其时八月暑末，待回宫赴了十五中秋宫宴，连绵数月的酷热天气也得到了缓解，淅沥沥的几场夜雨过后，盘旋在红墙琉瓦上的炎夏暑气已是熙熙攘攘的难以炽人，紫禁城的空气里到处都漂浮着新雨清爽的气息，混合着十里飘香的丹桂之气，弥漫了整个宫宇。

如是，仲秋八月缱绻着金风荐爽，凉凉的秋意就这样缓缓地来了。

十六这日，慧珠从储秀宫省安回来，进了正殿内室，浑身就像没长骨头架子似地，一沾炕席，腻没个儿章法的就倒了下去。

素心心疼的看在眼里，招呼了小娟递了温茶过去，她忙服侍着给慧珠宽了一寸来高的花盆底，又一面为着揉捏泛酸的脚踝小腿，一面泛着嘀咕道：“这是什么事儿，铁打的身子也扛不住，更别说主子这样金贵的主了，哪受得住！昨个儿一宿都耗在翊坤宫，今一大早又去了储秀宫，还折腾了大半日”

耳旁绕着素心絮絮叨叨的话什，慧珠疲乏的闭上双眼，思绪不期然地飘至昨夜的宫宴上头。十五乃是中秋佳节，当夜天际银蟾光满，人间丝篁鼎沸；而清宫亦不能免俗的大摆宴席，乾清宫内广榭大开，筵席罗列，众人酌酒怡情，品时新出螯蟹，食时鲜果填腹，其景融洽，其乐怡然；却至席阑人散，禛摆驾养心殿，众妃归宫即可落幕，不想她前脚刚踏进景仁宫室，后脚就有宫监追来，大呼：“八阿哥不好了，皇上和主位娘娘们都赶了去，您还是去看看的好。”闻言，慧珠当下疲乏尽消，就着还未敛熄的提灯，步履匆忙的向翊坤宫赶去。

翊坤宫内灯火煌煌，亮如白昼，阖宫宫人跪于正殿阶下，殿内隐有女子哭声传出。慧珠心知事急，免了宫监的通传，便拾阶入内；只见室内亦是明灯高点，年氏扶在床沿边哭得死去活来，乌喇那拉氏从旁安抚，身侧还有武氏、耿氏压后，其中武氏亦是一脸如丧考妣的哀痛。

不及慧珠看个分明，正对床榻一面侍立的小禄子快步及至跟前，打了个千儿道：“年妃娘娘刚回了翊坤宫，就现未去宫宴的八阿哥不对劲了，忙让人请了太医过来，也命人禀了皇上和皇后娘娘一众人也刚赶来片刻。”末了不觉压低嗓音。

几句话已道明此时情况，慧珠向小禄子了然的点点头，又朝一脸沉色的禛福了个身，忙行至榻前，隔着身前几人往榻上一看，不由大吃一惊，一把捂住嘴巴以免惊呼出声。

福惠正昏迷不醒的躺在榻上，原本细白的肌肤色呈潮红，干涩的嘴角有呕吐物冒出。不过半日的光景，福惠整个人已脱水的厉害，仿若久卧病榻之人。

正心惊的打量着，却见昏迷卧榻的福惠忽坐起身，“哇”的一声呕吐出一口黄涎，里面还带着一些尚未消化的食物，散出一股酸腐的恶臭气味。

“不——我的惠哥儿——”见此情形，年氏身形晃动一下，随即一把抽开乌喇那拉氏的劝服，全然不顾褥子上的污秽之物，扑在福惠身上，就是一阵哭嚎。

乌喇那拉氏见场面混乱，忙又凑过身去劝慰，不料年氏丝毫不领情，转身愤恨的挥开乌喇那拉氏，咬牙骂道：“惠哥儿今上午回来还是好生生的，不过在宫里待了半日，就重病不醒。皇后，后宫尽在您的掌握之中，您倒是说说，惠哥儿怎会变成这样，您又为何下了狠——”

“哐啷”一声骤响，回只见禛一手扫掉几上茶盏，目光荫翳的盯着年氏，年氏不禁下意识的垂噤声，他方将目光调至太医身上，沉声问道：“福惠如何了？可查出病因，想到治法？”

太医心下陡然一沉，脑中极快的国了一遍思绪，掂量着话什道：“奴才初步一看，八阿哥是食了毒物；现值毒气聚集腹内，才会有呕吐之症。”说着，忽查周围气氛瞬间滞缓，太医苦笑一声，忙转了话道：“不过八阿哥中毒不深，奴才赶来之时，八阿哥未及毒…想是…奴才会尽力…先让八阿哥将所食毒物吐出来。”

年氏素来心思纤细，闻得太医口中的含糊言词亦能明白一二；顿时，只觉胸口憋闷，前些年连丧两子一女的揪心之痛齐齐涌上胸口，喉间猛然一阵剧痛，她嘶咳一声，口里先是尝到一抹腥甜，随即上身一抽，一口血水从嘴里喷了出来。

“啊，主子——”

“年妃娘娘——”

一时间，室内咋呼声气，众人圆睁双目，怔楞的望着年氏一把抹开嘴角的猩红，又一脸慈爱的看了眼孱弱的福惠，继而眼神聚变无比犀利，一手撑着床栏慢慢起身，一手指着乌拉那拉氏恨道：“皇后，臣妾敬您为皇上嫡妻，甘居其下！可您为何如此对臣妾，想惠哥儿也不过四岁稚龄，您…”一语未了，年氏忽然脸色突变，极其难受的挣扎几下，便无知无觉的顺着床沿昏了过去。

乌喇那拉氏面色铁青的死瞪着年氏，却感周围目光纷纷投注而来，只能压下满腔怒火，极力维持面上的焦急，一面张罗道：“快扶了年妃躺下，这八阿哥还没脱险，年妃绝对不能有事！”宫人领命，忙三五相携依命而行。

随后乌喇那拉氏又有条不紊的处理了余下事宜，将伺候福惠的一干人等尽数关押，一一盘查审问，并一夜不眠的在年氏母子之间来回奔波，直至天际翻了白，福惠的病情暂时稳住，才微有舒缓口气。

回忆到这，慧珠霍地一下坐起身，攸然睁开双目，嘴里几不可闻的呢喃自语道：“不是皇后——”若是乌喇那拉氏所为，昨晚的彻查到底，今日近半天的折腾，不过是为了以洗清白，而之所以如此愤怒重视，可见乌喇那拉氏也是被蒙在骨里，遭了年氏的不白之冤。

素心见慧珠似有失常，惊得脸色一变，失口唤道：“主子，您怎么了？”慧珠勉强自持，未及开口安抚，忽挺外间传来一阵急促的脚步声，小然子惊惧的呼道：“主子，出事了！出事了…”慧珠、素心主仆二人相识一眼，忙屏息侧目，不过眨眼间，就见帘子一掀，小然子气喘吁吁的死拽住帘子一角，颤栗哆嗦道：“玉姚上吊自杀了！”

屋内众人闻言一呆，只听一阵倒吸的抽气声后，慧珠面色一正，大叱道：“玉姚的事你们给本宫咽进肚子里去，谁敢在此乱嚼舌根，休怪本宫无情！”说着，目光锐利的扫过一室众人，穿鞋下榻道：“小然子，带本宫去…玉姚的房间。”

转至玉姚房间，小然子早命了两名宫监守在门外，一旁还有呆坐在地的玉娆。

杵在房门口，慧珠十指死陷进手心，复又深吸口气，闭眼话道：“开门！”话落，“吱呀”一声，一个扑身，跌至慧珠跟前，哭喊道：“主子，玉姚她死了，她上吊自杀了，她要害奴婢，奴婢不要死，不要死啊…”

玉娆一哭，引得不明所以的宫人纷纷跑来，慧珠恼恨的瞪她一眼，气急败坏的吩咐道：“来人把她绑起来，嘴也给本宫堵上！”玉娆一听，更死命的抱住慧珠不放道：“主子，您要救救奴婢！奴婢什么也不知道！”慧珠心头一横，再次怒道：“愣着作甚！”几个胆子大的，忙七手八脚的冲上前，挪开玉娆，三下五除二，就将她绑缚了起来。

慧珠见玉娆被挟持着离开，也不再多费事，深提一口气，迈步朝屋内行去。

屋室内，被褥凌乱，柜匣横七竖八，却未见玉姚的尸！慧珠初一想到这，忽感后背一阵凉，旋即就见小然子颤巍巍的指着背角处，脸色青白的嚅嚅说道：“主子在那呢。”

慧珠咽了咽唾液，脑袋沉的点了下头，身子抑制不住颤抖的转过身，一双垂荡在半空中雪青色缎绣鲤鱼纹花盆底鞋晃入眼底。慧珠目光随着花盆底鞋缓慢的往上移，掠过淡青色竹蝶纹样的宫装，一张灰白的面孔闯进眼里；面孔的主任，膛争双目，眼圈青，眼上泛着白球，眼下是一对翻起的黑色眼瞳；高挺小巧的鼻尖亦呈青灰色，从下往上看去，鼻息两股见似有色呈暗红半干的血液溜出；再至往下，原本不点而红的朱唇，却呈青紫之色，上下唇瓣半启开来，隐隐可见乌紫的舌苔伸出。

“啊——”慧珠惊恐的大叫一声，人止不住的连连后退，双脚左右不协，直接绊坐至地。慧珠却只做不知，玉姚死后的模样，不停地在她脑海里闪现，惊惧骇然的情绪蔓至四肢百骸。

听到惨叫声，素心慌里慌张的跑进屋，见慧珠埋膝间，不停的摇头摆脑，遂疑惑的顺着小然子呆滞的目光扭头看去，心下蓦然一怵，忙阖眼避开，心里啐了声“作孽”，口里顺着念了几声佛，这才蹲下身子圈抱住慧珠，拍抚道：“阿弥陀佛，主子莫怕，跟奴婢出去可好？”慧珠忙不迭点头依允，借着素心的搀扶出了屋室。

“奴才给熹妃娘娘请安，皇后娘娘请您储秀宫说话”甫一出屋，正式惊魂未定，就见一名宫监打了个千儿说道。