这一刻，不由自主的，叶念安的心中升起了一丝畏惧之感。

一宵易过，忽闻鸡鸣，看了看窗外天色，夏夜时短，东方一丝鱼肚白。

叶念安心中有事，自是醒来后再未合眼。

旋即起，匆忙梳洗了一番，便踏出了厢房。

卯时正牌晨光初露，凉风习习，正是盛夏里的最好睡的时辰。

饶是如此，成都府内已有人声渐起，街市上偶有鱼贯穿梭，形人往来，叫卖声时起时伏，端的是一副市井胜景。

叶念安正兀自闭目凝神，从后一句听不出喜怒的喊话中挣脱出来。

转一望，见来人是龙小青，微微上扬的眉毛复又舒展了平直。

双儿在龙小青怀中饶有兴致地啃着自己嘟嘟的手指，甚是美味。

“小公子仔快仔细瞧瞧你的宝贝闺女吧！”

龙小青上总是能逸散出与时节不符的冰冷气息。

双儿打开手臂一下滑进叶念安的怀，睁大两只桂圆眼对着爹爹的一脸傻笑。

“哎哟，龙姑把双儿洗白白喽，快让爹爹好生看看！”

瞧？瞧甚？

大清早就要他猜谜，不免让叶念安的额头又渐渐夹起褶皱来。

“咱闺女真是玲珑俊俏呢！”

叶念安俯一视，不自地浮起一对酒窝，眼中盈满柔意。

两只手箍住双儿的桶腰，左晃晃，右摇摇，端详了半天也未瞧出甚异样来，即转疑惑看向龙小青。

一色洁白，清幽飘袅，龙小青指着挡在双耳小肚子鼓起的水绿肚兜上：

一对活灵活现的纸鸢，袅袅牵动在干净透彻的上空。尾巴的两条细绳弯曲微漾，拖沓垂。

萧瑟平地上，两片落叶正孤零零的掩面相偎着。

细细一辩，才恍然识出是两只茱红纸鸢相交之形，正是一个‘双’字。

二三月，初时节，青山还未从褪去的碧绿中苏醒。

偶有细叶擦过枯木，发出簌簌清响，在的寒风里瑟瑟抖咯。

那湛蓝的天空，那美丽的阳光，那两只随风摇曳，交相掩映的彩羽纸鸢，宛如一对破寒而去的比翼鸟，意味深长。

空山寂寂，纤尘不到，清绝人间。

叶念安感到自己的脊梁明显一阵抽搐，深遂眼眸从起先盯着肚兜上的绣花，缓缓移植双儿懵懂的小脸蛋上，一层雾气逐渐晕开覆住瞳孔。

直觉鼻子一阵发酸，咽喉处的刺痛一直涩到心底，眼泪一滴一滴地从眼眶中怔怔滑落。

恍若梦中惊醒般，犹自茫然轻唤着‘双儿，双儿…’将梗在喉间未说出的半句话，硬硬了回去。

双儿见爹爹掩面落泪，竟张开小手捧起叶念安满是愧疚的双颊，‘啊…啊…’地说起话来，似是也能看懂眼前人需要抚慰。

良久，面儿上的泪痕已干涸无迹。

叶念安向着两米之远的龙小青，略一颔首致意道，“念安粗鄙，感激龙司心思细密，为小女寻回名字。”

“小公子也莫要再伤怀了，人死未逝。

好好抚养双儿长大成人才是！”

龙小青，没料见会被眼前这幕触动，简单安慰几句后，重重叹了口气，也就未再多言。

其时，天光已全部放亮。

郑府院落里头，已有仆人走动，窸窸窣窣的声响越来越大。

双儿被龙小青接过抱去了后院，叶念安正想回房重新整理衣冠，却又被后的一道声音喊停了脚步，眉心夹出一个大写的川字。

“叶兄何必这般伤怀？大丈夫只患功名不立，何患无妻？”

依着从前，叶念安定会直接出言相怼，不论对方份。

然而，此刻的他，却只是定了定心神，轻轻旋的片刻，面儿上又恢复到了一如既往的淡定和低敛。

嘴角微微上扬，躬一揖道：“郑守备也有早起的习惯么？”

郑帅毕向来心直计决。心知昨席间已言明心事，自己又不善于说假，便慨然答道，“唉！愚兄哪里睡得着？”

叶念安原本还为呼楞铁深入虎，招惹了挂河村组长高层一行而伤神，正不知如何启口转到南诏的追兵上。

此间听罢郑帅毕的这番话，心里安心不少。

虽说恶战免不去，却也无需再为那几根草药而忧心伤神。

眼下，只想快点结束这场战役，早回到汴梁重振旗鼓，以取功名，才有筹码报仇雪恨。

想至此，便自接过话头，直切主题。

“愚弟尚有急事在，郑守备倘若已有计划，不如早些谋划，以免夜长梦多！”

“不瞒先生，愚兄心中尚无对策，可说得上毫无头绪。

约请叶先生来出力帮场，心中感激万分。

郑某本领不济，死而无怨，只求一举击破那蜀蛮苗夷，以全我等义气，守住大宋疆土！”郑帅毕微赤驰面颊，悠悠叹息道。

“守备当知，西南小国，气候终年温，千万座群山连绵，草木青碧繁茂，幽生古林起伏叠嶂。

前朝也不止一次试图将其纳入辖制，归作王廷治化。然而，均已惨烈失败告终。

这大面儿上除却南诏国山高路远，地形崎岖之因，亦有气候多变，‘天无三晴，地无三尺平’之由。

况且，我等一味强攻，怕是只会给周邻几国奉上战乱寻隙的机会。

要知道，旁边的吐蕃大军粮草辎重，军力士兵皆强于我大宋几十倍。

其跨过柴达木盆地便可长驱直入，直达汴梁，取缔京都。

弄不好，可是要掉脑袋的哇！”

“愚兄自然明白，或许这是一场生死考验。

这与叶先生来说，确实有些牵强。”郑帅毕垂下头，面色暗青。

“西南主国，无非南诏、交趾二者。

可坐大的南诏，已不愿再受控制。

小国虽也和前朝打过两次，但都是我朝惨败而归，此也是我大宋才失去原本捏在股掌间的控制权的根本原因。

前朝扶植南诏国，用它来牵制吐蕃，不是没有道理的。”

说这话的时候，叶念安站直了子，双手撑在府院的石桌边沿上，目光瞬也不瞬地笔直锁在郑帅毕脸上。

妄图能让他从自己眼中看出，这番话中强调的郑重其事之意。