结果是情报贩子矮人汉姆帮忙调查亚伦的所在之处。

　　「我听说发生什么事了。给我一小时，不，三十分钟。我马上就帮你找到下落。」

　　三十分钟已经很快了，没想到汉姆过了二十分钟以后就已经找到亚伦。

　　我不晓得汉姆获得多少情报。

　　但是他是最优先处理这件事吧。

　　我感激不尽地鞠躬致谢，汉姆拍了拍我的手臂，说了一句「去解决吧」。

　　「好，我知道了。谢谢。」

　　我坚定地点头回应，牵着拉比的手离开亚哈布的店。

　　我靠着汉姆给我的字条前往目标地点。

　　据报亚伦落脚的旅馆，是位于贫民窟入口经营不善的便宜旅馆。

　　墙壁无数龟裂，柱子裂开。

　　屋顶木板快要掀起。

　　而且周围弥漫着宛如果实腐烂的讨厌臭味。

　　布满尘埃的看板，每当风吹过就发出轧轧的刺耳声响。

　　过去我落魄地独自旅行的时候，也没住过这么破旧的旅馆。

　　我无法想像待在这种地方的亚伦是什么样子。

　　内心深处感到退缩。

　　老实说我很害怕。

　　害怕看到状况比过去的自己更悲惨的亚伦……

　　而且我也抗拒带拉比去这种地方。

　　然而拉比在我开口以前，正眼注视我的眼睛坚定地摇头。

　　「我也要一起去。」

　　这孩子或许是第一次如此明确主张。

　　拉比……

　　拉比说想保护我。

　　她是为了保护我，期望与我同在吧。

　　居然害这么小的女儿操心，我真是没用的父亲啊。

　　得更争气一点才行。

　　亚伦算什么。

　　不管他现在处于什么状况，我只要面对他、接受他、当作已经结束的过去事物之一，送走就对了。

　　「谢谢你。拉比。」

　　好。我们走。

　　我与拉比手牵手，穿过便宜旅馆的门。

　　我们踩着轧然作响的地板前往柜台。

　　坐在破烂椅子望着天花板发呆的老妇人恶狠狠地看向这边。

　　「我有事要找三号房的客人。可以去房间吗？」

　　老妇人似乎连出声都嫌懒，兴致缺缺地将视线转向楼梯方向。

　　我带着拉比，爬上积了灰尘的陡峭楼梯。

　　狭长走廊的尽头就是三号房。

　　我敲敲门但没有回应。

　　于是我转动门把。

　　门没锁。

　　门发出叽的一声被我推开。

　　在狭小室内，只有一张小床与一张歪斜的椅子。

　　从格子窗射进来的一道道光，照到布满污渍的床单。

　　由床上隆起的形状，看得出亚伦躺着。

　　我悄悄地靠过去，凑近窥看。

　　一看到沉睡的亚伦的气色，我的呼吸就紊乱了。

　　因为那是毫无生气、快要撤手归去的脸。

　　「爸爸……」

　　拉比声音发抖，紧紧抓住我的手。

　　「大哥哥还好吗……？要帮助他吗……？」

　　「这……」

　　我一瞬间答不出话。

　　但是，我想怎么做并不重要。

　　不是为了亚伦。

　　我得出的答案总是为了拉比。

　　为了让这孩子走在正途成长，步上幸福人生。

　　我想要行坐都不愧对女儿。

　　过去的伙伴。

　　对我下诅咒、害我受苦的男人。

　　确实有段时期是我当成弟弟一样，乐见成长的对象。

　　那家伙的命即将消逝。

　　这瞬间──

　　我为了拉比选择的路是──

　　「拉比，我被这个男人──被亚伦下过诅咒。」

　　拉比的大眼睛瞠大。

　　「诅咒……像我一样……？」

　　「对，没错。我不懂为什么他要做那种事，曾有过在心中责怪这家伙的日子。也曾感到悲伤，觉得自己遭到背叛。」

　　眼前有人快要死掉，自己或许能拯救那个人的性命。

　　即使是憎恨的对象，如果我舍弃了对方呢？

　　想必我会一辈子都怀抱着舍弃对方的罪恶感活下去。

　　假如拉比面临那种状况时，我不希望她做出让往后人生背负黑暗的选择。

　　「拉比，你退后。」

　　「嗯……」

　　我伸出手对着亚伦。

　　我尝试施加回复魔法，但完全没有效果。

　　亚伦的HP依旧是1。

　　他的身体中了返咒，不设法解决就不可能回复HP吧。

　　衰弱症状恐怕也是返咒造成的。

　　只能赌一赌普通解咒管用到什么程度……

　　尽管如此，我就尽我所能吧。

　　我简短深呼吸以后，咏唱技能。

　　《闪烁的希望粒子聚集于此，现在听吾号令──解除诅咒。》

　　在那瞬间，伴随着宛如迸出火花的声响，我的手涌出光粒子。

　　粒子最后形成光束，朝亚伦延伸。

　　然而，光束抵达亚伦的身体时遭到弹开，在空中分散，微弱地闪烁之后就消失了。

　　「可恶……」

　　果然被弹开了吗？

　　返咒反弹的诅咒远比普通的诅咒难缠多了。

　　……看这个样子不可能解咒啊。

　　就在这时──

　　「大……叔……？」

　　传来气若游丝的说话声。

　　似乎只剩眼球还能正常活动的亚伦，抬眼看我。

　　「你为……什、么……在这里……」

　　从亚伦瞠大的眼睛流下一行眼泪。

　　我不晓得那是生理现象，还是某种情感到达极点的产物。

　　真要说起来，亚伦理解这个状况吗？

　　亚伦虚弱地反覆眨眼，缓缓地转动混浊的眼球环视房间。

　　从他的嘴巴飘出微弱吐气。

　　「这里是那间旅馆对吧……为什么大叔却……」

　　他话说到这里就打住，变成喘不过气的呼吸。

　　「你不必说话没关系。」

　　「爸爸……」

　　拉比担心地喊道。

　　不要紧，没问题。

　　我的心远比当初想像平静，现在只想着解除亚伦的诅咒。

　　我身为你的父亲，绝对不会屈服。

　　不会屈服于诅咒，也不会屈服于窝囊的过去……！

　　「既然解除技能一个行不通──换成这个方法如何……！」

　　我知道这是蛮干。

　　尽管如此值得一试！

　　《闪烁的希望粒子聚集于此，现在听吾号令──解除诅咒。》

　　再度产生光粒子。

　　然后再叠加一个解除技能。

　　这是双重技能施放。

　　两道光重合的瞬间，房间里涌出了亮到睁不开眼睛的耀眼光辉。

　　「哇啊……！」

　　在我身后的拉比，抱住我躲避刺眼光辉。

　　释放的光芒笼罩亚伦，亚伦在床上发出吃力的惨叫。

　　甚至渗入灵魂的诅咒，正受到解咒技能干涉吧。

　　「啊……呃啊啊……啊啊……」

　　那与其说是人类的声音，更接近猛兽的呻吟。

　　「啊……啊啊唔……」

　　亚伦频频摇晃憔悴的脸庞，瞠大凹陷的眼睛。

　　撑住，亚伦。

　　「啊啊啊啊！！啊、呜哇啊啊啊啊啊啊！」

　　格外强烈的闪光迸发，亚伦整个人弹起来。

　　在那瞬间，笼罩这房间的讨厌气氛消失，肩膀一带变轻了。

　　我立刻发动回复魔法。

　　亚伦闭上眼睛，失去意识，气色似乎比刚才好多了。

　　「爸爸……！魔法成功了吗……！」

　　拉比的声音听起来像终于安心，我点头回应。

　　然后我直接确认状态栏。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　姓名：亚伦

　　职业：无业

　　等级：1

　　HP：100

　　MP：100

　　魔法：──

　　技能：──

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　「唔！？这是……」

　　等级回到1，能力值也全部变成符合等级1的数值。

　　就连我中诅咒的时候，等级也没回到初始值。

　　这就是返咒的代价吗……

　　「大哥哥……怎样了……？」

　　「似乎是丧失了身为勇者培养的所有能力，连技能都无法使用──但是，命保住了。」

　　「那么……大哥哥会康复吗？」

　　「因为原本濒死，或许要花时间才会清醒，可是，一定不要紧吧。」

　　尽管如此……

　　亚伦失去了所有能力。

　　他很难以勇者身分活下去。

　　亚伦清醒时，面对这个事实会怎么想呢？

　　就在我心情逐渐消沉的时候……

　　「太好了。」

　　拉比手按胸口，如释重负吐气的模样映入眼帘。

　　「拉比……？」

　　「自从听说勇者出事以后，爸爸就一直露出非常难受的表情，所以勇者没死，爸爸的伤心事也解决……真的是太好了。」

　　拉比……

　　「……谢谢你，拉比。」

　　拉比的笑容、拉比的温柔话语又拯救了我，已经不知道是第几次。

　　想得太难也无济于事。

　　亚伦今后将会如何？

　　那是亚伦自己的问题。

　　「虽然暂且安心……但亚伦目前沉睡不醒。在他清醒以前，需要每天施加回复魔法吧。」

　　「那么……我们要在这里住下吗？」

　　「这里的卫生状态令人担心。把他送去医院吧。」

　　我将沉睡的亚伦整个人抱起。

　　亚伦的身体瘦了很多，非常轻。

　　不需要用到肌肉力量，轻而易举就抱得起来。

　　「──好了。我们走吧，拉比。」

　　我背着亚伦对拉比笑。

　　「嗯！我来帮忙开门……！」

　　我扛着亚伦，带着拉比离开了便宜旅馆。