圣树枯萎后，过了整整两天。

　　由于圣树突然干枯，婚礼会场一片骚动。

　　婚礼告停，来确认圣树状况的士兵们认为是霸修下的手，便朝他逼近，智人族王子就对他们说明了状况。

　　有人意图让格帝古兹复活，圣树种子被那些分子动手夺走了，其结果就是圣树因而枯萎……还有，是「半兽人英雄」霸修救了差点被凶手杀害的纳札尔与希尔薇亚娜。

　　由于凯珞特与珀璞乐蒂卡这些专有名词被按住不提，让人半信半疑，但希尔薇亚娜懊恼地进一步忏悔是自己失策导致了这样的事态，士兵们才信服并前去向高层报告。

　　两人为了说明而一块同行，霸修暂且获得赦免。

　　兽人族高层接获报告，认为事态严重。

　　恶魔王格帝古兹的复活。

　　那场令人深恶痛绝的战争将要复发。

　　对于歌颂当下和平的人们来说，那是非阻止不可的事。为遏止格帝古兹复活，应该要立刻与各国分享情报，并组织讨伐队展开行动才对。

　　不过，关于有人企图让恶魔王复活这一点，高层决定下达缄口令。

　　由智人、精灵、矮人、兽人组成的四种族同盟也就罢了，要是连七种族联合都接到消息，也有可能导致他们大举起事。

　　就连举国撕毁和平条约都有可能。

　　毕竟并不是每个人都像霸修一样正派。

　　◆

　　当兽人之国开始哗然时，霸修回到旅馆，准备整装启程。

　　照理说，这次一切都进行得很顺利。

　　他全照杂志写的做，感觉也不错。要说的话，甚至钓到了自己没追求的女人。什么都没有失误才对。

　　偏偏就是杂志最后一页写的事情成真了。

　　杂志的最后一页。

　　那上面是这么写的：

　　『假如女方想要的是你的钱，或以玩弄你为目的→结婚就没有指望。因为你被骗了！』

　　既然希尔薇亚娜本人已经明言她的目的是要玩弄人，她骗了霸修，现在也只能说无可奈何。

　　坦白讲，霸修觉得浑身泄了气。

　　可是，这并不代表杂志写的内容有错。

　　证据在于凯珞特经过一晚就爱上了霸修。虽然追希尔薇亚娜落得一场空，但霸修有预感，下一个女人肯定就能进展到结婚。

　　于是霸修有好几天都跑去他遇见凯珞特的那间酒吧。

　　然而，圣树枯萎，婚礼也停办了，喜洋洋的气息从城里完全消失，店里别说是女人了，连男人都几乎看不见。白天城镇里也杀气腾腾，无论男女都变得像战争时一样，对霸修厉目相待。

　　霸修以为下一个女人就十拿九稳，但杂志上也有写到「趁大家都喜气洋洋的现在正是时机」。

　　换句话说，并非喜气洋洋的现在便不是时机了。

　　就连霸修也做出在这座城里找老婆有困难的结论，才开始整装准备启程。

　　「话虽如此，我该去哪里找呢？」

　　然而，他并没有决定好下一个要前往的地点。

　　「好难想喔。老大，从这里出发的话，或许去智人族领有的飞地看看也不错。」

　　「路程有些远……」

　　矮人已经够了。精灵则发生过桑德索妮雅那件事所以不可能。

　　既然如此，之后能找的只剩智人。

　　可是，智人的领地在遥远彼方。从这里启程，实在离得太远。

　　「哎呀，你们要出发啦？」

　　就在此时，有人朝哥儿俩搭话了。

　　「纳札尔吗？」

　　旅馆入口有名男子站在那里。戴了面具，还弹着乐器的男人。今天依然从拨奏的乐器响起了并不悦耳的乐音。

　　「不好意思，当我戴着这张面具时，希望你能叫我埃洛尔。别看我这样，姑且还是有意要隐藏真实身分。」

　　「是吗？那么，埃洛尔，受你关照了。」

　　埃洛尔提供的助力，确实为霸修带来了手感。

　　即使如此仍没有得到成果，只能说这次运气太坏。

　　在战场上，就算一切都做得完美，还是会有输的时候。

　　这跟那是一样的。

　　「接下来，你打算去哪里？」

　　「……还没有决定。」

　　「表示你坐立难安喽？」

　　「对，应该也没多少时间了。」

　　从霸修由半兽人之国出发算起，已经过了满长的天数。

　　虽然大概还有余裕，但霸修没时间玩了。时间限制分分刻刻都在逼近。

　　「是吗……既然去处没决定好，能不能让我为你指路呢？」

　　「好吧。你说的话可以信赖。」

　　「能让你这么说还真荣幸……当下，我希望你先去恶魔之国。」

　　「你是说……去找恶魔？」

　　这句话让霸修回想起日前瞥见的恶魔魔导士。

　　「影涡」珀璞乐蒂卡。虽然给人有些阴沉的印象，却是位美丽的女子。

　　仔细想想，霸修以往见过的女恶魔好像以美女居多。

　　「……难道你觉得恶魔会理半兽人？」

　　女恶魔之所以没列入半兽人的繁殖对象人选，是因为她们对半兽人不理不睬。

　　战争时，恶魔族完全就是高阶的存在。

　　女恶魔根本不理半兽人，半兽人也认为无法高攀女恶魔而认命。

　　对她们有遐想甚至会被说是失礼的行为。

　　「对啊，由你去就没有问题。」

　　「……是吗？」

　　「对。或许能办到的反而只有你。战争已经结束了，能把这一点讲得有说服力的人，就只有你。」

　　「原来如此……」

　　战争结束了。

　　半兽人与恶魔都在战争中落败，上下关系早已解除。

　　这是不需要用蛮力抢，还可以靠恋爱把对象追到手的时代……身为半兽人的霸修，应该也有可能追到女恶魔。当然，就算世道如此，要追到完全把半兽人看扁的女恶魔，还是相当困难的吧。

　　「你有『半兽人英雄』的头衔，即使是高阶恶魔也会听你说话才对。」

　　而且纳札尔还挂了保证，认为那大有可能。

　　「……我明白了。既然你这么说，我就去挑战看看。」

　　霸修用力点头。

　　因为爱与和平的使者埃洛尔说的话，对他而言相当于神谕。

　　「我就知道你会这么回答。」

　　话说完，纳札尔从怀里拿出一封信。

　　「抵达恶魔之国以后，希望你能把这交给『暗黑将军』西肯思。」

　　「要给『暗黑将军』……原来你连这种东西都准备好了啊！」

　　霸修用力点了头。

　　「暗黑将军」西肯思。

　　身为恶魔王格帝古兹的亲信，长年担任恶魔军总指挥官的杰出人物。

　　目前王位空着的恶魔之国是由他统管。

　　而西肯思有三位女儿，全是美丽的女孩，其中一位便是「影涡」珀璞乐蒂卡。

　　捎给珀璞乐蒂卡父亲的信函。

　　当中真意就连迟钝的霸修也能看透。

　　信里的内容正是要替霸修与珀璞乐蒂卡牵线，也就是说媒的文章吧。

　　「当然喽。我并没有小看你，但智人族可是自负比半兽人更擅于交涉。」

　　「感谢。」

　　「彼此彼此。」

　　明白状况以后，霸修很快就做了决断。

　　「那么，我走了。」

　　「好，路上小心。」

　　霸修起身，并且从旅馆离去。

　　妖精飘呀飘地跟到他的背后。纳札尔目送他的背影，一边搭话：

　　「霸修大人。」

　　「嗯？」

　　「谢谢你。」

　　霸修对他再次的感谢感到不解，但仍点头致意。

　　纳札尔见状，在面具底下露出了骄傲的笑容。

　　■

　　当霸修启程时，希尔薇亚娜正待在牢里。

　　透过纳札尔作证，尽管大家明白她只是受了敌方操弄，但她本人认为自己有必要受处罚，就主动向女王诉请坐监。

　　希尔薇亚娜并不认为进入大牢，就能偿还自己所闯的祸。

　　她曾想过，立刻参加讨伐队替自己善后，才是真正负责任的做法。

　　但就算那样，自己仍需要受罚反省的时间作为了断。

　　「……」

　　在昏暗潮湿的牢中，希尔薇亚娜盘腿冥想。

　　占据其内心的固然多是后悔，但关于今后的事更多。

　　敌方今后会如何行动？圣树种子是什么？要怎么使用？或许视其用途，还能够采取对策，那么我方今后的动向是──她大多在思考这些。

　　有一名女子来到这样的她身边。

　　「希尔薇亚娜。」

　　女子的声音让希尔薇亚娜回神抬起脸。

　　然后看见对方的脸，她睁大了眼睛。

　　在姊妹当中，兽类特征尤其明显的脸孔，尽管头部正如一只狗，整体却散发出一股温柔和善的气息。

　　「！王姊！」

　　是三公主伊瑞菈。

　　婚礼因这次骚动而被迫停办的主角。

　　希尔薇亚娜松开了盘起的腿，像狗一样平伏于地。

　　「这次因为我思虑浅薄的行动，让喜宴泡汤了，万分抱歉。」

　　「是呢。感觉有点遗憾。」

　　这句话让希尔薇亚娜的额前流过冷汗。

　　她一直期待着婚礼，结果却以那样的形式告终，希尔薇亚娜道歉也道不完。

　　「但是没关系喔。反正，婚礼终究是对外的仪式。」

　　「可是──」

　　「没关系。我能跟喜欢的人在一起就觉得很幸福了。」

　　话说完，伊瑞菈开朗地笑了。

　　「重要的是，一阵子不见，你的脸色变温和了。」

　　「是……这样吗？」

　　「是啊，之前的你，即使跟我们讲话，感觉也有几分紧绷喔。」

　　希尔薇亚娜摸了摸自己的脸。

　　尽管自己不太能分辨，心里却有数。

　　「……过去我一直想着要为雷托舅舅报仇，要取回兽人族被践踏的尊严，更要让半兽人接受报应……」

　　「毕竟你比任何人都喜欢雷托舅舅。」

　　「可是，实际见到『半兽人英雄』霸修大人，跟他对话后，我才知道自己误解了。霸修大人并没有乐于搁下雷托舅舅不管，也没有将那场胜利的荣誉视为无物。」

　　「……毕竟那是战争啊。」

　　「是的。而且，战争已经结束了。霸修大人比谁都要理解这一点，而愚蠢的我之前并不懂……然后，他开导了我。」

　　希尔薇亚娜获得了开导。

　　她莫名能够接受自己口中冒出的修辞。

　　没错，感觉霸修一直很有耐性地守候着希尔薇亚娜。

　　正常来想，他在希尔薇亚娜接近时，就算替自己辩解也不奇怪。

　　但他没那么做，还不着痕迹地谈到跟雷托那一战是令人骄傲的。

　　彷佛要让听不进别人讲话的孩子也能轻易明瞭。

　　如同雷托在过去耐性十足地教导曾是莽撞孩子的希尔薇亚娜各种道理。

　　「我在婚礼会场上只有瞄到霸修大人一眼，但他的气质跟雷托舅舅很像呢。」

　　「是的。」

　　「呵呵，你居然会这么断然地点头……下次会不会是企求半兽人与兽人关系友好的婚礼呢？」

　　「请、请王姊别取笑我了。」

　　希尔薇亚娜想起霸修的求婚词。

　　尽管那是为了规劝自己所说的话，回想起来，求婚的内容是多么热情，让人不由得脸颊发烫。

　　「『半兽人英雄』霸修是伟大的人物。像我这样浅薄的丫头，不配当他的妻子。」

　　「是吗？」

　　「是的，没有错。」

　　希尔薇亚娜别开脸，彷佛要说的都说完了。

　　接受惩罚到一半却被看见自己脸红，会让她尴尬。

　　「总之，幸好你看起来满有精神。原本我有点担心。」

　　「让王姊操心，我很抱歉。」

　　但是──希尔薇亚娜一边道歉一边心想。

　　但是，如果自己能变得不那么浅薄，而且跟对方更相配一点，到那时候……她心想。