“家主，属下实在想不明白，为何您要同意秋守明的提议呢？”
中条哲拧着眉：“倘若真按他预想那样，这批新血中，很多有潜力的都会损失掉。”
将手拢出袖子，轻轻摩梭打刀木柄的内川桂马，呵呵笑道：
“你想得浅了，也看低了秋守瞳的实力。”
“倘若秋守瞳能够真正蜕变，这些孩子全部死掉又如何？”
原来如此。
中条哲似乎抓住了一些东西。
毕竟对于家族来说，优异的刺客，才是真正的底蕴。
而家主的心思，恐怕是想将秋守瞳完成从武士到刺客的转换。
想到这，中条哲撇过头眺望一眼院子的方向，再次发问：
“既然秋守瞳如此重要，可万一她这次，还是战胜不了自己的妇人之仁，而被孩子们杀掉，对内川家岂不是一大损失？”
“不”
“不”
“不”
内川桂马缓慢摇摇头，连说三个不字，又将打刀收入黑鞘之中：
“其实，我已经给过秋守瞳很多次机会，而今日这次，已经是我最后仅存的耐心。”
“倘若她还无法战胜自己，那就只能说明我看走眼，她也并不值得继续培养。”
“她的精湛武艺，对于家族来说是重要的利器，不过一个身怀利器，而无法善用的人，却又对家族并不重要。”
“所以，这样的她，死不足惜。”
“守瞳姐姐，你身体没事吧？”
听清身后传来清晰的脚步声，绘理子才知晓南部梨并未使诈。
她转头，就看见披头散发的秋守瞳，迈着双腿朝自己一步步而来。
虽然秋守瞳并未回复，但她依旧觉得前所未有的心安。
前所未有地，被安全感包裹住。
真好啊。
强忍住上前拥抱秋守瞳，以及继续询问对方的冲动，绘理子明白，现在还有更急迫的事情需要自己做。
身边的千裕正濒临死亡，还需要她包扎伤口。
时间就像死神，一点点侵蚀着千裕的生命力。
幸好，此时有守瞳姐姐的护卫，至少不用再担心对面的袭扰。
对于秋守瞳恐怖的武艺，绘理子是有着深切体会的。
此前来伊贺的路上，仅仅凭借一柄手里剑，正面连杀两名手持长刃的山贼，己身毫发未损。
不正是秋守瞳吗！
但即便如此，在低下头给千裕包扎前，绘理子拿出压在腿下的怀剑，准备朝着秋守瞳抛去！
毕竟拥有武器的秋守瞳，绝对更加强大，这样下来，凭借院子中的小毛孩，又怎么战胜得了她呢！
想到这，她手臂摆动起来，将怀剑甩向秋守瞳！
怀剑脱手，在空中划过一道抛物线！
但同时，绘理子身边一阵疾风抚过！
疾风？疾风！
她下意识转头，就见一道身影从自己旁边冲过。
南部梨！
从绘理子身边跑过的南部梨，双脚蹬地，猛然起跳，手中打刀挥斩而出！
斩向空中的那柄怀剑！
半空中，打刀刀刃精准地击打在怀剑上，将其直接撞飞!
成功之后，南部梨落地，毫不迟疑地再度屈膝，握着打刀朝秋守瞳冲去！
一番动作瞬息之间完成，宛若行云流水，在一旁目睹完全程的绘理子，不得不承认，南部梨的身手绝对是院子中最强的。
当然这个范围仅在孩子中。
此前，因为被秋守瞳的气势吓住，院子中包括南部梨在内的孩子，一时都不敢上前。
可即便一开始表现有些不堪，南部梨依旧是最先战胜了恐惧，恢复了些理智的那人。
此前眼见秋守瞳马上就要接近绘理子，她心中警铃大作。
因为接近绘理子，也就意味着，那个恐怖的女人——秋守瞳接近了武器。
一想到即使是手无寸铁的秋守瞳，就已经吓住了自己这些人，那拿起武器的对方，究竟是何光景？
南部梨不敢赌，不敢想。
所以她直接劈手夺下弥左的打刀，然后朝秋守瞳冲去！
她心中只有一个声音：
在秋守瞳拿到武器前，将其斩杀！
恰好她冲过来时，绘理子正将手中的怀剑掷出，所以她顺势起跳，将怀剑击飞！
这个时候，眼前的秋守瞳的依旧没有武器。
南部梨心中稍稍感到一些安心。
另一边，见怀剑被打落的绘理子，反应也足够迅速，连忙去拿千裕的那柄肋差，想将其掷给秋守瞳。
不过看到绘理子这番动作的秋守瞳，心中却在微微摇头。
时间已经来不及了。
看着十余步外冲来的南部梨，她脸上神情开始变换，第一次从颓然变得严肃起来。
望着对方。
眼中战意微凝。
然后微不可察地屈腿，在南部梨差异的眼神中，开始奔跑起来。
朝其对冲而去！
此时她手上空空如也，但决然的气势下，身后仿佛跟着千军万马。
另一侧，手握一柄三寸长打刀的南部梨，见此却开始稳定身形，放缓脚步。
并非她胆怯，而是认真思考之后才作出的选择。
既然对面显然不准备逃走，自己又何必冒险突进。
更何况，她手中是柄双手握的打刀，俗话说，单刀靠手，双刀靠走。
所以她决定发挥自己最大的武器优势，准备站定原地，给秋守瞳迎头痛击。
虽然对方是内川家身手高强的家臣，但只要不让对方近身，自己应该便能立于不败之地。
南部梨最后完全停下来，心中不断重复这句话，来消除内心的紧张。
她双脚脚趾抓地借力，迅速调整站姿，
身前，秋守瞳愈来愈近！
六步！
五步！
四步！
最佳攻击距离到了！
她双手握紧打刀刀刃，朝秋守瞳就斜斩而下！
呲——
刀刃血槽划破空气，带起一声尖啸！
此前全速奔跑的秋守瞳，根本无法后退。
秋守瞳低着头，似乎完全没有看见那柄斩来的刀刃。
可就在她身体马上就要撞上刀刃时，忽然腰部拧动，然后身体猛然后倾，以脚跟为刹，整个人滑倒下去！
刀刃惊险地在她脸部上空掠过！
而随着这一刀没有斩中，场中局势瞬间逆转。
借助冲刺的巨大惯性，秋守瞳伏身的举动，竟然已经近身了南部梨！
糟糕！
南部梨慌忙翻转手腕，想要将刀势强行转向，来逼退身下的敌人.
但与之前绘理子掷刀一样，时间显然不够。
秋守瞳身影如电！
贴近之后，她双手如同铁钳般，紧紧抱起南部梨双腿，然后双腿肌肉骤然发力，直接站起，将其整个举到半空！
再拧转腰腹，将南部梨朝地面狠狠砸了下去！
背部受到地面猛烈撞击的南部梨，意识一下模糊。
脑中下意识地想要继续反击，可却连手中的打刀都渐渐握不住！
一击得手的秋守瞳，继续乘胜追击。
她抓住对方的小臂，用大腿抵住其臂膀，猛然用力。
咔擦——
右手关节被卸！
随后单手撑着地面，骑到南部身上的秋守瞳，似乎想去卸掉另外一只手臂。
就在这时。
“弥左你——”
“小心后面！”
绘理子急促的声音传来！
听得秋守瞳信心神一怔。
几乎是瞬息间，身后亦传来细微的脚步声！
没有回头，没有迟疑，她直接左手撑地，双腿向后弹跳而起，猛然踢击而去！
脚尖点在柔软的人体上，然后一声闷哼从后传来！
被攻击的人，就是企图偷袭的弥左。
此前，弥左本想与南部梨联手对抗秋守瞳，在对方冲过去时，他就已经决定跟上。
只不过先前打刀被夺，他因为去捡起肋差浪费了些时间。
而当他一切就绪，准备追随南部梨身后，合二人之力制服秋守瞳时。
却发现一切都已经来不及了。
无论如何，他怎么也预料不到，身手已经算恐怖的南部梨，居然只一个照面就被击败。
他才跑到绘理子身边时，搭档南部梨就被已经被秋守瞳压在地上，丝毫无法反抗。
其实在这里，他就已经明白形势无法逆转。
但他还是抱着一丝期待，一丝侥幸。
想从身后偷袭秋守瞳。
却又被绘理子出身提醒，而紧接着的，就是秋守瞳抢先一步落在自己身上的攻击。
吃了一记悬空踢击后。
弥左直接被踢中胸口，整个人被踹飞倒地，身体贴着地面翻滚了好几圈，然后才堪堪停下来！
最后一口鲜红的血液被他呕出！
全场又寂静下来。
秋守瞳扶着地面站起，冷漠看着对面的孩子。
但此时，似乎已经没有人敢上前挑战了。
如果说之前的千裕，只是一个悍不畏死的高手。
那此时院中站着的秋守瞳，绝对如同阎罗一般！
“还不够！”
“这还不够！“”
“为什么不下死手！”
阁楼上的秋守明抓着木栏，眺望着院中的情景：
“守瞳，仅仅是这样的话，家主是不会饶恕你的！”
收回目光，他背着手，急得指甲在手背挠出条条血痕，又来来回回地在走廊上徘徊。
“这些孩子都是一群废物吗！”
“竟然逼不出你下狠手！”
“废物！”
忽然他定住，眼中似乎又微光闪烁，随着脸上狠厉之色一闪而过，转头看着阁楼房间，喊道；
“来人！”
“大人，有何吩咐？”
一名穿着灰黑袴服得子弟，匆忙应声而来，半跪于地。
秋守明咬着牙齿，嘴角蹦出一个个词：“传我命令…”
弥左重伤落地许久之后。
又有两名孩子想试着袭杀秋守瞳，但毫无例外。
最终全都躺在地上，或捂手臂，或捂大腿，低声闷哼。
然后，院中足足寂静了半刻钟的时间。
这一次，似乎真的无人敢上前。
借着这段‘和平’的时间，绘理子也终于将千裕包扎完毕。
流失大量血液的千裕，也因此暂时摆脱了垂死危机。
“守瞳姐姐，你没有事吧”
看着秋守瞳始终阴沉的侧脸，绘理子第二次问出了这句话。
蹲在一边的秋守瞳，轻轻晃了晃头，发梢随着这动作轻轻摆动。
可这并未打消绘理子的担忧。
毕竟自从这次见面开始，对方就从未开口说过一句话。
只不过现在，也并非继续询问的时机。
绘理子转头扫过周围，一些孩子仍旧有意无意地徘徊在数十余步外。
在观察着她与秋守瞳。
如同窥伺的捕食者。
虽然摄于秋守瞳的恐怖，孩子们都不敢正面冲上来，但或许是由于秋守瞳自始至终，从未下过死手的原因，贴近游荡的孩子一直都没有缺少过。
为了更好地防御，秋守瞳和绘理子，将千裕搀扶到角落盘坐下。
而院子中方才被击倒在地的南部梨、弥左等人，也获得了对面同伴的救助。
甚至南部梨回复伤势后，又站立在了队伍的前面，眼睛一眨也不眨地盯着秋守瞳，但和身边的人一样，都没有上前。
“这些孩子，在等我休息呢。”
声音从一边传来，竟是秋守瞳开口说话。
绘理子还来不及高兴，就又黯然下去。
因为她明白了秋守瞳的意思。
守瞳姐姐一定是要休息，况且，自己这边总共就三人，还有一个受重伤。
而对面人数众多，足以轮班休息。
只要熬到在绘理子三人精疲力竭时，或者说熬到秋守瞳一人筋疲力竭即可。
多好的战术啊。
似乎无解。
将头靠在围墙的绘理子，仰望着青天白云，忽然一股浓浓的困乏之意上涌。
这一天，实在太慢长了。
就在此时，院子外响起齐齐的脚步声。
噗噗噗！
数十名的袴服子弟走进来，手中提着一个个布袋，最前面一位灰黑袴服的子弟，先环顾了一周，然后站定：
“全体注意！”
“规则再次修改！”
“除了千裕和绘理子外，其余孩子，必须于天黑前，在秋守瞳身上留下道至少一寸长的伤口，成功便算作通关。”
“天黑之后，若有孩子仍未完成，则将被处死！”
“至于绘理子和千裕两人。”
袴服子弟转头，不怀好意地看了眼绘理子：“小鬼，努力活下去吧，便是通关了。”
说完，他就利索地拍了两下手。
接收到信号后，其余的袴服子弟立即将布袋打开，然后放下一捆捆的…
兵器！
居然全部都是兵器！
肋差、怀剑、打刀、太刀，甚至还有刺客专用的锁镰与手里剑。
其中一袋被扔在绘理子面前，其余则被发放给院子中的孩子们。
武器分配完毕，所有的袴服子弟就都一言不发地离开。
院子又安静下来。
似乎子弟从未来过。
角落里。
看着身前的手里剑、苦无、锁镰、忍刀等武器，秋守瞳忽然无声地牵动一下嘴角，露出一个苦涩至极的笑。
“兄长，这就是你想看到的吧？”
“可我真的一点也不想，不想成为像你一样绝情的刺客啊。”
低声说完，身前忽然脚步声嘈杂起来。
秋守瞳抬头看去，院子中几乎所有的孩子，围了过来，一步一步慢慢靠近。
皆手持武器。
回想起方才的新规则，望了望昏黄的天色，秋守瞳心叹道一句‘原来如此’，脸上笑容愈加难看。
兄长，你还真是完全不给双方退路啊。
身边，绘理子从地面捡起两柄怀剑，反握在手。
即使是重伤的千裕，也拿起一柄顺手的肋差。
“绘理子，这次…我保护不了你了，我知道你不想杀人，但这一次，怕是躲不过去了。”
感受着肘下的刃身，绘理子九岁的面容上，似乎一下漠然冷硬起来。
她没有说话，只是微不可察地点了点头，算是回应千裕。
只是她还有些疑惑，因为不知何时起，自己竟然对杀人没有一丝的抵触。
或许是因为没吃饭的原因吧。
她这样想着。
等等，吃饭和杀人有什么联系吗？
没有吗？有吗？
不知道。
不过好饿啊。
算了，想那么多干嘛。
思绪有些混乱的的绘理子，麻木地盯着对面站在最前面的那名女孩，盯着对方的脖颈看过去。
同样看着女孩的，还有秋守瞳。
她的手下意识地伸向地面，拿起一柄锁镰。
刺客就刺客吧，何必坚守武士的道义呢，都是杀人而已。
秋守瞳这样想着，慢慢甩动锁镰的铁链，铁链呼呼作响，一圈一圈舞动。
此刻残阳如血，眼看就要临近夜晚。
另一侧，在新的规则下，孩子们全都明白自己再也无法逃脱，他们手中拿着各种制式的武器，看着角落的三人。
慢慢逼近！
战斗，终于将所有人都裹挟进去了！
在阁楼上。
借助着夕阳最后的昏黄的光，秋守明全程目睹了院子中的最后一战。
双方的战斗决然而惨烈。
足足持续了两刻钟。
即便隔着如此之远，他依旧能听见那里传来的惨叫和哭嚎。
不时还有断肢飞起，同时大股的鲜血飞溅！
一道道身影倒下！
有的继续站起，继续战斗，有的却永远没有倒地！
随着战斗不断地继续，一直到尾声，秋守明嘴角一点点咧开。
因为借助晚风，他能分辨出，院子中的哀嚎虽然此起彼伏，却无一声是他妹妹守瞳的。
一切结束了。
并且全都如自己预料那般!
妹妹逃脱了泄露考核内容的重罪，还完成了蜕变。
多好啊！
妹妹可能挥怨恨自己。
但那又如何，自己可是为了对方好。要在残酷的世界中生存下去，就必须听兄长的。
想到这，秋守明再也忍受不住，无声地大笑起来。
“呵，恭喜秋守明你了，得偿所愿哈。”
走廊另一边，中条哲看着变态般的秋守明，脸上厌恶之色根本不加掩饰。
他一直都很搞不懂，家主为何如此看重这个心智不正常的秋守明。
在他看来，秋守明不仅行事蛮横，而且还对自己的妹妹抱着扭曲的控制欲。
但此时引发他厌恶最重要的理由，还是这次考核变故。
明明…明明是秋守瞳犯了规矩，结果却是他中条哲遭殃。
自己幸幸苦苦培养出来的准刺客孩子们，居然被秋守明当成喂养妹妹的蛊虫。
真是可恨！
一想到这，他就再也不能容忍秋守明在自己的视线之中。
猛地一甩衣袖后，他转身朝台阶而去。
准备去收拾考核的烂摊子。
院子中。
天色已经完全昏暗下来。
战斗亦结束了好一会。
数十名袴服子弟拿着火把，站在四周。
中条哲刚一走进来，浓重恶臭的血腥味便冲鼻而来。
微不可察地拧了下眉，他最终还是走了进来。
此时的院子中，袴服子弟围成的圈中，只有七个身影站立。
一名袴服子弟不慌不忙地走近，对着中条哲说道：
“大人，尸体已经被全部运送至后山的乱葬岗了。”
“而通过考核的，一共有七名。”
“分别是：秋守瞳、绘理子、千裕、南部梨、弥左、惠美、沙纪”
“另外，家主吩咐过，因为秋守瞳触犯家法，所以被除去了家臣的身份，她将与这些孩子一样，只有准刺客的地位。”
中条哲听到这，转头发问：“什么意思。”
盯着中条哲的眼睛，子弟缓慢而肯定地点头：
“就是您以为的那个意思。”
沉默片刻。
“有意思。”
中条哲脸色稍稍好看了一些，朝袴服子弟挥挥手：
“你下去吧，我去看看孩子们。”
未等对方回复，他走到院子中间，来到那七人面前，皮笑肉不笑地说道；
“恭喜你们，通过了考核，成为了一名准刺客。”
“今夜去休息，明日正式开始训练吧。”
说完，他就转身离去，似乎一下都不愿呆在这个院子中。
一想到那些死去的孩子，他就有些心疼，毕竟其中有几名，可是他很看重的好苗子，准备以后好好培养的，可惜却死去了。
稍稍庆幸的是，大部分的好苗子还是留下来了。
千裕、南部梨、弥左、惠美、还有一个叫什么？好像是沙纪吧。
院子中。
浑身带伤的秋守瞳边上，绘理子脑子嗡嗡作响。
自从最后一场战斗开始前，这嗡声似乎就没停止过。
她仰起头，看着满天星空。
这场漫长的噩梦，终于结束了啊。
手心忽然传来刺痛，她低下头。
一柄刃身凝血的怀剑，正狰狞地躺在自己的手心上。
她冷漠地看着，心中无悲无喜。
幻变の卷·終