元奇这次赈灾相当于在河南安徽打广告，岂会通过地方官府之手？再则，对于地方州县的官员，易知足也不信任，那些个雁过拔毛的龌龊官儿但凡银子过手都会捞一把，一众胥吏也是猪过拔皮，层层侵吞克扣，落到灾民口中的还能剩下多少？
他可不希望元奇用于赈灾的银子大部分都落入贪官污吏的腰包，不过，他自己就是官员，这些话却是不好说出口，当即就瞥了吴飞扬一眼。
吴飞扬一笑，大包大揽的道：“易大掌柜放心，元奇此次赈灾，堪称从未有过的壮举，漕帮上下必然竭尽所能帮衬，漕帮什么都缺，唯独不缺人。”
“有飞扬这话，我可就放心了。”易知足含笑道，说着话的功夫，一应早点已是流水般的送了上来，糖粥藕、糖芋苗、五香蛋、荤素干丝、酥烧饼、小笼包、锅贴林林总总摆了一大桌。
吴飞扬一早就来了，灌了一肚子的茶水，早就饥肠辘辘，当即连忙殷勤的招呼，易知足也确实有几分饿了，当即打住话头，先填肚子。
吃过早点，用茶水漱口之后，易知足点了支雪茄，这才缓声道：“最近一段时间发生的大事不少，我打算借机上书朝廷，再次建言修建铁路，明确提出修建京杭铁路——京师至杭州的铁路，希望漕帮也能乘势而动，以为呼应。”
“那么快？”吴飞扬大为意外的道。
“不过是乘这机会造造声势罢了。”易知足道：“眼下朝廷根本无暇考虑修建铁路事宜，怎么着也得等安定下来，才会考虑修建铁路之事，至少得等到一两年后。”
“京杭铁路？”杜长德试探着道：“易大掌柜有几分把握？”
“英夷侵犯沿海，户部银库亏空案、河南大水，这三件事情接连发生，根子都在于银子。”易知足顿了顿，才道：“如果说以前促使朝廷下决心修建铁路只有三分把握，经历这一串的事情之后，如今至少能有六七分的把握。”
那么大的把握？杜长德有些将信将疑，吴飞扬却道：“咱们素来不问政事，易大掌柜能否详细的说说，修建铁路跟英夷有什么关系？”
易知足笑了笑，道：“英夷舰队侵犯大清沿海，水师无一战之力，只能任由英夷舰队在沿海横冲直撞，恣意肆虐，朝廷对此如何想？最迫切的便是整饬沿海水师，建造能与英夷舰队抗衡的战舰，如此，才能保得东南财赋重地的安宁。
战舰有多贵，知道吗？一艘战舰少则数十万，多则上百万，甚至是数百万两银子，建造一支庞大的水师舰队，那需要数千万两甚至是上亿两的白银。
户部银库亏空案的爆发，说明国库空虚已经到了一个十分危险的地步，河南大水对于朝廷来说更是雪上加霜，朝廷眼下最需要什么？银子！铁路修建，尤其是京杭铁路，一旦建成，一年至少能为朝廷节省数百万两银子，你说朝廷会不会动心？对于朝廷来说，眼下没有什么事情比增加国库收入更为紧要！”
杜长德点了点头，道：“还是易大掌柜看的透彻。”
闲谈了几句，见易知足再没提什么正事，吴飞扬、杜长德两人便起身告辞，这事他们得尽快回禀，毕竟不是小事。
待的两人离开，江宁分行大掌柜姜雨恒谨慎的道：“此次黄河决口，河南有十余州县遭灾，江宁分行颇有些周转不开，且河南并无分行，能否将赈灾数额压低一些，一个州县五千两。”
此番元奇赈灾，易知足定下的是一个州县一万到二万的赈济规模，不仅是因为遭灾的州县数目多，也是考虑到元奇这段时间手头紧，听的这话，他摇了摇头，道：“元奇在河南是没开设分行，但迟早会开，还有，元奇团练有不少河南籍的，一视同仁，有利于增强元奇的凝聚力，再则，上海会接纳不少的河南流民灾民，眼光的看长远一点。”
姜雨恒哪里想得到一个赈灾还能牵扯到这么多事，当即讪讪的道：“还是大掌柜的虑的长远。”
“广州很快就有大笔汇款过来，不用担心周转不过来。”易知足说着起身来，边走边道：“此次赈灾，事无巨细都要细问，要积累经验，事后还要做好总结。”
“属下谨尊大掌柜吩咐。”姜雨恒连忙应道。
出了‘孙楚酒楼’与姜雨恒分手之后，易知足没回总督府，而是沿着秦淮河西岸一路缓行，欣赏秦淮河景色，走走停停了小半个时辰，来到一座不甚起眼的院子前面，他略微偏头示意警卫上前拍门，很快，门一开，露出金英俏丽的脸庞来。
待的易知足缓步入内，关上门，金英才惊喜的道：“少爷来金陵了？”
打量了院子里情形一眼，见拾掇的甚至是整洁，易知足才含笑道：“来几日了，最近可有什么异常？”
“那少爷定然没有看到奴婢新禀报的消息。”金英领着他进了厅堂，才道：“近些日子，江宁来了不少道上的朋友，都是打广州广西福建来的。”边说她边麻利的给易知足斟了杯凉茶。
喝了一杯凉茶，易知足才道：“没打听他们的来意？”
“哪能不打听。”金英道：“这些人来江宁是给一位收山的老前辈祝寿的。”
祝寿？易知足随口问道：“谁过生，有这么大的面子？”
“说了少爷也不认识。”金英笑道：“徐庭山，金陵‘顺泰镖行’徐老爷子，今年六十大寿，徐庭山走南闯北四十年，交际广，手面宽，在江湖上也算得上是响当当的一号人物。”
“寿辰还有多长时间？”
“下个月初八，还有大半个月。”
不出所料，这些前来江宁祝寿的江湖人应该都是天地会的，只不过为了保密，天地会将这些会众都蒙在鼓里的，等到英军战舰进了吴淞口，天地会才会部署具体的任务，很明显，这是为里应外合做准备，易知足心里暗忖，天地会这次可是走的有些远了。
不过，从这一点，他也能更加肯定，英夷的攻击目标是江宁，七月初八，看样子，英夷攻击江宁，也确实是定在七八月间，这一切都附和他的猜测，半晌，他才问道：“青莲教有没有人来凑热闹？”
“有——。”金英点头道：“江西湖广零星的来了几个，都不认识。”说着，她眼珠一转，道：“不会有危险吧？”
易知足笑道：“能有什么危险？只要他们不生事，没人愿意理会他们。”
将近中午，易知足想回到总督府，回到暂住的独院，洗了个澡，他正准备睡个午觉，李旺却进来禀报道：“户部左侍郎吴大人前来拜访。”
吴其浚？易知足略微有些意外，他来江宁并未在官场上走动，知道的人并不多，吴其浚如何知道的？心里疑惑，他还是快步迎了出去，对方虽然是在江宁筹备户部银行，但毕竟是户部左侍郎的官身，他还真不好怠慢。
易知足赶到门口，就见吴其浚一身长衫，不慌不忙的摇着折扇，脸上挂着淡淡的笑容，当即连忙拱手笑道：“吴大人有事遣人来知会一声便是，何敢劳大人亲自登门。”
吴其浚含笑还了一礼，道：“知足悄然前来江宁，老夫敢公然召唤？”
“大人请。”易知足连忙伸手礼让。
两人进的房间寒暄落座，易知足便含笑道：“户部银行筹备的如何，打算何时挂牌开张？”
提起这茬，吴其浚微微摇了摇头，道：“如今这情形，老夫还真是有些担忧，不敢贸然开张。”
易知足拿不准对方是否清楚江宁会战之事，一时间还真不知道该如何说，笑了笑，他才含糊的道：“这是大清第一所官办银行，大人谨慎一些，也是情理中事。”
“听说元奇的动作倒是够快的，如今在江苏、安徽、江西、浙江四省都已相继开设了分行。”吴其浚缓声道：“户部银行开张，知足可得多多帮衬。”
这是什么意思？易知足试探着道：“大人的意思，户部银行与元奇联号划拨？”
吴其浚看着他道：“有没有可能更进一步合作？”
更进一步合作？易知足一楞，随即道：“大人不妨明言。”
话说到这份上，吴其浚也不兜圈子，径直道：“王中堂给老夫来信，提出一条新思路——官商合办银行。”
王鼎这是出的什么馊主意？易知足不由的暗自腹诽，官商合办银行，朝廷现在穷的叮当响，拿什么跟元奇合办？打着合办的名义吞并元奇？这胃口未免太大了，也不怕绷掉牙。取了一支雪茄缓缓点燃，喷出一团烟雾，他才闷声道：“官商合办，可有具体的章程？”
“暂时还没有具体章程。”吴其浚如实说道：“不过，朝廷希望与元奇联手，垄断江南的钱业。”
易知足略带讥讽的道：“朝廷能拿出多少银子来？”
“重在监管，股份是其次。”吴其浚毫不讳言的道：“朝廷目前的窘迫境况，知足想必很清楚，如今朝廷急于垄断江南钱业，以便于能够尽快在江南发行国债。”
易知足抽着雪茄没吭声，朝廷急于在江南发行国债，却又不放心让元奇垄断江南钱业，所以才想出一个官商合办银行，主要目的在于监管，这个想法，不算过分，甚至可说是合情合理，但问题是如何监管？这年头，要监管遍布几省数以千计甚至是上万家银行分号，可不是一件容易的事情，
见他不吭声，吴其浚接着道：“王中堂在信中说的很明白，若是能够官商合办银行，别说是垄断江南，就是垄断整个大清的钱业，朝廷也是乐见其成。”
垄断整个大清的钱业，这个诱惑倒是足够大，易知足身子略微往后靠了靠，道：“朝廷打算如何监管？”
听的他如此问，吴其浚心里暗喜，看来还真是有戏，当即便斟酌着道：“朝廷充分尊重元奇的意见，最好是既不有损元奇的利益，又能有效的监管。”
易知足听的心里暗笑，也就是说，朝廷如今只是有这个意向，没有具体的章程，也没有具体的监管办法，而是想通过与他洽谈协商，看有没有可行的法子，说白了，这是让他提出可行而又有效的办法来，这简直就是让他搬起石头砸自己的脚！
不过，不得不说，官商合办银行，对于元奇来说有着巨大的好处，有朝廷的参与，实施垄断，可说是事半功倍，若是拒绝，元奇在江浙必然是举步维艰，而且朝廷还有可能与其他商帮联手开办银行以打压元奇，杭州如今就已经有这个苗头了。
略微沉吟，他才开口道：“官商合办银行，这在西洋各国没有成例，无例可循，而且在下也不清楚，朝廷所谓的监管，是监管哪些方面？这事需要从长计议。”
听的这话，吴其浚略微有些失望，沉吟了片刻，他才道：“元奇如今能否尽快在江浙发行国债？”
略微沉吟，易知足才道：“在江浙发行国债，待的江南战事结束，安定下来，可以尝试，但是元奇不能象在广州那般承接包揽，大人也清楚，元奇在江浙还没有站稳脚跟，而且近段时间元奇的资金实力在大幅缩水。”
大幅缩水？吴其浚看了他一眼，道：“赈灾？”
“赈灾不过数十万两。”易知足苦笑着道：“大人不为认为在下这个参赞大臣仅仅只是参赞军务吧？”
吴其浚登时反应过来，朝廷任命易知足为参赞大臣完全是冲着元奇的银子去的，他有些无语的摇了摇头，真不知道朝廷是怎么想的，元奇就算浑身是铁，又能打几根钉？这么着折腾，也亏的是元奇，换做其他商团，早跨了！
略微沉吟，他才道：“户部银库巨额亏空，朝廷眼下处境是艰难一些，不过，眼前总还能应付的过去，往后才更为艰难，若是不能尽快在江浙发行国债，才是最为堪忧，孰轻孰重，知足可的掂量清楚。”
这话说的含糊，但易知足却是听的明白，当即拱手笑道：“谢大人提点。”(