三日前·朝堂内猫老了抓不住老鼠，人老了分不清贤良。

赵匡义偶尔也会觉得自己老了，可是天子怎么能老呢？

他看着跪于文德殿下低头揖拜、不苟言语的文武百官，他们朱衣梁冠，带佩履靴场景似曾相识过。

不禁回想起多年前还是开封府尹的晋王，每日早朝也会站于这殿堂上恭礼朝拜，听陛下阅折批奏、听大臣们奉迎拍马。

当时龙椅上坐有是自己的哥哥，那时他会想哥哥老了，真的老了！

低劣的臣宫斗争，粗浅的政事处置，都透着迂腐笨拙。

恍惚间，他感受到了身边赵普那群老东西，似乎在努力忍耐着对哥哥的鄙夷和讥笑。他也在忍，忍着怒意、可怜与心疼。

直到开宝九年十月十九那天，他再也忍不住了，他想替哥哥去做些事情。

如今…

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分列两班的文武群臣，低垂着头颅，他看不清他们的表情，是敬畏，是惧服，抑或者是讥笑？

多年前的那股怒意渐渐由龙椅上窜起，牵扯住两条短眉，在他不怒自威的黑脸上越挨越近。

文德殿的君臣间正弥漫着一股诡谧气氛，时光在沉默中溜走。朝会还不到一盏茶的时间，穿着厚重棉靴的双脚渐渐感到胀痛。

他是一个男人，男人总是害怕脚肿，皇帝叹了一口气，或许自己真的老了吧！

太宗朝着殿前内侍点了点头道：“把折子拿过来！”

抬手随意翻了翻，方才舒缓了一些的面色又阴沉下来，拎起折子用力狠甩到阶下，厉声喝道：“张逊，你倒是捡起来看看！”

堂下张逊被陛下这么一喊吓出一个激灵，惊得半截身体也抖了抖，畏畏缩缩地从一众跪拜之臣中小心翼翼躬低身子，捧起这本不解风情的折子。

面上书：河东路经略副使陈呈武呈后翻一页——

「臣奉命押解十五州死囚往青州筑堤，于中途遭遇敌袭，囚徒死伤过半，臣请罪！

然臣押解剩余囚犯至青州后，回师追赶。敌寇所去未远，被臣诛杀大部，审讯活口得知，敌寇乃青州知州自养私军。

臣参程路均滥养私军，于二月前命八百铁骑埋伏大明府，射杀朝廷调拨于青州亟补南阳河堤的三千死囚一半过甚，手段残暴、杀戮无度，违逆朝廷谕旨，意图某方，请陛下明察！」

张逊看到这里，心里咯噔咯噔了好几下，这八百骑兵竟然已尽数被诛…

遂合起折子，盘算起如何能给陛下一个说得过去、令人信服的交代。

只未料到坐在殿上之人竟先将了他一军。

“你这枢密院使应该知道点什么吧？

几百兵马调动，枢密院一点风声也没有，朕要你们何用？”

如此，张逊更尴尬难辩，朝堂上下几十双眼睛纷纷瞄准于他。

此时，赵匡义对殿前内侍轻抬了抬下巴，一眨眼，内侍已跑到张逊面前接过他正执于手的折子，翻开念道：“…陛下大赦天下，集调全国各州县等三千秋斩死囚调至青州决堤治道河工，被骑兵射杀…”

顿时，朝堂哗然一片，几十张嘴巴发出杂七杂八的碎语声。

再也按捺不住的张逊上前禀道：“陛下，青州知州数月前确实曾以招募乡民，以作抵御山匪草寇之名，上报了枢密院。

可三省衙门出了主意调了全国死囚充作河工前去补堤，确未料程路均包藏祸心，其心不良。

臣保证，定当竭力查明此事前后真相，至于程路均…”

张逊说到此停了一下，“臣以为，程路均私用军队屠杀囚徒，以致南阳河堤修复工期不至，使戍边要塞存于隐患，加之抗旨不报，按大宋律法，罪当诛之。”

赵匡义靠在龙椅上看着堂下跪地拍胸之人，面儿上波澜不惊，一副没事儿人的姿态，心里却早已把张逊骂了百来个回合。

当日朕亲自批阅了折子，全国各州县路府集齐的死囚调谴至青州补堤，原是件体恤为民、立朕皇威的好事，岂料你个枢密院横生出八百铁骑被人指着鼻子告状，千余百人怎么死的都不知道，朕的颜面该往哪儿搁？！

还有程路均这拎不起的知州，居然将此事推到了风口浪尖，影响恶劣…

哼，不死难平朕心头之恨。

想到此，虽然心间反复横跳着，可嘴上依然顺手推舟的说道：“甚好，甚好！朕着门下中书大理寺助你彻查此案！”

张逊伏地听闻陛下如是所说，心想自己总算是有惊无险，轻轻吐出憋在胸口之气。

可偏就在此时，身后传来某个铿锵声响，张逊收起吐了半截的气息细细一听，竟是来自平日里自己顶顶讨厌之人。

“启禀陛下，臣觉得似有不妥！”

话音未落，无数双眼睛立转向说话之人。独剩张逊没有回头，他也不用回头。

他不但知道此人是谁，甚至已对此人之语猜出了七八分。

寇隼啊寇隼，你也不看看今儿这是甚地方？

也容得你撒野么！

你可真是个刚直不阿的好官啊！哈哈！

这一日早朝，垂拱殿上从天子到一应文武官员，都齐齐看向这一颗卓越不凡，从一开始就在官场上如旭日般升起的闪耀之星。

全天下的人都知道这是陛下的宠儿、亲信。

“哪有不妥？说来听听！”

赵匡义将停在半空正拟好的谕旨又重新摆下，正了正身子说道。

心下却暗自嘀咕着：你个寇隼，这个时候又出来多凑甚热闹？这爱管闲事儿的毛病怎么就不知道收敛着一点儿呢？

“臣以为青州城自入夏连日暴雨，受水位猛增影响河堤决口，家园良田尽数被毁，程路均作为知州为治理河道也多次上折禀报汛期险情，且向户部征要河工。

陛下当时调拨的全国各路死囚前往之，理应是程路均心中所盼之事，绝不可能有听之任之，甚至以私军之名屠囚之理！

请陛下三思！

请陛下明鉴！”

寇隼那刚直不阿，口无遮拦的性子着实让太宗头疼至极。

正想着要如何接招圆场，一边的张逊到底是个察得心思之人，主动接过话头解了围。

“青州知州程路均以私军之名，射杀朝廷派至南阳河修治河道之三千死囚逾半，且事后并未禀报朝廷，以致阳河岸堤修治一拖再拖。

眼前秋粮秋税交赋不上不说，另有青州属边塞冲要军事领地，与多数蛮夷藩国为邻，军粮难以供应，前线战事若受其影响…

寇大夫，此罪您可担得起？”

平平直直、清清幽幽的的话从张逊口中飘出时，赵匡义已离开龙椅踱至他的身旁，露出一丝欣赏之意。