一时之间空气好像凝固在了陈白起与百里沛南之间，他们谁也没再出一声。

陈白起是不知道该如何开口，而百里沛南…则在盛怒之后努力平熄着心中的火气。

他抚额大力揉着突突地太阳穴，心中半是懊悔半是挫折方才脱口而出的重话，颓然坐下。

陈白起忙伸手搀扶着他，将他稳坐好后，便有些惴惴地蹲在他跟前，她仰起了脸。

百里沛南收下手，移目至她的脸上。

她既忐忑又自责地看着他，双眸似黑珠在水中荡漾着，湿辘辘地，她双唇阖动了一下，又抿紧了唇，似想开口又顾及着开口。

百里沛南见此，手指一动，忍不住伸出手抚了抚她柔亮顺滑的头顶发丝，谓叹一声：“是为师错了，方才…”

“是焕仙错了。”陈白起忙道。

“不，你听我说。”

陈白起噤声，看着他。

“焕仙，你可想听听山长讲一讲寿人的事？”百里沛南温和而感伤地看着她。

陈白起迟疑了一下，终是顺应本心地颔首。

百里沛南似笑了一下，他早便知道她对寿人一事好奇，只是过往太过沉重，压得他的嘴重愈千斤，难以讲说，如今他倒是能借着一股“气”，讲出过往。

“其实我并不姓百里，而是姓塍，我们寿人一族乃上古炎帝的后代，我们的祖先乃神农氏，我们一族曾奉神治水，亦虞、夏之际，亦是显赫大族，只是后来周朝战乱纷踏，我寿人一族终被灭了国，各族人分迁到各地，改名换姓只为能够令族群不断繁衍生息。”

讲到这里，百里沛南心有哽塞，他微微抬起头，望着一处空气，再道：“只是…寿人一族始终不似普通人，我们族人生来便拥有一种令世人觊觎的能力…一些不知详情的人称之为复生。”

“数十年前，我族人因原居住地的恶劣条件，便迁居于如今的漕城中居住，那时漕城还只是一个小小的部落，里面的人对外来者亦并不排斥，更何况我族人还带去了许多种子与猎物，他们自是欢迎，并且还主动来帮助我族人筑穴居，见此处田地肥沃，人情淳朴，族人们自是欢喜于心，没多久便安稳地扎根于小部落…”

陈白起静静地听着，其实她听故事总有一套自己的预感，比如开头凄惨的后头大抵会逆袭，若开头一片欢言笑语的后头大抵会凄惨无比。

果然，百里沛南接下来便道：“可这样平稳的日子却没几年便彻底颠覆了。”

“发生什么事了？”陈白起偏过头。

百里沛南沉默了一下，方道：“部落中有一户人家，他们与一户寿人关系十分密切，甚至好到为儿女互许了婚约。只是寿人一族是不被允许与外族人通婚，这是一条自古而来的戒律，当时寿人族的族长得知此事后自然极力反对，并对那一户寿人实施了警告，若他执意妄为，违背祖法，便将他们一家人都驱逐出寿人一族。于是那一户寿人无法，唯有去退婚。”

“只是退婚的过程并不顺利，对方十分气恼并且质问他为何要出尔反尔，那户寿人自然答不出来，而这令对方更是气恨交加，自此与这一户寿人的关系几近破裂成仇。这令这一户寿人十分痛心又愧疚，他思来想去几日，为求得对方的原谅上门，无奈之下便将寿人一族的秘密告之了他们。”

陈白起听到这里眼皮子一跳，顿时有了一种不祥的猜想。

“那户寿人单纯地以为，他将他们全族人最重要秘密和盘托出，这户人家便能够原谅他们，并且还能和好如初。”百里沛南讲到这里，冷嘲一笑。

“他却不知，这却是将寿人一族就此推入了万劫不复的地狱之中！”

他狠狠地闭上了眼，脸上有一种悲凉与冰冷交杂。

“那户人，出卖了寿人？”陈白起脱口而出。

百里沛南道：“世人的总是无穷无尽，尤其是一些上位者，他们有了钱，便想要权，当他们什么都不缺的时候，便想要长命百岁，在得知有寿人这样一个种族存在时，大多数的人便想将所有寿人一并抓起来，当成一种逆天换命的牲口一样圈养起来。”

“那一户人在得知寿人的重大秘密之后，便颀然若狂，将此事奔走相告与亲友间，而这其中有一位周朝下大夫得知此事，便迅速上禀于上司，他的上司乃南郡一世族将军，他为求上功于当时的周武王，便私自作主领兵前去部落抓捕寿人。”

“只是他万万没想到，寿人一族也并非完全没有自保的能力，虽然无法练武，但却可以钻研医术，毕竟是神农氏的后代，在被军队逼得走投无路之时，他们便拿来一种毒草熏烟，一时逼退了他们。”

“只是谁也没有想到，这南郡将军竟被熏哑了嗓子，他一时恼恨交加，完全顾不得这个部落有那么多无辜的人，直接丧心病狂在部落平时用水的湖中投毒。”

“中了毒的寿人暂时用药物压制了毒素蔓延，得知那军队已将村部落整个包围起来，他们想逃亦逃不了，因为那个将军对外宣城廓中的民众中了瘟疫，万不可接近，必得以火焚尽一切祸端。”

“那后来…是不是有人救了他们？”

陈白起想起了那个直通漕城的地道。

百里沛南道：“是墨家的人，当时的族长与墨家钜子关系甚好，在得知祸患时族长便传信于他，请求相助，于是他便派来能人挖了一条地道，将族人从火势中救出，只是当时城内城外都是军队的踪迹，他们便在地道中待了足足半个多月。半月后见天光之时，忽觉眼睛刺痛，随着时间的推移，再后来，所有的寿人发现自己变成了一个入夜后如同瞎子、聋子一般，什么都看不见，什么也听不见。”

“是…之前的毒？”陈白起喃喃道。

百里沛南双唇颤抖了一下：“当时，寿人还并没有到绝望的地步，因为他们希冀族人能够研制出解药，让他们能够恢复如初，可是事情并不顺利，在一次又一次的失败后，许多人都失望至极，直到…当族里的人生下一个又一个的病儿时，看着那一出生便残缺、扭曲、如同怪物一样的婴孩时，有许多人都在惊吓之下，亲手杀了自己的骨肉。”

“他们以为生下的病儿只要杀了，便不会再有，可是没用，只要再生，便全都是这种病儿，至此，整个寿人族…彻底崩溃了。”

讲到这里，百里沛南整个眼眶都红了，他没看陈白起，而是盯着自己的手。

“我亲眼看过，看着我的阿姆将我的一个刚刚出生的妹妹给摔死了，我想救下她，可我没抓到，然后阿姆也疯狂地撞墙而亡，我也没抓到…”

“我有时候很恨我自己，也很恨上天！”

“我曾想过让自己不要软弱，要为族人们遮风挡雨，继承父辈守护族人的意志，可我有时候又恨极了这一切悲惨的束缚，这样一代一代的轮回，悲剧一场一场的上演，我有时候真恨不得干脆大伙一起死了干干净净，将一切的悲痛源头彻底扼杀掉。”

“山长。”陈白起抓着他双臂，让他看着她，眸露担忧道：“你且冷静点。”

一触及陈白起那一双黑白得无一丝杂质的眼眸时，百里沛南眼中的混乱逐渐消失，他按下她的手，勉强笑了一下。

“我无事，其实那日在漕城之中，你救了我们，族人们都十分地感激你，并且好像在经历了那样一场惊心动魄的劫难之后却安然无恙，他们一直悲苦的脸上也终于有了一丝笑容。”

百里沛南有些感叹道：“而那时候我才恍然，原来没有人是真的想死，尤其是感受过死亡的恐惧之后，人更愿意这样感受到阳光与雨露地活着，哪怕痛苦、哪怕前路一片绝望。”

百里沛南看着陈白起，言辞郑重道：“是你改变了他们，也改变了我。”

“焕仙，你给了我一种希望，让我觉得我还能够活下去，所以，我这一次来秦国不仅仅是为了樾麓书院的人，也是为了你，为了我自身。我想着，我总该让自己去做一些事情，不再劳劳碌碌却一无所为，不再空担害怕而禹禹止步，我想给族人们一种安然无虞的平稳生活。”

他深吸一口气，再长长舒吁而出，重新站起了身，他望着阳光下窗台葳蕤伸展的鲜嫩枝叶，透着一种碧玉的光泽。

“以往我只会让他们见不得光一般地躲藏着，日日在黑暗中担惊受怕，可你那一日的一番话却令我如梦初醒，原来我一直都想错了，逃避并不能解决任何问题，相反若我能够拥有足够强大的力量，那么我想保护的人又有谁敢轻易去碰！”

陈白起怔怔地看着沛南山长，老实说，这还是她第一次在沛南山长身上看到如此强势的一面。

以往的他或许因为成长经历或者背负太重，而导致内心总是郁郁不展，温善而仁慈，但待许多事都淡而寡味，游离于人世之外。

“山长，你的话焕仙懂了。”陈白起亦站了起来。

凭心而论，见到这样的百里沛南陈白起无疑是高兴的。

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