「天亮了啊。」

　　霸修在旅馆里醒来，使劲伸了伸懒腰以后就开始打理仪容。

　　用热水洗净身体，洒上香水，再穿上兽人族的正式服装。

　　在旅馆的一楼用餐，然后又回来房里。接着坐到床上，交抱双臂，闭上眼睛。

　　心情绝佳。

　　果然，作战行动就是要听从聪明的参谋构思的方案。

　　回想起来，恶魔王格帝古兹在世时多好。只要遵从上级下达的命令，所有战斗都能获得胜利。

　　若是没有那位王者，霸修就不会像现在这么强，应该已经横尸某处了。

　　「老大，不晓得她今天会不会来。」

　　捷儿一面啃着早餐的杏仁，一面把妖精之粉装进小瓶子中。

　　连吃剩的屑屑也有不少跑进瓶子里。今天的妖精之粉肯定会变成杏仁口味吧。

　　霸修没动。

　　既没有出门，也没有锻炼，只是静静地等。

　　他没有去猎艳，也没有去酒吧。

　　「不知道，但是只顾等待倒满轻松的。」

　　他正在等。

　　等什么？

　　机会。

　　也可以说是等一个时机。

　　霸修正在等待，等日前认识的那个极品兽人女希尔薇亚娜。霸修认为她一定会来自己身边。

　　毕竟杂志就是这么写的。

　　『假如女生说还想再见面，就不可以催她！别贪快！肯等的男人有人爱！』

　　兽人族的恋爱精髓在于「等」。

　　杂志是这么写的，因此霸修决定等。他在过去跑遍了全世界的战场，往往被人认为擅于正面突破，但埋伏也是他的长项。

　　如果有必要，霸修也能在灌木丛里静静等上十天或者二十天。

　　像这样，即使定为目标的敌人没来，他甚至也不觉得苦。

　　何况现在等的是将来的老婆。

　　霸修不可能觉得苦。等待的时间反而能让爱火烧得更烈。

　　「……」

　　所以霸修正在等。

　　从那座宫殿发生骚动直到今天。

　　从太阳升起开始等，即使到了日正当中，他也丝毫不动；即使太阳西斜，他也丝毫不动。太阳下山时会再进食一次，但在那之后就丝毫不动。城镇入睡以后，他会跟捷儿两个人轮班等待。

　　就这样，经过了几天。

　　霸修今天同样打算将身体洗干净，用餐，并在旅馆的床铺静静等待。

　　等了这么久，一般都会想通再怎么等对方也不会来，可是霸修也有埋伏过更长的时间，进而成功的经验。

　　他打倒负有「蹂躏王」盛名的库德兰多时，也是靠埋伏后的奇袭。

　　所以霸修要等。

　　他肯定是打算永远等下去吧。一直等一直等，等上好几天，永永远远……

　　于是在不知不觉中等到三公主办完婚礼，弥漫全城的结婚喜气也随之散去，霸修额上冒出处男图徽，他才会发现。

　　那女人说的是谎话……所等之人是不会出现的。

　　然而，事情并没有变成那样。

　　「来了吗？」

　　那天下午，有某位人物拜访旅馆。

　　跟在战场埋伏时一样，专注于五感的霸修立刻察觉了。有陌生的脚步声踏进这间旅馆。

　　脚步声的主人跟旅馆老板交谈了两三句，然后直朝着霸修的房间走来。

　　从步距判断，是女性。那阵脚步声静悄悄的，但并不是刻意要抹去声响，那是高贵之人特有的走路方式。

　　不会错，是她。

　　「老大，来到这一步可不容许失败喔！」

　　「我明白。我绝对会得手。」

　　对半兽人而言，公主这个职衔是极具人气的存在。

　　讨老婆要找什么对象才好？聊到这个话题，可以说一定会出现公主，出现频率仅次于女骑士。

　　可是，实际上要得到公主并不容易。有别于骑士，她们数量稀少，出现在战场上的机会也不多。跟女骑士交战，只要稍居劣势就会立刻撤退也是王室成员的特征。就算展开追击，后头也有护卫骑士拼死命的抵抗在等着。

　　即使克服了那一关，与其被半兽人侵犯，宁可自尽的公主也不在少数。

　　看得见却绝对摘不到的高岭之花。

　　名为公主的存在便是如此。

　　就霸修所知，成功娶到公主的半兽人数也数得出来。

　　而且绝大多数都是以往的故事。在霸修存活的时代，成功娶过公主的半兽人只有一位，半兽人王涅墨西斯而已。那名公主如今也不在世上了。

　　兽人五公主希尔薇亚娜。

　　作为半兽人英雄霸修的老婆，可以说配得上吧。

　　此等机会或许今后再也遇不到。

　　霸修想到这里，就比以往都还要来劲。

　　「……唔。」

　　于是，霸修的房门被敲响了。

　　「请进，老大的房门没锁喔！」

　　捷儿这么说之后，门被打开了。

　　有个身披看似朴素却一眼就能认出其高贵的绢丝长袍，用兜帽遮着脸的人物在那里。

　　从兜帽底下露出的脸是日前一度见过的美丽容貌。

　　五公主希尔薇亚娜。

　　所等之人已到。这是埋伏成功的瞬间。

　　「呵呵。」

　　她望着霸修，柔柔地露出微笑。

　　「突然上门拜访，似乎吓到你了呢。」

　　「不，我在等你。」

　　「咦……」

　　霸修这句话让希尔薇亚娜僵住了。

　　的确，仔细一看，霸修穿的是正式服装──彷佛准备出席典礼的兽人族盛装，简直像要迎接身分不凡的贵人……

　　「呵呵，所以你是等不及喽？」

　　「我自认等到了。」

　　「……」

　　听到那坦荡荡的回答，希尔薇亚娜显得有些失措。

　　牛头不对马嘴。但她立刻露出心荡神驰的脸，在安坐于床的霸修旁边坐了下来。

　　接着，她身子一软，靠到了霸修的肩膀上。

　　霸修的上臂被她丰满的胸部夹住。

　　「啊啊，霸修大人！令人心仪的男士！我爱慕你！」

　　「嗯。我也一样。」

　　希尔薇亚娜挪开身体，躺上床，然后闭起眼睛。

　　彷佛在等待着什么。我已经准备OK了，压上来吧，抱我！──只差没有这么说出口。

　　「那我们走吧。」

　　然而，霸修却起身了。

　　「咦，去哪里？」

　　「这还用问。」

　　霸修告诉困惑的希尔薇亚娜。

　　他亮出尖牙回答：

　　「我们去约会。」

　　这是杂志上写的必胜法。

　　■■■

　　『女方看起来像在引诱你？那是男人自作多情！要勤加来往打好关系！』

　　『女人安排活动的时代已经结束了！现在约会都是由男方带路！』

　　根据杂志的说法，兽人族恋爱似乎是在考验男方的忍耐力。

　　突然就急着要结婚或者逼迫性交都是不行的。

　　即使女性做出了从男方观点看似在引诱人的举动，那也是陷阱。

　　扑上去的话，将会挨女方痛骂：「我没有那种意思！」然后被甩。

　　想进展到性交阶段，必须一步一步来。

　　所谓的进展要靠交往，也就是约会。约会同样要按部就班，起码得约会五次，每次都到不同地方，讲不一样的话才行。

　　接着在第六次约会开口求婚，辛苦便能获得回报。

　　女兽人会变成雌性，进而归雄性所有。

　　坦白讲，没有杂志的话，霸修大概已经失手了。

　　在刚才希尔薇亚娜靠过来的阶段，他早已经先求婚，心想着没问题就直接硬上……理应会转眼间被甩。

　　然而，现在霸修手上有杂志。

　　霸修这个男人更明白在细腻的作战行动中，前线战士若以自身的判断基准行事会有多愚蠢。

　　既然是聪明的参谋构思的作战，获胜的秘诀就在于完美照办。

　　霸修亲身体验过个中道理。

　　没错，记得是在奇昂平原那一战。

　　当时霸修实力有了显著的增进，本身也有些得意忘形起来。

　　他一如往常遵从命令东奔西走，打败敌人。

　　那般情况下，霸修接到了某项命令。

　　命令内容是要他无视现在对付的敌人，并且南下打击另一群敌人，简单明瞭。

　　那时候的霸修很自以为是。他愤慨地心想「无视眼前的敌人像什么话」，就直接留在现场持续跟敌人缠斗。

　　结果，友军恶魔部队遭受夹击而全灭，霸修的中队就落得孤立无援。

　　到最后霸修等人并没有死，却挨了恶魔指挥官狠狠一顿骂。

　　屈辱的败北为霸修带来了智慧与教训。

　　从那以后，霸修都忠于命令。

　　虽然说过了某个时期，能劈头对霸修下令的人就变得相当有限……

　　总之，正因为霸修有那段经历，第一次的约会方案可谓完美。

　　尽管都是照杂志上写的内容──

　　「呃，这里是……？」

　　「我们一起在这吃饭。还是该挑别的店？」

　　「喔，不会，在这里吃是无妨……」

　　霸修牵起困惑的希尔薇亚娜的手，走进店里。

　　那是杂志上大力推荐的店，但终究是迎合平民的店家，里头摆设杂乱，人也嫌多。

　　至少并不是公主会进去的店。

　　霸修却没理由知道这种事。

　　「推荐餐点似乎是一道叫『特制肉派』的食物。」

　　「霸修大人没听过肉派吗？」

　　「对。半兽人之国没有这道菜。」

　　「原来是这样啊。」

　　以气氛来说或许算马马虎虎。

　　然而，希尔薇亚娜格格笑着坐到霸修身旁，还挽住他的手臂，接着温柔地抚弄他的大腿一带。

　　「坏心的男士……所以我就是你的餐后甜点喽？」

　　「……」

　　霸修对希尔薇亚娜的举动小鹿乱撞，但是他仍坚守杂志的教诲──进展还没到就不能对女方出手的教诲，因而忍了下来。

　　在半兽人中，霸修是难得能忍的男人。

　　而且霸修还安排了捷儿当成万一自己失控时的抑止力。

　　捷儿目前也待在店里的角落闪闪发亮，监视着霸修。

　　老大，加油喔！未来是光明的！他还心心念念地这么为霸修打气。

　　于是，这顿饭没多久就吃完了。

　　后来霸修去逛了杂志上所写的武器店。

　　女兽人喜欢强悍的男子。

　　然而，如今战争结束，单纯强悍的男子就难以博得好感。

　　所以要在武器店分辨武具的好坏，展现出自己跟其他男人的不同之处。

　　霸修一边逛武器店，一边谈起陈列于店面的武具有何优缺点。

　　话虽如此，他不过是拿杂志的内容现学现卖，偶尔聊到「这一种武器我在那个战场用过」的回忆时，才算他独具的知识。

　　坦白讲，霸修无法否认自己对武器的知识相当浅薄。因为他不挑武器，对于武器的好坏也就不太了解。

　　希尔薇亚娜却始终笑吟吟的。

　　尤其是霸修聊起回忆时，她还会将嘴巴嘟得像鸭子一样连连称是。

　　「这种武器是兽人偏好使用的吧。记得是叫武士刀，锋利度很不错。」

　　「是啊。兽人族从小就会修练这种武士刀的用法。」

　　「用武士刀的高手当中让我印象最深刻的人，果然还是在雷米厄姆高地对上的那个男人吧。」

　　「有强者足以留在霸修大人的记忆中啊。是哪一位呢？」

　　「勇者雷托。」

　　霸修讲出这句话时，并没有看希尔薇亚娜的脸。

　　武士刀的刃纹彷佛映出了遥远的过去，使他眯细眼睛。

　　因此在那个瞬间，希尔薇亚娜有什么样的脸色，霸修并不知情。

　　「他是个骇人的战士。手握让人摸不清刀路的魔刀，无论力量、技术与速度，都是够格冠上勇者之名的男子汉。假如他没带着满身伤势，败阵的应该就是我。」

　　「霸修大人谦虚了……凭你的实力，即使对手状态万全，也一样能轻松得胜吧？」

　　「就算能赢过他，应该也不轻松。」

　　「……」

　　霸修想起的是过往的一场战斗。

　　恶魔王格帝古兹殒命，将战争导向终结的那一战。

　　战况激烈。激烈得何处出了什么事端都分不清。

　　在那样的大混战当中，霸修接获恶魔王遇袭的报告，就赶忙一路冲到恶魔族的阵地，为了保护总司令。

　　可是，他没赶上。

　　当霸修抵达的时候，恶魔王格帝古兹已经战死了。

　　而且在王与亲信的尸体旁边，有才刚结束战斗，打算从敌阵脱逃的三名男女。

　　智人族王子纳札尔。

　　精灵族大魔导桑德索妮雅。

　　兽人族勇者雷托。

　　桑德索妮雅已经耗尽魔力而昏厥，被纳札尔背在身后。

　　他们要突破敌阵，就只有打倒霸修一途。

　　霸修不知道他们三人各为自己国家的英雄。

　　名字与任何来历都不清楚。

　　可是，霸修有意把他们全宰了。

　　尽管并未接到任何命令，霸修仍笃定非这么做不可。

　　可是，他让人逃了。纳札尔背着桑德索妮雅，从霸修跟前逃之夭夭。

　　对方为何办得到？

　　那是因为勇者雷托挡到了霸修面前。

　　雷托全身流着血，仍嘶声长啸，豁尽全力要与霸修单挑。

　　当然，雷托在那种状况下不可能战胜霸修，他死了。

　　「为了让同伴逃走，那个家伙赌命与我战斗。明明应该连站稳的力气都不剩，他却一再站起，奋战到最后都没有放弃。他是真正的战士，能战胜他是我的骄傲。」

　　「那……你为什么会放着尸首不管呢？」

　　「那还用说。」

　　霸修理所当然似的告诉她。

　　「因为恶魔王的亲信在绝命前拜托过我：『王的尸体，不能被其他人看见。』」

　　霸修听从了己方绝命前交代的话。

　　霸修是半兽人，却也是在漫长征途中活下来的战士。

　　因此霸修理解恶魔王的尸体若被发现，我方士气将一落千丈。

　　可以说他视全军的胜利优先于个人荣誉。

　　所以，尽管霸修明白这么做会对展开死斗的战士失礼，仍以恶魔王的尸体为优先，搁下了雷托的尸首。

　　而且他把恶魔王格帝古兹带到恶魔族将军那里。

　　结果恶魔王殒命的消息从智人族王子口中传出，霸修的行为失去了意义，等他打算回到前线时，大势已成定局，我军动向更转为败逃。

　　霸修并不后悔。

　　当格帝古兹殒命时，会走到这一步是理所当然的。

　　就算霸修举起雷托的首级高喊胜利，结果也不会改变。

　　「是吗？」

　　希尔薇亚娜回话的音量比先前都还要细微。

　　当霸修回头时，她依然摆着柔和的微笑。

　　两人就这样愉快地逛街，时刻来到了傍晚。

　　人们开始回到家或旅馆。

　　其中也有看似情侣的人感情要好地并肩走进旅馆。

　　夜晚时分。公共的时间结束，来到个人的时间。换句话说，就是做那种事的时候。

　　希尔薇亚娜大概也感受到了这一点，就将身体凑向霸修的肩膀，露出略显羞涩的笑容。

　　霸修见状便问她：

　　「今天你玩得愉快吗？」

　　「是的，霸修大人，如梦一般的时光。」

　　「既然这样──」

　　霸修将视线转向自己下榻的旅馆。

　　希尔薇亚娜自然也跟着转过去。

　　彷佛很清楚他们俩接下来要去哪里、将会做些什么。简直像在期待一样……

　　他开口了。

　　「今天就在此道别吧。」

　　「……什么？」

　　希尔薇亚娜带着笑容僵住了。

　　「下次我会带你去更好的地方。再见。」

　　霸修说完便潇洒离去。

　　在夕色中拖着长长的影子，脚步感受不到眷恋。

　　随后立刻就不见踪迹。半兽人英雄连撤退都快。

　　「……」

　　于是，路上只剩希尔薇亚娜一个人。

　　「…………啥？」

　　她嘀咕出来的话语消失在夕色之中。

　　■■■

　　「老大……」

　　霸修回到旅馆，迎接他的是脸色沉重的捷儿。

　　捷儿握拳交抱双臂，颤抖了一阵子，但不久便猛然抬起脸，并抱住霸修的脸。

　　「你的表现好完美耶！」

　　「是啊！」

　　霸修听了捷儿说的话，也用开心的嗓音回应。

　　第一次约会。

　　霸修有体会到确实的手感。毕竟希尔薇亚娜心情一直不错，最后还紧贴着霸修。连不熟悉异族恋爱的霸修都知道她对自己抱有正面印象。

　　「照我的推断，那位公主已经迷上老大了！说起来，就算今晚带她到这间旅馆直接进展至性交也不奇怪！我有感受到迹象！」

　　「或许吧。但我不会大意。杂志也有写到，在性交阶段一样会发生被甩的状况。」

　　「对耶！到目前为止，照杂志写的做都完全没差错。这样的话，接下来肯定还是照杂志写的做比较好！」

　　被希尔薇亚娜紧挨着，霸修的欲望险些爆发。

　　但是，攻克众多战场的强韧心智将欲望压抑住了。

　　一切都是为了迎来脱处，为了讨到老婆，以半兽人英雄的身分抬头挺胸回国。这是最后的考验。

　　身为英雄的自己克服不了，又有谁能克服呢？

　　「老大，要加油喔！我先去探勘下一次的『约会路线』！」

　　（插图011）

　　「谢谢！」

　　「客气什么嘛！」

　　捷儿从窗户飞走。

　　那个妖精一定会细细检视杂志所写的约会路线，然后带给霸修详尽的情报吧。

　　从确认路线到该去的店家格局，乃至于跟老板交涉，等霸修来的时候应该就已经做好接应的准备了。

　　而且，其结果将带来胜利。

　　（……得来全不费工夫，不过会赢的时候就是这样。）

　　霸修仰望天空，回忆至今的旅程，并且怀念似的放松了嘴角。

　　隔天起，霸修又开始了等待的日子。

　　……虽想这么说，但他并没有等得太久。

　　隔天，还有隔天的隔天，希尔薇亚娜都来了。

　　霸修则一脸理所当然地进行他的约会计画，每次都让希尔薇亚娜迷得神魂颠倒。

　　尽管霸修的理性有好几次面临极限，却都没有超出极限。

　　俨然是因为事情都照计画在走。

　　如果希尔薇亚娜中途从霸修身边离去，或者霸修急得撑不住，也许就没办法进展到这一步。

　　希尔薇亚娜的诱惑便是如此强烈。

　　从身体接触乃至甜言蜜语，还有绕了圈子让人联想到怀孕或交尾的字句。

　　任谁怎么看都会觉得她迷上霸修了，而且想在结婚后为霸修生子。

　　事情全照着杂志写的发展。

　　原来智人族的策士能将未来预测得这么准啊。

　　这样会输掉战争也无可厚非。

　　事情顺利得让人不禁产生这种念头。

　　■■■

　　然而，有人过得顺利的时候，也可以说就是有人过得不顺的时候。

　　「……」

　　深夜。

　　在利盖恩王宫的一角，有个女子正用拳头捶墙。

　　她一边啃着左手大拇指的指甲，一边用右拳连连捶在墙上。

　　「……」

　　彷佛她就是那样的生物，只顾不断猛捶。

　　其脸孔毫无表情。

　　但是，倘若有人跟她对上目光，应该就会窥见她眼里蕴藏的憎恶与愤怒。