□【咒术师】玲•斯特林

　　「……就这样，我打倒了【疫病王】，以神秘的PK能手〈超级杀手〉之名闯出了名气。从这个时候开始，不但委托爆增，〈DIN〉的双胞胎社长也从中仲介，给了我很多方便……其中之一就是和你的第一次接触就是了。」

　　「…………」

　　玛丽说的事情为报导内容追加了包含『手段』在内的各种情报，最后进展至『【疫病王】被〈超级杀手〉打倒而收监于「监狱」』这个已知的『结果』。

　　「哎，毕竟【疫病王】事件的规模那么大，除了我知道的情报以外，说不定还发生过许多其他的事。我能说的就只有在王国听到的传闻与战斗的内容而已，像是那家伙落入『监狱』后的情况，我就不太清楚了。不过最近我有看到他在『监狱』里发动恐攻的影片。」

　　「嗯，我也有看过。」

　　我高中时代的孽缘……电游研的社员里有个从当时就一直在当实况主的家伙，他被收监进「监狱」里后，常常会实况转播里面的状况。那个家伙个人特色很强烈，再加上很少人会转播「监狱」的内部状况，因此赚得了不少播放次数。

　　感觉他不管去哪都不改本色，生龙活虎得很呢……那个恋唇狂。

　　在瑞涓达璃雅偷了【妖精女王】的杯子而被抓，也很有病就是了。

　　言归正传。

　　「话说回来，玛丽。」

　　「什么事？」

　　「【疫病王】是个怎样的家伙？我不是说人格方面，而是外表。」

　　报纸上记载了【疫病王】干下的坏事，但完全没有提及其容貌资讯。

　　「外表吗？他穿的服装怪异到很少见呢。」

　　……比在奇幻世界穿套装的玛丽还怪？

　　「毕竟他的穿搭是武者头盔加雨衣嘛！看过一次后就忘不了。」

　　「哦，那的确很怪。就算是没见过他的我，只要一看到就会立刻发觉了吧。」

　　「哎，既然他已经进了『监狱』，应该不会再有机会看到他就是了。」

　　被玛丽打倒的【疫病王】也好，被哥哥打败的【犯罪王】也罢。

　　无论做过什么事，〈主宰〉就算被讨伐也不会死。

　　经过死亡惩罚期间后就会复活，但如果犯下重罪，就得于「监狱」服刑。

　　目前得以出狱的顶多就是般若小姐，从【疫病王】做过的事情来看，他应该不会再度现身于世间了吧。

　　……「监狱」的管理应该也没有松散到可以让人逃狱吧。

　　「【疫病王】事件的相关详情就是这样，还有什么令你在意的地方吗？」

　　「……只有一个。」

　　在玛丽提到的事情里，唯有一件她应该知道却没有提到的事。

　　「幸存下来的男孩……马尔小弟后来怎么了？」

　　那就是……玛丽的『委托人』，也是梅亨唯一的幸存者。

　　他之后过着怎样的人生，玛丽没有言及。

　　「…………」

　　但是，玛丽对于这点显然有些难以启齿。

　　「到某间孤儿院去了吗……？还是说，难不成……」

　　会不会追随家人与朋友而去了──我抱着这样的讨厌预感问道。

　　「……我不知道。」

　　不过，玛丽的回答不同于我预测的最坏情况。

　　「在事件过后，他似乎就被协助我的龙带到别的地方去了。」

　　挺身协助玛丽作战，靠着一个人与一只龙打倒【疫病王】……【勇者】的朋友兼过去的从魔。

　　对于失去家人、朋友，甚至是故乡的少年而言，那只龙是唯一与他有连系的存在。

　　「也就是说，龙带走了朋友托付给他的少年吗？」

　　「应该是吧。哎，那是只理性的龙，所以马尔小弟一定是在某个地方平安地生活啦。」

　　如果是这样……还算好的吧。

　　希望至少他能在发生悲剧后的人生里，找到『某种事物』而活……我这般祈愿。

　　◇◆◇

　　这是解决事件的玛丽•阿德勒也不知道的后日谈。

　　无论是人类社会，还是众多棋手，皆非全然知晓的故事。

　　◇◆◇

　　□■【疫病王】事件解决当下阿尔塔王国•阿杰尼伯爵领地

　　马尔先是从阿跨尔的口中听闻，接着保护他的镇公所员工们也来传达【疫病王】事件已经解决。

　　他已明白那个接受自己的委托、身缠黑色雾霭的杀手真的杀死了刀理也没能打倒的【疫病王】。

　　〈主宰〉虽然不会死，但从其罪状之重来看，应该不会再从「监狱」出来了……镇公所的员工们这么说道。

　　事件终结，王国上下都安心了下来。

　　然而，当事件结束时……马尔真的什么也不剩了。

　　失去故乡，家人与朋友死去，而仇人也没了。

　　根据调查，充斥于梅亨的细菌有减少的倾向，不用多久，梅亨全土就会恢复为可以住人的土地。

　　但就算可以住人，那里已经谁都不在了。

　　构筑出马尔人生的人们……与马尔有连系的人之中，没有任何一个人活下来。

　　「…………」

　　马尔一直从窗户朝梅亨的方向望着，回忆再也回不来的日常。

　　关于马尔今后的生活，王国的镇公所曾向他询问过是否要去国营的孤儿院。

　　这是王国基于善意而出示的方案，大概也是最佳的方案……但马尔没有同意。

　　因为王国就是王国，并非马尔在至今为止的人生中所生活的故乡，

　　纵使故乡现在已不存于世界的任何一处。

　　镇公所的员工们认为「他也需要考虑的时间」，于是继续将马尔留在同一间房间。

　　不过，马尔打算不久后就离开这里。

　　即使没有求生之术而死在路旁，他也不觉得悲伤。

　　马尔的感情变化逐渐变得空泛。

　　就算从阿跨尔与镇公所的员工口中听闻【疫病王】已被讨伐，他也不感到高兴。尽管心里的负担稍微变轻了，但绝非回到正向的思考。

　　莫说喜悦，已经连悲伤与愤怒都不剩了。

　　也许向杀手祈愿【疫病王】之死的时候，就是他的心灵最后的巨大波动。

　　马尔在心灵成了空壳的情况下，从日出到日落……一直望向梅亨的方向。

　　「…………」

　　就在这时，他觉得自己看见天空中有某种奇妙的东西。

　　那是稍微别过眼去，似乎就会消失的空气扭曲。

　　马尔的眼睛偶然捕捉到的扭曲，有着生物的外形。

　　如果他没有看错的话……那看起来像只遨游于空中的半透明龙。

　　『──已经很久没有人类注意到吾之分身了。』

　　马尔看到半透明的龙后，便有道陌生的声音从旁向他说起话来。

　　「…………」

　　马尔并无惊讶地看向声音传来的方向。

　　继之前的杀手后，这是第二次了。他已经不会感到惊讶，心灵的波动也没有大到那种程度。

　　马尔所见之处，有只小小的龙浮在半空中，仿佛是他看到的、天空的半透明龙整只缩小似的。

　　马尔不会分辨龙的长相，不过他觉得这只龙有点像自己认识的阿跨尔。

　　『看得到以灵体与自然魔力造出的分身，代表心灵已放空至此。不执着于任何事物，连自己的生死都置于身外，挂念之物早已不存。吾有说错吗？』

　　「…………」

　　马尔既没有回答也没有点头……不过他觉得对方没有说错。

　　『嗯，不只是精神状态而已呢。』

　　半透明的龙直直盯着马尔的双眼。

　　这必定是幅诡异的光景，但马尔并不觉得可怕。

　　『嘿嘿嘿……实在罕见，连才能都兼备。有望成为从上古文明时期就一直空缺着的……已失传的超级职业的继承者。』

　　「……？」

　　『如果没有遇到这种状况的话，大概直到死亡，你这项才能都不会开花结果吧。』

　　马尔听得懂，但无法理解半透明的龙说出的言语意义。

　　它就像在说『马尔是特别的』。

　　『马尔啊。』

　　半透明的龙理所当然般叫出了马尔的名字。

　　仿佛从以前就认识他似的。

　　『你是「特别」的。』

　　龙清楚道出了马尔怀疑自己有所误解的言语。

　　『只要在吾身边多加修炼，你马上──与外界的时间相较的话──就会得到力量了吧。你可以像那个【勇者】一样，成为特别的存在哦？』

　　「…………」

　　『要来吾身边吗？』

　　可以成为与【勇者】……与草剃刀理相同的「特别」。

　　那是以前的马尔所冀望之事。

　　他曾经梦想着成为特别的存在，展开一场冒险传奇。

　　如果是那段时期的马尔，想必会二话不说就答应吧。

　　但是，他已经知晓了。

　　属于「特别」的刀理其实与自己一样。

　　对于当事者而言，冒险传奇就只是一场灾厄。

　　马尔已经不想要「特别」了。

　　他想要的是，他几乎已成空洞的心灵所求的是……再也无法归来的日常。

　　「……我不去，我不需要。」

　　所以马尔对于龙的提议……缓缓地摇头回答。

　　如果被拒绝而生气的龙要吃掉自己的话……他也不打算逃跑。

　　马尔已经不要什么特别了。

　　他别无所求。

　　甚至不求自己的生存。

　　他──是个「■■」。

　　『这样啊……』

　　龙听了马尔的回答，点了点头……

　　『──合格。』

　　──并道出此言后，马尔的身体开始被光膜包覆。

　　「……？」

　　以某些观点来看，这是受到攻击的状态。

　　尽管处于显然是危机的状况，马尔却不惊慌。

　　不过，他感到疑惑。他心想「合格是什么意思？」。

　　『那个职业在有所求时，资格就会消失，正因如此，才会是已失传的困难职业；正因如此，才适合你。而就算你不寻求，吾也不见得会放过。』

　　龙十分高兴，脸上浮现了笑容。

　　『如此罕见的棋子，怎能随便从棋盘上消失呢？为了往后观赏游戏，吾要让你在吾身边成长Glow up。』

　　「…………」

　　马尔察觉到本来以为会让这只龙生气的回答，似乎是将它的兴致提升至最大的答案。

　　自己被笼罩而收纳于光球之中，应该是要把他带到哪里去吧。

　　不过，他不想抵抗。

　　马尔既不寻求生存，也不追求力量。

　　但是，也并非积极地寻死。

　　不执着于任何事物。

　　他是个已遗失所有应执着之物的……迷路孩童。

　　当马尔完全被光球包住时，马尔房间的门扉被硬是撬开了。

　　一名男人……人化的阿跨尔踏过坏掉的门，进入房间。

　　「父亲……！」

　　『嘿嘿嘿……是阿跨尔啊，看来你这次平安无事。』

　　龙──三大龙王之一【天龙王铎拉葛赫文】的分身在发出笑声的同时，面对呼唤自己的阿跨尔。

　　「马尔……！」

　　阿跨尔看到被光球包住的马尔后，脸色变得苍白。

　　对于阿跨尔而言，马尔是朋友托付的少年。

　　阿跨尔是前来向马尔说，如果他不希望去王国的孤儿院，「要不要与吾一起游历世界」的。

　　他认为在旅途中，或许能让少年几乎变得空虚的心灵恢复原状。

　　但来到马尔身边时……就发现自己的父亲已经先来了。

　　「您打算对马尔做什么呢……！」

　　【天龙王】应该是一直看着……观赏着【疫病王】事件的发展经过吧。

　　在这过程中，它基于某种原因看上了马尔。

　　阿跨尔询问父亲的意图，【天龙王】也毫不隐瞒地回答：

　　『带他到〈境界山脉〉……不，带他到〈时龙王灵庙〉去。』

　　「……！母亲的……！？」

　　『嘿嘿嘿，管理人虽然严命吾「绝对不能让〈主宰〉进去」、「不要用于强化怪物」、「如果有人即将硬阆进去，干脆就破坏掉」……但没说过「别让堤安进去」。这样正好。』

　　〈时龙王灵庙〉是个极为特别的场所。

　　对于阿跨尔而言，是母亲的坟墓。

　　而对于世界而言，则是最为特殊的自然发生型迷宫。

　　『呐，阿跨尔。』

　　【天龙王】向不明白父亲意图而困惑的阿跨尔静静说道：

　　『无论在何处，生物总是难逃一死。路宁古斯也好，梅亨也罢，都不例外。』

　　「……唔！」

　　对于阿跨尔来说，两者都是朋友死去之处的地名。

　　同时，也是阿跨尔自己迎来死亡的场所……以及或许会迎来死亡的场所。

　　『即使有你的力量，或许也保护不了他。你对此早有理解了吧？』

　　「…………是的。」

　　阿跨尔回想过去的两次败北，以苦涩的表情表示同意。

　　『今后的世界将会变得更加混乱，在这情况下生物若要提高生存率，除了提升自我之外别无他法。而提升自我的最佳手段就在吾的手边。』

　　「…………」

　　对于已经体验过一次死亡的阿跨尔而言，父亲说的话是有道理的。

　　『相信吾吧，吾会让马尔得到独力求生的力量。至少──可以提升至胜过现在的【疫病王】这点程度。』

　　【天龙王】笑着说完这句话后，自己的身姿与收纳马尔的光球都逐渐变得稀薄。

　　「父亲……」

　　『你会担心的话，就偶尔来看看他吧。不过……从其环境来想，说不定花费不到一个月就是了。』

　　就这样，【天龙王】与马尔从房间里消失了。

　　应该是已经回到〈境界山脉〉了吧。

　　「…………」

　　阿跨尔的神情之中渗入了苦恼，但他直到最后都无法否定父亲说的话。

　　而且，他也知道父亲不会食言。

　　马尔肯定会得到特别的力量。

　　就算现在的马尔并不想要。

　　「……吾也……」

　　如果自己更加强大的话，或许就能否定父亲说的话了。

　　如果自己从以前就很强大的话，或许就不会在路宁古斯与梅亨丧失朋友……也不会让马尔的心灵变得有如空壳了。

　　「…………」

　　比起否定父亲，得先改进自己的无力──阿跨尔下了这样的结论。

　　于是，他也从房间里离开了。

　　◇

　　当镇公所的员工来到房间时，留在那里的只有坏掉的房门。

　　他们试着寻找马尔的行踪，但就算使用技能，也找不到任何线索。

　　于是，在【疫病王】事件解决后发生的这起小事件成了悬案。

　　因为没有任何一个人……能够寻觅到「【天龙王】将人带到〈境界山脉〉」这种另类至极的答案。