我？在镜洲先生等人温柔关照之下，还挺顺利的，不过……」

　　「有谁出道失败吗？」

　　「…………师姊……」

　　「啊啊……是有这么一回事呢……」

　　师姊初次造访棋士室时年仅四岁，距今已有十年以上。

　　当年棋士室的氛围还很和谐，与其说是奖励会员和年轻棋士的修行场，更像是休息室。虽然也有人会下下练习将棋，不过其他人可能会在身旁闲话家常，或是观看棒球转播……因此师傅当时也抱着参观的心情，带着我和师姊造访棋士室。还记得我当时雀跃不已。

　　身为男孩子，我很快便找到对手，并请对方驹落指导将棋，而且还是采取关西奖励会特产——十秒将棋的规则。当然输得一败涂地，但开心得不得了。

　　不过师姊是女孩子，又极度怕生，就没能顺利融入其中。

　　她躲在师傅身后，像只神经过敏的猫一样威吓众人。不但冲着难得现身棋士室的生石先生挑衅『你就是生石吗？』，还大放厥词『少欺负我家师傅！！振飞车那种东西给我消失吧！！』，这些就是那时发生的事。

　　以记忆深刻的程度来说，算是最无可挑剔的出道了……

　　「……多亏那次出道，本来就很引人注目的师姊又被众人盯上。在振飞车党集体敌视之下，甚至还组成了『击溃空银子会』……」

　　「的确发生过这种事呢。」

　　「我不想让我家弟子也惨遭那种失败—……话虽如此，天衣旁若无人的态度足以匹敌师姊，而爱那顽强的个性也足以匹敌师姊……」

　　「……LoveLove龙王的程度也不相上下呢。」

　　「嗯？你刚刚说了什么吗？」

　　「没什么，我是故意不让你听见的。」

　　鹄记者扬起一抹微笑。

　　「不放心的话改日再去不就行了？等准备周全一些……」

　　「我已经做足准备了！堪称完美！毫无瑕疵！」

　　「怎么说？」

　　「我选了师姊担任记录员，绝不会来棋士室的日子啊！就只有今天了！！」

　　「原来如此，的确只有今天了呢。」

　　让我家弟子与师姊在狭窄的棋士室内共处一室，等同于将种类相异的毒虫扔进同一个箱子，肯定有一方会死。视情况全员都可能会死。

　　所以我无论如何都想趁恶鬼不在家时，让弟子顺利出道……

　　「对、对了！可以请鹄小姐你替那些孩子介绍棋士室吗！？」

　　「我……吗？」

　　「因为鹄小姐你总是和月夜见坂小姐在棋士室游手好闲，就像那房间的主人对吧！？只要获得鹄小姐的认同，我家弟子应该也能轻易和大家打成一片！」

　　「别把人形容得像是牢房的头头……」

　　「差不多类似吧！？拜托你了！这份恩情我总有一天定会报答！！」

　　我双手合十，膜拜似地低下头来。

　　然而……

　　「不要。」

　　「为什么！？」

　　「因为——」

　　鹄小姐拿下眼镜，将唇瓣凑近我的耳际。

　　「……比起我，你更重视其他女孩子呀。」

　　唇瓣与耳朵几近相触的距离下，鹄小姐呢喃一声，接着绽露一抹妖艳的微笑，再从自动贩卖机买了两罐瓶装茶，就这么登上了阶梯。

　　那无比妖媚的举动令我呆若木鸡，待我再次回过神来时——

　　『我和小天衣在福岛站会合了！』

　　已是收到爱的这封简讯之时了……

　　棋士室中，仅有棋音与对局时钟的电子音淡淡响起。

　　「各位好——」

　　我简单打了声招呼后，随即踏入室内。

　　有三组奖励会员正在进行练习将棋。龙王特此前来却无人回应，每个人都埋头专注于将棋中，这空间内得以允许这种事。

　　不以人为贵，仅对将棋奉献最高敬意的空间——关西本部棋士室。

　　「嗨，头衔保持者总算大驾光临啦。」

　　「八一哥❤」

　　在狭长的房间深处，占据继盘两侧的两名奖励会员向我打了声招呼。

　　是镜洲飞马三段及枥创多二段。年龄几乎相差二十岁的两人，感情格外融洽。

　　我向在房外忸忸怩怩的爱与天衣招了招手。

　　「来吧。别呆站在那里，进来进来。」

　　「打……打扰了……」

　　「……失礼了。」

　　两名JS出奇不意地踏入房内后，正在对局的奖励会员望向了她们，但瞬间又将视线移回棋盘。这里是世上屈指可数，将棋比JS更加崇高的空间……

　　「哎呀哎呀，两位过来这边吧？」

　　体贴的镜洲先生面带灿笑招了招手。

　　身为师傅的我，将手摆在爱与天衣头上，强制她们敬礼致意。

　　「今天是她们两人的棋士室出道……」

　　「请、请各位多多指教！」

　　「等一下啦！我又不是小孩，自己会打招呼！」

　　爱顺从地低下头来，并紧握我的手，天衣则是冷漠地挥开我搁在她头上的手。弟子的性格一目了然。

　　镜洲先生与创多感怀地说：

　　「哈哈哈，棋士室出道任谁都会紧张的啦。」

　　「就是说啊，我当时也紧张兮兮的呢。」

　　「不，创多你根本悠然自得吧。」

　　「是吗？我没印象了。」

　　创多嘻笑几声，沉着态度确实让人难以想像是十一岁。

　　「你们来得正好，我正在和创多检讨今天的对局，却丝毫没有进展。机会难得，可以让我担任你们棋士室出道的对手吗？」

　　镜洲先生面向爱与天衣。

　　「夜叉神妹妹，来一局如何呢？」

　　宛如邀约共舞一般，他向天衣伸出了手。

　　创多满腹疑惑地歪了歪头。

　　「为什么选那孩子呢？」

　　「嗯？这个嘛……我对她有点兴趣。」

　　听闻此话，天衣笔直凝视着镜洲先生，然后问道：

　　「你……是萝莉控吗？」

　　「为什么会变成这样！？」

　　「因为你和我家师傅不是感情很好吗？那兴趣应该也相同……」

　　她想说我是个对幼女很有兴趣的人吗！？

　　「天、天衣，不可以说这么失礼的话！难得奖励会三段的棋士说要陪你下棋，老实恳请对方指导吧！」

　　「…………」

　　天衣再次以打量的目光观察镜洲先生。

　　「你几岁啦？少说也有二十后半了吧？」

　　想不到她突然说出了惊天动地的话。喂喂喂喂！！

　　「即便是三段，我可不想让这把年纪还窝在奖励会里的人指导我拙劣的将棋。要请人指导的话，仅有一个选择。你是……枥二段吧？」

　　「我无所谓唷。」

　　创多立即点头允诺。

　　镜洲先生苦笑着将座位让给天衣。我向镜洲先生低头致歉，并狠狠瞪视天衣，然而这位大小姐根本不把师傅的怒火放在眼里。真是的……

　　创多看向我询问道：

　　「手合如何决定呢？」

　　「用掷棋决定。」

　　在我出声答话之前，天衣抢先一步说道。呜哦……

　　这代表她主张自己与奖励会二段地位相当。只不过在女流棋战赢了几场就骄矜自满……倒也不是。对天衣大小姐而言，这才是正常发挥。

　　「……这孩子曾在Mygvi本战中，完美战胜关东奖励会的登龙花莲二级。纵使是平手，应该也不至于下得太差。」

　　「哇，那可真是了不起。」

　　听了我的话后，创多绽露开朗的灿笑。

　　天衣把王将与掷棋权委任对方，姑且展现一分敬意，接着由抽到后手的天衣按下对局时钟的按钮。她的手劲来势汹汹。即便以二段为对手，她也深信自己会赢，并抱着赢棋的决心。紧张感迸裂激散，爱使劲握住了我的手。

　　时钟开始运转，创多在下初手前开口道：

　　「夜叉神同学。」

　　「什么？」

　　「你认为哪些棋步是『没有意义』的初手？」

　　「啊？」

　　「我是指放弃先手优势，等同于略过一手的棋步。」

　　「突然间干什么啊……不就是3八金之类的吗？」

　　「原来如此，还有呢？」

　　「天晓得。7八金之类的吧？」

　　啪锵。

　　创多下了初手。只见天衣如猫一般猛然瞪大双眸。

　　「什么……！？」

　　初手————3八金。

　　「你在小看我吗……？」

　　天衣双眼圆睁，连瞳孔都一并瞠大，而创多只是抬起侧脸，扬起无畏的笑容。

　　「…………」

　　目睹对手可谓挑衅的一手后，天衣决定采取速攻，挺进了飞车前方的步。

　　那么，创多的第二手会是——

　　「「咦！？」」

　　不仅天衣。

　　就连一旁观战的我、爱，以及镜洲先生，甚至一旁下棋的奖励会员，在目睹那一手的瞬间都不禁惊愕出声。

　　——7八金。

　　创多接连下了天衣断言无用的棋步，等同于略过两手。

　　「………………………………杀了你……」

　　与平时傲气的『杀了你』不同。

　　那声音蕴藏着明确的杀意，低沉得教人毛骨悚然。她狠瞪棋盘对侧，以将利刃刺入对手心脏一般的狠劲，让飞车前方的步向前延伸。

　　看了序盘的布局后，爱眨了眨双眸。

　　「呼哇哇——！先手金万岁了\（^o^）/——！」

　　「是啊……万岁了呢……」

　　职业公式战中，不存在初手3八金。更不会有人打一开始就让金这堵防守要塞，分别往反方向远离玉，这种棋步太莫名其妙了。

　　没错……人类不会下这种将棋。人类不会。

　　天衣打算遵循将棋理论，击垮对手违背定迹的棋路。

　　然而——

　　「为、为什么……！？」

　　进展至七十手左右的阶段时，天衣已几乎没有任何攻击手段。

　　也就是俗称『完切』的状态。

　　天衣施展的边路攻势，在创多轻巧的闪躲下尽数遭到化解。

　　一般来说，这局面只能投降了，不过——

　　「……怎么可以就这样结束！！」

　　天衣咬牙切齿强换飞车，固守防御，展现抗战到底的意志。她想以擅长的防御将棋，瞄准创多的失误是吗……

　　「…………」

　　创多开始以指尖转动自棋台拿起的持棋。

　　仿佛呼应那把玩棋子的动作一般——

　　「这样、这样、这样……」

　　我身旁的另一名弟子，开始小幅前后摇晃起来。她恐怕是想透过这个局面，嗅出诘的气味吧。

　　「这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样这样这————」

　　啪锵！！

　　然而爱仍在前后摇摆时，创多便将手中把玩的棋子敲向了棋盘。

　　「唔！？」

　　目睹展示于盘上的一手后，爱与我都惊愕得双眼圆睁。

　　——比爱先一步读透了！？

　　其后，创多的每一步棋都不耗任何一秒……坦白说，天衣的玉已然将死。

　　他果然读透了。比我和爱都更加迅速。

　　玉被逼到毫无退路的绝境之时，天衣咬牙切齿地投子认输。

　　「唔！！……没路了。」

　　「嗯？你说什么？」

　　「我说我输了啦！！」

　　「呵呵，多谢指教。」

　　创多抬起侧脸回礼致意。

　　「让我揭开谜底吧。其实我的初手，本来就打算下3八金。」

　　本来就……？

　　「但我突然间下3八金的话，再怎么样对手都会警惕……可是只要那样提问，多数人都会举出3八金或7八金吧？」

　　揭晓之后，不过就是个单纯的把戏。

　　天衣以为自己主动说出了『3八金』，事实上是创多诱导她说的。于是她就这么一脚闯入创多的得意阵形……

　　「原来如此。借由煽动我的弟子，来掌控棋局是吗？」

　　「是的。镜洲先生受到鄙视，坦白说令我有些恼火。况且只不过战胜关东二级就小看奖励会，可令人困扰呢。」

　　「唔……！！」

　　创多以可爱的脸蛋，口吐辛辣的话语。天衣只能悔恨地紧咬下唇。

　　然而更加辛辣的，却是下一句话。创多以认真的眼神如此断言道：

　　「不过，我是真心认为初手3八金与7八金是最佳应手。」

　　「3八金是最佳应手……？」

　　这发言连我都备感震惊，一败涂地的天衣则认为自己被对方当成傻瓜，眼神愈发犀利。惨了。

　　「啊～……该怎么说呢～」

　　在难以言喻的气氛中，我勉强做了个总结。

　　「天衣和爱应该都深深明白奖励会员的强大，以及将棋的深奥之处了吧！只要来到棋士室，就能和这么强的人下棋。为了变得更强，你们要积极利用——」

　　「师傅——」

　　「嗯？爱，怎么了？」

　　「职业棋士老师也经常来这里吗？」

　　「没错。基本上都是我这种年轻棋士，习惯之后爱你也很容易就能融入。」

　　爱欣喜若狂地紧握我的手。

　　「那么，师傅您平时也在这里下练习将棋啰！？」

　　「咦？呃，是啊。」

　　「那么那么，我想和师傅下练习将棋！」

　　「咦？和我？」

　　「因为师傅是龙王，所以是最强的吧？既然如此，我想请师傅指导我！这样才是最获益良多的做法！爱棋士室出道的对手就决定是师傅了！！」

　　「哦哦？……嗯？奇怪？」

　　本是想促使爱离开师傅，我才会带她来棋士室……然而回过神来时，我已经和她约好一起下将棋了。怎么会变成这样？

　　我明明下定决心，今天一定要让弟子的棋士室出道成功啊——

　　「………………绝对要……杀了你……」

　　别说与众人和睦相处，天衣反而更加杀气腾腾了。

　　「从今以后永～～远，不只在家里，就连在联盟都能和师傅在一起了❤我还想和师傅下更多、更多、更～多将棋❤❤」

　　至于爱，则是更加黏人了。

　　失败！

　　棋士室出道大失败啦！！

　　「那个……呃…………怎么说…………」

　　一切状况全都事与愿违。我完全看不出该往哪条路前进，才能正确引导两名弟子。

　　明明今天还有另一个想让两人体验的出道啊……！

　　快思考！

　　足以突破这个局面、起死回生的一手——

　　「对、对了！在这间棋士室里，可以即时收看在四、五楼对局室举行的公式战喔！」

　　「那种东西用手机转播不就能看了吗？」

　　「不对不对！那再怎么说也只是由转播记者播送的资料对吧！？这里可是能直接看到天花板摄影机的影像喔！是直播呢！」

　　天衣干净俐落地提出反驳，为了多少提起她的兴趣，我操控棋士室内部的荧幕，展示给她看。

　　「因为是IP摄影机，所以由联盟的区域网路管理，不仅大阪的对局，就连东京的对局也全都能看。你看，没有对局的状态下，只会映照出榻榻米。」

　　「哦……还挺有意思的嘛。」

　　「对吧！？棋士室很有趣吧！！我就说吧！！」

　　为了让两人对棋士室留下良好印象，我如此极力推荐。

　　不过用不着我大力推荐，天衣与爱也早已醉心于画面。

　　这天，关西仅有一场对局。

　　由于持棋时间是全棋战最长的，这场对局恐怕会持续到深夜。即便已经傍晚，局面也才总算进展到第二十四手棋步。节奏慢得不寻常。

　　双方都步步为营……但这场对局值得他们这么做。

　　A级排名战七回战——生石充玉将VS于鬼头曜帝位。

　　「头、头衔保持者之间的对决……！」

　　「这也算是即将展开的玉将战前哨战。可说是绝对输不得的一战……」

　　看见对局者的名号后，爱与天衣的声音也不禁紧绷起来。

　　棋局本身亦是风格独特。

　　「这对局……是向飞车？」

　　天衣将脸凑近画面，并紧皱眉头。

　　「……是老太婆对女流名迹时使用的战术。」

　　老太婆=桂香姊。

　　「是啊。在振飞车中，是最容易演变为混战的战术。对偏好力战，又擅长轻巧运子的生石先生来说，是最适合的战术……如何，镜洲先生？你对生石先生的向飞车有何看法？」

　　「真难得。」

　　镜洲先生身为振飞车党，是《运子的巨匠》的热忱信奉者，每逢生石先生的对局日，他必定会造访联盟。直到我们来此之前，他应该一直与创多在检讨这盘棋局。

　　「有人认为向飞车是从愉悦中衍生而出的分支，只是生石老师鲜少走这种布局。」

　　天衣望向我的脸询问道：

　　「偏离研究了？」

　　「那也是原因之一，不过这是——」

　　随着局面进展……我的专注力亦逐渐加速。

　　因睡眠不足而恍惚不定的思绪渐渐收缩至一点。

　　生石先生的构想刺激了我的将棋观。

　　连我自己也无法抑制，一旦受到外部刺激，便会像打开开关一样灵感源源不绝——通往未来的分歧已满溢而出。

　　将棋……已无法止歇……！

　　「……后续到楼下再继续说吧。」

　　「「楼下？」」

　　爱与天衣异口同声问道。

　　其实除了棋士室出道之外，今天我还为这两个孩子准备了另一个出道体验。

　　「师傅，我们要在楼下做什么？」

　　「别卖关子了，快告诉我们。」

　　我将答案告诉了渴望获得解答的弟子。

　　「执行女流棋士最重要的工作——大盘解说『助讲员』。」

　　☗第一次大盘解说

　　『那么接下来，A级排名战七回战·生石充玉将与于鬼头曜帝位的对局大盘解说即将开始。司仪由我镜洲飞马三段担任。』

　　镜洲先生手握麦克风，于二楼道场展现熟练的司仪台风。

　　道场与紧急出口之间的楼梯间里，天衣出声痛斥我。

　　「……等等！我根本没听说过这件事耶！？」

　　「那当然，因为我没说啊。」

　　「你为什么不说啊！？」

　　「要是事先告知，你绝对会逃跑的吧？」

　　据说狮子会把小狮子推下悬崖。

　　我此刻怀抱的心情正是如此。在大众面前说话这种事，只能透过多次尝试来设法习惯。对女流棋士而言，助讲员是绝对不可避免的工作，还是愈早开始愈好。

　　「呜呜～……好、好紧张喔——！」

　　爱用双手整理头发，像只小狗一般显得惴揣不安。

　　另一方面，天衣则恼火地咋舌一声，凶狠地怒骂我。

　　「你这废物！竟不先知会一声就叫我们做这种事，你真是货真价实的废物！」

　　「多谢，真是至高无上的赞美……」

　　我微微开启紧急出口，窥探道场内部的情况。

　　道场的棋盘与棋子已经收拾干净，现在折叠椅正罗列其中。为大盘解说进行准备的，是镜洲先生及创多等奖励会员，至于座位早已坐无虚席。

　　镜洲先生以眼神向我示意之后，便开口介绍解说员。

　　『今天的解说员是九头龙八一龙王，第一位助讲员则是——』

　　好，轮到我们上场了。

　　我牵着爱的手，打开紧急出口。我们从设置为临时休息室的紧急出口楼梯间，迈入道场内部。

　　镜洲先生的声音响彻解说会场。

　　『第一位助讲员，是前些日子刚晋升为女流棋士的雏鹤爱女流二级！』

　　啪啪啪————！！

　　「呼哇哇……！请、请各位多多指教！！」

　　受到热烈掌声的爱深深敬礼致意，气势猛到额头差点都要撞上膝盖。身体好柔软、好可爱。

　　『我想应该无须向在场的各位多加说明，雏鹤女流二级是龙王的头号弟子，而今天正是雏鹤老师的助讲员出道！今天到场的各位真是相当幸运！敬请各位尽情享受这场重大的出道战。』

　　「那个～就是这么回事，还请各位网开一面。」

　　我接手镜洲先生的播报工作，接着开始解说。

　　依照一般的站位，我在面向大盘的右侧，爱则应该站在左侧。

　　然而紧张不已的爱似乎无心顾及观众，只是像只胆怯的小狗直盯着我。

　　——爱的紧张感也影响到观众席，使气氛僵化了……

　　首先得以轻松的谈吐让弟子习惯现场，同时消除她的紧张感，这才是师傅的职责。

　　「爱……不，得叫你『雏鹤小姐』才行呢。两人这样对谈，感觉就像在家里一样呢。」

　　啊哈哈哈哈……

　　观众席笑声此起彼落，气氛稍微和缓了下来。还差一点！

　　「今天是雏鹤小姐的大盘解说出道，可是您开始下将棋也才一年多。短时间内便已晋升为女流二级，真是才能出众呢！」

　　「唔咦！？那个……爱也、不对不对！能这么快当上女流棋士……我、我自己也难以置信……」

　　「原来如此，那就是师傅教导有方啰。」

　　一阵哄堂大笑。

　　这么快就受到观众喝采，这个方向OK！

　　「不过雏鹤小姐，既然你这么快就晋升为女流棋士，表示你几乎没机会见识大盘解说对吧？」

　　「是、是的…………那个，其实我很少看解说……」

　　缺乏自信的爱垂下了头。

　　「可是，我曾拜见过师傅解说时的情景。」

　　「哦哦，在哪里呢？」

　　「东京的将棋会馆。」

　　啊，踩到了。

　　那瞬间，我领悟到自己以猛烈的气势，一脚踩上了严禁踩踏的地雷。

　　本来还紧张万分的爱，语气中莫名燃起了热情。

　　「在NICONICO实况时，我参观了师傅与女流棋士老师一起为棋帝战解说的情景。是的，当时师傅与鹿路庭老师兴高采烈地解说着。」

　　「的确是有这么回事呢。那么让我们尽快从初手开始解说本局——」

　　「师傅每分每秒都死盯着鹿路庭老师的胸部看。」

　　「啊啊！？我、我才没死盯着看！」

　　「不过您还是看了吧？」

　　「…………是瞄到了几眼啦……」

　　「您死盯着胸部的模样，夸张到连『龙王猛盯着胸部啊XD』这种评论都出现了对吧？」

　　「…………」

　　「不只鹿路庭老师吧？像是桂香姊和供御饭老师，师傅您尽是喜欢胸部大的女性对吧？」

　　「哎、哎呀～……哈哈哈，多么凌厉的攻势啊！那么从初手开始解说——」

　　「请不要转移话题。现在正在谈论师傅是否喜欢大胸女的议题。」

　　「不，这好歹也是将棋解说会……」

　　「这也毫无疑问是将棋解说！为立于将棋界顶点的龙王进行解说！观众应该也想听吧！？」

　　「没错没错——！」「别想逃啊，龙王！」「你这家伙不是萝莉控吗！」

　　与老实安静的关东观众相比，在解说员说话时像这样若无其事地吐槽，正是关西观众的特色。

　　如果是平时，能炒热气氛我自然是感激涕零……不过今天给我闭上嘴吧！！

　　「下、下一手！下一手要出题啰！」

　　『咦！？现在！？』

　　忽然被我抛去话头，镜洲先生吃了一惊。

　　他当然会吃惊，毕竟大盘连一手都还没动。换言之接下来是初手，只要看棋谱转播就能知道答案，根本谈不上什么预测。

　　只是除此之外别无他法啊！

　　『那、那么下一手出题……那个，生石玉将的初手会下在哪呢……应该说，下在哪里了呢？请在场的各位预测（？）一下……』

　　大盘解说会的乐趣就在这里！

　　猜测对局者下一手会走哪步棋的游戏。

　　一般会赠送棋士的签名板、扇子和棋书给答对的人，偶尔还有宝贵机会能获得罕见的棋士周边。

　　『九头龙老师，可以请您列举三种候补棋步吗？』

　　「说的也是，那么——」

　　「请猜猜看师傅会选择的女性类型！」

　　「咦！？」

　　「候补为以下三种——」

　　A小学生

　　B巨乳女流棋士

　　C其他

　　「是这种题目！？题目不是猜测下一步棋吗！？」

　　开票的结果，由『A小学生』获得压倒性票数。

　　『让各位久等了，那么大盘解说重新开始。此外基于部分因素，接下来我们将替换助讲员。请各位多多见谅。』

　　经历稍长的休息时间过后——

　　「……天衣，准备好了吗？」

　　「这话该问你自己吧？你浑身汗流浃背耶？」

　　「…………我没事……」

　　……我原先就预定替换助讲员，但完全没想到才开场十五分钟就得换人。解说初手前就替换助讲员，更是前所未闻。

　　此外我已委托桂香姊，把暴动的爱带回师傅家去了。她瞪着桂香姊胸部的眼神有点骇人。

　　『今天也是下一位助讲员大盘解说出道的日子。』

　　我与天衣配合镜洲先生的播报，踏入道场内。

　　『这位是龙王的二号弟子，亦是史上最年少女流棋士。首次登场Mygvi女子公开赛后，此刻仍在本战大显身手的——夜叉神天衣女流二级！』

　　啪啪啪啪——！！

　　掌声比爱登场时更加热烈，是因为天衣出身关西圈内吗？

　　还是说——

　　『夜叉神小姐备受家乡神户的期待，甚至拥有《神户的仙杜瑞拉》这个美妙的别名。』

　　「等等！我不是百般叮咛绝对不可以讲出来吗！？你找死吗！？」

　　镜洲先生向仓皇失措的天衣眨了个眼。

　　这是为了对棋士室的事扳回一城。无论是多么琐碎的事，胜负师绝对不会任人宰割。对天衣大小姐而言，这或许是次不错的教训。

　　天衣刚登场就受挫，接着又惨遭乘胜追击。

　　「大小姐！这里！请看向这边！！」

　　一名戴着太阳眼镜的黑衣女子，正架着摄影机使劲挥手。

　　她是天衣的贴身保镖——池田晶小姐（兴趣是将棋，特技是射击）。

　　而且不只晶小姐一个人。

　　「在下晶集结了道场认识的大叔和小鬼，组成了大小姐后援会！喂，小子们，为大小姐赠与更热烈的掌声鼓掌声不许中断！！」

　　「…………晶…………等会儿杀了你…………」

　　天衣的嗓音低沉得令人毛骨悚然。晶小姐……你闯了大祸啊……

　　我在内心为她合掌默哀，接着转换心情进行将棋解说。

　　「好了，由于这回是《运子的巨匠》持先手，因此当然是以振飞车开场。」

　　「虽说是振飞车……却是令人意外的阵形呢。」

　　天衣切换成敬语模式，配合我搭上了话题。了不起。

　　「先手在第三手挺进了中央的步，当下本以为会演变成先手中飞车，不过——」

　　「生石玉将选择的，却是让我方飞车正面冲撞后手飞车的『向飞车』！夜叉神小姐你居飞车及振飞车都能下吧，也会下这种阵形吗？」

　　「不曾在公式战和研修会下过，也鲜少研究……」

　　「我想也是，毕竟向飞车容易形成混战，因此在关键胜负时会有所踌躇，而不敢尝试。」

　　「A级排名战是至关重要的棋局，两人将在之后的玉将战针锋相对，所以今天可说是前哨战对吧？师傅您认为生石玉将有何意图？」

　　「让我们稍微推进几步，并一边进行解说吧。」

　　天衣意识到助讲员的职责，不单只是被动地配合我对话，还会将话题抛给我，使谈话相当活泼生动。真了不起。交接棋子时也相当流畅。先前别说交接棋子，甚至不曾动到半颗棋子呢。

　　「好了，就是这里。」

　　我们进展到了方才在棋士室检讨过的，第二十手左右的局面。

　　「请关注先手的左银，察觉到他目的为何了吗？」

　　「目的？……啊！」

　　天衣与大盘稍微拉开距离，专注于判读。

　　「难不成是……『逆棒银』！？」

　　「你发现了呢。所谓的逆棒银是利用左银，连同飞车一并击破对手阵地的战术。棒银以矢仓与角交换闻名，时而会运用于振飞车。」

　　「是的。角交换四间飞车也…………难道说！」

　　天衣原本硕大的双眸又更加圆睁。

　　「他将角交换四间飞车的感觉……带进了向飞车之中！？」

　　「正是如此！这就是生石老师的全新构想。」

　　我一面移动大盘的左银，一面热切解说。

　　「一旦逆棒银成功，便能发挥极强的破坏力。但由于目标单纯，对手亦能轻易采取对策。而对方也的确对角交换四间飞车做出了对策，不过——」

　　「原来如此……只要采用向飞车的布局，便能让对手事先针对角交换四间飞车钻研的对策无效。真是了不起的构想！」

　　天衣过度兴奋，连敬语都忘了说。光是如此，便足以令观众体会到生石先生构想的厉害之处。紧张感逐渐于观众席蔓延。

　　「夜叉神小姐你也会下角交换四间飞车对吧？你认为先手的攻势如何？」

　　「……乍看之下有点难以判断。师傅您有何看法？」

　　「实际上成败有些微妙，可是构想相当有意思。倘若后手将角打入7六——」

　　就是这个。

　　就是这个啊！

　　如此流畅的你来我往，以及能够专注于将棋解说的互动。

　　天衣……本以为态度冷傲的她做不来助讲员，难不成她反而很适合！？

　　「那么现在，让我们谈论一下于鬼头曜帝位吧。就算是关西的解说会，尽是谈论生石先生未免有些偏心。」

　　「况且局势也不会因此偏向生石玉将嘛。」

　　观众席一阵哄堂大笑。做得好，天衣！

　　然而下一个问题，却让一切功亏一篑了。

　　「夜叉神小姐您听说过于鬼头帝位吗？」

　　「知道，他是《首位败给电脑的职业棋士》对吧？」

　　（嘈杂哗然！）

　　气氛热络的观众席，一瞬之间冻结至冰点。

　　而我也逐渐失去血色……

　　「当时他被众人痛斥是《人类之耻》、《终结将棋界的战犯》等等。毕竟都组成了得意战术，结果甚至没能祭出王手就这么惨败，会得到这种评价也是当然的。」

　　「不，那个……夜叉神小姐？这个话题就——」

　　「有什么关系？软体超越人类早已经是共同认知，就算名人上场也只会一败涂地。大家都是这么想的吧？」

　　天衣向观众席喊话。

　　「说的没错！」「说得好！」「不！我相信名人！」

　　有别于之前的热络气氛再度油然而生。

　　关于软体与人类……特别是顶尖棋士于鬼头先生败给软体一事，在职业棋士与奖励会员之间是难以启齿的话题。

　　而天衣却云淡风轻地破除了那条禁忌。

　　「那个叫于鬼头的人，现在完全中止与人类之间的研究会，转而埋头钻研软体对吧？多亏如此，胜率亦急遽上升，甚至受到年轻棋士的瞩目。那时输了也算是好事吧？」

　　「喂、喂！怎能说到这种地步——」

　　「话虽如此，要说他可怜也的确是很可怜。无论下出多么新颖的棋步，也会被轻蔑为『反正又是软体教的吧？』，纵使获得头衔也只显得空虚……不过等仰赖软体的风气变成理所当然之后，众人的评价也会跟着翻盘吧。」

　　无视禁忌的一席话，在观众席点燃了战火。

　　「没错！为了胜利不择手段，值得高兴吗！」「不，只要能展现出有趣的将棋不就行了吗！」「既然是职业棋士，靠自己思考的棋步获胜才是正确的态度吧！？」「照你这种说法，共同研究会本身就——」

　　对局早已被晾在一旁，现场已然成为争论『人类与软体哪边较强』、『将棋界今后会如何演变』的辩论会了……

　　一发不可收拾的解说会，以「差不多该到小学生就寝的时间了」为由中途结束。

　　失败！

　　助讲员出道也大失败收场啦！

　　☖缺憾线

　　与小学生返家几乎同一时间，生石先生点燃香烟，并让金朝玉迫近。

　　「龙王，你怎么看？」

　　「已经下一手成诘了……却浮现不出后手玉将死的画面呢。」

　　返回棋士室的镜洲先生，和我在荧幕前用继盘检讨着。

　　面对生石先生的下一手成诘，于鬼头先生打入了角，并祭出王手。总算进入终盘战了。

　　「好了，玉会往哪里逃呢——」

　　镜洲先生将脸凑近画面，守望对局。此时生石先生夹着烟的手指，轻巧地将玉移到了右斜上方。身为头衔保持者，那并非值得赞许的举动，然而那令人麻痹的手势，却极富《运子的巨匠》之风范。

　　只不过他的指尖，似乎微微打颤。

　　「3六玉？……要让玉逃走的话，不是应该选4六吗？」

　　「选4六玉的话，要是对手打入5五银，中央便会遭到压制。」

　　我一面移动继盘的棋子，一面回答。

　　「3六玉的确像是弃即将沦陷的城池不顾而逃跑，但在这局面下绝非坏着。」

　　「这种下法，仿佛在畏惧着什么似的。」

　　我已察觉到镜洲先生口中的『什么』为何了。

　　「那么，你怎么看？」

　　「我想目前还是先手略占优势。」

　　听到今日不知第几次的『你怎么看？』之后，我说出自己的形势判断。到了这地步，我的眼光已相当敏锐。

　　「后手挺进端步，确保了玉的逃跑路径，同时也对先手玉施加了压力，但也就只能施加压力罢了。按照先手的方针，只要将金打入4六或6六位置，便能压制中央，组成难以被将死的阵形。」

　　「没错。如此一来，恐怕就能创造互角以上的局面——」

　　镜洲先生从先手的棋台拿起金，准备将其打入6六位置。

　　但下一刻——

　　「「咦！？」」

　　目睹持先手的生石先生所选择的棋步后，我们同时高喊出声。

　　「5七步！？不是6六金！？」

　　镜洲先生手上的金，应声坠落棋盘表面。

　　「究竟做了什么判读，才会这么下……？」

　　「错觉……吧。只有这个可能性了。」

　　我将生石先生的思路呈现于盘上。

　　「他恐怕认为于鬼头先生接下来会下4九龙吃掉金。如此一来，只要走3二飞，将飞车打入敌阵，便能将死后手玉了。」

　　「不过要是对手走5六龙的话，反而是先手玉会将死啊？」

　　「没错，我想他看漏了这点。」

　　「生石老师他产生了如此单纯的错觉……！？」

　　「虽然难以置信，可是没有其他理由了。啊啊……他果然道歉了。」

　　生石先生用本打算让对方吃的金，吃了后手的龙。于是一连串的手顺，都等同于主动让金银防壁暴露在外的废棋了。

　　恐怕在落子的瞬间，他便察觉到5六龙会战败了吧。

　　于是才会紧急转换方针，将棋用语中称之为『道歉』。

　　然而纵使道歉，也已经无力挽回这绝望的局面了。

　　「…………序盘明明占尽了优势……」

　　镜洲先生懊悔地紧咬下唇。

　　「序盘的构想还是太过崭新了吗？甚至连生石老师都无法驾驭。」

　　「我想这也是原因之一。」

　　虽然点头赞同，但我内心确信别有原因。

　　「的确是原因之一……不过肯定另有别的败因。或许生石先生太过警惕对手，才会在胜负关键喘不过气来。」

　　我对这种战败方式有印象。这是与特定对手战斗时经常出现的模式。

　　于序盘构筑优势。

　　在中盘扩大优势。

　　然而……却在终盘失误战败。

　　——人类败给电脑时的模式。

　　「无法认输……吗？」

　　镜洲先生细语低喃。我没有点头赞同那句话，只是凝视着荧幕。因为这已是不言自明的事实，根本无须表示赞同。

　　三分钟后，生石先生默默无语地低下了头。

　　「…………缺憾线。」

　　「是啊……」

　　生石先生消耗了己方的持棋时间，结果却未能下子，只得就此认输。这种情况下，必须将消耗的时间记录在棋谱用纸上，然而却没有棋步可写。

　　因此在书写棋步的位置，会画上一条『——』。

　　这条线俗称『缺憾线』，立刻投降的话便不会留下这个记录。

　　当棋士打算投子认输时，会事先有所准备，因此认输之际不会消耗时间，而是立刻执行。

　　这种行为是为了『维持漂亮局势』。

　　然而因为错看局势，或误下坏着而顿死的情况下，甚至连维持漂亮局势的余裕都荡然无存。纵使耗费时间思考仍找不出活路，最终只好认输。

　　画上棋谱的那条线，即蕴藏着这层含义。

　　悔恨将化作棋谱，永远烙印其上。

　　对棋士而言，这是奇耻大辱。对具有强烈美学意识的生石先生来说，恐怕更是如此。

　　「……这场败仗或许会留下祸根。」

　　镜洲先生低喃一声，开始收拾行李。瞧见此状，我略感意外地询问：

　　「你不看感想战吗？」

　　「想看是想看……可是我不忍心看到那样的生石老师。太教人难受了。」

　　镜洲先生身为振飞车党，对生石先生怀抱的敬意应当远超乎于我。他恐怕是体谅到了生石先生此刻的心情吧。

　　「你当然会去吧？」

　　「是的。」

　　「这样也好。那气氛对银子来说恐怕也很难受吧。」

　　留下这句话后，镜洲飞马三段便披上大衣，离开了房间。

　　回过神来时，原本人声鼎沸的棋士室已空无一人。

　　☗战争之后

　　对局室弥漫着难以接近的氛围。

　　「…………」

　　宣告认输的生石先生罕见地怒火中烧，缄默无语地狠瞪着棋盘。

　　滤嘴被撕咬碎裂的香烟扔在烟灰缸内，体现出生石先生的强烈悔恨。

　　「……失礼了。」

　　我悄声致意后，于棋盘远处就坐。师姊与鹄小姐瞥了我一眼，但两位对局者始终注视着棋盘。

　　生石先生与于鬼头先生，双方不曾四目相交。

　　『玉将』与『帝位』。

　　两位头衔保持者眼前所见的，并非今日这场棋局。

　　他们的目光前方……是迫在眉睫的玉将战。

　　「唔……！」

　　不久后，生石先生以夹带怒火的手势，展现出终盘的变化手顺。

　　「……」

　　于鬼头先生不发一语，回应生石先生展示的手顺。

　　那白热化的你来我往，与其说是感想战，更该说是第二轮棋战。

　　生石先生的棋音如火花迸裂一般高亢激昂。

　　而于鬼头先生的棋音却截然相反，异常地沉静。

　　感想战在寂静中进展着。

　　若是一般的感想战，胜者通常会顾虑战败者的心情，在变化手顺中将胜利拱手让出。

　　然而于鬼头先生，却将生石先生展示出的一切变化陆续尽数击溃。

　　就像是……一台不含一丝情感的电脑，毫无慈悲而正确无误。

　　最后过了约一小时，感想战结束了。

　　对局者到最后的最后都缄默不语。

　　「于鬼头老师，择日进行也无妨，可以让我针对本局追加采访吗？」

　　「恕我拒绝。」

　　棋子收拾完毕的同时，鹄记者向起身的胜利者提出采访请求。于鬼头先生语气虽然郑重，却不花一秒立刻拒绝。

　　鹄小姐一瞬间张口结舌，僵在原地。

　　「老师！还请您务必通融——」

　　纵使如此她仍不愿放弃，紧追在离开对局室的于鬼头先生身后离去。

　　棋盘前方，仅剩下生石先生一人。

　　「「…………」」

　　目睹感想战的我，以及担任记录员的师姊，默默无语地守望着生石先生接下来的动作。

　　说实话……这场败仗带来的创伤远远超乎想像。

　　生石先生已在排名战取得四胜，应该不会遭到降级。因此他能无后顾之忧地调整态势，以临防卫战。

　　然而原本怀抱期望的研究，却被彻底击溃得体无完肤。

　　生石先生的研究已然见底。

　　另一方面，胜者于鬼头先生的研究……仍深不可测。

　　番胜负当前，两者间的庞大差距一目了然。生石先生必须在面临第一局时，就选择全新的战术。心理层面亦因此被逼入了严苛的立场。

　　于鬼头先生的研究进展到哪个地步了？

　　说到底，本局的应对真的是仰赖研究吗？

　　倘若真是依靠研究，表示他的研究已涵盖大幅偏离正着的布局……

　　「……呆坐在这也不是办法。」

　　生石先生如此低喃一声，拍打膝盖站起身来。

　　接着他一面做返家的准备，一面向我们搭话。

　　「八一、银子，你们明天有空吗？」

　　「我没问题……师姊你呢？你还得去学校吧？」

　　「傍晚之后没问题。」

　　耳闻师姊的回应后，生石先生像是陷入深思似地，遥望远方并点了点头。

　　《运子的巨匠》穿上大衣，同时道出了他的要求。

　　「我想举行研究会。做好留宿的准备过来吧。」