巴拉班将军对霸修来说，是一名有著深厚回忆的人物。

　　他从出生时，地位就高高在上。

　　现任半兽人王涅墨西斯的童年玩伴兼亲信，席瓦纳西森林的氏族长，只要是半兽人都认识这位战士，他便是如此闻名。

　　在半兽人之中体格特别壮硕，能挥舞巨大战锤的狂战士。

　　体现蛮勇一词的英姿，只要是半兽人都会崇拜。

　　霸修亦不例外。

　　霸修第一次见到巴拉班将军，是在开始上战场以后隔一阵子才发生的事。

　　尽管霸修冲过了几次死线，已经被列为能独当一面的战士，然而，当时的他实力仍与寻常的半兽人差不多，有好几次都险些丧命。

　　就在那时候，霸修隶属的部队被分派到巴拉班将军麾下。

　　随后发生的战役是一场激战。

　　半兽人军固然是胜利了，不过霸修的部队也有所伤亡。

　　战斗结束后，巴拉班将军来到了正在营火前用餐的霸修面前。

　　而且他刚看见霸修，开口便是一句：

　　「是你啊！你这小子有前途！」

　　巴拉班将军豪迈地大笑，还拍他的背这么夸奖，然后就离去了。

　　霸修觉得丈二金刚摸不著头绪，同时却也感到高兴。

　　因为知名的巴拉班将军夸他有前途。霸修不可能不高兴。

　　双方第二次见面，则是霸修开始在半兽人之中展露头角的时候。

　　比别人高一个层次的战士。那就是霸修当时获得的评价。

　　霸修分发到的缺则是直属于巴拉班将军的随扈。

　　即使称作随扈，他也没有做过多了不起的工作。

　　一如平常参加战役，跟在大杀四方的巴拉班将军身边把敌人宰得片甲不留，如此而已。

　　然而，在作战前夕，霸修听巴拉班将军聊过一小段往事。

　　那对巴拉班将军来说，是为了在上阵前自我鼓舞而分享的英勇事迹。

　　同时，内容本身也可以说是半兽人的战史。

　　巴拉班将军从小时候就跟涅墨西斯一同作战至今，时而提供助力，时而获得帮助，他身为搭档，始终维护著半兽人的骄傲。

　　如此的一段历史。

　　所以霸修有了个念头。

　　他希望自己也能像对方那样。

　　双方最后一次见面，是在霸修被分发到席瓦纳西森林驻防的时候。

　　当时，巴拉班将军已经不会像过去那样豪迈地笑了。

　　但他依旧气力十足，身为半兽人最后的堡垒，他提倡抗战到底。

　　西有精灵，东有智人。被两大势力包夹，兵力也所剩无几，状况可说是生死存亡的紧要关头，而巴拉班将军仍未丧失战意。

　　那时候，霸修没有跟巴拉班将军讲过话。

　　他只是接到对方默默拋来的视线，就点头前往战线了。

　　之后，霸修碰上精灵族大魔导桑德索妮雅，鏖战至两败俱伤。

　　霸修让桑德索妮雅受了重创，自己却也遍体鳞伤，意识朦胧之间，他被迫在森林中躲躲藏藏地逃了好几天。

　　假如捷儿没有来霸修逃命的山洞找他，或许他已经死了。

　　而且，当霸修设法回到大本营时，战斗已经结束了。

　　据说在那个无月的夜晚，精灵军从黑暗中发动了奇袭。

　　考量到战力差距，原本这场仗应该不至于一面倒。

　　可是，精灵军完全剥夺了半兽人军的视野。

　　他们消灭光源，动用黑暗魔法，并穿上能藏身于夜色的黑衣，再以幻视魔法掩去行踪。

　　就这些技俩，原本不可能置巴拉班将军于死地。

　　半兽人也征战了长达几千年之久。面对各类魔法，以及利用那些魔法展开的突袭，他们都有准备因应的手段，不可能遭受致命打击。

　　败因在于……这一点霸修也是事后才听说，巴拉班将军对半兽人法师的歧视构成了吞败的原因。

　　副官甘达库萨身为半兽人法师，早就取得了精灵将会趁夜袭击的情资。

　　而且，为了反制敌军，他提议应该让全体半兽人躲进黑夜与大地。

　　巴拉班将军却没有予以采纳。

　　他自认身为半兽人战士，并不应该采取由瘦弱的半兽人法师提出来的狡猾策略，就把意见驳回了。

　　这是他的固执。

　　甚至固执到反过来将大本营点得灯火通明来迎击敌人。

　　就这样，巴拉班将军与他的副官甘达库萨都阵亡了。

　　由于涅墨西斯立刻带著主队赶到了席瓦纳西森林，领土并没有被夺走，可是半兽人丧失巴拉班这名最顶尖的半兽人将军以后，没过多久就接受招降了。

　　霸修本身对精灵没有什么恨意，也不觉得后悔。自己身为半兽人的英雄，该做的事都做了。他让强敌丧失作战能力，自己也有活著回来。

　　若是这样仍打了败仗，那就该予以接受。

　　话虽如此，霸修当然想过，假如自己能参与巴拉班将军的最后一役……

　　或者说，巴拉班将军与副官甘达库萨之间，要是可以相处得更和睦一点。

　　霸修难免还是会有这么想的时刻。

　　而他们就在霸修眼前出现了。

　　巴拉班将军，跟著副官甘达库萨一同出现。他以前还公开声明过，自己绝对不会跟半兽人法师之流联手战斗。

　　而且他告诉霸修：

　　「来吧，让我们像以往一样并肩作战！将可憎的精灵消灭，取回属于我等的森林！」

　　要说霸修对此不觉得欣慰，那就是谎话。

　　那一天、那一刻有过的两个念头，同时成真了。

　　啊啊，这次肯定会战胜吧，这次就能将荣耀的胜利纳入手中才对。霸修无法不这么想。

　　然而，霸修是半兽人。

　　半兽人是战士，战士拿得起放得下。

　　有时候，战士也是要承认败北的。

　　还有，半兽人有句老话。为了避免在这种时候迷惘，才灌输在心里的一句话。

　　十分单纯的一句话。

　　「丧尸并不算半兽人」。

　　无法承认败北，而从地里爬出来袭击活人之辈。

　　那种东西，并不算半兽人。

　　半兽人已经输了。

　　在战争中败北，跟敌方谈和以后，半兽人已经开始走向不一样的未来，有别于战时心目中的理想。跟其他种族比，其脚步是缓慢的。即使如此，霸修仍会遵循半兽人王涅墨西斯的决定。

　　那是霸修身为半兽人英雄的义务。

　　简而言之，既然有不属于半兽人的大群丧尸跟半兽人目前正在设法交好的精灵族打了起来，要选边站的话，当然选后者。

　　他们相争的理由根本无关紧要。

　　再说，自己想追的女精灵有危机，那更不需要犹豫。

　　（老大，现在是好机会！刚才有女精灵朝布里兹投怀送抱，老大也看见了吧！只要趁现在展现自己是个可靠的男人，更是个帅气的男人，就能一举把她追到手！）

　　更何况，捷儿都这么说了！

　　◆

　　桑德索妮雅陷入混乱了。

　　为什么霸修会挺身站出来保护自己？

　　而且，他还对理应是同伴的巴拉班将军举剑相向。

　　难道自己的想法错了？或者说，他们之间起了内哄？

　　没错，好比霸修只是像一般的半兽人那样，被女精灵色迷心窍，想把她掳回去而已。

　　不，这不合道理，那他为什么没有在席瓦纳西森林的恶梦时就那么做？

　　咦？难道自己身上真的有老人味？

　　倘若如此，桑德索妮雅会希望背对现实。

　　「我是隶属前半兽人王国布达斯中队的战士，半兽人英雄霸修！」

　　不过，唯有一件事是她可以笃定的。

　　那就是这名半兽人英雄似乎将会跟巴拉班将军一战。

　　「我是半兽人王国第二师团长，兼席瓦纳西森林氏族长！半兽人将军巴拉班！」

　　「我是同属半兽人王国第二师团的副团长，大战士长甘达库萨！」

　　早在战时就已听得生厌的，半兽人于决斗之际自报名号的开战词。

　　互相报上名以后，即为开战的信号。

　　接著，半兽人会战到倒下才停止。

　　对手是巴拉班将军。就连精灵族也知道这一位将军在半兽人国曾经是多么重要、多么伟大的人物。

　　毕竟以往新兵要先牢牢记住的半兽人名字，正是半兽人王涅墨西斯，和半兽人将军巴拉班。

　　将众多战役导向胜利，并且勇于奋战到最后的强者。

　　在半兽人族中，被誉为实力可与半兽人王比肩的男人。

　　再加上，还有半兽人首屈一指的法师甘达库萨站在后头。

　　对方是这一战中最危险的男人。如果不打倒在那里的甘达库萨，巴拉班就会一再复苏。

　　可是，要钻过巴拉班将军那样的猛攻，并且将时时保持一定距离的甘达库萨放倒，将会是难如登天的一件事。

　　不过──桑德索妮雅心想。

　　她看著霸修的背影心想。

　　那是多么……多么令人放心又可靠的一道背影。

　　「咕啦啊啊啊啊啊啊喔喔！」

　　「咕啦啊啊啊啊啊啊啊！」

　　战吼响彻四周。

　　好似会让胆怯的小动物听了直接暴毙的战吼回荡于森林。

　　出手是巴拉班将军快了些许。

　　暴力的象徵，质量怕是能摧毁任何物体的战锤朝著霸修挥下。

　　然而，霸修行动的速度简直不像半兽人。

　　那并不是为了闪避。他跨出一步，上半身连摆带扭，将大剑挥向战锤硬拚。

　　铿──

　　前所未闻的刺耳金属声响遍森林。

　　余音回荡不绝。

　　霸修漂亮地用大剑弹开了巴拉班将军的战锤。

　　巴拉班将军没让战锤脱手，却受到其质量牵引，踉跄了几步。

　　那样的反作用力同样回馈在霸修身上……

　　「唔唔，噢噢噢噢！」

　　他没有被打乱阵脚。

　　步伐究竟要站得多稳，才办得到这种事？

　　霸修弹回战锤，逼得巴拉班将军脚步踏空，自己还相对地更进了一步。

　　大剑以超越人智的速度劈落，砍中了那位将军的胸膛。

　　伤口深达心脏，一目了然。

　　只能以精湛来形容。漂亮的一击。

　　致命伤。

　　……假如对手是活人的话。

　　「噢噢噢噢噢噢噢！」

　　巴拉班将军彷佛不把胸前伤口当一回事，举起了战锤挥舞。

　　势如暴风的猛攻。

　　可是，霸修退都没退。他时而闪身，时而举剑回劈，时而以巧劲支开攻势，再利用对手随之露出的破绽给予反击。看似粗鲁却绝非笨拙的防御技术。

　　毫无虚砍的剑更是扎扎实实地落在巴拉班将军身上。

　　巴拉班将军却没有停下。

　　即使心脏被剖开，动脉被斩断，他依然能够活动。

　　因为他是丧尸。

　　起码要脑袋落地，否则丧尸就不会停止活动。

　　视个体而异，有的丧尸没了头还是会动，但只要给予足以瘫痪肉体的重创，迟早是要停下来的。

　　然而，当前的状况不同。

　　只要有巫妖在，任何伤口都会复原，丧尸将能无止尽地活动。

　　霸修技压巴拉班将军。

　　假如巴拉班将军是活人，即使已经倒下也不奇怪。

　　况且……

　　「咯咯咯咯咯……『大地之缚』。」

　　「唔！」

　　随著那道声音，霸修的身子下沉了一个拳头高。

　　脚踝陷进地面了。

　　「噢噢噢噢噢！」

　　霎时间，霸修的行动慢了一拍。

　　霸修以大剑代盾做出防御，整个人却还是被横向挥来的战锤打飞，翻了两圈重重地撞上树干。

　　当然，这点打击奈何不了霸修。

　　他立刻起身，彷佛什么事也没有就朝巴拉班将军冲了过去。

　　话虽如此，霸修并不是毫无损伤才对。

　　桑德索妮雅在过去的战斗中，观察过霸修的身手。

　　无论魔法命中多少次，霸修都会像不死之身一样继续进逼，但他的动作在最后确实变慢了。

　　虽然拥有怪物一般的体力与耐久力，但并非用之不竭。

　　「咯咯……愚蠢……愚蠢的男人，英雄霸修……」

　　没错，况且对手不是只有巴拉班将军。

　　副官甘达库萨也在后方，坚守其支援的角色。

　　纵使霸修能技压巴拉班将军，不打倒这名副官就全无胜机。

　　既然鼎鼎大名的半兽人英雄霸修愿意助战，那是值得依靠的。

　　自己相当清楚这名半兽人有多强。

　　可是，半兽人战士大多对魔法认识浅薄。

　　不知道霸修是否明白不打倒巫妖就无法结束这场战斗的事实……

　　「唔唔唔～～～～！」

　　桑德索妮雅只犹豫了一瞬间。

　　然而，她决断迅速。

　　「……霸修，我、我来替你助阵！毕、毕竟这是我等精灵的问题，又是二对二，并不算卑鄙之举！对吧！」

　　霸修将眼睛转向桑德索妮雅以后，视线立刻就摆回前方。

　　「我接受你的助阵。」

　　「很、很好。有我跟你搭档就所向披靡！」

　　霸修扬起了嘴角。

　　因为他「呵」地笑了出来。

　　与其呼应，桑德索妮雅也笑了笑。虽然那是苦笑。

　　「咕啦啊啊啊啊啊啊喔喔！」

　　霸修的战吼响遍现场。第二次战吼。

　　桑德索妮雅听了心想：

　　（吵死了，耳膜都要震破啦。基本上，这太奇怪了吧，半兽人正常是不会连发两次战吼的啊。什么跟什么嘛！）

　　想归想，她仍默默地举杖备战。

　　现在比刚才有余裕了。

　　「你听著，不打倒甘达库萨，巴拉班将军就会复苏。所以说，我会引开巴拉班将军的注意，你就趁机直捣躲在后面的甘达库萨。」

　　「……」

　　桑德索妮雅快言快语地这么提议，霸修却没有点头。

　　他躲开巴拉班将军冲刺挥来的战锤，还顺手出剑反击。

　　对手若是生物，那一剑当然足以致死，但巴拉班将军视其为无物。

　　「喂，你听见了吗！跟他斗没用的！」

　　「巴拉班将军是个有气魄的战士。虽然他成了亡者，还是与我互相报上名并且发出了战吼！这一战最起码要让战士能够心服！」

　　「现……」

　　现在哪是说那些蠢话的时候。

　　桑德索妮雅差点脱口回嘴，但她噤了声。

　　对半兽人而言，战斗就是他们的人生。战斗胜利的次数跟侵犯过的女人数目，是他们仅有的自豪。后者固然令人无法理解，但是对半兽人而言，心满意足地战死算得上一种名誉。

　　面对巴拉班将军这位伟大的人物，霸修应该是想给予他那份名誉，藉此吊慰其英魂吧。

　　桑德索妮雅明白了他的心意。

　　她也是精灵族的英雄。

　　假如精灵族的亡者未能得到吊慰就成了丧尸，而那还是一位在以往替精灵国带来莫大利益的人物，那她也会希望先给予亡者应得的名誉，再送其归天。

　　「我明白了。那么，甘达库萨的魔法就由我顶著……」

　　「感恩。」

　　「不用对我感恩！我的魔力剩下不多了！赶快把他打倒！」

　　「了解！」

　　霸修朝巴拉班将军冲了过去。

　　大剑在他手里挥起来就像枯枝，还打落了巴拉班将军的战锤，进而再补上一击。

　　目睹那一幕，桑德索妮雅有一种感觉。

　　迷人的剑术──她认为。当然，那终究是半兽人的剑术，再客套也不能称作优美。

　　然而，自己与对方交手时只感到恐惧与战栗的那身本领，换到己方的立场来看，便显得迷人了。

　　他的剑总是挥往最适切的方向，剑锋也总是走在最短的途径上。

　　即使是原本考虑到离心力会需要将剑抽回的场面，他也能靠膂力强行反手猛劈。

　　难怪速度会快。

　　原本往右挥到底的剑，无须停顿就能向左劈回来。

　　还不只是快而已。

　　霸修使出的每一剑，力道及精准度都足以弹开巴拉班将军的战锤。

　　具备那等质量与攻击力的物体丝毫没有放过对手的破绽，还能不偏不倚地直取要害。

　　光看就让人毛骨悚然。

　　被迫跟那种东西交手的话，任谁都不敢领教吧。

　　「哎呀，你别想得逞！」

　　桑德索妮雅将法杖转了一圈，并朝向霸修那边。

　　原本从地底向著霸修而去的大地魔力，顿时烟消雾散。

　　「咯，咯咯……愚蠢，愚蠢的桑德索妮雅……」

　　「我看，你只想骂人愚蠢吧。对不对，愚蠢的甘达库萨？」

　　「咯咯咯咯……！」

　　她拦截住甘达库萨施展的魔法。

　　单就这一点，对于擅使魔法的桑德索妮雅并不算多难。

　　或许甘达库萨是半兽人首屈一指的法师。

　　然而，桑德索妮雅是精灵族大魔导，在天资适合当魔法师的精灵中位于顶尖之谱。

　　就算对方变成巫妖，对魔法有更高的掌控，原本仍是半兽人。

　　要以魔法比拚，甘达库萨根本毫无胜算。

　　坦白说，桑德索妮雅在现阶段就已经有能力打倒变成巫妖的甘达库萨。

　　虽然不到瞬杀的地步，假如只用魔法交手，她出五招就能逼对方就范，第六招便可取其性命才对。

　　一千两百年。这是她身为魔法师持续钻研魔法，在众多战场上累积经验至今的成果。

　　然而桑德索妮雅不那么做。

　　「唉，怎么说好呢……既然你也是半兽人，就默默地观战吧。这可是巴拉班将军的最后一次单挑。」

　　「愚蠢！愚蠢！单挑之举可笑至极！与其重视那些，还不如取得胜利！诛尽可憎的精灵族，为我等带来胜利！」

　　「你就是这样，才会被巴拉班将军冷落啦……」

　　她决定观望霸修的这一战。

　　要说为什么，桑德索妮雅自己也不懂。

　　丧尸这种鬼东西，当然是尽快打倒才好。

　　毕竟精灵军目前仍在跟丧尸交战；毕竟已经有人为此牺牲。

　　可是，桑德索妮雅却不由自主地觉得现在不应该出手。

　　话虽如此，状况似乎用不著她担心。

　　霸修已经技压巴拉班将军。

　　巴拉班将军的身手也绝不算慢，本事更不会低。

　　挥动战锤的他将离心力做了十二分的利用，同时还能针对霸修的要害出招。光是挥舞那把战锤应该就让人连近身都办不到。

　　霸修将满载离心力的战锤弹开，反手还能多给对方一剑。

　　巴拉班将军的要害头部并未分家，是因为他以一纸之隔闪开了。

　　然而，那也只是时间的问题。

　　在旁观之下，他们不过打了几十回合。

　　以时间来计算，约为一分钟。

　　甘达库萨虚发的魔法，被桑德索妮雅拦截了五次左右。

　　如此短暂的时间内，霸修与巴拉班将军展开了高密度的互搏。

　　异状随著声响发生了。

　　「铿」的一声，清脆而响亮。

　　声音出现的同时，巴拉班将军所用的战锤锤头飞到了半空。

　　轻快打转的锤头描绘出拋物线，在落地的同时扬起砂土，并且波及了三具丧尸然后消失于森林之中。

　　每个人的目光都随之而去。

　　桑德索妮雅自然不说，连甘达库萨都紧盯锤头。

　　当他们把视线转回来时，胜负已分。

　　无头丧尸手握长柄已断的战锤，魁梧身躯正缓缓倒下。

　　倒地的巨躯发出贯耳声响。

　　间隔片刻，又有东西落地的声音。

　　那是一具丧尸的首级。

　　长著两根威风尖牙，甚是威风的半兽人首级。

　　首级落地后，直接滚到了甘达库萨的脚边。

　　「……咯咯……将军……」

　　桑德索妮雅紧握法杖，灌注了魔力。

　　假如甘达库萨想让巴拉班将军再次站起，她非得阻止才行。

　　最起码，要是不干扰对方施法并予以打断，旧戏就会重演。

　　然而，甘达库萨没有那么做。

　　他朝巴拉班将军的头凝望了几秒，却以拄杖的姿势抬起脸，转向了霸修那边。

　　他面对霸修，而非巴拉班将军。

　　带著沙哑的声音，以及一张有失半兽人本色的脸。

　　「霸修……愚蠢的霸修……今后，半兽人就靠你了……」

　　「我明白。」

　　甘达库萨在自己身躯被纵向劈成两半的前一刻，确实是含笑的。