「呜……！呼、呼……」

　　回到房间的龙马正在闲话家常的时候，休兹的情况突然恶化。

　　「休兹！」

　　「振作一点！」

　　「药水和回复魔法已经达到止血的效果，如今却发起了高烧，而且还烧得很严重。」

　　「退烧药、我有。」

　　休兹的一张脸烧得通红，全身冒汗，发出痛苦的呻吟。其他三人接连呼唤他的名字。龙马一听到卡密儿所说的话，便立刻跑到洞穴深处。

　　「遇到那孩子真是我们的福气，老板。」

　　「嗯。若不是在这里遇见他，休兹铁定是凶多吉少。」

　　「目前休兹的身体状况虽然还是不能放心，不过若不是有他在场，就算能够使用回复魔法，情况也不会太乐观。毕竟回复魔法不能退烧。」

　　「平常的时候还好，若是在体力流失以及大出血的状态……」

　　对休兹目前的情况讨论到一个段落之后，大家把话题转移到龙马的身上。

　　「不过现在该怎么办？把那个孩子独自留在森林里面，实在是太危险了。」

　　「他已经在这里生活三年了，应该知道这里很危险吧？」

　　「事实上他也真的存活了下来……而且从那种痛苦忍受力的技能种类以及等级看来，之前他在村子里的生活应该相当不好过。就算告诉他城镇比较安全，也未必能够理解。唯一值得欣慰的地方，大概就是他并非看到其他人就会心生胆怯，甚至是突然失控的那种孩子。」

　　「嗯……过去曾经发生过类似的事件。」

　　「兰哈特大人是一个孩子的父亲，真的没有办法吗？」

　　「我们几个里面，就只有老板有家室。老实说我们真的不知道该怎么办才好。」

　　「其实我也一样。虽然不能坐视不管，不过就算强行把他带走，应该也不会有什么好结果。反正我们得先回去一趟，到时候再跟父亲讨论好了。」

　　沉默降临在众人之间。几分钟之后，龙马带著运送装满水的茶壶以及药剂的史莱姆回到原地。他本人将兽皮制成的毯子夹在腋下，让史莱姆负责搬运最重要的饮用水以及药剂。

　　「呃，谢谢。」

　　「治病优先。」

　　如此表示之后，龙马将夹在腋下的皮革盖在休兹的身上，然后拿起史莱姆运送过来的茶壶，在石制的喂药器里面倒了一点水之后递给卡密儿。

　　「稍微倾斜，让他喝下。」

　　龙马指著休兹的嘴巴，于是卡密儿依言喂休兹喝了点水。

　　「……好像喝下去了。」

　　听到这句话之后，龙马接著便将药剂递了出去。

　　「退烧药。」

　　「谢谢，感激不尽。」

　　兰哈特道了声谢之后，接过药剂让休兹服下。休兹的情况在一个小时左右之后稳定了下来，兰哈特和其他人这才终于松了口气。

　　这时太阳就快下山了，于是龙马建议兰哈特等人不妨直接住下来。

　　他们透过先前一连串的事件判断龙马并无敌意，而且考虑休兹的情况，便决定接受龙马的好意。

　　今天的晚餐是以龙马自行在洞穴培育的食材所烹饪的炒豆芽菜以及兔肉汤。在龙马看来只是简单的家常菜，然而先前承蒙留宿以及治疗之恩，现在又叨扰一顿晚餐，兰哈特和其他三人由衷感谢龙马的好意。众人就这样度过了漫漫长夜。

　　■■■

　　隔天。

　　药剂以及照顾出现了成效，过了一个晚上之后，休兹恢复的进度比预期中还要迅速。如今已经可以自行起身，中午的时候甚至还准备跟兰哈特等人一起离开龙马的家。

　　「这次还以为自己死定了呢。谢谢你救了我，小朋友！」

　　「真的……不要紧了吗？」

　　「怎么，还会替我担心啊？当初听你说不想到村子或是城镇，还以为你讨厌跟别人接触呢。」

　　「……受伤的人，还是会关心。」

　　「哈哈哈！原来如此！这就是我的不对了！唔……」

　　开怀大笑的休兹脚下突然一个踉跄，身旁的兰哈特与卡密儿连忙将他扶住。

　　「还好吧，休兹？」

　　「啊、嗯。只是有点头晕，不要紧的。」

　　「你才刚疫愈，可得小心一点。」

　　龙马见状，拿出事先备妥的一只瓶子。

　　「喝吧。」

　　「嗯？瓶子里面是什么？」

　　「增血剂、血气不足。」

　　「增血剂啊？谢啦。那就立刻……好腥！这种腥味是怎么回事？」

　　药草的青草味以及绿毛虫的腥味混合而成的臭气自瓶中弥漫开来，休兹忍不住把瓶子推得远远的。这种臭味不但让休兹敬而远之，身旁的吉尔以及瑟夫也皱起了眉头。

　　「以前的增血剂、就是因为这种臭味、才卖不出去、无法制作……但效果……可以保证。」

　　「事情就是这样。好歹是人家的一番好意，就喝下去吧。」

　　「这……」

　　「万一你在途中昏倒，那可就麻烦了。」

　　「我们也很担心你呢。」

　　吉尔和瑟夫抓住休兹的肩膀和手臂，不让他逃走的同时也化解他的抵抗。

　　「得罪了！」

　　在众人的眼神示意之下，卡密儿抢走增血剂，强行灌进休兹的口中。

　　「％＃％＄！！！！」

　　休兹发出含糊的哀鸣，身体抽搐了好几次之后倚靠在墙上。看起来好像是喝下毒药的样子，事实上他喝下的是有助于身体健康的强效型药物，非常安全。只是臭味令人不敢恭维而已。

　　「你、你们……！」

　　「俗话说良药苦口嘛，休兹。」

　　「放心吧，这孩子的药剂确实有效。」

　　「当初用来治疗你的药水，品质也是有保证的。」

　　「可恶！差点被臭死……呜恶……」

　　药剂的臭味自胃中涌了上来，弄得休兹频频作呕。递上开水之后，龙马主动询问。

　　「盔甲……需要吗？」

　　「呼、嗯？也对，我的盔甲已经被那只黑熊打成一堆废铁了，手边也没有武器。」

　　「这里有装备……拿去吧。」

　　「感激不尽，不过可以吗？」

　　「没关系。」

　　回应休兹的询问之后，龙马往洞穴里面走去，几分钟之后就率领十几只史莱姆，带著五把长枪以及三套盔甲回到房间。

　　「这些……还能用。」

　　「盗贼的装备啊？都是上等货色呢。真的可以送给休兹吗？」

　　「武器就是要拿来用……放在这里，也用不到……」

　　「光是这把长枪，就值五枚小金币呢。」

　　「拿去吧。」

　　眼前的装备比想像中还要贵重，吉尔和休兹不禁再三确认，然而龙马还是坚持让他们带走。结果是休兹选择了屈服。

　　「……那我就恭敬不如从命了。不过我不能平白无故接受他人的好意。现在虽然无以回报，以后若遇到什么问题，尽管来找我就是了。公爵家就位于卡乌纳可镇，只要跟城门守卫说要找公爵家的护卫休兹，他们就会立刻跟我通报一声。没什么好顾虑的，千万别跟我客气。」

　　「知道了。」

　　一切准备妥当之后，五人向龙马说了声谢谢，旋即启程出发。生活于异世界的第三年，龙马终于跟这个世界的人产生正常的接触。

　　好几年没跟其他人说话，龙马感到既疲惫又怀念。不过一码归一码，今天还是得出门打猎。

　　然而龙马却不知道，这次的邂逅将为自己的生活带来重大的转变……