离开水朱洲以后，洛兰希尔继续向北，沿途的荒芜草地逐渐为青草覆盖，在翻过一处山丘后，眼前豁然开朗，大片的青黄树林出现在山坡和峡谷间。

如今已是四月末，按理来说嫩叶萌发的时节，但回禄洲不一样，这里的树木大多树叶天然黄色，还可细分为嫩黄，鹅黄，栀黄，缃黄等，层叠不一的黄叶绚烂生长，给人一种别样的生机盎然之感。

“啾啾”

天空中，羽毛蓬松的戴菊慢慢降下，看着这片景色似乎想起以前的日子，那时它个头还很小。

“回来了呀。”洛兰希尔轻念一声，然后身形跃起，沿着山间的风，飞向这片世界。

回禄洲，谷蝼城外。

这是回禄洲南方的大城，因靠近缃叶河，和水朱洲，沉木洲相邻，商贸兴盛，往来的人一直不少。

城外远处的道路上，三辆马车快速行驶，那车轮高速转动，不时被路边的石头顶起，剧烈的颠簸，但即便如此，这三辆马车依然没有减速，只因后面那不断追逐的凶狠豺狼。

约十来只棕黄的豺狼在地面急速奔驰，口中还不断嘶叫着，那尖锐的声音，有如细牙相互摩擦令人心慌。

虽然情况危急，好在这三辆马车也非同一般，拉车的并不是普通马匹，而是木头所制的机关马，在内部的齿轮和木杆传动下，四蹄虽然僵硬，但强劲而有力，在地面不断踏下，然后跃起，带动马车高速前进。

天下九脉中，以截天一脉最为擅长这种机关木偶之术，其创始者鹓鶵曾留下诸多手稿，为后世弟子一步步实践，化为现实。灼日缃羽派作为黄凤嫡传，所在的回禄洲也是树木众多，所以这种木偶机关也很是常见，据说当年雁行门的浮舟，在研发设计时也请了不少缃羽派弟子协助，不过那也是数百年前的事了，如今早已为人们慢慢淡忘。

颠簸的马车中，有人不断探出头，观察后方的情景，然后报给前面的车夫和车厢内的人。

“夫人，那些豺狼还跟在后面。”他声音中有些焦急。

“现在距离谷蝼城还有多远？”车厢内，一位五十多岁的妇人紧紧搂着怀中的孩子，皱眉询问。

“大概七八里。”

“快了，快了，再坚持下就好了，到了谷蝼城附近，应该有扫除妖兽的修士，那时就安全了。”她安慰着自己，也给同车的其他人打气。

他们一家本是沉木洲的商人，这些年也算积攒了些钱财，不想近几年来，各州妖兽并起，天灾地祸不断，家里的商队也遭到的意外，主事的儿子儿媳双双殒命，还好孙子得以保存，如今乃是她少有的依靠。

“这天下，哪里都不安宁了。”颠簸的车厢中，她紧紧搂住怀中害怕不安的七岁孙子，口中下意识的低念着。

相比其他洲郡，虽然回禄洲也偶有妖兽出没，但总归是没有发生什么大灾，腹地之内也有缃羽派的一些外门成员清理妖兽，很是安定，也就这外围城镇，有其他洲郡的妖兽时常会踏过边界而来，不算安稳。

时间在紧张不安中一分一秒度过，那十几只豺狼在追赶中逐渐狂躁，有的龇牙咧嘴，随后一声长啸，土黄的劲风从口中喷出，射向前面的马车。

这些类似压缩风刃的攻击有的落空，有的击打在车板上，将车厢击飞少许，颠簸中差点飞起来，好在始终没有散架，众人庆幸这马车的质量上佳，在这关键的时候挺住了。

不过，随着长时间的高速而颠簸的奔跑，那前面拉车的木马开始出现一些问题，机关复杂的躯体内开始冒出些许杂音，而原本协调的四肢也开始出现不一致的现象，让人心慌忐忑。

就在车厢内几人逐渐绝望不安时，一阵尖锐的破空声在道路旁响起。

“爆！”

粗大的嗓门一声吼叫，连续的爆炸声在马车后面响起，随后传来一阵阵哀嚎和嘶叫的声音。这时车厢内几人才发现路边站立的十来位身着赤黄衣服的‘吐火师’。

这些吐火师身上挂着各种包裹，腰间还绑着一排类似竹管药剂盒的东西，手中拿着长棍或剑，满身的火硝之味，随着他们大吼，一个個竹管从手中投掷而出，随后在空中引爆，将那后面追逐的豺狼炸的嘶叫逃逸，留下好几具尸体。

见妖兽退去，马车终于渐渐停了下来，车上几人下车感谢。

“感激各位相助，真是救人于水火。”说着一名随从在夫人的示意下掏出一小袋金皿，递给这些吐火师。

“无妨，无妨。”这几位吐火师虽然摇头摆脑，表示不过是小事，但还是把钱收了下来。

“我等在城外巡逻，正是为了防止这些妖兽害人。”为首的一位八字胡的吐火师答道。

“如今路上或有危险，若不在此稍候少许，歇息一阵，之后随我等入城。”

“您说的极是，我等现在此休息一阵也好。”几人心想，那马车的木马，确实要检修和维护下才好上路。

之后三辆马车停在路边，一位懂得少许机关之术的车夫打开其中一只木马开始检修，其他几人则在树下和这些守在路边的吐火师交谈。

“如今回禄洲内可还安全？”一位中年的男人询问，他是夫人的亲弟，如今也有五十出头。

“还算安全，不过最近其他洲郡不少妖兽迁徙过来，也偶有漏网之鱼。”一位吐火师说着，他坐在树下的石头上修理手中的铜制长棍。

与其说那是棍，还不如说是较细的长筒，内部可放火石和爆竹，在关键时刻可发射出去，击伤妖兽。

棍身有着些许描绘的纹络，虽然磨蹭的有些发亮，却是有着一种古朴的美感，看来也是用了不少年了。

“那缃羽派的上仙们，如今可有开启山门？”其实几人更关心这个，恰逢乱世，不少百姓都往有上门大派庇护的洲郡逃逸。

“缃羽上门不是我等能够窥探的，只是如今确实听闻有所变化。”说着一旁的几人也随即点头。

“听说那山门驻地前月大放光彩，隐隐有开启之意。”

“我听说是戴王陛下亲派心腹前来拜山。”

“戴王陛下？”

“是的，戴王陛下如今正帅各州联军北上，和那伪君在天风关大战，如今僵持不下，所以特地来请缃羽派上仙们出山。”

“西南诸洲共有八家上门，其中踏骨见幽城地处玄渊不可轻动，虎啸九荒山偏远无比，剩下的六家中三家已经投靠戴王，就剩灼日缃羽派，万紫千红谷，还有那凝紫照夜宫。”

“万紫千红谷之前保持中立，但目前似乎也隐隐有投靠之意，如今只要说服灼日缃羽派，那凝紫照夜宫作为缃羽派的分支，也能轻松收服。”

“我总归是不喜那戴王，但上门之意难测，若是缃羽派下定决心，我等回禄诸派系也会投向那戴王陛下。”有人微微摇头感概。

回禄洲除了上门灼日缃羽派，还有其他其他大派和一些底层外围的超凡者，比如他们这些吐火师，一旦上门做出决定，这些小派也注定会跟随。

“慎言，慎言。”一旁有人提醒，毕竟戴王将来可能君临天下，还是不要乱说较好。

“呵，我就说怎么了，那靘洲水患不息，这两月来，你我大家不知见了多少逃难而来的百姓，那戴王不仅不派人镇压，还责令各上门不要损耗人手，应尽力派遣弟子协助他北上，攻克洛京。”

“这番做派，真不似人君！”

“少说几句吧，听的我都心惊肉跳，如今怀南王为北府军所败，新君孱弱，也就戴王最有可能了。”

几人谈论着，直到天色渐暗，这才准备返程。

“让夫人久等了，我们这就开始返程。”

“不久不久。”说着三辆马车重新启动，这些吐火师也搭乘在马车上，随行回程。

原本众人以为一路无事，平稳到达，但不想马车刚走几步，昏暗的森林中就传来几声枭鸣。

有如枯叶的大鸟从林中飞出，扑向这三辆马车，而飞行中毫无声响，若不是此时天还没完全黑，恐怕都发现不了它们的身形。

“放！”又是一阵爆炸和火光在林间和道路上响起，三只枯叶枭被震落地面，而其他几只则穿过马车车厢直扑内部的成员，一位来不及反应的吐火师被直接抓破头颅，倒地而亡。

尖叫和惊呼声四起，这些吐火师点燃明炽的火光，照的在场的几只枯叶枭厌恶的翻飞，这才争取到些许时间。

和其他妖兽不同，这些枯叶枭是少见的九幽一脉的妖兽，擅长化幽飞行，常出没于夜中，好食孤魂野鬼，也捕杀一些有智慧灵性的生灵，人类的魂体和动物相比要有灵性许多，也更符合它们口中美味的特征。

“明焰灼灼，神桃辟邪！”

面对这些在黄昏里，时隐时现的枯叶枭，在场的两位三阶吐火师抽出备用的桃木血剑，一道符咒点燃，其紫蓝的火焰附着于那桃木剑上，让这些枯叶枭尖叫畏惧。

相比普通法器，这样的桃木剑对魂体有着明显的伤害，也能灼伤化幽飞行的枯叶枭，所以被其忌惮。

马车停在原地，剩下的十来名吐火师围成一圈，而外围两名拿着桃木剑的吐火师则出手追赶斩杀于林间飞舞的枯叶枭。

只可惜虽然那燃烧的桃木血剑为妖兽忌惮，但它们终究是会飞行，而三阶的吐火师身手并不敏锐，始终追逐不到，之后又只得回到马车旁边。

“不行，这样下去不是办法，我们走！”

“驾”车夫拉动木马的机关，其又开始快速奔跑起来，在场的吐火师也纷纷上车。

“唳——”

七八只枯叶枭发出尖锐的叫声，然后扇动翅膀，再次追逐在三辆马车后面，这样的情景似乎是白天的重复，但还好的是车上的吐火师们也不是毫无抵抗力，他们不断用法术和爆竹还击，让这些枯叶枭不敢过于靠近。

渐渐的，视野的远方已经能远远看到城市的轮廓，众人也稍稍放下心来。

不过，事情总归是没有那样顺利，之前就出毛病的木马，在这急速行驶中再次发出咔擦的杂音，然后随着一次颠簸崩出里面的齿轮和木栓，翻倒在地。

三辆马车中两辆继续前进，而剩下的那辆只能残破的翻倒路边，上面乘坐的四位吐火师此刻再次使出手段抵挡，但没了同伴协助，已然是处境艰难。

“你们坚持住，我们去城里叫救兵——”远处传来同伴呼喊声。

“艹！这老柱头，这下倒是跑的快。”

在场的几人气愤但又无法，只能拿出身上的各种法器和爆竹，不断轰炸以抵挡这枯叶枭的袭击，马车内原本的几人则紧紧搂在一起，忐忑的等外面的一切结束。

“唳——”枯叶枭在林间高高升起，然后俯冲而下，身形化为长长的神色彗星，带着一股幽魅不详之意。

噼啪的爆炸火光在空中绽放，但这样的攻击对化幽飞行的枯叶枭伤害不大，其中一只穿过烟雾和火光直接抓向一个吐火师，将其肩膀上带起大片血光，衣服也被撕烂。

“嘶——”剧烈的疼痛让这位吐火师睁不开眼，在闪过这一次的攻击后，他就地一滚，翻到马车下面，这才缓了口气。

这时只听到外面传来一阵惊呼，然后突然又没了声响，他心头一震，难道都死了吗。

慌乱中这位吐火师爬出车底，然后看到了惊讶的一幕。

一位黑发而蓝瞳的少女凌空虚踩，身形飞舞急速接近，那手中的木剑宛若幽魅，瞬间划斩，几乎就是同时，一只只枯叶枭从空中坠地，不再鸣叫。

待到其降落于地，那绸缎般的青丝才缓缓落在雪白的脖颈和衣领上，给人一种梦幻而朦胧的美感。

橙黄的火光中，这位少女转过身子，看向在场的众人，然后开口，有如清幽月光的声音在这林中响起。

“你们没有事吧。”

好一会后，众人才反应过来，连忙回答“没事没事。”

“那就好。”洛兰希尔轻松一口气，然后目光转过翻到的马车和众人，看向道路的尽头。

“前面就是谷蝼城了吗？”

“是的，要不在下我等，为恩人引路进城。”几人试探的说着。

“嗯，就这样吧。”少女微微侧头，然后答应。

随后她招招手，一只扇着翅膀的鸟儿从空中落下。

“戴菊，帮忙把马车扶正一下。”

“啾啾”这只胖乎乎有如肥鸡的鸟儿似乎有点不情愿，但还是飞了过去，抓起那马车的一侧，扇动翅膀，将其拽起扶正。

之后的路，因为木马损坏，几人也不赶时间，慢慢的走着，在火把映照的夜色中，应洛兰希尔的要求，给这位少女讲述这些年来回禄洲的变化，而其中最重要的便是五年前那次——

‘那年缃羽上门内，据说潜龙一脉首席和掌座争吵，后怒而出走，带走门中三分之一弟子，此后缃羽上门封山自闭，不再有弟子出山行走。’

洛兰希尔静静听着他们的讲述，脑海中回想起过去认识的一个个熟悉身影，最后定格在那豪迈无比的背影后。

谷烈师兄和堇华师姐吵架了吗，唉…