来到夜晚，阴沉的云层和黑暗混为一体。即将下雨的湿热一直回荡在整片树林里。

英格丽扫了眼脚下的草丛，脸色不怎好看：“你确定这里能到家吗？”

“昂，穿过这条树林的话就能看到你家庄园了，毕竟还是蛮大的，而且那地方就你家庄园孤零零坐着…”

杜倪向前走着，大致辨认着方向，并时刻保证英格丽一直在自己视线内。

自打到集市后，那股浓厚的被监视感一直挥之不去，就好像是被无数只眼睛瞪着背后，十分难受和危险。杜倪甚至不知道对方究竟有多少人在策划绑架英格丽的行动。

而尴尬的点在于，如果想要以最快速度赶回杰拉德庄园，那穿越这片没什么人烟的树林无疑是必须的条件。他们必须要冒风险，即英格丽被绑架的风险和杜倪任务替换的风险。

甚至，他都没有让英格丽停下来吃晚饭，底线也只能是边走边吃。为的是能在这危险的夜色里多赶几步路。

一路上，英格丽贴身的棕皮短裙已经被沿路的树枝刮破，全身也沾满了树叶和泥土。对于这种“艰苦”的长途步行，她完全有理由在嘴上不停抱怨。

但是并没有，她只是跟着杜倪走，时不时脚步放慢一点，但绝对不会停下，这一点倒是被杜倪看在眼里——仿佛那个还挺刁蛮的大小姐走得无影无踪。

杜倪时不时瞥她一眼。按道理，这是件好事，这意味着英格丽心理上的一种变化，走向成熟的趋势，对于完成任务来说无疑是大有裨益。

但是，他的心里第一次生出了这么个想法：任务完不完成真的有那么重要吗？

“诶，这里有道下坡！”

在英格丽一声惊呼下，杜倪连忙拉住她——那只娇柔而温暖的小手被紧紧握在他的手心里。他能感觉到手背上有一道被树枝划破的刮痕，难怪她刚才一直摸着手背。

等安全下坡后，二人来到一块还算平实的园地上。踏着落叶，杜倪立马松开了手，仿佛什么都没发生。但是，他的口中却情不自禁跳出了一句话：

“很辛苦吧？”

“也没有吧。”英格丽检查着皮裙和黑底长筒袜，没反应过来。

他看着那双黑色的眸子，道：“这种事情，你应该从来没想过吧？又是穿树林，又是把你衣服弄成这样。”

“其实也还好…”

“那你有想过放弃吗？”

“啊？”英格丽抬起头来，“为什么要放弃？我们都到这一步了，不能前功尽弃吧。”

“但我没有感觉到你内心的主动，或者说——”杜倪折断头顶的树枝，“你一直在勉强自己，对吧？”

英格丽揪着裙角，咬着下嘴唇许久，道：“是。事实上，我也没有想很多，只是觉得不这么做家族就会遭遇危机，所以我有义务去那么做。”

她来回眨着眼睛，眼神一直对着杜倪躲闪着：“但是，查理，我心里一直有个声音对我说：‘那反正没有爱你的人，又何必回去呢？’所以，我也不知道，我甚至不知道见到了父母该是什么样的态度。”

“毕竟，他们也没有那么爱我，不是吗？”

杜倪看着她许久，原本，他想让她坚持下去。

但是这一次，他动摇了，没有这么说，道：“那你想放弃吗？这一次我不会勉强你，选择权在你手上。无论你想做什么，我都会支持你。”

英格丽一愣，许久没有动口，只是紧紧攥着脖颈前的那颗宝石，那朵蒲公英在黑夜里依然闪着白色的轮廓。

“我想，我…”

突然间，一道疾风从英格丽左前方闪起，直冲她而来。杜倪立马把她拽到地上堪堪躲过——那道风如同利刃般刚好切过一片落叶，将其碎成两半。

“怎么——”

还没等英格丽抬起头来，二人都通过以太感知感受到了——三个，四个，不，甚至有十几个穿黑衣戴着兜帽魔法师全部围了过来，而且有不乏身手矫健的家伙。

杜倪向前一步将英格丽护在背后，但对方顺势形成一个圆，根本无论怎么挡都是没有意义的。

突然间，连续几道弯曲的光线从各个角度射来，缠住了杜倪的四肢，让他动弹不得。甚至，连他胸口的那把枪都掉到地上，没法伸手去捡。

大概十五个人围成圈后，其中一个方向走进来一个人——马丁·霍尔。他脸上带着志得意满的笑容，甚至可以说合不拢嘴。

“好久不见啊查理。”

被接近五花大绑的杜倪一边打量着周围，一边回敬一句：“好久不见啊，难得你带这么多人来。”

“哎呀，多亏了你，那个不得了的约翰逊总算是让位了。一想起医生判定他下半辈子离不开床的时候，我对你的感激真是如同这北海的潮流连绵不绝。”

马丁打了个响指，道：“所以，你为什么不把英格丽送过来，反而要把她往杰拉德庄园的方向送呢？”

杜倪没有多话，而旁边的英格丽更是一头雾水，道：“那你为什么要来抓我？我知道你们对杰拉德庄园那块地十分看重，但就算我被抓了，爵位被剥夺了，那土地也只会给理查德而不是你们霍尔家族啊。”

“不不不，英格丽小姐，你在这方面的脑子还真不如你以太天赋的十分之一，不，百分之一！”马丁突然鼓起掌来，道，“你怎么知道理查德就会安心守着那份田地呢？”

“你什么意思？”英格丽后退一步。

“噢，看在上帝的份上，我就明说了吧。”

马丁拍了拍掌，如同宣告着誓词般开口道：

“理查德在上个月就已经病逝了！”

顿时，一滴雨落到英格丽脸颊上。她的嘴唇只是上下抽动着：“你说什么？”

“我说，那个理查德上个月就入棺材了。这是霍尔家族特意帮你们留意的喔，第一手消息到现在都还没到卡门那老不死的手里，当然他也不会在意就是了。毕竟，贵人多忘事嘛。”

顿时，英格丽捂着胸口，连连后退，脸色被灰色的油漆抹了一脸。