开赛前一刻，休息室。

　　在那里，普莉梅菈正带著焦躁的脸色与霸修面对面。

　　「听好了，开赛后给你使用的武器，我自认比平时花费了更多精神来制作。可是，照你的臂力大概撑不了多久。我不会再提剑势之类的字眼，麻烦你自己想些办法，好让武器撑过去。」

　　「我知道了。」

　　开赛后，斗士与铁匠各有专用的休息室。

　　在休息室有火炉与铁砧，可以进行简易的打铁作业。大赛中允许铁匠用这些设备修理受到损伤的武具。

　　不过，可供修理的时间并没有多久。

　　仅限斗士比赛结束后到下一场比赛开始前的空档。

　　第一回合有三十二场赛事要进行，过程虽长，赛事的数目将随著回合数递减，因此可用于修理的时间也会变少。

　　要分解维修或铸造新零件，时间自然是不够的。

　　当然，并不是一天之内就会进行所有赛事。

　　第一天先进行三场赛事决定前八强，第二天的三场赛事即可决定冠军。

　　区区三场比赛。话虽如此，这是由老练的战士认真互搏的比赛，对武具将会造成相当的负担。

　　靠简单的修理让武具撑过赛事。

　　可以说铁匠在开赛后要奋斗的正是这一点。

　　「总之，不先撑过今天的三回合，想拿冠军就是痴人说梦……」

　　普莉梅菈没有自信。

　　她自认已经使出浑身解数打出了一柄剑。

　　那是普莉梅菈用开赛前几天费心锻造而成的。准备给霸修带上场的成品，她自负远比预赛时牢靠。

　　可是，参加大赛前那种没根据的自信如今却涌现不出了。

　　既然剑弯掉好几次，又找不出原因，她会这样也是当然的。

　　「我会想办法。」

　　霸修拿起剑，轻轻挥了两三下以后便这么告诉她。

　　一旁则有捷儿摆出匠人的脸孔点头，彷佛在说这把剑是本大师的心血。

　　于是，普莉梅菈把目光转向捷儿。

　　「捷儿，你要在那里待到什么时候？」

　　「咦！怎么突然这么说？我不能留在这里吗！」

　　「对啊，你不能留在这里。」

　　「为什么！难道我不算伙伴吗？没有这样的吧！我们三个明明是一起打拚过来的！咦？你想说我什么都没有帮？我有喔！举例来讲……哎呀？你那只手有没有觉得哪里不对劲？没错，你昨晚不是努力过头而烫伤了吗？连肌腱都肿了，握铁锤的手也觉得使不上力。怪了怪了，可是今天你的玉手都好了喔，摸起来滑滑嫩嫩耶，力气也完全恢复原样！为什么呢？这是为什么呢？啊，对喔！因为有我帮你治疗嘛！看吧，我有帮上忙！」

　　「嗯，没有错，那我要谢谢你。我很感激喔。不过根据比赛规定，这间休息室除了斗士与铁匠以外是禁止踏入的。」

　　「啊，原来是这样喔。」

　　对，这间休息室除了斗士与铁匠以外，是禁止踏入的。

　　纵使捷儿主张自己是飞进来的，规定只禁止踏入而没有禁止飞入，不被允许的事情就是不被允许。

　　何况他是洒落有疗效的鳞粉的妖精。

　　被发现的话，霸修与普莉梅菈应该会直接被判出局。

　　「唔～～……我知道了啦。那我要在观众席观摩老大的英姿。老大，加油喔！」

　　「嗯。」

　　捷儿飘呀飘地飞离休息室。

　　留下来的只有霸修与普莉梅菈。

　　霸修的目光当然盯著普莉梅菈。

　　普莉梅菈预备好要打铁，衣著轻便。

　　豪乳深沟若隐若现，让霸修的处男心著火。

　　「你、你是怎样啦？目不转睛地看著我……」

　　「放心，我用看的而已。毕竟与他族间的非合意性行为，已经以半兽人王之名严令禁止了。」

　　「唔唔……哎，让你看是可以啦……可、可是，我长得不太可爱吧？」

　　「没那种事。」

　　「是、是喔……你、你的品味满糟的耶。」

　　普莉梅菈不觉得反感。

　　回想起来，从她出生以后十几年。

　　由于身为智人混血种，她活到现在始终与矮人的美感脱节。

　　普莉梅菈从未跟男性勾搭过，来向她求爱的更是以霸修为第一人。

　　「总、总之，我刚刚也强调过了，要先通过第一回合。方才我去看了赛程表，我们第一回合的对手是个强者，食人魔寇尔寇尔，你听过吧？」

　　「当然听过。我还曾经跟他并肩作战。」

　　「那么，你应该也知道对方有多强。」

　　「他是个可靠的战士。」

　　「我们得先突破这一关才行……」

　　「嗯。」

　　霸修点头。

　　而他的表情，普莉梅菈仍旧分辨不出。看起来像是一如往常，也像是无比紧张。

　　「果然对你来说太困难了吗？」

　　「不，没问题。我有心拿下冠军。」

　　普莉梅菈睁大了眼睛，回望霸修。

　　霸修依然看著普莉梅菈。

　　耿直的眼神。看得出是对自己能夺冠深信不已的眼神。

　　明明他先前拿的都是挥个一两次就会弯掉变形的剑……

　　「……拿冠军，是吗？」

　　普莉梅菈认为夺冠有困难。

　　的确，她一开始也是以冠军为目标。

　　但现在觉得实际上有难处。

　　理由在于霸修。

　　总之都要怪这个浑身蛮力的战士。假如他是个像样点的战士，挥剑懂得靠技巧而非蛮力，想夺得冠军似乎可以指望……

　　哎，这次大概有困难吧。

　　要怪就怪自己挑了个别脚的战士。

　　夺冠固然困难，不过普莉梅菈有她想战胜的对手。

　　「反正，你先撑过今天！第一天的第三回合，起码要赢到那一场！懂吗？」

　　「当然懂。」

　　第一天的第三回合。

　　霸修在那场赛事会遇上的对手是名为柯洛的兽人族战士。对方素行不良，风评也从来没好过，身为战士的本领却货真价实。

　　那都无所谓。

　　问题是替他锻造武具的人物。

　　那个人正是普莉梅菈无论如何都想赢的对手。

　　一直把自己看扁的对手。

　　就算霸修是个窝囊的战士，唯独这家伙一定要赢。非赢不可。

　　这样的念头深深留在普莉梅菈心里。

　　「霸修大人！你的比赛就快开始了！」

　　这时候，有赛务人员过来提醒。

　　「好，那你去吧！」

　　普莉梅菈「啪」地拍了霸修裸露在外的肩膀。

　　以女性而言，那只手绝不算柔软，然而霸修享受了对自己来说已经够软的手掌触感长达几秒后──

　　「……噢！」

　　他干劲十足地回话，随即离开了休息室。

　　◆◆◆

　　第一回合霸修对寇尔寇尔

　　站在竞技场的是两名男子。

　　其中一名是有著红褐色皮肤的男子。

　　身高四公尺以上，特徵在于肩胛与下颚异常发达的种族。

　　食人魔。

　　他手里拿著与体格相符的宽刃大剑，包覆身体的则是金属铠甲。

　　食人魔寇尔寇尔。

　　在战争中拥有「铁巨人」这个外号，威震四种族同盟的男人，凡身为矮人，应该没有人不认识他。

　　寇尔寇尔之所以会参加这次大赛，是他在战时认识的朋友居中牵线。

　　他的朋友是在战时被抓去当俘虏的矮人。

　　他们俩于俘虏时期因小事而意气相投，战后仍密切往来，每年都以斗士与铁匠的身分参加这场大赛。

　　前年大赛第十六名，去年则是第八名，尽管战绩不彰，那是他的矮人朋友未能替他量身打造武器所致。

　　以实力来讲，在大赛中仍属前列，议论冠军人选时也会出现其名的战士。

　　其对手的身高则是两公尺出头。

　　有著绿色肌肤，样貌无奇的半兽人战士。

　　然而，与缺乏特色的外表恰好相反，他同样是个知名的男人。

　　「半兽人英雄」霸修。

　　半兽人之中最强的男人。

　　即使有人认不出他，也无人不知其名号。拥有万般灾厄外号的男人。

　　「喂喂喂，第一回合的组合就这么有意思啊。」

　　「寇尔寇尔的臂力在大赛中是数一数二。对方就算是半兽人，要从正面跟寇尔寇尔硬拚也没有胜算。」

　　「我想关键是霸修要怎么钻到寇尔寇尔跟前……」

　　从第一回合就能看到精彩的组合，观众大感兴奋。

　　然而，一部分的观众却在发抖。

　　「……口气可真是乐观。」

　　「令人羡慕。居然不知道那家伙有多扯……」

　　「是啊，接著要上演的才不叫比赛，而是单方面的处刑。」

　　他们带著沉痛的脸色凝望身经百战的食人魔。

　　寇尔寇尔接下来会被惨剁成肉片。他们都知道这一点。

　　因为在战争中，他们的战友被霸修像那样亲手收拾过好几次。

　　铠甲根本无关紧要。

　　不管身上披的铠甲出于何等名匠，那名半兽人都能一剑令其化为残骸。

　　「破坏者」的目标不只城镇，他能破坏一切。

　　只希望寇尔寇尔至少要活著回来。

　　认识霸修的观众都怀著如此真切的心愿。

　　「霸修。」

　　「寇尔寇尔啊，好久不见。」

　　不晓得寇尔寇尔是否知道观众怀有的忧惧，他带著略显和气的脸朝霸修搭话。

　　霸修同样稍微放松了表情。

　　他俩也都认得彼此。

　　「上次见面，是在雷米厄姆高地的决战吧。你，无恙吗，霸修？」

　　「是啊。」

　　「亏你，能获得半兽人王许可，离开祖国。」

　　「毕竟他是位明理有度量，而且心怀慈悲的王。」

　　「呵。」

　　寇尔寇尔嗤之以鼻。

　　找遍全世界，大概也只有霸修敢用「心怀慈悲」一词来形容堪称愤怒及杀戮化身的半兽人王涅墨西斯吧。

　　「那么──」

　　经过短暂交谈以后，寇尔寇尔举起剑。

　　他用剑尖指向天，剑的阴影就盖住了霸修。

　　至于他的脸，既凶猛又扭曲，嘴角收敛，牙关紧闭。

　　勇敢的食人魔脸孔。

　　自知绝对赢不了对手，也明白自己一旦挑战对方就会没命的男人脸孔。

　　「来，战吧。」

　　「嗯。」

　　霸修举剑后，空气顿时降温。

　　他只是摆了架势。

　　著实是为了方便挥剑而摆出的单纯站姿。然而，别说寇尔寇尔，就连观众里也没有任何一个人能从中看出破绽。

　　任谁都可以理解，胜负将会决定于一瞬。

　　喝酒作乐的矮人忘了将两手拿的酒举到嘴边。

　　原本被母亲抱在怀里哭闹的婴儿闭了嘴屏息。

　　从霸修的架势流露出绝对的强大，足以让众人如此。

　　反观寇尔寇尔，则显得悲壮。

　　「喝！」

　　寇尔寇尔行动了。

　　举起的剑被挥下，毫无出奇之处的一击。尽管用意在于牵制，只要命中对手就能使其湮灭，力道庞大过人。

　　巨响。沙尘漫舞，土块飞散。

　　霸修的视野遭到遮蔽。

　　当每个观众都这么心想的瞬间，沙尘中有物体飞了出来。

　　观众们以为那是寇尔寇尔的肉片。

　　尤其是在战场待得越久的战士越会这么认为。

　　因为过去挑战过霸修的众多士兵全都落得了那样的下场。

　　一度与霸修对峙过的人，其记忆都深留脑里，所以历历在目……

　　然而，他们错了。

　　那既非肉片，亦非血花。

　　咻──「某种物体」发出声响轻盈飞过，然后再度随著巨响落在竞技场的地面上，卷起尘埃。

　　于是，「某种物体」现出它的真面目。

　　那是铁块。

　　它的形状对矮人来说，不，对现场所有人来说都很眼熟，大家称其为「剑尖」。

　　猛一看，寇尔寇尔挥下的剑已经失去了半截。

　　裁判高喊：

　　「胜者，霸修！」

　　事情发生在剎那之间。

　　从结论来说，可以料想到是霸修打断了寇尔寇尔的剑。

　　或者那看起来也像是寇尔寇尔以剑重叩地面，导致剑身折毁。然而实力足以留到决赛的斗士，其佩剑不可能叩地即断。

　　没有欢呼。

　　每个人都不太能理解究竟发生了什么。

　　难道说，「破坏者」霸修也会在出招时留手……众人感到疑惑。

　　霸修收剑回鞘后，随即朝休息室走去。

　　寇尔寇尔茫然望著其背影。

　　观众们则在忧虑他会不会又大闹赛场。

　　去年那场大赛，寇尔寇尔被对手毁掉武器后仍未认输，还一直闹个不停。

　　或许今年也会演变成那样──观众们心想。

　　然而，不久他就死心似的闭上眼，屈膝跪下，并且以双拳触地。

　　那是食人魔族于败北之际会用的行礼方式。

　　据说对食人魔来说是种屈辱，可是在绝对强者面前就该付出这等礼数……

　　无人明白发生了什么。

　　不过，可以知道的是寇尔寇尔认输了。

　　那个在去年闹到浑身是血，让现场动员好几名战士才予以制伏，却还嘶声高喊自己没有输的寇尔寇尔只接了一招，甚至连自己的身躯都没受伤，就这样丧失战意了。

　　如此的事实逐步渗透到观众之间……最后便出现震耳欲聋的欢呼。

　　◆◆◆

　　第二回合霸修对凯敦

　　霸修站上竞技场时，对手还没有到。

　　手里持剑的霸修决定堂而皇之地等对方。

　　然而再怎么枯等，对手依旧没有来。嘘声从观众席掀起，进而笼罩竞技场。

　　不久，有个矮人在竞技场现身。

　　那是第一回合时来通知霸修出场的矮人。

　　原来对手是他吗？如此心想的霸修举剑备战，矮人手上却没有拿剑。

　　矮人拔出插在腰际的红旗，朝全场观众挥了挥。

　　嘘声随之剧增……

　　「胜者，霸修！」

　　赛方宣布霸修胜利。

　　凯敦弃权。

　　◆◆◆

　　第三回合霸修对柯洛

　　就这样，霸修挺进了第三回合。

　　当霸修在竞技场亮相后，比赛对手仍未现身。

　　霸修闭上眼，回想普莉梅菈在休息室跟他的对话。

　　普莉梅菈对第二回合不战而胜感到庆幸，然后自我提醒似的打气说道：「下一场，下一场才是重头戏……」

　　她只穿一件皮上衣的模样节节提升了霸修的干劲。

　　普莉梅菈高兴归高兴，霸修本身却很遗憾第二回合的对手弃权了。

　　毕竟第一回合结束以后，普莉梅菈用火炉修理过霸修的武器，当时她打铁的模样可是非常香艳刺激。

　　每次挥动铁锤都乳浪汹涌，每次擦汗都会露出腋下。只要腋下露出来，还可以从旁观察平时不容易看见的乳房边缘。

　　霸修拚了命克制住想上她的冲动。

　　「斗士柯洛！由虎门进场！」

　　这时候，有一名男子从霸修面前走进了竞技场。

　　生有黑色毛皮，长著兽类五官的男子。

　　年纪尚轻。

　　恐怕比霸修还年轻几岁。

　　柯洛。其名号连霸修也听过，是年纪轻轻就担任过兽人军特攻队长的男子。

　　提到兽人军特攻队长，便是以深深切入敌阵，再从内部与主队展开夹击的战术闻名。

　　运用那自杀般的战术仍能活命迎接终战的男人，实力有口皆碑。

　　非但如此，他还在战争中领到了狼牙大光章。

　　于沙场上最为英勇善战，又数度将众人导向胜利者才会获颁的勋章。

　　（嗯。）

　　接著要谈的，就是霸修不知道的事迹了。

　　领有这块勋章的特攻队长。

　　战果丰硕如他，若生在半兽人国，保证能享受衣食无忧的自在生活。

　　那他为什么会在这种地方？

　　症结在于其素行之恶劣。

　　战后，柯洛挑起了好几场暴力事件，结果使他在兽人国失去了容身处。形同遭到驱离的他离开祖国，在诸国间漂泊到最后就流落到了这座多邦嘎地坑。

　　当然，他的素行之恶劣在多邦嘎地坑依旧没变。

　　只不过多邦嘎地坑唯独一点跟其他地方不同。

　　没错，那就是多邦嘎地坑这里有竞技场。

　　深信强才是无上真理的这个男人，总算在战后的和平世界找到了自己的容身处。

　　然而，柯洛在去年的武神具祭尝到了心酸。

　　他去年的赛绩是在第二回合淘汰。

　　以初次参加来说仍属善战，他却因而燃起了斗志。

　　柯洛磨练身手，就算不愿低头也还是低了头。

　　可是由于素行恶劣，使他一直无法得到在武神具祭最重要的东西。

　　对，正是武具。

　　而这样的他身边出现了一名矮人。

　　这名矮人口气豪爽地斥责了柯洛的恶劣素行。

　　『你别吠得像一条胆怯的狗，做人就该光明正大点。』

　　柯洛恼火地动手揍飞那名铁匠将其赶走，然而矮人到底有著矮人的脾气，隔天又一脸若无其事地出现，照样要来斥责柯洛的恶劣素行。

　　『一次就好，照我说的去做。』

　　矮人这么劝了好几次，柯洛始终不肯将对方的话听进去。然而某一天，他临时兴起听从了矮人的劝告。

　　当时是在竞技场，柯洛刚打倒对手。

　　平时柯洛总要将人踹飞，然后辱骂脏话，还会朝对方吐口水，这次他却试著将对方扶了起来。

　　那一战曾困斗许久，柯洛本身也累了，没有气力给对手致命一击，所以他认为自己那么做肯定是出于一念之差。

　　下个瞬间，柯洛就受到了祝福。

　　来自竞技场所有观众的赞赏之声。

　　从战时至今，他从未听过的赞赏之声。

　　那天之后，柯洛有了些许变化。

　　恶劣的素行本身改得不多。

　　态度傲慢，爱朝路边吐口水，比赛前还是会用脏话辱骂对手。

　　但是，至少他不去践踏败者的尊严了。

　　斥责他的矮人得知这一点便感到欣慰。

　　你有心还是做得到嘛──矮人这么夸奖柯洛。

　　柯洛喜上心头，就试著拜托那名矮人为他制作武神具祭要用的武具。

　　尽管矮人有些吃惊，还是立刻爽快答应了。

　　后来隔了几个月，矮人反覆从错误中学习，帮柯洛打造了符合其体格的武具。

　　有铁匠当后援，也有武具。

　　柯洛在万全阵势下迎接了今年的大赛。

　　为他提供助力的那名矮人铁匠──

　　名叫卡露梅菈多邦嘎。

　　「……」

　　观众都认为柯洛在霸修面前肯定会用脏话辱骂。

　　至今柯洛一直是这么做的。战斗前，他必要嘲讽诋毁对手。

　　所以观众们认为他这次也会像那样嘲弄对手，然后活该惨败。

　　但他们错了。

　　柯洛在比赛开始前卷起尾巴，向霸修行了礼。

　　从未有过这种事。

　　纵使柯洛会在比赛前吓唬对手，也没有对人行礼的前例。

　　兽人族的战士对人行礼……

　　只有向明显强过自己的战士讨教时，他们才会那么做。

　　柯洛承认了。他承认霸修是强过自己的对手。

　　之后他摆出的亦非平时那种轻视对手的架势。

　　放低腰杆，侧身迎敌，将剑在好似要用嘴叼住的位置横拿著。这是兽人军剑术的正式架势。

　　其架势炉火纯青。

　　「能与你……与您交手，我很荣幸。」

　　柯洛本身也没想到自己竟会对人如此敬重。

　　就算对上勇者雷托，柯洛仍认为自己比较强，也敢当场放话证明实力。

　　可是，他自然而然就对霸修行了礼，还道出这样的话语。

　　理由连柯洛都不晓得。

　　不过，这是武神具祭的第三回合。

　　去年未能抵达的场所，凭一己之力无法来到的场所。

　　对手是半兽人英雄霸修，久待战场者无人不晓的老练战士。

　　所以柯洛才觉得该这么做。

　　他对于自己为何用这样的态度，根本没有疑问。

　　「嗯。」

　　霸修也点头致意，并且举剑备战。

　　比赛静静地开始了。

　　柯洛无声无息地冲向前，绕到霸修右侧。

　　煞停与急速回身。从霸修的右方疾步穿梭至左方，挥剑而下。

　　剑光一闪。

　　霸修已在不知不觉中振臂挥过，柯洛像小狗一样被弹飞出去。

　　以高度而言有数公尺。他的身体轻易越过竞技场围墙，砸到了观众席上。

　　所幸观众并未受到波及。

　　但是从柯洛的立场来看，缺乏缓冲材料可谓大不幸。

　　柯洛没有再站起来。

　　「胜者，霸修！」

　　比赛立刻结束了。

　　以霸修获胜作结。

　　如同一部分观众的预料，柯洛吞下了惨败。

　　然而，没有人嘲笑这样的他。何止如此，还为他送上了零星掌声。

　　霸修晋级决赛就这么成了定局。