晚饭后，是难得的休闲时间，花地大营一众团勇或是在大营里三五成群的溜达闲侃，或是打来热水一边泡脚一边闲聊，一众士子亦不例外，为期一个月的新兵训练即将结束，众团勇和士子们谈论最多的话题自然是各营职位竞争和考核竞比。

一众团勇对竞争职务倒没有多大的奢望，毕竟早就知道那些个秀才兵是元奇特意招聘来充任各营长官的，一众士子大多也都很淡然，因为花地大营职务多，士子少，根本无须担心，唯有想竞争营长职务的，在暗中较劲。

冯仁轩如今喜欢上了热水泡脚，疲累了一天，用热水泡泡脚，又解乏又舒服，要说元奇团练大营的条件还真不错，不仅伙食好，每天还能提供充足的热水供团勇洗澡泡脚，而且整个大营里整洁干净，几乎到了吹毛求疵的地步，这让一众团勇对此是又爱又恨。

副班长陆灿文提水回来，见帐篷里就冯仁轩一个，便问道：“班长，再有两日，新兵训练就结束，有没有听闻什么消息？”

听的这话，冯仁轩笑道：“咱们一天到晚，什么时候不在一起？能听闻什么消息？”说着，他试探着道：“想竞争营长？”

花地大营是五千人十个营，如今士子是六个班，除了各班班长之外，还空出四个营长位置，最有资格竞争的自然是各班的副班长，陆灿文也不否认，坐下将脚泡进热水里，才道：“一营之长，统领五百人，谁个不想。”

“我倒是劝你先观望一下。”冯仁轩沉吟着道：“瞧元奇团练这架势。考核竞比不是做做样子，而且，是连续几个月的考核竞比，没必要如此急。”

话音刚落。班里的罗承志就快步走了进来，道：“张贴告示了，元奇团练各级职务对应的待遇和考核竞比内容，还有职务竞选办法都已经公开。”

陆灿文连忙道：“别吊胃口，详细说说。”

罗承志倒了一杯凉白开。喝了两口，才缓声道：“所有班排连营职务一律分设正副，而且正式授予职务时还会颁受军衔，军衔分兵、士官、尉官、校官、将官几大类，各类又分几级，兵的待遇是月钱二至四元，尉官是四至六元，校官是六至十元。”

冯仁轩道：“这都是照搬花旗国的军制？”

“这就不清楚了。”罗承志道：“咱们又不会夷语，不过，估摸着应该是西洋军制。”顿了顿。他接着道：“首轮职务竞选，则是采用举荐制度，十名营官由所有士子以不记名的方式举荐产生，得票多的前十人当选营官，连长人选则由营官自行选拔。”

“这是什么举荐？”陆灿文疑惑的道：“人缘不好的，岂非根本没有机会？”

冯仁轩瞥了他一眼，语气平淡的道：“这是首轮竞选的法子，下一轮，肯定会换花样。”顿了顿，他接着道：“都别急。估摸着大家都有机会上台过瘾，元奇这是要量才而用，通过竞比和不同方式的竞选来抻一抻咱们的能耐。”

陆灿文也不知在想什么，愣愣的没有接话。半晌，他才开口道：“走，出去看看。”说着就擦干了脚穿上鞋子，却又不走，冯仁轩知是在等他，不赶紧也擦脚。一道出了帐篷。

告示在各营的大门口都张贴有，围观的团勇不少，却几乎没有团勇识字，有士子在大声朗读并解释，冯仁轩两人挤到前面仔细的将告示看了一遍，然后出了营门信步而行。

黄昏时分，花地大营显的颇为安静，两人一路漫步，到的较为偏僻的地方，陆灿文四面张望了一下，很是突兀的道：“季容兄觉不觉的元奇团练有些古怪？”

“古怪？”冯仁轩皱了皱眉头，道：“贵真兄可是指元奇团练训练有方，等级森严，制度严谨，在各方面都远胜八旗绿营？”

陆灿文沉点了点头，道：“不止于此，仅从这一个月的新兵训练来看，元奇团练的战力绝对非八旗绿营可比。”

冯仁轩似笑非笑的道：“贵真兄究竟想说什么？”

犹豫了下，陆灿文才低声道：“我担心元奇有不轨之心。”

“元奇若是意图不轨，何必招聘士子统领团练？”

“焉知此举不是掩人耳目？”

冯仁轩笑了笑，道：“天下本无事，庸人自扰之，贵真兄多虑了，元奇真若有不轨之心，岂会巨额捐输以助虎门增强防务？又岂会出钱协助绿营组建义勇？还捐了三千枝西洋火枪？而且元奇团练原本只愿组建二千团练，是邓、林二位部堂着元奇组建一万。”

陆灿文打断他的话头道：“看元奇团练的情形，根本就是打算长期维持下去，这又如何说？”

这一问算是将冯仁轩问住了，团练一般都是战时组建，战后裁撤，可谓是召之即来，挥之即去，这也是朝廷允许和鼓励组建团练的根本原因之一，元奇团练比朝廷的经制之师八旗绿营还显的正规，一旦战事结束，元奇团练会甘心裁撤？

默然半晌，他才开口道：“与英吉利之战，会否是一场旷日持久之战？”

陆灿文微微摇了摇头，缓声道：“这事，现在谁能断定的了？”

“这可不好说。”冯仁轩道：“早在两年前，元奇就捐输增强虎门防务，筹建义勇，如今看来。”

话未说完，罗承志就一溜小跑着过来，还离着十几步，就道：“快，易大掌柜来了，召集所有士子去中军大帐会议。”

听的这话，冯仁轩看了陆灿文一眼，道：“这可是机会，贵真兄既是心有疑惑，不妨当众问一问。”

陆灿文笑道：“这问题可有些敏感。”

冯仁轩道：“这问题贵真兄不问明白。岂会安心呆在元奇团练？”

三人一路小跑赶到中军大帐，见的各班士子都已列队站好，就他们班差着他们三人，当即赶紧入列。刚刚站好，一身号衣的易知足就从外间大步走了进来，在帅案前站定。

扫了众人一眼，易知足才开口道：“诸位——。”

众人连忙立正，发出一声整齐的磕脚声。“稍息。”易知足说着略微一顿，才朗声道：“首先要恭喜诸位，即将顺利完成新兵训练！大浪淘沙，留下的都是精英，也只有你们，才有资格统领元奇团练。”

听的这话，一众士子心里都有些发热，这一个月的强化训练对于四体不勤的他们来说，简直是就一场噩梦，能够撑下来。着实是不容易。

“一月之期的新兵训练即将结束，诸位马上就将统领一营或是一连团勇。”易知足说到这里略微一顿，然后提高声音道：“我想问诸位一句，心里可忐忑不安？”

“报告！”一人响亮的道。

易知足沉声道：“说。”

“标下等进入元奇团练，即为统兵而来，统兵在即，何来忐忑？”

“身为营长连长，一营一连团勇之生死荣辱，尽在诸位一念之间，诸位就没有丝毫忐忑之心？”

大帐里登时一片安静。易知足来来回回的扫了众人几眼，放缓声音道：“职位越高，责任越重，统兵打仗不是做文章。任何一点失误，都会让诸位麾下的团勇付出鲜血甚至是性命，请诸位来统领元奇团勇，不是让诸位作威作福，不是让诸位视团勇性命如草芥，而是希望诸位能带出一支骁勇善战。纪律严明，具备仁礼忠信的忠义之师，以抵御外侮，保境安民。”

一众士子这才明白，易知足今日召集他们的目的，这是要给他们统兵练兵定下任务和目标，一个个心里不由的都有些打鼓，纪律严明，无须担心，骁勇善战似乎问题也不大，但具备仁礼忠信的忠义之师，这难度可不小，一众团勇可都是大字不识几个，而且又都是冲着元奇优厚的待遇而来的。

就在众人细细琢磨之时，陆灿文朗声道：“报告。”

这话还有意见？易知足有些意外，看了他一眼，道：“说。”

“标下斗胆。”陆灿文朗声道：“敢问大掌柜，一旦战事结束，元奇团练会裁撤吗？”

这家伙胆子不小，如此敏感的问题也敢当众问出来，易知足看了他一眼，又扫了众人一眼，反问道：“你们是希望元奇团练裁撤？还是不希望？”

听他如此问，一众士子登时都不知道如何回答，一个个闷着不吭声，易知足清楚，这帮书生加入元奇团练时日太短，对元奇没有归属感，对元奇团练也没生出感情，一个个都还是新兵蛋子，真让他们统兵了，只怕想法就不一样了。

见没人吭声，他缓缓开口道：“我方才说了，希望诸位将元奇团练练成一支具备仁礼忠信的忠义之师，何谓忠义之师？这不需要我来解说吧？”顿了顿，他才接着道：“当天下太平，元奇团练自然会裁撤，不当家不知道柴米贵，这一万团练，元奇一年要开支多少？你们知道吗？”

说着，他扬起手，伸出一根手指，道：“至少一百万元！元奇有钱，却也经不起年年如此折腾，你们当元奇银子多了扎手？”

略微一顿，他话头一转，道：“不过，诸位尽可放心，元奇花如此大的代价训练出来的团练，不会短时间内裁撤，诸位有的是立功封赏的机会，林部堂着我转告诸位，元奇团练建功，必定极力保举诸位。

这次英吉利大举进犯，不仅是当今世界两大帝国的碰撞，也是东西方霸权的争夺，只要朝廷不屈服，决意打，就将是一场旷日持久之战！

诸位或许不清楚，对大清威胁最大的，还不是英吉利，而是西北的俄罗斯帝国！一旦元奇团练建功，诸位必为朝廷器重，飞黄腾达，青云直上，出将入相，绘像凌烟阁，书生万户侯，都不是梦！”

一众士子本就名利心重，绘像凌烟阁，书生万户侯，更是所有读书人的梦想，众士子登时被撩拨的热血沸腾，一个个脸都胀的通红，但碍于军规，却没人敢交头接耳。

待的众人心情差不多平静下来，易知足才接着道：“告示已经张贴，职位竞选，考核竞比都已经说的很清楚，我就不赘言了，提醒诸位一句，元奇团练分花地大营和河南大营，考核竞比，前两个月在各自的大营内竞比，后面三个月，将是两个大营合并一起考核竞比。

鉴于加入元奇团练的士子太少，河南大营皆是元奇义学的学生统领，诸位要是被元奇义学的学生比下去了，丢的不仅的职位，更会丢越华书院和学海堂的脸面！好了，最后送你们一句话，训练多流汗，战场少流血！解散！”

待的一众士子离开，燕扬天殷勤的奉上茶水，谨慎的道：“校长，学生不明白。”

易知足呷了几口茶，才道：“说。”

“学生不明白，校长为什么要招这些个书生秀才来统带元奇团练。”燕扬天谨慎的道：“义学学生统领团练，校长能收如臂使指之效，这些个书生，个个自命不凡，学生担心他们成事不足败事有余。”

易知足捧着茶杯看着他，道：“怎么，对考核竞比没信心？怕竞比不过他们？”

“还真是有些心虚。”燕扬天道：“自打这些书生秀才进了大营，大家都开始认真习读兵书，不为别的，就怕给校长丢脸。”

“这是好事。”易知足道：“有竞争才有动力，才有进步，才有发展，军营里就要有股子你追我赶的劲头，告诉他们，考核竞比我不会有丝毫偏私。”

“校长尽管放心，咱们绝对不会给校长丢脸。”燕扬天朗声道，顿了顿，他接着道：“校长能否多借些兵法方面的书籍。”

易知足点了点头，道：“我试试，看能不能给你们找些西洋军事教材方面的书籍，不过，论战争智慧和指挥，西洋不如咱们中国，你们要尽量博采众长，形成属于自己的风格，切忌生搬硬套。”

“学生明白。”燕扬天响亮的回道。

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