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　　资格授予仪式隔天，岳母邀请安娜共进茶会，应该是想追问霸凌的事情。毕竟岳母当场目击，已经发现安娜被霸凌了。

　　然而安娜似乎也有话想说，所以反过来邀请岳母共进茶会。我也被受邀参加这场茶会，所以现在才会在这里。

　　茶水端上桌后，我们先简单聊了一会儿轻松的话题，随后岳母将人支开，仆人便离开房间并关上门。

　　「我听巴尔巴利耶夫人说吉诺的礼服毁损了。安娜，这跟你有关吗？」

　　岳母切入主题。听她询问的方式，似乎想假装自己从来没有目击过现场。

　　「……我今天就是为了谈这件事，才会邀母亲共进茶会。」

　　说完这句话，安娜就沉默不语，看来尚未下定决心坦承一切吧。这也难怪，要把自己被霸凌的事告诉父母，需要很大的勇气。

　　我与安娜共进茶会时也会将人支开，只会将布丽琪留在室内，因为未婚男女不得在密室内单独相处。今天因为岳母也在，所以房内一个仆人也没有。

　　安娜始终沉默。岳母也用温柔的眼神看着安娜，没有催促她继续说下去，只是静静地等着她。我这个第三者也安静地在一旁观看。名为「黝辉」的第十八会客室豪华又宽敞，只有水时钟清凉的水滴声在室内回荡。桌上摆放的花瓶里插了几枝红色精灵花，也静静地在我们周遭散发出微弱的香甜气息。

　　安娜放在膝上的手握得死紧，于是我伸手握住安娜的手。我能做的只有这些。安娜看着我微微一笑，随后又做了几次大大的深呼吸，才终于开口细说。

　　她先从最近自己的私人用品遭到破坏一事说起，接着再提到以前被欺负的事，以及我为了保护她被清扫用的石灰溶液泼洒的事。

　　岳母静静聆听，脸上带着混杂了愤怒与悲伤的复杂神情。

　　「为什么不早点告诉我呢？我或许是个靠不住的母亲，但至少可以给我一点机会，让我为你尽力做点什么。」

　　「真的很抱歉。」

　　说完这句话，安娜又陷入沉默，不打算继续辩解。安娜感到自责时经常会出现这种态度，岳母一脸哀戚地凝视着她。

　　然而我觉得安娜表达得还不够充分。虽然我不想发表太多意见，至少可以帮她们化解误会。

　　「岳母，安娜是考虑到您的心情才没说出口。」

　　「什么意思？」

　　「安娜之所以一直没告诉岳母，是因为她把自己被霸凌的原因归咎于长相。假如知道女儿因为长相而遭到霸凌，她认为生下自己的岳母一定会很伤心。所以为了保护岳母，安娜才会选择独自隐忍。」

　　岳母的眼神开始动摇。

　　「我以前的想法确实就像吉诺先生说的那样……但现在不一样了……我总是给吉诺先生添麻烦……所以我开始思考自己哪里出了问题，又该怎么做才好。结果我才发现自己误会了。」

　　「误会？什么意思？」

　　「……小时候听到别人批评我的长相时，我都会哭着回家，看到这样的我，母亲总是伤心难过。所以一直以来，我都以为是自己的长相让母亲难过。可是我现在才发现……如果当时我没有哭着回家，而是勇敢反击让对方哭着回家的话，母亲就不会伤心，而是会狠狠责骂我吧。」

　　说到这里，安娜闭上双眼。她似乎还没整理好心情，所以没能马上接着说下去。

　　「母亲真正难过的理由，是因为我只会哭着跑回家……我终于发现这一切都源自于我的软弱。假如我能坚强到让母亲和吉诺先生都感到骄傲，母亲就不会悲伤，我也不会给吉诺先生添麻烦了……如今我是这么想的。」

　　「安娜……你……」

　　岳母说到一半就泣不成声，眼泪哽在她的喉间。

　　为了不伤害岳母，安娜选择独自承受霸凌的痛苦。而且就算痛苦难忍，也完全不怪罪岳母，而是把所有责任扛下来，决定要为了以岳母为首的那些重要之人变得更强。

　　得知实情后，岳母会受到多大的打击啊。

　　前世我也因为长相遭受欺凌，当时我只会埋怨自己倒楣生了这张丑陋的脸，憎恨欺负我的人，对母亲充满怨言。

　　安娜则不一样。为了不让旁人因自己的容貌受到伤害，她绞尽脑汁，并像这样找出答案改变自己。明明是自己受罪，却还是顾虑旁人的心情。

　　多么清高又温柔的女性啊。简直无可挑剔，我这种人根本配不上她。

　　「……我真的、真的、太没用了……让母亲受尽伤害，还给吉诺先生添这么多麻烦，到现在才终于发现这件事……我一直、放弃去思考……」

　　安娜低着头，再次泪如雨下。

　　「……不对……不对……安娜……不是这样……」

　　看着两人含泪相拥的画面，我判断自己不该留在现场，便悄悄离开房间。

　　◆◆◆

　　「吉诺，你猜的没错。」

　　岳母在名为「乳白水晶」的第十一会客室这么说。此刻我正在和岳母共进茶会。

　　为了将来给弗洛罗集团定罪，我收集了至今为止的霸凌证据，让那些被我收买的千金小姐们写日记也是这个用意。安娜向岳母坦承霸凌实情后，我便将收集到的证据偷偷交给岳母。

　　安娜毫不知情。她不知道弗洛罗同学威胁下级贵族欺负自己，不知道我收买了那些女同学，也不知道岳母拿到了这些霸凌证据。

　　假如知道弗洛罗同学为了欺负自己威胁那些无辜的人，安娜一定会很难过，所以我才没告诉她。我要等到一切尘埃落定，安娜不再需要苦恼之后再说出口。

　　交出证据时，我将自己的想法告诉岳母。

　　特级班几乎都是上级贵族，倒垃圾的工作不是学生而是由仆人负责。因为大部分的工作都是仆人处理，所以特级班周遭有很多仆人来来去去。尽管如此，学园竟对安娜私人用品遭到破坏一事毫不知情。明明发生过好几次，却没有任何人目击过，明显很不自然。

　　确认细黄胡蜂的摄影纪录时，我发现每次只要邻近作案时间，所有仆人都会同时离开教室，由此可见主嫌是控管仆人之后才对安娜进行霸凌。学园仆人由弗洛罗家所派遣，所以弗洛罗同学有能力控制仆人。

　　那些被弗洛罗同学当成棋子的女学生们接获命令，必须要事前报告各自的预计作案时间。要将仆人支开，就必须事先得知作案时间，这让她控管仆人的嫌疑越来越大。

　　然而，控管仆人真的只是弗洛罗同学一人所为吗？

　　向岳母打听后，才知道他们在初等科三年级以前曾经接到学园的霸凌报告，之后就再无消息。但从安娜口中听到的状况是，虽然程度有大有小，她从初等科就一直被霸凌到现在。尽管安娜没把最近那些小恶作剧当成霸凌，在我看来却是让人非常不舒服的霸凌。可见弗洛罗同学是从初等科三年级时才开始控管仆人。

　　对仆人来说，主人并非弗洛罗同学，而是弗洛罗侯爵。威胁仆人进行不在原先业务范围内的工作，就表示要让他们放弃弗洛罗侯爵指派的工作。难道弗洛罗同学能强制这些仆人放弃职务这么长一段时间吗？更何况安娜就读初等科的时候，弗洛罗同学也是年幼的孩子，我实在不认为她能做出这些事。

　　我得出的结论，就是霸凌安娜这件事也跟弗洛罗侯爵有关系。不久前将证据交给岳母时，我把这个想法告诉她。

　　『因为弗洛罗家会把每个人的来历查得一清二楚，所以我们不会派密探潜入学园，但或许真是如此吧。』

　　岳母这么说，并答应介入调查，而调查结果报告就是岳母刚刚说的那句话。果然如我所料，弗洛罗整个家族都跟霸凌事件有关。

　　「我去了学园一趟，请校方让我查看仆人的举发报告。过去明明持续有人上报安娜被霸凌的状况，但在初等科三年级的某段时期以后，报告书就骤减许多。」

　　如果目睹霸凌或暴力现场，学园仆人必须写报告书提交给仆人管理者，岳母调阅的就是这些报告书。毕竟其中可能有霸凌证据，校方似乎也二话不说允许岳母调阅。

　　「报告书上的『仆人管理者描述始末栏位』也一样。在报告书骤减之前，每次都会写上『此事重大，须上报学园理事会』，但在报告书骤减后就变成『此事无须上报』，统统被处理掉了。不知情的仆人偶然目击的少数报告，似乎也都被仆人管理者搁置不理。因为无人上报，学园也无从得知，就不会跟我们家联络了。」

　　霸凌从初等科一年级开始。之所以在三年级途中忽然停止上报，恐怕是因为一开始的霸凌只是孩子们自发性的行为吧。他们在初等科三年级途中才想到这种滥用方式。

　　「他们的目的到底是什么呢？」

　　「只要在童年时期被灌输上下关系，长大后这股意识便难以根除，容易将对方的要求全盘接受的样子。」

　　我也有过这种经历。我曾在前世的同学会见到当年欺负我的那些人，明明大家都出社会了，不可能再发生拳脚纠纷，然而光是看到他们的脸，我的背上就不自觉狂冒冷汗。心中涌现出强烈的恐惧感，忍不住想避免和他们起冲突。

　　然后，这些人的盘算十分正确。公爵和岳母都很宠安娜，当然我也一样。只要能让安娜言听计从，就等于支配了这个握有极大权力的家族。

　　「我派密探去搜证了，除了弗洛罗家以外，贾斯特纽家和拜兹家也牵涉其中。」

　　一问之下才知道，赛文森瓦兹家的密探甚至在弗洛罗家的金库中找到了备忘录。有别于当时担心和弗洛罗家关系恶化才刻意不派密探进学园，现在岳母已经作好被发现时关系恶化的心理准备，卯足全力搜证调查。

　　「不好意思，看你的表情似乎很想参加这场报复行动，但我已经全都处理完了。吉诺，你没机会出场了。」

　　「已经处理好了吗？」

　　「是呀。那些人盯上我们家，目标竟然不是我或老公，而是安娜。身为那孩子的母亲，必须让他们付点代价吧？」

　　看到岳母「唔呵呵呵」微笑的模样，我的背脊窜过一股恶寒。

　　以美貌出名的岳母若要归类的话，应该是楚楚可怜的温婉美人。不愧是连笑的方式都受到严苛教育的王室出身，岳母的笑容也是优美而文雅。

　　不过本该带着温柔的双眼，不知为何就像捕获猎物的猛禽类。本该优美的微笑，宛如地狱狱卒那种凶恶无比的笑容。

　　「……那些人也不傻，应该也做好事情曝光后的准备了。」

　　他们应该会请王家介入仲裁吧。话虽如此，他们也不可能拜托国王陛下。赛文森瓦兹家是陛下最大的后盾，陛下不会愚蠢到接下这种必须和后盾对立的仲裁工作。王子殿下也不可能，他的地盘势力依然薄弱，不足以牵制这个家族。

　　我猜他们会找王太后殿下、王妃殿下和侧妃殿下三人。主要目标应该还是王太后殿下吧，毕竟只有王太后殿下有办法制止这个家族发起的攻击。他们应该还会拜托剩下那两个人辅佐王太后殿下。

　　「来个政治随堂考吧。为了让王太后殿下出面仲裁，你觉得弗洛罗侯爵他们会怎么做？」

　　「就算直接向本人提出请求，王太后殿下也会以岳母这个亲女儿为优先。我猜他们会找上王太后殿下的娘家史莱托利，透过亲属去说服她吧。」

　　「没错。为了说动史莱托利家，他们会怎么做？」

　　「那个家族虽然地位崇高，资产规模却不大。我猜会提供资金援助吧。」

　　「那么我们该如何阻止他们的计画？」

　　「……可以提供比那些人更高额的资金援助。」

　　「只答对一半，但你的政治观念挺优秀的。」

　　看岳母露出心满意足的笑容，可见她在称赞我吧。

　　「准备对方想要的东西是最简单的方法。史莱托利家现在最想要的不是资金，而是事业。」

　　「史莱托利家？想要事业吗？」

　　大约在一百多年前，绝大多数的贵族都看不起商业，并视为「低劣卑俗之事」。在这一百年间发生了很大的变化。

　　不经营事业的贵族，主要收入为领地农作物的课征税金，换句话说就是以农业为主的收入。然而工业或服务业的生产性远高于农业，经营事业的贵族，经济能力也大幅成长。而财力就是权力，看到经营事业的贵族权势渐增，过去轻蔑商业的那些贵族也不肯服输，纷纷投入事业经营。

　　如今贵族经营事业已是理所当然，未经手事业的贵族少之又少，史莱托利家就是这些仅存的古风贵族之一。因为领地有肥沃的谷仓地带，这个家族才能不靠事业走到今天。

　　「没错。史莱托利家也知道继续裹足不前只会走向衰败，虽然想开展事业，却不容许失败，所以还在慎重考虑中。」

　　居然能掌握到这种情报，真不愧是岳母。

　　因为过去不断发表轻蔑商业的言论，所以才不容许失败吧。一旦失败，可能就会招来「那个家族之所以否定事业，是因为自己没有经营的本事」的耻笑评论。贵族相当看重名誉，如果沦为众人笑柄，门下贵族就会大发雷霆，导致家门陷入混乱。

　　「所以啊，我们要提供绝对不会失败的事业，其他王族也比照办理。少了王家的仲裁后，报复计画就不会出现干扰了。」

　　岳母带着极为优雅高尚，却让人背脊发凉的笑容说。

　　◆◆◆

　　我和安娜来到学园时，发现公布栏上贴出退学名单。名单内容就是弗洛罗同学她们。由于证据充分，处分很快就下来了。学园是培育在王宫任职的人才，王宫也不欢迎和这种阴险小人共事，所以会马上让霸凌者退学。

　　弗洛罗集团确实是受到家族指示霸凌安娜，实际却不只如此。这是因为缺乏家族合作而被仆人写进报告书的霸凌也层出不穷。她们把安娜当成霸凌目标，一方面也是为了扩大派系，而家族包庇时往往会疏忽这些自主性的霸凌。由于她们也会主动欺负安娜，根本没有同情的余地。

　　可是安娜看着公布栏时，表情却有些阴郁。

　　「如果我用更妥善的方式应对，拉拉雅同学她们就不用离开学园了吧……」

　　「你不恨她们吗？过去你一直被她们欺负吧？」

　　「把吉诺先生也牵扯进来的那件事当然不能原谅，但她们对我做的其他事，我早就不放在心上，绝大部分都消化掉了。」

　　「这是能原谅的事情吗？你是怎么原谅她们的？」

　　「虽然不知道能不能称之为『原谅』，我不会一直将那些事搁在心里。只要每天面对心中那些负面情绪慢慢削弱，一年后、五年后，就不会受这些情绪束缚了。」

　　太惊人了！安娜居然能消化负面情绪！

　　要我别把往事搁在心里，我根本做不到。经历了这么漫长的人生，我顶多只能将丑恶的情绪掩盖不提，仅此而已。由于漆黑无比的憎恶依然残存心底，偶尔还是会不小心泄漏出来。

　　「每当像这样慢慢消化负面情绪，人心就会变得越来越宽容。骑士每日挥剑练习可以让手臂变得粗壮，心灵也是一样的道理。只要好好锻炼，心灵也会越来越坚强。」

　　因为有前世的经验，我才能理解这番话的道理。遭受不合理的待遇时，我会熬过愤怒的情绪接受现实，自行找出该反省的部分，让自己心服口服后，我的个性也渐渐变得宽容。

　　然而前世我在迈入中年后才发现这一点，安娜在这个年纪就已经参透这个道理。遭受不合理的待遇时，她会比我更勇于面对吧。

　　「人类并不是神，世上也没有绝对完美的存在。因为每个人都有缺点，长时间相处下来当然会有看不顺眼的时候。面对任何人都是如此，所以人才要学会原谅，因为人就是活在这个不存在完美的世界里。」

　　安娜露出腼腆的笑容，让我不禁看得出神。她的笑容闪闪动人，彷佛透露出内在富含的温柔体贴。

　　安娜的思想比我想像中还要成熟，可见她花了不少时间思考「原谅他人」这个议题吧。

　　安娜和前世的我所处的环境不一样。前世的我只要从学校毕业就不会再见到欺负我的人，但安娜和我不一样，毕业后还得在社交界跟那些霸凌者见面。在这种严苛的环境下，她不得不认真思考「原谅」的议题。她那彷佛从未尝过辛酸的温婉笑容，背后却经历了无比艰辛的苦难。

　　有了前世的人生经验，我的精神年龄比安娜成熟许多。过去我总认为自己应该以成年人的身分站在安娜的监护人立场，这种想法实在太自大了。有办法消化负面情绪，不，能将心灵升华成宽广胸襟的安娜，远比我稳重许多。

　　不过我也十分庆幸。当时我想帮助安娜却被岳母阻止时，我才察觉到自己的心情。我不想成为安娜的监护人，而是能陪在她身边的伴侣。我不想只是站在远方默默守护，而是想与她并肩同行，在她身边呵护她。

　　如果安娜比我更加成熟，我就不必逼自己成为非意愿的监护人，可以毫无顾虑地与安娜并肩同行了。

　　察觉到这件事后，我忽然愣住了。

　　每次伤心难过时，安娜就会让心灵继续成长，而且成长速度相当惊人。她原本就是完美出色的女性，但明明才十七岁，就已经比我还要成熟稳重。如果以后她仍坚持不懈地打磨心灵，使其升华成更加美丽的状态，那么十年后的安娜将会变成多么令人惊艳的女性啊……

　　十年后的我，还有资格站在安娜身边吗……

　　为了在十年后、二十年后或更久以后都能陪在安娜身边，我也必须磨练自己。先从最不拿手的和女性对话开始吧，往后我也得积极挑战才行。

　　「我听说了，真是一场灾难呢。」

　　「你终于开口顶撞她们了，干得好。」

　　一走进教室，安索尼和贾斯汀就来找安娜搭话。教室里到处都在持续谈论班上有人被退学的话题。

　　「你终于勇敢反击了，真是大快人心。虽然你说会独自面对霸凌，你真的言出必行，真不愧是我的朋友。」

　　拜隆同学说得像自己的事一样开心。安娜之前会找拜隆同学商量霸凌的事情，我能理解她想找女孩子讨论的心情，但她没找我商量，还是让我觉得十分落寞。

　　「我也发现过好几次，但因为我不能插嘴，所以看到你勇敢反击，我真的很开心。」

　　安索尼这些武门贵族之所以不想和霸凌扯上关系，是因为他们接受的教育。

　　骑士的主要任务就是护卫，经常会随侍在主君或其家人身边。他们必须无时无刻在身边护卫，所以也会碰巧遇到主君家人们的纷争。

　　比如主君和妻子发生争吵，如果骑士为某一方说话，那个骑士就会被当成主君派或夫人派。只有一个人参战还算好，如果正好在场的所有护卫都选边站，夫妻吵架就会演变成家臣团分裂的家族内讧了。

　　为了不像这样助长家门失和，骑士总被父母教育「不能干涉他人的争执，发生暴力才能上前阻止」。因为从小就被灌输这种观念，所以武门贵族遇到他人争执通常只会旁观，这就是他们的正义。

　　「安娜史塔西亚同学，你变得跟以前很不一样呢。顶撞弗洛罗同学她们也是，但现在你在辩论课会积极发言，分组讨论时也会主动扛下责任较重的工作。你最近怎么啦？」

　　安索尼询问安娜。

　　「……那是因为……那个……」

　　安娜瞥了我一眼，就满脸通红地低下头去。安索尼也一脸愉悦地观察安娜的反应。

　　「原来如此，你想让未婚夫看到自己的优点吧？」

　　「我哪有、什么优点……只是……至少在性格方面，我不想比吉诺先生逊色……」

　　什么！安娜最近这么努力，难道！都是为了我吗！

　　「不对！安娜！逊色的是我才对！你可是耀眼夺目，全世界最棒的女性啊！」

　　「你真的还是老样子耶。」

　　贾斯汀这么说着并哈哈大笑，班上的女学生尖叫连连。

　　我又冲动了。安娜说出这么坚定又可爱的话，让我失去理智，忍不住将她紧拥入怀。我最近的烦恼，就是安娜太可爱了。

　　◆◆◆

　　弗洛罗家被拔除学园仆人的管理业务了。毕竟掩盖霸凌实情，这也是理所当然的。

　　除了学园以外，在岳母的安排下，弗洛罗家的人才派遣业客户也陆续流失。失去工作后，弗洛罗家也无法继续雇用劳工，只能逼不得已大幅裁员。

　　那些被解雇的劳工，获得王太后殿下的娘家史莱托利家再次雇用。史莱托利家开始经营的就是人才派遣业。史莱托利家陆续接收弗洛罗家流失的客户，再将原本弗洛罗家的劳工和赛文森瓦兹家援助的人才派遣给这些客户。现在学园仆人的派遣也由史莱托利家负责。

　　赛文森瓦兹家领地内也有经营人才派遣业。在经营上轨道之前，赛文森瓦兹家都会派负责人监督史莱托利家的事业。这样即使是经营外行人也不会失败。

　　一边夺取弗洛罗家的事业，一边将夺取的事业提供给史莱托利家，岳母就是这样同时进行制裁与事业提供的双面手段。而且不必割让手上的事业，所以赛文森瓦兹家负担的费用也微乎其微，真是出色的谋略。

　　送给侧妃殿下的礼物则是巨大炼铁厂。在赛文森瓦兹家的主导下，在她的娘家卢夫领地建造了一座炼铁厂。该领地经济基础薄弱，有这种税收急增的发财机会从天而降，对方也十分欣喜。

　　另一方面，这相当于对以炼铁出名的贾斯特纽领地宣判死刑。赛文森瓦兹家在铁矿流通市场握有极大影响力，为了不让钢铁供应链出问题，赛文森瓦兹家还是会暂时提供铁矿，一旦巨大炼铁厂正式启用，可想而知贾斯特纽家真的会面临弹尽粮绝的窘境。这也是同时进行制裁与送礼的双面手段，而且还考虑到国内的钢铁供应链，真的相当高明。

　　不只这两家而已。牵涉到安娜霸凌的其他家族下场也都十分悲惨。

　　乍看之下会以为赛文森瓦兹家是为了不让王家妨害制裁才百般讨好，其实不然。

　　史莱托利家暂时将经营权交给赛文森瓦兹家，这段期间采用的干部候补，其实绝大多数都是赛文森瓦兹旗下的人。在史莱托利家得以独自经营后，这些人也会继续留下来，成为事业的中心人物。

　　巨大炼铁厂也一样。卢夫家可能以为那些有力平民是碍于赛文森瓦兹家的压力才答应共同出资，其实是赛文森瓦兹家出资给平民，岳母再用契约和借款绑住他们。只要一有事情，这些形同傀儡的平民马上就会对卢夫家举旗造反吧。

　　不是单纯讨好王家而已。岳母让外界产生这种错觉，同时偷偷安排许多属下潜入其他家族，默默拓展势力。这种谋略──名为「埋伏之毒」。

　　我对岳母的谋略佩服得五体投地。看似温柔守护的无害外表之下，性格却截然不同。

　　赛文森瓦兹家该提防的王族有三人。王太后殿下的娘家得到了人才派遣事业，侧妃殿下的娘家得到了巨大炼铁厂，但王妃殿下只是多拿了一点化妆品的配额而已。面对岳母提出的优渥条件，王妃殿下并没有立刻上钩，可见她也是个聪明人。

　　◆◆◆

　　我得到了或许能让安娜解咒的药物情报。

　　「万灵药」──似乎是一种能治百病的药，在世界各地都有类似的传说。

　　如果前世听到传说中的神药，我可能只会一笑置之，但这个世界有旧世界遗迹存在，而且遗迹中还发现了人称「遗物魔道具」的神奇魔道具。

　　遗物魔道具相当贵重。如果将遗物魔道具进贡给王家，就算是农家的三男也能获得封爵晋升贵族。历史上也确实记载了几名案例。

　　既然在官方史实中留下纪录，就表示神奇魔道具确实存在，就算世上真有能治百病的神药也不足为奇。

　　为了调查可能会有「万灵药」的未发掘旧世界遗迹，我现在正在赛文森瓦兹家图书馆查询旧世界遗迹。

　　遗物魔道具虽然会带来地位与名誉，世界上仍残留许多未发掘的旧世界遗迹。这是因为遗迹附近有凶猛魔物栖息，所以无法发掘。这个世界的人类尚未支配地面上的一切，仍有大范围由魔物支配，人类无法擅闯的领域。

　　搜集旧世界遗迹的资料时，我想起前世的游戏。游戏中都会在地下城配置宝箱和凶猛魔物。明明旧世界遗迹内藏有遗物魔道具，却因为凶猛魔物存在无法靠近，简直跟前世的游戏没两样。

　　游戏中的地下城之所以会配置怪兽和宝箱，是因为游戏制作者故意设计，这个世界却不然。没有魔物或是只有弱小魔物栖息的地点已经全数发掘，只有发掘困难的遗迹残留至今。

　　翻阅资料后，我发现几乎所有旧世界遗迹都位于地底下。每个遗迹都是分成好几层的地下设施，冒险者们会一层一层往下探索。越来越有游戏的感觉了。

　　只是这个世界不像游戏那样，会在初始村庄到最终头目所在地的这条路上随机配置地下城。这个世界的未发掘旧世界遗迹都位于魔物领域，也就是非人类生存圈。话虽如此，也并非只在国境之外。国境之外当然也有魔物领域，但国内四处都有非人类生存圈，比如这份资料上的鬼王之森就是如此。这片森林位于这个国家的正中央，有许多魔物栖息，也有未发掘的旧世界遗迹。

　　根据资料记载，鬼王之森的生还成功率仅有百分之五。所谓的生还成功率，就是骑士团或冒险者队伍挑战遗迹后生还的机率，只有一人生还也行。既然是百分之五，就表示冒险者们挑战了一百次，但九十五次都无人生还，危险程度相当惊人。

　　然而此处被我列入了有力候补名单。毕竟距离不远，百分之五也算安全。

　　「哎呀，吉诺先生，你在图书馆啊？」

　　我正好在书架前寻找新资料时，安娜开口喊了我一声。安娜一看到我就雀跃地跑到我身边，真的好可爱，好像小狗狗。

　　「你在找什么呢？」

　　「啊啊，我在想那些可以观光的旧世界遗迹里面有些什么。」

　　贵族非常重视诚信，就算会隐瞒或敷衍，也会努力让自己不说谎。所以为了不构成谎言，我刻意选择了迂回的说法。就算要斩杀魔物，只要我在遗迹内部边走边看，应该也算得上是「观光」。虽说如此，由于对象是安娜，这种宛如欺骗的行为让我有些内疚。

　　「安娜，你来这里找什么书？」

　　「我啊，想找找有没有解说黎贝王国刺绣技法的文献。」

　　安娜开始聊起自己要找的书。总之她对遗迹不感兴趣，让我松了一口气。

　　若安娜发现我要去未发掘的旧世界遗迹，她一定会阻止我。如果安娜苦苦哀求，我没有自信能狠狠拒绝。倘若她伤心落泪，我应该会对她言听计从。为了得到万灵药，为了安娜的幸福，绝对不能被她发现。

　　找到资料后，安娜马上就要回学园了。我今天不必去学园，于是将安娜送到玄关口。

　　「说到旧世界遗迹，我很想亲眼看看『希丝莉威钟』呢。」

　　我将安娜引领至玄关大厅的途中，安娜说了这句话。

　　「希丝莉威钟？是指幸运女神露托娜拿的钟吗？」

　　「是呀。那座巨塔高度超过三百公尺，外型是仿造露托娜女神手持的希丝莉威钟。因为已经发掘完毕了，现在变成了观光景点。据说在巨塔前向露托娜女神祈求，就会有好运降临喔。」

　　变成观光景点的遗迹相当罕见，而且还是如此巨大的奇妙建筑物。我应该会有所耳闻才对，却从来没听说过。

　　「你没听过也很正常，毕竟那座遗迹位在黎贝王国的康托尔地区。」

　　黎贝王国啊？不但跟这个国家没有邦交，距离又很遥远。居然连那种国家的遗迹都知道，真不愧是安娜，知识量真的很丰富。

　　送安娜出门后，我回到图书馆查询「希丝莉威钟」的资料。已经被发掘过了，又位在远方，如果此行的目的是寻找万灵药，那就不在我的考虑范围之内。不过安娜说想亲眼看看，那我无论如何都想带她去一趟，难以压抑这股澎湃的心情。

　　我找到一本介绍观光景点旧世界遗迹的书，正好是用这个国家的语言写的。我拿起书在附近的椅子坐下。

　　「唔！这是！」

　　我太过惊讶，忍不住站了起来。打开的书页上配有「希丝莉威钟」的插图，应该是由擅长绘画的骑士所描绘，风格相当写实，就像照片一样。

　　我知道！这座建筑物！这不就是！

　　晴空塔的上层部分吗！

　　怎么回事？难道这里是前世世界的未来吗？

　　我又翻看其他旧世界遗迹的页面。有别于只有文字描述的未发掘旧世界遗迹，这本书都配上了插图。若是连生还都有困难的地方，根本没办法慢慢打草稿，可是如果安全到足以成为观光景点，就能写实描摹了吧。

　　翻到介绍「双子塔」的页面时，我又停下翻页的动作。

　　这个我也有印象！不就是都厅厅舍的上层部分吗！

　　这个国家和邻近国家都没有变成观光景点的旧世界遗迹。就算早已发掘，也都位在众多魔物栖息的危险地带，正常来说根本没办法观光。这是我第一次看到旧世界遗迹的插图。初次见识的旧世界遗迹，全都酷似前世的高层建筑物。

　　（插图014）

　　我重重坐回椅子，全身瘫在椅背上眺望天花板陷入沉思。难道这里不是异世界，而是未来的世界吗？

　　……不对，现在下结论还太早了。我对建筑物的外型记得不是非常清楚，只是旧世界遗迹跟前世被称为大楼高塔的建筑物非常相似而已，还需要继续查证。

　　尽管我想确认遗物魔道具，这并不是件容易的事。在遗物当中，目前还能当成魔道具使用的物品才会被称为遗物魔道具，而且基本上都是王家或上级贵族的国宝或传家之宝。由于有遭窃的风险，别说是展示给外人看了，连随口提及都是严重违反礼仪的行为。

　　然而如果只是「遗物」，去博物馆就能看到许多展示品。所谓的「遗物」，就是旧世界遗物中无法再当成魔道具使用的物品，价格不如遗物魔道具昂贵，所以会当成博物馆展示品，也会当成学者的研究材料。

　　安东鲁尼领地没有博物馆，但是王都有。因为工作繁忙，来到王都后我从来没去过博物馆，可是现在似乎非去不可了。