「绝对不可以让火熄灭。随时戒备敌人袭击，若有异常状况，立即回报。」

　　是！！ 骑士团罗德里格的号令一下，骑士们齐声答应。

　　从弗利吉亚王国出发，前往哈纳兹欧联合王国的第一个夜晚。已经抵达国境之外的他们，现在停下脚步了。他们以最短的距离前进，一路上尽可能减少过境的国家，晚上也选择在野外扎营过夜。沿主要道路顺利前进，比原定行程更快到达预计的野营地点后，没有勉强继续赶路，而是开始着手野营的准备。原本搭乘王族马车十天的距离，已经缩短为三天，虽说是越早抵达越好，不过这次不只有骑士团，连王族也一并同行。既然已经按照当初行程进行，继续仓促行军才是下策。

　　骑士们熟练地搭建好各营帐，从王族的过夜营帐到作战会议总部都搭好了。接着骑士团，安排了优先顺序守护的岗位。

　　夜已深，所有人搭好帐篷后，骑士团内也没有闲暇放松。用餐完毕后，各队也安排人手在负责岗位、照顾马匹、整备军械、哨戒巡逻，大批骑士为联络报告而在野营地内外来来去去。由于在王城演习场以外的地方新兵就不会同行，总队骑士得自行处理所有杂务。除了负责轮班守夜的骑士，终于到了全军歇息就寝的时间，营地终于也安静下来了。

　　「……王姊。这么晚了对不起，王姊已经睡了吗……？」

　　这个时候，有名公主离开自己的帐篷，抱着枕头来到此处。在护卫的骑士们守护之下，缇雅菈来到隔壁帐篷。守备的骑士得到帐篷主人允许后，缇雅菈来到入口，细眉不安地垂下。造访几十分钟前道过「晚安」的对象，令她犹豫不决。不过不习惯的床和第一次野营，让缇雅菈小小的心脏不安跳动，已经足以妨碍她入谁了。她抱着枕头，穿着睡衣，来到姊姊身边。

　　「不会，没关系。我也睡不着呢。」

　　欢迎，普莱朵带着柔和的笑容，邀请妹妹进入自己的帐篷。她那么说，让表情整个亮起的缇雅菈，踩着啪哒啪哒的脚步声进入帐篷内。原本已分配许多人手驻守在帐篷外，由于两名王族待在同一个地方，人数两倍的骑士包围了帐篷四周。

　　「今晚一起睡吧。床有点小，没关系吗？」

　　让骑士把床搬过来吧？普莱朵这么问，缇雅菈雀跃地回答：「没关系！」为了王族搬来的简易床铺，没有两人平时睡的床宽敞，不过让两名纤细的女子睡在上头也不成问题。

　　普莱朵本身就寝时并没有睡不着的迹象，不过却担心妹妹是否因为野营而不安。等缇雅菈真的造访帐篷时，她轻笑了，也因为缇雅菈没有逞强而来到自己身边，让人很开心。如果有必要，她也想过和史提尔商量后，只在晚上让缇雅菈回到王城的寝室比较好，总之一起睡的话，能让缇雅菈安心就好了。

　　「王兄已经睡了吗？我们三人也可以现在一起睡啊……」

　　抱着枕头、趴在床上的缇雅菈，让普莱朵苦笑说：「史提尔是男生。」就像他们姊妹各自被分配到独立的帐篷，义弟史提尔当然也在不同的帐篷内就寝。老实说，如缇雅菈所言，史提尔人在这里的话会令人觉得安心，不过在大批骑士围绕下并不容易。就算是个别寝室，在用布隔出的帐篷中，人影容易被察觉。

　　「外面怎么样？还看得见星星吗？」

　　「是的。不管看几次，星空都非常漂亮。还有，我也看见先行部队的骑士为了整备军械，有开动交通工具。」

　　「先行部队」和「交通工具」，让普莱朵回想起白天的移动。先行部队的成员基本上是由各队的队员组成，是因应必要的事态而另外编制的特别部队。六年前骑士团袭击事件中也编制了这个部队，她记得一清二楚。

　　一般而言，长距离移动时都骑马，或搭乘马车。既然搭乘马匹移动，生物的体力和脚程都有极限。就算王族马车和骑士团的马匹比一般马匹更有力气、更持久，也更快速，不过在耗费数日的移动上，就算途中让马匹休息，每一天能够前进的距离也有极限。不过，唯有先行部队的移动不一样。

　　弗利吉亚王国特制的坚固货车。能够因应状况快速移动，以普莱朵的前世比喻，体积大小从小轿车、大卡车到大型巴士都有。不只有行李，连马匹和人通通能够载运的特殊货车，以及普莱朵等人搭乘的马车的客车部分，负责牵引这些车体的并非马匹。而是先行部队斥候以特殊能力制的二轮车。

　　因应各种状况，根据脚程、跳跃力、让马匹行走时不会疲劳等特殊能力而编成了先行部队，不过基本上由驾驶特殊能力者制的二轮车的人所组成。动力不是科学而是特殊能力，因此不能用机械形容那种工具。由于不是以燃料发动，且若非打造该工具的特殊能力者本人，也不能发动工具，也有诸如此类的缺点。不过同时也可能做到普通机械不可能实现的功能，也是特殊能力制的优点。

　　那种交通工具乍看之下给人重型机车的印象，不过只要跟货车和客车连接的话，便能够予以拖曳，也不用在意重量。虽然不到汽车的速度，单独运作时与奔驰的马匹速度相当，不过能够不用担心载运的行李重量，维持前进的速度。因此，需要长途运输人员物资时能有稳定而快速的发挥。由于体积过大的货车不适合因应状况移动，不适合用于先行，一般不常使用，不过像这次在长距离移动时载运大批行李就很方便。

　　王族搭乘的客车也各自和特殊能力制的二轮车连结，其他货车则设计成同样大小、相互连结后接上二轮车，等于是没有车顶的电车或汽车的状态。就连一般来说难以拖曳的沉重货车，也能轻松拖动。而骑士团总队的马匹要花上一天能运输的距离，改使用不会疲劳的二轮车，就能在一个半小时抵达。

　　『借由先行部队的能力出发，三天后抵达萨希斯王国。』

　　普莱朵和罗莎听到赛德利克表示的短暂期限也不以为意，也是因为有这支部队。其他国家可做不到同样的事。

　　「明天也会用同样方法前进呢！很紧张刺激呢。」

　　「是啊。不过到达哈纳兹欧联合王国附近的话，就得要顾虑他国耳目，必须改用马匹移动……」

　　弗利吉亚王国总队骑士特有的高速移动方式，肯定会引发其他国家警戒。届时就会把货车上载运的马匹替换下二轮车，改用一般的方式移动。普莱朵一边在脑中反刍出国前骑士团的说明，一边在坐着的床上躺下。她也学缇雅菈抱着自己枕头趴下。

　　「还好睡吗？能睡得着吗？」

　　「我还没有很想睡……王姊困了吗？」

　　缇雅菈笑着，直接把枕头抵着下巴。原本独自待在帐篷内，内心忐忑不安，不过一想到能够和普莱朵一起睡，这次便开心地睡不着了。即使过去王兄和王姊曾经在自己入睡为止在身旁陪伴，不过没有像现在一样睡在同一张床上。

　　透过微弱的照明，能够看见彼此脸庞的状况，也让普莱朵内心浮现前世校外教学和外宿的情况。嘴上说着睡不着，一脸天真无邪笑容的缇雅菈，连自己也跟着笑了。即使脑袋明白为了明天的移动行程最好早点就寝，另一方面一想到这种机会不常见，就有点舍不得睡了。她和缇雅菈望着彼此，一度发出轻笑就停不下来，彼此都不断咯咯笑着。

　　「…………对了，缇雅菈。我说故事给你听吧？」

　　「！可以吗？」

　　我想听！缇雅菈响亮的回应声在帐篷内回响。对于爱好读书的缇雅菈而言，姊姊说的故事就像个奖赏。普莱朵会说什么样的故事呢？缇雅菈脑中浮现过去曾经读过的书名。无论是只读过一次的书，或者中意而反覆阅读的书，能够听见普莱朵亲口讲述，就令人期待得不得了。缇雅菈在床上摆动双脚，用力抱着枕头。妹妹充满期待的眼神，让普莱朵浮现羞涩的笑容后开始思考。机会难得，来说缇雅菈没有听过的故事吧。普莱朵脑中浮现前世知名的几个童话。考量缇雅菈的喜好是兄妹联手打倒魔女的故事，或公主和王子的故事，她便讲了代表性的故事。

　　「灰姑娘……怎么样呢？」

　　那是什么故事！？缇雅菈前倾的脸凑近，让彼此的鼻子都碰到了。没有听过的故事名称，让金色眼睛如宝石般发亮的妹妹，普莱朵慢慢开口了。

　　「……很久很久以前，有一个心地非常善良的女孩子。」

　　就和你一样呢。普莱朵一边想着，一边说故事。

　　前世只要是女生就曾经憧憬过的，和王子结为连理的幸福童话。

　　＊

　　「…………从此以后，灰姑娘就和王子一起过着幸福快乐的日子。」

　　普莱朵以缓慢的口吻诉说结尾，为故事落幕。

　　接着，缇雅菈拍起手来。她在听故事时就不断翻身，现在身体面向普莱朵躺下。纵使晓得普莱朵是为了让自己睡着而说故事，不过听故事反而让人更清醒了。灰姑娘遭受继母和继姊虐待令人悲伤，不过好心的魔女、南瓜马车和玻璃鞋，每个情节都让人雀跃不已。最后包含自己最喜欢的句子「过着幸福快乐的日子」，这个故事如果是书籍，甚至让她想反覆阅读。

　　「好棒的故事！王姊是在那里看见这个故事的？」

　　「我也不记得……哪里看来的呢，只记得是很久以前就知道的。」

　　普莱朵说不出口，不是很久以前，而是在前世看过。缇雅菈炙热的视线，让普莱朵苦笑着蒙混过去，在床上交叉双脚。普莱朵抚摸诉说「我想读读看！」用力握紧双手、真切盼望的缇雅菈卷发，安抚她。这里不是童话故事，而是女性向游戏的世界，不过眼前心爱的妹妹正是主角，令普莱朵有些出神地深深感慨。缇雅菈盯着姊姊似乎望向远方的眼神好一阵子后，突然像是想起了什么事，开口说了。

　　「……果然王子就该是个温柔体贴，又会疼惜自己的人才好呢。」

　　是呀。缇雅菈可爱无比的那番话，令普莱朵变得羞涩地笑了出来。不过缇雅菈嘴边靠着床，直到方才的好心情就像没发生过，现在紧蹙起细眉。她的回话哪里不好吗？普莱朵纳闷地歪头回看，此时察觉姊姊眼神的缇雅菈，也打起精神似地舒展了眉头。她想转移话题，反过来向眼前的姊姊抛出话题。

　　「拿王姊身边的人比喻的话，王姊觉得他们是什么样的王子呢？」

　　身边的人？普莱朵用力眨眼回看。说到自己身边的男生，普莱朵想到好几个人，不过史提尔和里昂本来就是王族了。更何况在社交界见面的许多男人也都是贵族、王族之类能接近王族的权贵。那么，一想到除此之外的人，缇雅菈便说，「比如说……」继续给了提示。

　　「比如说王兄、亚瑟……吉尔伯特宰相、华尔、里昂王子、各位近卫骑士……遇见灰姑娘的话。王姊认为他们会如何让灰姑娘幸福呢？」

　　缇雅菈有如用悄悄话的音量诉说，让普莱朵心想，总觉得真的越来越像外宿旅行的夜晚了。不是假设成「王族」，而是假设成「灰姑娘故事中的王子」来比喻，如此诉说的美少女缇雅菈，让普莱朵心想，刻意不跟自己处境比拟也显出她的温柔婉约。我想想……普莱朵这么说以后，以作梦般的心境浮现微笑。

　　「首先说到史提尔……他肯定会找到人。亲手调查整个国家后，立刻就找到人了。纵使找到天涯海角，他也会把人找出来……史提尔就是这种个性。」

　　前世的游戏中也一样。把跟攻略对象一起躲在街区的缇雅菈找出来的，大多是史提尔。一方面也是因为他能够用瞬间移动，即使没有和他坠入爱河，他必定会担忧仍是无可取代存在的缇雅菈。而现实中的史提尔，同样也是必定会赶到身边的存在。只要一度不想放手，肯定就不会放弃。他会追寻到任何地方，即使世界上任何人都放弃了，他也会继续找寻。现在也为了下一任女王的自己的王政，而在威斯特摄政的身边拼命学习的他，一定会这么做。

　　接着当他找到灰姑娘的话，最后也不会放过虐待灰姑娘的继母和继姊吧。他肯定不会原谅让珍视的人受苦的存在。当普莱朵把想法说出口，缇雅菈也同意：「王兄肯定会这么做……！」睁大眼睛用力点头。妹妹过于直接的反应，让普莱朵发出笑声，「不过他肯定会爱护灰姑娘的。」补充道。现在史提尔也很珍视家人和挚友，因此普莱朵才有自信如此断言。

　　「亚瑟……他应该根本不会去捡玻璃鞋，而是直接去追灰姑娘呢。即使灰姑娘搭马车逃跑了，他依旧会追上去，直到双脚动不了为止。然后……灰姑娘肯定忘不了他追赶的模样。」

　　前世的游戏中，亚瑟抛弃了骑士团长的稳定高位，和缇雅菈一起逃到街区。而攻略以后，他也辞去骑士团长的职务，作为缇雅菈的伴侣成为王夫。

　　现实中的亚瑟，依然遵守成为骑士的誓言，现在也爬到副队长的位置。专心一志守护珍视的人和誓言，四处奔走的他，才不会因为区区马车而放弃。纵使晓得追不到，也会持续前进，直到自己的极限来临，这是普莱朵的想法。就算是一见钟情，只要亚瑟认为对方是自己命中注定的人，肯定会追上去……然后，见到他那种样子，被追赶的灰姑娘也会想下马车吧。毕竟过去一直被虐待的灰姑娘，看见恋慕的对象一直追着自己啊。如果是亚瑟，用玻璃鞋找出人以前，就会带给灰姑娘展现真正自己的勇气吧。

　　缇雅菈说：「亚瑟肯定会追上去！」对浮现于脑中的王子亚瑟打气，普莱朵也同意她，微笑以对。

　　「虽然吉尔伯特宰相已经是玛莉亚和史黛菈的王子了……如果玛莉亚是灰姑娘，他肯定也会专心一志地把人找出来呢。」

　　以最有效率的速度找到人。如此确信的普莱朵，想起在前世游戏中看过的吉尔伯特和玛莉安娜的过去。虽然她知道只有大致上的内容，不过吉尔伯特为了深爱的女子，从社会底层爬到宰相高位，他的热情和爱情就是如此坚贞。正因为那份爱情过于纯粹，他过去才会不小心走上歪路吧……他若拥有王子的权力，他更是会不择手段，这是是他的优点也是缺点，他想必会果断采取最实际最有效的手段吧。

　　既然是无比深爱妻女的他，肯定会让灰姑娘玛莉亚过着幸福的日子。思及此，普莱朵认为，就算那对夫妻遭遇到一些阻碍，但无论在任何世界，他们还是会克服困难，结为连理。只要不像游戏中面临无可挽回的死别，如文字所述，吉尔伯特就算人生重来好几百次，也会把对方找出来厮守一生。吉尔伯特的话，这种事情肯定能够达成。缇雅菈也说：「肯定没错。」当成自己的事情般自豪地同意。普莱朵补充：「而且他绝对会让灰姑娘幸福到最后一刻。」这次缇雅菈也不假思索地同意了。

　　「华尔……似乎不会想找人呢。」

　　呵呵，普莱朵因自己说的话笑了出来，缇雅菈也跟着她笑了。就算坠入爱河，他追逐特定女性的模样，实在令人无法想像。只见面过一次的话，华尔似乎就会说「没有缘分」，干脆地放弃了。

　　应该说华尔身边的部下们会开始拼命找人呢。普莱朵继续开玩笑地说。基于普莱朵深知的灰姑娘的故事发展，不得不帮王子找出恋慕的灰姑娘的部下们，面对华尔一定会很辛苦。普莱朵想起华尔总是嘴贱调戏自己，觉得他当上王子的话恐怕会引来很多情感纠纷，尽管这样想有些缺德，但总觉得就是会这样。不管怎么样，为了让王子找到命中注定的伴侣，大臣才会举办舞会，这是普莱朵的结论。而既然是让那种能王子认真起来的对象，王城的人想必会拼了命把灰姑娘找出来。

　　「然后当他找到灰姑娘，得知灰姑娘的真实身分……就会和她一起逃跑吧？」

　　他不会把人娶回王城，应该说他会离开王城和灰姑娘一起生活。普莱朵没来由地就觉得肯定会这样。说着说着嘴角不禁泛起微笑，让缇雅菈也同意姊姊的想像，点了点头。

　　「里昂……那一天以后他会每晚举办舞会吧？直到灰姑娘再次出现为止，不断举办舞会。如果是他，就算经历一千个夜晚也会等待下去。」

　　前世的游戏中，一直关在房间内的里昂，被缇雅菈吸引以后，便每天等待她造访。就像持续等待缇雅菈所带来的餐点和衣物，一定也会待在王城持续等待灰姑娘出现。现实中，每当身为盟友的自己访问亚尼莫奈王国时，他都会温暖地迎接人来。肯定就算经过好几年，「等你好久了。」里昂也会这样带着甜腻笑容，张开双手等着灰姑娘，这是普莱朵的想法。而在等待的期间，总是有极富魅力的其他女子出现，里昂也不会看对方一眼吧？既然是拥有莫大爱情的他，只要决定只爱灰姑娘一个人的话，一定不会想找其他人。直到和她重逢为止，里昂连作梦也会梦见灰姑娘，一直爱着对方，普莱朵能够想像。普莱朵的形容，让缇雅菈也有些陶醉地回说「真美好」。她由衷认为，那种爱情故事既浪漫又美好。

　　缇雅菈少女般的反应，让普莱朵心想，里昂在灰姑娘逃走之前，肯定就会传达心意的吧？接着……普莱朵脸颊顿时热了起来。有如被蜡烛的火刺激的触感，让普莱朵一手按住脸颊，紧抿嘴唇了好几秒。接着，她倏地想起出国前的早晨，亚尼莫奈王国交给骑士团的货物，以及给自己的信件。

　　大量物资和武器、弹药。货物中装满许多连弗利吉亚王国也尚未持有的最新型武器，像是你光系列第一代中未曾见过的手榴弹，以及连普莱朵一看就晓得火力惊人的枪枝和大炮。由于把尚未掌握用途的武器直接拿来使用有危险，根据罗德里格当下的判断，这类最新型武器几乎都留在弗利吉亚王国，除此之外，整体支援物资分量依旧多到绰绰有余。一同寄来的信上，也祝普莱朵旗开得胜，还有慰问，最后以「一如那时约定」这简短的句子做总结。普莱朵想到这里，便重新思考，说不定现在的里昂已经不仅仅在舞会上等待了。他这次主动自愿提供物资，就是很好的证明。和游戏中不一样，现在完美王子里昂为了国家的发展和贸易，甚至具备主动出海前进的行动力。普莱朵思考的结果，「他或许会主动去找灰姑娘……」喃喃地向缇雅菈修正想法。看见今早混乱的缇雅菈，听见普莱朵的话以后，顿时浮现某种想像，呵呵地晃动肩膀笑了。她似乎察觉什么似的笑声，让普莱朵也同声回应后，「说到其他近卫骑士……」再次开口了。

　　「亚兰队长……一开始就不会让人逃跑呢。在灰姑娘逃离当下就会追上去，握住人家的手吧。」

　　普莱朵和亚瑟以外的近卫骑士，透过护卫相处后，比起当初更为亲近，也多少了解他们的性格。她也晓得，亚兰是身体能力格外突出的骑士。她也从亚瑟和艾利克口中听说过风评，前往骑士团视察时，也实际看见了。亚兰除了作为骑士队长监督队员以外，也看过他和人过招训练时的模样。游戏中身为骑士团长的亚瑟，现阶段徒手对决也经常赢不了亚兰的理由，她也明白了。而这样的亚兰，肯定不会让灰姑娘逃跑。实际上灰姑娘恐怕玻璃鞋还没弄掉就被他拉住了，普莱朵心想。

　　「接着当时间一到，灰姑娘的魔法解开以后……他一定会接纳灰姑娘的。」

　　亚兰似乎会说，你这身打扮也不错。普莱朵轻笑着说下去，缇雅菈也闭上眼睛，轻易就想像到了。

　　当初被任命为近卫骑士时，亚兰面对普莱朵，比任何人都还紧张得浑身僵硬，不过最近越来越习惯，也可说是近卫骑士中最随和的骑士。如果普莱朵向他攀谈，「我觉得超棒的呢！」「我假日都泡在酒馆。」亚兰也会轻松地回应闲聊。这次没有办成功的、庆祝亚瑟的升迁，也是亚兰提议普莱朵亲手下厨，而且他也自愿帮忙试吃和看好亚瑟。从艾利克口中听说的风评提到，部下的骑士们百分之百尊敬和憧憬亚兰，也说得通了。这样的亚兰，就算灰姑娘想隐瞒穿着破烂衣服的真面目，他也会丝毫不动摇、依然满面笑容，这是普莱朵的想法。

　　普莱朵想起两年前的歼灭战中，自己身上的平民服装变成迷你裙尺寸当时，亚兰随即把外套借给自己穿的情况，也能够想像亚兰也会对灰姑娘这么做。亚兰看见身为公主的自己那种打扮，也没有错愕或嘲笑，依旧禀持一贯自然态度地对待自己，这样的他，就算看见灰姑娘的魔法解开，也丝毫不会吃惊吧。

　　「说到卡拉姆队长……他大概不会公开寻人。他一定也会察觉灰姑娘有事隐瞒，可能会刻意乔装易容私下寻人。」

　　卡拉姆被任命为近卫骑士之前，亚瑟就经常提到他，也是被选为最杰出骑士队长的菁英骑士。亚瑟从以前就经常不断称赞他，因此普莱朵等人也早就晓得他是能力和个性都很出色的人，实际上他作为近卫骑士守护自己后，表现得正如亚瑟所述。卡拉姆早早就牢记打理她们身边事务的专属侍女和近卫兵杰克的名字，察言观色的能力也很优秀。普莱朵前往骑士团视察时，不止在练习中，连休息时间或练习的空档，就会有骑士找他攀谈。他甚至会陪除了他负责的第三队以外的骑士，以及并非总队新兵的商量，不惜牺牲自己的休息时间，给予适宜指示或建议。假如有身体不适或心有烦恼的骑士，他也会立刻察觉，跟对方攀谈，普莱朵也曾目击过这类场面。这样的卡拉姆，在灰姑娘逃跑时，就会基于顾虑她的想法而做出最妥当的行动，这是普莱朵的想法。灰姑娘想隐瞒真面目的话，卡拉姆行动时应该会顾及不让她的隐情曝光，以避免危及她的立场。

　　比如说，在灰姑娘买东西时装作意外相遇。普莱朵翻身，从横躺变成仰躺，看着帐篷顶端继续说。

　　「假如重逢时灰姑娘没有察觉卡拉姆的身分，或许他也不会揭穿吧？卡拉姆会厘清她的情况、明白她的心愿以后……再求婚。」

　　不是以王子，而是以一个男人的身分求婚。普莱朵一边想起总是绅士无比、如同骑士楷模的卡拉姆，一边这么说。她脑中浮现，隐瞒王子身分的卡拉姆温柔地向穿着破旧衣服的灰姑娘伸出手的模样。彼此都曾一度隐瞒身分立场以后发展的恋爱也很美妙，普莱朵心想。在歼灭战中，华尔和赛菲柯及凯梅特会合以后，卡拉姆当时也很照顾依然维持孩童模样、隐藏真面目的普莱朵等人。很可怕吧？已经没事了。面对弱小立场的人，也能像那样体贴顾虑的绅士卡拉姆，无论灰姑娘是何种身分，一定仍会爱着对方。缇雅菈也躺在普莱朵身旁，频频点头。

　　「说到艾利克副队长……他不会只是单纯喜欢上灰姑娘，一定也会担心她吧。」

　　灰姑娘匆忙离开，是否有急事呢？她赶上了吗？讨厌自己了吗？女子夜晚独自搭马车离开不要紧吗？穿着玻璃鞋跳舞，还在一只鞋子脱落情况下跑步，脚是否会痛呢？这只玻璃鞋弄丢了，不要紧吗？诸如此类。普莱朵折手指说，艾利克的话一定会担心到每一件事。

　　普莱朵听亚瑟提过，在歼灭战救出被绑架的贩卖人口被害人时，艾利克负责殿后守卫后方安全，就明白他很为人着想，为他人而行动。

　　「他找到灰姑娘的话……一定会连她的份一起哭泣吧？最后则会说『幸好找到你了』，搂住灰姑娘。」

　　你很辛苦呢。失去双亲，被当作仆人对待，孤孤单单。普莱朵认为他会这么说，纯粹地为他人哭泣。比起自己和爱上的女子重逢的喜悦，善良的艾利克更会为灰姑娘平安无事而安心，并且因为想到她的苦难而哭泣，普莱朵打从心底这么想。

　　普莱朵一想到，知道亚瑟升迁时，艾利克就像当作自己的事情一样开心，就更确信了。艾利克是之后上任的三名近卫骑士中，面对王族的他们最无法消除紧张的人，不过熟悉以后，他看着他们自然的互动也会开心地笑着，或者担心地脸色大变，栗色眼睛写满惊慌。另外，赛德利克对于冒犯行为向自己谢罪时，众人提醒普莱朵不应该原谅对方时，艾利克也是代替自己愤怒的其中一人。看见稳重又温厚的艾利克生气时，让普莱朵很惊讶，不过普莱朵也认为，艾利克就是这么有同理心。在同理心的层面上，艾利克或许比卡拉姆和亚兰更擅于待人接物，不过当事人肯定没有那种自觉吧。他是第一队优秀的副队长，同时也是亚兰引以为傲的可靠骑士，然而他总是说「我还差得远」「还需要改进」如此谦虚地回应。普莱朵记得亚瑟提过，艾利克在新兵时期，能力就飞跃性地提升，是个努力家，不过让他的素质开花结果的到底是什么样的契机或原因呢？普莱朵个人是挺有兴趣的。

　　（插图013）

　　普莱朵不由得陷入沉思，一语不发，这样缇雅菈闭上眼睛点头……

　　「因为他就是那么体贴呀…………缇雅菈？」

　　普莱朵忽然察觉缇雅菈的话变少了。她转头一看，缇雅菈双眼都闭上了。侧耳倾听，也听见「嘶……」的呼吸声。虽然普莱朵自己只是沉浸在想像之中而开心起来，不过缇雅菈听见体贴的近卫骑士们的话而睡着的话，会做个好梦吧？普莱朵轻轻摸了她的头。普莱朵看着刚上床时静不下来的模样就像假的一样、一动也不动入睡的缇雅菈的睡脸，此时想起另一位「王子」。游戏中，是主角缇雅菈的王道攻略对象，现实中则被讨厌、戒备的王子。

　　──赛德利克……又是如何呢？

　　普莱朵没有说出口，只在胸中问着自己。至少他会追赶逃走的灰姑娘，捡起玻璃鞋，派人寻找吧？就和刚才讲过的其他王子一样，也同样能够找出灰姑娘。就算灰姑娘混在一亿个人之中，赛德利克也不会漏看或看错，一瞬间就把人找出来……就在普莱朵想到这里时。

　　「？喂──！艾利克、亚瑟你们干嘛啊！警备任务怎么那副姿势啊！」

　　帐篷外忽然传来的声音，让普莱朵反射地身体僵住了。她随即想到是熟悉的声音，一边直盯着面前「嗯～」地发出微弱声音沉睡的缇雅菈，一边阖上嘴。亚兰队长，她心中念着，竖起耳朵。

　　「亚兰，你不要那么大声啦。别忘记这里是王族的帐篷。」

　　亚兰的大嗓门，让卡拉姆出声指责。他斜眼看向压低声音说「对耶」的亚兰，和普莱朵等人所在的帐篷，接着一边用手指压住浏海，一边目光朝向眼前的两人。

　　在王城，就寝时间以后，近卫骑士就会把护卫工作交给近卫兵，回到骑士团演习场，不过野营中的现在不一样。在危机四伏的野外，有大批骑士守护王族，而近卫骑士的他们也轮班，始终担任普莱朵的护卫。原本他们是上午、下午轮班担任普莱朵的护卫，而到了夜晚，原本上午护卫的亚兰和卡拉姆，也前来帐篷换班。至今为止在普莱朵的帐篷外护卫的亚瑟和艾利克……

　　面红耳赤，全身发热，弓起了背。

　　「～～……很抱歉…………」

　　「失礼了…………这就……换班……～～……」

　　就算受到亚兰指责，两人也无法立即重振精神。手臂遮掩嘴角、垂下头的亚瑟，以及双手无力垂落，唯有拳头紧紧握住，不断冒出热气的艾利克都呼吸紊乱，无法对上骑士前辈的目光。亚兰不解歪头，卡拉姆则来回看着两人和周围的骑士，因那个模样而讶异地皱眉。只有周围从头听到尾的其他骑士，带着难以言喻的笑容，看着两人。

　　两名公主待在同一个帐篷，外面则聚集了两名护卫对象的骑士。为了保护她们，众多骑士都站在帐篷四周。严禁私语，而且警戒任务需提高警觉、不错过丝毫风吹草动……第一次在帐篷外宿而兴奋的普莱朵等人的声音当然会传入他们耳中。毕竟隔开空间的不是墙壁，而只是帐篷。

　　起初还令人莞尔。两人开心地嘻嘻笑着，接着第一公主为了哄妹妹入睡，讲起床边故事时，也有不少骑士的注意力不禁被吸引。亚瑟和艾利克也同样如此。听见充满少女情怀与梦想故事的护卫，开始感受到铠甲底下有难为情的感觉，但同时也冒出温馨情绪……直到缇雅菈出乎意料地暴投了。

　　王子！？ 王子！？ 问那些人怎么做吗？我们可以听吗？骑士们困惑无比，愣在原处闭上嘴，唯有双眼瞪大，在这之中忙着聊天、一无所知的公主继续了话题。

　　起初聊到史提尔时还不打紧。不过，接下来被提到的亚瑟，当场只能拼命忍耐不让自己吼出「请饶了我吧！！！！」。现在可是王族的就寝时间，所有骑士都处于高度警戒状态，自己绝对不能擅自出声、引发骚动。亚瑟的脸很快变得通红，想到尊敬的骑士们听见自己的话题，让他二度咬紧了牙。如果不是在进行护卫任务，肯定就当场蹲坐在地，无法动弹，然而现在的情况不允许他这么做，只好撑起双脚，拼命忍住了。被放入那种爱情故事的王子角色，已经让亚瑟够难为情了，竟然还提到他甚至会追着马车跑。对于爱情，在他人眼中自己看起来竟然是那么热情的人，这件事也让人大吃一惊。同时，亚瑟一想到自己或许真的能够追上行驶的马车……他一想像搭乘那辆马车的人不是灰姑娘，而是第一公主，就害羞到想当场消失。不过，当亚瑟一开始听见普莱朵说「心地非常善良的女孩子」时，就一直把灰姑娘当成了普莱朵，其想像挥之不去。

　　而艾利克现在也没有余力顾及亚瑟。起初缇雅菈提到史提尔和亚瑟时还好，接着也举例近卫骑士的他们，便能够轻易想像话题即将轮到自己。从亚兰、卡拉姆、以及艾利克自己被当作话题聊完后，他心脏跳得太剧烈，连呼吸都很辛苦。艾利克屡次浅浅地反覆呼吸，只有血液循环变好，心脏仍疼得不得了。垂落的双手握拳，保持意识清醒，不过他越听，越觉得只听见在称赞自己，让他没有余力喘息。原本普莱朵对自己过度称赞的话语，已经足以让脑袋沸腾，她还用如云朵般柔软的声音称赞自己「很体贴」。

　　直到一年前才刚成为普莱朵的近卫骑士，对艾利克而言，普莱朵把自己拿来想像这件事已经令人无法置信了。在艾利克被提拔为近卫骑士以前，虽然也曾经和普莱朵有过交集，但也只有仅仅几次。普莱朵原本是只能从远处眺望的存在，她对自己有那些想法，本身也令人很开心。虽然艾利克最近加入谈话的机会变多了，不过成为近卫骑士当初，别说附和了，光话题被抛向自己时就难以回应。直到一年前，对艾利克而言，原本普莱朵就是这么遥不可及的人。

　　从六年前，骑士团袭击事件当时，艾利克仍是名新兵的时候。

　　『被大岩石卡住无法动弹的骑士团长为了让我们逃跑，独自殿后……』

　　当时的无力感，现在也在胸口留下伤痕，比爪痕的伤口更深。因为造成罗德里格无法动弹的大岩石落下时，艾利克人就在罗德里格身旁。如果艾利克当时没有那么稚嫩的话，罗德里格就不会被大岩石卡住脚，直到现在艾力克也这么认为。当时拯救了罗德里格和他们新兵们的普莱朵，艾利克依然对她无比尊敬、憧憬、以及感谢。

　　那一天的惨状，让艾利克留下想杀了自己的后悔，且因为拥有对普莱朵的那些情感，现在他才能当上副队长。

　　「总有一天，我也想和那位尊贵的公主一样」。艾利克成为第一队副队长以后，也依然持续希望，为此现在也努力不懈。

　　对于这样的艾利克而言，身为崇拜对象的普莱朵能亲切地对自己说话，这件事当时就对心脏很不好了。因为普莱朵拯救了原本是新兵的自己的性命，拯救了自己作为骑士的心，让自己蜕变成作为现在的骑士的自己，是独一无二的人。除了艾利克以外，当时被普莱朵拯救的新兵们也同样仰慕普莱朵，而且艾利克比任何人都认为，自己尤其在骑士团当中没有出色的才能，对他而言现在当上副队长，自己在骑士团中也丝毫不出众。自己终究只是仰慕普莱朵的、大批骑士中的一个，然而这样的艾利克却被普莱朵拿来比喻成「王子」，心灵当然承受不住。

　　现在照理说必须要向长官亚兰和卡拉姆压低声音说明才行，不过实在说不出口。偏偏从普莱朵口中听到那些赞赏，在说出口前，视野就已经模糊了。艾利克在听说能够成为普莱朵近卫骑士的那一晚，也哭了好一阵子。

　　慌慌张张说不出话的艾利克，卡拉姆第一时间发现他的异状。「亚兰」他拍了对方肩膀，视线扫向四周的骑士们示意，让亚兰也随之看过去。发现得知整个事件经过的骑士们个个紧抿嘴唇，只是望向艾立克等人和普莱朵待的帐篷，这个时候……

　　「…………那个……不好意思……难道各位都听见了吗……？」

　　普莱朵细若蚊鸣的声音，这次让在场的所有骑士都肩膀一颤。她从听见亚兰的声音以后就抿起嘴唇，不过听见担忧似乎明显状况有异的艾利克和亚瑟的声音以后，以及出乎意料地实际体会帐篷隔音差到再轻微的声音也能够穿透后，甚至也不用推理了。刚才那些难为情的妄想，全都让人听得一清二楚，使得普莱朵在床上有自觉地全身发热，同时也拿出勇气询问。如果亚瑟和艾利克觉得不舒服，是自己擅自把别人拿来做奇妙的妄想而觉得尴尬，一个弄不好会惹他们对自己失望或气愤，普莱朵一想到这里便不打自招了。无论如何，普莱朵认为亚瑟和艾利克肯定是听见自己谈话才不对劲。即使普莱朵压低音量，以避免吵醒缇雅菈，一察觉帐篷另一侧的谈话顿时停歇，她便坚信她们俩的谈话都被听见了。

　　都听见了吗……？普莱朵再次询问，骑士们困惑也是否应该回应。公主问话当然应该要回答，然而这么做，表示承认他们都听见了刚才的谈话。就算他们没有那种意思，一个弄不好，可能被认为身为骑士却偷听公主的谈话。索性当作什么都没有听见吗？所有骑士都陷入苦思。

　　亚兰也察觉骑士们的反应，抓了抓头。归根究柢，如果他没有向两人搭话，或许就不会被普莱朵察觉了。接着，

　　「……啊～是我，亚兰。非常抱歉，在您休息时还这么大声讲话。请问您之前说了什么吗？」

　　亚兰故意揽下事情面对普莱朵。没想到直到刚才都不在现场的亚兰会在不清楚情况下介入，连亚瑟和艾利克也有所反应，瞪大了眼。听见亚兰应声，普莱朵也说：「没关系，我一直醒着。」胆怯地躺在床上，微微抬头。

　　「……其实现在缇雅菈也在这里。缇雅菈已经睡着了，我们一直在刚刚都在聊天还拿一些熟人来比喻，不小心提到亚瑟、艾利克副队长……还有亚兰队长和卡拉姆队长了。我擅自拿大家来想像，还随便说出口…………对不起。」

　　干扰到大家了，对不起。普莱朵接着向帐篷周围的骑士们道歉。对话被人听见，完全是自己的疏忽，不过那些骑士辛苦值夜班，守护她们，她们却悠悠哉哉地聊天吵闹，让普莱朵觉得对不起骑士们。普莱朵预料外的道歉，让周围的骑士们也纷纷回应，不过不像平时一样整齐。一方面觉得尴尬，一方面也听见缇雅菈已经睡着，便不敢大声回话。其中，唯有亚兰若无其事地又出声了。

　　「请尽管聊我，没关系！应该说能被普莱朵殿下提到，我觉得很荣幸！啊，如果我有哪里不好的地方，请直接跟我说，没关系！」

　　我会改的！亚兰直接的表示，这次让普莱朵也慌张起来。「不是那样啦！！」回话的声音太大声，让缇雅菈也微微出声。普莱朵一想到被误会自己在说亚兰等人的坏话，便心想干脆把难为情的妄想说出口还比较好。

　　「那、那个……其实我刚才讲公主的故事给缇雅菈听，于是聊到王子……」

　　普莱朵着急地快速说明，讲到比喻的事情后，说得越来越不顺畅。普莱朵有自觉自己的想像十分令人难为情，也用微弱的音量说明完毕了。最后，她独自双手捂住脸。跟亚兰和卡拉姆说明自以为是的妄想，让普莱朵脸都快冒出火来了。不过若此时含糊其辞，事后他们从亚瑟等人口中听见，也令人尴尬又相当丢脸。与其那样，为了不让人误会自己有恶意，由自己主动说明还比较好。

　　普莱朵说明的妄想，让一直沉默聆听的卡拉姆，也站在亚兰后面一步的地方，面红耳赤。他按住浏海，咬紧了牙忍耐，不过却无法阻止脸变红。他和曾闭眼的亚瑟等人一样，缩起肩膀。他按住浏海的手指，也微微遮掩脸部。

　　普莱朵对于亚瑟、艾利克和亚兰的想像，也挺符合他们的特征，而以客观的角度来看自己的想像，头脑冷静的部分也不由得同意了。的确，假如在社交界遇见那样的女子，卡拉姆有自觉会先设想对方是否有隐情。首先应当思考不违背本人意愿的方法，也是事实。

　　只不过，没想到普莱朵会想像自己在大街上求婚，卡拉姆认为，恐怕和一年前前往亚尼莫奈王国机密访问有关吧？虽然他原本只是想给被里昂亲吻脸颊而困惑不已的普莱朵意见而已，但不小心……只要想起当时的情况，卡拉姆脸都要冒出热气了。面对其他普通女子还不要紧，面对普莱朵，卡拉姆总是会感到害臊。

　　『你是骑士！！ 直接守护民众，是我国的希望之光！！失去一名骑士，日后导致的结果，是无法拯救原本得以拯救的多少生命啊！！』

　　卡拉姆也是六年前被普莱朵震摄到的骑士之一。

　　被誉为菁英骑士、最杰出骑士队长，屡次获准出席重要典礼的卡拉姆，原本对于王族没有丝毫个人敬意和兴趣。纵使把王族视为神圣化身誓死效忠，但卡拉姆十分理解，对王族而言，自己并非是「卡拉姆•包尔德」，只不过是「一名骑士队长」，。以骑士身分自豪的卡拉姆，原本只想以骑士身份精益求精而专注地磨练自己。

　　正因如此，理解骑士的荣誉、风范、伟大，普莱朵对所有骑士的赞誉，深深刺入了卡拉姆胸口内。而且那不只是单纯的空口白话，她也身体力行拯救了骑士团长罗德里格的性命。

　　那位尊贵的公主，才是值得骑士牺牲奉献的对象，卡拉姆第一次对王族有了这种想法。听见六年前的那场宣言，卡拉姆仅在心中对普莱朵誓死效忠。过去，为了前往骑士生涯的高峰，为了拯救眼前的人民，为了伙伴而尽心尽力，只是作为结果获得的最优秀骑士队长的称号，也让卡拉姆视为能够直接向普莱朵问候的荣誉了。在普莱朵获邀请的吉尔伯特派对上，骑士团内发生了众人争抢出席权的状况，当时亚兰提议「互殴」，卡拉姆甚至也参了一脚……卡拉姆一想到比起典礼规模更小的派对，又能够亲眼见到她真实的一面，就无法退让。

　　如果是以前的卡拉姆，就算有亚瑟推荐，自己多半还是会因为顾忌太多、以受宠若惊为由而拒绝。不过现在，只是听见普莱朵称赞自己成为王族近卫骑士，脸就热了起来。如果是从以前就透过史提尔有所交流的亚瑟，那还说得通，不过普莱朵对于交情不深的他们，也理解每一个人的个性到甚至能够具体想像，这让卡拉姆别说生气了，应该说更为感慨……只不过，加上普莱朵对于自己也称赞得太过头了，这让卡拉姆再怎么想平静接受，脸也莫可奈何地热了起来。卡拉姆心想幸好隔着帐篷，对方看不见自己，也回普莱朵「您过奖了」，并做了三次深呼吸以后，深深行了礼。虽然卡拉姆比起亚瑟和艾利克可说无比快速地重振精神，不过在这之后，看到前方那名摸着后颈，和他同一年入团的骑士，让他立刻抬头。

　　「哎呀──殿下能这么想，是我的荣幸！虽然我不太了解那个灰姑娘的故事，不过假如是普莱朵殿下，就算没穿礼服、鞋子，我也绝对会追过去的喔！」

　　哈哈大笑、爽快说道的亚兰，让卡拉姆那一刻真的想往他的后脑勺打下去。相对的，卡拉姆无言地拉了他耳朵，代替因惊愕同样也哑口无言的骑士们，「太冒犯了！」直接在他耳边以最微弱的音量怒斥。即使音量低到有如呢喃声，不过从他身上的霸气和上吊的眼角，让亚兰也立刻明白卡拉姆生气了。

　　「抱歉抱歉。」亚兰嘴上这么说，看来没有反省。亚兰憧憬普莱朵当初，只要面对面就经常浑身僵硬，不过成为近卫骑士的这一年，他也相当习惯和普莱朵相处了。原本亚兰面对王族也不会太拘谨，面对普莱朵也早早就展现亲切的态度……只不过，亚兰在下午交班前，都一直因为普莱朵身穿战斗服的模样而浑身僵硬，紧张得满脸通红、眼神游移，卡拉姆可是一清二楚。现在也可说是隔着帐篷才能那么从容自在，假如眼前看到身穿战斗服的普莱朵，他肯定会浑身僵硬，也无法好好地回话，卡拉姆没说出口，如此确信。无论看见普莱朵多么有女人味的打扮，或者看见她露出肌肤的模样，亚兰都很平静，唯有身穿战斗服的普莱朵另当别论。要说为什么，亚兰开始仰慕普莱朵的原因也一样。

　　『给我觉悟吧，这些恶党。』

　　因为六年前她的战斗，亚兰透过作战会议室的影像亲眼目睹了。

　　当时年仅十一岁的少女挺身而出，独自面对强盗，用狙击、剑术、体术横扫全场的模样，让亚兰有如被闪电击中一般，五感全被夺走了。只要想到自己十一岁的模样，就没有理由不尊敬。她那娇美又亮眼的战斗模样，现在依然烙印在亚兰眼底。拥有「第一队」、「总队骑士」的头衔，亚兰在酒馆也常遇见女人主动前来搭讪，不过他过去忙着锻炼，对女人丝毫没有兴趣。不过六年前那个时候，年仅十一岁的普莱朵让亚兰第一次感受到「女性」的魅力。

　　现在，亚兰甚至成为憧憬的普莱朵的近卫骑士，不过自六年前，他尊敬、仰慕普莱朵一事，在骑士团已经人尽皆知。骑士团袭击事件后，再次造访骑士团演习场的普莱朵，亚兰比任何人先一步自报名号：「属下名字是亚兰。」他的武勇从当时就毫无变化。也由于和卡拉姆同一年入团，卡拉姆总不客气地称呼他「体力笨蛋」、「锻炼笨蛋」，亚兰就是这么努力锻炼，不过除了骑士和锻炼以外，他并不常为任何事物这么着迷。对于恋爱也毫无兴趣的亚兰而言，自从仰慕普莱朵以后，现在对其他女性也不感兴趣了。他在这次的防卫战也负责护卫，假如有机会也想看普莱朵战斗的模样，是他的真心话。总有一天也想和普莱朵交手看看。六年前的少女普莱朵压倒性的战斗力当然如此，在两年前的歼灭战中也亲眼目睹她高超剑术的亚兰，对于普莱朵战士的那一面的仰慕别说淡化了，而是越来越大。身穿正式战斗服的普莱朵，正是自己理想的化身。亚兰本身也有自觉，正因为隔着帐篷才能够保持平时的态度谈话。一想到明天又要待在身穿那鲜艳战斗服的普莱朵身旁护卫，现在就紧张兮兮得心跳加快。说到故事中的灰姑娘，管她是有多么美丽、多么善良，既然她想逃跑，没有理由的话就不会追赶上去，然而把对方当成普莱朵的话，无论什么状况，亚兰都想追过去。

　　「你为什么老是那么极端！」

　　压低声音怒斥的卡拉姆，也让亚兰边捂着耳朵边笑着回应。正因为被仰慕的人称赞，才无比开心，带着善意回应，是亚兰作风的礼节。不如说听见称赞后，明明人在帐篷外却重视礼节低头鞠躬致意的卡拉姆，让亚兰觉得他好死板。

　　即使普莱朵细声细气地回了「谢谢……」，声音中带着羞涩，亚兰也回应「不会！」毫无动摇。亚兰甚至有余力瞥向视野一角中终于调整好呼吸、擦拭汗水的亚瑟和艾利克。交接了，你们去休息吧。亚兰轻唤，各自拍了两人的背。在亚兰催促下，艾利克和亚瑟也各自向普莱朵出声告辞，为了休息而转身……

　　「那个……～～普莱朵殿下！」

　　亚瑟起伏的声音带着心意已决的情绪，他大声喊道。原本终于褪去红潮的脸再次沸腾，原本和艾利克一起转过身，不过亚瑟独自用力转回身体。

　　原本以为亚瑟会直接离开，普莱朵问「什么？」，翻了身。亚兰和艾利克也挑起眉毛盯着他，唯有卡拉姆说「再小声点啦」，叮咛了亚瑟。听见卡拉姆指责，先咽下口中气息，一度抑制气势以后，亚瑟用力握住双拳。

　　「恕我直言……如果我遇见的人是普莱朵殿下，绝对会追过去，追上您！就算那时没追上，我之后绝对会寻找您，找到您！！」

　　突然热情宣言的亚瑟，让普莱朵双眼圆睁。那一瞬间普莱朵不懂他的意思，不过她立刻晓得是刚才灰姑娘话题时，亚瑟接在亚兰宣言以后的话。这么一说，在举例亚瑟的场合，普莱朵只想像了灰姑娘搭乘马车以前的情境，难道亚瑟因此误会，普莱朵不认为他能够和其他骑士前辈们一样找得出灰姑娘吗？单纯只是亚瑟能够追上灰姑娘的印象比较强烈罢了，不过亚瑟那种表明「我也能做到」而予以订正的态度，让普莱朵觉得很可爱。亚瑟也是名出色的骑士，普莱朵起初就很明白。况且在前辈亚兰之后，特地说明假设自己行动的情况，这一点也很有规矩的亚瑟的作风，思及此，躺在床上的普莱朵就笑了。

　　尽管普莱朵看不见，仍握拳、宣言的亚瑟，让看着一切的骑士们也沉默地憋笑。在亚兰精明地把骑士的忠诚化为言语向普莱朵诉说时，自己只顾着害臊，没有回任何话，这让亚瑟很不甘心。假如时间经过越久，这个话题也会让他越来越难以启齿。尤其在史提尔面前的话，会羞耻到说不出口。假如史提尔知道普莱朵亲口把自己比喻成王子的话，史提尔会坏心眼且愉悦地捉弄自己，亚瑟能轻易想像。正因如此，此时此刻亚瑟也想对普莱朵宣言那些话。对象是灰姑娘的话还好，如果是普莱朵的话，身为骑士的自己最后必定会把人找出来。早已经把王子角色的前提忘得一干二净的亚瑟，阖上嘴以后，也上下晃动肩膀，调整紊乱的呼吸。「真热情……」亚兰如此笑说，开心地看着亚瑟，而卡拉姆同样低声回应：「轮不到你说。」归根究柢，亚瑟这么想对普莱朵宣言，也是因为亚兰的起头。艾利克也一边为自己扇风，一边守护着亚瑟和帐篷。经过几秒，帐篷还没有传出回应，让亚瑟心想普莱朵已经睡着了吗？还是说自己说得太夸张了？他开始不安。接着再经过三秒……传出害臊般的咯咯笑声。

　　「谢谢你，亚瑟。」

　　呵呵，随着这句话，亚瑟又听见普莱朵温暖的笑声。在静谧的夜晚中，又让骑士们听见那些话，亚瑟事到如今后悔地肩膀紧绷，等着下一句话。接着……

　　「你是我的骑士。不要紧，我都知道。我也不打算把你让给灰姑娘喔。」

　　呵呵，普莱朵带着自豪的声调，让亚瑟这次脸都要喷火了。轰隆！！ 岂止脸部，连发梢也成为火球般的感觉，让亚瑟张嘴，身体摇晃。虽然艾利克慌张地支撑他了，不过只是碰到肩膀，就非常清楚亚瑟身上带着不寻常的热气。「要好好休息喔。」普莱朵语气开心地结束话题，艾利克则代替无法出声的亚瑟回覆「晚安」。接着，艾利克带着「太好了」的情绪连拍了两次亚瑟肩膀，不过亚瑟毫无反应。不过艾利克脑袋的某处思考，也可以把普莱朵的话当作对亚瑟的升迁祝贺。由于赛德利克的缘故，升迁祝贺不但搞砸了，在延期的那一天别说要给他惊喜，浑身散发沉重的黑色霸气的史提尔，还带来最糟的传话。

　　『赛德利克第二王子惹王姊哭了。』

　　紧接着，蓝眼珠的亚瑟眼神变了，面露杀气的模样，艾利克等人记得一清二楚。虽然亚瑟不晓得原本准备了惊喜，不过之后史提尔表示，「王姊因某个特别的理由而做的料理」，说明料理被吃光的过程以后，即使到隔天，亚瑟依然对赛德利克怒火中烧。就连应该安抚人的前辈亚兰都说，「亚瑟！你可以生气！」，眼神充满怒意，握住亚瑟肩膀，就连卡拉姆和艾利克都没有否定。亚瑟现在已经了解赛德利克的状况，对他的怒火也已经平息，会和普莱朵一同出力，不过他依然不晓得自己是蒙受重大损失的受害人。

　　不过，能够从普莱朵口中听见作为骑士开心不已的话语，仅仅如此就已经能够充分当作是对亚瑟的奖赏了吧？不止艾利克，连骑士前辈们都这么认为。

　　我告辞了。艾利克拉着满脸通红的亚瑟交接以后，离开现场…………而察觉骑士们异状的罗德里格，正好来到她们帐篷前。

　　看见被艾利克拖走、亚瑟泛红的侧脸，帐篷周围奇妙的气氛和亚兰的好心情，罗德里格也没有确认普莱朵是否已入睡，「还请安歇，普莱朵殿下。」低声出言警告了。没想到连罗德里格都来了，普莱朵也以走调的声音回应，连耳朵都躲到棉被中。

　　出乎意料，连校外教学被巡逻老师责骂晚上不好好睡觉的经验都体会到了，普莱朵于脑中某处如此想着。