第八百八十一章李存霸之死武唐大军李存义、慕容辉率十万直取司州，李存元部三万由江州向北进攻徐州作为牵制，李存霸再次渡河北上，率十万杂兵进攻扬州做佯攻。
齐汉后方顿时告急。
萧开望着近在咫尺的藤山关，气得吐了一口血，无奈下令撤军回援中原。
曹礼也终于松了一口气，然而老将贺兰宗却挺不住了，临终之前对曹礼说：“齐王已成气候，若是挡不住，你便降了吧。他萧开之子杀我独子，我是万万不能与之共事的，可你不一样，你和他至少还有旧情香火。”
曹礼摇头拒绝道：“老将军，我不可能投降。”
贺兰宗交代好后事之后，病逝于藤山关，曹礼下令全军戴孝，送别老将军。
而武唐与齐汉的决战来的急切，却停得莫名其妙，李存霸纵欲过度，死在了女人肚皮上。
元兴四年八月，李存霸佯攻部队达成了主攻部队，他斩杀扬州守将雷文骞，枪挑齐汉十八员武将，打得刚刚病愈增援到扬州的齐汉大将张通明连日高挂免战牌。
实际上李存霸手下军队战斗力并不强，但李存霸个人武功太高，往往冲锋陷阵直接打穿敌营导致齐军被迅速切断和包抄，随后阵型凌乱全军溃败。依靠着李存霸的武功，武唐军队势如破竹，接连攻克扬州九府中的八府。
张通明被迫撤退到扬州最后一个府城，临近青州的东临府，好在李存霸需要一些时间消化扬州地盘，张通明这才有时间整理部队，收拢士卒。好在齐军虽然惨败，但齐军士兵和武将却没有向武唐投降，他们各凭手段逃回到青州，并最终重整军队。
张通明败得太快，倒也不是败得太惨，前后只折损了五千步卒，却丢了八个府城。他召集手下，协商如何对付这李存霸，大家一筹莫展，谁也不提能单挑李存霸——毕竟这货勇武非凡，谁都打不过。
此时反倒是李春城带着一万援军抵达东临府，见到张通明愁眉不展，连连劝说胜败乃兵家常事。张通明无奈道：“这唐军只有一个战术，李存霸带着一标骑兵以个人勇武冲锋陷阵斩将夺旗，直接将我军一分为二，而后续杂牌部队中他打开的通道中杀出来。此人骁勇异常，杀得我军士气皆无不能抵挡，随即引发溃败。但好在他手下兵士多招纳土匪和强征青壮少年，只能打顺风仗，而且相互配合不娴熟，以至于我军虽然战败，却未崩溃，可有序退出。”
“所以，我们最大的敌人不是唐军，而是李存霸这个人。”李春城笑道。
“对，就是他，只要杀了他，唐军不战自溃。”张通明道，“可偏偏杀不过他。”
李春城来回踱步，问道：“可否杀了他？”
“暗杀？”
“对。”
“此人好像从扶桑得了一副金丝铠甲和红樱钢铠，这金丝软甲护身，刀剑不入身体，那红樱钢铠更是过分，刀剑看上去不见痕迹。”张通明苦笑不已，“包括雷文骞在内，我十八员武将皆对他无可奈何。”
“哼哼，暗杀此人，并非需要刀剑，下毒，弩箭等等。”李春城道，“此事交给我吧。”
李春城受命网罗天下高手，并派出杀手刺客，又得知这李存霸好色成性，几乎无女不欢夜夜笙歌，随即着重招募女死士准备暗杀。恰好此时毒娘子从西域返回中原，李春城当即拜访毒娘子并寻求帮助。
李春城毕恭毕敬，见毒娘子怀里抱着一个一岁多的娃娃，心说原来毒娘子也称母亲了，只是不知道天下间能降服毒娘子的人是谁，随即他想到了西秦之主，难道这是王爷的孩子？
毒娘子见他眼睛乱转，咳嗽了一声，李春城连忙回过神不再猜想，便将自己的请求说给他听。
毒娘子想了想，说：“你我旧友，我可以帮你，但如今身手不便，只交给你一味毒药，你可寻死士使用。”
李春城道：“多谢毒娘子。”
毒娘子又道：“此毒药名为西御合欢散，味道甘香入口极好。无论男女吃了，都会日夜笙歌力竭而亡。此药乃是西域春药，只是剂量若仅仅是千分之一，便是帮助男女合欢的丹药。可我配出来的毒药，会让男人精尽人亡，女人泄身而死——不过此药男人倒是有解药，女人反而无解药。”
李春城忙问：“解药如何？”
毒娘子道：“自宫即可。”
李春城感觉裆下一凉，心说这西御合欢散还真霸道。
李存霸打了胜仗夺了扬州，更是嚣张地令士兵搜罗扬州民女供他淫乐，已经引起扬州各地群情愤怒。
李春城买通通天楼的女杀手，乔装成为歌姬混入李存霸大营。这李存霸见到女杀手后果然见色起意，被下了毒后还以为自己勇猛刚进，连夜十女，翌日依旧神采飞扬。
张通明从东临府撤退到青州山阳府，彻底放弃了扬州。
李存霸更加嚣张跋扈，让人抬着硕大的床铺向东临府前行，他带着两个抢掠而来的民女在床铺上肆意玩乐。到了傍晚十分，李存霸已经连御十八个女子，依旧笙歌不停，便是李存霸也意识到不对了，为何自己不停淫乐索求，显然这不是正常的需求。
但是此时已然来不及了，三日之后，李存霸终于喷血气绝而亡，据说死状极其恐怖，全身十孔流血。
李春城连忙寻找毒娘子感谢，却只找到了她的徒弟，女徒弟说师父不想被人打扰，已经返回岭南毒王谷去了，她留下来帮助齐汉大军。李春城立即表示感谢，女徒弟却询问其军中一个骑兵小将是何人，李春城寻得那人之后，立即向其介绍说：“此乃齐王第二子，萧定山是也。”萧定山马上来见，李春城连忙介绍，萧定山笑道：“叔父，此女子带着面纱藏头露尾，定然难看至极才不敢露面吧。”
女子气得摘下面纱，萧定山见到她的面容之后痴迷不已，忽然下马将女子抱起放在马上，回身上马对李春城说：“叔父，告诉我阿爷，我非她不娶了。”
李春城哭笑不得，想告诉他这女孩可是毒娘子的嫡传弟子，将来你要是对她不好，怎么死的都不知道，可见到萧定山一溜烟没了踪影，只能感慨道：“好良言难劝该的鬼，日后由得你后悔。”
李存霸之死震惊天下，自张孝武之后，人们公认的天下第一武将便是李存霸。此人无论是马战、步战还是指挥冲杀，皆无人可挡。而李存霸之死居然是精尽人亡，着实让武唐丢尽了颜面。
而李存霸部下当即带着他的尸首从扬州撤回到江南，导致张通明不费吹灰之力夺回扬州，未折损一兵一卒，且因为李存霸在扬州的所做所为，导致唐军名声极差。齐汉重新夺回扬州之时，扬州各地百姓夹道欢迎，张通明笑着对李春城说：“若战争如此简单，何苦杀来杀去，凭白屠戮将士不说，百姓也死伤惨重啊。”
李春城摇头道：“此计可用一次，哪能再用第二次，只怕日后没这个机会了。”
张通明大笑道：“只用一次就只用一次，除了李存霸，只剩下一个李存义了，任他三头六臂也挡不住天下大势所趋。”
在得知胞弟李存霸御女而死后，李存义不得不从司州撤军，而李存元也立即从徐州撤回江南，他们返回杭州府检查胞弟尸首，立即发现其特殊之处，但却不知这是何种毒药居然如此狠毒。
想来想去，这天下间也只有毒娘子能够调配出如此卑鄙毒药，李存义立即派遣四弟李存敬在越州寻找毒王谷。在武林败类的出卖之下，李存敬终于找到毒王谷。为了给兄弟报仇，李存敬下令放火烧山，将整个毒王谷焚烧殆尽。
三日之后，李存敬在越州府城内七窍流血而亡，死状极其恐怖，余人不敢再寻毒娘子报仇，而毒娘子复仇的故事，也霎时间传遍了整个越州。
李存霸、李存敬兄弟二人虽然先后遇害，却并未让武唐国力蒙受损失，恰恰相反，通过此次对齐汉的征讨，尤其是齐汉只能给李存霸下毒来组织唐军北上，让李存义进一步认识到齐汉表面强大实则虚弱，武唐修养生息三年的政策着实正确。
李存义一方面为自己的两个兄弟发丧，另一方面开始在全军抽调精锐，组建一支精锐部队，并任命慕容辉来担任这支精锐部队的统帅将领。慕容辉深受众人，表态一定练出天下最强步兵以报效武唐皇帝的信任。
在齐唐之战时，曹礼也没有束手就擒，他派遣儿子曹斩攻入代州，却遭遇伏击，萧开手下李沅之子李馥以重弩射杀郑军，导致曹斩被重弩横腰射断，郑军将领薛武和蒋斌拼了命抢回了曹斩的尸首。郑军此时已经崩溃，李馥下令全军出击，薛武与蒋斌且战且退。为了掩护蒋斌，薛武受伤被俘，蒋斌带着曹斩尸首返回龙都。
得知曹斩被杀，曹礼瞬间老了十岁，并非因为一次战败或者儿子被杀，而是因为他发现，自己已经无力抵挡齐汉的崛起了。