须臾，高府。

高怀德既是三朝老臣，又是赵光义的妹夫，座落在浚义大街的府邸，自是比其他将军更阔错些。不论是府邸门前的精美的上马石、下马石，还是天鼓响的门洞，与汉白玉雕砌的台阶，处处透着清雅与威严。

赵德芳骑着爪黄飞电，飞也似的疾驰而来，宛如一道银电金风。那位常随身侧的老马夫，脚力也着实惊人，竟紧随其后，未被骏马甩开半分。眨眼，赵德芳就到了下马石旁，忙勒住坐骑，不敢再越雷池半步。他的长相十分出众，穿着、坐骑更是醒目得很，故此他尚未跃下马背，高府门前的护卫就迎了过来，“八王千岁，您这是来见长公主的吧？我们这就给您通禀去！”

“本王有急事求见姑母，望她老人家无论如何都要出来见我一面。”赵德芳说着从怀里取出几个金锞子，随手抛给这些护卫。护卫们拿了金子，神情间越发恭敬，纷纷拱手道谢。

其中一个反应机敏的拿了金子，转身撒腿就跑，边跑心中边窃喜道，“我们还什么都没干呢，就有金锞子拿，谁要是把长公主请出来，怎么不得再来一块？这个发财的机会，我才不会让给那群呆子呢！”

别的护卫见状尽数反应过来，为了再多得一块金锞子，无不争先恐后的跑进去禀报，比听闻家中没了父母还要迫切几分。赵德芳尽管心中郁郁，可瞧他们这幅没出息的样子，嘴角仍流露出一抹笑意。

赵德芳没等多久，一位头发花白，慈眉善目的老妇人，就在众护卫、丫鬟的簇拥下快步而来。她年纪已然不小，背多少有点弯了，若非手中拄着一把纯金的拐杖，很难再走得这么快。

“小侄德芳，拜见姑母！”赵德芳见到这位老妇人，忙上前几步，便要大礼参拜。老妇人赶紧拉住他，笑道：“德芳来了？我的德芳侄儿啊，你可好长时间没来看望你姑母了！你要再不来，姑母可就亲自到你的南清宫找你去了！”

赵德芳面现愧色，吱唔道：“姑…姑母，小侄近来有点忙，没顾上给您老人家请安，望您见谅。”

长公主自幼看着赵德芳长大的，岂能不知他口中要忙的事，不过是吃喝玩乐而已。但她又不好当众点破，一笑道：“德芳，你这么年轻，正是大有作为的年纪。但凡事都要有个度，切莫过于操劳，学了我那苦命的哥哥，未及知天命之年，便撒手人寰了。”

赵德芳慨叹一声，道：“唉，父皇辛辛苦苦打拼了一辈子，哪料竟于春秋鼎盛之年龙驭上宾。侄儿那时尚在襁褓之中，他老人家便即故去，实是侄儿最大的憾事！”

长公主点点头，“谁说不是…我那若雨皇嫂更是可怜，去世时也就比你现在大一点，自从嫁到大宋真是一天福都没享过，就那么去了，如今思来怎不让人痛惜！”

赵德芳听姑母提起父母，不由哽咽起来，“姑母，我父母死时，我年纪还太小，记不太真切了。可我皇兄去年也故去的，他的死状我至今历历在目，每念及此无不通断肝肠啊！”

长公主一把抱住赵德芳，轻抚着他的背，柔声道：“德芳，我苦命的侄儿！自你祖父过世，你父亲一脉原是最兴盛的，哪料天意弄人，如今竟落到这般地步呦！但逝者已矣，你作为二哥一脉唯一的后人，可千万不能再有闪失，不然姑母去世后，哪有颜面去见你祖父！”

赵德芳抽泣道：“姑母，我知道您对德芳最好了。现在父母、王兄都不在了，德芳自己亦遭罹难，还望您无论如何都要救救我！”

长公主一惊，忙道：“德芳，你怎么了？有什么难处尽管和姑母讲，哪怕是天塌了，也有姑母替你顶着！”

赵德芳紧紧抱住姑母，把头埋在她怀里，哭道：“姑母，侄儿昨日邀请两位叔父过府看戏，三叔不愿亲自前往，便让侄儿的两个堂弟来了，四叔倒是很给面子，亲自带着判官吕端前来捧场。起初一切进行得很顺利，哪知昨晚侄儿喝多了，待到今日醒时竟发现…发现我的金锏不翼而飞了。您清楚，金锏就是侄儿的命根子呀，如今金锏丢了，侄儿的性命也在顷刻之间了！”

长公主闻言，彻底震惊了，忙道：“德芳，你…你的意思是你的两位叔父有意除掉你？若真是如此，姑母…姑母只怕也难保住你的性命！”

赵德芳点头，道：“姑母，不瞒您说，侄儿此来并非为了让您与两位叔父为敌，保住侄儿不死。只是希望侄儿走后，您能从中斡旋一二，不至两位叔父普天下通缉侄儿。”

长公主郑重的道：“侄儿，这个你尽管放心，姑母便是拼去这条性命，也定会帮你做到的。只是德芳啊，你这么多年一直住在京中，对各地都不熟，你要去哪避难啊？”

赵德芳沉吟一下，道：“姑母，侄儿不是信不过您，而是实在不知该去何处，故此恕侄儿无法相告。若您有合适的地方，还望对侄儿言明，我也好在朝廷洪流之中苟全性命。”

长公主为难，道：“德芳，姑母向来深居简出，对地方的情况也不熟悉，实在不知道你去哪里比较好。不如等你姑父和表兄回来，让他们给你想个去处吧。”

“姑母，姑父虽是追随父皇的老臣，可终究现在听命于官家。若此事真是官家主谋，侄儿撞到姑父，无异于老鼠撞见猫，这条性命非丢了不可！”赵德芳说着抬头看看天色，越发焦急道：“姑母，现在天色不早了，想必姑父也该下朝了，侄儿这就告辞了！”

赵德芳说完一抱拳，刚想翻身上马，忽听身后传来一阵整齐的脚步声，与马蹄踏在石板路上发出的脆响。赵德芳知是高怀德率领部下回来了，牵马就要跑。那老马夫也把头上戴着的毡帽往下压了压，遮住了大半张脸，唯恐被高怀德认出似的。

不待两人离开，高怀德洪亮的声音叫住了他们，“前面的可是德芳？末将高怀德，见过八王千岁！”

高怀德先叫德芳，显是以长辈自居，后称八王则是摆出了君臣该有的礼仪，这可真叫赵德芳不得不止步。赵德芳硬着头皮转过身，朝高怀德一拱手，道：“小侄德芳，见过姑父！”

赵德芳此刻心中既紧张，又害怕，脸上尽管装得再从容，也终究逃不过高怀德的眼睛，“德芳，你怎么了，是不是出什么事了？如果真出事了，快同姑父说，或许姑父能帮你。”(本章完)