江宁，大胜关码头。

原本密密麻麻停泊在码头附近大大小小的商船货船漕船等民船都被驱逐一空，码头上下如今全部是清一色的水师战船，江面上水师战船来回游弋，河岸上全副武装的兵丁三步一岗，五步一哨，一派肃杀景象。

早在十日前，就不断有水师战船和大队兵丁源源不断的汇集大胜关，江宁城里外也早都传遍了，钦差大臣，两江总督林则徐将领兵前往杭州，收复被英夷侵占的宁波府县。

上午辰时四刻，林则徐就摆开钦差仪仗浩浩荡荡的前往大胜关，江宁城阖城大小文武官员齐齐相送，满城士绅商贾百姓纷纷夹道相送，整个金陵城一片沸腾，还有不少特意赶往大胜关下游江面去观看难得一见的盛大的出征场景。

近段时间以来，《江宁日报》每天都会刊载英夷舰队肆虐东南沿海，攻打劫掠沿海府县，侵占宁波府所犯下的烧杀淫掠等累累恶行，同时刊载文章颂扬抗击英夷战死的文官武将等英烈事迹，地方士绅乡民组建团练积极抗击英夷的报道也是频频刊载。

当然，林则徐在两广总督任上连战连捷，大败英夷的战绩也没少介绍，如今林则徐再为钦差，率领水陆二万大军南下杭州，督师抗击英夷，收复宁波，彻底点燃了江宁城官绅士民抗击英夷的热情。

庞大的钦差仪仗队穿过半个江宁城抵达大胜关，身为参赞大臣的易知足不由的暗松了口气，钻身出轿，见的码头上下战船密布，旌旗招展，他暗忖这动静可真是足够的大了，大张旗鼓，举行出征仪式的主意，就是他出的。

这次出征杭州，林则徐从湖南、安徽、江苏抽调了二万兵马，水陆并进前往杭州，就是要给英军造成假象，江宁上下防御空虚，虽然易知足已经断定英军极有可能就在今年的七八月间会攻击江宁，但他还是希望尽量为英军创造攻击江宁的机会，增强英军攻击江宁的信心，说实在的，他但心英军拖延，若是拖延到明年，朝廷没给拖跨，元奇有可能会先被拖垮。

经过简洁的仪式之后，满载兵丁的水师战船队在隆隆的礼炮声中缓缓的离开了码头，甲板上，身为钦差的林则徐拱手告别一众相送的官员士绅，宽大的官舱中，从来没见过英军战舰，也极少乘船的僧格林沁好奇的问道：“英夷战舰究竟有多厉害？”

听的这话，老将杨芳也看了过来，他虽然戎马一生，却都是在内陆，也没有接触过英夷战舰，自然是关心，易知足慢条斯理的抽了口雪茄，这才缓声道：“情况上不是已经说的很清楚，英军这次来犯最大的战舰，是三级战列舰，也就是他们的主力战舰，标准配置是七十四门火炮，定员六百武官员恭候在码头上迎接钦差大臣，天气正是最酷热的时候，虽然坐在临时搭建的长棚里，但烈日当顶，又没有一点风，一众官员仍然如同坐在蒸笼里一般，尽管不停的摇着折扇，但一个个前胸后背都湿了一片。

刘韵珂年纪不大，还差一年才到知天命之年，他是嘉庆十九年进士，宦海二十年，从七品小京官做到一省巡抚，而且还是浙江巡抚，实则也算是一帆风顺了，当然，没有这一场战争，他怕是还在四川做布政使，他很清楚，之所以能够接任浙江巡抚，是因为他积极主战。

不过，自英军攻占宁波之后，与英军小打小闹了几场，他却是有些动摇了，英军的战力与他之前想象的相去太远，完全可以说不是一个级别，这次林则徐率领两万大军前来杭州，他心里没有一丝喜悦，反而是深深的担忧，林则徐的强硬，他是极为清楚的，他担心林则徐在宁波碰的头破血流。

“来了！来了！”长棚里一阵骚动，一众官员都暗暗松了口气，总算是来了，不用遭这罪了。

待的钦差官船抵达码头，刘韵珂连忙率领一众文武迎了上去，迎接钦差礼仪毕，林则徐才上前伸手虚扶了刘韵珂一把，待其起身，才含笑道：“玉坡兄坐镇杭州，积极备战，致使英夷不敢轻犯，实是劳苦功高。”

“惭愧，惭愧。”刘韵珂客气道，心里却是暗忖，什么英夷不敢轻犯？英夷压根就没攻打杭州的意思，说着，他却步伸手礼让道：“钦差大人等舟车劳顿，在下等已备好酒宴为诸位大人接风洗尘。”

“酒宴就免了。”林则徐缓声道：“待退了英夷，收复了宁波，本钦差再摆庆功宴与诸位同庆。”

听的这话，杭州一众官员一根弦登时就绷紧了，看这架势，钦差大人是迫不及待的要用兵收复宁波，刘韵珂心里也是一沉，不过，当着众人的面，他也不好多说什么，连忙伸手道：“恭请钦差大人入城。”

林则徐将钦差行辕安在西湖白堤孤山南麓的诂经精舍，这是以前的浙江巡抚阮元创办的，时间不长，但这里景色好，距离城中一众官衙也不远。

下的轿来，见钦差行辕对面就是西湖，易知足不由的满心欢喜，久闻西湖之名，这下倒是有时间以好好逛逛西湖了，别看他们这次率领两万大军杀气腾腾的赶来杭州，实则只是做做样子，压根不会跟英军发生大战，有的是闲暇时间。

林则徐下轿扫了杭州众官员一眼，道：“诸位都散了罢。”

一众官员早就等着他这句话，纷纷见礼告退，浙江巡抚刘韵珂却没走，陪着林则徐缓步进了行辕，林则徐随口问道：“杭州现在情况如何？”

“还算稳定。”刘韵珂回了一句。

“一路进城，市井间却不甚繁华。”

何止是不繁华，分明就是萧条，刘韵珂苦笑着道：“英夷已经侵占慈溪，距离杭州不过二三百里，三日可至，城中百姓大多都已出城避祸，何来繁华可言。”

两人说着话进了院子，在厅堂落座之后，刘韵珂才迟疑着道：“有句话，在下不知该不该说。”

林则徐看了他一眼，道：“玉坡兄有话尽管坦言。”

“英夷并无进攻杭州之意。”刘韵珂沉声道：“攻占慈溪之后，英夷便不再北犯，似乎有意和谈。”

听的这话，林则徐面色一冷，道：“玉坡兄对英夷战力了解多少？”

“恕在下直言。”刘韵珂沉声道：“英夷所依仗者，并非只是船坚炮利，上岸陆战，八旗绿营也绝非英夷之敌，英夷火枪犀利，阵形熟练，足以以一挡十，如今宁波府县包括定海在内，驻扎的英军至少有万余。”

说着，他轻叹了一声，道：“宁波，咱们浙江上下也不是不想收复，总兵李廷扬、按察使蒋文庆在绍兴与英夷几番交手，皆是徒增伤亡，为防动摇军心，引发恐慌，在事一直压着没敢上报。”

讳败不报，这是官场风气，林则徐倒也没想责怪他，毕竟对方还是敢打的，比起那些个望风而逃，不战而逃之辈强的不是一星半点，对方说这番话的意思，他也清楚，这是婉转的让他不要出兵收复宁波，以免大败。(