与大家分开后的第五天。我收到期待已久的联络。

　　『空、空！学会了。我学会祝福了！』

　　可能是非常高兴，我费了一番工夫才让兴奋的米亚冷静下来。幸好不是在我遭到影狼追杀的时候。

　　米亚恢复冷静以后，可能是感到害羞而陷入沉默。

　　我再次显示MAP，思考在哪里跟影狼战斗比较好。

　　在森林里方便设置陷阱，但是考虑到第一次的袭击，称不上是好的选择。而且佛瑞德他们也有可能不慎误中我设置的陷阱。

　　考虑到我们的战力，最后决定让他们移动到第五层入口处。

　　这也是对救援人员或许会来抱着一丝期待。即使现在还没到，说不定可以在战斗时会合。另外那边相对没有障碍物，这点也是决定性因素。

　　『嗯，明白了。我也会通知佛瑞德先生他们。空，你也要小心。』

　　『嗯，米亚你们也一样。』

　　从距离来看，米亚他们应该会先抵达吧。

　　『光，你听到刚才的话了吗？』

　　『……嗯。』

　　我单独联系光。

　　一开始没有余力所以没注意到，但是我在途中以MAP看出有人在相对近的地方……这是谎话。我是偶然发现的。

　　有人保持一定的距离行动，彷佛在注意我与影狼。我在途中察觉那是谁。因为得出结论，MAP上显示的反应会这么不稳定，是光消除气息造成的，除此之外想不到其他解释。

　　虽然可以更早找她说话，但是不知为何开不了口。我认为光没有主动说出来，是因为想隐瞒这件事。

　　『主人，对不起。违背了你的命令……』

　　这张地下城卡真是莫名高性能啊。简直像在打电话。

　　『没关系。你应该很担心吧。有好好吃饭吗？』

　　『……嗯，吃了那种难吃的东西。』

　　她吃了保存食品吗？如果是独自行动，这也没办法。

　　『这样啊。那么回去以后，我会给你一顿美味的大餐。』

　　『我想吃咖喱和蛇肉。』

　　咖喱真受欢迎啊。还有她想吃血蛇肉吗？

　　『就像我跟米亚说的一样，我们要跟影狼战斗。光先回去为战斗做准备吧。』

　　『主人，你一个人没问题吗？』

　　『嗯，我会边设置陷阱边回去。然后想要你向佛瑞德他们传达作战计画，确认一件事。』

　　我把魔法师们封锁影奔的方法告诉光。希望他们使用光魔法与生活魔法的照明，来确认是否能消除影子并进行练习。

　　◇◇◇

　　『主人，这边的准备完成了。』

　　『知道了。再靠近一点后，我会先用一次神圣魔法。那个时候米亚就要施放祝福。虽然得直接上场，没问题吧？』

　　『嗯、嗯。包在我身上。』

　　其实还想让她多多练习，但是影狼如果因此跑到米亚他们那边就麻烦了。

　　我一边确认MAP，一边注意距离。因为虽然没有使用神圣魔法，进入影狼的侦察范围后，它有可能一口气拉近距离。

　　我基本上都是走路，不过有危险时改用跑的，等到有余力再继续走路。走路的时间比较长，不会累积疲劳。同时也因为奔跑的时候无法增加经验值，可以的话我更想走路。

　　会有心思去想这种事情，是因为米亚学会了祝福吧。这让我的心中轻松了一些。

　　『我差不多可以跟你们会合了，情况如何？』

　　『嗯，有好好练习。』

　　『没问题。我们已经确认主人说的事情。』

　　『知道了。米亚……还好吗？』

　　『她正在喃喃自语些什么，不过一定没问题。』

　　这样叫没问题吗？不过她被赋予重任，会感到紧张或许也是理所当然。

　　『米亚，你不用那么紧张。如果一次做不到，挑战第二次、第三次就行了。再把肩膀的力道放松一点。还有可以深呼吸喔。』

　　『嗯、嗯。我知道了。』

　　在进行通话的时候，虽然没办法辨认脸孔，我已经能确认他们的身影。

　　望向站在草原上的人们，可以看出魔法师们分成几个团体分散在各处。

　　当然了，米亚位于中心。

　　即便靠得太近也不行，如果离远了我会无法参加战斗，所以离得太远也不行。这个距离感真难掌握。

　　『那么，要开始了。配合我的信号……三、二、一，就是现在！』

　　当我边走边使用神圣魔法，影狼便开始奔跑并发动影奔。

　　可能是米亚稍后使用了祝福，宛如光雨的光点倾注而下，赛拉和佛瑞德所持的武器被光笼罩，散发白色光辉。

　　从我的影子当中出现的影狼，似乎对更强大的神圣魔法产生反应，无视我企图再次发动影奔，因此要先绊住它。

　　我朝天空施放一道魔法作为信号，同时在剑身注入魔力的状态施展挥剑猛砍。

　　但是剑技被影狼身上的影子挡住。像是打中坚硬墙壁的反作用力传回我的手上。

　　影狼无视我的攻击，再度发动影奔。

　　魔法师们见状使用照明魔法，米亚与聚集在她周围的冒险者们的影子消失，影狼便发出悲鸣现身了。看来影奔在使用中途取消会对它造成伤害。另外，如果原本打算移动的影子消失，技能似乎会失败，影狼因此在途中现身。

　　这是意外之喜。本来只是打算消除影子，阻止它接近米亚而已。

　　「我们上！」

　　听到佛瑞德的话，手持武器的冒险者们冲向影狼。

　　他们当然没有全体冲向影狼，有一半的人留下来保护米亚与充当预备战力。

　　米亚立刻使用保护魔法，提升佛瑞德他们的防御力。影狼虽然想攻击米亚，但可能是判断佛瑞德他们逼近眼前的武器有所威胁，于是用影矛朝他们发动攻击。

　　但是那波攻击被佛瑞德他们挥舞的剑轻易消除。正确来说，是影矛触及佛瑞德他们的剑便就烟消云散了。原来如此，难怪影狼讨厌神圣属性。

　　此时，光从死角投掷的小刀与赛拉的一击撕裂影狼身上的影子，直接击中影狼。

　　赛拉挥出的一击发出巨大的打击声，但是影狼以毫厘之差避开致命伤，挺过那一击。

　　只不过看起来确实受到伤害，光趁着影狼摇晃时靠近，用短剑割伤它的后腿，在受到反击之前迅速撤退。

　　佛瑞德他们见状发动追击，但是他们的剑看来只是轻轻划破影狼表面的毛皮。有人的斩击还被弹开。即使没有影子，影狼的躯体也这么硬吗？

　　这个情况对佛瑞德他们来说出乎意料，看起来相当动摇。

　　【名字「──」职业「──」Lv「36」种族「影狼」状态「持续麻痹」】

　　我边奔跑边鉴定影狼。

　　佛瑞德他们的攻击效果不佳，或许是因为我为了争取时间让影狼与魔物战斗，使得影狼的等级提升了。

　　但是现在后悔这件事也没用。

　　「米亚，也帮我的武器施加祝福。」

　　我终于到达米亚身边如此说道，米亚尝试使用祝福，身体却摇晃了一下。我慌忙扶住她，发现她的呼吸有些紊乱。

　　「没、没事吧？」

　　「……嗯、嗯，好像是魔力见底了。等一下。」

　　米亚急忙喝下魔力药水，为我再次使用祝福。

　　站在米亚旁边的我，感觉得到影狼的敌意转向这边。

　　即使如此，还以为它会像刚才一样把接近的佛瑞德等人当作目标，但是这次情况不同。

　　影狼发出咆哮威吓并射出影矛，同时猛冲过来。

　　佛瑞德他们似乎也在警戒，成功挡下影矛，但是影狼似乎从刚才的攻击当中学到他们攻击效果不大，毫不在乎地冲了过来。

　　虽然是魔物，影狼对于位置的选择很完美，选了避开赛拉的路线。

　　佛瑞德他们包围影狼组成阵形的安排，在此时变得不利。冒险者形成一道墙，使得赛拉和影狼的距离不停拉开。

　　「要来了！」

　　某位保护米亚的冒险者大喊。

　　我从正面施放火焰箭，但是即使直接命中，影狼也毫不动摇。可能是法术变成了信号，冒险者们不知为何向前突击。

　　防守呢！差点忍不住吐槽，然而趋势已经无法阻止。虽然有三个人留下，但是人手不足。

　　「米亚，做好发射神圣箭的准备。」

　　我不认为一发神圣箭能打倒影狼，不过应该有牵制作用。即便要面对冲向我们的影狼发射魔法，对米亚来说可能很困难。

　　我考虑过要不要设下妨碍行动的陷阱以防万一，但是冒险者很有可能误中陷阱，所以放弃了这个想法。

　　发动攻击的冒险者们瞬间被影狼击败，影狼跳跃而起……不过没有扑向我们，而是警惕地靠近。它没有耗费时间，可能是感觉到追赶过来的赛拉有威胁性。

　　我一边对米亚施加护盾，一边对长剑注入魔力。虽然武器的品质不如秘银，但是赋予神圣属性并且注入魔力后，应该能对影狼发挥作用吧。

　　我在影狼进入攻击范围的瞬间，一口气踏步劈下一剑。

　　由于挥剑猛砍的效果，这一击大概是最快的斩击，然而影狼往后用力跳跃，避开了那一剑。

　　那个出乎意料的行动使我的斩击划过空气，但是影狼往后退，拉近了它与赛拉之间的距离。

　　这时我认为可以和赛拉两面包夹，取得优势。这个想法使得我掉以轻心。

　　我为了进一步拉近距离向前跑，配合赛拉的动作攻击影狼。

　　面对无处可逃的攻击，不只是我，赛拉、佛瑞德他们也预想到影狼的死亡。

　　然而影狼却在这时发动影奔。

　　我们的攻击再度划过空气，不过魔法师们立刻使用照明魔法。

　　照明的光芒映出影狼，但是它现身的位置非常不妙。

　　它的位置离米亚很近，纵身一跃就能袭击她。

　　即使自身应该受到伤害，影狼依然毫不在乎地朝米亚扑去。

　　「看这边，笨蛋！」

　　我使用挑衅技能试图吸引它的注意力，但是没能成功。无法发挥效果。

　　另一方面，米亚迅速发射神圣箭，但却被它闪过，还被撞了一下。

　　尽管护盾挡下那一击，从魔力的流向看得出来连续攻击已耗尽护盾的效果。

　　我马上转身赶回去，但是那一步感觉却非常遥远。

　　影狼的动作似乎也变慢了，即使如此，距离还是太远。

　　米亚可能也察觉护盾消失，马上举起福特拉之盾试图防御影狼的攻击，但是被影狼的冲撞连同盾牌一起撞飞，米亚的身体浮在半空中。

　　像是要补上最后一击，追击的影矛此时朝着米亚延伸……刺穿了光。

　　光投身向前，试图保护飞在空中的米亚，代替她遭受攻击。

　　受到阻碍的影狼似乎很愤怒，转身面对光。感觉它的魔力高涨，似乎要再次使用影矛。

　　我一边奔跑缩短再次拉开的距离，一边再度使用挑衅技能。

　　于是影狼瞬间将视线转向我，注意力从光她们身上转移。

　　那个行动决定了生死。

　　下一个瞬间，米亚的声音响起。

　　「神圣箭！」

　　（插图013）

　　闪烁白光的箭矢从倒在地面的米亚手中射出，宛如受到影狼吸引一般飞了过去。

　　影狼立刻试图用影子阻挡来自意识之外的攻击，但是影子遭到打散，神圣箭刺中影狼前脚根部，使得它发出惨叫。

　　由于影狼展开影子，在命中之前争取时间导致轨道偏离，才没有造成致命伤。

　　不过对我们来说，这样已经足够了。

　　我第一个拉近距离挥剑砍去，可能是受到神圣箭攻击的影响，成功砍伤影狼的腹部。

　　即使如此，它依然避开致命伤，该说值得佩服吗？

　　虽然那一击未能解决它，但在影狼试图逃走时，赛拉挥下斧头砍下影狼的头颅，这一次它真的毙命了。

　　◇◇◇

　　在瞬间的寂静之后，欢呼声响起。那是佛瑞德等冒险者发出的欢呼，人人都在分享喜悦，彼此慰劳，互相称赞。其中也有人正在哭泣。

　　我也听着那些声音，这才慢慢有了打倒影狼的真实感。现在回想起来，设置陷阱的逃亡真的很辛苦。

　　米亚焦虑的声音让我回过神来。

　　这才看到光倒在地上。我想起这件事，走近倒下的光，赛拉没过多久也来了。不仅如此，佛瑞德他们也赶了过来。

　　我看着光，她的制服染上一片鲜红。她闭着眼睛看起来很痛苦，额头也冒出冷汗。

　　「空，药水没有效果。」

　　在光的身边，空药瓶掉落在地。

　　我拿出品质最好的药水洒在她的身上，但是她依然显得很痛苦。为什么？

　　再度查看伤口，用洗净魔法冲掉血迹。然后不知是怎么回事，伤口没有痊愈。

　　即使再次使用药水也一样，喂她喝药水也没有改变。不，伤势多少有点恢复，但是简直像在使用低品质药水，恢复得很慢。

　　「这是怎么回事？」

　　药水的效果不佳。可是我使用的是最高品质的药水。那么是有其他因素吗？

　　晚点再来思考。既然药水没有效果，试试治愈魔法就行。

　　米亚或许也想到这一点，她举起手，做了一个深呼吸后──

　　「治愈。」

　　发出咏唱。换成以前的米亚大概会慌张地直接使用治愈魔法，但是她冷静地应对。

　　于是这次伤口逐渐愈合。她连续施法一次、两次，直到伤口痊愈。

　　等到伤势完全痊愈，在旁边观看的佛瑞德他们再次发出欢呼。

　　「呜～好吵。」

　　呼声让光痛苦地扭曲表情，以感觉很困扰的模样念念有词。

　　她说得很小声，不过佛瑞德他们似乎听得很清楚。大家都安静下来。

　　「光，你还好吗？还有哪里会痛吗？」

　　伤口已经愈合。

　　但是光的脸上依然浮现痛苦的表情。

　　「主人……」

　　无力的声音传入我耳中。其他人也屏住呼吸，等待她的下一句话。

　　「……肚子饿了……」

　　我在那时露出了怎么样的表情呢？佛瑞德他们都惊呆了。

　　仔细一问，光独自行动时虽然拿了一些保存食品，但是因为不好吃，所以没吃多少。

　　「嗯，那不是人吃的东西。」

　　她完全变成美食家了。佛瑞德他们闻言，不知为何也点头同意。

　　我正想从道具箱拿出料理，又觉得当着佛瑞德他们的面给她已经做好的料理不太好。

　　有些人的肚子发出咕噜声。

　　来做料理吧……我们分配各自担当的工作，准备开始行动。

　　「啊，那个不是宝箱吗？」

　　直到听见一位冒险者的自言自语为止。

　　一看之下，影狼旁边有一个宝箱。明显到让人怀疑为什么之前没有注意的程度。

　　「打倒魔物也会得到宝箱吗？」

　　「不，打倒普通的魔物是不可能的。这代表影狼果然是头目吧。」

　　佛瑞德回答了我的疑问。

　　「总之……或许会有陷阱。我们分工合作处理该做的事吧。光看起来饿得很难受。」

　　我们依照佛瑞德的提议，决定分为料理组、影狼及其他魔物解体组、监视组、确认楼梯是否可通行组、宝箱分析组来行动。

　　至于我呢？我和米亚两个人正在做菜。赛拉则是负责监视，光似乎对宝箱感兴趣，过去那边参观了。

　　使用的食材是道具袋里剩下的狼肉与血蛇肉，还有保存在我的道具箱里的蔬菜。关于肉类，我们决定简单做成烤肉排。按照人数把肉串起来很累，也很麻烦……不，这是因为签子数量不够多。热汤则决定做成冒险者喜爱的偏咸浓郁口味。

　　「唉，米亚。」

　　「嗯？什么事？」

　　「那个，这次有米亚在真的帮了大忙。不只是我，大家能平安无事都是多亏了你。谢谢。」

　　我一边做菜，一边坦率传达我的感受。用这种形式告诉她，是因为面对面说这种话，会觉得有点难为情。

　　于是刚才一直问我各种做菜方法的米亚不再说话。

　　她怎么了？我看向身旁，不禁吓了一跳。因为米亚正在流泪。

　　「怎、怎么了？我说错了什么话吗？还是你身上有哪里会痛？」

　　我慌忙发问，她擦去眼泪回答：

　　「不是的……只是听到空这么说，我很高兴。」

　　脸上露出灿烂的笑容。

　　我被那个笑容迷住，但是被突如其来的闯入者打破现状。

　　「希、希耶尔？」

　　没错，希耶尔突然飞了过来。

　　虽然我不禁发出惊呼，看来没有人听见我的声音。

　　希耶尔高兴地绕着我和米亚转圈，但是她的目光随即落在铁板上滋滋烧烤的肉上。本来担心她不知道跑到哪里去了，看到她一切如常的样子，便发出安心的叹息。

　　看见希耶尔那副模样，我和米亚不由得互看一眼，笑了出来。

　　『希耶尔。很可惜这次没有你的份喔。』

　　我的心电感应似乎让希耶尔大受打击，但是这里有佛瑞德等许多冒险者。不能在这么多人面前端出料理给希耶尔。另外，这也有一点处罚她害得我担心的意思。

　　她那彷佛世界末日来临的表情与下垂的耳朵散发哀愁感，然而我不能纵容她。不可能的事就是不可能。

　　不久后，料理做好了，我们马上开始用餐。虽然前往入口的那些人还没回来，但是大多数的意见认为不能让摩娑着肚子的光久等。

　　「嗯，真好吃。」

　　听到光的话，周围的冒险者们也点头同意。

　　在此之中，只有希耶尔躺在米亚的膝盖上生闷气。

　　◇◇◇

　　「你、你们在做什么！」

　　蕾拉突然出现，老实说让我吃了一惊。虽然透过察觉气息知道有人正在接近，还以为是过去确认入口情况的冒险者们。

　　蕾拉生气的原因，似乎是因为她听说我们面临危机，匆匆做好准备赶来救援，我们却正在悠哉地吃饭。

　　「我肚子饿了……」

　　不过听到光这么说，蕾拉马上平息怒气，似乎觉得这也是没办法的事。

　　「你就是空吗？蕾拉焦急地说有影狼出现，所以我也跟着过来。看来你们自己打倒了？」

　　有人找我攀谈。好像在哪里见过那副铠甲……喔，是【守护之剑】的人吗？而且我记得他就是约书亚称作学长的那个人。

　　在他目光所及之处，是正在放血的影狼尸体。

　　「是大家合力做到的。」

　　我的这句话──

　　「这都是多亏米亚大人。」「米亚小姐最棒了！」「米亚大人是女神！」

　　被那些狂热崇拜者的声音淹没。

　　受到夸赞的米亚可能是感到害羞，整张脸都红透了，但那是事实，所以她无法否认。

　　我发现特丽莎看见那个情况，非常满意地点点头。

　　在那之后，前去确认入口的那些人告诉我们，楼梯已经可以通行。那么吃完饭就回去是最理想的。

　　顺带一提，与我们会合的蕾拉等人不知为何也在一起用餐，所以我又多烤了一些肉。因为从米亚那边听说佛瑞德他们很能吃，所以准备了很多食物，不过还是不够。

　　为什么蕾拉他们也要一起吃呢？我冒出这个疑问，听说是因为他们急着做准备，没时间吃饭。特别是【守护之剑】的成员们才刚从地下城回来，就为了救援我们赶来这里。

　　「真是感谢各位。」

　　我对着【守护之剑】的一位中年男子如此说道──

　　「因为领主的千金非常着急啊。亚修那家伙坚持要去，不肯听劝。」

　　他以有些傻眼的态度告诉我。

　　亚修似乎就是约书亚提过的学长。

　　「你们在聊什么呢？」

　　「喔，我在听【守护之剑】的成员们提到亚修先生的事情。」

　　「亚修……先生是我以前所在小队的队长。他可是那个【守护之剑】氏族的副氏族长喔。才刚从学园毕业就担当重任，非常厉害。」

　　嗯，这方面从约书亚那里听说过了。

　　「哈哈，只是大家都嫌麻烦不肯做，所以才轮到我而已。」

　　我跟蕾拉聊天的时候，亚修也过来了。

　　虽然不清楚氏族是怎样的组织，但是新人被特别提拔到那个地位，感觉是很了不起的事。

　　「你太谦虚了。」

　　蕾拉也这么说。

　　「可是蕾拉你们为什么会知道关于影狼的事情？或者说你们是因为讨伐队没有返回，所以才赶来的？」

　　我也好奇蕾拉她们为什么会前来救援。是接受了公会的委托吗？

　　「影狼的事情是赛莉丝小姐告诉我的。还有我也听说空你们没有从地下城回来，在公会看到你们前往第四层的纪录，然后、然后……」

　　当蕾拉通知公会这件事，并建议组成救援队时，亚修他们刚好路过，便跟她一起过来了。

　　「不过你们平安无事真是太好了。」

　　她露出打从心底为我们感到担心的表情。

　　「但是呢！我比任何人都清楚空的实力很强。就算如此，也不可以鲁莽行事。影狼在高阶种中是比较容易打倒的魔物，然而前提是有准备好对策喔？知道我有多担心吗……」

　　她嘟起嘴唇抱怨。

　　关于这一点我要反省。无法否认，因为至今都有办法应付过去，这次也认为如果米亚能学会祝福，就能够设法解决。

　　不过等待不知什么时候才会来的救援非常难熬，这也是事实。这次等于是因为陷阱技刚好适合情况，才能争取到时间。

　　「嗯，我明白了。尽管不能保证……不会冒险，会小心的。」

　　「真拿你没办法。所以我也……」

　　「嗯？你说了什么吗？」

　　「没什么。总之空接下来要在公会好好报告这件事。还有，空……我很犹豫要不要告诉你，但是学园的制服和那个面具不太搭喔？」

　　听到蕾拉说的那句话，血腥玫瑰的成员们都一脸认真地点点头。

　　本来以为佛瑞德会向公会报告，看来我作为当事人也得参加才行。

　　然后用完餐之后还不能回去，因为还有一个活动。

　　「开宝箱！」

　　眼睛闪闪发亮的光如此说道。

　　根据调查的结果，宝箱没有设置陷阱，不过有上锁。

　　锁当然也已经解除。

　　「可以吗？」

　　看来宝箱可以由光来打开。

　　与在地下城通道发现的宝箱不同，这是打倒头目后掉落的东西。听说头目的宝箱开出好东西的期望值，高到会有人反覆挑战头目房间。

　　「我要开了！」

　　光发出宣告后，伸手掀起宝箱的盖子。

　　充满期待的目光投向箱子底部。

　　宝箱里面装着……老旧的石头、闪烁银光的金属和三枚白金币。

　　佛瑞德他们看到那些东西，兴奋地互相拥抱，发出喜悦的欢呼。白金币的确是一大笔钱，但是按照人数平分后，我觉得利润不算很多。修理或更换损坏的装备之后，也就没剩多少了。

　　「喂喂，你应该更高兴一点。这是中奖，中大奖啊。特别是这颗回归石，价值可不得了啊！」

　　回归石。那是在头目房间以外的地方使用时，可以瞬间从地下城回到外面的魔法道具。

　　听说如果出售，价格超过十枚白金币。特别是在与危险为邻的下方楼层活动的大型氏族，据说不惜花大钱也想得到。实际上我感觉亚修的眼睛也闪烁着可疑的光芒。

　　「还有那块金属……难道是秘银吗？」

　　「正是如此。」

　　蕾拉对佛瑞德用疑问语气说出的话表示肯定后，骚动已经沸腾到难以收拾的程度。

　　就是这样，我们的第三次地下城挑战落幕了。

　　总之决定回去之后再讨论如何分配，先回去向公会报告。

　　◇◇◇

　　抵达公会后，繁琐的事情接踵而至。

　　以蕾拉和亚修为首的救援队中的几人，原本的讨伐队以佛瑞德为首的各小队代表，还有我和米亚一起参加对公会的报告。

　　决定这个安排后，与我们一起战斗，已化为米亚亲卫队？的冒险者们依依不舍地离开了。他们就是之前喊着米亚大人、女神的那些人，在旁边见状的特丽莎点点头，表示她很理解。

　　光和赛拉会先回去，不过光还在和佛瑞德谈论些什么。

　　「主人，我去见诺曼。明天可以找他过来吗？」

　　我们在地下城探索的时间大幅超过当初的计画，解体用的狼已经处理了吗？但是在道具箱里有数量比上次更多的狼和几条血蛇，再找他们过来也没问题。

　　「嗯，请他们过来吧。还有剩下的料理装在这里，分给他们吧。」

　　剩下的料理不多，我决定来个大清仓。我们短时间内不会进入地下城，在这段期间再做新的就行。

　　这间冒险者公会的会长在房间里等待我们。一头淡紫色长发垂到背部，黄色眼眸带着光芒。她是一位身穿男装的美女，衣着笔挺。关于为什么知道她是男装美女……好痛，米亚小姐。看往胸部是不可抗力。请别捏我的脸颊。

　　「你们之中也有初次见面的人呢。我是玛乔利卡冒险者公会的会长雷洁。抱歉在各位疲惫时找你们过来，请报告情况。」

　　雷洁逐一扫视每个人的脸庞，在看到我时停顿了一下，接着又在看到米亚时停下。

　　也许是因为我们是雷洁所说的新面孔，她是为了记住长相而仔细注视我们。不，因为我戴着面具，根本不可能记住长相。这么一来，她或许只是对于面具与学园制服这种搭配感到惊讶。可能也和蕾拉她们一样，觉得这身打扮不适合我。

　　报告基本上由佛瑞德负责进行。可能因为对方是公会会长，他看起来有点紧张。

　　「这样吗……和目击情报有出入呢。」

　　「是的，如果在发现的时候能够报告就好了……」

　　「楼层变成头目房间吗？虽然一时难以置信，但这是事实吧。」

　　「我们抵达的时候，影狼似乎已经遭到讨伐，所以无法确认。不过据说影狼掉落宝箱，我认为可以相信头目化的说法。」

　　听到雷洁的话，佛瑞德与亚修依序回答。

　　「我明白了。我们对讨伐队的各位提供错误的情报，真是非常抱歉。将会增加报酬的金额。空先生你们也有活跃的表现，请务必收下报酬。另外，感谢亚修你们前往救援。」

　　在那之后，以雷洁为首的公会职员离开，我们开始讨论关于影狼与打倒的其他魔物的素材，以及宝箱相关的分配问题。

　　蕾拉他们似乎也会留在这里，对素材的价值等等提供建议。

　　首先关于魔物的素材，我们得到影狼魔石与较多的影狼肉，其余部位则决定出售。由于能打倒影狼是多亏了米亚，关于魔石不是由我们买下，而是其他人以转让的形式让给我们。

　　其余的魔物决定平均分配。虽然我和光没有参与狩猎魔物，因为我引开了影狼，所以也能分到。我们分到七条血蛇。我决定直接收下。

　　「好了，接着是关于这个要怎么处理……」

　　问题在于宝箱里的东西吗？佛瑞德他们不时瞄着亚修，或许是希望他能高价收购回归石。

　　亚修会留下来似乎也是有这个打算，他用市价的两倍价格买下回归石。不愧是活跃在最前线的氏族，真有钱。尽管我个人想拥有一颗当作保险，因为没有存款，所以放弃了。

　　经过讨论后，我成功用这次获得的钱买下秘银。准备用手头的钱补上稍微不足的部分时，米亚说她会支付。

　　顺带一提，能够顺利买下适合制作武器的金属秘银，好像是因为把秘银制成武器需要花费更多的钱。

　　会议结束后，我紧绷的肩膀终于放松下来。

　　我的心情很想回家洗个澡然后睡一觉。

　　「蕾拉，谢谢你。真是多亏有你的帮助。」

　　我发现之前忙得团团转，还没有对过来救我们的蕾拉道谢，所以对蕾拉表达谢意。

　　「如果真的是这样，你最好也向赛莉丝小姐道谢。消息等于是她告诉我的。」

　　「说得对。我会的。」

　　我们在公会领取关于这次事件的报酬后，和大家道别。

　　「不过，佛瑞德有什么事情呢？」

　　在道别时，佛瑞德问了我们现在住处的地址。不知道是为了什么。

　　米亚非常认真地反覆告诉他不要对外透露，让我留下深刻的印象。

　　那些仰慕米亚，感觉像亲卫队的人，是会不请自来闯进家里的人吗？我有点害怕去确认那件事情。

　　「空……我有派上用场吗？」

　　当我们并肩往前走时，米亚突然这样问。

　　「那是当然的。我在地下城里也说过，我们能够平安回来都是多亏了米亚。」

　　「是吗……那就好。」

　　我瞥了身旁一眼，看到一脸高兴的米亚。

　　看着她的身影，犹豫不决。虽然犹豫，但是我认为如果要说就是现在了，于是开口：

　　「我说，米亚。以前或许也说过，我暂时打算继续旅行。现在旅行的目的是为了寻找赛拉她们的童年玩伴爱丽丝小姐，但是即使寻人之旅结束，我也想游览这个世界。」

　　「……嗯。」

　　呼，我也知道自己冒出冷汗。我握起拳头，感到掌心是湿的。

　　不过觉得现在不说就会后悔，错过这个时机将会很难说出口。所以，现在要用言语表达出来才行。

　　「……所以，如果可以，希望米亚以后也继续跟我一起旅行。那个，不是因为你学会了各种神圣魔法什么的，跟那种事情无关。我只是真心想要和你在一起，你觉得如何？」

　　如果我能够强硬说出「跟我走」或许会更好，但是没办法说得那么果断。

　　在我觉得她不会答应的时候，手臂突然感受到重量。

　　转头看向旁边，见到米亚的脸。当我们目光交会，发现米亚的脸在转眼间红透了。

　　这表示她以后也愿意和我在一起吗？

　　我们默默地走了一会儿。走路的速度感觉比起平常来得慢一些。

　　「唉，空。我们以后也要去地下城吗？」

　　即将看到我们的家时，米亚开口询问。

　　我们现在隔着一段距离，正常地走路喔？

　　「嗯，我有想做的事情。而且还想赚钱。」

　　其中有一部分是为了赛莉丝的请求，还有也要考虑到诺曼他们。我当然也想收集制作艾丽安娜之瞳的素材。

　　这次买下秘银，是考虑到要前往下方楼层，打算制作秘银武器。虽然佛瑞德他们说要找到制作武器的工匠很困难，但是我知道可以使用创造技能制作。另外，因为秘银看来也能用在其他用途上，有点犹豫要不要做成武器。

　　不过我不认为光靠秘银武器就能攻略下方楼层。最大的问题还是小队成员的人数。据说愈是深入下方，出现的魔物就愈强，一次遇到的数量也会逐渐增加。

　　「果然没有更多同伴还是不行吗？」

　　即使在学园也是以四到六人来组队，最后进入地下城时，经常是多个小队一起前往。特别是从第十二层开始，听说一个小队单独前往的情况很少见。考虑到这一点，四个人或许太少了。

　　「要从学园里找人吗？」

　　「这可能有困难呢。参加冒险者学程的人已经加入小队了，我们也不会在这里一直待到他们毕业。」

　　如果随便组成固定小队，到了我们要启程时可能会发生纠纷，甚至会造成别人的困扰。

　　但是每次去地下城都重新找人也很麻烦，即便人多，临时拼凑的小队很可能无法顺利合作。

　　考虑到这一点，从冒险者当中找人会比较好。

　　假如去拜托米亚亲卫队，感觉他们会乐意答应，听到我说出这种话，米亚显得非常反感。

　　开玩笑的、开玩笑的。我也觉得无法忍受那种气氛。肯定只有光不在乎那种热情吧。虽然赛拉或许也不太在意。

　　「那么最好找小光和赛拉商量一下。而且，那个……赛拉的童年玩伴不是会过来吗？我觉得也可以拜托她们。」

　　说得也对。拜托卢莉卡和克莉丝是最好的办法吧。

　　对了，她们说会从首都绕过来，现在大概走到哪里了呢？

　　我使用魔道具想确定她们的位置，那道光指示这座城镇。

　　与此同时，我的魔道具发出声响坏掉了。

　　◇克莉丝视角

　　我们在午前抵达玛乔利卡。

　　辛辛苦苦赚来的钱，因为用来搭乘公共马车又减少了。希望这里有我们手头剩下的钱住得起的旅馆……

　　看向身旁，小卢莉卡好像也很紧张。

　　我也有点紧张。真的能见到小赛拉吗？

　　我应该感到高兴，心情却有些复杂。

　　大概是因为我们从在首都玛西亚遇见的赛风先生那里，听说了空的消息。

　　老实说，我也还没理清情绪。我们即使资金吃紧还是搭马车，有部分原因是没有精力走路。

　　小卢莉卡虽然表现得充满活力，但是我觉得她的心中充满悲伤。

　　「走吧，克莉丝。」

　　小卢莉卡今天也领着我前进。缺乏勇气的我，总是受到她的帮助。

　　即使觉得这样不行，我却改不了。总是在别人的背后追逐。无论是过去，或是现在。未来大概也会如此……

　　虽然想要改变，却难以顺利做到。

　　我们先前往冒险者公会所在的地下城地区。一走进公会便发现有些骚动，发生了什么事吗？

　　众人的目光都集中在我们身上。来到新地方时，我们经常会引来别人的目光，我在一定程度上已经习惯，但还是重新压低兜帽，跟在小卢莉卡的后面。

　　我在柜台出示公会卡，询问是否有给我们的留言。

　　于是他告诉我一户住宅的地址。据说小赛拉目前住在那里。这是怎么回事呢？

　　而且他们还考虑到小赛拉不在时的情况，留了一封证明我们是熟人的信。好像只要把这封信交给那户住宅的伊萝哈小姐就可以了。

　　我们按照收到的地图前往，那里有一栋大房子。看来是租屋。租金大概多少呢？我们都住旅馆，从没租过房子，老实说并不清楚价格。有庭院……还有像是仓库的建筑，我觉得应该很贵。

　　「我们没有被骗吧？」

　　小卢莉卡似乎也有点畏缩。要敲那扇门需要勇气。请加油。

　　当我这么祈祷时，背后被人推了一把。门近在眼前。转身一看，小卢莉卡正在微笑。她的眼中没有笑意。看样子这件事非得由我来做不可。

　　我敲了敲那个类似门环的东西。那是门环对吧？我看向小卢莉卡，她别开目光。

　　等待了一会儿后，门无声地打开。

　　一个小小的女仆从门缝里探出头来。

　　「……欢迎光临。请问有何贵干？」

　　尽管说得结结巴巴，依然能感受到她的努力。我不禁怦然心动。

　　「那、那个，我叫克莉丝。听说小赛拉住在这里。请问她在吗？」

　　当我对她说道，她偏了偏头，然后把门关上。

　　听见细碎的脚步声渐渐远去。

　　伤脑筋。我们是不是找错房子了？

　　正当我在苦恼的时候，隔着门感觉到有人接近的气息。

　　门缓缓打开，另一位女仆站在那里。

　　我们报上名字，她也回应她叫伊萝哈，所以我把来自小赛拉的信交给她。

　　「赛拉小姐目前不在。老实说，我不知道她何时会回来，但是信上提到如果她不在时，就请两位住在这里。请进来等候吧。」

　　她的举止很优雅，让人看得着迷。而、而且很成熟。我的视线不禁看向她的胸部……啊，不是的。

　　我们在女仆催促下走进屋里。屋内可能经过细心打扫，散发清洁感，非常整洁。小赛拉就住在这种地方吗？

　　可是这样好吗？不对，不知道她什么时候会回来是怎么回事呢？

　　我犹豫是否应该询问原因。

　　「请在这里等候。」

　　椅子环绕着一张大桌子摆放。他们在这里吃饭吗？

　　我们坐下之后，饮料送了上来。是一开始见到的小女孩端过来的。

　　她的脚步有点摇摇晃晃，看得我七上八下，提心吊胆，不过这是秘密。

　　我喝了一口，甘甜的芳香在口腔内扩散。真好喝。

　　「唉，克莉丝。」

　　我明白她想说什么。从刚刚开始，那个小女仆就从在暗处一直盯着我们。她可能以为自己躲藏起来了，但是看得一清二楚。

　　看到我笑着挥挥手，她又慌张地躲起来。不过马上又回到原先的位置盯着我们。

　　大约经过了多久呢？小女仆突然抬起头来，小碎步走出房间。

　　过了一会儿，听见一阵嘈杂的声音。

　　「……欢迎回来。」

　　「嗯，我回来了。我在那边遇到爱尔莎。」

　　「……哥哥和米亚姊姊呢？」

　　「他们稍后回来。更重要的是这里有人吗？」

　　我听见这样的对话。

　　刚才的小女仆抱着行李走进来，接着一位比她大一点的女仆也提着行李走进来。

　　然后是比那位女仆更大一点的少女跟着进来，在她的后面……

　　「小赛拉？」

　　她的面容还有以前的影子。可是真的是她吗？我没有把握。

　　听到我的喃喃自语，那个兽人女孩露出惊讶的表情，看到我之后先是偏头，接着看到我身旁的小卢莉卡，突然扑了过来。

　　好、好难受。她的胸部压住我的口鼻，那个简直是凶器！我不禁仓皇失措。

　　当我挥舞手脚挣扎起来，她便放开我了。呼～呼～空气真清新。

　　「是卢莉卡，和克莉丝……吗？」

　　你明明扑过来抱住我，还用疑问的语气说这种话，我觉得真的很过分。那你应该抱住小卢莉卡才对。

　　不过眼前的兽人女孩的声音，虽然变得比记忆中低沉一点，但是不会有错。

　　「就是我们。小赛拉……幸好你平安无事。」

　　眼泪夺眶而出。努力想止住泪水，却控制不住。我也发出了呜咽声。

　　终于见到你了。终于见到你了。

　　这次她温柔地将我拥入怀中。

　　好温暖。小赛拉真的在这里。

　　我长久以来、长久以来都在寻找的朋友真的在这里。明明有很多次觉得无望而想要放弃，竟然能像这样重逢。

　　朝身旁看去，小卢莉卡也在哭。

　　看向前方，小赛拉也在哭。

　　就这样，我们在今天与失散的朋友在相隔九年后重逢。

　　（插图014）

　　◇◇◇

　　我和米亚一起从冒险者公会回到家里，爱尔莎和阿尔特跟平常一样迎接我们。一开始阿尔特感到很不可思议地看着我，该不会是因为长时间不在家，他忘记我的长相了吧？

　　「……啊，大哥哥，有客人来了。」

　　爱尔莎好像也想说些什么，但是感觉突然想起有重要的事情，告诉我有访客。

　　「这样啊，谢谢。」

　　这股气息，不会有错。一定是卢莉卡和克莉丝。当我走近房间，愉快的说话声传来。

　　「主人，欢迎回来。」

　　「主人，欢迎回来。」

　　一走进房间，先回到家的光和赛拉迎接我。

　　卢莉卡和克莉丝也站起来向我道谢。她们的态度有些紧张，显得疏远。这是怎么了？甚至开始自我介绍……啊，因为她们和米亚是第一次见面吗？米亚也报上名字回应。

　　这时晚一点进来的希耶尔在光的周围绕了一圈，最后轻轻地坐在她的头上。

　　光也注意到希耶尔，但是当着卢莉卡和克莉丝的面，无法跟希耶尔互动吧。如果在看不见希耶尔的人面前与她互动，会被别人当成突然做出怪异行为。是个对着什么也没有的半空中摸来摸去的危险人物之类的……

　　这时候克莉丝不知为何露出惊讶的表情，发生了什么事吗？

　　「看来你们顺利见面了。好好聊过了吗？」

　　「嗯，我们聊了很多。我害她们吃了苦头。」

　　赛拉是觉得难为情吗？不过她看起来很高兴。眼睛有点红，或许是哭过了。

　　虽然我也有对她简单地说明情况，跟直接听到她们讲述的感觉还是不同吧。她应该有许多话要聊，我正想让她们三人单独相处，但是她们不知为何催我坐下。

　　我们两人在空着的座位坐下，爱尔莎立刻端茶过来。这是伊萝哈教育的成果。

　　可能是想让我们方便谈话，伊萝哈带着爱尔莎和阿尔特回房间了。离开时还说如果有什么需求，请尽管叫她。爱尔莎好像很感兴趣，显得有点依依不舍。

　　「那个，我想和你、和您商量以后的事情。小赛拉、赛拉是您的奴隶对吧？请问要怎么做，您才会释放她呢？」

　　伊萝哈从视野中消失后，克莉丝马上询问我。

　　她的表情很认真……不，应该说是十分迫切。

　　虽然我没有打算要求什么东西……

　　由于是以债务奴隶身分订下契约，记得至少要支付我五百枚金币，赛拉才能重获自由。这个至少是指可以索取各种生活费，不过这部分似乎是由奴隶主自行决定。

　　所以据说无论如何都不想放走奴隶的人，会索取相当昂贵的金额。倘若金额太过离谱，可以由奴隶提出控诉让要求无效，但是从来没有获得承认的案例。因为主人可以用命令封口，奴隶最终无法提出控诉。

　　所以对奴隶来说，被谁买下确实将会大幅改变人生。

　　「这个……其实我没有想得那么远……」

　　这点其实是真的。和卢莉卡她们会合后，如果还没有找到爱丽丝，我打算继续旅行，所以完全没有考虑过未来的事情。因为在我的心中已经决定，这样做是理所当然的。当然了，如果找到爱丽丝，情况应该另当别论。

　　而且这次探索赚了不少钱，即使需要五百枚金币来释放赛拉，看来只要再存一点钱就可以达到了。

　　「唉，主人，你打算再去地下城吧？那么让她们帮忙就行了吧。」

　　这就叫天降甘霖吗！如果她们两人参加探索，的确令人高兴。我刚刚才和米亚谈过这件事。但是……

　　然而看一眼就知道爱丽丝不在。这么做也许会让她们更晚达成目标。我冷静思考之后想起这件事，不禁感到犹豫。

　　「不要紧。她们也很缺钱，身上没有钱。而且如果爱丽丝姊姊是奴隶，也需要一笔资金来买下她。」

　　赛拉的一句话让两人脸红了。她们那么缺钱吗？

　　我打听详情，她们为了赶路搭乘好几次马车，所以手头很吃紧。手边好像只剩下几天份的住宿费了。

　　本来以为她们有计划地进行储蓄，或许是为了尽快抵达玛乔利卡而花钱。

　　而且也要考虑爱丽丝是奴隶的情况。我在此时想起和奴隶商人德雷特谈话时，问过如果有尖耳妖精被当作奴隶出售，会卖到什么价格。

　　当时他的回答是难以定价。在这个前提下，价格至少也是白金币……这是他的说法。

　　「那么，这里还有空房间，你们可以住在这里。你们应该有很多话要聊，不要觉得拘束。另外，如果你们愿意和我们组队进入地下城，对我们也很有帮助。」

　　我说的话令人意外吗？两人都非常惊讶。相反的，赛拉看起来很开心。

　　而且我也很高兴能和她们一起冒险。

　　「请、请问，为什么您会对我们这么好呢？」

　　面对克莉丝的问题，我不禁偏头表示不解。

　　为什么她会说这种话呢？

　　米亚在困惑的我耳边低声说话。

　　原来如此，我理解了。因为太过理所当然，所以都忘记了。由于我戴着面具，她们无法认出我是空。对了，因为她们认识我，我也没有报上名字。

　　「那是因为我受过你们的照顾。」

　　我一边开口，一边摘下面具。

　　椅子发出喀哒声。

　　因为克莉丝慌张地站起身。

　　我看着身旁，卢莉卡也露出惊讶的表情。

　　「是……空吗？」

　　果然如同米亚所说，她们因为我戴着面具而认不出我。

　　「对，是我。你们都没变，看起来很好……」

　　我的话说到一半就被打断。

　　因为克莉丝突然扑进我的怀中。

　　呃，她那么高兴吗？我有点害羞。

　　正当我这么想的时候，她开始哭泣。是高兴得哭了？看起来不像。她发出呜咽声，哭得像个孩子一样。

　　谁来救救我。

　　我看向赛拉，她只是偏头。

　　光……和平常一样。希耶尔也是同样的感觉。

　　米亚露出为难的表情。感觉想说些什么，却不能说。

　　「呃，这是怎么回事？」

　　我询问看起来唯一了解情况的卢莉卡，但是她也在哭。

　　不过她可能是立刻察觉我的困惑，擦去泪水，有点害羞地告诉我：

　　「不。那个呢，其实我们在前来这里的路上遇到赛风先生一行人，在那时听到空的消息。他们说你在处理委托途中死了。」

　　听到令人怀念的名字。哥布林的叹息的大家过得好吗？

　　不过，原来如此。这就是原因吗？

　　「所以我想她是知道你还活着，觉得很高兴喔。我、我当然也很高兴。」

　　「看来让你们担心了。下次有时间的时候，再告诉你们这件事。」

　　「嗯，这样会很有帮助。」

　　「啊，还有赛拉。不好意思，你可以送克莉丝去休息吗？她好像睡着了。」

　　克莉丝可能是哭累了，不知不觉发出睡着的呼吸声。

　　赛拉用公主抱带走克莉丝，卢莉卡也跟在后面。

　　留下来的我们决定准备晚餐。难得她们久别重逢，我得好好发挥厨艺，让大家吃得心满意足。希耶尔闻言高兴得飞了起来，但是你不能一起吃喔……

　　不过在那之前，我必须先征得伊萝哈的许可。因为不能擅自抢走她们的工作。