大卫和希比拉作证；

　　尘寰将在烈火中熔化，

　　那日子才是上主震怒之日，

　　审判者未来驾临时，

　　一切都要详加盘问，严格清算，

　　我将如何战栗！

　　[译注：以上是弥撒曲歌词，原文为拉丁文]

　　“呼……”

　　出了活动室，下到一楼后，日和长出了一口气。这既是因为和暗恋的学长对话后终于放松下来，也是因为入社测试而心情沉重。

　　“关于流言的报告，要写点什么好呢……？”

　　近传研的社长北崎给日和安排了一项入社测试，就是提交一份关于“学园某处藏着被GHQ追捕的恐怖分子”这个流言的报告。

　　关于恐怖分子的流言，日和之前也听到过。不过，当时她觉得这只是经常会有的“奇谈怪论”，听过也就忘了。至于这份报告该怎么写，日和一点头绪也没有。

　　“咳，咳！”

　　日和正彷徨时，背后忽然传来了故意咳嗽的声音。她立刻就猜出了那是谁。

　　“啊，如果你有困难，稔大人我可以给你一些建议哟？”

　　（果然……）

　　日和用稔听不见的声音咕哝道。

　　作为近传研的成员，稔肯定很了解都市传说，应该是最合适的咨询对象。但稔平时吊儿郎当的样子让日和无论如何都不愿相信他，也不想问他。

　　（说是建议，肯定会讲一些乱七八糟的话来捣乱吧……）

　　“没关系，我会自己想办法……”

　　日和说着，匆匆离开了D校舍。

　　虽然拒绝了稔的帮助，但日和自己完全不知道该怎样完成报告。如果交上去一篇莫名其妙的东西，不仅不能入社，还会让学长瞧不起吧。

　　想让学长称赞“厉害”是不可能的，但至少要让他评论一句“你很努力了”，这就是日和的理想状况。

　　“呜，怎么办……”

　　日和不想就这样回宿舍，不知不觉间又走到了教室门口。她以为教室里肯定已经没人了，但里面却传来了元气满满的声音。

　　“日和，你来晚了～！”

　　“诶……？”

　　日和抬起头，看见和自己关系很好的佐久间三咲和新庄优奈把椅子拉到了一起，正在兴致勃勃地打牌。

　　“啊咧，为什么你们两个还没走……？”

　　“为什么呢，因为猜到日和肯定会垂头丧气地回教室来，所以我们就在这儿等你咯。”三咲一边继续出牌一边笑着说，“你的行为模式已经被我们看透啦！”她右边的优奈也点了点头。

　　“看你的样子，果然是发生了什么吧？入社申请被拒绝了？”

　　“这个……”

　　日和对两人讲述了刚才的事——自己误解了社团活动的内容，那其实是研究“都市传说”的社团，要想加入，就得提交一份关于学园内“某个流言”的报告，但自己缺乏相关知识，根本不知道该怎样做——等等。

　　“干嘛要加入自己不感兴趣的社团啊。入社这件事，就算了吧？”

　　“不行啊，那样就没机会见到学长了……”

　　“唔，搞不懂你……你是指北崎学长？那个瘦麻杆似的家伙，到底哪里好啊？”

　　“因为他头脑聪明，人又稳重，而且是我的恩人……”

　　“什么恩人啊，不就是帮你把它捡回来了嘛。”

　　三咲说着，用手指轻轻点了一下日和包上的小兔子吉祥物。里面似乎装了铃铛，发出了叮铃铃的可爱声音。

　　“他能帮我找回兔太，我总觉得冥冥之中有什么在指引……”

　　“是吗，这种……”日和的话让三咲的神情黯淡了一秒，但她很快就换上了戏谑的表情，摇着头说，“哎呀哎呀，这就是萝卜白菜各有所爱吗。”

　　“这是最喜欢的学长给我的课题……可我完全不知道该怎么做……”

　　看见日和水汪汪的大眼睛里泛起泪光，三咲好像无法忍受似的，扑过去一把抱住了她。

　　“啊，日和你也太～可爱啦～～”

　　日和的脸被埋在了三咲胸间，手脚胡乱扑腾着。

　　顺便一提，三咲的胸部比日和的大，但比优奈的小，就是这样一种次序。

　　“唔嗯……三咲……好闷……”

　　“啊，抱歉～因为日和太可爱了，我实在忍不住啦～”

　　三咲一脸喜悦。不知是不是心理作用，她的皮肤看起来都更有光泽了。

　　“嗯嗯，为了可爱的日和，我就努力一下吧。呃，是关于‘都市传说’吧。这和普通的流言或怪谈有什么不同吗？”

　　虽说要努力一下，但三咲也没有这方面的知识，结果只能跟日和一起发愁。

　　“呵呵呵，那边的女生们啊……”

　　一个男声突兀地响起。教室的门口出现了稔的身影。

　　“想知道什么是‘都市传说’吗？本人会提供手把手心贴心的指导哦！”

　　某些不够成熟的男生为了显得豪爽，经常会对女生乱讲荤话，但是诸君请注意，这样做并不会收到“○○君很有趣～”之类的好评。

　　充其量会被认为是充满大叔味的性骚扰，让人更加反感。现在的稔就是这种情况。

　　“……”

　　三个女生都对他冷眼相向。稔似乎也是因为担心日和才回到教室的，但他的再次登场显然没有受到女生们的欢迎。

　　“不用客气，尽情地依靠本人就好啦！来，快投入本人的怀抱吧！”

　　与三咲的怀抱相比，稔的怀抱显然没什么吸引力。

　　稔说着“come on, come on”，用双手做出邀请的动作。在他看来，这种小丑似的举动大概是为了让日和她们毫无负担地提问……但现场的气氛反而更沉重了。三咲的右拳已经蠢蠢欲动。

　　打破这令人难耐的尴尬气氛的，居然是优奈。

　　“所谓‘都市传说’，简单来说就是……在现代社会里，自然而然地在人群中口口相传的故事。”

　　看起来不像会对这种知识感兴趣的优奈流畅地讲起了“都市传说”的定义，让大家听得目瞪口呆。

　　“通过研究古老的神话传说，可以获得各种关于历史和人类本身的知识，不是吗？有学者认为，通过研究当前流传于市井之间的流言，也能明白很多道理，所以针对这种现代的流言，创造了‘都市传说’一词。”

　　“怎么回事？！小优你居然这么清楚？”

　　对于三咲的提问，优奈露出了腼腆的笑容：

　　“我喜欢怪谈之类的故事，读过这方面的书，所以就记住了。”

　　“好厉害！好厉害啊优酱！！”

　　日和就像童话里发现青鸟就在自己身边的小兄妹一样，露出了比阳光还灿烂的笑容。

　　“那么，你觉得日和的报告里，具体该写点什么呢？”

　　“这个嘛……追寻流言的来源，总结一下流言是怎样传播的，以及在传播中发生了怎样的变化，应该就可以了吧？”

　　优奈建议道。“原来如此。”日和与三咲都大为佩服。

　　“总之要到处问问大家，找到流言的出处，是吗？”

　　“这并不能作为研究目的，不过我觉得作为研究方向是可以的。”

　　“那么，我们三个就分头……咦，日和你怎么了？”

　　好不容易有了头绪，但前一刻还阳光灿烂的日和，现在表情又低落下去了。

　　“对不起，三咲酱，优奈酱。果然还是不行……”

　　“诶，有什么不行的？”

　　“因为这是给我的测试啊。如果让你们帮忙，就是作弊……”

　　“我觉得这不一样，日酱。”[译注：优奈喜欢用缩略的昵称]

　　优奈拉起日和的手，就像在教导小孩子一样，

　　“对于缺乏相关知识的日酱，学长布置这样的测试，与其说是检验你的能力，不如说是让你通过撰写报告，来学习‘都市传说’这个概念。”

　　“学习……？”

　　“是啊。所以日酱只要在提交这份报告之前，充分理解‘都市传说’的概念就好了。”

　　“是这样吗……？”

　　“是啊，肯定是这样！”

　　两人的话让日和再次露出了灿烂的笑容。

　　“我明白了。那么，就拜托你们咯？”

　　“你说什么啊，基本上要靠你自己来完成吧。我们只是提点建议而已。对吧，优奈？”

　　“是啊，这样你才能学习。”

　　“诶～～是这样吗……”

　　被两人“欺负”的日和立刻露出了像被人丢弃的小狗一样的表情。

　　她表情的转变实在太过可爱，三咲再次扑上去抱住了她。

　　“哎～呀，骗你的啦。我们会帮你一起做的，对吧？”

　　“唔嗯……谢谢……但是好闷……”

　　看着三咲享受的样子，优奈也从背后抱住了日和。

　　“噗叽。”

　　“优奈酱松手啦～……好热～”

　　据说有胡蜂袭击蜂巢时，蜜蜂们会集体冲上去裹住敌人，用自己的体温把胡蜂热死——被二人夹在中间的日和，脑海中就浮现出了这样的画面。但这其实并不是生死之战，只是两个人在把日和当做玩具而已——

　　“哈啊，哈啊，好难受……”

　　日和的脸就像刚出笼的桃子馒头一样，腾腾地冒着热气。

　　“抱歉抱歉。不过还好吧，有我们帮你完成报告啦。”

　　“我不是在说这件事啊！”

　　三个女生愉快地说笑着，离开了教室。只剩下一个悲伤的小丑（稔）——

　　“喂——真没办法，本人也来帮帮你吧～～！”

　　稔毫无尊严地大喊，追赶着走廊里女生们的背影。

　　翌日——

　　放学后，日和·三咲·优奈三人组为了讨论调查如何进行，又聚在了学生食堂内设置的茶座里。

　　“那么，我们该从哪里着手呢？”

　　知道让日和主导只会浪费时间，所以三咲抢先开口了。

　　“本人认为，可以先逐个询问这里的人——”

　　“等等，谁让你发言了？！”

　　不知什么时候也坐到了这一桌的稔不高兴地反驳道：

　　“怎么了，提点建议不行吗。本人可是顾问啊。”

　　事实上，昨天因为稔死缠烂打地要求帮忙，日和才勉强同意他“作为助手”参与进来。

　　“我说你，什么时候把‘助手’升级成‘顾问’了？！以为能和我们同席发言，你就大错特错了！”

　　三咲说，用手里的自动铅笔指着稔的鼻尖。

　　“三咲酱，他也挺可怜的……”

　　日和一脸困扰地劝解道。

　　她虽然不喜欢稔，但也不是特别讨厌他。而且现在他好心帮忙，对他太刻薄似乎也不好。

　　“嘛，既然日和这么说了……”

　　三咲有些勉强地缩回了自动铅笔。

　　“但是一开始就采访陌生人，对日酱来说有点困难吧？”

　　优奈的话让日和拼命点头。稔也说着“嗯，确实”收回了自己的意见。

　　“这样的话……采访女子田径队怎么样？那边有我认识的人……”

　　“是啊，这样似乎不错。”

　　“嗯，赞成～～”

　　“Hiyo-hiyo赞成的话，本人也没理由反对啦。”

　　达成一致的女生三人组加助手一名，向女子田径队正在训练的操场走去。

　　操场位于学园中心的杂木林南侧。

　　“大到离谱”这一学园法则，当然也适用于这片操场。即使让棒球队、足球队和橄榄球队同时举行比赛——带上各自的观众和啦啦队——也完全没有问题。虽然外面有些学校的运动社团经常需要争夺练习空间，但命星学园反而要向学生们征求办法来使用多余的空间。

　　“怎么，三咲，难道你想来跑步了？”

　　和三咲关系不错的高年级田径队员——奈仓景都爽朗地对日和等人招呼道。

　　“啊哈哈，我们‘归宅部’也有事要做……”[译注：“归宅部”指没有参加社团，放学可以直接回家的学生]

　　“真可惜，如果三咲参加全国大赛，肯定能跑出很厉害的成绩……”

　　三咲在去年的体测里创造了初中部女生的最高纪录，所以刚上高中部就收到了各个运动社团的大力邀请。但她全都拒绝了。田径队的奈仓，也是当时盛情邀请三咲的人之一。

　　“开玩笑。我哪能参加全国大赛呢～”

　　“呵呵呵。如果不是来申请入社的，你今天过来有什么事？”

　　“那个，有件小事想请你帮忙……”

　　三咲说明情况后，奈仓一口答应下来。

　　“大家都过来一下——”

　　正在做运动前拉伸的队员们不明白怎么回事，但还是聚到了奈仓身边。

　　“这几个同学有点事想问大家。咱们配合一下？”

　　日和怯怯地从三咲和优奈背后走出来，站到了田径队员们面前。

　　“那个……我们正在调查某个‘流言’……”

　　“流言？”

　　“队长，有流言说你在玄关旁边和男朋友kiss！”

　　“笨蛋，别说多余的话！”

　　队员们哄然大笑。虽说是女生，但运动社团的豪爽氛围还是让日和有点被吓到。“日酱，加油！”优奈鼓励说，让日和再次鼓起了勇气。

　　“啊，请问……大家听说过‘学园某处藏着被GHQ追捕的恐怖分子’这个流言吗？”

　　听到这意料之外的问题，刚才还在大笑的队员们全都沉默下来，似乎不知该说什么好。

　　这种沉默持续了一段时间，渐渐无法承受压力的日和正想扭头向好友们求助时，一个队员忽然开口了：

　　“这件事，我知道！”

　　第一个人发言后，所有人忽然像决堤的洪水一样纷纷议论起来，反响之热烈，把日和他们都吓了一跳——

　　“听说有士兵开枪打中了恐怖分子，操场上还残留着血迹呢。”

　　“我朋友的朋友看见，恐怖分子是个身高两米的壮汉！”

　　“啊，那个，请一个一个地回答。那么，就从这位开始……”

　　日和拿出事先准备的问题——“名字/年级/性别/所属社团”“请尽可能详细地讲述你听到的流言”“流言是什么时候、在哪里、听谁说的？”“有再把流言告诉其他人吗？”“听过其他类似的流言吗？”——略显磕巴、但非常认真地向田径队队员们逐一询问。为了节省时间，由日和以外的三个人分头将大家的回答记录下来。

　　“我听说的是，半夜有人拿着枪在操场上跑，但追过去时就不见了。”

　　“这是什么时候、听谁说的？”

　　“呃——大概是上上个星期，同班的小京说的。”

　　“请问，你听过其他类似的流言吗？”

　　“还有就是杂木林里出现幽灵的事……啊，这你也想听吗？！”

　　“不，不，这个就算了……”

　　在队员们的积极协助下，日和等人在很短的时间内就收集到了15人以上的数据。向奈仓和田径队员们道谢后，他们又趁势前往女子足球队，也取得了同样的成果。

　　“轻松获胜，轻松获胜！以此为基础，报告不是马上就能写出来了吗？”

　　在操场旁边的长椅上，三咲把袋装橙汁凑到嘴边，心情很好地说。

　　“是啊，我本来以为采访调查会很难，真是有点意外呢……”

　　心情终于放松下来的日和也露出了笑容。

　　“啧啧啧啧。”

　　面对这样的两个人，稔像老电影里的演员一样，竖起手指左右摇晃。

　　“真是的，你们两个是一窍不通啊。外行就是让人头疼。”

　　“我们怎么了？光是今天就收集了这么多数据，这一点总没错吧！”

　　“诶呀，你听我说完嘛——”

　　稔好像就等着三咲发问似的，卖了个关子才开始解释，

　　“咱们收集的是‘流言’吧？在社团这种小团体里，流言一下就会扩散到所有人。所以在这种地方，就算取得再多数据，也不足以调查流言的传播方式和变化过程。”

　　“说起来，关于‘在哪里、听谁说’这个问题，好像确实有不少重复的答案……”

　　“是吧？本来学园就是个封闭的空间，要是按社团来调查，如果不尽可能多地从具有不同倾向的社团收集信息，那就没有意义了。”

　　“可、可是，今天只是第一天，先让日和习惯一下不好吗？”

　　“这也可以理解。”

　　“那你就别挑毛病了。”

　　“本人想说的是，不要以为采访的人数够多就可以了。这样的调查虽然不难，但不要想当然地认为调查就该是这样。如果Hiyo-hiyo想加入近传研，那就更要记住这一点——”

　　稔一口气说到这里，才发现日和她们用非常微妙的表情注视着他，让他说不下去了。

　　“干嘛啊，怎么都用看珍稀动物的眼神看着本人……”

　　“因为，没想到稔同学会这么认真地说话……”

　　“我还想着你再胡说就揍你……但你似乎在提正经的建议。”

　　“呵呵呵，和平时的稔同学判若两人呢。”

　　对于因为不像自己而获得好评，稔反而不自在起来。

　　“等一下，平时的本人不也很出色吗？本人一向措辞考究，发言充满wit……”

　　“wit是什么……？”

　　“就是机智的意思！”

　　“这个词跟你一点也不搭呢。”

　　“我也没发现稔同学有wit……”

　　“就是因为这样才被女生讨厌吧。”

　　“喂，你们……这种扎心的话怎么能随便说呢！”

　　不知是被日和她们的话打击到了，还是为自己认真提建议而感到羞耻，稔一边喊着“笨蛋——！”一边跑掉了。

　　“受伤害了吗……？”

　　“看起来像个没神经的笨蛋，难道内心其实很细腻？”

　　自己的话是不是真的太过分了？日和与三咲反省道。但是第二天早上再次见到稔时，他又变回了之前那个充满wit（？）的男人——之前他跑掉后，似乎去了近传研，当时北崎还对他异乎寻常的低落模样感到奇怪——这让日和她们相当失望。

　　在那之后，日和三人组也踏踏实实地进行着采访调查。

　　稔则一边应付近传研的活动，一边尽可能地协助她们。一周之后，他们就收集了200多人的数据。三咲提议“要不要汇总一下？”，于是四个人在周末放学后聚在教室里，把迄今为止收集到的数据整理出来，试着在黑板上写下要点。

　　“看起来，女生是传播的主力呢…”

　　“因为女生喜欢八卦吧。”

　　“可是士兵啊恐怖分子啊之类的梗，不是男生更喜欢吗？”

　　“也许吧。但生存游戏社和军事研究会的人基本上都没听说过，倒是挺让人意外的。”

　　“唔，日和你带什么来了？”

　　日和从包里拿出一张折好的胶版纸，展开给三咲看。

　　“我试着画了学园的地图。在这上面贴上各种标签，感觉会比较容易理解……”

　　“哇，日和真棒！”

　　“嘿嘿……”

　　“真不愧是本人养大的女儿。”

　　“谁是你女儿……”

　　“Hiyo-hiyo真不懂配合！”

　　他们把地图在桌上摊开，把收集到的数据摘要按类别写在不同颜色的便签上，贴到地图上。然后——

　　“哦哦～！”

　　“可以看出流言传播的顺序呢……”

　　“这种程度的数据量，一般不会有什么规律……不过这个还真是清晰啊。”

　　根据“听到流言的时间”加以区分的便签，在地图上呈现出了漂亮的渐变色。

　　“呐，三酱。浅色的便签，日期更早吧？”

　　优奈从稍远的地方看着地图，眯起眼睛问。

　　“是啊，最早的是白色，再到黄色，再到红色。”

　　“渐变色的方向似乎是朝着E校舍呢。”

　　“白色的只有两张，正好都在食堂。”

　　“白色的是在食堂里偶然听人说起的，所属社团似乎是合唱团……”

　　“合唱团就在E校舍吧。”

　　“那么流言的起点，就是位于E校舍的社团？！”

　　“真的……一定是这样，三咲酱！”

　　眼看就要接近真相，三咲和日和忍不住击掌庆贺。

　　“下周去E校舍的社团问问吧。也许能找到制造流言的第一人！”

　　“像悬疑片一样，好刺激啊……”

　　三咲和日和一有结论就兴奋起来。但是，稔又开始给她们泼冷水：

　　“你们啊，还是想得太简单了。先有结论，再按照结论收集数据，这怎么行？这不是科学的方法！”[译者：先有结论再找证据，容易只注重有利的证据，而忽略不利的证据，就算结论错误也深信不疑，这叫“逆推谬误”]

　　“怎么了，反正总要去调查一下嘛。而且，这不正是研究都市传说的乐趣吗？”

　　“嗯，这一点倒不能否认。本人也并不讨厌你们这种咋咋呼呼的气氛组……”

　　“那就决定了，星期一放学后，去E校舍采访调查！”

　　““““哦——！””””[译注：四层引号是四个人异口同声的意思]

　　到了星期一，等值日的优奈做完打扫，四人组就朝E校舍走去。

　　E校舍就在近传研所在的D校舍附近——但距离也有将近300米。这栋建筑的一楼是小礼堂和音乐厅，二楼及以上则是合唱团、吹奏部等音乐类社团的活动室。

　　他们和上周在食堂采访的那个学生打过招呼，所以首先去了合唱团。合唱团的人起初对他们的突然造访感到惊讶，但听完他们的要求后，也像其他社团一样积极配合了。

　　“果然日期很早，流言的内容也很平淡……”

　　采访完合唱团，四个人在走廊里简单整理笔记时，优奈说。在合唱团听到的流言是迄今为止最朴素的，大概是没有经过太多夸张和修饰吧，但却让人感觉更真实了。

　　然后，在隔壁的吹奏部，终于——

　　“那件事，是管弦乐队的远藤同学亲眼看见的吧？”

　　在此之前的流言中，大家都是用“某年级的学生——”“我朋友的朋友——”这类模糊的表述指代事件的目击者，直接出现名字还是第一次。

　　日和等人虽然只是在调查都市传说，也告诉过自己“找到流言的源头并不是研究目的”，但还是无法抑制挖到宝藏般的兴奋心情。对吹奏部的采访结束后，他们立刻赶往管弦乐队的活动室，向正在练习的队员们搭话。

　　“请问……我们正在调查最近学园里的一条流言……”

　　“流言？”

　　“是的。就是‘学园某处藏着被GHQ追捕的恐怖分子’。听说管弦乐队的远藤同学是第一个说起这件事的……”

　　听到远藤这个名字，队员们都露出了微妙的表情。

　　“莫非，远藤同学不是这个社团的……？”

　　队员们意义不明的反应让日和以为这条线索是错误的，正在沮丧时，却听到了更加出人意料的回答。

　　“远藤同学她，上周转学走了……”

　　“转学……了？”

　　日和不由地追问，

　　“转学的话……转到哪里了呢……？”

　　“这个，我们也不知道。事情很突然……”

　　一个看起来像是管弦乐队队长的男生犹犹豫豫地站起来，一脸困惑地开口了。他说，就连和远藤最要好的队员也毫不知情，直到有一天突然从顾问老师那里得知了远藤转学的事。

　　“太突然了，我们都吓了一跳呢。她的乐器也忘在柜子里了……”

　　“可以告诉我们远藤同学的全名和班级吗？”

　　总之要先记录下来，三咲一边打开笔记本一边问——

　　“她是高一C班的。名字是深雪——远藤深雪。”

　　“诶……！”

　　听到远藤的本名后，日和倒吸了一口凉气，

　　“请问……远藤同学忘在这里的乐器是……？”

　　“是小提琴。她平时明明很爱惜的……”

　　听到管弦乐队团长的回答，日和立刻断然否定：

　　“不可能……！”

　　“诶？”

　　“她绝对不是转学！因为她不可能忘记小提琴……！”

　　“唉，就算跟我说也……”

　　“你怎么突然这么激动啊，Hiyo-hiyo？”

　　听到这句话，日和一把抓住了稔：

　　“稔同学，你还记得吗？深雪酱。初一的时候，她跟我们一个班啊！”

　　“哦……是那个远藤呀？但你说‘绝对不是转学’是怎么回事？Hiyo-hiyo和远藤的关系也没那么好吧？”

　　“确实，但我很确定……因为忘在这里的那把小提琴，是深雪妈妈的遗物……！”