二日后，皇宫力士吹起雷兽兽角制成的军号，号声如同沉闷的雷霆，在整个皇宫上空回荡。

“咚！咚！…”

巨鼓闷响，天边白日初升，驱散了远山灰蒙蒙的阴影，晨光掠过朔北冰雪，照亮了校场千余士兵肃穆的面孔，也照在叶子启的脸上。

叶子启手上捏着一颗黄丸，站在皇宫校场如林的戈矛下。

黄丸是叶子启把自己要参加“武棋”的事，告诉唐菀蝶以后，唐菀蝶摇晃了半天净心白玉瓶，从瓶子里摇出来给他的，还嘱咐他一定要在上场前吃掉。

于是叶子启犹豫了一个早上——

仇家小姐的东西，真的能下肚么？

长官陈武夫一路巡视过来，奇道：“你这是什么？”

“什么也没有。”叶子启一口吞下黄丸去。

陈武夫也不在意，只是拍拍叶子启肩膀道：“你接的是露脸的活，正好让国主看看咱们二卫‘武举’的成色，一会儿好好打，不用给那伙儿一卫的软脚兵留活路，就往死里刺他们！”

叶子启郑重道：“遵命！”

渐渐地，皇宫校场四周的高楼上，开始涌现出身着官服的人，此外还有装束端正的女人和孩子。这是百城侯每年惯例的开恩，允许百官的家人来军演中观礼。

于是四周岗楼上涌现的人头越来越多，叶子启望见其中还有一些年龄幼小的孩子，他们脸色兴奋，站在高远而安全的位置上，期待着观赏别人的厮杀。

这让叶子启忽然生出不安的感觉，好像他是一只困在笼子里的野兽，即将表演一场注定要死亡的困兽之斗。

“看，是将军们来了！”有人喊道。

视线马上都被吸引到校场正北方的高台去，那里是被称作“点将台”、整座校场地势最高耸、宽阔的地方。自然也是历次军演的主台。

百城焱、薛义、百城霜几位将军上台依次落座，值得在意的是，薛义直接坐在了二卫卫长的位置上。

百城焱见状，侧头道：“哦？廉将军好忙的行程，连军中大演都不亲自回来了？”

薛义闻言，乃侧身拱手道：“劳焱将军挂心。廉将军要为国主扫清前往‘雷州会’的道路，保证国主安全，是故不及回赶。”

“哼！”百城焱素与二卫不和，见责问不成，就不再找话说。

叶子启在校场里，第一次望见一卫卫长的形貌——高大轩昂，胸脯横阔。正寻思这是怎样个将军，忽听“呵呵”笑声，如响在耳畔。他知道这是内海里老妖头在笑。

“你笑什么？”

“你们雎国还真是藏龙卧虎，还有个五品大将军呢。”

“五品大将军？”叶子启往百城焱一瞪：“你说他？”

“还能有谁。”

“原来这个人徒有其表，难怪老兵们都看不起一卫。我们陈百夫长也是五品高手，不知道他们谁能打过谁…罢了，他爹是国主，陈长官也不敢出手的。”

突然间，鼓声大作。

一位华服老人，在一众侍从环绕下，缓缓登上点将台。

同时台上三卫将军，与其他重臣，都站起身来。

叶子启耸然动容，连同周围千余兵甲，一同向点将台半跪下去。

而四周岗楼上，数百员官员眷属，也一同向点将台深鞠下去，拜行大礼。

山一般低沉雄浑的呼声，从四面八方，一齐涌向同一个方向——

“国主万福！”

那位年近半百、面色深沉的老人，正是雎国国主，雎国侯百城炅。

“平身——”

这一刻，军队开年演习正式开始了。

第一个项目，是八百名枪兵进入场中展示战场枪术“六合枪法”，整列位定，三卫千夫长王忠在点将台上亲自举旗，一击鼓，枪兵齐喝，齐走枪招，十八击鼓，枪兵便走了十八招。

然后，八百人分为东西两军，各四百人，东军一鼓，而王忠举青旗，为直阵；随后，西军一鼓，一卫千夫长田京举白旗，为方阵以应。

东军又鼓，王忠举黑旗为曲阵；西军又鼓，田京举黄旗为圆阵…

两军彼此阵型变换，因为二卫大部都被廉洪野带出寒叶城，清扫周边马贼，所以这里便只有一卫和三卫在相互演练。

作为开幕式，这场演练轰烈而短暂。五阵毕，千人回。毕竟后面还有弓、枪、剑多兵种混合演练，千夫长级将领比试，那才是演练的重头戏。但在重头戏之前，还有一个更精彩的项目——“武棋”，在阵阵鼓声里开始了。

叶子启向右方抬起拳头，便出现另一只拳头和他轻轻一碰。

顾峰和他一样身着“卒”字衣，两人齐头迈入棋场。

点将台上，侍从搬来一副珍玉棋盘，有青花黑棋子，釉里红棋子，共三十二子。

一卫长百城焱马上起身向百城炅颂道：“北方四国，琴棋书画各有一绝。父王独以棋闻名，早已是九州皆知的事。百姓今日来观武棋，皆是为一睹父亲棋王风采，我一卫棋兵，愿供父王驱使！”

百城炅道：“今年洪野不在城里，寡人又可与谁对子？”

百城霜立刻拔身而起，道：“愿与父王助兴。”

她作如此说，是因为与一卫红旗兵对阵的黑棋兵，是由二卫与三卫士兵混组而成，而且多是她三卫兵卒。

换了别人来和国主对棋，恐怕一个子都不敢吃，就让国主把“黑棋”杀尽了。

雎国上下，皆知国主好棋，敢赢国主棋的，恐怕也只有她百城霜一人。因此百城霜立刻站出来，给自己士卒出头。

“准了，就和霜儿过过手。”百城炅道。

于是三十二员精锐兵卒迈入场中，兵服上写着每个人各自扮演的棋子，双方各有：一将、二士、二象、二马、二车、二弓、五卒。

叶子启和顾峰都是黑棋边卒，装备最简陋。而“马”是骑兵，“车”为战车，战斗力最为强劲。

红棋先手，百城炅动一子，便有侍从官跑到台前，将棋路告诉专门的令官，令官听后，便举起红旗，朝校场内运内功喊道：“弓二平五！”

跟着百城霜动子，令官又举起黑棋，喊道：“马八进七！”

“马二进三！”

“弓八进二！”

双方排兵布阵，士兵们听从令官的传令，在校场上专门划出的百丈长宽的“棋盘”区域来回走动，岗楼上闹闹嚷嚷，一条绿衣立在高墙。

“弓三进三，吃马！”

突然间，第一道吃子的命令被下达了。