两周后。

　　店里同时处理著正常业务和祭典的准备，变得有些繁忙。

　　在这两个礼拜之间，大家重现了各自家乡的料理、确认调理的相关事宜、与摩根商会的负责人开会讨论警备与待客安排等等……四处奔走著。

　　尽管如此，繁忙的准备工作并没有削减大家的士气，让我暗中松了一口气。

　　前世的公司每年都会为了增进员工团结，举办公司内部的娱乐活动，但全都是高层一厢情愿的企划。只有包含企划负责人在内的少数人在自嗨，其他员工只是被迫参加公司活动，白白浪费了难得的假日。

　　我明白公司的意图，员工能团结自然是再好不过。如果是公司的惯例，那也无可奈何……但我不希望店里员工的表情，变得跟那间公司的员工一样。

　　不过目前大家看起来算是乐在其中，摆摊计画也逐渐成形，愈来愈有干劲的样子。

　　另外，这次不只店里的员工在准备摆摊，还出现了意想不到的合作者。

　　「店长——！肉铺的吉克先生来了！」

　　「好——！我马上过去！」

　　正在整顿空地的我停下动作，前往会客室。

　　「久等了。」

　　「不会，这些是今天的份，东西已经搬到厨房里了。」

　　「……比原定价格更便宜一点呢。」

　　「因为你们买的量很大，我稍微给了点优惠。」

　　吉克先生是合作者之一。

　　他不只提供试做料理要用的肉，祭典当天还会带店里的员工来摊位帮忙。前阵子去找他买了很多试做用的食材后，他见购买量不同寻常便问我要做什么，说明到最后就发展成这样了。

　　据吉克先生所说，他和肉铺的员工想跟家人一起享受祭典，但要是浪费掉这个赚钱的机会，会被老婆责骂。于是在两天的祭典期间，他们会帮忙摊位一天，我们则支付打工费，就此达成利害一致。

　　对他们来说，跟我们合作摆摊，工作负担相对较轻，能花在祭典上的钱也会变多；我们这边则是能藉此减轻员工当天的负担，还可以增加与人交流的机会。

　　缔造出双赢的关系后，听说这件事的波莉努太太和她的朋友琪亚拉小姐、美莉小姐，也以相同条件帮我们试做料理、支援当天的摊位。她们现在正与谢尔玛小姐在厨房进行各种尝试。

　　顺带一提，由于太太们的加入，山姆瑞德剧团公演的消息也透过太太情报网扩散出去。我去波莉努小姐那里打招呼时，她说有很多朋友会去观赏演出……到时会像刚开店那时一样门庭若市吗？看来得考量爆满的可能性，事先做好相应的准备才行。

　　「那么龙马，晚上再见。」

　　我目送吉克先生回自己的店，决定继续整顿空地。

　　今晚这个地方会成为摆摊菜单的最终审查及居民交流会的会场，至少要整理到堪用的程度呢……

　　■■■

　　晚上，营业时间结束后。

　　我在办公室检查文件并等待客人，这时卡尔姆先生走了进来。

　　「店长，赛尔吉大人和山姆瑞德剧团的代表来了。」

　　「谢谢你的通知。」

　　我连忙前往会客室。

　　「让两位久等了。」

　　「打扰了，龙马大人，这位是山姆瑞德剧团的团长。」

　　「鄙人名叫普雷南斯•山姆瑞德，率领著流浪艺人剧团，今后还请年轻的贤者大人多多指教。」

　　房内的沙发上坐著赛尔吉先生，旁边还有一位头发宛如银线般闪耀、鹤立鸡群的美男子。他站起身后与我握手……但言行举止有些装模作样……

　　「也请您多多指教，叫我的名字就好，贤者什么的实在不敢当……」

　　「哎呀，贤……龙马大人真是谦虚。

　　音乐盒——那种装在小盒子里的魔法道具所奏出的细腻音色……实在太美妙了，与我们的演奏相比具有不同的『韵味』。而且还能收录我谱出的乐曲，让更多人知晓。这份喜悦……如果您这位发明者不能称为贤者，还有谁担得起这个称号呢？」

　　是因为这东西对音乐界人士来说就是这么神奇……还是单纯的客套话呢……

　　虽然有些失礼，但我对他的第一印象是『很难相处』。

　　「我该说谢谢您吗？」

　　「该道谢的是我才对，不仅是音乐盒的事，您还给了我们展现技艺的地方。」

　　「是的，不过那只是偶尔会用到的空地罢了。」

　　「我们来这里的路上稍微看了一下，那块地十分宽敞，剧团的伙伴们也欣喜不已。」

　　「您的同伴已经到了？」

　　「是的，他们去交流会的会场了。」

　　跟预定计画一样，音乐盒的详细情报以及我是发明者的事不该公开，因此只有各方代表聚在这里确认相关事宜。

　　「让其他人等太久也不好，我们赶紧进行确认吧？」

　　取得大家的共识后，我们开始讨论。

　　■■■

　　「那么跟舞台有关的事，就全权交给山姆瑞德剧团的各位了。」

　　「请放心，这可是难得能在大舞台上表演的机会，我们绝对会让观众大开眼界。」

　　大舞台……据说他们才刚开始出名，平常都是在镇上的广场或酒馆之类的狭窄空间表演，很少有机会像这次一样得到可容纳大量观众的场地。

　　「拜托您们了，有什么事请尽管找我商量。若是需要物资或人手，可以找赛尔吉先生或我们店里的卡尔姆；如果是搬运货物或设置舞台等劳力工作，我也可以帮上忙。」

　　「万分感谢您的协助。」

　　「下一个议题是……啊，这就是最后一件了。」

　　「没错，之后若有什么问题就到时再联络吧。」

　　「那我们走吧。」

　　大致确认完之后，我们前往交流会的会场。

　　「真热闹啊。」

　　场上有六间用土魔法建造的临时店铺，尽管每间店的规模都跟路边摊差不多，但调理所需的基本设备都准备妥当。四周聚集了店里的员工、邻居们还有不认识的男女老幼。

　　「啊！龙马——！快点过来——！」

　　是里克，蕾妮与托尔也在。他们是合作者的家人，可以请他们以小孩子的角度对料理进行评价，是珍贵的美食评论家。

　　「我肚子饿了～妈妈说今天的晚餐要在这里解决。」

　　「你不说话没人当你是哑巴，乖乖待著。」

　　「啊哈哈……」

　　「店长辛苦了，差不多该……」

　　「嗯，开始吧。」

　　「那么，请您发表开场白。」

　　由我来开场真的好吗？尽管有些疑惑，但我还是作为这场交流会的东道主，单手拿著饮料站到宾客们面前。

　　「感谢各位今天在百忙之中齐聚一堂，我是洗衣店『Bamboo Forest』的代表龙马•竹林，请容我向各位打声招呼。」

　　「……」

　　里克朝我投来「还没说完吗？」的视线。

　　「……似乎有人已经等不及了，就让我长话短说吧。正如各位所知，我们将在这次的创立祭设立各自的摊位……我希望共用同一个场地的人能尽量协助彼此，因此今天准备了这场活动作为第一步。现场想必有不少人是初次见面，请务必趁此机会多多交流，那么……乾杯！」

　　『乾杯！！』

　　众人同时举杯高喊，现场有将近四十人，可说是相当热闹。

　　其中负责调理的人离开人群，在临时店铺上准备起料理。不过大部分的准备工作都已经完成，只剩最后的步骤就能在短时间内做好料理。没过多久，让人食指大动的香味便接连从店铺传来。

　　我观望著现场的情形，四处和人打招呼，分发用来决定商品的投票单。

　　单子以十张为一组，其中包括『想尝尝看的料理』以及『吃完觉得美味的料理』各五张，让参加者自己投票。正式摆摊要卖的商品，将会依照这次投票结果来决定。

　　「真是热闹呢。」

　　普雷南斯先生一手拿著装著料理的餐盘，带著一名年约五十岁的男性走过来。

　　「托您的福，食物的味道如何？」

　　「超乎预期地美味，剧团的团员们也很享受，您看那边。」

　　他指著会场一角。这场交流会的形式类似立食派对，不过也有预留一块地摆放桌椅供人歇息。只见那附近有一群身穿旅行装扮的人，正在与周围的人谈笑用餐。其中有位气质活泼的女性特别引人注目，她陆续清空了摆在桌上的大量料理。

　　「您很在意她吗？」

　　「因为她的吃相实在太惊人了。」

　　「哈哈哈，就是说啊。她叫迈雅，是团里食量最大的人。」

　　「她之所以成为流浪艺人，就是因为想吃到各种美食的执念啊。」

　　普雷南斯先生身后的男性无奈地说道。

　　「他是索尔迪欧，跟迈雅一样是名剑舞师。」

　　「请多指教。」

　　……没听说过这种职业，是用剑来表演技艺的人吗？

　　「我们会一个人表演跳舞、切东西，或是由多人进行华丽的演出，有各式各样的节目，不过你的认知大致上没错。」

　　「他是迈雅的叔叔，担任剧团的副团长兼护卫。不只拥有出众的技艺，身为剑士的实力也相当高强。祭典上容易发生骚动和争执，出事的话可以找他。」

　　「谢谢您，保护摊位的人增加，大家也能更放心了。」

　　「只要我有空，随时都可以叫我帮忙，也尽管使唤迈雅没关系。」

　　「叔叔你叫我干嘛？」

　　刚才她被索尔迪欧先生挡住，所以没看到她。此时，她双手拿著空盘子站了起来。

　　「我们在谈协助警备的事。」

　　「这样啊。啊，你是刚才的代表，听说很年轻，结果是真的呢。」

　　「迈雅，你这话很失礼喔。」

　　「没关系，我不介意，毕竟年轻这点是事实。」

　　况且她并没有表现出瞧不起小孩子的态度。

　　「比起这个，您还满意这场交流会吗？」

　　「当然啰！不只有稀奇的料理，就算是常见的食物，吃了之后也让人惊艳呢。像是那个热狗堡，松软的面包搭配多汁的肉肠，我走过这么多地方，能做出那种味道的店可是很少见喔。」

　　热狗堡在这个国家也是祭典中常出现的料理。我们这里用的是以前我教谢尔玛小姐做的天然酵母面包，还有肉类专家吉克先生等人为了搭配这种面包而想出的特制香肠，由肉铺老板娘波莉努小姐烤得恰到好处，夹在面包里成为一道奢华的料理。

　　专业人士的力量充分发挥出食材的味道，造就了令人惊艳的多汁美味，远远超出常见料理的范畴，在众多候补中可以预测会是大家的最爱。

　　「还有那个吉马尔料理，汤底让人身心都暖了起来。」

　　斐先生和李琳小姐端出的料理是『巴面』，比起面疙瘩，更接近馄饨汤。尽管食材简单，但炖煮入味的肉和蔬菜构成了美好的味道。由于口味清淡，我喜欢搭配用赛米沙油炒的肉与青菜一起吃。

　　「也有少见的东西呢。」

　　普雷南斯先生这么说道，他的盘子里装著剥壳后用盐炒过的丹特种子。我为了泡蒲公英咖啡而买的丹特种子，在某些地区似乎被视为珍贵的食物。

　　因为这个缘故，我更搞不懂它比较接近蒲公英还是向日葵了……根可以泡咖啡、种子可食用又能榨油，于是我用清道夫史莱姆的肥料与木魔法大量增产。

　　「很高兴您喜欢，我们准备了很多食材，请尽管吃。啊，不过还是别吃得太饱比较好，再等一下就会提供甜点了。」

　　「真的吗！？」

　　是真的。

　　甜点大部分是我自己做的，有芝麻豆腐和芝麻团子。

　　芝麻豆腐是用赛米沙加上从马铃薯萃取而来的淀粉制成。我花了一段时间将赛米沙细细磨碎，直到口感变得细腻为止。接著加入淀粉后加热，等其变成柔滑的液状便倒入模型，冷却凝固。要吃的时候，再淋上黑糖蜜。

　　芝麻团子则是先以赛米沙和黑糖做成芝麻馅，再用糯米粉加水以及丹特种子榨的油揉成团，包住内馅。最后用生的赛米沙撒在团子表面，以丹特油炸过之后就完成了。

　　炸的时候必须用丹特油而不是赛米沙油。若是以后者来油炸，会由于赛米沙的香气太过强烈，不管炸什么都变成赛米沙的味道，分辨不出食材的原味与香味。

　　从这点来说，丹特油不会抢走味道、香气适中。我鉴定之后发现，其中不饱和脂肪酸的油酸比例相当高，是清爽又具有高营养价值的优质油。

　　只不过，从丹特种子榨出的油量很少，精制1毫升的油需要15公克的种子。假设油炸一次要用800毫升的油，就需要12000公克，也就是12公斤的种子。

　　丹特种子只要别吃太多，可以算是健康食品，不过榨油有些费工，感觉很适合用来锻炼我的魔力就是了。

　　这么做是值得的，两种甜点的味道都令人心满意足……缺点是光准备材料就很费工，以及黑糖和糯米粉的成本较高。先不说制作工序，价格订在一个20斯特就已经是极限了，以摆摊贩售的点心来说有点贵。

　　我另外准备了替代方案，用便宜的面粉饼皮以削减成本，做成『芝麻饼』。这么一来，芝麻团子可能就会变成废案了。

　　我向他们说了这件事之后……

　　「那就得趁今天吃到它才行呢。」

　　迈雅小姐嘴上说知道了……却又去拿新的料理。

　　我看她已经吃了两、三人份，看来她的食欲永无止尽啊。