我向剩下的两人问道：

　　「愿意留下的两位都能接受史莱姆吧？其他人都离开了……」

　　两人默默地点头回应我的话。

　　「那么，可以告诉我两位的名字吗？如果对待遇有什么要求的话，也请务必提出。就从这位男性开始好了。」

　　我先对右前方的男性说道。包含那名女性在内，这两人让我很在意。他们的服装和我在镇上看到的人大相径庭，就像功夫电影里的中国人一样，因此我一进来就注意到了。另外，男子手中的杖和女子的发饰……

　　正当我观察著两人并思考时，男子开口说道：

　　「我叫做斐，她是我女儿李琳，希望你能雇用咱们父女俩儿。」

　　连说话腔调都很像中国人！而且他和另外那名女性是父女吗……？

　　「两位是父女关系吗？」

　　「女儿长得像妈不像我，另外有件事儿得先说清楚。」

　　斐先生说完，露出了他的右脚。只见他的脚上以木头支架固定著。

　　「我是从吉马尔这个国家来的商人，因为战乱而逃到国外。不过来到这个王国后，钱财几乎都被抢走，只余下行李和女儿。

　　一开始身无分文，为了赚点钱，我只好去矿山干采矿的活儿，却因坑道崩塌折断了右脚。我没钱委托回复魔法使，要痊愈得花上不少时间。就这瘸腿儿，你也肯雇用么？」

　　骨折吗……我记得用上几次中级回复魔法HighHeal，或是一次高级的MegaHeal就能治好。虽然两者我都不会，不过交给治疗史莱姆就行了吧。要是这样还治不好，只要让斐先生在治愈前专门负责柜台工作就可以了。

　　「只要你在治好前专门负责柜台业务，脚伤就不成问题。」

　　「真的么？」

　　「是的，柜台工作也很重要，只要你能好好接待顾客就没问题了。对于工资，你有什么要求吗？」

　　「没有，只要拿到的钱儿足够生活就行。」

　　「这样啊，那再来是女儿……李琳小姐对吧？你有什么需求吗？」

　　「我跟爹一样，工资足以过活，能跟爹一起被雇用便行。可以的话，希望能包住宿，或是

　　帮忙介绍便宜的旅店。咱们现在住的是公会的临时宿舍，找到工作就得搬出去才行。」

　　「很多人看到我的脚就说无法雇用，现在是由女儿在公会做杂务，勉强把我给养著。老实说，我们已经没剩多少钱儿了，只要有便宜的住处便毫无怨言。」

　　我一时兴起盖的员工宿舍还空著，住宿方面并无问题。再来，两人说薪水低一点也没关系，那么预计好的工资应该绰绰有余。尽管他们是从外国来的，沟通上也顺畅无碍。

　　而且这两人似乎隐藏了强悍的实力，跟杰夫先生他们一样找不到破绽，战斗能力比我以往打过的盗贼还有前阵子的冒险者强多了。雇用他们的话，说不定还能作为店里的保镖。

　　「既然如此，我有准备员工用的房间，你们可以住在那里。」

　　「真的么！？还好我有问问看！」

　　毕竟其他人都回去了，我想这两人的能力也足以胜任。只是有个问题……

　　「最后我想问一件事……在那之前，公会负责人。」

　　「什么事？」

　　「非常抱歉，可以请您暂时离开这个房间吗？我有点店里的事要谈。」

　　我嘴上说得轻巧，其实心中认真希望她离开。

　　这两个人之前多半不是从事正当的职业。

　　「「……」」

　　应该说他们身上散发著尸臭味吗？

　　在这个世界里，因为正当防卫而杀人的情况并不少见，我至今也杀死了三十个盗贼。不过这两人手下亡魂应该远远超越这个数字。包含前世与今生，我还是第一次有这种感觉。

　　……若是有个万一，我可以独自应付，但要在战斗中保护公会负责人就很困难了。

　　我认真希望她离开的意思似乎确实传达给她了，然而……

　　「为什么要把我赶出去？有事就说给我听。」

　　她却反过来认真逼问我理由。

　　「这是跟店里的机密有关的事。」

　　我表示出无论如何都希望她离开的意思，同时关注著两人。

　　这时，斐先生那边传来动静。

　　「够了，公会负责人，咱们的事儿已经瞒不过老板了。」

　　这句话让我感到内心的紧张感似乎用错了地方。这是怎么回事？

　　「老板你是何方神圣？咱们原本是杀手，但并没有与你敌对的意思，对公会负责人也是。」

　　的确感受不到他们的战意，可是……

　　「公会负责人，您本来就知情吗？」

　　我如此问道，公会负责人叹了口气。

　　「那当然，别的地方我是不清楚，但我对于公会要介绍工作的对象，特别是从其他国家来的人，必定会以这双眼亲自确认身分，毕竟我可不能介绍一个间谍啊。这对父女确实是从别国逃出来的，不过真亏你能察觉他们的身分。」

　　「咱们自认为巧妙地伪装成一般人呢……」

　　「至今只有在公会负责人和你面前暴露而已，老板你能发现咱们的秘密，不是等闲之辈啊，真令人好奇。」

　　李琳小姐一副消沉的样子；斐先生则错愕地露出微笑，向我发问。

　　「我没有公会负责人那样的眼光，但因长年习武，可以隐约察觉对手的强弱，而且……」

　　「而且？」

　　「两位偷偷带著武器，令我非常在意。」

　　「斐！李琳！你们把那种东西带进来了！？」

　　「哎呀……这也暴露啦。」

　　「我以前被灌输过暗器的知识，熟悉到令人生厌的地步。教导我的人说在这个世上最可怕的生物是人类，不但会使用头脑、欺骗他人，还会让人疏忽大意并伺机攻击。而将其发挥到极致的杀人手段就是使用暗器。为了从这类攻击中保护自己，必须学习并瞭解暗器……」

　　这是我亲生父亲说的话，现在想起来真令人怀念……

　　「日常生活中，例如在家里擦身而过时，我经常遭到暗器瞄准……」

　　「你以前到底过著怎样的生活啊……？」

　　「是跟咱们同样类型的人吗……好像不是，气息不一样。」

　　「很接近咱们，但并不相同，有种只学了招式的奇怪感觉。」

　　凭气息就能瞭解到这种程度吗？这两人真厉害……

　　「我的确从师父身上学到了招式，实际运用是从三年前开始，只对盗贼用过几次而已。」

　　「看来是经验上的差距呢。咱们在原来的国家从事的工作，是收拾犯法的盗贼与背叛者。那个国家战乱四起、治安败坏，要是没有咱们这种人到处杀人，便无法保证安全。方才说的商人那段话并非谎言，我平常确实有在当旅行商人。」

　　「咱们原先效忠的主子打输了战争，国家和工作对咱们而言都失去意义，于是来到这儿。咱们没做过体面的工作，即使知道这些，你也愿意雇用么？」

　　斐先生和李琳小姐说明了来龙去脉。

　　……嗯。

　　「既然你们是公会负责人认可的人，那就没关系，能正常工作就行了。」

　　只要对我没有害处、好好工作，我并不打算追究过往的事。每个人活著都会有秘密。

　　「真的么？咱们还以为一旦暴露，就得不到工作机会了。」

　　「还做好了逃跑的准备。」

　　「不不不，你们逃跑的话，我会很困扰的。店里现在人手不足，其他人又全都走了……重要的是现在，过去不成问题，请来我这里工作吧。还有一件额外的工作，要是有个万一，可以请你们担任保镖吗？」

　　公会负责人明知他们的来历，却不出手处理，就表示没问题吧。她的眼光比我精准多了。

　　我偶尔会觉得，她似乎看穿了我的真实年龄超过四十岁这点……希望这是错觉。

　　「咱们会好好工作的。」

　　「保镖的事也交给咱们吧。」

　　「那我就正式雇用两位了，往后还请多多指教。」

　　我们向彼此行礼，接著公会负责人出声说道：

　　「谈好了？那就去吧，我在外头准备好马车了。」

　　「非常感谢您，公会负责人。」

　　「这点小事不必在意。斐、李琳，你们要好好工作，这孩子的店可是前途无量啊。还有，以后不准偷带暗器过来！」

　　「「要是不带暗器，就放不下心呀。」」

　　「你们要把自己当成杀手到什么时候！如今你们可是商人！……龙马，虽然他们这副德行，但并不是坏人，姑且没有犯罪，两位就拜托你了。」

　　「我知道了。」

　　「另外把这个带走吧。这是两人的履历，上一份工作写的是兵役。拿给赛尔吉派来的那两个人看。」

　　「明白了。话说，这种东西应该一开始就拿出来吧……？」

　　「嘿嘿嘿，我想看看你的眼光水准如何，在缺少背景情报的前提下能挑出多好的人才。大多数的人一下子就离开，吓了我一跳，不过这两个人你挑对了，他们都有做事的能力。而你的眼光也不错，虽然很难说是商人的眼光。总之好好加油吧。」

　　「非常谢谢您。」

　　于是我带著斐先生和李琳小姐，搭乘公会负责人准备的马车返回店铺。

　　■■■

　　回到店里，迎面而来的是不像中午那么多的大量顾客，以及忙碌的两人。

　　「「店长，欢迎回来！」」

　　「好多人儿呀……」

　　「这就是老板的店铺？生意兴隆呢。」

　　「我失陪一下。卡尔姆先生、卡尔菈小姐，我来帮忙，你们先接待客人。」

　　「老板，我也要工作，搬东西我还行。」

　　「我也是，可以搬衣物。」

　　「那就帮大忙了！不过不要勉强，做能力范围内的事就好。」

　　既然两人主动说要帮忙，就让他们帮吧。斐先生原本是要专门负责柜台的，但稍微活动一下似乎没问题。

　　就这样，我们撑过了傍晚的尖峰时段，顺利迎来打烊的时刻。

　　我挂上打烊的牌子，关起大门。

　　「呼……各位辛苦了！」

　　「「「「辛苦了。」」」」

　　「龙马大人，他们就是今天录用的新人吗？」

　　「是的，男性是斐先生，女性是李琳小姐。」

　　「我的名字是斐，请多指教。」

　　「我是李琳，请多指教。」

　　「我叫做卡尔姆•诺拉德。」

　　「我是卡尔菈•诺拉德，也请你们多多指教。」

　　「原本预计两位明天再开始工作，结果今天就上工了。」

　　「你都让咱们住在这儿工作了，这是应该的。」

　　「忙碌时帮忙是应有之义。比起这件事，可以问个问题么？」

　　「什么问题？斐先生。」

　　「咱们今天搬运的衣物，是什么时候洗好的？我只是从客人那儿收下衣物，放进墙上的洞里，再由史莱姆交给我而已。」

　　「这么说来，我还没说明具体的洗衣方式呢。」

　　我用清洁史莱姆和哥布林的腰布进行熟悉的示范后，两人便理解了。不仅如此，他们亲眼目睹今天忙碌的样子，似乎还瞭解到公会负责人所说的前途无量并非虚言。顺带一提，当我说今天是开幕第一天之后，他们更为震惊。

　　刚开幕就有这么多人上门……在前世大概跟柏青哥店差不多吧？总而言之，在这个世界开店当天就生意兴隆，似乎是极为罕见的事。根据我从来店的顾客口中简单打听到的情报，消息似乎是从冒险者传开的。

　　由参加过哥布林讨伐战的冒险者，告诉认识的冒险者、家人或一般市民；再加上我跟波莉努小姐打过招呼后，主妇圈子里口耳相传的关系，各种管道都有人闻风而来。

　　「因为费用低廉，早上有很多人抱著尝试的心态前来。」

　　「下午则增加了从试过的顾客口中听到消息的人，我想这种状况至少还会持续好几天。」

　　因为这个世界没有手机和社群媒体，我就小看了口碑的效果吗？还是说不该一抓到机会就宣传呢……不，这对店铺来说是好事。

　　已经过去的事就先不管了，既然工作告一段落，来治疗斐先生的脚吧。

　　「卡尔菈小姐、卡尔姆先生，之后的事可以交给你们吗？」

　　「「没问题。」」

　　「谢谢。那么两位请跟我来。」

　　我让父女俩在里面的休息室等著，然后带了两只治疗史莱姆回来。

　　当我说明这两只史莱姆会用回复魔法HighHeal之后，两人又是一阵惊讶。不过他们表示能获得疗伤的机会就感激不尽了，于是斐先生接受了治疗。

　　结果在治疗史莱姆的努力之下，斐先生的脚彻底痊愈。治疗骨折时，施展魔法次数视严重程度而定。刚才一只使用三次，总计用了六次HighHeal才治好。

　　「得救了，还好这脚能治，真的很感谢你。」

　　「向回复魔法使求助要花很多钱儿呢，真的不用支付费用么？」

　　「让员工能顺利工作，是我这个店长的义务。只要是我或史莱姆办得到的事，就不需花钱，这点小事不用付费啦。」

　　镇上也有回复魔法使会用回复魔法为人治疗，但因技术和魔力的缘故，每施展一次都要付一笔不小的费用。若要彻底治疗骨折，必须施展好几次魔法，价格更是高昂。因此斐先生之前没有去治疗，似乎是打算在公会内做做杂务，花时间慢慢痊愈。

　　「要是能从国内带更多钱儿出来，就可以马上靠魔法治愈啦。但咱们逃出国时，为了跨越国境而把钱儿用在贿赂上了。」

　　「所以才会身无分文吗？」

　　「咱们国家的国境守卫贪婪得很，只要付钱儿，即使犯罪或逃亡国外者，都会理所当然地放行。没钱儿的话，那些家伙就会把人抓起来，交给国家以换取赏金。钱儿可不能舍不得，不然赏金一提高，咱们不是被抓就是很难逃离。」

　　「因为咱们在国内干的是见不得人的工作……咱们这种人一旦身分暴露，赏金铁定比一般人高。反过来说，也有人抱著这种怀疑抓捕一般人。因此从咱们国家逃出去的人，几乎都在国境交出所有财产，要活命就必须舍得才行。」

　　斐先生和李琳小姐平静地述说著。

　　吉马尔真是个危险的国家……两人还说过那里战争四起，看来是个兵荒马乱的地方啊。

　　稍微聊聊之后，我为这两人安排了员工房间，让他们各自去整理行李。

　　接著才回到店里，询问卡尔菈小姐今天的营业额，结果吓了一跳。

　　「本日营业额是791枚中铜币和8枚小铜币，总计7918斯特。」

　　我询问两位专业人士这样的利润大约多高，得到的回覆是，在没有贵族顾客的商会之中，中等规模的商会一天的利润大概是4000斯特左右。即使从今天的营收中扣除成本，开幕第一天的利润就超越了这个数字，真令人惊叹。

　　「这利润真是惊人！」

　　「照这样看来，利润很快就能匹敌没有贵族顾客的大型商会旗下的一间店铺了！」

　　「那是指一天赚到多少呢？」

　　「大约是20000斯特，再往上就无法一概而论了。有贵族顾客的话，收入会三级跳，即使成本花费不少，贩卖高级品仍能获得莫大的收益。」

　　「因为有很多人将钱投入多余的享受之中。」

　　「原来如此，不过我们的店就算来了贵族顾客也不会提高收入。如果是今天营收的二点五倍，的确有可能赚到等同于大商会的利润呢。」

　　「今天就有这么多了，或许能在一个月之内达到目标。目前还没有从冒险者公会来的客人，算进去的话还会更多喔。」

　　「说不定有朝一日，每日营业额能达到中金币呢。」

　　「哈哈哈，那应该不太可能吧。」

　　中金币等同于50000斯特，再怎么说都达不到吧。

　　「「有可能喔。」」

　　咦，真的吗？

　　「这座城镇邻近矿山，有大量矿工和制铁厂的职员。偌大的矿山被废弃之后，据说人数比几年前少了很多，但依然有一万人喔？」

　　「而且客人一次不见得只洗一袋衣服。虽说平常收入很难超过中金币，但像是冒险者公会发布大型委托后的情况，我认为就有可能达到。」

　　「原来是这样……」

　　说不定能赚到一次的意思吗？

　　「接下来，只要您在别的城镇开分店，一天的收入恐怕就能轻松达到中金币了。」

　　「现在就谈分店的事，言之过早了吧？」

　　「您说得或许没错，但先做考虑也没有损失。」

　　「如果有值得信任的人手，增加分店的事也应该列入考量。」

　　的确，光是今天刚开幕就赚了不少，还是先放在心上吧。不过目前应该再观察一下情况。

　　「啊，差点忘了。这是今天录用的那两人的履历。」

　　「「还请交给我们拜读。」」

　　于是两人开始阅览我拿出来的履历。

　　「虽然那两人都说只需要能够过活的低廉工资，但我还有拜托他们担任保镖，所以一天请支付150斯特。」

　　「两位都是当过士兵的人啊，真是可靠。」

　　「我明白了。」

　　在那之后，我向四人道别，返回旅店。

　　回旅店后，我向兰哈特先生他们报告第一天的营收，让他们吓了一大跳。